Chương 127: Trên đời này không có người nào đáng tin cậy

Thái tử động dung, trong lòng cẩn thận tính toán, sau nửa buổi cuối cùng cũng hạ quyết tâm, vỗ bàn nói: “Được, Bổn cung sẽ cho Phạm Nhàn một cơ hội, hy vọng hắn sẽ không khiến Bổn cung thất vọng.”

Đông Cung định kế, Quách Bảo Khôn ảm đạm, Tân Kỳ Vật hưng phấn, Thái tử thấy mình anh minh lại có lòng bao dung, chỉ là ba người này đều không biết, Hoàng hậu và Trưởng Công Chúa năm đó từng muốn ám sát Phạm Nhàn, sức mạnh chân chính hùng hậu phía sau Đông Cung đã từng xung đột hai lần với thế lực phía sau Phạm Nhàn, một lần ở Đạm Châu, một lần ở Ngưu Lan Nhai và dưới Thương Sơn.

Đương nhiên, bọn họ càng không thể biết, mấy năm sau, sự việc lại trở nên hoang đường và khó tin đến vậy. Màn đêm hoàng cung luôn sâu xa và u ám hơn những nơi khác, che giấu mọi sự thật và quá khứ, cũng khiến người ta không thể nhìn rõ tương lai không xa, sẽ có một gương mặt như thế nào.

— Có được tin tức tình báo của Giám Sát Viện làm chỗ dựa, những ngày sau đó, cuộc đàm phán lập tức biến đổi đột ngột. Phía Bắc Tề vẫn muốn dùng chiến thuật kẹo mạch nha, kéo dài ngày nào hay ngày đó, hy vọng có thể làm mòn hết sự kiên nhẫn của triều đình Khánh Quốc. Nào ngờ vị Hồng Lư Tự Thiếu Khanh Tân Kỳ Vật đại nhân quả thực lợi hại kia, vốn đã có khí thế hùng hổ, trên bàn đàm phán hai ngày này, càng trở nên sát phạt hơn, hóa thân thành một cây đại phủ khai sơn, từng nhát từng nhát bổ tới đối phương!

Sau ba vòng đàm phán, bao gồm các vấn đề như đổi tù binh, cống nạp, danh hiệu đều đã được giải quyết, chỉ còn lại khúc xương khó gặm cuối cùng, đó là vấn đề phân định lại biên giới giữa các chư hầu quốc.

Phạm Nhàn với thân phận Phó Sứ tiếp đón, vẫn luôn lạnh lùng quan sát quá trình này, đối với học thức, tài ăn nói và khí phách của Tân Thiếu Khanh đại nhân, trong lòng vô cùng bội phục. Hắn quả thật không ngờ bên cạnh Thái tử, hóa ra không phải đều là những kẻ ăn bám, không phải tất cả cận thần Đông Cung đều đáng đánh như Quách Bảo Khôn. Còn Tân Thiếu Khanh trong thời gian rảnh rỗi của cuộc đàm phán, cũng có thời gian giao lưu hoặc âm thầm quan sát Phạm Nhàn, đối với Phạm Nhàn trẻ tuổi như vậy, lại có công phu dưỡng khí như thế, cảm thấy có chút bất ngờ, cũng càng thêm cảm thấy không nhìn thấu được sâu cạn của vị quý nhân trẻ tuổi này.

Nhìn chung, cuộc đàm phán rất thuận lợi, ngoại trừ Giám Sát Viện giúp đỡ thu thập hồ sơ kia, Phạm Nhàn cũng không tốn nhiều công sức, nhưng sau này luận công ban thưởng luôn không thiếu phần hắn, vì vậy Phạm Nhàn rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Phía thư cục có chưởng quỹ Thất Diệp của Khánh Dư Đường trông nom, Phạm Tư Triệt cũng thường xuyên đến kiêm nhiệm chức trướng phòng tiên sinh, căn bản không cần hắn bận tâm. Chuyện đại hôn hai tháng sau, tự nhiên có những phu nhân của Lâm phủ và Phạm phủ bận rộn tới lui, ngay cả Liễu thị cũng rất vui vẻ với việc Phạm Nhàn sẽ làm giả phò mã, làm tròn bổn phận của mẹ kế, bận rộn xoay như chong chóng — phải biết rằng cưới con gái nuôi của Hoàng đế, Phạm Nhàn hẳn sẽ không kế thừa tước vị trong nhà nữa rồi.

Huống hồ Lâm Uyển Nhi còn có một thân phận khác ở đó, những lão xử nữ trong hoàng cung thường xuyên đến phủ nói này nói nọ, cách vài ngày lại có một đạo ý chỉ của nương nương nào đó, khiến Tư Nam Bá Phạm Kiến đều có chút sứt đầu mẻ trán. Đối với Phạm Nhàn, kẻ hoàn toàn không biết gì về lễ nghi cung đình, những chuyện này tự nhiên là có thể trốn thì trốn, chỉ khổ cho Lâm Uyển Nhi và muội muội Nhược Nhược giúp ca ca học thuộc nghi lễ, ngày ngày chìm đắm trong nỗi khổ này.

Nhị Hoàng tử nhờ Tĩnh Vương thế tử chuyển lời hai lần, muốn mời Phạm Nhàn gặp mặt một lần. Nhưng chuyện lần trước tránh nóng tình cờ gặp Thái tử, trong lòng Phạm Nhàn có chút ám ảnh, nên đẩy sang cuối tháng, hy vọng đến lúc đó mọi chuyện đã bình yên hơn một chút, dù sao hiện tại xem ra, Đông Cung dường như đối với Phạm phủ thái độ cũng đã thay đổi. Không phải hắn có gan từ chối lời mời của Hoàng tử, chỉ là lý do hắn dùng rất hay, khi vì nước cống hiến sức lực, không dám la cà chốn hoa liễu.

Trong những ngày này, điều duy nhất khiến hắn có chút lo lắng âm ỉ, là Trang Mặc Hàn đại sư vẫn luôn ẩn cư không ra của sứ đoàn Bắc Tề, và đệ tử đầu tiên của Tứ Cố Kiếm trong sứ đoàn Đông Di. Hai người này một văn một võ, đều là nhân vật đỉnh cao trong nhân gian, khoảng thời gian này ở kinh đô thật sự quá yên tĩnh. Trang Mặc Hàn còn được Thái hậu mời ở lại cung giảng học, còn đệ tử đầu tiên của Tứ Cố Kiếm là Vân Chi Lan lại vẫn luôn ở trong sứ đoàn.

Đúng lúc Phạm Nhàn chú ý nhất, lại là Vân Chi Lan. Dù sao danh tiếng văn nhân của Trang Mặc Hàn cũng không có xung đột gì với hắn, còn Vân Chi Lan lại có thù đoạt mạng với hắn. Nhưng ở kinh đô Khánh Quốc, tin rằng đối phương sẽ không ngu ngốc đến mức một mình cầm kiếm đến tìm hắn báo thù, vì vậy chuyện Phạm Nhàn thực sự phiền lòng hiện tại, thật ra chỉ liên quan đến một cái chìa khóa.

Ban đêm, hắn nhìn cái hộp da đen ngẩn người, chỗ khóa trông có vẻ là đồng thau, nhưng hắn trước đây đã thử qua, cây chủy thủ thon dài mà Phí Giới lão sư để lại cũng không thể tạo ra một vết xước, xem ra vật liệu này có chút kỳ lạ. Phía sau lỗ khóa đồng thau, dường như còn có một cơ quan gì đó, nhưng nếu không có được chìa khóa, ngay cả hình dáng cơ quan đó như thế nào cũng không thể thấy được.

Phạm Nhàn từng cố gắng tìm cách kết giao với Hồng lão thái giám trong cung, nhưng vừa thử một chút, hắn mới phát hiện một sự thật. Mặc dù hiện tại hắn ở kinh đô dường như đang làm ăn phát đạt, nhưng thật ra cách tầng lớp đỉnh cao nhất thiên hạ, vẫn còn một khoảng cách cực kỳ xa xôi, Thái tử và Nhị Hoàng tử lôi kéo hắn, chỉ là nể mặt hai phủ Phạm Lâm phía sau hắn, chứ không phải bản thân hắn có gì đặc biệt. Còn khu vực hoàng cung này, bởi vì không cần để ý đến ánh mắt của thần tử, nên hắn căn bản không thể tiếp cận.

Uyển Nhi hiện tại lại không tiện thường xuyên vào cung, nên căn bản không có ai có thể giúp hắn. Hắn ngay cả muốn quen Hồng Tứ Tương cũng khó, huống hồ là theo lời Ngũ Trúc thúc nói, kéo hắn ta ở ngoài cung một canh giờ.

Khi Nhị Hoàng tử thông qua thế tử Lý Hoằng Thành đến mời Phạm Nhàn, hắn từng khéo léo mượn lời người khác để thử hỏi, có thể mượn cơ hội này để quen Hồng công công trong cung không, nhưng Lý Hoằng Thành chỉ lắc đầu, lão chó đó chỉ biết nằm bò trong cung Thái hậu hóng mát, căn bản không thể ra khỏi cung.

“Xem ra, chỉ còn cách đổi phương pháp.” Một tiếng “rầm”, Phạm Nhàn một cước đá cái hộp trở lại giường, nhìn Ngũ Trúc thúc dường như đang ngủ ở góc tường, “Ta căn bản không có cách nào lôi Hồng công công ra ngoài.”

Ngũ Trúc chậm rãi ngẩng đầu lên: “Ta có thể dụ hắn ra ngoài, hoặc, ngươi có thể thử tìm chìa khóa trong hoàng cung.”

Phạm Nhàn giật mình thon thót, thầm nghĩ với trình độ trung bình trên cấp bốn chưa đến cấp sáu của mình, chẳng lẽ muốn vào hoàng cung tìm chết? Nhưng hắn khẽ nheo mắt lại, lại cảm thấy đây dường như là một con đường khả thi hơn hiện tại, Ngũ Trúc thúc luôn nói "thế" của mình chỉ đạt trình độ Tam phẩm, nhưng mình có thể giết chết Trình Cự Thụ, xem ra Ngũ Trúc là do năng lực tính toán của mình quá mạnh mẽ, nên đã đánh giá thấp khả năng vận dụng chân khí của mình — Đương nhiên, lời này tuyệt đối không thể nói ra.

“Nếu thật sự quá nguy hiểm, tại sao nhất định phải có cái chìa khóa này?” Đây là một câu hỏi đã quanh quẩn trong đầu Phạm Nhàn từ rất lâu, “Nếu chỉ vì sự tò mò, mà phải mạo hiểm lớn đến vậy, dường như có chút không đáng.”

“Ngươi không muốn biết, tiểu thư để lại cho ngươi những gì sao?”

“Muốn.” Phạm Nhàn ngồi trên giường, khẽ cúi đầu, “Nhưng ta nghĩ, mẫu thân đại nhân chắc chắn hy vọng ta có thể vui vẻ, bình an, hạnh phúc mà sống trên đời này, nếu vì muốn biết người để lại những gì, mà khiến con trai mình rơi vào nguy hiểm, có lẽ, mẫu thân sẽ không bằng lòng.”

Ngũ Trúc cũng cúi đầu, tấm vải đen che mắt hòa vào màn đêm xung quanh, mặc dù hắn không nhìn Phạm Nhàn, nhưng Phạm Nhàn vẫn cảm thấy một trận hàn ý.

“Ngươi rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.”

Giọng Ngũ Trúc rất lạnh nhạt, như mọi khi rất ít dùng kiểu câu hỏi, chỉ bình tĩnh trình bày một sự thật. Phạm Nhàn khẽ giật mình, thầm nghĩ sau khi mình vào kinh, đặc biệt là khoảng thời gian sau khi vào hạ, dường như thật sự rất tận hưởng quyền lực, của cải và sự an ổn mà một con cái quyền quý mang lại.

“Nhưng ngươi không thể tự kiểm soát cuộc sống của mình.” Ngũ Trúc tiếp tục lạnh lùng nói: “Tất cả mọi thứ trước mắt, đều được xây dựng dựa trên kế hoạch của Trần Bình Bình và Phạm Kiến.”

Trong lòng Phạm Nhàn dấy lên một sự lạnh lẽo, hiểu Ngũ Trúc nói gì, nhưng cho dù là hai kiếp làm người, tự nhận đã nếm trải sự lạnh nhạt và hiểm độc của nhân gian, nhưng hắn vẫn không dám tin vào phán đoán này, đè thấp giọng nói: “Chẳng lẽ ngay cả bọn họ cũng không thể tin?”

Giọng Ngũ Trúc càng thêm lạnh lẽo: “Thói quen của ta là, không tin bất kỳ ai.”

“Cuộc sống như vậy sẽ rất vất vả.” Phạm Nhàn nhắm mắt lại, dường như đang mô phỏng một cảnh tượng sống mãi trong bóng tối.

“Sau khi bọn họ chết, ngươi làm thế nào?” Ngũ Trúc hiếm khi đặt câu hỏi, lại trực tiếp đánh trúng chỗ yếu của Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn nhíu mày nói: “Ta hiểu rồi.”

Ngũ Trúc không để ý đến thái độ của hắn, tiếp tục không chút cảm xúc nói: “Thứ có thể bảo vệ bản thân ngươi, không phải âm mưu, không phải quyền lực, không phải bất kỳ thứ gì khác, chỉ là sức mạnh, ngươi phải nhớ kỹ điều này.”

Phạm Nhàn từ mép giường đứng dậy, rất cung kính cúi mình hành lễ với vị người hầu này, vị lão sư này, vị huynh trưởng này.

“Ta không biết tiểu thư để lại gì trong chiếc hộp cho ngươi, nhưng ta biết, ngươi phải có đủ sức mạnh để bảo vệ mình, răn đe kẻ địch. Quyết tâm cũng là một loại sức mạnh, vì vậy ta muốn ngươi tìm được cái chìa khóa đó.”

“Vâng, ta sẽ lập tức bắt tay vào xử lý.”

Khi Phạm Nhàn ngẩng đầu lên, phát hiện Ngũ Trúc thúc lại một lần nữa biến mất trong màn đêm. Trong quá trình chung sống hơn mười năm này, Ngũ Trúc ngoại trừ những đêm mưa hồi tưởng về mẫu thân, cực kỳ hiếm khi một hơi nói nhiều lời như vậy.

Phạm Nhàn hiểu ý đối phương, kinh đô phồn hoa này tiêu hồn thực cốt, quả thật khiến sự bình tĩnh và sức mạnh mà mình đã rèn giũa từ nhỏ, nảy sinh một chút dấu hiệu yếu mềm. Đây là một lời cảnh cáo, cảnh cáo mình không nên quá ỷ lại vào cái gọi là quyền lực gia tộc và ân trạch năm xưa của mẫu thân. Những ngày này tuy mình cố gắng tu luyện bá đạo chân khí trong cơ thể, cố gắng làm quen với ba cây độc châm trên người, nhưng thật như lời Ngũ Trúc thúc nói, trái tim mình, thật ra đã không còn kiên cường như hồi ở Đạm Châu nữa rồi.

Thứ có thể bảo vệ mỗi một người chúng ta, chỉ có sức mạnh của chính mình. Đứa trẻ không mẹ như cọng cỏ, cọng cỏ nhỏ cũng phải chạy ra ngoài kẽ đá, đừng để ý gì đến ánh nắng mưa móc, tự mình cắm rễ sâu hơn, làm thân cây chắc khỏe hơn, đây mới là chính đạo.