Chương 257: Lần này rối rắm đến mức không thể dùng một chữ “mang” để tả hết

Cho đến cuối cùng của sự tranh cãi ồn ào, Phạm Nhàn chỉ một mực mỉm cười, không hề có chút kiêu căng nào, vẻ mặt vô cùng chân thành, làm tròn bổn phận của một em rể, đặt cược hết vốn liếng của một bề tôi. Khiến các quan viên xung quanh nhìn vào, ai có thể ngờ được chuyện tranh đường gây đắc tội người khác này, lại chính là do hắn nghĩ ra.

Phạm Nhàn trời sinh có một điểm tốt, tục ngữ gọi là "ngấm ngầm hại người", hay còn gọi là "âm tặc chi đạo". Hắn rất sẵn lòng làm những chuyện đắc tội hoặc ức hiếp người khác sau lưng, nhưng bề ngoài lại cực kỳ biết nhường nhịn. Đây mới là phong thái thực sự để đạt được lợi ích. Giống như Trưởng công chúa bị hắn gài bẫy mấy lần, thậm chí bị lời đồn ép phải rời cung, nhưng cho đến hôm nay nàng vẫn không hề hay biết kẻ đứng sau màn lại chính là con rể mình, còn tưởng rằng người con rể này chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng, và vẫn nghe lời mình răm rắp ở phương Bắc, không dám trở mặt.

Hắn vẫn luôn tin tưởng một điều: Sự phô trương xa hoa là tốt, nhưng phải là sự xa hoa kín đáo, âm thầm hưởng lợi.

Nói đúng ra, những người có thể hành động thì nhất định phải hành động, còn những người tạm thời không thể hành động, thì dù có bị đánh chết hắn cũng sẽ không nhúc nhích. Đại hoàng tử đương nhiên là người hắn hiện tại không thể động đến, nhưng hôm nay hắn lại cố tình muốn tranh đường với Đại hoàng tử, đây đã là trái ngược với ý muốn thường ngày. Đương nhiên không ai biết hắn làm vậy hoàn toàn là để cho vị Hoàng đế lão tử trong cung nhìn thấy, mà Đại hoàng tử với tính cách thẳng thắn bộc trực, chắc chắn là đối tượng diễn xuất tốt nhất. Trong số đó, có lẽ chỉ có lão hồ ly Trần Bình Bình mới có thể đoán được đôi chút nguyên do.

Cuối cùng, hai bên vẫn đạt được thỏa hiệp dưới sự điều giải của Thái tử. Đoàn sứ thần tiền đội cùng doanh thân binh của Đại hoàng tử đồng loạt tiến kinh. Chỉ là việc này quá trái quy tắc, khiến Thượng thư Bộ Lễ tức giận không thôi, vị Nhiệm Thiếu khanh của Thái Thường Tự cũng mặt mày hoảng sợ, việc sắp xếp nghi trượng cũng trở thành một vấn đề lớn.

Thái tử nhìn Phạm Nhàn đứng một bên im lặng, trong lòng không biết từ đâu lại sinh ra vài phần sảng khoái, giả vờ mắng: “Ngươi cũng thật là hồ đồ, rõ ràng đã bàn bạc xong là đoàn sứ thần ngày mốt mới đến kinh. Sao lại đột nhiên đến sớm thế này, khiến triều đình không kịp sắp xếp, gây ra những chuyện này?”

Phạm Nhàn cười đáp: “Thần cũng sốt ruột về nhà, điện hạ cứ tha cho thần lần này. Biết đâu ngày mai lại có Ngự sử nào đó dâng tấu hặc thần.” Kỳ thực trong lòng hắn cũng lấy làm lạ, mấy tháng không gặp, sắc mặt của vị Đông Cung chi chủ này lại tốt hơn hẳn so với trước kia, cái vẻ nhút nhát u ám nhè nhẹ đã không còn, thay vào đó là vẻ rạng rỡ, không biết là gặp được chuyện gì vui.

Hắn đương nhiên không biết, sau khi Trưởng công chúa rời khỏi hoàng cung, trở về Tín Dương, hai ngọn núi lớn là Hoàng hậu và Trưởng công chúa vẫn luôn đè nặng sau lưng Thái tử bỗng chốc vơi đi một ngọn, tâm trạng của y lập tức trở nên sáng sủa. Cộng thêm việc bệ hạ từ đầu năm đến nay cũng ban nhiều lời an ủi, cuộc sống của Thái tử đã dễ chịu hơn trước rất nhiều.

Trong lòng của các quần thần, ai cũng nghĩ rằng Thái tử sống tốt hơn thì Nhị hoàng tử chắc hẳn trong lòng sẽ không mấy dễ chịu. Nhưng ở cửa thành, khi mọi người nhìn thấy Nhị hoàng tử đang chuẩn bị đón Đại hoàng tử hồi kinh trong lều, lại không thấy chút bất ổn nào trên gương mặt quý tộc thanh nhã của vị hoàng tử này, ngược lại, chính người nhỏ tuổi bên cạnh y lại thu hút nhiều sự chú ý hơn.

Đây là người con trai nhỏ nhất của Hoàng đế bệ hạ, Thiên tử tổng cộng sinh hạ bốn vị long tử. Thái tử không nằm trong số này, nên vị này chính là Tam hoàng tử vẫn luôn được nuôi dưỡng trong thâm cung, năm nay mới chỉ chín tuổi. Lần này Đại hoàng tử viễn chinh hồi kinh, bệ hạ đích thân ban chiếu lệnh tất cả các hoàng tử trong kinh đều phải ra đón, tỏ rõ sự tôn sùng, đồng thời cũng tạo cơ hội cho vị tiểu hoàng tử vốn chưa từng xuất hiện trước mặt triều thần này có cơ hội ra mắt chính thức lần đầu tiên.

Nhị hoàng tử nắm tay tiểu hoàng tử, hướng về phía Đại hoàng tử hành lễ. Đại hoàng tử dường như có quan hệ tốt với Nhị hoàng tử, liền bước tới ôm chặt lấy y, rồi xoa xoa đầu tiểu gia hỏa, nói bằng giọng ồm ồm: “Sao lại lớn nhanh thế này rồi?”

Tiểu gia hỏa khúc khích cười, vẻ mặt lộ ra sự ngây thơ, đáp: “Tương lai con sẽ cao bằng đại ca, rồi ra ngoài đánh người Hồ!”

Thân mẫu của vị tiểu hoàng tử này là chị em với Liễu thị của Phạm phủ, tính toán vòng vèo một hồi, cũng có chút quan hệ thân thích với Phạm Nhàn. Nhưng Phạm Nhàn nhìn tiểu hoàng tử với gương mặt non nớt đáng yêu này, nhìn nụ cười ngây thơ trên mặt hắn, trong lòng bỗng chốc giật thót một cái. Hắn nhận ra trong nụ cười ngây thơ kia có một tia tự chủ hoàn toàn không hợp với tuổi, không khỏi khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười. Trong lòng thầm nghĩ: "Bổn đại nhân từ nhỏ đã giả vờ ngây thơ, khép nép để gây dựng cơ nghiệp bằng nụ cười cực phẩm, ngươi lại dám chơi trò này trước mặt ta, đúng là Phạm môn bán nụ cười mà không tự biết!"

Nhị hoàng tử đương nhiên cũng biết chuyện vừa rồi đã xảy ra, cười khổ với Phạm Nhàn nói: “Ta nói em rể à, ngày nào ngươi có thể ít gây chuyện đi một chút, ta thấy các quan viên cả kinh thành này đều phải tạ ơn trời đất rồi.”

Nụ cười của Phạm Nhàn càng thêm chua chát, còn đắng hơn cả hoàng liên, hắn giải thích: “Thật sự là ý của Bắc Tề công chúa, An Chi chỉ là một bề tôi nhỏ nhoi, làm gì có lá gan lớn như vậy.”

Thái tử khẽ nhíu mày một cách khó nhận ra, dường như có chút không hài lòng với giọng điệu khi Nhị hoàng tử nói chuyện với Phạm Nhàn, liền lạnh nhạt nói: “Nhị ca, nghi trình chưa xong, vẫn nên xưng hô theo quan vị.”

Lời này có chút vô lý, trước đó vị Đông Cung Thái tử này gọi Phạm Nhàn là “em rể” thì thân mật vô cùng, giờ lại không cho Nhị hoàng tử gọi. Nhị hoàng tử sắc mặt vẫn bình thường, cười ha hả, ứng một tiếng, rồi lại ghé sát vào Phạm Nhàn hạ giọng hỏi: “Trước Xuân Vi, ta có nhờ ngươi về phủ hỏi Thần Nhi xem nó gọi ta thế nào, ngươi đã hỏi chưa?”

Phạm Nhàn lúc này mới nhớ ra chuyện đó, lắc đầu cười nói: “Điện hạ cũng biết Xuân Vi xảy ra chuyện gì, nhất thời thần quên mất. Hôm nay về phủ nhất định sẽ hỏi cho ra.”

Nhị hoàng tử cười cười, không nói thêm gì, nắm tay Tam hoàng tử, cùng với Thái tử và Đại hoàng tử đi về phía cửa thành. Giọng nói của hai người tuy nhỏ, nhưng vẫn truyền đến tai Đại hoàng tử. Vị hoàng tử quanh năm chinh chiến bên ngoài này không khỏi nảy sinh nhiều nghi ngờ trong lòng. Mặc dù y cũng biết tiếng tăm của Phạm Nhàn, nhưng dù sao y không ở kinh thành, nên không biết Phạm Nhàn rốt cuộc nắm giữ sức mạnh như thế nào. Lúc này, y kinh ngạc phát hiện, bất kể là Nhị hoàng tử hay Thái tử, trong lời nói đều đối với Phạm Nhàn rất đỗi mềm mỏng, dường như sợ các quan viên có mặt không biết rằng, quan hệ của mình với Phạm Nhàn cực kỳ thân thiết.

Chỉ là một bề tôi nho nhỏ, lại được hai vị long tử coi trọng đến thế, thậm chí còn cam lòng hạ mình xuống, Đại hoàng tử không khỏi nhíu mày, có chút không vui.

Phạm Nhàn lúc này lại có suy nghĩ khác. Hắn nhìn bốn vị hoàng tử phía trước, ba lớn một nhỏ, y phục khác nhau, màu vàng tươi xen lẫn màu vàng nhạt, đang đi về phía cửa thành đen ngòm. Nhất thời hắn có chút mơ màng, thầm nghĩ chẳng lẽ tương lai mình cũng có một ngày đứng giữa bốn huynh đệ kia?

Mùa thu ở Kinh đô, trong trẻo đẹp đẽ lạ lùng, trời cao mây nhạt, lá cây mới chớm vàng rủ xuống bên cạnh nhà dân. Không vội vàng rơi xuống nước, dòng nước chảy bên đường không khỏi có chút cô quạnh. Cuối con đường dài, xa xa mái hiên cung điện thỉnh thoảng lộ ra một góc, treo lơ lửng trên nền trời xanh, toát lên vẻ uy nghiêm.

Đội ngũ của Đại hoàng tử đã mang theo chút giận dỗi còn sót lại mà rời đi từ lâu, nhưng đoàn xe của sứ đoàn lại cố ý đi chậm lại, dưới sự hộ tống của các quan viên Hồng Lô Tự và Thái Thường Tự, chầm chậm tiến về phía hoàng cung. Khi đã vào đến Kinh đô, Phạm Nhàn cũng không còn sốt ruột nữa, dù sao lúc này cũng không thể về nhà ngay, vẫn phải đến cửa cung bẩm báo chiếu chỉ trước. Thế nên hắn cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Mặc dù ở Kinh đô tổng cộng cũng chỉ được một năm, xa không bằng Đạm Châu quen thuộc, nhưng không hiểu sao, vừa đặt chân vào nơi này, vừa nhìn thấy những ngôi nhà dân xung quanh, ngửi thấy mùi đặc trưng của Kinh đô, Phạm Nhàn liền cảm thấy tinh thần sảng khoái.

“Đại nhân sốt ruột hồi kinh, chắc hẳn trong nhà có việc.” Trong cỗ xe ngựa bên cạnh con tuấn mã, giọng nói của vị công chúa Bắc Tề khẽ vẳng ra.

Phạm Nhàn mỉm cười, nhưng không đáp lời. Hắn thừa hiểu đối phương đang cố tình kết giao với mình, một bề tôi trông có vẻ bình thường nhưng thực chất lại quan trọng. Tuy nhiên, trên suốt chặng đường, sự giao lưu tình cảm giữa hai bên đã diễn ra đủ đầy. Lúc này đã vào kinh, tai mắt xung quanh nhiều vô kể, tốt nhất là nên tránh lần cuối cùng này. Hơn nữa, hắn bị đối phương nói trúng tâm tư, không biết phải trả lời thế nào.

Phạm gia giờ đây đang rất được sủng ái ở kinh thành, toàn phủ bình an, người ngoài căn bản không biết vì sao hắn lại sốt ruột đến vậy. Hắn thúc ngựa, tiến lên vài trượng, đến bên cỗ xe ngựa của Ngôn Băng Vân, hạ giọng nói: “Ngươi phải đưa nàng đi, nếu ngươi không muốn gây rắc rối cho ta.”

Tiểu Ngôn công tử trong xe lắc đầu, liếc nhìn Thẩm đại tiểu thư bị mình trói chặt cứng, nhưng vẫn dùng đôi mắt quen thuộc lộ ra bên ngoài mà trừng mắt đầy căm hờn vào mình. Trong lòng y thực sự không hiểu, Phạm đại nhân từ khi nào lại có thêm sở thích làm bà mối. Y thở dài một tiếng, chuyển chủ đề, nói: “Chuyện tranh đường hôm nay của đại nhân, thật sự rất không minh trí. Giám Sát Viện trong tranh chấp giữa các hoàng tử từ trước đến nay luôn giữ thái độ trung lập. Đại nhân từng nói, và trước đây những gì ta nghe được cũng đã xác nhận, Thái tử và Nhị điện hạ đều có kỳ vọng vào đại nhân. Đã như vậy, để giữ sự công bằng, cũng không nên đi trêu chọc Đại hoàng tử, việc này không khỏi có chút trái với tôn chỉ của Viện ta.”

Phạm Nhàn im lặng, biết đối phương nói có lý. Thân là bề tôi của Khánh Quốc, đặc biệt là Đề ty Giám Sát Viện, hoặc là vĩnh viễn không qua lại với các vị hoàng tử này, hoặc nếu đã muốn qua lại với hoàng tử, thì phải đối xử công bằng, như vậy mới khiến cung đình tin tưởng Giám Sát Viện sẽ không thiên vị bất kỳ hoàng tử nào.

Nhưng hắn thì không thể. Bởi vì hắn biết thân phận của mình không đơn giản chỉ là một bề tôi. Việc thiên vị giữa các hoàng tử, nhiều nhất cũng chỉ khiến bệ hạ nghi ngờ hắn đang tính toán cho quyền lực và phú quý sau này, vĩnh viễn không thể đạt đến sự thuần trung của Trần Bình Bình. Nhưng nếu hắn thực sự đối xử công bằng, lại khéo léo đến vậy, chỉ sợ sẽ khiến bệ hạ nghi ngờ hắn… căn bản không cam tâm làm một bề tôi.

Đây mới là nỗi lo sợ lớn nhất của Phạm Nhàn.

Đoàn xe đi đến Hưng Đạo Phường, không còn cần đến binh lính phủ Kinh đô duy trì trật tự nữa, bởi vì đã đến khu vực quan nha trọng yếu và nơi các quan viên tụ cư tương đối yên tĩnh, tự nhiên cũng không có nhiều bách tính đứng ngoài đường xem náo nhiệt. Lúc này, một cỗ xe ngựa trong đoàn rời khỏi đội hình lớn, lặng lẽ lái vào một con hẻm nhỏ bên đường, có thể mơ hồ nhìn thấy có người đang chờ đợi bên trong.

Tuy nói là lặng lẽ, nhưng trên thực tế, các quan triều đương nhiên nhìn thấy rõ ràng. Tuy nhiên, họ biết thành phần của sứ đoàn phức tạp, ước chừng là công việc của Giám Sát Viện, lại nhìn thấy sắc mặt của Phạm Đề ty đại nhân có chút nghiêm nghị, nên không ai dám nhiều lời hỏi han.

Phạm Nhàn sắc mặt tự nhiên nghiêm nghị, bởi vì sắp đến Hoàng thành rồi, bức tường cung điện màu đỏ son gần ngay trước mắt.

Các thành viên sứ đoàn chờ ngoài cửa cung để phục mệnh. Hoàng quyền uy nghiêm, tự nhiên không ai dám lơi lỏng về lễ nghi. Chỉ là vạn dặm đường xa vất vả, đợi đã lâu mà vẫn chưa có chiếu chỉ nào ban ra, trong lòng các quan thần hơi bất an. Nhưng họ thầm nghĩ, chuyến đi sứ Bắc Tề lần này, trên tấm bản đồ hải lý toàn thiên hạ đã cắt về không ít đất đai cho triều đình, thêm vào đó Phạm Chính sứ lại rất được trọng vọng ở triều đình Bắc Tề, một xe cũ kỹ trông không đáng tiền kia, nhưng nghĩ ra thì bệ hạ cũng nên có mặt mũi mới phải, sao lại để đám người bọn họ bị lạnh nhạt bên ngoài như vậy.

Các quan viên Bộ Lễ đi cùng ngoài cửa cung cũng dần trở nên không tự nhiên, còn Nhiệm Thiếu An thì ghé sát vào Phạm Nhàn khẽ nói: “Giờ này Thánh thượng chắc đang gặp Đại hoàng tử, bọn thần tử chúng ta, tự nhiên phải đợi thêm một chút.”

Phạm Nhàn cười cười, không nói gì. Xe ngựa của Bắc Tề công chúa trước đó đã được Thái giám Hoàng môn trong cung dẫn vào. Những việc quan trọng đã gần như hoàn tất, còn hắn thì đã đoán được vì sao đoàn sứ thần lại bị bỏ lại bên ngoài Hoàng thành.

Cấm quân Hoàng thành lạnh lùng nhìn các quan viên mặt mày lộ vẻ lo lắng hoảng sợ bên ngoài cửa cung, trên mặt không chút biểu cảm. Còn các thái giám canh giữ ở cửa cung tự nhiên cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn.

Thế nhưng thân phận của Phạm Nhàn lại khác biệt. Hắn kết hôn với Quận chúa trong cung, điểm mấu chốt là vị Quận chúa đó là người cực kỳ được sủng ái, hơn nữa bản thân hắn lại là quan lớn của Giám Sát Viện, chuyến đi sứ hồi quốc lần này, chắc hẳn không lâu nữa sẽ được ban tước vị và thưởng. Thế nên đã có thái giám sớm mang ghế tròn ra, mời hắn nghỉ ngơi một lát.

Phạm Nhàn sững sờ, hỏi: “Việc này có hợp quy củ không?”

Đang nói chuyện, một thái giám đầu lĩnh mặt mày nịnh nọt bước đến, một tay đỡ hắn ngồi xuống ghế, nói: “Tôi nói Phạm thiếu gia, nô tài đây biết Thánh thượng vẫn luôn thương thiếu gia, vả lại, từ ngàn dặm trở về. Ngồi một cái ghế cũng là lẽ đương nhiên.”

“Ôi chao, Hầu công công sao lại đến đây?” Phạm Nhàn giả vờ ngạc nhiên. Vị thái giám trước mặt này, chính là người hắn đã gặp lần đầu tiên khi cùng Liễu thị và Nhược Nhược vào cung, biết hắn có quan hệ rất tốt với Phạm phủ, nên trên mặt cũng lộ vẻ thân thiết. Còn đối phương cố ý gọi hắn là Phạm thiếu gia, tự nhiên là muốn thể hiện sự thân thiết này một cách trọn vẹn.

Phạm Nhàn tiếp lời cười nói: “Ta từ bên ngoài trở về, xem như là thật sự nghèo kiết xác rồi, hôm nay không có gì để thưởng đâu.”

Hầu công công "hề hề" cười the thé, hạ giọng nói: “Ai mà chẳng biết Phạm thiếu gia là người có khả năng điểm thạch thành kim, huống hồ tương lai còn sắp ôm núi vàng.” Lão nô này còn định nịnh nọt vài câu, bỗng nghe thấy cửa cung kẽo kẹt khẽ mở, một thái giám chạy ra truyền khẩu dụ của bệ hạ. Phạm Nhàn vội vàng dẹp ghế, cùng các quan viên đồng loạt quỳ rạp trước cửa cung.

Không nằm ngoài dự liệu của hắn, Hoàng đế quả nhiên đã quở trách Phạm Nhàn một trận ra trò, không ngoài những lời lẽ như ỷ tài, coi thường kẻ này người nọ, to gan lớn mật, vân vân và vân vân... Lại nói hôm nay mệt mỏi, bảo hắn ngày mai lại vào cung phục mệnh, lệnh Tư Nam Bá phải dạy dỗ cẩn thận, trừng phạt nghiêm khắc. Tuy nhiên, cuối chiếu chỉ lại khen thưởng sứ đoàn một cách trọng thể, dặn dò phải tịnh dưỡng tốt, ngày sau nhất định sẽ có lời khen ngợi.

Quần thần nhìn nhau, không ngờ sứ đoàn vừa về kinh ngày đầu tiên đã nhận được đãi ngộ như vậy, không khỏi có chút than thở. Nhưng một số quan viên tinh ranh, lúc này nhìn Phạm Nhàn lại trong lòng lo lắng. Khẩu dụ của bệ hạ tuy mắng rất dữ dội, nhưng cuối cùng lại không làm gì cả, chỉ để Tư Nam Bá dạy dỗ. Xem ra vị Phạm đại nhân này, quả nhiên được thánh quyến phi thường!

Phạm Nhàn khấu tạ nhận chỉ, trên mặt biểu lộ có chút khó coi, trong lòng lại khẽ vui mừng. Hắn đứng dậy, vỗ mông một cái, quay đầu lại thì thấy một người quen cũ, hóa ra là Cung Điển, Đại thống lĩnh cấm quân trong cung hiện giờ. Cung Điển nhìn thấy Phạm Nhàn thì trên mặt lộ vẻ tán thưởng, đang chuẩn bị bước tới nói vài câu chuyện phiếm, không ngờ Phạm Nhàn lại có chút bất đắc dĩ chắp tay hành lễ, nói lời xin lỗi, rồi nhảy vọt lên ngựa, kẹp chặt hai chân, vung roi ngựa một cái, liền phi nhanh trên quảng trường rộng lớn trước cung thành, chỉ để lại một vệt bụi khói, thoắt cái đã không còn dấu vết.

Cung Điển ngẩn người, cùng các thị vệ dưới quyền nhìn làn khói nhẹ phía xa mà ngây ra. Trong lòng thầm nghĩ, tuy không có lệnh cấm cưỡi ngựa trước cung, nhưng một vị đại thần phi ngựa nhanh nhẹn đến thế, e rằng Phạm Nhàn đúng là người đầu tiên.

Ý thu không đậm bằng ý về nhà. Những việc trong Viện Phạm Nhàn đã sắp xếp ổn thỏa từ lâu, còn bảy tên Hổ Vệ như Cao Đạt, tự nhiên có người liên quan đến tiếp nhận. Hắn phi ngựa trên đường dài, đón gió mà đi, không biết đã phi được bao lâu, cuối cùng cũng vào đến Nam thành. Tiếng vó ngựa vang lên trên con đường dài nơi có đôi sư tử đá trước cửa Phạm phủ.

Lúc này trời đã tối, đèn lồng ở các phủ đệ vương công đại thần trên phố dài đã được treo lên, chỉ lác đác vài đôi, không mấy rực rỡ, duy chỉ có trước cửa Phạm phủ là đèn đuốc sáng trưng, cửa chính mở rộng, các tùy tùng, hộ vệ, môn khách đều đứng ngoài cửa ngóng trông. Bên trong, Liễu thị cũng hạ mình thân chinh, dặn dò nha hoàn, bà vú hết lần này đến lần khác hâm nóng trà canh, chờ Phạm đại thiếu gia về phủ.

Tin tức đoàn sứ thần đã đến ngoại ô kinh thành sớm đã truyền vào trong thành. Ban đầu mọi người cứ nghĩ thế nào cũng phải sắp xếp nghi trình, mất hai ngày mới có thể nhập kinh, nhưng vị đại thiếu phu nhân ở biệt viện lại lạnh lùng buông một câu: “Hôm nay nhất định sẽ đến.” Mọi người đều biết vị Phạm phu nhân hiện giờ, tức Lâm tiểu thư năm xưa, không phải nhân vật bình thường. Nàng đã nói Phạm Nhàn hôm nay nhất định sẽ đến, thì chắc chắn là sẽ đến, nên mọi người mới vất vả chờ đợi ở đây.

Còn về tin tức tranh đường với Đại hoàng tử sau đó, lúc này những người trong phủ vẫn chưa rõ, nếu không chắc không biết sẽ lo lắng đến mức nào.

“Đến rồi!” Đã có hạ nhân tinh mắt nhìn thấy ngựa phi tới từ đằng xa, lũ lượt đổ xuống bậc đá, chia thành hai hàng.

Trong tiếng "đắc đắc" vang lên, Phạm Nhàn phi ngựa đến, lật mình xuống ngựa, khẽ đá một chân vào mông Đằng Tử Kinh đang chuẩn bị làm bàn đạp ngựa, cười mắng: “Cái chân thối này của ngươi, đừng có học theo kiểu cách của mấy cái phủ đó.”

“Cung nghênh thiếu gia về phủ.” Hai hàng hạ nhân đồng thanh hô to.

Phạm Nhàn cười cười, không nói gì. Hắn bước hai bước lên bậc đá, nhận lấy khăn nóng do nha hoàn đưa đến lau mặt qua loa, rồi nhận lấy chén trà canh ấm nóng vừa phải súc miệng. Hắn biết đây là nghi thức bắt buộc, cũng chẳng có gì phải kén chọn. Chỉ là khi về đến trước phủ, nhìn những hạ nhân, nha hoàn quen thuộc này, tâm trạng hắn thật sự tốt. Ngay cả nụ cười của Liễu thị đứng sau cánh cửa, trong mắt hắn dường như cũng bớt đi mùi vị tính toán thường ngày, thêm phần chân thành.

“Cha ngươi ở trong phòng.” Liễu thị nhận lấy khăn từ tay hắn, khẽ nhắc nhở.

Phạm Nhàn gật đầu, chợt cau mày. Rồi lại lắc đầu: “Dì…” Hắn nuốt lại chữ cuối của từ “dì nương”, mỉm cười nói: “Con đi thăm muội muội và Uyển Nhi trước, chỗ phụ thân con sẽ đến ngay.”

Liễu thị biết vị đại thiếu gia trước mặt này không thể dùng chữ hiếu để ràng buộc. Chỉ đành bất lực gật đầu.

Phạm Nhàn vừa vào đến cửa phủ, lại thấy một tên béo đen vọt tới, không khỏi giật mình thất sắc. Hắn thầm nghĩ mới mấy tháng không gặp, sao thần đồng kế toán này lại biến thành một cái tháp sắt đen sì rồi. Nhưng cũng không kịp hỏi han, hắn trực tiếp quát: “Chút nữa hẵng báo sổ! Ta có việc phải làm!”

Phạm Tư Triệt sững sờ, dừng bước lại, mắng: “Tiểu gia hôm nay tâm trạng tốt, nếu ngươi không thèm để ý ta, ta cũng lười nói với ngươi mấy lời sổ sách mà ngươi không hiểu.”

Phạm Nhàn cũng sững sờ, cười ha hả, không hiểu sao lại nghĩ đến hàng bốn hoàng tử mà hắn nhìn thấy ngoài cửa thành. Hắn thò tay vào lòng mò ra một thứ gì đó đưa cho Phạm Tư Triệt, cười mắng: “Sổ sách cái gì? Ta thấy đúng là lời nói hỗn trướng! Ngươi tự mình đi chơi đi, huynh đệ ta là đàn ông con trai, đừng có chơi cái trò lâu ngày không gặp lại.”

Phạm Tư Triệt lầm bầm trong lòng. Tiểu gia ta nào có muốn chơi trò huynh đệ tình thâm với ngươi. Nghĩ như vậy, nhưng lại trơ mắt nhìn Phạm Nhàn đi vào hậu viện, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Sau khi Phạm Nhàn thành hôn, hắn có một căn nhà riêng ở phía sau Phạm phủ, chỉ là hai dãy trước sau vốn thông nhau, nên chỉ là một phủ hai nhà mà thôi. Hắn và muội muội tình cảm cực tốt, Uyển Nhi lại rất hợp với Nhược Nhược, nên Nhược Nhược phần lớn thời gian đều ở trong viện này.

Hôm nay hắn trở về, phụ thân giữ mình ở trong phòng là chuyện đương nhiên, nhưng điều bất thường là, Uyển Nhi và muội muội lại không hề ra đón. Chuyện này toát ra một phần kỳ lạ, khiến Phạm Nhàn bước nhanh hơn, nha hoàn bên cạnh có chút không theo kịp, thở hổn hển đáp lời: “Tiểu thư vẫn còn ở đó, đại thiếu phu nhân cũng vẫn còn ở đó.”

Phạm Nhàn nhíu mày, thầm nghĩ lời này nói thật là không may mắn, nha hoàn này cũng không biết là do ai dạy dỗ.

Đến cửa phòng ngủ của mình, hắn nhẹ nhàng đẩy cửa, nhưng lại phát hiện cửa bị khóa từ bên trong. Phạm Nhàn sững sờ một lúc, rồi không biết nói gì, gọi mấy tiếng cũng không có ai trả lời. Hắn có chút khó hiểu, tăng thêm sức lực gõ mấy cái vào cửa. Nếu không phải vì tôn trọng thê tử, e rằng hắn đã phá cửa xông vào rồi. Một lát sau, mới nghe thấy từ bên trong vọng ra giọng nói có chút bất an của đại nha hoàn Tư Tư: “Thiếu gia, phu nhân ngủ rồi, người đừng gõ nữa.”

Phạm Nhàn nhíu mày càng chặt hơn, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hắn từ ngàn dặm xa xôi vội vã trở về, Uyển Nhi vậy mà lại đóng cửa không chịu gặp mình.

Hắn liếc nhìn ánh đèn lờ mờ bên trong cửa, không nói gì, phất tay áo đi sang gian bên cạnh. Lần này hắn không gõ cửa nữa, trực tiếp đẩy cửa bước vào. Cô nương trong phòng giật mình kinh hãi, đứng bật dậy. Sau khi nhìn rõ người đến là Phạm Nhàn, tia lạnh nhạt và cảnh giác giữa đôi mày nàng mới dần tan biến, trong mắt lóe lên một tia vui mừng không hề giả dối, nàng khẽ cúi người phúc lễ, nhẹ giọng nói: “Ca ca đã về rồi.”

Phạm Nhàn nhìn Nhược Nhược, một tia không vui trước đó hoàn toàn tiêu tan, hắn ôn hòa cười nói: “Sao? Thấy ta về rồi, không vui sao?”

Phạm Nhược Nhược khẽ cười, bước đến, kéo tay áo hắn dẫn hắn ngồi xuống, nói: “Cũng không phải đã lâu không gặp, lẽ nào muội muội phải la toáng lên, ca ca mới chịu hài lòng sao?”

Phạm Nhàn bất lực lắc đầu, nói: “Ngươi đó, lúc nào cũng cái tính thanh đạm như vậy, trước mặt ta cũng không chịu thay đổi.”

Phạm Nhược Nhược cười đáp: “Thay đổi rồi còn là Nhược Nhược nữa sao?” Vừa nói, cô nương đã rót một chén trà, cẩn thận đưa đến bên môi ca ca.

Phạm Nhàn dùng tay nhận lấy, nhưng không uống ngay, mà nhìn chằm chằm vào gương mặt muội muội, tuy không quá diễm lệ nhưng lại vô cùng trong trẻo. Nhất thời, trong phòng chìm vào một sự im lặng kỳ lạ, hai huynh muội đều là những người rất kiên nhẫn, đều chờ đợi đối phương mở lời trước.

Cuối cùng thì Phạm Nhàn cũng xót muội muội, hắn thở dài một tiếng nói: “Muội hà tất phải khổ như vậy? Chuyện gì cứ đợi ta về rồi xử lý là được mà.”

Trên mặt Phạm Nhược Nhược thoáng qua một tia ảm đạm, biết ca ca đã nhìn thấu ý định của mình. Nàng dịu dàng đáp: “Chính là chuẩn bị đợi ca ca về gặp mặt một lần, nên mới kéo dài đến hôm nay.”

Phạm Nhàn đứng dậy, trực tiếp đi đến dưới giường khuê phòng của nàng, kéo ra một cái gói. Rồi lại từ tủ tạp phía sau giường lấy ra một cái hộp không mấy bắt mắt, lật đổ cái hộp lên bàn, vài tờ ngân phiếu, vài cây trâm cài ngọc trai, cùng vài hạt vụn bạc rơi xuống mặt bàn, kêu loảng xoảng. Hắn cau mày nhìn những thứ trên bàn, nói: “Bỏ nhà ra đi, lại chỉ mang theo mấy thứ này… còn lâu mới đủ.”

Phạm Nhược Nhược im lặng một lát, rồi từ trong tay áo lấy ra một thanh dao găm phòng thân.

Phạm Nhàn vừa giận vừa buồn cười lại vừa xót xa, nhìn muội muội nói: “Muội là một thiên kim tiểu thư, đâu biết thế gian hiểm ác. Dù muội không muốn gả chồng, nhưng cứ thế này mà vội vàng bỏ nhà ra đi. Không nghĩ đến phụ thân trong lòng sẽ lo lắng thế nào sao, còn ta nữa? Sao muội không nghĩ đến cảm nhận của ca ca?”

Phạm Nhược Nhược cúi đầu, hai tay nắm chặt góc áo, im lặng một lúc lâu rồi nói: “Phụ thân bao giờ mới thực sự coi trọng muội? Còn về ca ca… lẽ nào ca ca quên rồi sao, chính ca ca từ nhỏ đã dạy muội. Dạy muội phải học cách nắm giữ vận mệnh của chính mình, đặc biệt là chuyện hôn nhân như thế này, nhất định không thể để gia đình sắp đặt.”

Phạm Nhàn á khẩu không nói nên lời. Ở thế giới này, tiểu thư con nhà quan lại đâu ra cái kiểu suy nghĩ ly kinh phản đạo như vậy, huống chi là còn chuẩn bị đem ra thực hiện. Sở dĩ muội muội dám dũng cảm, thậm chí có phần liều lĩnh chuẩn bị bỏ trốn, chẳng phải là vì hắn từ nhỏ đã kể cho nàng nghe những câu chuyện đó, trong thư lại dạy nàng đạo lý làm người sao? Chẳng lẽ cứ kể chuyện Mai biểu tỷ nhiều quá, thì Nữ Quyết Tân sẽ thực sự chuẩn bị thức tỉnh sao?

Hắn có chút bất an vỗ vào mặt bàn, thực sự không biết những việc làm của mình năm đó sẽ mang lại điều gì cho muội muội. Dù sao thế giới này và thế giới kia hoàn toàn khác biệt, những ý tưởng khác thường, có thể là một con dao găm sẽ làm tổn thương chính mình. Hắn chợt ngẩng đầu lên, vô cùng ôn hòa nói: “Nhưng hôn nhân sắp đặt cũng chưa hẳn đều là chuyện xấu, muội chưa từng ở chung với Hoằng Thành, sao muội biết hôn nhân sau này sẽ không hạnh phúc?”

Phạm Nhược Nhược vẫn cúi đầu, giọng điệu không hề có chút lay chuyển: “Muội từ nhỏ đã quen biết Thế tử, tự nhiên rõ ràng biết rằng, muội không thích hắn.”

Lời này nếu để người ngoài nghe thấy, chỉ sợ sẽ sợ chết khiếp, đại tiểu thư Phạm phủ đường đường chính chính lại có thể nói thẳng ra chuyện thích hay không thích như vậy. Phạm Nhàn trong đầu một mảnh hỗn loạn, vẫn cố gắng an ủi: “Cũng không hẳn thế, muội xem ta và chị dâu muội, chẳng phải cũng là chỉ hôn đó sao, giờ sống cũng khá hạnh phúc mà.”

Phạm Nhược Nhược đột nhiên ngẩng đầu lên, mang theo một tia kiên quyết và cố chấp nói: “Ca ca, không phải tất cả mọi người trên đời đều có vận may như ca ca và chị dâu đâu.”

Phạm Nhàn sững sờ. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy sự không đồng tình của muội muội trên gương mặt nàng. Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần Nhược Nhược nhìn hắn, đều là thái độ sùng bái xen lẫn ngưỡng mộ. Còn đây là lần đầu tiên hắn nghe Nhược Nhược trực tiếp phản đối ý kiến của mình, không khỏi có chút chấn động, chấn động trước những thay đổi nhỏ đang xảy ra trên người muội muội.

Im lặng rất lâu sau đó, biểu cảm trên mặt Phạm Nhàn từ cứng đờ dần trở nên dịu dàng, cuối cùng lại bật cười sảng khoái. Sự vui sướng trong tiếng cười đó không hề có chút giả dối nào. Hắn thực sự rất mãn nguyện, cô nha đầu thối tha ngày nào cuối cùng cũng trưởng thành rồi, cuối cùng cũng học được cách kiên trì với quan điểm của mình.

“Nhược Nhược, muội có tin ta không?” Phạm Nhàn mỉm cười nhìn muội muội, với vẻ mặt đầy khích lệ.

Phạm Nhược Nhược do dự một lát, rồi cũng nở nụ cười thanh đạm như ngày nào, nặng nề gật đầu.

Phạm Nhàn liếc nhìn những thứ trên bàn, nhẹ nhàng lắc đầu cười nói: “Nếu đã tin ta, thì đừng chơi mấy trò này nữa, ta tự nhiên sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Kể từ khi biết tin về chỉ hôn trong cung, Phạm Nhược Nhược liền chìm vào im lặng. Nàng biết suy nghĩ của mình là đại nghịch bất đạo đến mức nào, và kháng chỉ sẽ mang lại tai họa ra sao. Chỉ là từ nhỏ đã được ca ca dạy dỗ, sâu thẳm trong tâm hồn người con gái này đã gieo mầm những hạt giống tự do tưởng chừng yếu ớt nhưng thực chất lại rất kiên cường. Thế nhưng những suy nghĩ này căn bản không ai có thể nói ra, sâu thẳm trong lòng nàng càng sợ hãi ngay cả người ca ca mà mình tin tưởng nhất cũng sẽ phản đối quyết định của mình.

Lúc này, nghe thấy lời hứa đó của Phạm Nhàn, nỗi bất an suốt một tháng qua của Phạm Nhược Nhược lập tức tan biến như làn gió nhẹ mùa thu, trong chốc lát đã không còn dấu vết. Dây thần kinh căng thẳng suốt một tháng trời đột ngột giãn ra. Phải rồi, ca ca đã về, hắn tự nhiên sẽ đứng ra làm chủ cho mình.

Huynh muội hai người xa cách mấy tháng, tự nhiên có đôi lời muốn nói, nhưng Phạm Nhược Nhược nhìn thấy sắc mặt hắn dường như có chút kỳ lạ, lúc này mới chợt nhớ ra, lẽ ra lúc này ca ca nếu không nói chuyện với phụ thân trong phòng, thì cũng nên ở cùng chị dâu, sao lại chạy đến phòng của mình? Nàng nghĩ đến một chuyện, không khỏi che miệng khẽ cười, nói: “Ca ca, trước đó người khuyên muội, chẳng phải nói người và chị dâu tuy là chỉ hôn, nhưng giờ cũng đang hạnh phúc đó sao, lúc này sao lại buồn rầu đến vậy, rốt cuộc là vì sao?”

Phạm Nhàn trong lòng khẽ động, thầm nghĩ muội muội và Uyển Nhi quan hệ tốt, tự nhiên biết Uyển Nhi vì sao lại đóng cửa không ra, liền vội vàng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Phạm Nhược Nhược hiếm khi nghịch ngợm cười cười, nói: “Chuyện này muội muội không thể giúp ca ca được, ca ca tự mình đi cầu chị dâu đi.”

Phạm Nhàn nhíu chặt mày, thầm nghĩ mình hành sự đoan chính, cư xử thẳng thắn, có chuyện gì cần phải cầu xin Uyển Nhi sao? Đang suy nghĩ, nghe thấy ngoài cửa có nha hoàn gọi: “Thiếu gia, phu nhân tỉnh rồi.”

Phạm Nhàn liên tục lắc đầu, hắn biết thê tử đang giở tính trẻ con, nhưng Uyển Nhi vốn là một nữ tử vô cùng nhã nhặn đáng yêu, sao lại có thể không biết nặng nhẹ như những nữ tử hậu viện thế gian kia? Rõ ràng biết mình vất vả trở về nhà, không ra đón thì cũng thôi đi, lại còn cho mình ăn "canh đóng cửa"!

Nghĩ đến điều này, bước chân hắn đi về phía phòng ngủ của mình, trong lòng dần dâng lên một tia tức giận. Nhưng đợi đến khi hắn đến cửa, nghe thấy bài tiểu lệnh vang vọng từ bên trong, cơn giận của hắn lập tức tiêu tan, ngược lại trên mặt lộ ra một vẻ mặt cực kỳ đặc sắc.

Giọng hát trong trẻo ngọt ngào vô cùng, không phải Lâm Uyển Nhi thì còn ai nữa. Mà bài tiểu lệnh kia cũng vô cùng quen thuộc.

“Biết chăng? Biết chăng? Xanh tươi rủ rỉ, đỏ gầy tàn phai!”

Phạm Nhàn sắc mặt hơi bối rối, thầm nghĩ bài từ của Lý Thanh Chiếu mà mình dùng để lừa Hải Đường, rõ ràng chỉ có Hoàng đế Bắc Tề, Thái hậu và mình hai người biết, sao lại truyền đến kinh đô phương Nam rồi?