Chương 301: Bên trong tường xích đu, bên ngoài đường

Rạng đông đã ló dạng nơi chân trời, gió sớm nhè nhẹ thoảng qua trong sân, nhưng ánh sáng vẫn còn rất mờ ảo. Người bên cạnh hòn non bộ, một thân y phục vải thô, thắt lưng tùy tiện cài một cây dùi sắt, mặt bịt một mảnh vải đen, lại như hòa làm một với cảnh vật và kiến trúc xung quanh, không hề phát ra một chút âm thanh nào, thậm chí cả sự tồn tại cũng cực kỳ hư ảo, e rằng ngay cả hạ nhân có đi ngang qua cũng sẽ không phát hiện ra hắn.

Phạm Nhàn nhìn vị thân nhân đã gắn bó mười sáu năm với mình trước mặt, vừa nghĩ tới đã lâu không gặp, trong lòng không nói nên lời, hận không thể đánh cho hắn một trận nhưng chắc chắn không đánh lại được đối phương, muốn nhào tới khóc một trận, nhưng Ngũ Trúc thúc đâu phải người thích cảm động.

Thế là hắn đành lắc đầu, cố gắng kìm nén niềm vui trong lòng, đi tới. Sau đó, hắn phát hiện Ngũ Trúc thúc đang cầm một con dao nhỏ, không ngừng khắc gì đó. Tới gần hơn một chút mới phát hiện là đang gọt những mảnh gỗ nhỏ.

“May mà không phải khắc tượng phụ nữ, nếu không ta sẽ tưởng ngươi biến thành manh thám hoa, cái tên Lý Tầm Hoan vô liêm sỉ đó.” Trong sân một mảnh tĩnh lặng, Phạm Nhàn nhịn cười nói: “Thế thì ta sẽ nôn ra mất.”

Ngũ Trúc bất ngờ gật đầu, nói: “Lý Tầm Hoan đúng là rất vô liêm sỉ.”

Đến lượt Phạm Nhàn ngớ người, hồi lâu sau mới nói: “Ngươi biết Lý Tầm Hoan?”

Ngũ Trúc đặt mảnh gỗ và dao nhỏ vào trong tay áo, lạnh nhạt nói: “Tiểu thư từng kể câu chuyện này, hơn nữa nàng ghét nhân vật nam chính này nhất.”

Phạm Nhàn bật cười, nói: “Xem ra ta và mẫu thân thật giống nhau.”

Một lát sau, hai người đã xuất hiện trong căn thư phòng bí mật nhất trong ba gian thư phòng của Phạm phủ. Xung quanh tuy không có cơ quan gì, nhưng không có sự cho phép của Phạm Nhàn, căn bản không ai có thể lại gần thư phòng này, ngay cả Phạm Thượng thư cũng ngầm chấp nhận quy tắc này.

“Nói xem, nửa năm nay ngươi đã làm gì?” Không nghi ngờ gì nữa, Phạm Nhàn vô cùng hứng thú với việc Ngũ Trúc biến mất những ngày qua. Tuy đã xác nhận suy đoán của mình từ mảnh gỗ nhỏ kia, nhưng một tin tức bát quái kinh người như vậy, tổng phải nghe từ chính miệng người trong cuộc mới cảm thấy đặc biệt kích thích. Lúc này, hắn dường như đã quên mất chân khí trong cơ thể cứ chạy loạn xạ như chuột con, cũng quên mất mình hình như nên hỏi thúc thúc trước xem làm thế nào để bảo toàn mạng sống, mà cứ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Ngũ Trúc.

Hắn còn tự rót cho mình một chén trà nguội còn lại từ đêm qua, đương nhiên không có phần của Ngũ Trúc, vì Ngũ Trúc không uống trà.

“Ta đi một chuyến phía Bắc.” Ngũ Trúc suy nghĩ một chút, dường như đang xác nhận hành trình của mình, “Sau đó, ta đi một chuyến phía Nam.”

Phạm Nhàn đã quen với lối suy nghĩ khác thường của thúc thúc mình, không mấy bực bội vì câu trả lời nhàm chán này, mà kiên nhẫn hỏi: “Đi phía Bắc làm gì? Đi phía Nam lại làm gì?”

“Ta đi phía Bắc tìm Khổ Hà.” Ngũ Trúc nói rất bình tĩnh, không hề nghĩ rằng nếu chuyện này truyền ra, sẽ khiến bao nhiêu người chết khiếp, “Đánh một trận, sau đó đi phía Nam, tìm một người.”

Phạm Nhàn “hề hề” cười lên. Một đời Tông sư Khổ Hà bị thương, đương nhiên là do vị thúc thúc mù lòa trước mặt này đã dùng thủ đoạn cao cường. Ngay lập tức hắn nghĩ tới một vấn đề, nhíu mày quan tâm hỏi: “Ngươi không sao chứ?”

Ngũ Trúc khẽ nghiêng đầu, nhìn vai trái của mình: “Chỗ này bị thương, đã khỏi rồi.”

Vẫn là ngôn từ ngắn gọn, nhưng Phạm Nhàn lại cảm nhận được sự hung hiểm trong đó. Hắn từng giao thủ với Hải Đường, càng có thể chân thật cảm nhận được thực lực của sư phụ đầu trọc của Hải Đường, một trong Tứ Đại Tông Sư đỉnh cao nhất thiên hạ, phải khủng bố đến mức nào. Ngũ Trúc thúc tuy ngưu khí hừng hực, nhưng để đối phương bị thương, mình khó tránh khỏi cũng phải trả một cái giá nào đó, chỉ cần bây giờ đã khỏi là được.

“Tại sao lại phải ra tay?” Phạm Nhàn nhíu mày.

Ngũ Trúc nói: “Thứ nhất, nếu hắn ở Bắc Tề, ta nghĩ ngươi sẽ có chút bất tiện.” Phạm Nhàn gật đầu. Nếu khi đi sứ, Khổ Hà vẫn luôn tọa trấn Thượng Kinh Thành, chỉ dựa vào sức lực của mình, tuyệt nhiên không thể nào thao túng được lực lượng vũ trang của triều Bắc Tề, giành được trước khi Tiêu Ân chết, rất nhiều tin tức hữu ích.

Ngũ Trúc tiếp tục nói: “Thứ hai, ta cảm thấy trước đây mình từng quen Khổ Hà, nên đi tìm hắn hỏi xem năm đó đã xảy ra chuyện gì.”

Phạm Nhàn đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn hắn, bỗng nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng, nghĩ đến hồi ức của Tiêu Ân trước lúc lâm chung về ngôi miếu Vĩnh Dạ, nhíu mày nhẹ giọng nói: “Có lẽ thúc thúc thật sự biết Khổ Hà, ít nhất là lúc năm đó.”

Tiếp đó hắn kể hết câu chuyện nghe được trong hang động cho Ngũ Trúc nghe, hy vọng hắn có thể nhớ lại được một số chuyện quan trọng. Ví dụ như mối quan hệ giữa Ngũ Trúc thúc và Thần Miếu, hồi nhỏ nghe Ngũ Trúc thúc nói, hắn và mẫu thân cùng nhau trốn ra khỏi nhà, vậy căn nhà đó chẳng lẽ chính là Thần Miếu? Ngũ Trúc im lặng rất lâu, không hề xuất hiện cảnh tượng ôm đầu suy tư, đau khổ bứt tóc nhưng không tài nào nhớ ra được gì, thường thấy trong tiểu thuyết. Hắn chỉ rất đơn giản nói một câu: “Ta không nhớ ra được.”

Thế là đến lượt Phạm Nhàn bắt đầu bứt tóc. Hắn lầm bầm: “Chuyện này là cái gì đây chứ?” Hắn lắc đầu, xua đi nỗi thất vọng trong lòng, hỏi: “Sau khi bị thương tại sao không về Kinh Đô? Đã bị thương rồi, còn đến phía Nam tìm người làm gì? Ối, có phải Diệp Lưu Vân ở phía Nam không?”

Ngũ Trúc lạnh lùng lắc đầu: “Phía Nam có chút vấn đề. Sau khi xác nhận Khổ Hà biết ta, ta đi một chuyến phía Nam, muốn tìm người có vấn đề kia, tiếc là không tìm thấy.”

Phạm Nhàn càng đau đầu hơn. Nửa năm nay mình ở phía Bắc, phía Nam gây náo loạn, hóa ra vị thúc thúc này của mình cũng chẳng được nghỉ ngơi là bao, đã diễn một màn kịch câm đánh nhau nhận họ hàng với Quốc sư Bắc Tề, lại đi phía Nam tìm người thân. Tuy nhiên, Khổ Hà đã biết Ngũ Trúc... đúng rồi, Tiêu Ân từng nói, Khổ Hà có được tạo hóa ngày nay, không thể tách rời khỏi chuyến đi Thần Miếu năm đó. Lúc đó hắn đã biết mẫu thân, nhưng khi ấy mẫu thân và Ngũ Trúc không ở cùng nhau mà.

Người có vấn đề ở phía Nam kia rốt cuộc là ai? Đầu óc Phạm Nhàn xoay chuyển cực nhanh, lập tức nghĩ đến án kiện từng nhận được khi ở Thượng Kinh: Phía nam Khánh Quốc xuất hiện một tên sát nhân hàng loạt máu lạnh, mà Ngôn Băng Vân lại cực kỳ coi trọng chuyện này, chuẩn bị ngày sau sẽ điều động Hổ Vệ thân tín của Bệ hạ đi tìm người. Tuy nhiên, Ngũ Trúc thúc còn không tìm thấy người đó, e rằng Tiểu Ngôn đồng học về sau cũng chỉ có phần thất vọng mà thôi.

Hắn hít sâu một hơi, gạt những chuyện tạm thời không ảnh hưởng đến mình sang một bên, báo cáo lại những động thái của mình trong nửa năm qua cho thúc thúc, thậm chí cả thỏa thuận bí mật không có người thứ ba nào biết giữa mình và Hải Đường cũng nói ra, không ngờ Ngũ Trúc lại chẳng có phản ứng gì.

Phạm Nhàn từ nhỏ đã biết, Ngũ Trúc thúc sẽ không khen ngợi mình, nhưng mình gây ra nhiều chuyện như vậy, ngay cả Tiêu Ân cũng bị diệt, lại đánh cho Nhị Hoàng tử thảm hại đến thế, ngài cũng phải có chút phản ứng gì khi nghe kể chuyện chứ? Dường như Ngũ Trúc nhận thấy Phạm Nhàn có chút buồn bực, sau khi suy nghĩ một lát, hắn mở miệng nói một câu, đại khái là giải thích: “Toàn là chuyện nhỏ.”

Cũng phải, cuộc đấu tranh giữa mình và Nhị Hoàng tử, trong mắt những nhân vật ở cấp bậc như Ngũ Trúc và Bệ hạ, không khác mấy so với việc trẻ con cãi vã. Còn về thỏa thuận bí mật kia, có lẽ Bệ hạ sẽ có một tia hứng thú, nhưng Ngũ Trúc thúc chắc chắn thờ ơ không quan tâm. Phạm Nhàn hiểu rõ điều này, không khỏi cười tự giễu, rất tự nhiên đưa tay phải ra, nói: “Gần đây tay cứ run mãi, ngươi phải giúp ta xem xem.”

Ngũ Trúc, người đã biết chân khí trong cơ thể Phạm Nhàn có dấu hiệu bạo tẩu, vẫn bình tĩnh đến mức không giống một người, nói: “Ta chưa từng luyện qua, không biết phải làm sao.”

Chuyện sinh tử, Phạm Nhàn cuối cùng cũng phát điên, hạ giọng gầm lên: “Thứ mà ngay cả một chút hệ số an toàn cũng không có! Lúc đó ta mới vừa sinh ra, ngươi đã bắt ta luyện. Lỡ ta luyện chết thì sao?!”

“Tiểu thư từng nói, thứ này là tốt nhất.” Ngũ Trúc lạnh nhạt trả lời: “Hơn nữa trước đây đã có người luyện thành công.”

“Vậy đương nhiên cũng có người luyện phế rồi.” Phạm Nhàn không chút khách khí vạch trần lỗ hổng trong lời nói của thúc thúc.

Ngũ Trúc không hề giấu giếm: “Không có vấn đề gì quá lớn, cùng lắm là chân khí tan hết, biến thành người bình thường, trừ phi ngươi ngu xuẩn đến mức vào thời khắc cuối cùng vẫn còn luyến tiếc cái gọi là chân khí này.”

Phạm Nhàn uất nghẹn. Ngươi là một quái vật, đương nhiên không biết chân khí quan trọng đến nhường nào đối với một võ giả bình thường. Nếu mình mất đi chân khí bá đạo trong cơ thể, chưa nói đến việc đè bẹp Hải Đường, bao nhiêu kẻ thù trong thiên hạ kia, bất cứ lúc nào cũng có thể tiêu diệt mình.

“Vậy bây giờ phải làm sao?” Hắn giơ bàn tay phải đang khẽ run rẩy của mình lên như một hành động thị uy, bực bội nói: “Chẳng lẽ cứ để nó run mãi như bắt chước Ngô Mạnh Đạt sao? Bây giờ chỉ run tay thôi, đợi chân khí trong người ta càng dày đặc hơn chút nữa, e rằng đến cả mông cũng sẽ lắc lư theo.”

Ngũ Trúc ngẩng đầu, mảnh vải đen trên mắt hắn như đang lạnh lùng chế giễu Phạm Nhàn trước mặt: “Ngươi không luyện nữa, chân khí tự nhiên sẽ không tăng thêm nữa.”

Một lời thức tỉnh người trong mộng.

Phạm Nhàn từ lâu đã quen với việc minh tưởng và tu luyện võ đạo hai lần mỗi ngày, căn bản chưa từng nghĩ đến việc ngừng luyện. Lúc này hắn mới bừng tỉnh, trước khi tìm được cách giải quyết, việc đầu tiên mình nên làm là ngừng tu luyện chân khí bá đạo trong Vô Danh Công Quyết. Tuy rằng trong chiến đấu, chắc chắn chân khí trong cơ thể vẫn sẽ tự nhiên phát triển lớn mạnh, nhưng dù sao cũng chậm hơn nhiều so với việc mình ngày ngày nuôi dưỡng nó.

Hắn gật đầu, thở dài: “Đành phải thế thôi, để đại bạo tẩu đến muộn hơn chút vậy.”

Ngũ Trúc đột nhiên mở miệng nói: “Phí Giới từng để lại thuốc cho ngươi.”

Phạm Nhàn ngớ người, không ngờ hắn vẫn còn nhớ chuyện hồi nhỏ, gật đầu giải thích: “Loại thuốc đó có chút bá đạo, ta lo ăn xong sẽ tán công.”

Ngũ Trúc cúi đầu, dường như đang hồi tưởng chuyện gì đó, đột nhiên mở miệng nói: “Chắc chắn có tác dụng, tuy rằng chỉ trị được ngọn.”

Lúc này Phạm Nhàn không dám hoàn toàn tin lời vị thúc thúc này nữa, dù sao Vô Danh Công Quyết hại người này cũng là do đối phương thản nhiên ném bên gối của mình. Hắn cười khổ nói: “Những chuyện này để sau rồi nói, trước tiên hãy nói chuyện của ngươi đi. Ta nói thúc à, sau này trước khi ngươi biến mất, có thể báo cho ta một tiếng được không?”

“Có cần thiết không?” Ngũ Trúc rất nghiêm túc hỏi.

“Có.” Phạm Nhàn liên tục gật đầu, “Trên đường đi sứ Bắc Tề, ta cứ nghĩ ngươi ở bên cạnh, cái hộp kia cũng ở bên cạnh. Cho nên ta mới gan to đến mức dám đi bắt nạt Hải Đường Đóa Đóa. Đâu ngờ ngươi không ở đây, gây ra chuyện như vậy, sẽ có người chết đấy.”

Ngũ Trúc do dự một lát rồi nói: “Ồ, ta biết rồi.”

Trong lòng Phạm Nhàn nhẹ nhõm một hơi thật dài. Hắn từ nhỏ đã quen với việc Ngũ Trúc ở không xa mình, ví dụ như trong xe ngựa, trong tiệm tạp hóa, hay trên vách núi cạnh biển. Sau khi vào kinh, thời gian Ngũ Trúc thúc ở bên cạnh ít hơn nhiều. Mặc dù thực lực hiện tại của hắn đã đủ để tự bảo vệ mình, nhưng hắn hiểu rằng, cùng với sự phát triển của mình trên thế giới này, mình sẽ phải đối mặt với ngày càng nhiều thách thức. Có một vị thúc thúc như vậy ở bên cạnh bảo vệ, sẽ khiến hắn cảm thấy thế giới toàn là một mảnh đất bằng phẳng, rộng lớn, cả người sẽ cảm thấy an toàn hơn nhiều.

“Ta định chuyển ra ngoài.” Phạm Nhàn khẽ ho một tiếng, “Sống trong hậu trạch vẫn có chút bất tiện, người quá đông, ngươi không thể ở chung với chúng ta được.”

Ngũ Trúc nghiêng đầu, rất khó hiểu tại sao lại phải chuyển nhà chỉ vì mình muốn ở chung.

“Uyển Nhi vẫn chưa bái kiến thúc thúc.” Phạm Nhàn rất nghiêm túc nói: “Ngươi là người thân thiết nhất với ta, luôn phải gặp vợ ta chứ.”

Ngũ Trúc chậm rãi nói: “Ta đã gặp rồi.”

“Nàng chưa gặp ngươi.” Phạm Nhàn cười khổ, “Hơn nữa ngươi luôn một mình phiêu bạt bên ngoài phủ, ta còn không biết ngươi sẽ ở đâu, ngươi bình thường làm gì, cảm giác này khiến ta... ừm, có chút khó chịu.”

Ngũ Trúc lại nghiêng đầu một lần nữa, dường như đã hiểu Phạm Nhàn muốn biểu đạt điều gì. Hắn khẽ nhếch khóe môi, nhưng vẫn không cười, chậm rãi nói: “Ngươi cứ xử lý đi, nhưng ta không muốn bất cứ ai khác ngoài vợ ngươi biết ta ở bên cạnh ngươi.”

Phạm Nhàn vui vẻ gật đầu, sau đó lại nghĩ đến một chuyện, khó xử nói: “Nhược Nhược cũng không được sao? Ta còn luôn nghĩ cũng muốn để nàng gặp ngươi.”

“Không được.” Ngũ Trúc lạnh nhạt nói: “Cứ thế đi, ngươi làm việc của ngươi đi, cứ coi như ta chưa trở về vậy.”

Phạm Nhàn thở dài mấy hơi, nghe thấy tiếng người thức dậy mơ hồ truyền đến từ bên ngoài thư phòng, đành xoa cổ tay bước ra khỏi thư phòng.

Trong thư phòng, khuôn mặt dường như vĩnh viễn không có biểu cảm của Ngũ Trúc, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười mà hắn năm trăm năm mới lộ ra một lần. Hơn nữa, nụ cười lần này còn thêm một tia trêu chọc, dường như đang chế giễu Phạm Nhàn không biết một chuyện nào đó.

Trong vườn thu, cỏ nhuộm sương trắng, mặt trời trên trời dịu dàng. Phạm Nhàn quấn một chiếc chăn mỏng, nửa nằm trên một chiếc trường kỷ mềm trong vườn, nghỉ ngơi tạm thời, thỉnh thoảng ho vài tiếng, nhưng đã đỡ hơn nhiều so với đêm qua. Trong một góc vườn dựng một chiếc xích đu, mấy nha hoàn gan dạ đang đu trên đó, những chiếc váy màu nhạt, nở rộ như những bông hoa trên chiếc ván nhỏ buộc bằng dây dài. Bên cạnh xích đu, hai đại nha đầu Tư Tư và Tứ Kỳ đang hứng thú nhìn, trên mặt thỉnh thoảng lộ ra vẻ hâm mộ, nhưng vì giữ thân phận, lại không muốn bước lên thể hiện tài năng.

Phạm Nhàn nheo mắt nhìn nơi đó, nhìn chiếc váy của nha đầu trên xích đu xòe ra, như hoa, lại như chiếc dù từ kiếp trước, chiếc quần màu nếp lúc ẩn lúc hiện dưới váy, khiến hắn không khỏi nhớ đến bộ phim tên là Khổng Tước.

Một bàn tay từ bên cạnh đưa tới, đút cho hắn một miếng táo đen mỏng. Miếng táo này vô cùng thanh đạm, lại được cắt rất tỉ mỉ, rất hợp khẩu vị của hắn. Hắn nhai vài cái, hơi mơ hồ nói: “Không ở bên phụ thân mà hiếu thảo, sao lại chạy sang đây với ta?”

Uyển Nhi và Nhược Nhược ngồi cạnh hắn, phục vụ vị bệnh nhân chẳng biết tự giác này. Nhược Nhược khẽ mỉm cười, nói: “Cứ ru rú trong phòng, ta cũng thấy buồn chán. Ca ca bị bệnh, còn có hứng thú ra vườn xem nha đầu đu xích đu.”

Uyển Nhi cười nhạo: “Hắn đâu phải tới xem xích đu, là tới xem người trên xích đu thì đúng hơn.”

Phạm Nhàn cũng chẳng biện bạch, cười nói: “Xem cảnh thì, luôn là xem cả cảnh lẫn người mà.” Tiếp đó hắn lớn tiếng gọi: “Tư Tư, đừng làm ra vẻ tiểu tức phụ, muốn đu thì lên mà đu đi.”

Lời này dễ gây hiểu lầm, vừa thốt ra, chính hắn đã sửng sốt trước. May mà các cô gái bên cạnh không nghe ra được ý nghĩa sâu xa, chỉ có hắn ở đó cười ngượng. Hắn khẽ ho một tiếng để che giấu, đột nhiên nghĩ đến một chuyện, hỏi Uyển Nhi bên cạnh: “Thu này ngày càng lạnh hơn. Ngươi xem, mấy bông cúc trong vườn nhà đều có chút héo úa vì lạnh rồi. Lần trước nói trong cung sẽ tổ chức hội thưởng cúc ở ngoại ô kinh thành, sao vẫn chưa có tin tức gì? Đợi tuyết đầu mùa rơi xuống, muốn xem cũng chẳng có chỗ mà xem, chẳng lẽ mấy vị trong cung không sợ mất hứng sao?”

Uyển Nhi liếc hắn một cái, cười nói: “Đúng là muộn hơn mọi năm chút. Nhưng tin tức truyền đến, có lẽ là sẽ đi Huyền Không Miếu xem kim tuyến cúc. Những bông cúc nhỏ đó rất chịu lạnh, chắc không sợ đâu.”

Phạm Nhàn không khỏi lắc đầu, biết việc hoãn thưởng cúc và sự náo nhiệt gần đây ở kinh thành luôn có mối quan hệ không thể tách rời. Hai ngày gần đây đại cục trong kinh đô đã định, mặc dù rất nhiều người đều cho rằng vào lúc này, mình nên cố gắng chống đỡ bệnh tật, mới có thể trấn áp phe Nhị Hoàng tử, nhưng trong lòng hắn biết rõ, Giám Sát Viện làm việc, không cần mình phải quá lo lắng, tất cả kế hoạch đều đã định rồi, lại có Tiểu Ngôn trông coi, nắm giữ chừng mực cực tốt, chắc hẳn sẽ không có gì.

Cơ thể hắn đã đỡ hơn chút, nhưng vẫn giả bệnh không lên triều nghe tấu, cũng không chịu đến Nhất Xứ hay ở trong Viện, chỉ trốn trong vườn nhà làm bệnh nhân kinh đô, như xem kịch vậy, nhìn lão nhị bên kia sốt ruột.

“Cao hơn nữa! Cao hơn nữa!”

Phạm Nhàn trốn trên trường kỷ, dưới sự phục vụ của vợ và em gái, nhìn Tư Tư đầy dũng khí giẫm lên xích đu càng đu càng cao, cứ như sắp đu ra khỏi vườn, bay qua tường cao, từ trên cao nhìn xuống phong cảnh kinh đô, không khỏi bật cười hét lên.