Chương 193: Bánh mì kẹp của tôi

Một buổi sáng sớm tại căn cứ quân sự số hai, nơi các học sinh đang trong thời gian nghỉ ngơi trước giờ ăn sáng. Tuy nhiên, có một người đã thức dậy từ rất sớm, sớm hơn bất kỳ ai khác.

“Ổn rồi, phải chắc chắn là mình không quên thứ gì chứ?” Layla thì thầm, hít thở chậm rãi để bình tĩnh.

Trong tay cô là một phong bì trắng. Đôi găng tay dùng một lần được đeo cẩn thận trên tay cô. Cô đã lặp đi lặp lại từng bước trong đầu, làm mọi thứ thật kỹ lưỡng để lá thư này không thể truy vết về mình.

Cô sờ nhẹ lên phong bì, kiểm tra xem chiếc nano stick vẫn còn bên trong hay không. “Mình thật sự chắc chắn về việc này chứ?” Layla tự hỏi bản thân, giọng khẽ run rẩy. “Tất cả những gì mình sắp làm đều trái với quy định. Nếu bị phát hiện, ngay cả mẹ mình cũng không thể cứu được mình lần này.”

Cô đang đứng trước khu ký túc xá nam, tầng ba — nơi được gọi là khu VIP dành riêng cho học sinh nam. Lần đầu tiên bước tới, cô quay người nhanh chóng và bắt đầu đi ngược lại. Sau hai bước, cô lại dừng lại.

“Mình phải làm… Nếu không phải vì họ, Quinn cùng những người còn lại đã chết ở khu vực đó rồi. Nếu mình không hành động, chẳng ai biết số phận của Quinn sẽ ra sao.” Cô lắc mạnh đầu như thể muốn xua tan sự do dự, rồi từng bước quay trở lại khu vực VIP.

Sau khi lén vào, cô cẩn thận kiểm tra hành lang, các phòng và khu vực xung quanh, xác định không có ai đi lại. Dù là buổi sáng sớm và phần lớn học sinh vẫn chưa thức, cô vẫn không dám chủ quan.

Cô đặt nhẹ phong bì trắng xuống sàn, ngay trước một cánh cửa. Rồi cô lùi lại phía lối ra, gần cầu thang. “Không thể quay đầu nữa rồi.”

Sử dụng năng lực của mình, cô đẩy phong bì trượt dưới cánh cửa, vượt sang bên kia. Xong việc, cô vội vã chạy xuống cầu thang, trở về phòng mình trong im lặng.

***

Với tất cả mọi người, hôm nay dường như chỉ là một ngày bình thường. Họ ăn sáng như mọi khi, sau đó tới các buổi học chủ nhiệm buổi sáng. Giờ đây là giờ ăn trưa — thời điểm thường diễn ra trước các tiết học chiến đấu. Khi Vorden, Quinn và Peter đang ngồi nghỉ bên ngoài trên một băng ghế, thì đồng hồ của Quinn phát ra một tiếng thông báo.

*Ding*

“Tin nhắn thoại?” Quinn nói.

“Đầu tiên, nếu cậu đang nghe tin nhắn này, hãy đảm bảo rằng xung quanh không có ai ngoài những người cậu thực sự tin tưởng. Tôi sẽ cho cậu vài giây để xác định và xử lý trước khi tôi tiếp tục,” giọng Logan vang lên.

Quinn liếc quanh. Ba người đang ngồi ngoài trời, Vorden và Peter lập tức xích lại gần hơn, cùng nghe. Họ cũng cảnh giác nhìn quanh, đề phòng ai tới gần, và nếu có người đến, họ sẽ lập tức dừng tin nhắn.

“Tốt,” giọng nói tiếp tục. “Tôi vừa nhận được một số thông tin thú vị, liên quan đến Peter và vấn đề nhỏ của cậu. Tôi khuyên cậu nên tập hợp tất cả những ai biết về bí mật của Peter, rồi đưa họ đến phòng tôi. Chúng ta sẽ cần sự trợ giúp của tất cả để thoát khỏi rắc rối này. À, và nếu có thể, hãy mang theo cho tôi một chiếc bánh mì kẹp từ máy bán hàng tự động. Tất nhiên cậu không nhất thiết phải làm vậy, nhưng một miếng bánh sẽ giúp não tôi hoạt động tốt hơn, tư duy mạch lạc hơn.”

Dù giọng nói không đặc biệt khẩn trương, Quinn hiểu rằng khi Logan chủ động liên lạc và yêu cầu mọi người hội họp trong phòng riêng, thì điều đó ắt hẳn rất nghiêm trọng.

Logan vốn rất ghét việc người khác bước vào phòng mình. Anh lo sợ ai đó có thể đánh cắp ý tưởng cho những phát minh tương lai, hoặc thậm chí vô tình phá hủy các thiết bị đang phát triển. Vì vậy, Quinn biết đây không phải chuyện đùa.

“Các cậu nghe rồi đấy. Vorden, cậu đi tìm hai cô gái và dẫn họ tới phòng Logan,” Quinn nói. “Peter, cậu đi cùng cậu ấy cho chắc.”

“Vậy còn anh, thưa đội trưởng?” Peter hỏi.

“Tớ cần đi lấy cái bánh mì đó,” Quinn đáp.

Nhóm chia tay. Vorden và Peter đi tìm hai cô gái. Còn Quinn — cậu không đơn thuần chỉ đi lấy bánh. Cậu đang tìm Fex. Với chiếc mũi đặc biệt của mình, việc tìm Fex không hề khó. Quinn biết nếu nói với Vorden, đối phương chắc chắn sẽ phản đối. Nhưng nếu liên quan đến Peter, cậu tin Fex sẽ sẵn sàng giúp đỡ.

Trong phòng Logan, hai cô gái cùng Vorden và Peter đang đợi. Các chàng trai khá điềm tĩnh, còn Erin thì vừa ngồi vừa gõ chân liên hồi. Dạo gần đây, cô dành toàn bộ thời gian rảnh để luyện kiếm, nhưng vẫn không thể tái hiện được cảm giác ngày hôm đó trên mái nhà. Việc phải ngồi đây đợi chờ khiến cô cảm thấy phí phạm thời gian.

Bên cạnh cô, Layla đứng im, bụng dạ quặn lên một cảm giác khó chịu kỳ lạ. Tim cô đập mạnh đến mức có vẻ như sắp bật ra khỏi cổ họng.

“Anh không thể nói luôn chuyện gì được sao?” Erin cau mày, bực dọc.

“Đây là chuyện rất nghiêm trọng,” Logan đáp, ngồi trên ghế. Anh đang nghịch một khối Rubik kiểu thang cân làm từ kim loại nguyên khối. Bên trong là hàng loạt cơ chế nhỏ, tạo ra khả năng xoay chuyển theo nhiều hướng khác nhau, khiến nó khó gấp nhiều lần so với Rubik thông thường. Mỗi lần anh di chuyển một mảnh, một âm thanh cơ khí lớn vang lên.

“Và tôi không muốn phải lặp lại lần thứ hai,” Logan vừa nói vừa tiếp tục xoay xoay món đồ chơi.

Cả căn phòng chìm vào im lặng, chỉ còn lại tiếng động lạch cạch từ khối rubik kim loại.

*Click*

*Click*

“Anh có thể cất cái khối chết tiệt đó đi không!” Erin gào lên. “Nếu không tôi sẽ nhét nó vào...”

Lúc này, tiếng cửa bật mở vang lên.

“Hình như họ đến rồi,” Logan nói, đặt khối rubik xuống sàn.

Quinn bước vào đầu tiên, theo sau là Fex. Ngay khi thấy cảnh này, Erin lập tức lùi lại một bước.

“Quinn, cái thằng này đến đây làm gì?!” Vorden hét lên.

“Đợi đã, chính tôi đã yêu cầu nó tới,” Quinn nhanh chóng giải thích. “Nếu liên quan đến Peter hay lũ ma cà rồng, nó sẽ là trợ thủ đắc lực. Nhớ chứ? Lần trước nó đã giúp chúng ta, và chưa bao giờ phản bội lời hứa.”

“Tôi hiểu, rõ ràng tôi không được chào đón ở đây,” Fex nói, giọng trầm xuống. “Nếu các anh thực sự muốn tôi đi, tôi sẽ đi ngay.”

“Không, xin hãy ở lại,” Logan lên tiếng. “Quinn nói đúng. Vấn đề này rất nghiêm trọng, và tôi tin rằng cậu sẽ đóng vai trò quan trọng.”

Vì chính Logan là người triệu tập, và giờ là người mời Fex tham gia, mọi người cảm thấy họ ít nhất nên nghe anh nói trước khi quyết định loại bỏ Fex.

“Được rồi,” Logan gật đầu. “Nhưng trước khi bắt đầu, Quinn à... cậu có mang thứ gì cho tôi không?” Anh đưa tay ra. “Chiếc bánh mì của tôi?”

“À!”

Quinn ném gói bánh mì sang. Ngay lập tức, một cánh tay robot từ trần nhà vươn xuống, bắt lấy, bóc lớp bao bì rồi đưa từng miếng vào miệng Logan. Tất cả im lặng ngồi xem anh ăn. Khi xong xuôi, anh quay người về phía màn hình máy tính.

“Hãy bắt đầu thôi!”