Chương 609: Xương yêu

Tại một động quật bằng phẳng, trống trải thuộc Tầng Quỷ Quật, có một doanh trại với gần trăm chiếc lều vải và nhà gỗ xếp hình tròn, khắp nơi trong doanh trại đều có lửa trại bập bùng.

Trong một nhà kho đơn giản dựng bằng ván gỗ, những chiếc Linh Giới Tương được xếp chồng ngay ngắn thành từng hộp. Nơi đây chính là cứ điểm được Cốt Khô Bang mở ra để khai thác khoáng sản.

Xung quanh doanh trại có bố trí cấm chế pháp trận. Một màn Linh Tráo khổng lồ màu đỏ rực hình bán nguyệt bảo vệ toàn bộ doanh trại bên trong trận. Lúc này là giờ nghỉ của đội thợ mỏ, tất cả thợ mỏ đều đang say ngủ trong những chiếc lều da thú.

Trong doanh trại tĩnh lặng như tờ, chỉ có một vài giám công làm nhiệm vụ canh gác đang qua lại tuần tra quanh doanh trại.

Lưu Ngọc đang khoanh chân ngồi trong một chiếc lều riêng. Bên trong lều, hắn đã bố trí một "Ẩn Tức Phù Trận" dùng để cách ly sự dò xét của linh thức, với ba tấm "Tuyệt Thức Phù" cấp bốn làm trận cơ.

Trên đỉnh đầu Lưu Ngọc lơ lửng một khối "Âm Thạch" thượng phẩm tỏa ra khói xám nhạt. Hắn không ngừng hút vào từng luồng khí xám nhạt từ khối "Âm Thạch" này, đang tu luyện "Thiên Sư Chân Ngôn · Đạo Hồn Tâm Kinh".

Đội thợ mỏ mỗi ngày phải ra ngoài khai thác khoáng sản tám, chín canh giờ, chỉ có ba, bốn canh giờ để nghỉ ngơi. Lưu Ngọc, với tư cách giám khoáng, cũng không ngoại lệ.

Đối với Lưu Ngọc, khoảng thời gian rảnh rỗi ít ỏi này hoàn toàn không đủ để tu luyện. Hơn nữa, Tầng Quỷ Quật tràn ngập âm khí nhưng ngũ hành linh khí lại cực kỳ thưa thớt, khiến hiệu quả tu luyện chủ công pháp "Kim Thổ Xã Đạo Kinh" cực kỳ kém.

Vì lẽ đó, suốt hai tháng qua, sự mở rộng không gian Tử Phủ của hắn gần như đình trệ. Lưu Ngọc chỉ có thể duy trì việc bổ sung khí tức tu hành cơ bản, hấp thu linh thạch trong túi trữ vật để bổ sung pháp lực tiêu hao hàng ngày trong Tử Phủ.

Thế nhưng, hắn vẫn kiên trì tu luyện "Thiên Sư Chân Ngôn · Đạo Hồn Tâm Kinh" mỗi ngày, bởi vì ở nơi âm khí nồng đậm này, việc ngưng luyện "Đạo Hồn Chân Khí" lại tương đối thuận lợi hơn nhiều.

Vào giờ Mão, các thợ mỏ lần lượt chui ra từ những chiếc lều vuông mười người, đi về phía nhà gỗ lớn nhất trong doanh trại. Trong nhà gỗ có đặt mấy cái bàn gỗ dài hình vuông.

Hai bên bàn gỗ đều có đặt ghế dài, đủ chỗ cho nhiều người ngồi. Đây chính là nhà ăn của doanh trại. Các thợ mỏ đang xếp hàng trước bếp để nhận thức ăn.

"Đây!" Người đầu bếp múc một muỗng lớn chất lỏng màu trắng từ trong nồi, đổ vào bát lớn của thợ mỏ. Đó là một loại sữa lỏng rất được người phương Bắc ưa chuộng. Sau đó, hắn đưa thêm hai chiếc bánh nướng. Loại bánh này giống như bánh "gật đa" làm từ ngũ cốc thô của Vân Châu, nhưng mềm hơn nhiều, vừa ra lò còn tỏa ra mùi thơm dịu, hương vị rất ngon.

Thợ mỏ mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, khi đi làm và khi tan ca. Thức ăn lúc tan ca là thịt nướng và Linh Tửu kém chất lượng.

Khi Lưu Ngọc và các giám công khác ra ngoài, họ có thể mang theo một bữa ăn gồm một chiếc bánh nướng, một miếng thịt nướng và một bầu nhỏ Linh Tửu kém chất lượng. Loại Linh Tửu chua chát này Lưu Ngọc chưa bao giờ uống, đều thưởng cho các thợ mỏ dưới quyền hắn.

"Lão Hắc Ngưu, hôm nay đi đâu?" Sau bữa ăn, toàn bộ thành viên của tiểu đội khoáng sản Lão Ngưu tập trung. Đội trưởng "Quỷ Nha" tiện miệng hỏi trưởng khoáng Lão Ngưu.

"Thưa đại nhân, chúng ta vẫn đến khu mỏ hôm qua. Chắc vẫn còn một ít khoáng vật giấu trong đó." Trưởng khoáng Lão Ngưu vội vàng cung kính đáp.

"Vậy đi thôi!" Quỷ Nha gật đầu, sau đó dẫn đầu tiểu đội khoáng sản Lão Ngưu rời khỏi doanh trại, tiến về phía khu mỏ đã khai thác ngày hôm qua.

Lúc này, các đội khoáng sản khác của Cốt Khô Bang cũng đã rời doanh trại, tiến về các hướng khác nhau. Cốt Khô Bang hiện có mười lăm tiểu đội khoáng sản. Các đội này sẽ lấy doanh trại làm trung tâm, hoạt động khai thác trong khu vực bán kính mười dặm, không dám đi quá xa.

Thứ nhất, nếu đội khoáng sản gặp nguy hiểm, doanh trại nhận được tín hiệu cầu cứu có thể kịp thời phái người đến cứu viện.

Thứ hai, nếu đi quá xa, việc vận chuyển khoáng vật qua lại cũng phiền phức. Đợi khi khu mỏ trong vòng mười dặm này được khai thác sạch, doanh trại sẽ di chuyển đến nơi khác và tiếp tục khai thác.

"Hắc Tước ngươi ở lại đây canh gác, Huyền Không ngươi đi theo ta!" Đội khoáng sản đến khu vực đường hầm mỏ đã khai thác hôm qua. "Quỷ Nha" đeo Quyền Nhận, tiến vào đường hầm tối đen như mực phía trước. Lưu Ngọc triệu ra Kim Thôn Kiếm, dựng lên Pháp Tráo, cũng theo sát phía sau.

Sau khi đội khoáng sản rời đi ngày hôm qua, khí tức của người sống lưu lại chắc chắn sẽ thu hút quỷ vật. Trước khi khai thác, cần phải tự tay dọn dẹp một lượt.

Không cần phải mở "Thông Linh Nhãn", Lưu Ngọc chỉ dựa vào linh thức cũng có thể nhận thấy trong khu mỏ nhỏ với đường hầm chằng chịt này, quỷ khí tràn ngập. Bán không của đường hầm tưởng chừng không có gì, thực chất lại lơ lửng rất nhiều âm hồn.

"Phập, phập!" Găng tay quyền của Quỷ Nha lóe lên hàn quang. Từ mỗi chiếc găng bật ra hai lưỡi dao ngắn sắc bén như móng vuốt của thú. Sau khi kích phát hộ thân cương khí, hắn lao ra như một luồng gió mạnh. Quyền Nhận vung lên, đường hầm lập tức bùng lên từng luồng khói đen. Đó đều là những âm hồn bị Quyền Nhận đánh nát.

"Soạt, soạt!" Giống như chọc phải tổ ong vò vẽ, từng xác thối rữa lở loét bò ra từ mặt đất đường hầm hoặc từ đống xỉ quặng chất đống bên cạnh.

Trong số đó còn có không ít cương thi mọc đầy lông xanh, cả hình người lẫn hình thú. Một cương thi hình người trước mặt Lưu Ngọc, vừa mới bò được nửa thân trên ra khỏi hang đất ẩn nấp, đã bị một đạo kiếm khí chém ngang lưng thành hai nửa.

Mặc dù số lượng âm hồn, tang thi rất nhiều, nhưng đối đầu với hai tu sĩ Trúc Cơ Kỳ thì tất cả đều chỉ là kiến hôi. Lưu Ngọc và "Quỷ Nha", hai người họ cứ như thái dưa cắt rau, một đường dọn dẹp sạch sẽ quỷ vật trong khu mỏ nhỏ này.

Khi sắp dọn dẹp sạch sẽ, cùng với một tiếng gầm trầm đục của quái vật, một đầu Cốt Yêu hình thú xương trắng lởm chởm, âm khí cuồn cuộn, lao ra từ một góc.

Cốt Yêu là tên gọi chung cho loại quỷ vật có "Quỷ Hỏa" trong cơ thể và thân thể là hài cốt, có cả hình người và hình thú. Loại quỷ vật này có cách hình thành rất khác biệt so với âm hồn và tang thi.

Âm hồn và tang thi đều là quỷ vật hậu thiên hình thành sau khi chết, còn lại tàn hồn, bị âm khí kích thích, từ đó dần dần hấp thu âm khí mà thành.

Còn điều kiện hình thành Cốt Yêu lại càng hà khắc hơn. Chúng được hình thành từ hài cốt của sinh vật sống để lại sau khi chết, tại nơi âm khí nồng đậm, bị một lượng lớn "Sơ Âm Thực Khí" ăn mòn và tẩm bổ. Trải qua năm tháng dài, chúng dần dần ngưng tụ ra một luồng "Quỷ Hỏa" rồi sống lại, có thể xem là một loại quỷ vật bán hậu thiên.

Bởi vì luồng "Quỷ Hỏa" này sinh ra từ trong Sơ Âm Thực Khí, có thể xem là một loại linh thể đặc biệt giống như sinh hồn, cũng được gọi là "Hồn Hỏa".

Ban đầu, luồng "Hồn Hỏa" này mỏng manh như khói, nhưng cùng với việc không ngừng tự chủ hấp thu "Sơ Âm Thực Khí", "Hồn Hỏa" trong cơ thể Cốt Yêu sẽ càng ngày càng ngưng thực, cuối cùng không khác gì "sinh hồn" trong Nê Hoàn Cung của sinh linh.

Mặc dù "Hồn Hỏa" trong cơ thể Cốt Yêu là do trời đất ngưng tụ mà thành, không liên quan chút nào đến sinh hồn đã tiêu tán sau khi chết của chúng, nhưng bộ hài cốt tàn phá bảo vệ "Hồn Hỏa" vẫn là vật thể còn sót lại từ trước khi chết, nên chúng mới được xếp vào loại quỷ vật bán hậu thiên.

Chính vì Cốt Yêu khó hình thành nên tương đối mà nói, chúng không phổ biến, cũng chỉ ở Tầng Quỷ Quật dưới lòng đất này mới thỉnh thoảng gặp phải loại quỷ vật này.

Cốt Yêu một khi thức tỉnh, chiến lực đều không hề thấp, hơn nữa loại quỷ vật này có một sở thích đặc biệt là thu thập các loại hài cốt yêu thú, sau đó dùng âm khí từ từ dung luyện chúng vào yêu cốt của mình, biến chúng thành một phần cơ thể.

Nếu may mắn dung hợp được Linh Cốt của một số yêu thú mạnh mẽ, chúng thậm chí sẽ mang lại cho Cốt Yêu một số năng lực đặc biệt, giúp nâng cao đáng kể chiến lực của bản thân.

Do đó, hình dạng của mỗi đầu Cốt Yêu đều kỳ quái, mỗi con một khác, có con mọc mấy cái đầu cùng lúc, có con nhiều tay nhiều chân, cũng có con toàn thân mọc đầy xương gai.

Như đầu Cốt Yêu trước mắt này, nhìn từ hình dáng tổng thể, sinh thời hẳn là một loại mãnh thú bốn chân như hổ, báo.

Giờ đây, một cái xương đuôi dài vươn ra từ xương chậu phía sau, nhìn là biết được luyện hóa sau này, bởi vì đó là một cái đuôi bọ cạp, cuối cùng còn có một cái gai lớn hình móc ngược. Chất xương của cái gai sắc nhọn màu đen mực, nhìn qua là biết có kịch độc.

Đầu Cốt Yêu này vểnh cao cái đuôi bọ cạp, toàn thân yêu cốt tỏa ra từng luồng khói đen. Bên trong bộ xương đã mục rữa trống rỗng, chứa đầy Sát Khí đen đặc, ngưng trọng như thực thể.

Hộp sọ đầu thú khổng lồ, hàm răng trắng hếu nghiến ken két. Trong hốc mắt lõm sâu, hai đoàn huyết đồng đỏ thẫm sáng rực, đó chính là linh quang phản chiếu từ "Hồn Hỏa" ẩn chứa bên trong hộp sọ.

"Rầm!" Cốt Yêu hình thú đột nhiên lao mạnh về phía "Quỷ Nha", há rộng cái miệng xương thú dữ tợn, cắn về phía hắn. "Quỷ Nha" né tránh. Cốt Yêu vẫn không ngừng xông tới, trên đường đi va bay các khối đá trên mặt đất.

"Tật Phong Nhận Ảnh!" Quỷ Nha theo sát sau Cốt Yêu, khí thông huyệt mạch, tung ra một chiêu Quyền Nhận kỹ. Gần trăm đạo Linh Nhận mang pháp lực phá linh, như bóng ma, tấn công về phía Cốt Yêu.

Chỉ thấy những Linh Nhận này lập tức đánh trúng Cốt Yêu, nhưng chỉ có một phần nhỏ đánh trúng bộ xương, phần lớn trực tiếp xuyên qua khe hở giữa các xương, chỉ đánh tan được một ít Sát Khí của Cốt Yêu.

Còn những Linh Nhận đánh trúng hài cốt của Cốt Yêu cũng chỉ để lại những vết trắng nhạt trên từng khúc xương màu xám đen. Hài cốt của Cốt Yêu đã trải qua âm khí tôi luyện quanh năm, độ cứng của xương không kém gì một số Linh Khí phòng ngự. Cú đánh này, vậy mà không gây ra chút tổn hại nào cho Cốt Yêu.

"Rắc rối lớn rồi!" Quỷ Nha không khỏi nhíu mày. Loại quỷ vật Cốt Yêu này vốn cực kỳ khó nhằn. Toàn thân hài cốt không da không thịt, căn bản không biết đau đớn. Thêm vào đó, hài cốt trải qua năm tháng dài bị âm khí tôi luyện, phòng ngự cực mạnh, rất khó đối phó.

Ngay cả khi chặt đứt vài khúc xương, đối với Cốt Yêu cũng không thấm vào đâu, trừ phi trong thời gian ngắn có thể bẻ gãy, làm sập phần lớn hài cốt của nó, hoặc đánh nát, làm tan rã toàn bộ bộ xương của nó.

Nhưng nhìn từ linh tức tỏa ra và Sát Khí ngưng tụ từ hài cốt của đầu Cốt Yêu này, nó đã tương đương với Trúc Cơ Kỳ của tu sĩ. Ngay cả khi Phó Bang chủ có mặt ở đây, muốn phá tan đầu Cốt Yêu này trong thời gian ngắn cũng cần tốn chút công sức.

Bây giờ chỉ có thể thử đánh nát hộp sọ đầu thú của Cốt Yêu này, đánh tan "Hồn Hỏa" ẩn chứa bên trong. Đây cũng là điểm yếu lớn nhất của tất cả Cốt Yêu. Nếu không thành công, chỉ có thể kích phát linh phù, gọi viện trợ từ doanh trại.

"Ám Ảnh Chi Phong!" Quỷ Nha lập tức kích phát trạng thái "Cuồng Linh Bá Thể", thân pháp tốc độ tăng mạnh, hóa thành một bóng đen, bay về phía Cốt Yêu đang xông tới. Hắn né tránh một cú vồ của thú trảo, linh lực rót vào Quyền Nhận, đầu lưỡi sáng lên linh mang chói mắt, chuẩn bị đâm xuống xương sọ của đầu Cốt Yêu.

"Không xong rồi!" Đột nhiên một đạo hàn quang ập tới. Quỷ Nha thầm kêu không ổn, thứ tấn công tới lại là cái đuôi bọ cạp ở phần đuôi của đầu Cốt Yêu này. Quỷ Nha lập tức thu tay lại, kích phát hộ thân cương khí đến mức mạnh nhất, đồng thời một đôi Quyền Nhận giao nhau bảo vệ trước người.

"Phụt!" Quỷ Nha bị cái đuôi bọ cạp này đánh trúng, thân thể bị đánh bay ra như đạn pháo, đâm mạnh vào vách đá dày phía sau. Sau khi trượt xuống, hắn hộc ra một ngụm máu tươi. Lúc này, Cốt Yêu đã há rộng miệng xương thú, vồ tới cắn "Quỷ Nha".

"Nham Thuẫn · Khởi!" Lúc này Lưu Ngọc kịp thời đến, dựng lên một khối Nham Thuẫn chắn trước người "Quỷ Nha". Cốt Yêu "Rầm" một tiếng, va mạnh vào Nham Thuẫn, làm gãy không ít khúc xương. Nhưng đầu Cốt Yêu này căn bản không biết đau đớn, lập tức đứng dậy lại lao về phía Lưu Ngọc.

"Nham Thuẫn · Bạo!" Lưu Ngọc hai tay ấn quyết xoay chuyển, khối Nham Thuẫn dày nặng đã bị va nứt, lập tức nổ tung, đẩy lùi Cốt Yêu. Sau đó, hai tay hắn lại biến đổi ấn quyết, Linh Môn Tử Phủ vừa mở, một lượng lớn "Kim Ý Thổ Nguyên Chân Khí" từ hai chân rót vào mặt đất dưới chân.

Chỉ thấy các khối đá lớn nhỏ nằm rải rác khắp nơi trên mặt đất đường hầm, lần lượt nổi lên, bay nhanh về phía Cốt Yêu mà nện. Chúng va vào hài cốt liền vỡ vụn.

Toàn thân hài cốt của Cốt Yêu cứng như sắt lạnh, tuy không sợ bị đá va chạm, nhưng các khối đá lớn nhỏ nằm rải rác trên mặt đất quá nhiều, bay đến từ bốn phương tám hướng, tuy không làm Cốt Yêu bị thương, nhưng lại chôn vùi nó, chỉ để lộ ra một cái đầu thú to lớn dữ tợn.

"Bần đạo không thể chống đỡ được lâu, mau ra tay đi!" Lưu Ngọc vừa điều khiển một lượng lớn chân khí rót vào đống đá hình núi nhỏ, ép chặt Cốt Yêu bị chôn vùi dưới đống đá, khiến nó không thể nhúc nhích, vừa nói với "Quỷ Nha" ở phía sau.

"Phá Hồn Sát!" Quỷ Nha biết cơ hội không thể bỏ lỡ, lập tức nhảy lên. Toàn bộ chân khí trong cơ thể hắn rót vào Quyền Nhận tay phải, tích lực thi triển ra sát chiêu mạnh nhất. Đầu lưỡi của Quyền Nhận đâm thẳng vào xương sọ của Cốt Yêu. Chỉ nghe một tiếng mài răng chói tai, Quyền Nhận đã đâm xuyên qua nắp xương sọ của Cốt Yêu.

"Ầm!" Một tiếng nổ lớn vang lên, đống đá hình núi nhỏ và Cốt Yêu bên dưới cùng nổ tung. Rõ ràng, cú Quyền Nhận này đã đánh nát "Hồn Hỏa" của Cốt Yêu. Phong bạo linh năng bùng nổ, quét sạch bốn phía, mảnh xương, đá vụn bay loạn xạ, bụi đất tràn ngập toàn bộ khu mỏ.

"Quỷ Nha, ngươi không sao chứ!" Khi mọi thứ lắng xuống, giám khoáng khác "Hắc Tước" dẫn theo những người còn lại trong đội khoáng sản đến gần, nhìn bãi chiến trường hoang tàn trước mắt, quan tâm hỏi.

"Khụ, khụ, không sao!" Quỷ Nha lấy lại hơi, vẫy tay, sau đó bước đến trước mặt Lưu Ngọc, cảm kích nói: "May nhờ có Huyền Không đạo hữu ra tay giúp đỡ!"

"Không cần khách sáo! Quỷ vật gần đây đã được dọn sạch, bần đạo sẽ như hôm qua, đi canh giữ ngã rẽ phía tây!" Lưu Ngọc đáp lễ, cười nói.

Quỷ Nha gật đầu, sau đó không khách khí nói với Lão Hắc Ngưu và những người khác: "Đừng lề mề nữa, bắt đầu làm việc thôi!"

Nhìn bóng lưng đạo nhân Huyền Không rời đi, thành thật mà nói, trước đó hắn vốn không ưa vị đạo nhân Trung Châu thường ngày độc lai độc vãng, ít nói này. Hơn nữa, đạo nhân này là người ngoài được chiêu mộ, khi Phó Bang chủ sắp xếp người này vào đội khoáng sản, còn đặc biệt dặn dò hắn bình thường phải chú ý người này một chút.

Suốt hai tháng qua, ngoại trừ ít nói và không hòa đồng, Huyền Không này cũng tuân thủ quy tắc, không phát hiện có động thái gì bất thường. Phải nói rằng, từ khi đạo nhân này đến, số lượng thương vong của đội khoáng sản đã giảm đi rất nhiều. Kỹ năng của người này quả thực không tệ. Thêm vào việc vừa rồi ra tay giúp đỡ, trong lòng "Quỷ Nha" không khỏi nảy sinh ý muốn kết giao.

"Ngưu Đầu, mau nhìn đằng kia!" Lục Tử mắt tinh chỉ vào một vách đá bị sập không xa, vui mừng nói.

"Đi xem thử!" Lão Hắc Ngưu nhìn theo hướng đó, chỉ thấy không xa, một vách đá bị sập do trận chiến kịch liệt vừa rồi, đã lộ ra một tầng đá ngầm màu xanh đậm lấp lánh hàn quang bên trong. Trông như một tầng quặng Hàn Thiết, hắn vội vàng đi tới.

"Tuyệt quá rồi, Ngưu Đầu, là quặng Hàn Thiết!" Lục Tử chạy tới trước tiên, lập tức lớn tiếng hô hoán.

Sau đó, tiểu đội khoáng sản Lão Ngưu liền bắt đầu bận rộn một cách sôi nổi. Tầng quặng Hàn Thiết này rất sâu, khoáng sản phong phú, phải khai thác suốt hơn nửa ngày mới xong.

Rõ ràng, lượng khoáng sản mà tiểu đội khoáng sản Lão Ngưu khai thác hôm nay sẽ không thấp. Quả nhiên, sau khi đội lạc đà của doanh trại đến vào giờ Tý, mấy chiếc Linh Giới Tương lại được chất đầy ắp.

Trở về doanh trại, Lưu Ngọc liền nhận được một lệnh điều động. Ngày mai, hắn phải hộ tống đội lạc đà vận chuyển, đưa từng thùng khoáng thạch chất đống trong doanh trại về Khoáng Trại nằm cách Ngưu Quả Trấn mấy chục dặm.

Việc vận chuyển như vậy rất thường xuyên, cứ nửa tháng lại có một lần. Nhân sự hộ tống được luân phiên điều động từ các tiểu đội khoáng sản. Nhưng Lưu Ngọc, kể từ khi gia nhập Cốt Khô Bang hai tháng qua, lại chưa từng nhận được nhiệm vụ hộ tống nào, cũng chưa từng đến Khoáng Trại của Cốt Khô Bang.