Chương 518: Tú Nương

Tại cuối Hoàng Linh Nhai, trong một tiểu viện u tĩnh gồm một chính ốc và vài gian nhà tranh, một thiếu phụ trẻ với y phục giản dị đang bưng nước lau dọn đại sảnh cùng ba phòng ngủ của chính ốc. Phía sau nàng là một cậu bé kháu khỉnh chừng bảy, tám tuổi.

"Nương, chúng ta dọn vào đây ở đi!" Cậu bé thở phì phò hơi nóng nói. Tiểu gia hỏa không hiểu nổi vì sao cha mẹ lại bỏ trống căn nhà tốt như vậy không ở, cứ bắt hắn chen chúc trong gian nhà tranh chật hẹp trong viện, lại còn ngày nào cũng dọn dẹp chính ốc, rõ ràng đâu có ai ở.

"Con trai, đây là phòng của Tiên Sư Chân Nhân." Thiếu phụ trẻ lau xong chiếc bàn vuông bằng gỗ lim, thả khăn lau vào chậu nước giũ sạch rồi vắt khô, nói.

"Nương, nương cứ nói đây là phòng của Tiên Sư Chân Nhân, nhưng Tiên Sư Chân Nhân ở đâu chứ? Người cũng chẳng đến ở, chắc chắn là đã quên rồi." Cậu bé chu môi nói, trời lạnh quá, gian nhà tranh trong sân căn bản không thể cản gió, nếu có thể dọn vào đây ở thì tốt biết mấy!

Cốc, cốc! Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ ngoài sân.

"Con trai, đi mở cửa đi, cha con về rồi!" Chắc là chàng đã đi làm về, thiếu phụ trẻ vừa lau ghế gỗ lim, vừa cười nhẹ nói với cậu bé phía sau.

"Cha! Cha mua kẹo hồ lô chưa ạ?" Cậu bé một mạch chạy ra sân mở cửa, vừa chạy vừa gọi, sáng nay cha đã hứa sẽ mua cho hắn một xâu kẹo hồ lô đỏ tươi khi về.

"Thúc thúc! Người có phải đi nhầm cửa rồi không?" Mở cổng sân ra, không phải cha hắn, mà là một người lạ mặt đứng bên ngoài, cậu bé rụt rè nói. "Lý bá, Lý thẩm không có ở đây sao?" Lưu Ngọc khẽ nhíu mày, mặt lộ vẻ nghi hoặc nhìn quanh sân, thấy không đi nhầm chỗ, liền mở miệng hỏi.

Người đến chính là Lưu Ngọc, người đã đi nhờ thuyền hàng của Bách Hạnh Lâm đến Bắc Loan Thành. Trải qua hành trình đi dừng liên tục hơn một tháng, hắn vừa mới đến nửa canh giờ trước, sau khi tâm sự ôn chuyện cũ với Điền chưởng quỹ của Bách Hạnh Lâm, liền vội vã đến tiểu viện mà hắn đã mua nhiều năm trước.

Thuở ấy, khi cùng tông môn rút khỏi Bắc Loan Thành, Lưu Ngọc đã không bán tiểu viện này đi mà để cặp vợ chồng già đó tiếp tục ở. Đối với Lưu Ngọc, một tiểu viện chẳng đáng mấy lượng bạc, hắn nghĩ nếu sau này có trở lại Bắc Loan Thành, cũng có một nơi để đặt chân.

"Xin hỏi có phải là Lưu Tiên Sư không ạ?" Thiếu phụ trẻ nghe động tĩnh trong sân, liền đi ra chính ốc, thấy bên ngoài sân đứng một đạo nhân trẻ tuổi, thân khoác đạo bào màu trắng ánh trăng, búi tóc đội quan, thanh tao thoát tục, trong lòng khẽ giật mình, vội vàng hỏi.

"Lý bá, Lý thẩm đâu rồi?!" Thấy một thiếu phụ lạ mặt đi ra từ chính ốc, Lưu Ngọc khẽ nhíu mày hỏi.

"Tiên Sư, xin mời vào!" Xem ra đúng là Lưu Tiên Sư mà Lý thẩm đã nhắc đến, chủ nhân của tiểu viện này, thiếu phụ trẻ bồn chồn nói.

"Tiên Sư mau ngồi xuống, uống chén trà ạ." Lưu Ngọc đi đến ngồi xuống bên bàn đá dưới gốc đa cổ thụ trong sân, thiếu phụ trẻ nhanh chóng chạy vào phòng bếp, xách ấm nước nóng ra, rót cho Lưu Ngọc một chén nước sôi, còn lấy ra một đĩa bánh ngọt nhỏ.

"Tiên Sư, Lý thẩm đã mệnh chung vào năm kia rồi ạ. Thiếp cùng phu quân là người tha hương, gia đình gặp phải sơn tặc, phải chạy nạn đến Bắc Loan Thành. Lý thẩm tốt bụng thấy ba miệng ăn chúng thiếp phiêu bạt đầu đường xó chợ đáng thương, liền cho chúng thiếp một chỗ ở..." Thiếu phụ trẻ đứng một bên, hai tay không biết đặt vào đâu, nói ngắt quãng. Cậu bé vừa mở cửa lúc nãy thì níu ống quần nàng, trốn sau lưng nàng, len lén nhìn Lưu Ngọc.

Thì ra Lý bá đã bệnh mất từ nhiều năm trước, để lại Lý thẩm cô độc một mình. Lão nhân thấy cả gia đình chạy nạn phiêu bạt đầu đường xó chợ, lại còn dắt theo một đứa bé còn thơ dại chừng ba, bốn tuổi, thật sự đáng thương, liền cho cả gia đình này ở lại tiểu viện, còn bản thân bà cũng ốm yếu bệnh tật, cần có người chăm sóc.

Gia đình này cũng biết ơn, sau khi dọn vào ở, luôn tận tâm chăm sóc sinh hoạt của Lý thẩm, đối đãi với bà như mẹ ruột của mình, cho đến khi Lý thẩm mệnh chung.

"Tú Nương, có khách rồi!" Lúc này, một tráng hán trẻ thân khoác áo vải thô bước vào từ cổng sân, sảng khoái nói với thiếu phụ trẻ.

"Ngưu ca, mau lại đây, đây là Lưu Tiên Sư." Thiếu phụ trẻ thấy trượng phu về, có chỗ dựa, vội vàng nói.

"Thảo dân Quách Ngưu bái kiến Lưu Tiên Sư. Thảo dân ngày mai sẽ đi tìm nhà ngay ạ. Lý thẩm đã dặn dò, chính ốc và sương phòng là chỗ ở của Tiên Sư, ba miệng ăn của thảo dân đều ở trong gian nhà tranh trong sân, không hề động chạm gì đến, Tú Nương ngày nào cũng dọn dẹp chính ốc, Tiên Sư có thể vào ở bất cứ lúc nào." Tráng hán mặc áo vải thô chấn động mạnh, tiến lên cung kính nói.

Năm đó thôn làng gặp sơn tặc, Quách Ngưu dẫn theo vợ con chạy nạn đến Bắc Loan Thành. Nếu không phải Lý thẩm cho ở, có lẽ đã chết đói đầu đường xó chợ rồi.

Tuy chưa từng gặp chủ nhân thực sự của tiểu viện mà Lý thẩm nhắc đến, được cho là một vị Tiên Sư trẻ tuổi của Tiên môn, nhưng Quách Ngưu vẫn luôn giữ trong lòng sự kính sợ và biết ơn. Sau khi Lý thẩm qua đời, hắn vẫn không hề dọn vào chính ốc, cả gia đình ba miệng ăn chen chúc sống trong gian nhà tranh.

"Tiên Sư, người cứ nghỉ ngơi trước. Thảo dân sẽ bảo Tú Nương đi chuẩn bị chút đồ ăn!" Tráng hán mặc áo vải thô mời Lưu Ngọc vào phòng ngủ chính trong chính ốc, sau đó lui ra ngoài.

Lưu Ngọc nhìn quanh căn phòng ngủ này, tất cả vật dụng bên trong đều được sắp đặt y hệt như khi hắn rời đi nhiều năm trước, lại còn không vương một hạt bụi. Rõ ràng là vẫn luôn có người dọn dẹp, xem ra cặp vợ chồng trẻ này không hề nói dối. Hắn rời khỏi phòng ngủ chính, đến đại sảnh tĩnh tọa. Không ngờ sau một lần chia tay, Lý bá và Lý thẩm đều đã bệnh mất.

Sáng hôm sau, ăn xong bữa sáng do thiếu phụ trẻ chuẩn bị, Lưu Ngọc ngự kiếm đến Ngũ Hồ Quảng Trường. Người như nước lũ, ra vào không ngừng, Ngũ Hồ Quảng Trường vẫn náo nhiệt như vậy. Lưu Ngọc theo dòng người đông đúc, đi về phía khu tinh phẩm ở trung tâm quảng trường. Gian hàng mà Thanh Nhãn Đoàn thuê ở khu tinh phẩm hình như là số một trăm hai mươi sáu.

Theo số thứ tự trước gian hàng trong khu tinh phẩm, Lưu Ngọc nhanh chóng tìm thấy gian hàng số một trăm hai mươi sáu. Trên quầy hàng trưng bày đủ loại linh tài, đan dược, còn có cả linh phù, pháp khí. Phía trước gian hàng vây kín khách xem, có người hỏi giá, cũng có người đơn thuần đi dạo xem náo nhiệt.

Từ xa đã thấy một thiếu phụ xinh đẹp với bộ váy cung đình đang trả giá với hai vị đao khách, nàng quyến rũ động lòng người, nụ cười tươi như hoa, khiến hai vị đao khách thần hồn điên đảo, chỉ biết móc linh thạch ra. Thiếu phụ xinh đẹp này chính là Giang Ưng.

"Ưng tỷ, đã lâu không gặp!" Đợi Giang Ưng xong việc với hai vị đao khách, Lưu Ngọc mới tiến lên chào hỏi.

"Lưu tiểu đệ!" Giang Ưng sững sờ, mặt lộ vẻ vui mừng thốt lên, nhưng chưa nói hết đã đổi lời trêu ghẹo: "Không đúng, bây giờ phải gọi là Huyền Ngọc đạo trưởng mới phải!"

"Ưng tỷ nói quá rồi, cứ gọi tại hạ là tiểu đệ là được." Lưu Ngọc cười nhẹ nói.

"Ở đây nhiều người lắm miệng, chúng ta đến trà lâu ngồi xuống tâm sự cho kỹ đi!" Giang Ưng liếc nhìn đám đông ồn ào xung quanh, mở miệng nói.

"Vậy cứ theo lời Ưng tỷ!" Trước gian hàng có rất nhiều khách xem, quả thật không tiện nói chuyện, Lưu Ngọc gật đầu đáp.

"Hàn Phi, trông coi gian hàng cho tốt. Ưng tỷ đưa Lưu huynh đệ đến Nhàn Hạc Lâu ngồi một lát!" Giang Ưng dặn dò một vị thanh niên quản sự tại gian hàng.

"Vâng, Ưng tỷ!" Thanh niên quản sự trước tiên đáp một tiếng, sau đó cung kính khom người vái Lưu Ngọc nói: "Hàn Phi bái kiến Huyền Ngọc đạo trưởng!"

"Hàn đạo hữu khách sáo rồi!" Nghe thanh niên quản sự này tự xưng, Lưu Ngọc mới nhớ ra người này là ai. Năm đó khi hắn mới học họa phù, tại Ngũ Hồ Quảng Trường đã mua được một tập tâm đắc họa phù và một cây Hỏa Quan Bút, chính là từ tay người này. Sau này, hắn có nhiều lần qua lại với Thanh Nhãn Đoàn, cũng thỉnh thoảng có gặp mặt người này, cũng coi như một cố nhân.

Hàn Phi nhìn bóng dáng Ưng tỷ và Lưu Ngọc đi xa, trong mắt không khỏi lộ ra vài phần cảm kích. Hắn giờ đây cũng là một Phù Sư sơ cấp, các loại pháp phù cấp thấp bày bán tại gian hàng đều do hắn tự tay làm ra. Tuy nhiên, một số Linh phù cấp tam giai đặc biệt như Ẩn Tức Phù, Cự Viêm Đạn, cùng hai loại Linh phù cấp tứ giai là Hộ Thân Phù và Khí Thuẫn Phù, vẫn do Huyền Ngọc đạo trưởng này cung cấp. Hàn Phi có thể trở thành một Phù Sư, còn phải cảm ơn năm đó khi Lưu Ngọc làm thêm ở Phúc Nguyên Lâu, thường xuyên dành thời gian hướng dẫn hắn một số kỹ thuật họa phù. Chính vì có được kỹ nghệ họa phù nhất định, hắn mới nhận được sự hỗ trợ tài chính từ toàn bộ săn thú đoàn, trở thành một Phù Sư chuyên trách của Thanh Nhãn Đoàn.

Giang Ưng dẫn Lưu Ngọc đến Nhàn Hạc Trà Lâu bên ngoài Ngũ Hồ Quảng Trường, mở một nhã gian ở lầu hai. Trà lâu này chính là nơi năm đó hắn cùng Điền lão thương nghị, dùng Huyết Ban Hắc Dụ trong tay đổi lấy Song Đan Thối Điền Bí Pháp. Lưu Ngọc còn nhớ món tủ của trà lâu này, là một loại Linh trà nhị phẩm tên Nhàn Vân Dã Hạc.

Hai người ngồi xuống, Giang Ưng bảo chưởng quỹ mang lên một ấm Nhàn Vân Dã Hạc, sau đó hai người liền bắt đầu trò chuyện. Họ nói về những trải nghiệm của mỗi người trong những năm qua. Thanh Nhãn Đoàn những năm này phát triển khá tốt, gian hàng thuê ở khu tinh phẩm dưới sự quản lý của Giang Ưng, việc buôn bán rất tốt, thành viên bình thường một năm cũng có thể chia được vài trăm khối linh thạch cấp thấp. Trong đó cũng có công lao của Lưu Ngọc, nếu không có các cấp pháp phù mà Lưu Ngọc cung cấp, đặc biệt là Hộ Thân Phù và Khí Thuẫn Phù cấp tam phẩm phẩm chất thượng đẳng, hàng tốt giá rẻ, đã giúp gian hàng của Thanh Nhãn Đoàn thu hút không ít khách hàng. Đương nhiên, việc Lưu Ngọc hợp tác với Thanh Nhãn Đoàn là tương trợ lẫn nhau để cùng có lợi, bản thân Lưu Ngọc những năm này cũng không kiếm ít.

"À phải rồi Ưng tỷ!" Lưu Ngọc trò chuyện một lúc, mở miệng hỏi: "Sao không thấy Tống đại ca?"

"Hắn đang dưỡng thương trong núi, nửa năm trước bế quan Trúc Cơ thất bại, làm tổn thương Đan Điền." Giang Ưng không khỏi lộ vẻ sầu muộn. Lần bế quan này đã là lần thứ hai Tống Hồng Giang thử đột phá Trúc Cơ, lại thất bại, còn làm tổn thương Đan Điền, gần như tuyên bố Tống Hồng Giang không còn khả năng tiến giai nữa.

Số lượng thành viên Thanh Nhãn Đoàn đã lên đến hơn bốn trăm người, đã có thể coi là một bang hội săn thú quy mô nhỏ. Thành viên tăng lên, các loại tranh chấp tương ứng cũng nhiều hơn. Kiếm sống trong Hắc Bạch Sơn Mạch hỗn loạn, không có cao thủ Trúc Cơ trấn giữ, luôn không quá ổn định. Chưa nói đến việc bên ngoài có các bang hội săn thú khác dòm ngó, cũng không trấn áp được một số kẻ có ý đồ trong bang hội.

May mắn là người trong bang hội đều biết thủ lĩnh của họ là cố nhân với một vị chấp sự Trúc Cơ của Hoàng Thánh Tông. Linh phù cấp cao bày bán tại gian hàng của bang hội, đều là do vị chấp sự Trúc Cơ của Hoàng Thánh Tông này cung cấp. Vì vậy, dù có người trong bang hội nuôi dã tâm, cũng không dám làm lớn chuyện quá.

"Lưu huynh đệ chẳng phải đã bảo Ưng tỷ tìm hiểu tin tức về bốn vị linh tài là Huyết Ban Hắc Dụ, Địa Phù Quả, Thanh Phong Liên, Hoàng Lân Kính sao! Tháng trước gian hàng vừa nhận được một gốc Hoàng Lân Kính, vốn định gửi cho ngươi, không ngờ ngươi đã đến Bắc Loan Thành." Giang Ưng lấy ra một gốc rễ màu vàng hạnh rộng ba ngón tay, đưa cho Lưu Ngọc nói.

"Ưng tỷ, tốn bao nhiêu linh thạch vậy?" Lưu Ngọc thu thập bốn vị linh tài này cho sư muội Đường Chi, đã nhờ Thanh Nhãn Đoàn giúp tìm hiểu ở Bắc Loan Thành từ nhiều năm trước.

"Không tốn bao nhiêu linh thạch đâu, Lưu huynh đệ cứ giữ lấy là được!" Tuy để mua gốc Hoàng Lân Kính này, Giang Ưng đã bỏ ra cái giá cao là mười ba ngàn khối linh thạch cấp thấp, nhưng nàng đương nhiên sẽ không nhận linh thạch của Lưu Ngọc, coi như báo đáp sự giúp đỡ của Lưu Ngọc dành cho Thanh Nhãn Đoàn những năm qua.

"Được rồi! Vậy tiểu đệ xin cảm ơn Ưng tỷ!" Thấy Giang Ưng không có ý định lấy linh thạch, Lưu Ngọc cũng không kiên trì, cười nói.

Hai người lại tán gẫu một lát, Lưu Ngọc nói với Giang Ưng rằng hắn vẫn đang ở tiểu viện cuối Hoàng Linh Nhai, có việc có thể đến tiểu viện tìm hắn, sau đó từ biệt Giang Ưng, rời khỏi Ngũ Hồ Quảng Trường.

"Tiên Sư, đây là chút rượu và thức ăn mà vợ của thảo dân đã chuẩn bị cho người, mời người nếm thử." Lưu Ngọc trở về tiểu viện, phát hiện chính ốc đã bày biện một bàn đầy món ăn, cả gia đình ba miệng ăn đều đứng đợi Lưu Ngọc trong sân.

"Nếu không phải Lý thẩm đã cho ba miệng ăn của thiếp ở lại tiểu viện này, thì có lẽ gia đình thiếp đã sớm chết đói đầu đường xó chợ rồi. Đa tạ đại ân của Lý thẩm, cũng đa tạ đại ân của Tiên Sư. Thiếp cũng không có gì khác để dâng tặng, đây là một bàn món ăn gia đình, mong Tiên Sư đừng chê bai!" Thiếu phụ trẻ đã chuẩn bị cả ngày, một bàn đầy món ăn thịnh soạn này không tốn ít tiền, còn thịnh soạn hơn cả ngày Tết.

"Hai vị có lòng rồi, cùng ngồi đi!" Lưu Ngọc gắp vài đũa, thịt chín mềm, vị đậm đà, rõ ràng tay nghề của thiếu phụ trẻ khá tốt, coi như hợp khẩu vị của Lưu Ngọc. Thấy hai vợ chồng đều đứng một bên, Lưu Ngọc lên tiếng mời.

"Tiên Sư, thảo dân đã ăn rồi. Hôm nay thảo dân đã đi tìm nhà, ngày mai có thể dọn ra ngoài, sẽ không làm phiền sự thanh tĩnh của Tiên Sư nữa. Đây là số bạc Lý thẩm để lại, thảo dân không động đến một đồng nào." Tráng hán mặc áo vải thô đặt túi vải lên bàn, bên trong có một tờ ngân phiếu trăm lượng và một ít bạc vụn, chất phác nói.

Quách Ngưu đã đi tìm nhà từ sáng sớm. Những năm qua có chỗ đặt chân ở Bắc Loan Thành, hắn làm thuê mướn cũng tích cóp được chút tiền bạc. Cả gia đình dọn ra ngoài, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ rất khó khăn, nhưng cũng có thể cầm cự được, không đến nỗi như khi mới đến Bắc Loan Thành mà phải phiêu bạt đầu đường xó chợ.

"Tiền này các ngươi cứ cầm lấy, không cần phải dọn ra ngoài. Bần đạo ở đây không lâu, cũng chỉ thỉnh thoảng ghé chân. Số bạc này cứ coi như tiền công các ngươi giúp bần đạo trông coi tiểu viện." Lưu Ngọc thấy cặp vợ chồng này coi như có lòng, tiểu viện để trống cũng là để trống, có người lo ăn uống cũng không tệ, liền mở miệng nói.

"Số bạc này, Tiên Sư người mau cất đi ạ. Tiên Sư có thể dung thứ cho thảo dân ở lại, thảo dân vô cùng cảm kích!" Tráng hán mặc áo vải thô kích động nói.

"Bần đạo không thiếu mấy khối bạc này, bảo các ngươi cầm thì cứ cầm đi." Lưu Ngọc thản nhiên nói.