Chương 27: Giám sát viện

Phần lớn các bộ nha môn xử lý chính sự toàn quốc tại Kinh Đô đều tập trung ở khu vực phía đông Đại lộ Thiên Hà. Nơi đây không có quá nhiều dân thường sinh sống, đường sá cũng vô cùng rộng rãi. Hai bên đường là vô số kiến trúc gỗ, có cái thì mỹ lệ, có cái thì trang hoàng lộng lẫy, bên trong những kiến trúc này chính là các trung tâm quyền lực phân tán quản lý toàn quốc. Chẳng hạn như Lão Quân Bộ được đặt ngay đầu đường, trước cửa có một con sư tử đực bằng đá khổng lồ. Mỗi ngày, nó vươn nanh múa vuốt đón ánh bình minh trong ảo ảnh quang ảnh, nhưng thực ra trông có vẻ quái dị, tựa như mãnh thú thời tiền sử, hoàn toàn không thể hiện được quân uy của Khánh Quốc.

Còn trung tâm quyền lực thực sự của Khánh Quốc lại nằm sâu trong trùng trùng cung điện ở Bắc Thành. Các kiến trúc trong Hoàng cung không cao lớn hơn các bộ nha môn, ngoại trừ tòa vọng lâu cao vút tận trời kia. Nhưng bức tường cung dày cộp và quảng trường rộng lớn vô ngần bên trong lại tạo nên một cảm giác vô cùng thần thánh.

Thực ra, các quan viên của Khánh Quốc đều hiểu rõ trong lòng rằng, vị Bệ Hạ tài năng kiệt xuất trong Hoàng cung sẽ không bao giờ bận tâm đến những chi tiết cụ thể trên quan trường. Vì vậy, đối với họ, nơi đáng sợ nhất, nơi có quyền lực lớn nhất trong toàn bộ cơ cấu quan lại của Khánh Quốc, không phải là các bộ nha môn, cũng không phải là Hoàng cung — mà là tòa kiến trúc vuông vắn, tường ngoài quét một lớp màu xám đen, trông âm u đáng sợ ở phía tây thành.

Giám Sát Viện được thiết lập tại đây. Khánh Quốc thi hành chế độ Tam Viện Lục Bộ, ba viện là Giám Sát Viện, Giáo Dục Viện, và Quân Sự Viện (nâng cấp từ Lão Quân Bộ). Trong ba viện này, Giám Sát Viện là nơi có quyền lực lớn nhất, sở hữu quyền điều tra độc lập, quyền bắt giữ, thậm chí trong một số sự kiện còn có thể phụng chỉ có quyền xét xử. Hơn nữa, không một cơ quan nào khác có quyền giám sát nó.

Theo một nghĩa nào đó, đây là một mãnh thú không dây cương, lại giống như cơ quan mật thám bí mật trong tay Hoàng đế Bệ Hạ. Không, phải nói rằng, Giám Sát Viện vốn dĩ chính là cơ quan mật thám công khai mà Hoàng đế Bệ Hạ đặt ra.

Chỉ là các quan viên của Khánh Quốc luôn lo lắng bất an, vị Hoàng đế Bệ Hạ đương nhiệm này thiên tài xuất chúng, vẫn có thể thu phục được viện trưởng Trần âm hiểm kia cùng vô số mật thám và thế lực đáng sợ ẩn mình của Giám Sát Viện, nhưng lỡ như… vậy tương lai, ai sẽ là người kéo dây cương của mãnh thú này đây? Huống hồ, các quan viên từng chịu khổ vì Giám Sát Viện luôn ngấm ngầm phỉ báng trong bụng, rằng Giám Sát Viện không phải mãnh thú, mà chỉ là một con chó hoang âm hiểm và đê tiện.

Lúc này, trong căn phòng không một tia sáng của Giám Sát Viện, đang diễn ra một cuộc đối thoại vô cùng bí mật.

“Thích khách trong vụ hỏa hoạn ở cảng Đạm Châu quả thực là người thuộc biên chế của Viện, thuộc sự quản lý của Đông Sơn Lộ. Còn các công việc tổ chức ở ngoài địa phương từ trước đến nay đều do Tứ Xứ phụ trách. Nội Vụ Bộ đã điều tra ra, một vị quan viên của Tứ Xứ là bà con xa với vị nhị thái thái trong phủ đại nhân, nên nhiệm vụ này hẳn đã được sắp xếp như vậy.” Phí Giới nhìn viện trưởng, cất giọng khàn khàn nói.

“Thân phận?” Đây là điều mà lão nhân quan tâm nhất.

Phí Giới nheo mắt, trong đôi đồng tử hơi nâu đầy vẻ không chắc chắn: “Ta tin rằng trong tám người biết chuyện này, sẽ không ai tiết lộ. Mà Ngũ đại nhân tuy là thân tín của tiểu thư, nhưng năm xưa hắn rất ít khi ra tay, thế gian bây giờ không ai từng thấy mặt hắn, Diệp Lưu Vân là người duy nhất từng gặp mặt hắn nay đã là một đời tông sư, càng không thể nào chạy đến Đạm Châu để du ngoạn, trên đời không có chuyện trùng hợp đến vậy, nên không cần lo lắng người khác sẽ suy đoán ra thân phận của hắn vì Ngũ đại nhân.”

Ngón tay của viện trưởng khô quắt, các khớp ngón tay lồi ra, khẽ gõ trên mặt bàn, trầm tư nói: “Năm xưa ta muốn ngươi giết tất cả Hắc Kỵ nhìn thấy Ngũ Trúc đêm đó, ngươi đã cầu xin ta, giờ nghĩ lại vẫn thấy không đúng.”

Phí Giới cười cười, trong đôi đồng tử hơi nâu do bị nhiễm độc quá nhiều chợt lóe lên một tia sáng khó hiểu: “Đêm đó đã có rất nhiều người chết rồi.”

Ít nhất trên bề mặt, Phí Giới không mấy sợ hãi vị lão nhân quyền cao chức trọng trước mặt này, dù sao thì thân phận và kinh nghiệm của hắn cũng đã được đặt ở đó, hắn cười khàn khàn nói: “Những cuộc tàn sát không cần thiết là cực kỳ ngu xuẩn, ngài quên rồi sao, năm xưa tiểu thư từng nói như vậy đấy.”

“Ồ.” Lão nhân cũng mỉm cười, dường như nghĩ đến rất nhiều chuyện vui vẻ trong quá khứ, nhưng ngay trong nụ cười ấy, hắn lại đưa ra một chỉ lệnh đầy vẻ âm u đáng sợ.

“Đông Sơn Lộ nghe lệnh Tứ Xứ, vì văn thư ký tên đầy đủ, vậy quy trình không có gì sai sót, nên Đông Sơn Lộ không cần chịu trách nhiệm trong chuyện này. Những người còn lại tùy ý xử lý.” Hắn mỉm cười tự nhủ: “Dám dùng lực lượng của ta để giết người ta muốn bảo vệ, đây là trùng hợp, hay có kẻ nào đó đang thăm dò gì chăng? Vị nhị thái thái kia, xem ra không hề đơn giản chút nào.”

Hắn nói tiếp: “Tứ Xứ Ngôn Nhược Hải giám sát lỏng lẻo, ký bừa bãi, không phải con trai mình thì cứ giết bừa giết bãi, thật là hồ đồ! Đình chỉ bổng lộc xứ trưởng của hắn ba năm, rồi phái con trai lớn của hắn, kẻ tên Ngôn Băng Vân đi phương Bắc, phải có được hai món hàng cao cấp mới được phép quay về.”

Nói xong câu này, viện trưởng cầm lấy văn kiện Nội Vụ Bộ đã soạn thảo sẵn trên bàn, viết xuống kết luận cuối cùng, rồi ký tên mình lên đó — Trần Bình Bình.

Mỗi lần Phí Giới nhìn thấy chữ ký xấu xí, khô quắt của viện trưởng đều muốn bật cười, nhưng lại phải cố nhịn. Hắn biết cái chữ ký đầy vẻ nữ tính này sẽ khiến vài vị quan viên cấp cao phải chết, sẽ khiến con trai của một vị quan viên cấp cao hơn phải khổ sở thâm nhập vào địch quốc, phải có được tình báo đặc biệt có giá trị mới được phép về nước, e rằng điều này còn đáng sợ hơn cái chết.

Lão nhân cười tự giễu: “Ta và Phạm Kiến lớn lên cùng nhau từ nhỏ, không ngờ bây giờ lại phải lo lắng nhiều chuyện vặt vãnh cho gia đình hắn đến vậy. Ngươi hãy sai người đắc lực đi điều tra xem vị nhị thái thái kia và người kia có liên quan gì không.”

Phạm Kiến là tên của Tư Nam Bá tước, chính là phụ thân của Phạm Nhàn.

Phí Giới nhíu mày, ánh mắt hơi nâu khẽ run: “Không thể nào, bọn họ hẳn đã nghĩ đứa bé đó đã chết rồi.”

“Ngươi đã hiểu lầm ý của ta, ta cũng tin rằng bọn họ không thể biết Phạm Nhàn chính là con trai của tiểu thư.”

Viện trưởng mỉm cười: “Bệ Hạ từ trước đến nay luôn yêu cầu giữa quý tộc, văn quan và chúng ta phải giữ khoảng cách, mà năm xưa phái ngươi đi Đạm Châu, tuy rất bí mật, nhưng rốt cuộc vẫn có khả năng bị đối phương phát hiện. Nghĩ lại thì, bất luận là Thái Hậu hay Tể Tướng đều rất tò mò về mối quan hệ giữa viện chúng ta và Tư Nam Bá tước. Những thế lực ẩn mình trong bóng tối, mượn tay nhị thái thái, để thử dò phản ứng của chúng ta và Phạm đại nhân đối với chuyện này, cũng là lẽ thường tình, nên chúng ta đừng phản ứng thái quá, hiểu chưa?”

Phí Giới bỗng nhiên nghi ngờ, về việc vụ ám sát ở Đạm Châu xảy ra, có lẽ là do viện trưởng đại nhân từng cố ý tiết lộ phong thanh nào đó.

Lão nhân đẩy xe lăn đến bên cửa sổ, vén một góc vải đen lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: “Ngoài ra, về chuyện cái hộp, bất kể Ngũ Trúc có nói thật hay không, chỉ cần nó không rơi vào tay kẻ địch phương Bắc là được.”

“Đáng tiếc chúng ta không biết cái hộp đó rốt cuộc lớn cỡ nào, trông ra sao.” Phí Giới đến bên cạnh hắn, nhìn theo ánh mắt lão nhân ra ngoài cửa sổ.

“Sau khi ta xuống địa ngục, ngươi hãy sớm đến chơi bài cùng ta.” Viện trưởng Trần cười nói.

Phí Giới biết tuổi tác của viện trưởng đại nhân còn lâu mới già như vẻ bề ngoài, hắn cười nói: “Ta là người tốt mà, sau này còn phải lên thiên đàng nữa chứ.”

Một bóng đen như gió lướt đến từ góc mật thất, kéo tấm vải đen xuống, ngăn không cho ánh nắng quá gay gắt chiếu vào người lão nhân. Động tác của người này không hề có một tiếng động nhỏ nào, chính là vị cao thủ năm xưa từng một kiếm chém chết pháp sư cầm trượng bên ngoài Kinh thành.

Phí Giới chỉ vào bóng đen như gió kia nói: “Chắc là hắn sẽ đến chơi cờ cùng ngài đấy.”

Bên ngoài cửa sổ là một vùng nắng vàng rực rỡ, những viên ngói lưu ly trên các đại điện của Hoàng cung phía xa đang lấp lánh kim quang chói lọi.

Những người đi đường trên con đường phía trước cửa sổ, khi đi ngang qua cửa Giám Sát Viện, đều vô thức vòng ra phía đối diện để đi, dường như sợ bị nhiễm phải khí tức âm u nơi đây.

Trước cửa Giám Sát Viện có một tấm bia rộng được làm từ đá, trên bia khắc mấy câu chữ, được tô vẽ bằng vàng thật: “Ta mong muốn người dân Khánh Quốc đều trở thành những con người tự do không ràng buộc. Khi bị người khác ngược đãi có lòng không chịu khuất phục, khi bị tai ương xâm chiếm có lòng không bị thất bại; nếu có việc bất chính, có lòng không sợ hãi mà sửa chữa; không nịnh hót sài hổ…”

Chữ ký là ba chữ: Diệp Khinh Mi.

Không ai biết Diệp Khinh Mi là ai, nhưng tất cả cư dân Kinh Đô đều biết rằng, khi Giám Sát Viện được thành lập, tấm bia đá này đã được dựng lên ở đây, vĩnh viễn lấp lánh ánh vàng, rạng ngời, và từ xa vọng ứng với những mái hiên cung điện vàng kim trong Hoàng cung… dường như che giấu đi tất cả sự tối tăm trong hai kiến trúc đó.