Chương 203: Long Diêm Hồng Bào

Lão hán điều khiển xe ngựa đi đi dừng dừng, sau khi vượt qua đoạn đường đông đúc nhất, liền bắt đầu chạy êm ru và nhanh chóng xuyên qua những con đường rộng lớn của Hán Dương thành.

Hai khắc đồng hồ sau, xe đến phố Diệp Hương. Hai bên đường đầy rẫy các quán trà, lầu trà, tiệm trà lớn nhỏ khác nhau. Trên phố phảng phất mùi trà nồng đậm, người đi đường đông đúc, không ngừng bước vào các cửa tiệm bên đường, lựa chọn trà ưng ý.

“Lang quân, ngươi muốn mua trà gì, loại tốt, hay loại bình thường?” Lão hán chậm rãi giảm tốc độ xe ngựa, hỏi.

“Nơi nào có thể mua được cực phẩm trà ngon?” Lưu Ngọc mở miệng đáp.

“Muốn mua trà ngon thì cứ đến Long Diệp Trà Trang, đó là trà trang tốt nhất Hán Dương thành. Đạt quan quý nhân đa số đều mua trà ở đó, chủng loại đầy đủ, trà ngon, chỉ là giá cả quá đắt.” Lão hán mở miệng nói.

“Lão nhân gia, vậy thì đi Long Diệp Trà Trang đi.” Lưu Ngọc tựa vào xe ngựa, vô cùng nhàn rỗi.

“Ụyt～～” Lão hán kéo dây cương, xe ngựa dừng lại trước một trà trang tinh xảo. Cửa tiệm trà trang rộng rãi, mười mấy gian tiệm nối liền nhau, bên trong la liệt, trưng bày đầy đủ các loại trà đủ màu sắc.

Lưu Ngọc đưa cho lão hán năm lạng bạc làm tiền đặt cọc, dặn lão đợi ở ngoài tiệm, Lưu Ngọc quyết định bao trọn xe ngựa của lão hán.

Lưu Ngọc bước vào Long Diệp Trà Trang, tiểu nhị giới thiệu không ít danh trà khắp nơi, nhưng đều không lọt vào mắt hắn. Chưởng quỹ trà trang đích thân tiến cử cho Lưu Ngọc. Sau khi trò chuyện, lúc Lưu Ngọc lấy ra ngàn lạng ngân phiếu, liền được mời lên nhã gian lầu ba. Chưởng quỹ trà trang lấy ra ba loại danh trà trấn tiệm, từng loại pha sẵn, mời Lưu Ngọc thưởng thức.

Lưu Ngọc cuối cùng từ ba loại danh trà đó, chọn một loại có tên “Long Diên Hồng Bào”. Loại trà này có lá trà màu xanh nâu, lá xanh viền đỏ, sau khi pha, nước trà màu cam vàng sáng trong, lá trà đỏ xanh xen kẽ, hương thơm nồng nàn. Uống một ngụm, vị ngọt đọng lại, hương thanh khiết vấn vương.

Lưu Ngọc mang theo mấy vạn lạng ngân phiếu trên người, vốn định mua thêm một chút, nhưng “Long Diên Hồng Bào” có sản lượng thấp, hàng tồn kho của Long Diệp Trà Trang cũng không nhiều. Trà trang bán cho Lưu Ngọc năm gói “Long Diên Hồng Bào” đóng gói tinh xảo, tốn ba ngàn lạng bạc.

Sau khi ra khỏi Long Diệp Trà Trang, thời gian vẫn còn sớm, Lưu Ngọc ngồi xe ngựa của lão hán, dạo chơi trên các con phố sầm uất của Hán Dương thành, mua không ít hoa quả, đồ ăn khô, v.v. Ngày mai xuất phát, Lưu Ngọc ta không muốn phải gặm bánh nướng thô lậu nữa.

Lão hán rất hiếu nói chuyện. Trong lúc trò chuyện, Lưu Ngọc được biết lão hán họ Vương, bảy mươi ba tuổi, đã đến tuổi cổ lai hy. Quanh năm lao động, thân thể cường tráng, trông vẫn rất tinh thần.

Vương lão hán là người địa phương Hán Dương thành, người vợ già mắc bệnh qua đời. Trong nhà có hai trai một gái, con trai lớn đã cưới vợ, ra riêng, con gái cũng đã gả chồng.

Con trai út của Vương lão hán là một thư sinh, tên là “Vương Bột”, ngoài hai mươi tuổi, vẫn chưa cưới vợ. Năm ngoái thi đỗ “Đồng Sinh”, khiến Vương lão hán mừng rỡ khôn xiết. Thầy giáo trong học viện khen ngợi con trai thứ hai của lão, Vương Bột, văn chương, thơ ca làm cực kỳ tốt, chỉ cần chuyên cần nghiên cứu, năm sau tham gia viện thí, có lẽ có thể thi đỗ Tú Tài.

Vương lão hán dậy sớm thức khuya, lái chiếc xe ngựa đơn sơ do hai con ngựa già kéo, khắp nơi tìm việc trong Hán Dương thành. Số bạc kiếm được, toàn bộ dùng để nuôi dưỡng con trai út học hành ở học viện, chi tiêu giấy, mực, bút, nghiên và ăn uống hằng ngày, đều là một khoản chi phí không nhỏ.

Vương lão hán ngày thường tiết kiệm tằn tiện, sống cực kỳ gian nan, nhưng hừng hực khí thế, cả ngày vui vẻ hớn hở. Vương lão hán vẫn luôn kỳ vọng Vương Bột có thể thi đỗ Tú Tài, rạng danh tổ tông, Vương gia cũng có thể có một vị quan lớn. Dù lão Vương có chết mệt, cũng cam tâm tình nguyện.

“Vương lão, chúng ta không dạo nữa, đưa tại hạ về Đạo Quán đi!” Lưu Ngọc thấy sắc trời đã tối, liền nói.

“Lang quân, giờ này còn đến đạo quán làm gì? Đạo quán sắp đóng cửa rồi, ngươi ở đâu định cư, lão hán ta đưa ngươi về thẳng đó đi!” Vương lão hán không hiểu nói.

“Ồ! Có người thân vẫn còn ở trong đạo quán sao!” Vương lão hán tiếp lời.

Lưu Ngọc cười khẽ, không nói gì. Vương lão hán liền coi như hắn mặc định, vung dây cương, tăng nhanh tốc độ xe ngựa di chuyển. Trên đường về đạo quán, vẫn vô cùng đông đúc, nhưng tốt hơn một nửa so với buổi trưa, đa số đều là khách hành hương trên đường về.

Không lâu sau, xe ngựa đã về đến quảng trường Hán Dương Đạo Quán. Trên quảng trường người đông như kiến, vô cùng ồn ào.

“Lang quân, ngươi cứ đi đón người, lão hán ta sẽ đợi ở đây. Đồ đạc để trong xe ngựa, không mất được đâu.” Vương lão hán thấy Lưu Ngọc lấy đồ ăn khô mua buổi chiều từ trong xe ngựa ra, sảng khoái nói.

Lưu Ngọc cười khẽ, gỡ lấy túi trữ vật treo ở thắt lưng, thi triển pháp lực khiến nó biến lớn, từng món đồ ăn lấy ra từ xe ngựa, cho vào túi trữ vật lớn bằng bao gạo.

“Lang quân, ngươi….” Vương lão hán mắt mở lớn, nói không nên lời.

“Vương lão, hôm nay cảm ơn ngươi. Đây là chút tấm lòng của tại hạ.” Lưu Ngọc lấy ra một tờ trăm lạng ngân phiếu, đưa cho Vương lão hán nói.

“Cái này, cái này không được, không được đâu.” Vương lão hán vội vàng từ chối.

“Cứ coi như là chúc mừng ‘Vương Bột’ sớm thi đỗ viện thí.” Lưu Ngọc trực tiếp nhét ngân phiếu vào tay Vương lão hán, cười nói.

“Đúng là đắc đạo chân nhân a!” Vương lão hán nhìn bóng dáng Lưu Ngọc bước vào đạo quán, cảm thán nói.

Vương lão hán vẫn luôn cho rằng Lưu Ngọc là một công tử nhà giàu, đến Hán Dương thành du ngoạn.

Sau một buổi chiều tiếp xúc, lão thấy vị công tử nhà giàu này ôn hòa nhã nhặn, ra tay hào phóng, trong lòng thầm nghĩ Lưu Ngọc định là dòng dõi thư hương danh giá.

Cho đến khi Lưu Ngọc cuối cùng lấy ra túi tiên kỳ diệu, lão lúc này mới nhận ra Lưu Ngọc lại là tu tiên chân nhân trong đạo quán.

Lưu Ngọc trở về sương phòng của đạo quán, nghỉ ngơi nửa khắc đồng hồ, liền có người đến gọi. Hắn theo kịp mọi người đến tập hợp ở cửa sau của đạo quán.

Ngoài cửa đã có một hàng xe ngựa cao lớn lộng lẫy. Mỗi chiếc xe ngựa do bốn con tuấn mã thuần sắc kéo, bốn phía thùng xe ngựa phủ lụa đỏ, nóc xe nạm vàng khảm ngọc, rèm xe có hai lớp: một lớp rèm ngọc trai treo, một lớp rèm lụa trắng rủ. Trên mặt rèm thêu một đóa mẫu đơn áo tím.

Mẫu đơn áo tím là quốc hoa của Việt Quốc, tượng trưng cho quốc gia phú cường, an khang. Lưu Ngọc ta cũng mới biết không lâu. Buổi chiều khi dạo chơi trên đường phố, khắp nơi trên đường đều dùng hoa này để trang trí: tường, cửa sổ, quần áo, v.v. ở mọi ngóc ngách. Lưu Ngọc tò mò hỏi Vương lão hán, mới biết được ý nghĩa của mẫu đơn áo tím.

Thùng xe rộng rãi, đáy thùng trải thảm đỏ mềm mại, giữa đặt một bàn gỗ nhỏ. Trên bàn nhỏ đặt bộ trà cụ, lư hương nhỏ, lư hương đang tỏa ra hương hoa thoang thoảng. Trong ấm trà bạch ngọc cũng đã pha sẵn cống trà “Thiết Quan Âm”, vô cùng xa hoa.

Sau khi mọi người đã đến đông đủ, xe ngựa lần lượt tiến đến cửa. Phó lái xe vén rèm xe, mỗi xe ngựa chỉ chở năm người, rồi liền kéo đi. Không lâu sau, mọi người đều đã lên xe ngựa.

Mấy chục kỵ binh Cấm Quân hoàng gia, cưỡi chiến mã mặc giáp, thân mặc Hoàng Kim Minh Quang Khải, mở đường phía trước đội hình. Mười mấy chiếc xe ngựa, nối đuôi nhau, chậm rãi tiến về phía trước. Hai bên xe ngựa, mấy trăm Cấm Quân bộ binh mặc Ngân Linh Tỏa Giáp, tay cầm trường thương anh đào đỏ, xếp thành hàng dài bảo vệ đoàn xe ở giữa, chạy bước nhỏ theo đoàn xe về phía trước.

Mười mấy chiếc xe ngựa mẫu đơn áo tím, dưới sự hộ tống của đông đảo Cấm Quân hoàng gia, hùng dũng tiến về Hoàng Cung. Người đi đường trên phố, vội vàng nhường đường, đứng hai bên, chỉ trỏ vào xe ngựa, thì thầm to nhỏ. Trận thế lớn như vậy, ngày thường ít khi thấy.