Chương 211: Lối thoát

Hiện tại, trong phòng của Logan chỉ có Fex, Erin, Logan và Peter. Không khí giữa bốn người chìm vào im lặng. Họ chỉ vừa nhận ra điều kỳ lạ này: người đã khiến họ tụ tập lại với nhau nhiều nhất chính là Quinn.

Một khi thiếu vắng cậu, những người còn lại dường như chẳng biết nhiều về nhau. Thứ duy nhất vang lên trong căn phòng là tiếng gõ lạch cạch của bàn phím, khi Logan miệt mài trên chiếc máy tính, cố tìm cách tải lên đoạn video họ đã quay, mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Fex, ngược lại, ánh mắt không rời khỏi Peter. Không có Quinn ở đây, Fex cảm thấy mình có trách nhiệm phải bảo vệ tất cả – phòng trường hợp Peter mất kiểm soát. Dẫu vậy, anh cũng biết Logan hẳn có thể tự giải quyết tình huống nếu cần. Một lần chứng kiến trực tiếp sức mạnh từ chiếc áo kỳ dị của cậu, Fex hiểu rõ mức độ nguy hiểm đó.

Trong lúc quan sát Peter chăm chú, Fex mải mê suy nghĩ về thân phận thật sự của Quinn. Hiện tại, anh có hai giả thuyết chính. Thứ nhất, Quinn là một thành viên thuộc một trong mười ba gia tộc ma cà rồng, được nuôi dưỡng từ nhỏ ngay trên Trái đất, định kỳ báo cáo về cho các dòng họ chính. Trong thời gian sống ở đây, cậu đã phạm sai lầm khi biến đổi Peter, và giờ đang cố che giấu chuyện này.

Tuy nhiên, điều khiến Fex nghi ngờ giả thuyết này lại nằm ở năng lực của Quinn – năng lực bóng tối. Ban đầu, anh nghĩ rằng một trong các gia tộc đang âm thầm giấu kín thứ sức mạnh này. Khi lễ đăng quang lần tới diễn ra, khả năng đó sẽ mang đến lợi thế to lớn. Nhưng… nó vẫn không hoàn toàn hợp lý.

Giả thuyết thứ hai còn điên rồ hơn: Quinn không thuộc bất kỳ gia tộc ma cà rồng nào – mà là người của *họ*, những kẻ sử dụng bóng tối đầu tiên. Những huyền thoại xưa vẫn cho rằng họ đã tuyệt chủng từ lâu. Nếu Hội Đồng Ma Cà Rồng phát hiện ra họ chưa phải là quá khứ, cả thế giới sẽ chìm vào hỗn loạn.

***

Quinn và Vorden bước dọc hành lang, hướng đến lớp huấn luyện vũ khí. Dù là ngày nghỉ, Leo vẫn thường có mặt ở đó, hoặc đơn giản là luyện kiếm. Dù nhiều người gọi ông là kẻ làm việc quá sức, nhưng thực ra Leo không làm vậy vì trách nhiệm. Có lúc, người như Quinn cũng nhận thấy Leo như bị ám ảnh bởi lưỡi kiếm – nhưng ngay cả từ đó cũng chưa đúng. Leo không bị ám ảnh bởi kiếm, mà bởi khát vọng trả thù Dalki.

Dọc đường đi, họ nhận ra không khí căng thẳng. Những sinh viên đang ở ngoài khuôn viên hoặc quanh thành phố đều bị yêu cầu trở về và không được rời khỏi trường. Một vành đai kiểm soát nghiêm ngặt bao quanh toàn bộ học viện, các binh sĩ đứng thành vòng tròn khép kín. Dù chỉ đến võ đường, cả hai vẫn bị hỏi cung nhiều lần.

Khi đứng trước cửa võ đường, Vorden bỗng chững lại. "Quinn, đây là cơ hội cuối cùng. Cậu thật sự chắc chắn chứ? Nếu ông ta từ chối thì sao? Tôi không nghĩ chúng ta đủ mạnh để đối đầu."

"Ngay cả khi ông ấy không đồng ý, ông ấy cũng không phải kiểu người sẽ phản bội bạn bè chỉ vì muốn bảo vệ đồng minh. Ông ấy sẽ hiểu. Tin tôi đi." Nói xong, Quinn bước lên, đầy tự tin, đẩy cánh cửa võ đường mở ra.

Bên trong tĩnh lặng. Dù là cuối tuần, không một học sinh nào hiện diện, chỉ còn Leo – đứng một mình giữa phòng. Mồ hôi lăn dài trên trán, trong khi thanh kiếm vẫn còn trong bao bên hông.

Ngay khi họ bước vào, ánh mắt Leo đã đổ dồn về phía họ.

"Hai người đứng ngoài khá lâu rồi. Tôi đang tự hỏi khi nào mới vào." Leo cất giọng.

"Có phải gã này thực sự mù không?" Vorden thầm nghĩ. Rất ít khi Vorden và Leo ở gần nhau. Anh biết về những chiến công của Leo trong chiến tranh, nhưng nhiều lúc, những tin đồn lại bị thêu dệt quá mức.

'Tôi có thể chạm vào ông ta không nhỉ?' Vorden tò mò.

Khi tiến gần hơn, Leo cảm nhận được năng lượng trong hai người đang bất ổn. Nhưng với Vorden, nó… kỳ lạ hơn. Có cảm giác như họ đã từng gặp nhau. Bởi ngay lúc này, ông đang cảm nhận thấy một cơ thể chứa hai dòng năng lượng riêng biệt – lửa, và tàng hình.

"Leo, tôi biết ông đã làm ơn lớn khi giữ bí mật cho tôi," Quinn nói. "Vì thế, tôi quyết định tin tưởng ông với một chuyện khác. Tôi hy vọng trực giác của tôi không sai, và ông có thể giúp tôi."

"Tôi không thể hứa điều gì nếu chưa biết nội dung cậu muốn nói," Leo đáp. "Nhưng nếu cậu không sai, thì chẳng có gì phải lo."

Giọng nói cuối cùng của Leo khiến Vorden rùng mình. Sâu tận sống lưng, một cảm giác lạnh giá trào lên. Đã trải qua chuyện gì mà chỉ vài lời nói lại có thể tạo ra áp lực tinh thần kinh khủng đến thế? Là năng lực đặc biệt? Hay chính con người này, bản thân đã là một cỗ máy áp chế?

Quinn bắt đầu kể lại mọi chuyện – cách họ phát hiện ra âm mưu thật sự của Truedream khi đến học viện, việc Pure là người cung cấp thông tin, và việc những người bạn của họ bị chọn để tham gia một quá trình nguy hiểm. Tất cả chỉ vì muốn bảo vệ Erin và Peter.

Tuy nhiên, Quinn cố tình giấu đi một chi tiết: lý do cậu cứu Peter còn liên quan mật thiết đến chính bản thân mình. Cậu chỉ nói rằng không muốn bạn bè mất đi năng lực. Cậu cũng nhấn mạnh rằng cần phải đưa Erin rời khỏi đây ngay lập tức.

Sau khi dứt lời, cả hai cùng hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh. Ánh mắt họ không rời tay Leo – lo sợ rằng bất cứ lúc nào, ông cũng có thể rút kiếm và bắt giữ họ.

"Các cậu có thể bình tĩnh," Leo lên tiếng. "Tôi đã nói rồi, miễn là các cậu không sai, tôi sẽ hỗ trợ. Và trong hoàn cảnh này, tôi tin các cậu đang đúng."

Trong lúc Quinn kể chuyện, Leo âm thầm quan sát kỹ lưỡng dòng chảy năng lượng và nhịp tim của cả hai. Kinh nghiệm cho ông biết: khi người ta nói dối, năng lượng và tim mạch đều có sự thay đổi nhỏ. Qua năm tháng, khả năng này khiến Leo trở thành một cỗ máy phát hiện nói dối không thua bất kỳ thiết bị nào. Dĩ nhiên, vẫn có những kẻ sở hữu ý chí sắt đá, được huấn luyện đến mức không thể đọc được. Nhưng với những người trẻ như họ, điều đó quá dễ dàng. Ông biết rõ – những lời Quinn vừa nói, là sự thật.

"Vậy… ông có thể giúp chúng tôi chứ?" Quinn mỉm cười nhẹ.

"Tôi không thể làm gì nhiều về Jack. Dù hắn không thuộc quân đội, nhưng địa vị của hắn cao hơn tôi rất nhiều. Khi đến đây, tôi chủ động xin được trực thuộc Nathan, bởi tôi luôn cảm thấy có điều gì đó bất ổn ở Duke."

"Bây giờ, do cấp bậc của tôi, hành động bị giới hạn. Jack có mối quan hệ đặc biệt với Đại tướng Paul. Thứ duy nhất tôi có thể làm là chờ gặp Chỉ huy trưởng Căn cứ Quân sự số Một. Không phải ai trong quân đội cũng ủng hộ hành động của Jack. Nếu khéo léo, đây có thể là bước đầu tiên đúng đắn."

Việc Leo đang làm lúc này là một hành động liều lĩnh – điều mà hầu hết mọi người sẽ không dám. Nếu bị phát hiện âm mưu phá hoại mối quan hệ giữa Jack và quân đội, sẽ có rất nhiều người tức giận, và mạng sống của Leo sẽ bị đe dọa từ nhiều phía.

Đây là hành động không sợ hãi – và điều đáng nói hơn: Leo không có tổ chức, không có đồng minh. Ông chỉ có chính bản thân mình.

"Đừng lo về điều đó," Quinn nói. "Hiện tại, việc cấp bách là cứu bạn chúng tôi. Ông có cách nào giúp chúng tôi vào phòng truyền tống để đưa cô ấy đi không?"

Leo trầm ngâm – một dấu hiệu không mấy khả quan. Câu hỏi tưởng chừng đơn giản như "có hay không", nhưng rõ ràng không hề dễ trả lời.

"Như các cậu biết, phòng cổng dịch chuyển đã được canh gác rất nghiêm ngặt kể từ sự việc giữa hai cậu. Có lẽ giờ đây, chúng còn được bảo vệ nặng nề hơn. Tuy vậy… vẫn có một cách. Theo tôi."

*****

Ngày phát hành hàng loạt!

Bạn muốn thêm một đợt phát hành lớn nữa? Hãy nhớ bỏ phiếu bằng "đá" của bạn ở phía dưới. Mục tiêu số lượng đá được ghi trong phần ghi chú.

Ảnh minh họa MVS trên Instagram: jksmanga