Chương 201: Xuân Ngọc Tường

Sau khi rời Hoàng Thánh Tông đã hai ngày. Trời quang mây tạnh, nắng gắt. "Hỏa Vân Phượng" đang lao đi vun vút giữa biển mây, boong tàu phía trước trống không một bóng người.

Trải qua hai ngày phi hành, các đệ tử đã mất đi sự nhiệt huyết ban đầu. Cảnh vật ngoài không trung đơn điệu, nào là mây mù, trời xanh, núi non... đều không thay đổi, thế nên ai nấy đều trở về phòng mình, không muốn ra ngoài.

Lưu Ngọc khoanh chân ngồi trên thuyền gỗ, tĩnh tâm tu luyện. Linh khí trên cao cực kỳ mỏng manh, hắn đành phải uống trước một viên "Hương Sen Hoàn" mới có thể vận chuyển công pháp bình thường, xông phá tiêu dung khí tàng mạch.

Bỗng nhiên, thân thuyền không ngừng rung lắc. Lưu Ngọc mở bừng mắt, nhìn qua cửa sổ thì thấy linh thuyền đang nhanh chóng hạ độ cao, xuyên qua tầng mây dày đặc. Trong lòng hắn không khỏi thầm nghĩ: "Đã xảy ra chuyện gì?" Lưu Ngọc đứng dậy kéo cửa gỗ, tò mò bước ra khỏi phòng.

Lúc này, các cánh cửa phòng dọc hai bên hành lang khoang thuyền lần lượt mở ra. Các đệ tử đều đi về phía boong tàu phía trước, muốn xem có chuyện gì xảy ra.

Thượng Quan Minh cùng ba vị chấp sự tông môn khác đã đợi sẵn trên boong tàu. Các đệ tử nhao nhao vây quanh.

"Bên dưới là Hán Dương Thành, kinh đô của Việt Quốc. Tối nay, chúng ta sẽ nghỉ ngơi một đêm tại Hán Dương Đạo Quán. Sáng mai vào giờ Thìn sẽ khởi hành, không được đến trễ, nghe rõ chưa?" Thượng Quan Minh mở lời.

"Đệ tử đã nghe rõ." Mọi người đồng thanh đáp.

"Lúc rảnh rỗi các ngươi có thể ra ngoài tham quan, nhưng hãy chú ý lời ăn tiếng nói, cẩn trọng giữ gìn tông quy, không được quấy rầy dân chúng. Nếu làm ra việc gì tổn hại đến danh tiếng tông môn, bần đạo nhất định sẽ không tha thứ nhẹ nhàng đâu. Giải tán đi!" Thượng Quan Minh căng mặt, nghiêm giọng nói.

Nghe xong, các đệ tử vô cùng vui mừng. Hai ngày nay cứ quanh quẩn trong khoang thuyền, không có chỗ đi lại, ai nấy đều thấy buồn bực. Điều khiến họ không chịu nổi hơn nữa là trên linh thuyền không cung cấp cơm nước, chỉ có bánh nướng ngũ cốc. Tối ngày đầu tiên, khi Thượng Quan Minh tập hợp mọi người để phát bánh, ai nấy đều tròn mắt kinh ngạc, than vãn không ngớt.

Ai mà ngờ được lại có chuyện như thế này, hầu như không ai mang theo chút đồ ăn nào. Có lẽ có người đã biết trước, lén lút mang theo, nhưng Lưu Ngọc thì đứng hình như trời trồng, thật sự không nghĩ tới lại phải tự chuẩn bị đồ ăn, đành chịu gặm bánh nướng suốt hai ngày.

Ngoài ra, không ít đệ tử khác vì chê bánh nướng quá khó nuốt, nên đến giờ vẫn còn đói meo. Nếu Lưu Ngọc không có kinh nghiệm ở Viêm Nam Thành, bình thường vẫn ăn sơn hào hải vị ở các nhà ăn trên Hoàng Thánh Sơn, thì hắn cũng chưa chắc đã nuốt trôi thứ bánh nướng ngũ cốc này ngay được.

Thực ra, tu chân giả khi đạt đến Luyện Khí hậu kỳ, việc không ăn uống hai ba ngày cũng không ảnh hưởng đến cơ thể, cùng lắm chỉ tiêu hao một chút linh lực trong đan điền mà thôi. Thậm chí không ăn uống mười bữa nửa tháng, cắn răng cũng có thể chịu đựng được.

"Ngao" một tiếng phượng minh vang vọng từ cửu thiên truyền xuống, dư âm lượn lờ trên không trung Hán Dương Thành, làm kinh động đến hàng triệu dân thành. Có người bước ra khỏi phòng, có người ngẩng đầu tại chỗ, có người đổ ra đường, ngóng nhìn lên bầu trời, chỉ thấy một con "Hỏa Phượng" khổng lồ phá tan tầng mây, lao vút xuống Hán Dương Thành.

Hàng triệu dân thành đều trợn tròn mắt, lộ vẻ kinh ngạc. Những người trẻ tuổi vô cùng phấn khích, cất cao tiếng gọi "Hỏa Phượng", nhưng điều này không hề gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng.

Bởi vì "Hỏa Phượng" không phải lần đầu tiên xuất hiện trên không Hán Dương Thành. Đa số dân thành đã chứng kiến cảnh tượng này vài lần, những lão giả tuổi càng cao thì số lần nhìn thấy càng nhiều. Nhưng mỗi lần "Hỏa Phượng" xuất hiện, đều có thể gây ra chấn động lớn, khiến toàn thành bá tánh bị thu hút bởi thân hình lộng lẫy của nó.

"Hỏa Phượng" lượn một vòng trên Hán Dương Thành, cuối cùng dừng lại trên không Hán Dương Đạo Quán. "Hỏa Phượng" vốn là một bảo thuyền đến từ Hoàng Thánh Tiên Tông, những điều này ở Hán Dương Thành từ lâu đã không còn là chuyện mới mẻ gì. Các quán trà, tửu lầu đều có những phiên bản kể chuyện khác nhau về "Tiên thuyền Hỏa Phượng", dân chúng Hán Dương Thành từ nhỏ đã được nghe kể.

Lưu Ngọc đứng ở mép mũi thuyền, ngóng nhìn xuống dưới. Khi "Hỏa Vân Phượng" hạ độ cao dần, Hán Dương Thành rộng lớn từ nhỏ bé hiện dần ra, thu vào tầm mắt, càng lúc càng rõ ràng.

Hán Dương Thành là kinh đô của Việt Quốc, có khoảng hơn năm triệu dân thường trú, diện tích cực kỳ rộng lớn. Lầu các, đình viện, nhà dân mọc lên san sát như rừng cây, dày đặc, san sát nhau, trên đường phố người người chen chúc, phát ra tiếng reo hò vang trời.

"Hỏa Vân Phượng" bay qua một quần thể cung điện, đến cạnh bức tượng Giản Nguyệt Tiên Nương khổng lồ, từ từ dừng lại, lơ lửng giữa không trung.

"Mọi người theo ta xuống dưới." Thượng Quan Minh mở lời.

Mọi người lập tức theo sát Thượng Quan Minh, thúc giục thân pháp bay ra khỏi khoang thuyền "Hỏa Vân Phượng", đáp xuống quảng trường đá xanh rộng lớn trước tượng Giản Nguyệt Tiên Nương. Trên quảng trường đá xanh, "Thái Liệt đạo nhân" Lý Nguyên Phương của Hán Dương Đạo Quán đã dẫn theo hơn mười đệ tử trong quán chờ đợi từ lâu.

"Bạch sư đệ, nửa năm không gặp, vẫn khỏe chứ?" Lý Nguyên Phương mở lời chào hỏi.

"Lý sư huynh, phong thái vẫn như xưa, tiểu đệ vô cùng khâm phục. Thượng Quan sư huynh thì không cần giới thiệu nữa, vị này là Hoàng Hoành sư đệ, còn đây là Sử Húc Thần sư đệ." Bạch Dụ Thành mặt mày tươi rói, giới thiệu.

"Thượng Quan huynh, tối nay phải uống thêm vài chén đó. Hoàng Hoành sư đệ, Sử Húc Thần sư đệ, ta là Lý Nguyên Phương, hoan nghênh các vị đến Hán Dương Thành." Lý Nguyên Phương nhiệt tình chào đón.

"Nguyên Phương huynh, tối nay nhớ mang thêm vài bình "Xuân Ngọc Tương" ra nhé, như vậy mới xem là tròn bổn phận chủ nhà. Tại hạ sẽ không làm khó huynh nữa." Thượng Quan Minh hiếm hoi lộ ra nụ cười.

Quốc tửu Việt Quốc "Xuân Ngọc Tương", một loại linh tửu lục phẩm, được ủ theo bí phương từ Tố Ngọc Tuyền Thủy, Xuân Mộc Linh Mễ và Ngàn Năm Lục Tinh Quả. Rượu có màu hổ phách trong suốt như ngọc bích, trong veo thuần khiết, hương thơm thoang thoảng vấn vít, dư vị kéo dài, xứng danh quân tử trong rượu.

Tục ngữ có câu: "Xuân Ngọc không làm say người, mà bồi bổ chân nhân thân. Vị rượu vừa lạnh buốt, hương rượu lại nồng nàn. Múa loạn nhãn tiền, đưa ta lên thanh vân."

Thượng Quan Minh tuy không phải người nghiện rượu, nhưng hương rượu "Xuân Ngọc Tương" thơm ngọt, khiến người ta hồn xiêu phách lạc, uống một ngụm như bay lên chín tầng mây, quả là một thứ hảo tửu!

"Dễ nói, dễ nói!" Lý Nguyên Phương hào phóng đồng ý.

"Đi thôi, mọi người theo ta đến dùng bữa chay trước đã. Tối sẽ có yến tiệc ở Ngự Thiện Cung, lúc đó các vị sư điệt nhất định phải tận hưởng hết mình." Lý Nguyên Phương sảng khoái nói với Lưu Ngọc và những người khác.

Sau đó, mọi người theo sự dẫn dắt của Lý Nguyên Phương, đi về phía Phúc Thiện Đường của đạo quán, vừa lúc đến giờ đạo quán đãi cơm chay cho khách hành hương.

Lưu Ngọc kinh ngạc nhìn thấy một cố nhân trên hàng đệ tử ra tiếp đón ở Hán Dương Đạo Quán, đó chính là Lý Sâm. Thân hình hắn cao gầy, khuôn mặt dài như mặt ngựa. Lý Sâm đang dẫn đường phía trước, nháy mắt với hắn, cũng đã nhìn thấy Lưu Ngọc, nhưng vì ngại hoàn cảnh nên không giao lưu nhiều.

Một nhóm người rầm rộ tiến vào Phúc Thiện Đường. Đó là một đại sảnh rộng lớn, được xây bằng gạch xanh ngói đỏ, có mấy cánh cửa lớn để khách hành hương ra vào. Bên trong sảnh rộng rãi sáng sủa, bày biện những hàng bàn ghế dài bằng gỗ, ngay ngắn trật tự, giản dị mà trang nhã.

Lúc này, Phúc Thiện Đường đã chật kín khách hành hương đến viếng. Sự xuất hiện của Thượng Quan Minh đã gây ra một chấn động lớn, nhiều khách hành hương liên tiếp đứng dậy hành lễ, rõ ràng Lý Nguyên Phương có danh vọng cực kỳ cao.

Lý Nguyên Phương với tư cách là quán chủ trên danh nghĩa của Hán Dương Đạo Quán, bình thường hầu như không lộ diện, sống ẩn dật, chuyên tâm tu luyện trong Đan phòng của Giản Nguyệt Tiên Tượng.

Mỗi khi đến các ngày lễ lớn như Tết Nguyên Đán, Đoan Ngọ, v.v., Hán Dương Đạo Quán đều tổ chức các buổi lễ cầu phúc quy mô lớn. Hàng chục vạn dân thành Hán Dương kéo đến như ong vỡ tổ, thành kính cầu nguyện, dâng hương cầu xin Giản Nguyệt Tiên Tử phù hộ. Những nghi thức long trọng này đều do chính Lý Nguyên Phương chủ trì. Danh hiệu "Thái Liệt đạo trưởng" đã ăn sâu vào lòng dân chúng Hán Dương Thành.