Những bãi cạn trên sông như vậy thì sẽ có một nhóm người đứng ra nhằm mục đích kéo cạn thuê cho tàu, họ sắm vài xuồng mang bộ điều tốc
và cắm cờ giữa lòng sông, ngày ngày nằm chờ tàu chạy qua luồng rồi thu vé kéo cạn. Ngày xưa, mỗi lượt tàu chạy qua thì chỉ vài ba chục nghìn
thôi, nhưng một ngày có đến cả trăm con chạy qua nên thu cũng lớn lắm. Nó giống như là dịch vụ bảo hiểm vậy, nếu ông mua vé thì tàu ông
chạy qua mà dính cạn thì bọn tôi sẽ mang điều tốc ra kéo cho ông mà không lấy thêm một xu nào, đồng thời dẫn tàu cho ông chạy đúng luồng
để phi qua. Ông mà không mua vé cũng không sao, không ai ép buộc ông cả, nhưng mà ông mà lỡ mắc cạn thì mặc xác ông nằm đó để tự ông
phải xoay xở rồi phải ra van lài thì mới được kéo ra, mỗi lần như vậy mất đến vài chục triệu như chơi. Vì vậy, tàu bè qua hầu hết đều phải mua
vé cạn. Và hai cậu tôi cùng mấy ông anh họ làm nghề đó, mấy ông cậu cũng có máu mặt và quen biết đôi chút nên việc làm ăn khá thuận lợi xuôn xẻ.
Tôi lên đó được sắp xếp là nấu cơm rồi giặt đồ hầu hạ mấy lão đó, ngay cả việc lên bờ mua sắm cũng cấm tiệt. 24/24 sinh hoạt trên thuyền, lúc
đầu khá là chán, nhưng dần dà quen dần và bắt đầu thấy thích thích. Làm một thời gian, tôi cũng học được cách lái xuồng và chịu trách nhiệm
ra thu tiền vé, còn công việc kéo cạn nặng nhọc thì mấy ông kia làm hết.
Bọn tôi có 3 xuồng thả neo cắm cờ ở giữa sông nhìn hoành tráng lắm, trông như cái bốt của quân đội ấy. Lúc đầu lên tò mò hỏi chuyện về chết
trôi thì nghe mấy ông kể là cũng hay gặp lắm, tôi lên được gần 1 tuần thì cũng gặp được. Lúc đó tầm trưa mà trôi khá xa nên không nhìn rõ lắm,
chỉ ngửi thấy mùi tanh và oi thôi. Nói chung là không thấy sợ, nhưng tầm đêm đến là cũng thấy hơi nhồn nhột thật, cái tính tôi là nó hay hoang
tưởng rồi tưởng tượng vớ vẩn nên toàn tự mình hù mình, tự tay bóp dái. Hay tưởng tượng theo kiểu nửa đêm bị ma rủ xuống sông rồi nghĩ là chết trôi đang nằm sát cạnh mình cách mỗi tấm tôn...