Chương 8: Số phận

Chương 8: Định Mệnh

Sau khi chứng kiến màn thể hiện xuất sắc của Vorden trong bài kiểm tra, tôi không khỏi suy ngẫm về việc năng lực thực sự của anh ta là gì. Vào cái lần Vorden chủ động bắt tay, hệ thống đã thông báo rằng anh ta đang cố gắng sử dụng năng lực lên tôi. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, nó đã không hoạt động.

Nếu năng lực của Vorden là Băng, chắc chắn tay tôi lúc đó đã phải bị đóng băng rồi. Trừ khi tôi sở hữu một khả năng có thể chặn đứng mọi loại năng lực, nhưng điều đó dường như rất khó xảy ra. Không chỉ vậy, ngay sau đó, chính Vorden cũng có phản ứng kỳ lạ khi hỏi năng lực của tôi là gì; cứ như thể anh ta biết tỏng rằng năng lực của mình đã thất bại vậy.

Rồi một ý nghĩ khác lại lóe lên trong đầu tôi; tại sao Vorden lại kiên quyết muốn bắt tay với tất cả những người anh ta vừa mới gặp như thế? Nếu tôi nhớ không lầm, Erin đã từ chối bắt tay, nhưng cuối cùng Vorden vẫn tìm cách chạm vào vai cô ấy. Lúc đó, hành động ấy có vẻ thật kỳ quặc, nhưng giờ đây tôi nhận ra nó không hề vô nghĩa, và mọi thứ bắt đầu trở nên hợp lý.

Chạm vào đối phương chính là điều kiện kích hoạt, và người cuối cùng mà Vorden chạm vào là Erin. Không thể nào là trùng hợp khi cả hai đều sở hữu cùng một loại sức mạnh, điều đó có nghĩa là nhiều khả năng năng lực của Vorden thuộc loại sao chép năng lực của người khác.

Nó không có tác dụng với tôi bởi vì năng lực của tôi không hề đơn giản hay thuộc dạng phổ thông. Không nén nổi sự tò mò, tôi liền khẽ hỏi Vorden.

“Này Vorden, có phải năng lực của ta...” Tôi thì thầm, “... là có thể sao chép năng lực của người khác không?”

Vorden nhìn tôi rồi mỉm cười.

“Ta ngạc nhiên là anh nhận ra nhanh vậy đấy. Sao anh biết được?”

“Khi anh bắt tay ta, anh có vẻ rất ngạc nhiên khi không có chuyện gì xảy ra cả.”

Vorden thầm nghĩ rằng Quinn thật đáng kinh ngạc khi có thể đoán ra điều đó chỉ từ một cái bắt tay. Suy cho cùng, việc Vorden sở hữu năng lực Băng từ một cuốn sách kỹ năng là giả thuyết dễ tin hơn nhiều. Năng lực sao chép vốn không tồn tại dưới dạng sách năng lực, điều đó chỉ có thể minh chứng cho một điều duy nhất.

“Anh là một Người Nguyên Bản (Original) sao?” tôi hỏi.

Vorden không trả lời mà chỉ tinh nghịch nháy mắt với tôi, hành động đó gần như đã xác nhận cho những suy đoán của tôi là đúng.

Vorden là một Người Nguyên Bản (Original), người thuộc về một gia tộc quyết định không chia sẻ năng lực bí truyền của họ với thế giới bên ngoài. Anh ta là kiểu người có thể dễ dàng vượt xa cấp độ sức mạnh 8.

Sau khi bài kiểm tra kết thúc, người đàn ông trùm đầu đã dịch chuyển các học sinh đến trước học viện, nơi họ sẽ lưu trú. Tòa học viện thật khổng lồ, và đây chính là công trình cao nhất trong toàn thành phố. Cảm giác như ai đó đã đem ba tòa khách sạn đồ sộ ghép lại với nhau vậy.

Tổng cộng có mười giáo viên đang đứng đợi trước Mặt Tiền Học Viện (Academy's Facade). Đứng trước họ là các nhóm học sinh đã hoàn thành xong bài kiểm tra. Các học sinh được lệnh phải chờ đợi cùng giáo viên cho đến khi tất cả những người còn lại thực hiện xong phần thi của mình.

Cứ sau một khoảng thời gian, một nhóm năm học sinh lại được dịch chuyển đến trước mặt một trong số các giáo viên. Cuối cùng, nhóm mà tôi tham gia đã tập hợp đủ tổng cộng 20 thành viên.

“Được rồi, các em hãy đi theo tôi để tôi dẫn đi tham quan trường.” Vị giáo viên đứng phía trước lên tiếng.

Đó là một người đàn ông trung niên với mái tóc vàng xoăn tít và đeo kính; tên ông ấy là Del.

Trong khi Del vừa đi vừa thuyết minh về các địa điểm khác nhau trong vùng lân cận học viện, ông ấy không ngừng mỉm cười. Có vẻ như chẳng điều gì có thể làm ông ấy mất đi vẻ lạc quan đó.

“Các em nên bắt đầu làm quen với nhau càng nhiều càng tốt,” Del nói. “Dù sao thì, những người đang đứng cạnh các em lúc này sẽ là bạn cùng lớp của các em đấy.”

Đột nhiên, bầu không khí trở nên náo nhiệt hơn, mọi người bắt đầu trò chuyện rôm rả với nhau trong khi được đưa đi tham quan. Tuy nhiên, tôi đã nhận thấy một thực trạng. Những học sinh cấp trung đang cố gắng hết sức để lấy lòng những kẻ cấp cao, trong khi những kẻ cấp thấp hoàn toàn bị ngó lơ.

Theo đó, tôi và Peter là hai người cấp 1 duy nhất trong lớp. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã bị đẩy xuống tận cuối hàng, và Peter cứ lững thững bước đi với cái đầu cúi thấp. Có vẻ như điều này ảnh hưởng đến Peter nặng nề hơn tôi rất nhiều, nhưng tôi thì vốn đã lường trước được viễn cảnh này.

Thế nhưng đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên gọi tên tôi.

“Anh đây rồi!” Vorden nói. “Trời ạ, mấy người kia cứ nhao nhao vây lấy ta. Thế rồi chớp mắt một cái, ta nhìn sang bên cạnh thì anh đã biến mất tiêu rồi. Nào! Chúng ta cùng đi xem xung quanh đi, bạn hiền.”

Tôi thực sự nghĩ rằng Vorden là một người rất kỳ lạ, nhưng đó không hẳn là một điều xấu. Vorden sau đó cũng nhận ra Peter đang lủi thủi một mình.

“Nào, đừng có ủ rũ thế nữa, anh cũng lại đây đi chứ.”

Peter ngước lên và ngơ ngác tự chỉ tay vào chính mình.

“Anh nghĩ ta đang nói chuyện với ai nữa đây?” Vorden hỏi vặn lại Peter.

Ba chúng tôi tiếp tục đi ở phía cuối lớp trong khi giáo viên dẫn đoàn tham quan. Giữa chuyến hành trình, một Đấu Trường (Battle Arena) hiện ra trước mắt các học sinh, nơi đây trang bị những thiết bị kiểm tra tương tự như ở Vùng Đất Hoang (Wasteland), cùng với đó là vài võ đài chiến đấu hình vuông.

Họ cũng được giới thiệu các Lớp Học Chủ Nhiệm (Homeroom Classes), Lớp Học Chiến Đấu (Battle Classes), Phòng Thể Thao (Sports Rooms) và đủ loại cơ sở vật chất hiện đại khác. Del không bao giờ quên giải thích cặn kẽ về từng khu vực mà cả đoàn đi qua. Tuy nhiên, tôi chẳng mấy hứng thú cho đến khi chúng tôi dừng chân tại Thư Viện (Library).

“Như các em thấy, thư viện ở đây được chia thành ba tầng. Sinh viên năm nhất chỉ có thể vào tầng một; sinh viên năm hai được phép lên tầng hai; và tầng cuối cùng chỉ dành riêng cho Quân nhân.”

Tôi đặc biệt quan tâm đến thư viện vì nó chứa đựng những tài liệu không được công bố rộng rãi. Ở nơi này, tôi có thể tìm thấy một vài thông tin về năng lực của mình, dù tôi chỉ thầm hy vọng rằng những gì mình cần sẽ nằm ngay ở tầng một.

Cuối cùng, chuyến tham quan kết thúc khi Del dừng lại ngay bên ngoài Ký Túc Xá (Dorms) của trường.

“Và đây là nơi các em sẽ sinh sống trong suốt thời gian học tập tại đây. Sau khi cất đồ đạc xong, các em có thể tự do khám phá học viện. Hôm nay sẽ không có tiết học nào, vì vậy các em sẽ có cả buổi chiều để tìm hiểu mọi thứ.”

Mỗi học sinh sau đó được phát một mẩu giấy ghi số phòng. Những tờ giấy này sẽ quyết định căn phòng mà họ sẽ ở lại.

Tôi chợt thấy từ khóe mắt mình bóng dáng Vorden đang tiến lại gần.

“Này Quinn, anh nhận được số phòng bao nhiêu thế?” Vorden hỏi.

“Ờ... số 23.”

“Không đời nào! Anh đùa ta đấy à? Ta cũng nhận được đúng số đó này. Có lẽ định mệnh thực sự đang muốn chúng ta ở cạnh nhau rồi.” Vorden hào hứng nói lớn.

“Có lẽ vậy,” tôi đáp lại một cách dè dặt.

Trong khi đó, ở một góc hành lang, hai học sinh khác đang có một cuộc đối thoại căng thẳng.

“Oa! Có chuyện gì xảy ra với cậu thế?” Một học sinh thốt lên khi nhìn thấy người bạn của mình.

“Tớ cũng chẳng biết nữa, một gã nào đó đột nhiên xuất hiện rồi đấm tớ một cú trời giáng, buộc tớ phải đổi số phòng cho hắn.”

“Trời, chúng ta có nên tìm cách đòi lại không?” Cậu học sinh kia hỏi.

“Thôi đi, nếu tớ nhìn không lầm đồng hồ trên cổ tay hắn, nó ghi hắn là cấp 5 đấy. Tốt nhất là chúng ta nên cam chịu đi.”