Chương 51: Những chiến binh quyền năng

Mặt trời bắt đầu lặn, đã đến lúc Vorden và Quinn trở về Học viện (Academy). Ngay khi về tới nơi, cả hai liền đi thẳng tới phòng VR (VR room). Giống như chiếc khoang kén ở cửa hàng kia, căn phòng này lấp đầy bởi những dãy máy móc san sát nhau. Phía góc phòng là một cửa tiệm nhỏ và quầy thu ngân, nơi học sinh có thể mua đồ ăn nhẹ và nước giải khát.

Hiện tại, căn phòng đang chật kín học sinh. Đúng như lời Vorden và Leo đã nói, trò chơi này cực kỳ phổ biến. Nhìn thấy vẻ phấn khích trên gương mặt và trong ánh mắt của những người bạn cùng trang lứa, Quinn chợt cảm thấy chạnh lòng. Có vẻ như tồn tại một thế giới mà tôi chưa bao giờ được trải nghiệm trong suốt quá trình trưởng thành chỉ vì bản thân quá nghèo.

Cả hai tiến về phía quầy thu ngân nằm cạnh quán cà phê nhỏ.

“Chào chị, chúng ta muốn thuê hai khoang máy.” Vorden lên tiếng.

“Một khoang đơn có giá mười điểm tín dụng mỗi giờ.” Người phụ nữ đáp lại.

Nghe thấy con số đó, Quinn không khỏi nuốt nước bọt. Vì lý do nào đó, tôi đã hy vọng rằng những khoang máy này sẽ miễn phí, nhưng tất nhiên, họ phải trả tiền để thuê chúng. Với mười điểm tín dụng nhận được mỗi ngày, thời gian tối đa tôi có thể chơi là một giờ đồng hồ.

Tôi không cần tiền cho bất cứ việc gì khác, vì dù sao trường học cũng đã cung cấp chỗ ở và ba bữa ăn mỗi ngày cho học sinh.

“Được rồi, cậu sẵn sàng chưa?” Vorden hỏi.

“Hả, cậu đã trả tiền rồi sao?”

“Phải, đừng lo lắng về chuyện đó, đi thôi nào.”

Người phụ nữ sau quầy đưa cho Vorden hai tấm thẻ mang số 23 và 24. Cả hai đi quanh phòng cho đến khi tìm thấy hai khoang máy nằm cạnh nhau, mặt trước của chúng hiển thị những con số lớn bằng mực đậm.

“Đến nơi rồi,” Vorden nói, “Những khoang máy này chỉ có thể kết nối với máy chủ quân đội (military servers). Cậu có thể chiến đấu với học sinh từ các trường khác nhưng sẽ không thể kết nối với máy chủ thông thường, cậu sẽ cần mua khoang máy riêng cho việc đó. Khi đăng nhập vào trò chơi, cậu có thể tạm thời chơi với tư cách khách và chỉ cần tìm kiếm ID VBCopy rồi tham gia phòng của ta khi có thể.”

Nói đoạn, cả hai chậm rãi leo vào khoang VR. Khi máy móc cảm nhận được cả hai đã nằm thoải mái bên trong, nắp khoang từ từ đóng lại. Sau đó, trước khi kịp nhận ra, tâm trí của họ đã hoàn toàn được chuyển đến một không gian khác.

Quinn hiện đang ở trong một căn phòng trắng lớn và trống rỗng. Không có bức tường nào trong tầm mắt và căn phòng trông như vô tận. Đột nhiên, một màn hình xuất hiện trước mặt tôi.

“Chào mừng đến với Đấu Sĩ Năng Lượng (Power Fighter), bạn muốn làm gì?”

Log in - Register - Play as guest.

Như Vorden đã gợi ý, Quinn quyết định chơi với tư cách khách. Sau đó, tôi bắt đầu thao tác trên hệ thống để tìm kiếm ID của Vorden. Khi đã chọn tham gia vào phòng của đối phương, tôi kiên nhẫn đợi Vorden chấp nhận.

“Yêu cầu vào phòng đã được chấp nhận, đang dịch chuyển trong 3... 2... 1...”

Ngay lập tức, Quinn được đưa đến một không gian trắng trống trải khác, chỉ có điều lần này Vorden cũng ở đó. Nhưng Vorden trông không giống chính mình chút nào. Cậu ta trông như một người hoàn toàn khác. Cả hai bàn tay đều được quấn băng gạc và trên mặt thì đeo một chiếc khăn choàng.

Trông cậu ta cứ như một ninja cổ đại vậy.

“Ơ... Vorden, là cậu đấy à?”

“Ồ, xin lỗi nhé,” Vorden nói, và giây tiếp theo, cậu ta lại trở về hình dáng bình thường như ở trường học.

“Cái đó là gì vậy?” Quinn hỏi.

“Đó là tính năng tùy chỉnh nhân vật của trò chơi, cậu có thể khiến mình trông giống bất cứ thứ gì cậu muốn. Bộ đồ ta vừa mặc là trang phục (skin), mặc dù chúng tốn điểm tín dụng nên cậu không cần bận tâm quá nhiều đâu.”

Âm thanh của trò chơi này bắt đầu nghe có vẻ tuyệt vời hơn đối với Quinn. Việc cho phép người dùng tạo ra một nhân vật để sử dụng đồng nghĩa với việc sẽ không ai biết đó là tôi, trừ khi họ biết tên người dùng của tôi.

“Cậu có muốn xem ta đấu vài trận để biết cách trò chơi vận hành không?” Vorden hỏi.

“Được thôi.”

Vorden liền tạo một tổ đội để Quinn có thể quan sát. Đột nhiên trong không gian trắng, bốn khán đài xuất hiện tạo thành hình dạng một Đấu trường (Arena), và Quinn được dịch chuyển đến khu vực chỗ ngồi trên một trong những khán đài đó.

Trò chơi cố gắng hết sức để tạo cảm giác chân thực ngay cả đối với khán giả. Khi Quinn đã ngồi ổn định, Vorden bắt đầu tìm trận đấu. Vorden chọn cấp độ năng lực là cấp hai. Bằng cách này, cậu ta sẽ chỉ được ghép cặp với những người chơi cấp hai khác.

Ngoài ra còn có tùy chọn trận đấu nhanh, nơi hệ thống sẽ ghép cặp với bất kỳ ai chọn cùng tùy chọn đó mà không phân biệt cấp độ năng lực.

Năng lực mà cậu ta đang thiết lập cho nhân vật của mình là Thổ (Earth). Cậu ta chọn năng lực này vì bản thân Vorden đang cố gắng học cách sử dụng nó tốt hơn, để khi Peter mạnh lên, Vorden có thể giúp cậu ấy sử dụng nó.

Khi tìm thấy đối thủ, người đó cũng được dịch chuyển vào không gian nơi Vorden đang đứng. Hai người họ bắt đầu ở hai phía đối diện của căn phòng, sau đó Quinn có thể thấy một bảng đếm ngược lớn xuất hiện phía trên đấu trường.

Khi đồng hồ đếm ngược về không, trận đấu ngay lập tức bắt đầu. Vorden đối đầu với một người sử dụng hệ Thổ khác.

Hệ Thổ là năng lực phổ biến nhất có thể tìm thấy.

Trận đấu diễn ra không lâu, vì rõ ràng Vorden có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn hơn hẳn. Trận đấu chỉ kéo dài tổng cộng năm phút, nhưng trong khi theo dõi, Quinn bắt đầu hiểu ra cách thức hoạt động của nó.

Phía trên đầu mỗi người chơi là một thanh máu (health bar). Nhưng không có cách nào để biết chính xác mỗi người chơi có bao nhiêu máu. Dựa trên những gì Vorden đã nói, điều này rất có thể là do mỗi người có một lượng máu khác nhau tùy thuộc vào những gì bộ thiết bị VR đọc được từ cơ thể họ.

Bản thân Quinn biết rõ điều này nhờ kỹ năng Quan sát (Inspect) của mình. Mỗi khi tôi nhìn vào chỉ số của những người khác nhau, một số người có lượng máu khác biệt, và tôi cũng vậy. Điều tiếp theo tôi nhận thấy là thực tế không hề có sát thương thực sự nào gây ra cho người chơi.

Khi Vorden tấn công hoặc đâm đối phương, hệ thống sẽ khiến người chơi phản ứng lại với những đòn đánh đó, hoặc khiến người chơi bị choáng, nhưng nó sẽ không gây tổn thương vĩnh viễn như trong đời thực. Tương tự như một trò chơi điện tử, nó sẽ coi những cú đánh vào các bộ phận hiểm yếu là đòn chí mạng (critical hit), nhưng người chơi vẫn có thể tiếp tục chiến đấu bình thường chừng nào điểm HP của họ chưa về không.

Sau đó Quinn tiếp tục xem Vorden chơi thêm vài trận nữa, và trước khi họ kịp nhận ra, thời gian của họ đã hết.

Mặc dù hôm nay Quinn không có thời gian để chơi, nhưng tôi nóng lòng muốn được dùng thử cỗ máy này vào ngày mai.