Chương 562: Thuyền hàng thuê công

Nửa năm sau, một chiếc linh thuyền vận chuyển khổng lồ, chở gần bốn ngàn hành khách cùng vô số hàng hóa, đã xuất phát từ “Bạch Kình Cảng”. Con thuyền này sẽ di chuyển theo hướng Tốn, xuyên qua “Hãn Băng Tuyết Lâm” rộng lớn.

Trên đường đi, nó sẽ ghé qua hơn tám mươi thị trấn công nhân, đến tận chân “Thiên Khung Băng Xuyên” rồi quay trở về “Bạch Kình Cảng”. Hành trình kéo dài, ước tính mất trọn vẹn hơn bốn tháng.

Cứ vài ngày lại có một chiếc linh thuyền vận chuyển như vậy khởi hành từ “Bạch Kình Cảng”, đi khắp bốn phương tám hướng. Tuy nhiên, tuyến đường và các điểm dừng đều cố định, lấy “Bạch Kình Cảng” làm trung tâm, kết nối hàng ngàn thị trấn công nhân rải rác khắp các ngóc ngách của “Hãn Băng Tuyết Lâm” rộng lớn.

Nó cũng liên tục vận chuyển lượng lớn vật tư thu thập từ rừng tuyết và các hang động về “Bạch Kình Cảng”. Loại linh thuyền vận chuyển này được gọi là “hàng thuyền công nhân”, tổng cộng có hơn hai trăm chiếc.

Tất cả đều do “Đông Thủy Minh” vận hành, chi phí đi lại và chở hàng đều rất rẻ. Mỗi điểm dừng, tức là các thị trấn công nhân, được gọi là một trạm. Mỗi “hàng thuyền công nhân” có một tuyến đường cố định, đi qua hàng chục hoặc hàng trăm trạm, và có hơn bốn mươi tuyến đường khác nhau.

Thời gian neo đậu của “hàng thuyền công nhân” tại mỗi trạm dao động từ một khắc đồng hồ đến vài canh giờ. Giá vé tương đương với quãng đường, một hành khách bình thường chỉ mất một khối linh thạch cấp thấp cho mỗi trạm.

Người mang theo số lượng lớn hàng hóa khi đi lại sẽ phải trả thêm phí vận chuyển, còn những khách quý muốn hưởng thụ phòng riêng ở tầng trên cũng phải trả thêm phí phòng ở.

Ví dụ như ba người Ngân Hồ, Lưu Ngọc và Huyền Sơn, khi đi đến trạm thứ năm mươi sáu “Phì Trư Lĩnh”, ban đầu vé thuyền mỗi người chỉ cần năm mươi sáu khối linh thạch cấp thấp.

Nhưng vì cả ba đều ở phòng riêng tầng trên, phải trả thêm năm khối linh thạch cấp thấp tiền phòng mỗi ngày. Do đó, chuyến đi này, vé thuyền mỗi người là hai trăm linh sáu khối linh thạch cấp thấp.

“Đại, đại, đại!”

“Tiểu, tiểu, tiểu!”

Sòng bạc ở tầng dưới cùng của khoang thuyền náo nhiệt, vang lên những tiếng hò reo “ăn năm ăn sáu” ồn ã!

Hành trình dài đằng đẵng khô khan vô vị, hơn nửa số hành khách trên thuyền hàng dành cả ngày tụ tập tại sảnh sòng bạc rộng lớn ở tầng dưới, dùng xúc xắc, bài Cửu… để giết thời gian. Các nhân viên phục vụ bê rượu, bánh ngọt, thuốc lá sợi… qua lại giữa vô số con bạc.

“Khốn kiếp! Lại là ‘Tiểu’!” Huyền Sơn mắt đỏ ngầu, không khỏi chửi thề một tiếng. Hôm nay vận may thật tồi tệ, đặt “Đại” thì ra “Tiểu”, đặt “Tiểu” thì ra “Đại”. Mới nửa buổi đã thua gần vạn khối linh thạch cấp thấp, túi tiền đã trống rỗng.

“Các vị, đã đặt thì không rút nữa!” Người cái vừa lắc xúc xắc vừa lớn tiếng hô.

Huyền Sơn nghiêng tai lắng nghe kỹ tiếng xúc xắc va chạm với bát lắc, nhưng xúc xắc và bát lắc đều là pháp khí đặc biệt được chế tạo bí mật từ xương linh thú. Chúng không chỉ có thể ngăn cách linh thức dò xét mà còn tạo ra tạp âm đặc biệt, làm nhiễu loạn thính giác, khiến y hoàn toàn không thể nghe ra bất kỳ manh mối nào.

Huyền Sơn cắn răng, đặt nốt hai ngàn linh phiếu cuối cùng vào cửa “Đại”. Y không tin lại có thể ra “Tiểu” được nữa.

“Một, ba, bốn, Tiểu!” Bát lắc mở ra, theo tiếng hô lớn của người cái, Huyền Sơn không khỏi lộ vẻ mặt xám xịt như tro tàn.

“Haizz!” Huyền Sơn thở dài một tiếng, chậm rãi, lưu luyến bước ra khỏi sòng bạc. Ngày tháng này sống thật eo hẹp, không có linh thạch quả thật khó mà chịu đựng!

Huyền Sơn là đệ tử trực hệ của gia tộc Thác Bạt. Khi tu luyện ở tông môn, y chưa bao giờ thiếu linh thạch. Nhưng khi đến Bắc Địa này, đường sá xa xôi, gia tộc phải mất một thời gian rất dài mới nhờ thương thuyền đưa linh thạch đến.

Ngày thường tu luyện đôi khi còn phải dựa vào sư tôn “Huyền Bắc” chu cấp. Khó khăn lắm mới tiết kiệm được chút linh thạch, muốn thử vận may, nhưng lần nào cũng thua sạch.

“Ngân Hồ đạo hữu cũng ở đây sao!” Huyền Sơn đến phòng sư đệ Lưu Ngọc xin một chén trà. Vừa vào phòng đã thấy sư đệ Lưu Ngọc và Ngân Hồ đang uống trà trò chuyện, y liền đặt mông ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rồi nói.

“Đạo hữu lại thua rồi sao?” Ngân Hồ thấy vẻ mặt ủ rũ của Huyền Sơn liền mở miệng cười nói.

“Vận đỏ đen quá tệ!” Huyền Sơn không khỏi lắc đầu cười khổ.

“Sư huynh, huynh đã vận đỏ đen tệ thì đừng đến những nơi ô trọc đó nữa! Huyền Bắc sư thúc cũng không cho huynh đụng vào, sư huynh huynh…” Lưu Ngọc nhíu mày không khỏi lên tiếng khuyên nhủ.

“Được rồi, chỉ thỉnh thoảng chơi thôi mà! Sư đệ, sau khi về ngươi không được nói với sư tôn lão nhân gia đâu đấy!” Huyền Sơn sốt ruột cắt ngang.

Sư tôn đã canh chừng thì thôi đi, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, mà sư đệ Lưu Ngọc này còn cứ lảm nhảm bên tai mỗi ngày, thật phiền phức. Thua cũng đâu có nhiều, thật là!

“À phải rồi! Ngân Hồ đạo hữu, còn bao lâu nữa mới đến vậy!” Huyền Sơn bực bội hỏi.

“Sắp rồi! Còn ba trạm nữa, khoảng hai ngày nữa là tới!” Ngân Hồ cười đáp.

“Vậy thì tốt quá, sớm giúp giết hai con “Hỏa Tương Mãng” đó đi để còn về sớm.” Huyền Sơn nhồm nhoàm mấy miếng bánh ngọt, nói năng ồm ồm, thầm nghĩ cũng nên sớm có linh thạch, đã lâu rồi y chưa đến “Giác Đấu Trường” thử vận may.

Ba tháng trước, linh tài xây dựng trong kho xưởng đóng thuyền của Hoàng Thánh Tông đã cạn kiệt, Lưu Ngọc và Huyền Sơn có thể nghỉ ngơi một thời gian, khá là nhàn rỗi.

Mặc dù đợt linh thuyền vận chuyển thứ hai chở đầy đủ các loại linh tài xây dựng đã xuất phát từ tông môn, nhưng đường sá xa xôi, nhất thời chưa thể đến được “Bạch Kình Cảng”.

Lưu Ngọc liền muốn nhân cơ hội này, tranh thủ chế tạo một lô linh phù, kiếm thêm chút linh thạch. Hiện tại, Lưu Ngọc đã thành thạo vài loại linh phù cấp bốn, thêm vào đó thị trường linh phù ở “Bạch Kình Cảng” có nhu cầu rất lớn. Mỗi tháng, chỉ việc giám công và tiện tay vẽ phù, y cũng có thể kiếm được gần sáu vạn khối linh thạch cấp thấp.

Trông thì có vẻ không ít, nhưng trừ đi linh dược cần thiết cho việc tu luyện hàng ngày, rồi khẩu phần ăn của “Tiểu Bạch”, đôi khi còn phải nộp lên một số linh phù, hoàn thành nhiệm vụ công nhân, thì sau một tháng, y chẳng tiết kiệm được mấy khối linh thạch.

Những năm gần đây, Lưu Ngọc luôn tính toán chi li, một khối linh thạch còn hận không thể bẻ đôi ra mà dùng, cuộc sống rất túng thiếu.

Không phải đến xưởng đóng thuyền giám công, mỗi ngày y có thể vẽ thêm nhiều linh phù hơn. Mặc dù khi giám công ở xưởng thuyền, đa số thời gian Lưu Ngọc cũng được sắp xếp trông coi kho hàng, cũng có thể tranh thủ chế phù.

Nhưng chung quy vẫn có những việc vặt vãnh làm trì hoãn, khiến y không thể tĩnh tâm, chất lượng và số lượng linh phù chế tạo tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng.

Thế là, ẩn mình trong chỗ ở tại sân xưởng đóng thuyền, Lưu Ngọc dốc lòng chế tạo linh phù suốt gần hai tháng, cho đến khi Ngân Hồ tìm đến tận nơi, nói có một việc muốn mời Lưu Ngọc ra tay tương trợ, hỏi y có bằng lòng hay không.

Nghe nói là một “thôn công nhân” chuyên cung cấp hàng cho cửa tiệm của hắn, đã phát hiện một lượng nhỏ quặng “Xích Viêm Tinh” trong hang động ngầm dưới rừng tuyết.

“Xích Viêm Tinh” là linh tinh hệ hỏa cấp năm, một loại linh tài luyện khí thượng hạng, giá cả không hề rẻ. “Thôn công nhân” này xem như phát tài nhỏ rồi.

Nhưng tại vách đá của hang động phát hiện quặng “Xích Viêm Tinh” lại có một hồ dung nham, bên trong lại có hai con hung thú cấp năm trưởng thành là “Hỏa Tương Mãng” ẩn nấp, căn bản không thể đến gần.

Hai con “Hỏa Tương Mãng” này có kích thước khổng lồ, mỗi con đều tương đương với tu vi Trúc Cơ kỳ trung. “Thôn công nhân” đã thử tấn công một lần, mất ngay mười mấy người, tất cả đều vào miệng của cự mãng, cuối cùng đành phải từ bỏ.

Rõ ràng chỉ dựa vào thực lực của bản thân “thôn công nhân”, không thể đối phó với hai con “Hỏa Tương Mãng” này, đành phải mời người giúp đỡ. Thế là đã tìm đến Ngân Hồ.

Bảo Ngân Hồ giúp tìm vài vị Trúc Cơ kỳ trợ giúp, tiêu diệt hai con “Hỏa Tương Mãng” này, thù lao ra tay là mười vạn linh thạch cấp thấp cho mỗi người.

Ban đầu Lưu Ngọc không muốn nhúng tay vào, có thời gian này y thà vẽ thêm mấy tấm linh phù, vừa kiếm được không ít, lại có thể rèn luyện phù nghệ bản thân, nâng cao tỷ lệ thành công của linh phù.

Nhưng tại “Công hội công nhân” y phát hiện có một nhiệm vụ thu thập phần thưởng phong phú, vật phẩm cần thu thập chính là mật rắn của “Hỏa Tương Mãng”. Phần thưởng cho mỗi cái mật rắn là ba vạn điểm cống hiến ngoại môn. Lưu Ngọc cân nhắc một hai ngày, rồi nhận lời việc này.

Chẳng qua Lưu Ngọc yêu cầu nếu thành công tiêu diệt hai con “Hỏa Tương Mãng” này, thì hai cái mật rắn sẽ thuộc về y, còn linh thạch thì không cần. Ngân Hồ và cái gọi là “thôn công nhân” này rõ ràng không chỉ đơn thuần là mối quan hệ cung cấp hàng hóa, hắn ta đã làm chủ và lập tức đồng ý yêu cầu của Lưu Ngọc.

Việc này sau khi bị sư huynh “Huyền Sơn” biết được, y liền đi theo, rõ ràng là đang eo hẹp tiền bạc, muốn kiếm chút linh thạch.

Ban đầu Ngân Hồ còn mời cả “Nguyên Cảnh đạo nhân” của Linh Băng Cung, nhưng trước khi khởi hành, Tư Mã Tô có việc quan trọng khác, nên cuối cùng chỉ có ba người Ngân Hồ, Huyền Sơn và Lưu Ngọc đến.