Chương 265: Phong Quan Mới

**Khánh Dư Niên Quyển 5: Kinh Hoa Giang Nam, Chương 12: Tân Phong Quán**

Trời âm u mịt mờ, cả kinh đô chìm trong không khí u ám, lạnh lẽo. Tiết trời thu cao khí sảng đã chẳng còn. Những cơn mưa lạnh kéo dài ba bốn ngày không chỉ cuốn trôi bụi bẩn trên mái ngói nhà dân, rửa sạch con đường lát đá xanh mà còn mang đến đợt lạnh đầu tiên của mùa thu năm Khánh Lịch thứ năm.

Phạm Nhàn xoa tay, ngồi trên lầu hai Tân Phong Quán. Ánh mắt hắn xuyên qua màn mưa dày đặc ngoài cửa sổ, nhìn về một nha môn đối diện đường. Nhìn xa hơn một chút về phía đó, chính là nha môn Đại Lý Tự. So với hai nha môn, Nhất Xứ (Nha môn Nhất Xứ) có vẻ yên tĩnh hơn nhiều, nhưng các quan viên Giám Sát Viện ra vào đều sắc mặt trầm ổn, không còn dáng vẻ như lúc ban đầu.

Việc chỉnh đốn phong khí đã tiến hành được mấy ngày. Đương nhiên, Phạm Nhàn không cho rằng chỉ dựa vào việc hô vài khẩu hiệu, hay nhắc lại điều lệ một lần là có thể thu phục được lòng người của tất cả viện lại (quan viên trong viện). Thế nên, việc tự chỉnh tự tra và điều tra ngầm vẫn luôn tiếp diễn. Sau khi vô tình cách chức một số người, đồng thời càng thêm cứng rắn đưa một số quan viên đến Thất Xứ (Nha môn Thất Xứ) để thẩm vấn, toàn bộ phong khí của Nhất Xứ cuối cùng đã được chấn chỉnh mạnh mẽ, nha môn tinh vi như một cỗ máy cuối cùng đã bắt đầu vận hành hiệu quả.

Phạm Nhàn không có thói quen ngồi ở Nhất Xứ làm việc, thế nên hắn đã từ chối ý định thu xếp phòng của Mộc Thiết. Mà thay vào đó, hắn trực tiếp thuê một căn phòng yên tĩnh nhìn ra phố trên lầu hai của Tân Phong Quán nổi tiếng trong kinh, đối diện Nhất Xứ. Hàng ngày, hắn chỉ ngồi đây ăn vặt, giết thời gian, đồng thời cũng có thể đảm bảo rằng nếu Nhất Xứ có việc, hắn có thể phản ứng ngay lập tức.

Trước mặt hắn, trên bàn đặt một cái lồng hấp. Trong cái lồng hấp to bằng khoảng hai bàn tay, chỉ có một cái bánh bao duy nhất. Từ đó có thể thấy chiếc bánh bao này vỏ mỏng nhân đầy, mười tám nếp gấp, kích cỡ quả thực không nhỏ. Bột trắng nõn phảng phất mùi dầu thơm lừng như muốn tràn ra, khiến người ta nhìn vào đã thấy thèm thuồng. Hắn nhẹ nhàng thổi một hơi vào cái bánh bao, dùng đũa tách cái "mắt rồng" được tạo bởi các nếp gấp của bánh, để lộ ra lớp mỡ và nước thịt tươi ngon bên trong. Phạm Nhàn lấy một ống hút bằng rơm lúa mạch, nghiêng đầu hỏi: “Uống canh không?”

“Nóng.”

Phạm Nhàn cười khẽ, dùng đũa khuấy cho lỗ đó rộng ra. Hắn gắp phần nhân thịt đã ngấm gia vị sau khi ngâm nước canh hồi lâu, hứng vào một cái đĩa nhỏ, rồi đặt vào bát của người bên cạnh. Hắn dỗ dành nói: “Đại Bảo ngoan nhất, canh này nóng, nhưng thịt thì không nóng đâu, nhưng vẫn phải thổi thêm một chút nhé.”

Đại Bảo rất vâng lời, phồng má, ra sức thổi vào phần thịt trong bát — Hù! Hù! Hù!

Từ khi nhạc phụ đại nhân từ quan về quê, Lâm phủ trở nên lạnh lẽo hẳn. Khi Phạm Nhàn ở Bắc Tề, Đại Bảo phần lớn thời gian đều ở trong Phạm phủ. Sau khi hắn trở về, mấy ngày không thấy bóng dáng Đại Bảo, không khỏi có chút nghi hoặc. Hỏi Uyển Nhi mới biết, thì ra là do nàng nghĩ hắn vừa về nước, nên đã đưa Đại Bảo về Lâm phủ. Phạm Nhàn nghe xong có chút không vui, tuy nói người ngoài nhìn vào mặt mũi hắn chắc chắn không dám gây khó dễ cho Lâm phủ. Nhưng những hạ nhân trong phủ là những kẻ lắm mưu ma chước quỷ nhất, mà nay Lâm phủ chỉ có mấy người anh em họ xa của Uyển Nhi trông nom, sao có thể yên tâm được?

Lại đúng lúc hắn nhậm chức Nhất Xứ sau đó, bận rộn liên miên mấy ngày, thế mà lại không có thời gian để lo chuyện này. Nhân lúc hôm nay trời mưa, kinh đô không có việc gì, hắn đã gọi Đặng Tử Việt đón Đại Bảo từ Lâm phủ ra, cùng hắn ngồi ở Tân Phong Quán, thưởng thức món bánh bao nổi tiếng nhất của tiệm này, lát nữa sẽ cùng nhau về phủ.

“Đừng thổi nữa, ăn được rồi.” Phạm Nhàn bật cười ha hả nhìn đại ca vợ của mình. Không biết vì sao, Đại Bảo với trí tuệ như một đứa trẻ con, đặc biệt nghe lời Phạm Nhàn. Hắn vội vàng cúi đầu xuống, một miếng nuốt trọn phần nhân thịt, nhìn dáng vẻ vội vã như khỉ của Đại Bảo, không biết hắn có nếm ra mùi vị gì không. Phạm Nhàn nhìn cảnh này, không khỏi nhớ đến hình ảnh Trư Bát Giới ăn nhân sâm quả, lại không nhịn được mà bật cười.

Đặng Tử Việt ngồi ở bàn khác, nhìn cảnh này, trong lòng không khỏi có chút cảm giác lạ lùng. Tiểu tổ Khải Niên theo Phạm Nhàn tổng cộng hơn ba mươi người, chia thành bốn ca, bảo vệ hắn kề cận. Mà Đặng Tử Việt sau khi tiếp nhận chức vụ của Vương Khải Niên, lại càng không rời Phạm Nhàn nửa bước, thế nên những ngày này Phạm Nhàn đã làm gì, hắn là người rõ nhất. Hắn thầm nghĩ, vị Đề Tư đại nhân mà mình đang theo này, quả thực là một nhân vật khiến người ta khó lòng nhìn thấu. Sau khi chỉnh đốn phong khí của Nhất Xứ, lại lâu lắm không đưa ra chỉ thị cụ thể nào, mà chỉ ngày ngày ngồi ở Tân Phong Quán này ăn món ngon, nghe ca khúc nhỏ. Với thân phận của Phạm Đề Tư, việc có thể quan tâm đến người anh vợ ngây ngô của mình đến vậy, cũng khiến hắn cảm thấy có chút bất ngờ, có chút bội phục.

Dưới lầu vang lên tiếng bước chân dồn dập "đăng đăng đăng đăng". Đặng Tử Việt lập tức tỉnh lại từ dòng suy nghĩ miên man, bàn tay nắm chặt thanh phác đao bên hông, hai mắt như ưng, nhìn chằm chằm về phía cầu thang.

Người đến là Mộc Thiết. Mấy ngày nay hắn ngày nào cũng ở nha môn phụ trách công việc điều tra. Phải thẩm tra những thuộc hạ có điểm nghi vấn, đồng thời lại phải an ủi, giữ vững sĩ khí của mọi người, còn phải xử lý nhiệm vụ mà Phạm Nhàn âm thầm giao xuống. Quả là bận đến mức ngay cả thời gian đi dạo lầu xanh cũng không có, hai mắt hõm sâu, trên khuôn mặt đen sạm hiện lên một vẻ u ám không khỏe mạnh.

Mộc Thiết cởi mũ mưa trên đầu xuống, cởi áo mưa, tiện tay vứt vào góc cạnh cửa phòng. Hắn cẩn thận từ trong lòng lấy ra một cái ống tròn, cái ống không biết làm bằng chất liệu gì, nhưng rõ ràng có thể chống nước, bởi vì cuộn giấy hắn rút ra từ bên trong không hề bị ướt chút nào.

Phạm Nhàn nhận lấy, tỉ mỉ xem xét từng dòng, lông mày dần nhíu lại, sắc mặt cũng trở nên âm trầm. Ngay khi vừa về kinh, hắn đã để Đặng Tử Việt đi điều tra mấy vị đại thần có liên quan đến Nhị điện hạ, xem có quan hệ gì với Thôi gia hay không. Sau này, khi nhậm chức Nhất Xứ, nhiệm vụ này liền trực tiếp giao cho Mộc Thiết, cũng coi như là một lần khảo nghiệm đối với hắn.

Trên cuộn giấy dường như không có chứng cứ xác thực nào, đây cũng là điều hắn đã liệu trước. Đối phương chắc chắn sẽ làm rất sạch sẽ, chỉ là có vẻ quá sạch sẽ rồi. Chẳng lẽ Thôi gia là đại tộc, những năm nay lại không hề hối lộ cho vị Lại Bộ Thượng Thư và Khâm Thiên Giám kia một chút nào sao? Sự bất thường ắt có quỷ. Phạm Nhàn trong lòng thở dài một tiếng, hỏi: “Tất cả đều ở đây sao?”

Mộc Thiết gật đầu. Phạm Nhàn lại hỏi: “Nhị Xứ bên kia có hỏi han gì không?”

Mộc Thiết nhìn hắn một cái, lắc đầu: “Nhị Xứ hiện tại rất phối hợp, hơn nữa họ chỉ nghĩ là lệnh của Viện, không biết là ý của Đề Tư đại nhân. Xin đại nhân cứ yên tâm, có thể đảm bảo không ai biết.”

“Nhị Xứ bên kia cũng không có tình báo gì sao?” Phạm Nhàn lúc này mới phát hiện trong tay mình vẫn còn cầm đũa, biết trong lòng mình thực sự có chút lo lắng về chuyện này, hắn tự giễu cười một tiếng, đặt đũa xuống bên cạnh lồng hấp. Kẻ thù lớn nhất của hắn hiện giờ chính là Trưởng Công Chúa ở Tín Dương xa xôi, không ai biết Trưởng Công Chúa sẽ trở về kinh đô vào ngày nào. Vì vậy, hắn phải xác nhận, sau khi Thái tử và Trưởng Công Chúa ngày càng xa cách, rốt cuộc thì trong triều, mấy vị hoàng tử này ai là người cùng phe với Trưởng Công Chúa!

Mộc Thiết giọng điệu vẫn cung kính, nhưng lại thêm một chút tự tin: “Đối với việc giám sát trong kinh, Nhị Xứ tuy phụ trách công tác tình báo, nhưng nguồn tin lại không bằng Nhất Xứ của chúng ta, đại nhân cứ yên tâm.”

Phạm Nhàn gật đầu, ra hiệu cho hắn có thể rời đi.

Sau khi Mộc Thiết rời đi, Phạm Nhàn nhìn cuộn hồ sơ chi chít chữ nhỏ, chìm vào suy tư. Trên đó ghi chép đều là đối tượng Thôi thị hối lộ trong những năm gần đây, thời gian, nguyên do, phần lớn các kinh quan trong triều đều có liên quan, lại cố tình không có dấu vết của phe Nhị hoàng tử. Điều này khiến hắn cảm thấy đau đầu, rõ ràng trực giác mách bảo hắn có vấn đề, nhưng lại không thể tìm thấy thông tin thực sự hữu ích từ những tin tức phức tạp này.

Phạm Nhàn thực ra rất rõ ràng, sở trường của mình nằm ở ám sát, nắm quyền, tạo thế. Nói cho cùng, dưới vẻ ngoài ôn hòa, hắn chỉ có một trái tim của một thích khách sắc bén, chứ không phải là một hoàng giả giỏi trị lý cấp dưới, thao túng lòng người, cũng không phải là một mưu sĩ giỏi phân tích tình báo, phán đoán phương lược. Biết sở đoản, dùng sở trường, Phạm Nhàn dùng người như vậy, cũng tự phân tích bản thân mình như vậy.

Nghĩ đến kế hoạch trấn mật ở Thượng Kinh thành Bắc Tề lần đó, hắn không khỏi thở dài một hơi, bắt đầu nhớ đến Vương Khải Niên, người trông có vẻ hài hước nhưng thực chất đã giúp mình không ít chủ ý. Đương nhiên, người thực sự điều khiển kế hoạch đó là Ngôn Băng Vân, Phạm Nhàn vốn cũng định sau khi về kinh, sẽ luôn trói hắn ta vào thắt lưng của mình (giữ hắn ta bên mình để dùng). Ai ngờ Viện lại để Ngôn Băng Vân đi Tứ Xứ (Nha môn Tứ Xứ), còn để mình kiêm quản Nhất Xứ. Muốn từ mặt quan trường mà vắt kiệt trí tuệ mưu lược của Tiểu Ngôn công tử, đã trở thành một việc không hề dễ dàng.

Hắn liếc nhìn Đại Bảo, phát hiện đại ca vợ đang ra sức tấn công bát mì tương đen lần cuối, không khỏi cười khẽ. Hắn cầm vỏ bánh bao trắng không còn nhân thịt trong lồng hấp, đưa vào bát của Đại Bảo quẹt lấy một ít tương thịt, sau đó cực nhanh nhét vào miệng mình, nhai ngấu nghiến.

Đại Bảo sững sờ, phát hiện có một bàn tay lướt qua bát của mình như chuồn chuồn đạp nước. Mãi một lúc sau mới phản ứng lại, từ từ ngẩng đầu nhìn Phạm Nhàn với vẻ mặt đắc ý, có chút oán trách lắc đầu, rồi lại cúi xuống tiếp tục ăn mì.

Ngoài Tân Phong Quán, mưa vẫn đang đổ ào ào, thế mưa cực lớn. Khi rơi xuống đất, mưa tan thành vô số hạt sương, dần dần làm mờ mắt người qua lại, khiến các kiến trúc xung quanh phố trở nên mờ ảo. Một luồng khí lạnh theo hạt mưa, rơi xuống kinh đô, lướt qua những người đứng trước cửa Tân Phong Quán, như muốn chui vào cổ áo họ, mượn thân người để sưởi ấm.

Phạm Nhàn khoác một chiếc áo khoác gió lên người Đại Bảo, rất cẩn thận cài nút cổ áo cho hắn, xác nhận gió lạnh sẽ không lùa vào. Xong xuôi, hắn mới yên tâm vỗ vai Đại Bảo, nói: “Nhàn Nhàn phải đi làm chút việc, Đại Bảo về phủ tìm Uyển Nhi chơi trước có được không?”

Đại Bảo đang nhai táo, ú ớ gật đầu nói: “Muội muội hung quá… Ta… chơi với Phạm… Tiểu Béo.”

Phạm Nhàn hiểu ý hắn, bật cười ha hả. Trong lòng thầm nghĩ, nếu quan viên, thần tử, thương nhân, kẻ bán hàng rong, kỹ nữ, thi nhân trong thiên hạ này đều có một trái tim đơn giản, bình hòa như Đại Bảo, có lẽ cuộc sống của mình sẽ đơn giản và nhẹ nhàng hơn nhiều nhỉ?

Phạm Nhàn cẩn thận dặn dò Đằng Tử Kinh mấy câu, xe ngựa của Phạm phủ liền đón cậu thiếu gia về phủ. Đặng Tử Việt nhìn Phạm Nhàn một cái, trầm giọng hỏi: “Đại nhân, giờ này đi đâu ạ?”

“Đến Ngôn phủ.”