Chương 235: Bắc Hải Vụ Sự bại

Thiên Bảo năm thứ năm, mùa thu, thiếu niên hoàng đế trong mật thư đã đồng ý với Thượng Sam Hổ ở phương Bắc xa xôi đầy băng tuyết: “Trẫm sẽ đổi Tiêu Ân về nước.” Vì vậy, danh tướng một đời Thượng Sam Hổ đã từ bỏ pháo đài phương Bắc đã kinh doanh mười mấy năm, chỉ mang theo doanh thân binh và Đàm Võ trở về Thượng Kinh, bởi vì hắn tin rằng, Thiên tử không nói đùa.

Kết quả là Tiêu Ân được đổi về nước, nhưng Hoàng đế lại không chịu thả hắn ra, vì Hoàng đế muốn biết bí mật của Tiêu Ân.

Đồng thời, Thái hậu lại muốn Tiêu Ân chết, vì Khổ Hà không muốn bí mật của Tiêu Ân bị bất cứ ai biết đến.

Do Cẩm Y Vệ giám sát quá chặt chẽ, Thượng Sam Hổ ở kinh thành không có trợ lực mạnh mẽ, nhưng chỉ dựa vào thanh danh của hắn trong quân đội, dù là Thái hậu hay Hoàng đế, đều phải nể hắn vài phần, mà không dám bức bách quá đáng. Tình thế này, chắc hẳn là điều mà Hoàng cung Bắc Tề rất không muốn thấy, cho nên nếu có thể tìm được cơ hội làm suy yếu thực lực hoặc thanh danh của Thượng Sam Hổ, bọn họ nhất định phải nắm lấy.

Ví dụ như hôm nay.

Thẩm Trọng nhìn Đàm Võ đứng bên cạnh xe ngựa, biết rằng sau chuyện này, cho dù không thể kết tội Thượng Sam Hổ, nhưng chỉ cần bắt được thân vệ năm xưa của Thượng Sam Hổ là Đàm Võ, tin rằng thanh danh của Thượng Sam Hổ trong quân đội cũng sẽ phải chịu đả kích chí mạng. Cấu kết với Nam Khánh, tội danh này là điều mà bất kỳ quân nhân nào cũng khó có thể chịu đựng được.

Ngay lúc này, Đàm Võ lại nghiêng đầu, mở miệng chửi một câu: “Người Nam Khánh chó má!”

Thẩm Trọng khẽ mỉm cười nói: “Tiếng nổ lớn vừa rồi, bổn quan ngược lại rõ ràng rành mạch. Trừ Tam Xứ của Giám Sát Viện Nam Khánh có thể tạo ra những thứ hoa hòe này, thì còn ai nữa? Người Nam Khánh giúp Đàm tướng quân cướp tù, chuyện này đã định rồi.”

Không ngờ Đàm Võ lại chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ quay đầu nhìn chín thuộc hạ phía sau mình. Doanh thân vệ của đại soái là do chính tay hắn huấn luyện. Đêm nay đã chết không ít, nếu không phải người Nam Khánh bội tín bội nghĩa, hắn nhất định có thể dẫn dắt mọi người thoát khỏi hiểm cảnh.

Hắn quay đầu nhìn Thẩm Trọng, bỗng nhiên đứng thẳng người hành lễ và nói: “Xin Thẩm Trọng đại nhân chuyển một lời.”

“Lời gì?” Thẩm Trọng không bức bách. Vì hắn vẫn còn hy vọng vạn nhất có thể bắt được người sống.

“Kẻ giết ta… là Phạm Nhàn!”

Đàm Võ thân là tâm phúc của đại soái, tự nhiên biết mấy bên liên quan đến kế hoạch này. Phạm Nhàn thân là Đề Tư Giám Sát Viện Nam Triều, lại vừa khéo ở Thượng Kinh, vai trò của hắn trong đó tự nhiên rõ ràng. Cái tên Phạm Nhàn này, từ miệng hắn gào lên đầy khản giọng, tràn ngập sự bất bình và oán độc, rõ ràng rành mạch truyền vào tai của hàng trăm người trong trường!

Phạm Nhàn trên cây cao mặt mày bình tĩnh, như thể không nghe thấy gì, nhưng trong lòng lại rõ ràng Thượng Sam Hổ sau này nhất định sẽ hiểu được vai trò không quang minh của mình trong chuyện này. Huống hồ Đàm Võ trước khi chết còn gào lên một tiếng như vậy.

Lời vừa dứt, Đàm Võ lật cổ tay, đao quang như tuyết từ dưới lên trên chém tới, cứ thế mà gọt đi gò má của mình! Đao quang lại xoay chuyển, lướt qua cổ, đầu rơi xuống đất!

Ngay sau đó là chín tiếng xoạt xoạt, ngỡ như cùng một lúc vang lên, chín cái đầu bị máu tươi cuốn đi khỏi cơ thể của những người áo đen, lăn xuống mặt đất, cùng với cái đầu không mặt của Đàm Võ đang trợn mắt căm hờn, máu thịt be bét, thảm thương vô cùng, lăn đến một chỗ.

Thật kỳ lạ, Thẩm Trọng không ngăn cản hành động tự sát của bọn họ, chỉ lạnh lùng nhìn tất cả những điều này. Một lúc sau, mới khẽ nói: “Đây đều là dũng sĩ của quốc gia, đáng tiếc lại mất mạng vì âm mưu của người Nam Khánh. Chư vị, hãy hậu táng tử tế.”

Khi Đàm Võ hủy mặt tự sát, tim của Phạm Nhàn trên cây cao khẽ run lên, dựa vào thính lực siêu phàm nghe thấy lời của Thẩm Trọng, lúc này mới biết Thẩm Trọng quả nhiên không đơn giản.

Tất cả những người cướp tù đều đã chết, chỉ còn chiếc xe ngựa cô độc vẫn dừng lại trong vòng vây của đám Cẩm Y Vệ. Ai cũng biết, lão tổ tông của Cẩm Y Vệ là Tiêu Ân, lão nhân đã sớm không còn dũng mãnh như năm xưa, lúc này đang ở trong xe ngựa.

Không hề có dấu hiệu báo trước, xe ngựa không biết có gì bám vào, mà bỗng nhiên bùng cháy dữ dội!

Lửa cháy cực mạnh, chỉ chốc lát đã bao trùm cả khoang xe. Những con ngựa phía trước hoảng sợ, miệng ngậm hàm thiếc lại không thể phát ra tiếng hí, liền muốn kéo xe ngựa lao thẳng về phía trước! Đao quang lóe lên, hai con tuấn mã bốn chân chợt bật lên, rầm rầm hai tiếng ngã vật xuống đất, máu tươi từ đầu ngựa chảy ra xối xả.

Thẩm Trọng lạnh lùng nhìn khoang xe đang bùng cháy dữ dội, không biết đang nghĩ gì. Tiêu phó chỉ huy sứ liếc nhìn đại nhân một cái, có chút lo lắng nói: “Đại nhân, mau cứu hỏa, Bệ hạ muốn Tiêu Ân sống.”

Thẩm Trọng khẽ mỉm cười, phất tay, ngăn hành động cứu hỏa của thuộc hạ, ra hiệu cho Tiêu phó chỉ huy sứ đến gần, khẽ nói: “Nhưng Thái hậu lại muốn Tiêu Ân chết.” Tiêu phó chỉ huy sứ sắc mặt chợt cứng lại, biết lời mình nói trước đó có chút bốc đồng. Hắn tiếp đó phát hiện khóe mắt và lông mày của Thẩm Trọng hiện lên một cảm giác rất kỳ lạ, nghe đại nhân khẽ lẩm bẩm nói: “Bị giam cầm nhiều năm như vậy, đã không thể thoát thân, cái chết… có lẽ cũng là một lựa chọn không tồi.”

Ngọn lửa bốc cao ngút trời, chẳng mấy chốc, xe ngựa bị cháy rụi khung sườn, đổ sập xuống đường phố, tro đen dần bay lên, hơi nóng xông vào người.

Khoảnh khắc đầu tiên khi lửa tắt, liền có giám tác chuyên dụng của Cẩm Y Vệ tiến lên, bắt đầu cẩn thận kiểm tra thi thể trong xe. Chẳng mấy chốc, liền trở về báo cáo: “Chính là Tiêu Ân.”

Thẩm Trọng gật đầu, hỏi: “Vết thương ở chân là mới sao?”

“Phải, bị thương chưa quá hai tháng.”

“Răng?”

“Khớp với ghi chép khi tiếp nhận ở Vụ Độ Hà, thiếu ba chiếc.”

Biểu cảm của Thẩm Trọng có chút kỳ lạ, dường như không dám tin Tiêu Ân cứ thế mà chết, dường như lúc này hắn không biết nên dùng biểu cảm gì để thể hiện tâm trạng của mình. Tóm lại, nụ cười kia có chút quỷ dị, có chút lạnh nhạt.

Trong phủ Đại tướng Thượng Sam ở nam thành, danh tướng một đời Thượng Sam Hổ đang nói chuyện với phu nhân của hắn. Trên bàn trà cạnh hai người đặt lễ đơn, trong sân lờ mờ có thể nghe thấy một vài âm thanh lộn xộn. Phu nhân giữa hàng lông mày có chút lo lắng nói: “Lão gia, Thái hậu làm thọ, mấy ngày nay ngài không thể rời kinh, vậy thì làm sao bây giờ?” Nếu như bình thường, giờ này trong phủ tướng quân hẳn phải yên tĩnh, không biết tại sao, hôm nay ngay cả phu nhân cũng không ngủ.

Thượng Sam Hổ sắc mặt không đổi, trầm giọng nói: “Tự nhiên là không rời đi.”

“Vậy lễ mừng thọ này…” Phu nhân cúi đầu xin chỉ thị.

“Tự nhiên cũng không chuẩn bị. Phu nhân, nàng vẫn nên chuẩn bị hành lý đi.”

Trong khi nói chuyện, bỗng nhiên có một tráng sĩ lưng hùm vai gấu bước nhanh vào hậu sảnh. Phu nhân nhận ra người này là thân tín của đại soái, nhưng lúc này đã rạng sáng, đối phương lại tự tiện xông vào, nghĩ rằng nhất định là suy đoán không may mắn của mình đã trở thành hiện thực. Nàng có chút hoảng loạn nhìn Thượng Sam Hổ một cái, run giọng nói: “Ngươi thật sự đã làm rồi sao?”

Thượng Sam Hổ không giận mà uy, đôi lông mày tằm đen dần biến thành lưỡi kiếm, trầm giọng nói: “Bổn tướng trung thành với triều đình, nhưng có những việc không hòa hợp, cũng phải cho phép ta phóng túng một chút.”

Phu nhân không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng lui về hậu thất, cũng không còn tâm tư lo liệu lễ vật mừng thọ Thái hậu.

“Đại soái, đinh cắm ngoài phủ đã nhiều lên rồi.”

Chỉ những người thân cận nhất với Thượng Sam Hổ mới cố chấp gọi Thượng Sam Hổ là Đại soái, chứ không gọi là Đại tướng quân. Thân tín đang nói chuyện lúc này vốn không có họ, chỉ là một cô nhi, sau này được Thượng Sam Hổ nhặt về từ rừng tuyết, nuôi lớn đến chừng này, ban cho họ Thượng Sam, tên đơn là Phá. Mối quan hệ giữa hắn và Thượng Sam Hổ hơi giống với mối quan hệ giữa Thượng Sam Hổ và Tiêu Ân, chỉ là hắn đối với Thượng Sam Hổ là kính sợ nhiều hơn thân thiết.

“Đợi tin tức.” Thượng Sam Hổ vững vàng như núi Thái Sơn ngồi trên ghế, mặt mày trầm tĩnh, hoàn toàn không thấy một chút căng thẳng nào.

Thượng Sam Phá vâng lệnh đi ra, giám sát động tĩnh bên ngoài viện, đồng thời chuẩn bị các thủ đoạn tiếp theo.

Rất lâu sau, Thượng Sam Phá lại trở về hậu thất, quỳ nửa gối xuống đất, trầm giọng nói: “Thất bại rồi.” Giọng hắn không một chút run rẩy, nhưng không biết vì sao, lại vẫn không che giấu được một nỗi bi thương thấm ra.

Tay phải của Thượng Sam Hổ đang đặt trên tay vịn ghế khựng lại một chút, nhắm mắt lại. Lực nhắm mắt dùng rất mạnh, những nếp nhăn nơi khóe mắt nở ra như hoa cúc, mãi đến lúc này, mới có thể phát hiện tuổi thật của danh tướng một đời này.

Hắn trở lại hậu thất, nhìn người vợ đang ngồi cạnh giường với vẻ bất an, cười một tiếng, nói: “Đã rất muộn rồi, nàng tại sao còn chưa ngủ?”

Phu nhân tướng quân có chút bất an cười cười: “Không ngủ được.”

Thượng Sam Hổ mỉm cười nói: “Chúng ta không rời kinh nữa, đến bàn bạc xem mấy ngày tới vào cung dâng lễ mừng thọ Thái hậu.”

Lúc này trời đang ở thời khắc đen tối nhất trước bình minh, dưới sân viện hỗn độn bắt đầu được dọn dẹp, bốn trăm tám mươi phương Cẩm Y Vệ vây quanh cũng bắt đầu im lặng tản đi theo chức trách của mình. Chiếc xe ngựa bị cháy thành tro và những thi thể trên đất cũng đã được chuyên viên của Trấn Phủ Ty tiếp quản, chẳng mấy chốc, dưới đó liền trở lại yên tĩnh. Trước bộ máy cường đại của một đế quốc, việc che giấu một tiếng nổ lớn như vậy, một chuyện kinh thiên động địa, cũng không phải là việc không thể làm được.

Cẩm Y Vệ bị thương ở bức tường phía sau vẫn còn nằm trên đất, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng rên rỉ thảm thiết trầm thấp. Thương tổn do vụ nổ đó gây ra vô cùng nghiêm trọng, đa số mọi người đều đã chết, cho dù những người may mắn sống sót, cũng toàn thân bụi đất, mặt đầy máu tươi.

Lúc này đang có người khiêng những Cẩm Y Vệ bị thương đi về phía nha môn ở Bắc Thành, các đại phu cũng sốt sắng đi theo. Một hàng dài cáng trông giống như một con rết mảnh mai, uốn lượn thắt lưng tiến về phía trước.

Phạm Nhàn cẩn thận từng li từng tí nằm rạp trên cành cây, siết chặt toàn bộ cơ bắp, rồi lại thả lỏng toàn bộ cơ bắp, cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng, để tránh đứng bất động quá lâu khiến phản ứng của mình chậm lại. Hắn nhìn những người bị thương trên cáng trong con hẻm dưới gốc cây, trong lòng nghĩ, nếu không phải năm xưa mình rất thích xem "Sự im lặng của bầy cừu" và "Sát thủ Leon", chỉ sợ sẽ thật sự để lão già kia trốn thoát.