Chương 264: Huynh đệ huyết thống

Trước khi tiến về ngọn tháp, Quinn xác định hai điều. Thứ nhất, điểm MC của cậu đã hồi phục hoàn toàn. Fex đã bất tỉnh một lúc, nên họ chỉ cần chờ thêm chút nữa là có thể tiếp tục hành trình.

Thứ hai, cậu phải mang đầy đủ thiết bị trên người. Tất nhiên, điều đó bao gồm bộ giáp mà Logan tạo ra. Quinn mặc nó như thường lệ, chỉ trừ phần mũ che đầu, lúc này cậu để hở, chỉ để lộ đôi mắt.

Bộ giáp dễ dàng điều chỉnh; bất cứ lúc nào, Quinn cũng có thể nhanh chóng kéo mũ lên để che kín phần đầu. Vì thế, việc che giấu danh tính với người khác đối với cậu không thành vấn đề. Lý do khiến cậu làm vậy là vì cậu đã không còn ngân hàng máu nào nữa.

Cơ hội thứ hai của cậu. Trong mọi trận chiến trước đây, cậu luôn dựa vào ngân hàng máu để cứu mình khỏi nguy cấp. Nhưng giờ trong lọ đã không còn giọt máu nào. Fex đã tiêu thụ hết, và dường như nhờ vậy, vết thương của anh ta cũng đang dần hồi phục.

Chiếc áo giáp mà Logan chế tạo mang đến cho Quinn một chút phòng thủ bổ sung. Dù không nhiều, nhưng từng chút tăng thêm cũng đều có giá trị, và đó là lý do cậu quyết định mặc nó. Họ sắp tiến đến ngọn tháp, và nếu tên lính canh bên ngoài đã mạnh đến vậy, Quinn lo sợ bên trong có thể còn có tên canh gác mạnh hơn.

Nếu thực sự như thế, cậu sẽ không dại gì chiến đấu và sẽ bỏ nhiệm vụ ngay lập tức. Dù tò mò đến đâu, dù phần thưởng hấp dẫn ra sao, cũng không đáng để đánh đổi bằng mạng sống.

“Cậu đã sẵn sàng hết rồi chứ?” Quinn hỏi Fex.

Trong lúc chờ Fex hồi phục và điểm MC của Quinn được khôi phục, Fex chìm vào suy nghĩ. Suốt thời gian ấy, anh chỉ nghĩ về Quinn.

“Quinn, khoan hãy đi,” Fex nói, vội vã chạy tới, quỳ một gối xuống đất, nắm đấm đặt sát mặt đất.

“Chuyện gì vậy?” Quinn kinh ngạc trước hành động bất ngờ này.

“Tôi phải làm điều này, xin cậu. Quinn, cậu đã cứu mạng tôi. Tôi nhớ rõ mọi chuyện khi tôi còn là Kẻ Hút Máu. Khi những kẻ du hành kia tìm thấy tôi, cậu đã an toàn rồi. Quái vật cấp Vua đã chết, và kẻ duy nhất đang cố giết tất cả mọi người chính là tôi.”

“Tôi biết việc hóa thân thành sinh vật đó là liều lĩnh, nhưng đó là lựa chọn duy nhất tôi nghĩ ra lúc đó. Khi cậu thấy tôi bị thương và biết mọi người đã an toàn, cậu vẫn liều mình để chiến đấu chống lại nhóm du hành kia. Cậu liều cả việc tôi sẽ truy đuổi theo cậu, rồi dùng chính chiếc lọ mà tôi đã đưa để cứu tôi.”

Nói xong, Fex đấm mạnh xuống đất vì tức giận. Quinn không hiểu rõ hành động này, nhưng cậu tin rằng Fex đang tức giận với chính mình.

Bấy lâu nay, anh lại tiếp cận Quinn vì một lý do ích kỷ: tự cứu bản thân. Nếu bị tộc mình phát hiện, Fex định sẽ phản bội Quinn, tố cáo cậu là một trong những kẻ sử dụng bóng tối. Với thông tin quý giá này, dâng lên cha mình – thủ lĩnh của tộc – thì hình phạt cho việc lén đến thế giới nhân loại mà không được phép sẽ nhẹ đi rất nhiều.

Còn Quinn, cậu chưa từng nghĩ đến việc bỏ rơi anh. Cậu thậm chí đã liều mạng chiến đấu chống lại một nhóm vượt trội hơn mình, ngay cả khi Fex ở dạng Kẻ Hút Máu cũng không thể địch nổi. Fex không còn quan tâm cách Quinn làm được điều đó, hay vì sao cậu cứ ngày càng mạnh lên.

Duy chỉ cảm giác tội lỗi đè nặng trong tim anh, và anh muốn xóa bỏ nó.

“Tôi biết mình từng nói thế rồi, nhưng lần này nghiêm túc thật. Nếu cậu cần giúp gì, đừng ngần ngại mở lời. Tôi luôn bên cậu, Quinn.”

Quinn chẳng biết phải nói gì. Hành động này đến quá bất ngờ. Một người vốn chẳng bao giờ nghiêm túc kể từ khi cậu quen, giờ đây lại thể hiện sự chân thành đến vậy.

Lúc đó, cậu chỉ đơn giản làm theo lẽ phải. Fex đã liều mạng để cứu cả nhóm. Cậu có quyền gì để anh ta chết bởi tay người xa lạ?

Dù vậy, nhìn thấy Fex như thế, Quinn tự nhiên bước tới, đưa tay ra. Fex cũng đón lấy bàn tay ấy, tự mình đứng dậy.

“Từ nay, chúng ta là huynh đệ kết nghĩa,” Fex mỉm cười. “Dù không cùng huyết thống, tôi sẽ đối xử với cậu như người thân trong gia đình.”

“Tôi cũng vậy,” Quinn đáp lại bằng nụ cười.

Hai người tiếp tục tiến về phía ngọn tháp. Trên đường đi, cả hai đều bước nhẹ, thận trọng. Nhưng rõ ràng Quinn tỏ ra ít lo lắng hơn Fex.

Dựa theo nội dung nhiệm vụ lúc trước và thông tin hệ thống cung cấp, nhiệm vụ cho biết sinh vật mạnh nhất bên ngoài tháp là cấp Vua.

Nếu thông tin chính xác, điều đó có nghĩa không có sinh vật nào ngoài tháp mạnh hơn quái vật cấp Vua. Dù vậy, vẫn không loại trừ khả năng họ sẽ gặp phải những sinh vật cấp trung hoặc cấp tiên tiến. Mặc dù khi ở cùng nhau, họ có thể đối phó, nhưng không có máu dự trữ và không có con người xung quanh, việc liên tiếp giao chiến sẽ rất nguy hiểm.

Sau khi từ từ luồn lách qua các tòa nhà thay vì đi thẳng trên con đường lộ thiên đến tháp, họ dường như chẳng gặp bất kỳ sinh vật nào trên đường.

Kể cả những con chó săn mà họ từng thấy khi đầu tiên đặt chân đến nơi này.

“Có phải do những tinh thể kỳ lạ trên đỉnh tháp? Hay những sinh vật khác tránh xa nơi này vì có quái vật cấp Vua?” Quinn suy nghĩ.

Cuối cùng, họ đã đến được vị trí ngọn tháp.

Con đường dẫn tới tháp kết thúc, và giờ đây một khoảng đất trống rộng lớn hiện ra bao quanh chân tháp. Vòng tròn đó có vài lối mòn nối tới những con phố khác, xung quanh là các tòa nhà, nhưng riêng ngọn tháp thì nổi bật đứng một mình giữa trung tâm.

Những tinh thể trên đỉnh phát sáng rực rỡ, phủ lên khu vực bên dưới một lớp ánh sáng xanh nhàn nhạt. Nhìn vào những ngôi nhà và khuôn mặt nhau, Quinn cảm thấy nơi này thật sự đẹp đẽ và bình yên.

Cậu có thể hình dung ra những ưu điểm của việc sống ở một nơi như thế này, dù nó hoàn toàn xa cách ánh mặt trời.

“Có lẽ mình đang dần giống loài ma cà rồng, nếu nghĩ rằng nơi như thế này cũng đáng để sống,” cậu thầm nghĩ.

“Nếu cậu lo lắng, chúng ta có thể dành thời gian thám hiểm xung quanh,” Fex nói, nhận thấy Quinn đang chăm chú ngắm tháp.

“Ý cậu là sao?” Quinn hỏi.

“Tôi chỉ nghĩ cậu đang lo. Những người kia đã rời đi cùng nhóm du hành. Hẳn họ biết một lối thoát rồi. Tôi đã sai con Ham nhỏ của mình bay theo họ từ trên cao. Khi xác định được lối ra, nó sẽ quay về tìm tôi.”

“Ham? Tên đó là con bò bay nhỏ lúc nãy phải không?” Quinn tỏ ra tò mò về sinh vật đồng hành này, tự hỏi liệu cậu có thể có một con giống như vậy không.

“Ừ. Tên hay đúng không?”

Không để tâm đến lời nói cuối của Fex, Quinn tiếp tục tiến về phía tháp. Trước mặt họ là một cánh cửa đôi lớn, có vòm cong phía trên. Cánh cửa chạm khắc những họa tiết kỳ lạ – những hình ảnh mà trước đây Quinn từng thấy trong tranh minh họa khi tìm hiểu về kiến trúc Dalki. Nhưng lúc này, cậu không chắc đó là dấu ấn của Dalki hay của ma cà rồng.

Ở chính giữa cánh cửa là một lỗ tròn, sâu khoảng vài inch.

“Đây là ổ khóa,” Fex nói. “Những cánh cửa kiểu này tôi từng thấy trong lâu đài nhà tôi. Không thể mở mà không có chìa khóa hoặc cơ chế đặc biệt. Đừng hòng phá vỡ nó. Tin tôi đi, chúng được thiết kế để chịu được cả đòn tấn công từ các thủ lĩnh ma cà rồng.”

“Vậy chẳng phải ẩn sau đây chắc chắn có thứ gì rất quan trọng sao?” Quinn hỏi.

“Ừ, nhưng tôi không biết đó là gì,” Fex đáp.

Quinn tiến đến, quyết định dùng toàn bộ sức mạnh để đẩy thử. Cậu hơi kỳ vọng điều gì đó sẽ xảy ra, nhưng đúng như Fex nói, cánh cửa cứng như đá, không động đậy chút nào. Nhìn Quinn dồn hết sức lực, thật khó tin rằng cậu có sức mạnh siêu nhiên.

“Tôi đã nói là vô ích mà. Tiếc thật, có lẽ chuyến đi này hóa ra phí công mất. Hãy tìm chỗ nghỉ ngơi gần đây, đợi Ham quay về rồi chúng ta sẽ rời khỏi đây,” Fex kêu lên.

Ngay khi Quinn chuẩn bị đồng ý và quay đi, hệ thống bỗng lên tiếng.

“Đừng từ bỏ vội,” giọng hệ thống vang lên. “Cậu còn nhớ viên tinh thể máu đỏ mà cậu nhận được sau khi đánh bại sinh vật cấp Vua không? Sao không thử đặt nó vào cửa xem sao?”

Dường như hệ thống biết về nơi này nhiều hơn mức thừa nhận. Làm theo lời chỉ dẫn, Quinn lấy viên tinh thể máu đỏ từ kho đồ, đặt vào cái lỗ kỳ lạ trên cánh cửa.

Fex, khi thấy vậy, tò mò không biết Quinn đang làm gì. Nhưng vài giây sau, tiếng cơ chế khóa từ phía sau cửa bắt đầu chuyển động, mở ra.

Các bánh răng bắt đầu quay, hai cánh cửa từ từ mở ra, tạo ra lối đi vào bên trong tháp.

“Cậu theo chứ?” Quinn hỏi.