Chương 323: Kỷ niệm tập thể của dân chúng nước Kính quốc về gia tộc Diệp

Sau khi quan viên Bát Xứ Giám Sát Viện đưa hai vị văn nhân đi, Nhất Thạch Cư trở nên trầm mặc hơn nhiều, nhưng rượu làm tăng dũng khí văn nhân, chẳng mấy chốc lại bắt đầu ồn ào bàn tán, những điều được bàn luận không ngoài tin đồn về thân thế của Phạm Đề Ty Giám Sát Viện.

“Năm xưa Diệp gia phạm tội mưu nghịch tày trời, sau khi vị nữ chủ nhân thần bí kia qua đời, toàn bộ gia sản mới được sung vào Nội Khố.” Một người lo lắng nói: “Nếu tiểu Phạm đại nhân, thật sự là hậu duệ của vị nữ chủ nhân kia… ta thấy việc này phiền phức rồi.”

“Mưu nghịch? Vậy vì sao chưởng quầy Khánh Dư Đường vẫn còn béo tốt như vậy?” Một vị thư sinh lông mày rất rậm mỉa mai nói: “Ta thấy là triều đình nhân lúc cô nhi không có mẹ góa, chiếm đoạt gia sản của người ta. Giờ thì hay rồi, bỗng nhiên Diệp gia lại có thêm một người thừa kế, ta thấy triều đình e rằng phải luống cuống tay chân rồi.”

“Luống cuống gì chứ?”

“Chẳng phải Bệ hạ có ý muốn Phạm Đề Ty kiêm quản Nội Khố sao? Nội Khố này vốn là của nhà hắn, vậy thì quản kiểu gì?”

“Còn Nội Khố gì nữa?” Một người khác hừ lạnh nói: “Ta thấy Phạm Đề Ty sắp gặp xui xẻo thì đúng hơn.”

Chưởng quầy lau mồ hôi lạnh, tiến lại gần, nói: “Mấy vị gia, tiếng có thể nhỏ lại chút không? Nếu để các vị gia của Giám Sát Viện nghe lọt vào tai, tiểu điếm của ta còn kinh doanh được nữa không?”

Bình thường chưởng quầy Nhất Thạch Cư rất ít khi ra ngoài gặp khách, nhưng hôm nay lại lên lầu. Mấy vị khách quen biết đứng dậy chào hỏi hắn. Chưởng quầy một mặt nhìn quanh chiếu cố, một mặt dựng tai nghe những lời đồn đãi khi say rượu này lọt vào tai. Nhất Thạch Cư là sản nghiệp của Thôi gia, gần đây Thôi gia đã gần như sắp sụp đổ, bỗng nhiên nghe được tin đồn về thân thế của kẻ thù lớn là Phạm Đề Ty… mọi người Thôi gia không khỏi thầm mừng rỡ, nóng lòng theo dõi sự phát triển của sự việc.

Chàng thanh niên ban nãy tuyên bố triều đình chiếm đoạt sản nghiệp của Diệp gia, quả nhiên là gan lớn sau khi uống rượu, cười lớn nói: “Chưởng quầy ngươi sợ gì chứ? Giám Sát Viện lẽ nào thật sự có thể bịt miệng thiên hạ? Cho dù bọn họ dám, Bệ hạ cũng sẽ không đồng ý. Ngươi xem mấy vị bị bắt về Giám Sát Viện hôm qua đó, chẳng phải hôm nay đã được bình yên đưa về rồi sao? Chẳng qua chỉ là nói vài câu chuyện phiếm, lại không hề phạm Khánh Luật.”

Người bên cạnh hắn vẫn giữ vẻ ưu tư khó tả: “Phạm Đề Ty lần này e rằng khó làm rồi, nếu hắn thật sự là hậu nhân của Diệp gia… ước chừng con đường làm quan của hắn cũng đến đây là hết.”

Kỳ thực lời này vẫn chưa nói hết ý, dù sao cũng không phải quan chức, lại ở trong tửu lầu giữa ban ngày ban mặt, không ai dám nói ra phán đoán thật sự trong lòng. Trong lòng những người này, luôn nghĩ rằng sau khi triều đình biết được thân thế của Phạm Nhàn, một là sẽ tước quan của hắn, hai… chỉ sợ sẽ lấy mạng hắn.

“Phạm phủ phải làm sao?” Người kia tiếp lời thở dài nói: “Phạm Thượng mấy năm nay quản lý Hộ Bộ, là một danh thần có tiếng, lẽ nào vì món nợ phong lưu năm xưa, cũng phải tan cửa nát nhà sao?”

Sau khi tin đồn truyền vào kinh, ngoài những lời đồn đoán về thân thế của Phạm Nhàn ra, điều khiến bách tính kinh đô bàn tán sôi nổi nhất, chính là Hộ Bộ Thượng Phạm Kiến, năm xưa đã lừa vị nữ chủ nhân thần bí của Diệp gia vào tay như thế nào, lại là chuyện làm sao khiến đối phương mang thai ngoài ý muốn – ai cũng biết Phạm Thượng năm xưa là cao thủ phong lưu trên sông Lưu Tinh, nhưng không ngờ hắn lại có bản lĩnh như vậy, có thể thu hút được nữ chủ nhân của Thiên hạ đệ nhất thương nhân năm xưa.

Tuy nhiên trong quá trình tin đồn lan truyền, các vị đại gia khuê tú, tiểu gia bích ngọc kia lại có cảm giác hoàn toàn khác về Phạm Thượng. Năm xưa Diệp gia phạm tội mưu nghịch tày trời, Phạm Kiến, lúc ấy quan giai cực thấp, lại có thể khiến đứa con mình sinh với nữ tử kia, gắng gượng sống sót, lại không để người trong cung phát hiện, cam chịu hiểm nguy động trời nuôi dưỡng bấy nhiêu năm. Câu chuyện này, dường như đã đủ để biên lại thành một tiểu thuyết thoại bản, rất có tiềm chất của truyện ngôn tình phổ biến.

Cho đến tận bây giờ, mọi người dường như cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao Phạm Kiến lại giữ Phạm Nhàn ở Đạm Châu mười sáu năm, không chịu để hắn nhập kinh.

Nhìn vẻ hoảng loạn của Bát Xứ Giám Sát Viện, mọi người liền biết, tin đồn này chắc chắn có độ chính xác rất cao. Chỉ là Thánh Thiên Tử đang tại vị, Phạm Đề Ty rốt cuộc không phải Trần Bình Bình, hắn không thể một tay che trời, cũng không dám mời tất cả những người kinh đô thích buôn chuyện đến Bát Xứ uống trà, rốt cuộc vẫn chỉ có thể trợn mắt há hốc mồm nhìn sự việc dần dần mở rộng.

Ví dụ, những người bị bắt hôm qua, hôm nay lại được thả về, đây chính là bằng chứng rõ ràng.

Thế là, mọi người không còn oán hận vị Phạm Đề Ty trẻ tuổi đã làm ra chuyện cấm kỵ lớn là chặn đường ngôn luận như vậy nữa, mà ngược lại, đối với vị quan trẻ tuổi tiền đồ chưa biết “sống chết khó lường” này, cảm thấy một tia đồng tình. Dù sao Phạm Nhàn hai năm nay ở Khánh Quốc đã có được danh tiếng cực kỳ tốt, bất kể trong hay ngoài nước, cũng đã vì triều đình mà giành được quá nhiều thể diện. Vừa nghĩ đến việc hắn sắp gặp xui xẻo, bách tính sĩ tử về tình cảm vẫn có chút thiên vị, đặc biệt là khi nghĩ đến mẫu thân của hắn, năm xưa dường như cũng vì một vụ án mưu nghịch vô căn cứ mà biến mất không dấu vết.

“Diệp gia? Diệp gia nào vậy?”

Lúc này, trong tửu lầu, bỗng nhiên có một chàng trai trẻ ngây ngô hỏi. Hắn đã nghe nửa ngày, nhưng vẫn không rõ, Diệp gia liên quan đến tiểu Phạm đại nhân, rốt cuộc có lai lịch gì. Dù sao chuyện năm xưa đã qua đi quá lâu rồi, thời gian như nước chảy, khiến quá nhiều người ở Khánh Quốc sắp quên mất cái tên vàng son đó.

Những người lớn tuổi hơn bắt đầu cười khinh miệt, quả nhiên là mấy tiểu tử râu ria chưa mọc đủ, đến cả Diệp gia uy danh hiển hách năm xưa cũng không biết, ai cũng thấy có lẽ cần phải dạy cho đối phương một bài học.

“Diệp gia, chính là Thiên hạ đệ nhất thương nhân năm xưa.” Người trung niên nhẹ nhàng nói với vẻ ngưỡng mộ: “Chính là Diệp gia đã làm ra thủy tinh để bán lấy bạc.”

Có người phản đối, cho rằng trọng tâm này chưa nói rõ: “Diệp gia, chính là Diệp gia đã làm ra xà phòng, nước hoa, ồ, nước hoa đã ngừng sản xuất mười mấy năm rồi, chắc ngươi cũng không có phúc được ngửi.”

“Chính là Diệp gia duy nhất có thể làm ra liệt tửu.”

Lại có người bổ sung nói: “Chính là Diệp gia năm xưa đã cung cấp phần lớn quân giới cho triều đình.”

“Ngươi có biết Nội Khố không? Biết triều Đại Khánh ta hàng năm chi tiêu nhiều bạc như vậy là từ đâu mà ra không?” Người trung niên cười khẩy nói: “Chính là Nội Khố từ Bắc Tề, từ Đông Di, thậm chí từ trên biển mà kiếm được. Mà Nội Khố là gì? Chẳng phải chính là sản nghiệp của lão Diệp gia năm xưa sao!”

Chàng trai trẻ đặt câu hỏi trố mắt kinh ngạc, há hốc mồm nói: “Trời ơi, lại lợi hại đến vậy sao.”

Vị thư sinh gan lớn nhất, trực tiếp chỉ trích triều đình âm thầm đoạt gia sản kia, lắc đầu cười lạnh nói: “Diệp gia nếu chỉ là thương nhân, làm sao có thể phát triển đến quy mô như năm xưa? Nếu nàng ấy chỉ là một thương nhân, thì làm sao lại bị… tiêu diệt chứ?”

Người trung niên hiếu kỳ nói: “Ồ, chẳng lẽ huynh đệ biết được tin tức gì sao?”

“Diệp gia…” Vị thư sinh lắc đầu liên tục thở dài nói: “Nghe nói có mối quan hệ không tầm thường với Giám Sát Viện, khi Giám Sát Viện mới được thành lập, nghe nói mọi khoản thu đều do Diệp gia cung cấp. Đương nhiên, đây cũng chỉ là truyền thuyết.”

Người trung niên trầm ngâm một lát sau, bỗng nhiên linh quang chợt lóe trong đầu, nói với xung quanh: “Chư vị, các ngươi có nhớ bia đá trước cửa Giám Sát Viện không?”

Mọi người gật đầu, đột nhiên sắc mặt biến đổi, như nghĩ ra điều gì, đồng loạt kinh hô, nói: “Chẳng lẽ đoạn văn kia… người tên Diệp Khinh Mi, chính là nữ chủ nhân của Diệp gia!”

Vị thư sinh cũng sắc mặt khẽ biến, thở dài nói: “Thảo nào, thảo nào… thảo nào tiểu Phạm đại nhân thà vứt bỏ danh tiếng thanh cao, không tiếc tự làm ô uế bản thân, cố chấp muốn vào Giám Sát Viện làm việc, chỉ sợ hắn đã rất rõ chuyện này. Ối…” Hắn kinh ngạc nói: “Ban đầu Phạm đại nhân âm thầm làm Đề Ty Giám Sát Viện, chuyện này vẫn luôn lộ ra vẻ cổ quái, lẽ nào Trần Viện trưởng ông ấy đã biết từ sớm…”

Lời còn chưa nói hết, người trung niên đã vô cùng hoảng hốt bưng chén rượu nhét vào miệng hắn, ngăn lại những lời hắn sắp nói ra. Vị thư sinh sau một thoáng ngây người, cũng còn cảm thấy sợ hãi. Dân phong Khánh Quốc thuần phác, thẳng thắn, bách tính sĩ tử không mấy sợ hãi bách quan, cũng không mấy sợ hãi tiểu Phạm đại nhân, nếu không làm sao dám ở trong tửu lầu mà bàn tán chuyện riêng tư của hắn? Duy chỉ đối với vị lão nhân ngồi trên xe lăn kia, lại ai nấy sợ như quỷ, không dám nói nhiều.

Trong tửu lầu cuối cùng cũng thực sự yên tĩnh trở lại, mọi người bắt đầu uống rượu dùng bữa. Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên nghe thấy trong góc phát ra một tiếng reo mừng kinh ngạc.

Mọi người giật mình, quay đầu nhìn lại. Phát hiện chính là chàng trai trẻ ban nãy không biết lịch sử huy hoàng của Diệp gia, chỉ thấy hắn đứng dậy, vô cùng phấn khích, khoa tay múa chân nói: “Ta nhớ ra Diệp gia rồi, ta nhớ ra rồi, Diệp gia, chính là Diệp gia làm pháo hai tiếng!”

Mọi người ha ha cười, không còn để ý nữa.

Kỳ thực đối với đa số bách tính Khánh Quốc mà nói, Diệp gia đã trở thành một danh từ trong đống giấy cũ mục, không ai sẽ cố ý giữ lại sự tồn tại của nàng trong ký ức. Ngay cả những người đang nói chuyện sôi nổi trên tửu lầu Nhất Thạch Cư này, nếu đặt vào hai ngày trước, có lẽ cũng sẽ không nhớ Diệp gia đã mang đến cho Khánh Quốc bao nhiêu thay đổi. Chỉ là sau khi tin đồn Phạm Đề Ty là hậu nhân của Diệp gia truyền vào kinh, mọi người bàn tán quá nhiều, lúc này mới dần dần đánh thức ký ức đang ngủ say của họ, mới bắt đầu hồi tưởng lại Khánh Quốc sau khi Diệp gia xuất hiện, dường như có quá nhiều điểm khác biệt với Khánh Quốc trước khi Diệp gia xuất hiện…

Có lẽ chỉ là vị tiểu thư phủ nào đó bắt đầu hoài niệm hương nước hoa, có lẽ chỉ là lính gác cổng thành khi tắm nhớ lại công dụng diệu kỳ của xà phòng, có lẽ chỉ là một quân nhân nhìn cây nỏ trong tay mà ngây người, có lẽ là thương nhân đang trên đường đến Thượng Kinh phương Bắc dùng vải lụa cẩn thận lau chùi con ngựa thủy tinh, có lẽ một thi nhân uống cạn liệt tửu trong lòng sinh ra khoái ý vô tận, có lẽ là vị lão nhân của Giám Sát Viện vén tấm vải đen nhìn mọi thứ trên thế gian, có lẽ chỉ là một thanh niên nhớ lại quả pháo đầu tiên mình đốt khi còn bé.

Nói tóm lại, vì tin đồn về thân thế của Phạm Nhàn, mọi người bắt đầu vì lý do này hay lý do khác, mà nhớ lại Diệp gia.

Phạm Nhàn bước ra ngoài cửa, đón ánh nắng ấm áp hiếm hoi của mùa đông, vươn vai một cái, trên mặt hiện lên nụ cười sảng khoái. Vì chuyện này, hắn không tiện quay lại Thương Sơn nữa. Theo ý của phụ thân, trên dưới Phạm phủ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, cứ như vậy bình thản quan sát mọi thứ, đón nhận những lời xì xào bàn tán xung quanh.

Đặng Tử Việt đi tới, đưa cho hắn tờ viện báo hôm nay, cùng với tin tức mật của tổ Khải Niên. Phạm Nhàn dựa vào ánh nắng lướt nhìn một lượt, hỏi: “Về tin đồn kia, trong kinh bách quan có động tĩnh gì không?”

Đặng Tử Việt dùng khóe mắt liếc nhìn gương mặt trấn tĩnh của Đề Ty đại nhân, trong lòng vô cùng khâm phục. Xảy ra chuyện lớn như vậy, lại vẫn trầm tĩnh được đến thế, lẽ nào đại nhân không sợ trong cung sẽ lập tức phái người đến bắt ngươi sao? Hắn không biết dáng vẻ lo lắng của Phạm Nhàn trên Thương Sơn, không khỏi lại càng thêm kính trọng đại nhân hơn một bậc.

Khi mới nghe tin đồn này, Đặng Tử Việt cùng tất cả quan viên trong Giám Sát Viện cũng giống như bách tính bình thường, cảm thấy chấn động và không thể tin được. Nhưng suy nghĩ một chút, mọi người liền phát hiện tin đồn này tuy không có chứng cứ, nhưng kết hợp với những gì Phạm Đề Ty đã làm sau khi nhập kinh, lại rất dễ khiến người ta tin tưởng – nếu không phải là hậu nhân của Diệp gia, vì sao Viện trưởng đại nhân lại yêu thương Đề Ty đến vậy? Nếu không phải là hậu nhân của Diệp gia, vì sao Phạm Thượng lại một tay sắp đặt để con trai mình tiếp quản Nội Khố, cái của nợ nóng hổi này?

“Không có động tĩnh lớn nào.” Đặng Tử Việt bị ánh nắng chói mắt, lúc này mới bừng tỉnh khỏi cơn thất thần. Sau khi tạ tội, nói: “Tin tức từ các phủ rất rõ ràng, Đô Sát Viện bên kia đã liên lạc trong bóng tối. Nhưng lần trước bọn họ đã chịu thiệt hại lớn, lần này dường như có chút cẩn trọng. Ngược lại là trong các bộ khác, có một số quan viên bắt đầu rục rịch, tuy nhiên tin đồn dù sao cũng chỉ là tin đồn, không có bằng chứng xác thực, bọn họ cũng không dám viết tấu chương nói gì, tất cả vẫn đang diễn ra trong bóng tối.”

Phạm Nhàn hỏi: “Là Đông Cung?”

Đặng Tử Việt lắc đầu: “Các quan viên có mối quan hệ tốt với Đông Cung vẫn đang quan sát, nhưng… hôm qua có mấy vị phu nhân đại thần vào cung bái kiến Hoàng hậu. Sau khi họ về phủ, mấy vị đại thần kia cũng đã gặp mặt riêng, còn việc đã nói gì, không ai biết.”

“Hoàng hậu?” Phạm Nhàn nhíu mày, thở dài một hơi, trong lòng nghĩ mình còn chưa kịp đi tìm phiền phức cho đối phương, lẽ nào đối phương đã chủ động tìm đến tận cửa rồi? Hoàng hậu tự nhiên sẽ nổi trận lôi đình. Thái hậu lại có suy nghĩ gì?

Cho đến hôm nay, hắn mới phát hiện lực lượng mà mình có thể sử dụng, trừ Ngũ Trúc thúc và con át chủ bài cuối cùng kia ra, những thứ còn lại, đều không mấy đảm bảo. Tình thế hiện giờ, cho dù dựa vào sự tín nhiệm của Hoàng đế đối với mình, Trần Bình Bình và phụ thân mưu tính có thể bình an vượt qua, nhưng về sau thì sao? Sự việc luôn phải nằm trong tầm kiểm soát của mình, mới có thể yên tâm.

Trong Hàm Quang Điện hoàng cung, Hoàng hậu ngồi bên giường Thái hậu, mặt đầy nước mắt, trong tay nắm lấy tay của vị lão phụ nhân kia, bi ai nói: “Cô mẫu, người phải làm chủ cho hài nhi chứ.”

Thái hậu thở dài một tiếng, nói: “Làm chủ thế nào đây?”

Hoàng hậu nghiến răng nghiến lợi nói: “Thiếp thường ngày nhìn Phạm Nhàn đã có chút kinh hồn bạt vía, nay cuối cùng cũng biết, thì ra hắn là con của yêu nữ kia! Hoàng thượng… Hoàng thượng người thật nhẫn tâm, lại giấu thiếp lâu như vậy. Thế mà yêu nữ kia còn có hậu nhân!”

Thái hậu vuốt vuốt mái tóc rối bù của Hoàng hậu, an ủi nói: “Chuyện đã qua lâu như vậy rồi, còn có gì mà không nghĩ thông được sao? Thằng nhóc đó ngươi cũng đã gặp rồi, Hoàng thượng cũng không thể cho hắn danh phận gì, ngươi tranh đi tranh lại, thì có thể tranh ra được điều gì chứ?”

Lúc này trong Hàm Quang Điện một mảnh yên tĩnh, trừ Hồng lão thái giám nửa tỉnh nửa mê gác ở ngoài cửa, tất cả thái giám cung nữ đều đứng cách xa cung điện này.

“Nghĩ thông sao?” Hoàng hậu rưng rưng muốn khóc, nếp nhăn nơi khóe mắt hiện ra: “Cô mẫu, lẽ nào người đã quên phụ thân của hài nhi? Đó là huynh đệ của người đó, mặc dù Hoàng thượng người ấy vẫn luôn không chịu nói, nhưng làm sao có lý do mà không đoán ra được? Chẳng phải là vì chuyện giết chết yêu nữ kia năm xưa, hắn vẫn luôn ghi hận trong lòng sao?”

Vừa nghe Hoàng hậu nói câu này, sắc mặt Thái hậu lập tức trầm xuống, cố sức ngồi dậy trên giường, nghiêm giọng nói: “Im miệng! Trong cung này ngươi nên gọi ta là Mẫu hậu, chứ không phải Cô mẫu! Chuyện năm xưa ngươi còn có mặt mũi mà nói sao? Ngươi không biết ghen tuông vớ vẩn kiểu gì, lại còn xúi giục phụ thân mình làm ra chuyện tày đình như vậy, giết người diệt cả dòng tộc sao… Hoàng thượng mấy tháng trước mới nói cho Ai gia biết, nếu không phải người nhà Phạm Kiến biết ý nhanh, hy sinh mấy chục mạng người, ngươi không chỉ muốn giết nữ nhân kia, mà còn muốn… giết cả Phạm Nhàn nữa!”

Thái hậu đưa mặt lại gần Hoàng hậu, lạnh lùng nói: “Đừng quên, Phạm Nhàn tuy là con trai của nữ nhân kia, nhưng trong xương cốt hắn chảy, lại là máu của Hoàng thượng! Bất kể hắn ở đâu, hắn luôn là huyết mạch của Thiên gia chúng ta, ngươi muốn giết hắn, cũng phải hỏi xem Ai gia có đồng ý không.”

Hoàng hậu trong lòng rùng mình, dâng lên nỗi sợ hãi vô hạn, ngơ ngác nhìn khuôn mặt chính nghĩa lẫm liệt của Thái hậu, trong lòng nghĩ ban đầu xông vào Thái Bình Biệt Viện, chẳng lẽ không phải là người lão nhân gia ngầm cho phép sao? Sao giờ phút này lại không chịu thừa nhận nữa?

Dường như đoán được Hoàng hậu đang nghĩ gì, sắc mặt Thái hậu hơi dịu đi, nhẹ nhàng nói: “Có một số chuyện, không thể nói thì nhất định đừng nói, hãy mang xuống lòng đất.”

Nỗi giận dữ tràn ngập đôi mắt Hoàng hậu, nàng im lặng nhìn Thái hậu, vô cùng vô lễ nói: “Thì ra… thì ra đường đường Thái hậu, cũng sợ con trai của mình.”

Thái hậu dùng ánh mắt sắc lạnh như băng nhìn chằm chằm vào mặt Hoàng hậu, từng chữ từng câu nói: “Không phải sợ, mà là yêu. Ai gia không nỡ nhìn Hoàng thượng lại bi thống đến tột cùng như năm xưa, càng không muốn lại có thêm một đêm đổ máu kinh đô nữa… Huyết mạch hoàng thất vốn đã mỏng manh, vương công quý tộc càng đã hao tổn quá nửa, không thể chịu đựng thêm sự giày vò như thế này nữa.”

Hoàng hậu ngẩn người ngồi yên một lúc, bỗng nhiên như lên cơn thần kinh mà cười khặc khặc: “Không chịu nổi sự giày vò ư? Phụ thân đáng thương của ta, huynh đệ đáng thương của người, cứ thế mà chết vô ích sao? Phạm Nhàn là con trai của Diệp yêu nữ… triều đình lại không cho một lời giải thích sao? Cứ như vậy mặc kệ triều đình và dân chúng bàn tán sao? Diệp gia là gì? Tội danh của Diệp gia chính là mưu nghịch… chẳng lẽ người không lo lắng thể diện hoàng gia sẽ mất sạch sao?”

Thái hậu từ từ nói: “Ngươi mệt rồi, đi nghỉ đi. Còn về Phạm Nhàn… ai nói hắn là con trai của Diệp cô nương? Ai gia căn bản không tin, còn những bách tính ngu dân thiên hạ này, thích nói thì cứ nói đi.”

Hoàng hậu cuối cùng cũng tuyệt vọng, đôi tay trong tay áo váy bách phượng nắm chặt khăn tay, gượng gạo đứng dậy hành lễ với Thái hậu, rồi xoay người đi ra ngoài Hàm Quang Điện.

Khi sắp đi đến cửa điện, giọng nói lạnh lẽo của Thái hậu vang lên: “Nghe nói gần đây có một số phu nhân đại thần thường xuyên đến cung ngươi ngồi sao? Sắp đến tết rồi, chuyện trong cung trở nên nhiều hơn, ngươi là Quốc mẫu thống lĩnh lục cung, đừng cứ mãi lo lắng chuyện ngoài cung… Cứ như vậy đi.”

Hoàng hậu quay người lại hành lễ lần nữa, khóe môi mang theo một nụ cười lạnh nhạt, từ biệt rời đi.

“Đi theo dõi nàng ta, mấy năm nay tính tình nàng ta càng ngày càng cổ quái rồi.” Thái hậu ngồi trên giường, bàn tay run rẩy cố sức vuốt những sợi tóc bạc trên đầu vào một chỗ, dặn dò Hồng lão thái giám đang đứng trước mặt: “Đừng để những chuyện này làm phiền lòng Hoàng thượng.”

Hồng lão thái giám đáp một tiếng vâng, liền như quỷ mị rời khỏi Hàm Quang Điện. Cửa điện kẽo kẹt một tiếng, các thái giám cung nữ đã nhận được lệnh vội vàng vào điện hầu hạ Thái hậu lão nhân gia.

Bàn tay nhỏ bé của cung nữ cầm lược chậm rãi và cẩn thận di chuyển trên mái tóc bạc đó.

Thái hậu bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng, một chưởng đập lên bàn. Cung nữ chải tóc bị tiếng động này làm giật mình, tay run lên, làm rơi mấy sợi tóc bạc. Nàng nhìn những sợi tóc trên lược, sợ đến hồn bay phách lạc, không thèm nghĩ ngợi liền quỳ xuống, liên tục dập đầu, không dám nói gì.

“Đứng dậy đi.” Thái hậu khép hờ hai mắt, nói: “Ai gia không phải lão quái vật không thể dung người như vậy.”

Nàng cố gắng đè nén cơn giận trong lòng, nhưng lại rất lâu không thể bình tĩnh. Hoàng đế đến nhờ người kiềm chế Hoàng hậu, là vì sau đêm đổ máu kinh đô, những người liên quan đều đã chết gần hết, chỉ có Hoàng hậu mới biết mối quan hệ thật sự giữa cô nương Diệp gia năm xưa và Hoàng đế, cũng chỉ có Hoàng hậu mới biết thân thế thật sự của Phạm Nhàn. Nếu mặc kệ Hoàng hậu làm loạn, không biết mấy vị hoàng tử kia sau khi sợ chết mà tỉnh lại, sẽ tiếp tục làm ra chuyện gì.

Vừa nghĩ đến Diệp gia, vị trí thái dương của Thái hậu bắt đầu giật liên hồi, một cảm giác đau nhức khó chịu bắt đầu lan ra – Thái hậu vẫn luôn cho rằng nữ nhân của Diệp gia năm xưa, là một lời nguyền sẽ ám ảnh hoàng thất Khánh Quốc vô số năm, không ngờ quả nhiên đã ứng nghiệm suy nghĩ này, nàng ta lại còn để lại cho Hoàng thượng một đứa con!

Thái hậu có đủ năng lực để đối phó chuyện này, nếu không năm xưa Diệp gia cũng sẽ không bị diệt vong. Chuyện năm xưa để lại ấn tượng đủ xấu cho lão phụ nhân. Khi nàng từ miệng Hoàng đế biết được sự thật, vừa nghĩ đến mẫu thân của Phạm Nhàn họ Diệp, đầu liền bắt đầu đau nhức nóng rát. Cho nên Phạm Nhàn mấy lần vào cung, nàng đều tránh không gặp, vì nàng không thể đảm bảo mình có thể biểu hiện ra sự từ ái mà một Thái hậu nên có.

Trong vấn đề làm sao xử lý Phạm Nhàn, suy nghĩ của nàng và Hoàng hậu lại có sự khác biệt trời vực. Đối với Hoàng hậu mà nói, Phạm Nhàn trước hết là con trai của nữ tử Diệp gia, kẻ thù sống chết. Nhưng trong mắt Thái hậu, cho dù nữ tử Diệp gia kia có ngàn điều sai trái, vạn phần tội lỗi, làm loạn triều cương… thì đứa con nàng sinh ra, dù sao cũng là huyết mạch Thiên gia, là cháu ruột của mình.

Đêm khuya, sau khi xác nhận Hồng lão thái giám đã quay về căn nhà nhỏ bên ngoài Hàm Quang Điện, Hoàng hậu sắc mặt tái nhợt khẽ cắn môi, ra hiệu cho cung nữ thân cận của mình. Chẳng mấy chốc, vị Đông Cung Thái tử gần đây biểu hiện vẫn tương đối trầm ổn, không phạm phải sai lầm nào đã đến trước mặt nàng, hành lễ vấn an.

Không biết Hoàng hậu đang nói gì, chỉ nghe thấy giọng nói nàng hạ thấp dần, càng lúc càng gấp gáp, mà Thái tử thì vẫn cứ lắc đầu.

Mẫu tử nhìn nhau không nói lời nào. Sau một lúc lâu, Thái tử mới nhẹ giọng an ủi nói: “Mẫu hậu, cho dù Phạm Nhàn là hậu nhân của Diệp gia, thì có thể làm được gì? Chẳng qua cũng chỉ là một thương nhân mà thôi.”

“Thương nhân ư?” Hoàng hậu cười lạnh nói: “Ngươi nghĩ nữ nhân kia là thương nhân bình thường sao? Nàng là một yêu tinh!”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm Thái tử, lạnh giọng nói: “Phạm Nhàn, là con trai của phụ thân ngươi.”