Chương 521: Quỷ Củ

Sau ba canh giờ, Lưu Ngọc đứng dậy rời khỏi động đất, tiến về trung tâm "Hắc Huyết Cốc" để tiếp tục truy bắt Sát Tinh.

"Ừm!" Sau khi tiến vào trung tâm "Hắc Huyết Cốc" khoảng một nén hương, Lưu Ngọc đang phi thân về phía trước bỗng dừng lại, nhìn về phía một vùng đất trũng ẩm ướt cách đó không xa bên phải. Giữa vùng trũng mọc một mảnh thực vật hình nấm, lớn nhỏ không đều.

Lưu Ngọc nhận ra, đây là một loại linh thảo ưa sinh trưởng ở những nơi âm u như chướng khí, u ám, tên là Quỷ Cô.

Quỷ Cô càng lâu năm thì càng lớn, giá trị linh thạch cũng càng cao. Loại linh tài này khá phổ biến trong Hắc Bạch Sơn Mạch, có hình dáng như ô, màu xám đen. Nhưng một mảnh Quỷ Cô mọc dày đặc, tất cả đều to bằng nắm tay như thế này thì hiếm thấy.

Quỷ Cô phải trên mười năm mới có giá trị dược dụng, kích thước thông thường như nấm gỗ, mỗi cây bán được khoảng mười mấy khối linh thạch cấp thấp. Loại to bằng tay thế này cũng đã có niên đại trên năm, sáu mươi năm, trong đó hơn chục cây có kích thước như bánh mặt, màu đen sẫm, niên đại e rằng không dưới trăm năm.

Quỷ Cô trên trăm năm rất hiếm gặp, giá bán còn tăng lên mấy lần, mỗi cây có thể bán được hơn ba trăm khối linh thạch cấp thấp.

Nghĩ lại cũng đúng, trung tâm "Hắc Huyết Cốc" thường xuyên bị độc chướng bao phủ, âm khí nặng nề, lại thêm quỷ vật hoành hành, vốn dĩ ít người đặt chân đến, rất thích hợp cho Quỷ Cô, loại linh thảo dược tính âm hàn này sinh trưởng.

Hôm qua, Lưu Ngọc cũng đã phát hiện nơi này mọc không ít dược liệu như Âm Linh Hoa, Hủ Thi Thảo, Dẫn Hồn Hoa, hơn nữa đều sinh trưởng rất tốt, phần lớn là vật đã có niên đại.

Chẳng qua hôm qua Lưu Ngọc đang vội vàng xác minh sự tồn tại của Sát Tinh trong lời đồn, tự nhiên không có thời gian chú ý đến những thứ này. Nay đã bắt được một con Sát Tinh, Lưu Ngọc đang có tâm trạng rất tốt, phát hiện những cây Quỷ Cô đã có niên đại như vậy, tự nhiên dừng bước, đây đều là linh thạch cả.

Chẳng qua trên không vùng trũng lượn lờ một lượng lớn Âm Hồn, số lượng gần trăm con. Những Âm Hồn này không ngừng lảng vảng phía trên Quỷ Cô, tham lam hút từng luồng tinh khí âm tính từ thảo mộc do những cây Quỷ Cô lâu năm này phát ra, hiển nhiên tinh khí thảo mộc do Quỷ Cô tỏa ra cực kỳ có ích đối với Âm Hồn.

Mà mảnh Quỷ Cô nhỏ này sinh trưởng tốt như vậy, mấy chục năm không bị người hái đi, nghĩ cũng không thể thiếu sự bảo vệ của những Âm Hồn này. Mặc dù trung tâm "Hắc Huyết Cốc" có rất nhiều quỷ vật trú ngụ, ít người đặt chân đến, đối với tu chân giả Luyện Khí kỳ mà nói, nơi đây giống như long đàm hổ huyệt, là chốn bỏ mạng, nhưng tu chân giới chưa bao giờ thiếu những kẻ liều mạng.

Trung tâm "Hắc Huyết Cốc" từ trước đến nay là nơi hái thuốc vô cùng phong phú tài nguyên, thu hút không ít người hái thuốc liều mạng. Có người sống sót, vui mừng có được của cải bất ngờ; có người chết đi, thi cốt không còn. Trung tâm "Hắc Huyết Cốc" giống như một hung thú há to miệng máu, nuốt chửng những kẻ tham lam nghe tiếng mà đến.

Khi Lưu Ngọc tiến gần vùng trũng, giống như chọc tổ ong vò vẽ, lượng lớn Âm Hồn lượn lờ trên không vùng trũng, ngửi thấy khí tức huyết nhục của người sống, liền ào ào lao về phía Lưu Ngọc. Trong mắt Lưu Ngọc đã mở Thông Linh Nhãn, vô số quỷ ảnh che kín trời đất, ập tới hắn.

"Tật!" Linh môn Tử Phủ của Lưu Ngọc vừa mở, pháp lực dâng trào, chỉ thấy những tảng đá lớn nhỏ nằm rải rác trong vòng mười bước xung quanh tức thì lơ lửng trên không, sau đó như mũi tên bay vút về phía đám Âm Hồn đang lao xuống, dày đặc, kình phong xé gió, bắn đi.

"Phanh, phanh!" Mấy chục Âm Hồn xông lên phía trước nhất, liên tục bị mưa đá dày đặc xuyên thủng, bùng nổ thành từng đám khói đen giữa không trung, giống như pháo hoa phát ra từng tiếng nổ trầm đục, nhất thời khói đen tràn ngập. Âm Hồn tuy nhanh nhưng hồn thể quá yếu ớt.

Chỉ có bảy, tám Âm Hồn có hồn thể ngưng tụ, tương đương với tu vi Luyện Khí hậu kỳ của tu chân giả, gọi là Ảnh Hồn. Chúng thúc giục âm khí, thi triển thủ đoạn tương tự Linh Nguyên Thuẫn trước hồn thể, mới chặn được phi thạch, thoát khỏi kiếp nạn nổ thể mà chết.

Lúc này, một đạo kiếm quang màu vàng bay ra, tựa như một con du long nhanh nhẹn, lượn lờ trái phải giữa không trung, nhanh chóng xuyên thủng những kẻ lọt lưới này. Chính là thanh linh khí trung cấp tứ phẩm Kim Thôn Kiếm của Lưu Ngọc. Tấm pháp thuẫn do âm khí ngưng tụ trước hồn thể của những Ảnh Hồn này, đối với Kim Thôn Kiếm mà nói chẳng khác gì giấy vụn.

Mặc dù đợt mưa đá này của Lưu Ngọc đã tiêu diệt khoảng một phần ba số Âm Hồn trên không vùng trũng, nhưng vẫn còn năm, sáu mươi con Âm Hồn xông tới. Con Du Hồn hình con rết ở phía trước nhất đã đến trước người Lưu Ngọc, dường như muốn xông lên cắn một miếng.

"Xì, xì!" Con Âm Hồn rết đâm sầm vào tấm pháp tráo màu vàng Lưu Ngọc dựng lên, giống như mưa rơi trên khối sắt nung đỏ, tức thì hóa thành khói đen.

Lưu Ngọc hiện tu luyện song hệ công pháp Kim Thổ Xã Đạo Kinh, tấm pháp tráo dựng lên của hắn chứa đặc tính kim và thổ linh khí, không chỉ phòng ngự xuất sắc, còn có ý chí sắc bén đặc trưng của kim linh khí, giống như lớp vỏ của một con nhím.

Những Âm Hồn cấp Du Hồn này không thể gây ra chút uy hiếp nào cho Lưu Ngọc. Chúng lần lượt đâm vào pháp tráo, nhiều nhất cũng chỉ tiêu hao một chút pháp lực của Lưu Ngọc, giống như thiêu thân lao vào lửa, tự tìm cái chết. Lưu Ngọc mặc kệ những Du Hồn này trực tiếp lao về phía mình.

Trong đó, một số Âm Hồn cấp Ảnh Hồn, mặc dù cũng không thể phá vỡ phòng ngự của pháp tráo, nhưng tự bạo hồn thể khi áp sát vẫn có chút uy lực. Nếu mấy con cùng lúc nổ tung, quả thực sẽ có chút nguy hiểm, vì vậy Lưu Ngọc thúc giục Kim Thôn Kiếm bảo vệ trước người, lượn lờ xung quanh, tiêu diệt bất kỳ Ảnh Hồn nào dám tiếp cận.

Vài chục hơi thở sau, gần trăm Âm Hồn trong vùng trũng hầu như đã bị Lưu Ngọc chém giết không còn. Cuối cùng có vài con Ảnh Hồn, hoặc là đã thức tỉnh được mấy tia linh trí, hoặc là do bản tính sợ hãi, tóm lại không giống những Âm Hồn khác vô não xông lên, mà là tản ra bỏ chạy.

Lưu Ngọc bắt đầu hái Quỷ Cô mọc ở các góc vùng trũng, chọn những cây to bằng nắm tay, đã có niên đại cho vào túi trữ vật. Những cây Quỷ Cô kích thước thông thường, Lưu Ngọc lười hái, không đáng mấy khối linh thạch, lại còn tốn không gian túi trữ vật.

Đương nhiên, khi đến trước hơn chục cây Quỷ Cô to bằng bánh mặt, có niên đại trên trăm năm ở trung tâm vùng trũng, Lưu Ngọc lập tức tiến lên hái. Khi Lưu Ngọc lộ vẻ vui mừng hái xuống mấy cây cho vào túi trữ vật, lại nắm lấy cuống của một cây Quỷ Cô trăm năm khác, định nhổ lên thì cảm thấy một trận âm phong tập kích từ phía sau.

Sắc mặt Lưu Ngọc biến đổi ngay lập tức, liền kích phát Huyền Huyết Độn Quang, né sang một bên. Một bóng đen lóe lên, tức thì xuyên thủng hư ảnh của Lưu Ngọc còn lưu lại tại chỗ, đó là một con thú hồn hình dạng như hồ ly, hồn thể ngưng trọng như thực thể, lại là một con Âm Sát, cũng được gọi là Sát Quỷ.

Âm Hồn tiềm tu trăm năm, ngưng luyện ra Huyền Âm Sát Khí bảo vệ hồn thể, tương đương với Trúc Cơ của tu chân giả. Giai đoạn này được gọi là Âm Sát. Đây là lần thứ hai Lưu Ngọc gặp Âm Sát. Năm đó cùng Vệ Bình và những người khác đến "Hắc Huyết Cốc" săn giết, liền gặp phải một quỷ tu tập kích, chính là một Âm Sát.

Lần đó, bằng hữu Tiêu Quân đã chết thảm trong tay quỷ tu kia. Lưu Ngọc và Vệ Bình liên thủ, cửu tử nhất sinh, mới may mắn giết chết quỷ tu đó. Sau đó Lưu Ngọc tìm rất nhiều sách liên quan đến Âm Sát, sau khi đọc mới biết quỷ tu kia chỉ là một con Âm Sát ở Ngưng Sát kỳ, tương đương với Trúc Cơ sơ kỳ.

Âm Sát được chia thành ba giai đoạn: Ngưng Sát kỳ, Sát Giáp kỳ, Ngưng Đan kỳ. Sát Giáp kỳ và Ngưng Đan kỳ tương ứng với Trúc Cơ trung, hậu kỳ của Pháp Tu.

Con sơn hồ này tuy hồn thể ngưng trọng như thật, nhưng hồn thể vẫn chưa dùng Huyền Âm Sát Khí ngưng tụ thành Sát Giáp thực thể, giấu hồn thể bên trong Sát Giáp. Xung quanh thân hồ vẫn còn những luồng hồn khí như khói bay lượn, vẫn có chút mờ ảo.

Quan sát ngoại hình, nó to bằng chó sói, bốn chi có móng vuốt sắc bén. Trước khi chết, nó có thể là linh thú nhị giai Cương Trảo Sơn Hồ, hoặc yêu thú tam giai Ảnh Trảo Hồ. Sau khi chết vẫn giữ lại sự xảo quyệt của loài hồ ly.

Lưu Ngọc đoán con hồ ly này vừa nãy chắc chắn đã ẩn nấp sau một tảng đá nào đó, lén lút rình rập, chờ mình chém giết những Âm Hồn khác, nhân lúc mình lơ là hái Quỷ Cô, đột nhiên phát động tập kích. Nếu không phải mình kích phát Huyền Huyết Độn Quang né tránh, thì cú đánh vừa rồi chắc chắn đã khiến mình bị thương không nhẹ.

Sát Hồ tập kích không thành, ngẩng đầu phun ra một luồng Sát Nguyên Âm Hỏa về phía Lưu Ngọc, âm hàn lạnh lẽo lửa cuồn cuộn lao tới. Lưu Ngọc hai tay bấm quyết, khẽ ngâm một tiếng: "Kim Nguyên Hậu Thổ Thuẫn!"

Chỉ thấy mặt đất trước người, bùn đất tức thì trồi lên, tạo thành một bức tường đất hình bán nguyệt. Cùng với Kim Ý Thổ Nguyên Chân Khí trong Tử Phủ rót vào bức tường đất, bức tường phát ra linh quang chói mắt, trong nháy mắt ngưng thực hóa thành một tấm cự thuẫn màu vàng, bảo vệ Lưu Ngọc phía sau tấm khiên.

"Xì!" Ngọn lửa lạnh lẽo âm hàn có tính ăn mòn cực mạnh, đâm sầm vào tấm cự thuẫn màu vàng, phát ra tiếng "xì xì" rợn người. Kim quang của tấm cự thuẫn màu vàng dần tan biến, biến trở lại thành một bức tường đất, mặt trước còn hiện lên màu cháy đen, nhưng luồng Sát Nguyên Âm Hỏa mà Sát Hồ phun ra, lại hoàn toàn bị bức tường đất chặn lại.

Sát Hồ thấy công kích lại bị chặn, hóa thành một bóng đen trực tiếp bổ nhào tới, đâm nát bức tường đất. Huyền Âm Sát Khí tụ lại ở hai vuốt, phát ra hai đạo Trảo Mang sắc bén về phía Lưu Ngọc. Nhưng Lưu Ngọc lật mình nhảy vọt, hai đạo Trảo Mang đánh trúng mặt đất, để lại hai rãnh sâu trên đó.

Sát Hồ đáp xuống đất, hốc mắt không đồng tử nhìn chằm chằm Lưu Ngọc ở đằng xa. Con mồi trước mắt khác hẳn với loại huyết thực đồng loại mà nó từng săn giết trong ký ức, tốc độ quá nhanh, mấy lần tấn công của mình đều trượt. Sau đó Sát Hồ liền thi triển năng lực thiên phú của Âm Hồn là Hồn Ẩn, hồn thể biến mất trong không trung, vô ảnh vô hình.

Quả nhiên, con mồi trước mắt, giống như những con huyết thực đồng loại mà nó thường săn giết, nhìn đông nhìn tây, xoay loạn như ruồi không đầu, vẻ mặt kinh hoàng. Nó không vội vàng xông lên tấn công, mà vòng ra phía sau con mồi, từ từ tiếp cận. Chiêu này trong ký ức của nó luôn thành công.

Lưu Ngọc thấy Sát Hồ ẩn hồn thể, vòng ra phía sau mình, tất cả điều này dưới Thông Linh Nhãn đều rõ như ban ngày. Nhưng Lưu Ngọc vẫn giả vờ không nhìn thấy, nhìn đông nhìn tây, vẻ mặt kinh hãi, lo lắng, thất thần, linh thức khóa chặt Sát Hồ đang lén lút tiếp cận, siết chặt Kim Thôn Kiếm trong tay.

Khi Sát Hồ chậm rãi đến cách Lưu Ngọc mười bước phía sau, đột nhiên bạo khởi bổ nhào về phía Lưu Ngọc. Mà Lưu Ngọc chờ đợi chính là khoảnh khắc này, pháp lực điên cuồng rót vào Kim Thôn Kiếm, kiếm mang bạo trướng, xoay người một kiếm ngang eo, chém Sát Hồ đang bổ nhào giữa không trung thành hai nửa, sau đó lập tức xoay người nhảy ra, tránh bị hồn thể nổ tung làm bị thương mình.

Nhưng Sát Hồ bị Kim Thôn Kiếm chém ngang eo, hóa thành hai luồng khói đen, không hề nổ tung. Chỉ thấy hai luồng khói đen vọt ra một khoảng, lại dính vào nhau, sau đó giãn ra rồi co lại, lại biến thành hình dáng hồ ly, chẳng qua hồn thể càng thêm mờ ảo, dường như sắp tan biến bất cứ lúc nào.

Lưu Ngọc sững sờ, sau đó liền hiểu rõ. Âm Hồn là một khối khí thể do Tàn Hồn hấp thụ âm khí mà thành, bản chất là vật vô hình. Dù là hình thú hay hình người, chẳng qua là vật do tàn hồn, theo hình dáng lúc còn sống mà tiềm thức huyễn hóa ra, chứ không phải thân thể bằng xương bằng thịt thật sự. Bị một kiếm chém đôi, mổ bụng, một kích mất mạng.

Chỉ cần Tàn Hồn ẩn chứa trong hồn thể chưa bị đánh tan, loại tổn thương này chỉ làm hao tổn một ít hồn khí của Âm Hồn mà thôi. Chỉ cần hồn thể đủ ngưng tụ, dù bị chém thành mấy đoạn, cũng không đủ để gây chết người.

Sát Hồ chịu trọng thương như vậy, vừa sợ vừa hận Lưu Ngọc. Bốn chi bấu chặt mặt đất, hướng về Lưu Ngọc phát ra mấy tiếng gầm rít rợn người, nhưng không tấn công nữa. Lảng vảng tại chỗ mấy hơi thở rồi quay người bỏ chạy, rõ ràng là đã sợ Lưu Ngọc.

Lưu Ngọc tự nhiên sẽ không để con Sát Hồ này dễ dàng chạy thoát. Mình còn phải ở "Hắc Huyết Cốc" một thời gian dài, nếu để con Sát Hồ này chạy thoát, theo bản tính xảo quyệt của loài hồ ly, nó chắc chắn sẽ tìm cơ hội báo thù. Lưu Ngọc tuy không sợ con Sát Hồ này, nhưng tên lén khó phòng, đến lúc đó chắc chắn sẽ rất phiền phức.

"Định!" Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Lưu Ngọc hai tay nhanh chóng kết Thiên Sư thủ ấn, pháp ấn chỉ về phía trước, hét lớn một tiếng, thi triển ra Thiên Sư Chân Ngôn · Định Ngôn Thuật.

Chỉ thấy con Sát Hồ đã quay lưng, thân hình lay động một cái, liền đứng yên bất động tại chỗ. Thấy Sát Hồ đã trúng Định Ngôn Thuật, Lưu Ngọc lập tức lấy ra một tấm Lôi Quang Chưởng Nguyên Phù kích hoạt, trong lòng bàn tay nắm một quả cầu sấm sét màu tím đang nhảy múa, xông về phía Sát Hồ đang đứng ngây người tại chỗ.

Lưu Ngọc còn chưa luyện thành Thiên Sư Chân Ngôn · Đạo Hồn Tâm Kinh, cho nên uy lực của Định Ngôn Thuật không đủ. Nhưng may mắn là đối với loại Âm Hồn như Sát Hồ mà nói, vẫn tạm ổn. Mặc dù chỉ định trụ Sát Hồ khoảng hai, ba hơi thở, nhưng như vậy đã đủ rồi.

Khi Sát Hồ hồi phục, đang định tiếp tục bỏ chạy, Lưu Ngọc đã ở phía sau nó, một chiêu Chưởng Tâm Lôi, vỗ thẳng vào mông Sát Hồ. Cầu sấm sét từ mông in sâu vào hồn thể Sát Hồ, bùng nổ ra một luồng lôi quang, ánh sét xuyên thấu thân thể, làm nổ tung Sát Hồ thành một đám khói đặc, tản mát khắp nơi.

Khi khói đen dần tan đi, Sát Hồ đã hoàn toàn biến mất trong không trung, không để lại bất cứ thứ gì. Nếu nói tiêu diệt loại quỷ vật da đồng xương sắt như Huyết Thi là việc phí sức không có lợi, thì tiêu diệt loại quỷ vật cực kỳ khó đối phó như Âm Sát chính là rước họa vào thân.

May mà trong vùng trũng còn không ít Quỷ Cô đã có niên đại có thể hái, Lưu Ngọc cũng không phải tay trắng.

Không lâu sau, Lưu Ngọc trong một hố lõm sau tảng đá lớn ở vùng trũng, phát hiện một đống xương trắng. Đây chắc hẳn là hài cốt của những người hái thuốc bị hại. Từ đống xương trắng tản mát, Lưu Ngọc tìm thấy sáu cái túi trữ vật. Do bị âm khí ăn mòn theo năm tháng, bốn cái đã hỏng.

Những vật phẩm bên trong, một phần do không gian sụp đổ mà biến mất không dấu vết, một phần tản mát quanh đống xương trắng, cũng đều bị âm khí ăn mòn hủy hoại.

Mở hai cái túi trữ vật còn nguyên vẹn, bên trong có mấy kiện pháp khí cấp thấp, linh thạch, đan dược thì không được bao nhiêu, nhưng lại có khá nhiều linh thảo được hái về. Tuy nhiên, do để trong túi trữ vật quá lâu, phần lớn đã héo úa, mất đi dược tính. Lưu Ngọc ước tính tổng giá trị tất cả vật phẩm bên trong chỉ khoảng năm, sáu nghìn khối linh thạch cấp thấp.

Trong đó còn phát hiện một miếng sắt nhỏ hình kiếm, là lệnh bài thân phận của Đại Hoang Kiếm Tông. Hiển nhiên người này khi còn sống là một đệ tử Đại Hoang Kiếm Tông. Nhưng Đại Hoang Kiếm Tông lúc này đã bị diệt, Lưu Ngọc liền không thèm xem trên kiếm lệnh khắc chữ gì, trực tiếp tiện tay vứt bỏ.