Chương 349: Nội khố bãi công

Tiếng “chát chát chát chát” vang lên rất giòn, không giống tiếng bịch bịch khi gậy đình trượng giáng xuống các Ngự sử ở Đô Sát Viện ngoài cung điện Kinh đô, mà lại như có ai đang gõ nhịp cho một bản nhạc đầy tiết tấu.

Nhịp gõ chỉ mười cái đã kết thúc, ba vị chủ sự của các xưởng cuối cùng không còn thoi thóp như Bảo Ngọc ca ca, cũng không ngất lịm như Phạm lão nhị.

Phạm Nhàn hứng thú nhìn cảnh tượng đang diễn ra giữa sân, không khỏi có chút bất ngờ về sự cứng rắn của ba vị chủ sự này, bị đánh mười trượng mà ngay cả một tiếng rên cũng không dám. Hắn biết rõ phong cách của thuộc hạ mình, một khi hắn đã ra lệnh đánh thì không ai dám nương tay.

Ba vị chủ sự nằm sấp trên ghế dài, áo quần bị vén lên, quần cũng bị tụt xuống, mông và lưng toàn những vệt đỏ hằn sâu, trông thảm thương không chịu nổi. Nhưng hôm nay họ đã chịu nhục quá nặng, trước mặt Phạm Nhàn, họ vẫn cố gắng chịu đựng mà không hề phát ra tiếng cầu xin. Tuy nhiên, gậy giáng xuống thân thể luôn đau đớn, đặc biệt ngoài nỗi đau còn có chút tủi nhục khi bị lột quần áo, khiến khóe mắt những gã hán tử trung niên này bắt đầu ứa lệ, chan chứa, lại mang theo hận ý, trông như những chú chó con đáng thương.

Phạm Nhàn vỗ tay, nói: “Kéo ra ngoài.”

“Dạ.” Các thuộc hạ đồng thanh đáp, rồi đỡ ba vị chủ sự đi ra ngoài nha môn.

Phía sau ba vị chủ sự đã đau đớn tủi nhục khôn cùng ấy, Phạm Nhàn vẫn không quên dặn dò như một thương nhân: “Ba ngày, ba ngày, các ngươi đừng quên đấy!”

Trong nha môn lập tức yên tĩnh trở lại, ánh mắt của các quan viên nhìn Phạm Nhàn càng thêm kinh hãi. Thiên hạ ai cũng biết danh tiếng của Phạm Nhàn, nhưng không phải người Kinh đô. Đối với mùi vị âm hàn ẩn chứa bên trong thanh danh và văn tài của Phạm Nhàn, những quan viên này chưa từng tự mình trải nghiệm, không như các văn quan phái Nhị hoàng tử phải chịu đựng nỗi đau rõ ràng.

Nhưng hôm nay cuối cùng mọi người cũng được chứng kiến, ngoài việc thầm sợ hãi, cũng không khỏi có thêm vài tia cười lạnh thầm kín. Đánh thì cứ đánh đi, đánh là đánh ty khố, đâu phải đánh cho bọn ta xem. Chỉ là, dù Phạm đại nhân có uyên bác đến mấy, thì đối với công việc trong Nội Khố vẫn hoàn toàn mù tịt. Đã đắc tội thảm hại ba vị chủ sự của tam đại phường này, sau này xem ngươi thu xếp cục diện ra sao.

Phạm Nhàn có lẽ không rõ các quan viên thuộc hạ của mình đang có ý định chờ xem trò vui sau ba ngày, hoặc có lẽ hắn căn bản không bận tâm điều đó. Hắn tùy ý nói thêm hai câu, dặn dò mọi người trong vòng ba ngày phải bù đủ khoản tiền thiếu, có việc bất pháp nào thì tự mình tố giác, rồi cho các quan viên ra khỏi nha môn.

Hắn giữ lại vị tham tướng xuất thân từ Diệp gia, cùng với trợ thủ thân cận của mình là phó sứ của Chuyển Vận Tư. Ba ngày sau phải làm việc kia, ở nhiều phương diện, hắn vẫn cần sự giúp đỡ của hai người này.

Cũng không biết trong hậu viên hắn đã nói gì với hai vị quan viên này, chỉ thấy sắc mặt cả hai càng lúc càng nặng nề, cuối cùng thì từ từ gật đầu, cung kính hành lễ với Phạm Nhàn rồi lui ra.

“Đại nhân.” Tô Văn Mậu đưa bản tổng hợp tình báo do Giám Sát Viện trình lên. Phạm Nhàn thuận tay đón lấy, vừa xem vừa khẽ gật đầu, xem ra người của Tứ Xứ vẫn có chút tác dụng. Chỉ là những năm này bị Trưởng Công Chúa và các ty khố trên dưới chèn ép, không có cơ hội thể hiện tài năng.

Tô Văn Mậu thấy hắn đang chìm đắm trong cuộn hồ sơ, nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, không khỏi nhíu mày. Lấy hết can đảm khẽ nói: “Ba vị chủ sự của tam đại phường đó đáng lẽ phải giết.”

Phạm Nhàn ngẩng đầu nhìn hắn một cái, không kìm được cười: “Đương nhiên là đáng giết, nhưng giết người đâu phải làm món ăn, muốn ăn thì ăn, muốn giết cũng không cần vội.”

“Đại nhân lúc nãy quá ôn hòa rồi.” Tô Văn Mậu xuất thân từ Giám Sát Viện Nhất Xứ, đối với việc chỉnh đốn quan lại, trị lý lại tệ nạn luôn chú trọng sự tàn nhẫn dứt khoát. Đối với cách xử lý của Phạm Nhàn lúc trước, hắn thực sự cảm thấy quá nhân từ. Vẻn vẹn ba vị chủ sự nhỏ nhoi, giết thì cứ giết đi. Một khi đã lập uy thì phải ra đòn sấm sét, nào có lý do nói mãi rồi chỉ đánh mười trượng?

Hắn bất mãn nói: “Đại nhân vừa rồi chỉ đánh họ mười trượng, quá nhẹ. E rằng sẽ khiến những kẻ này sinh lòng bất phục.”

Phạm Nhàn phẩy phẩy bản tổng hợp tình báo của Giám Sát Viện trong tay, bình tĩnh nói: “Dựa vào chứng cứ trong tay, ta một đao chém phăng ba cái đầu đó xuống, cũng chẳng ai dám nói gì.”

Tô Văn Mậu ngẩn ra, thầm nghĩ nếu đã như vậy, tại sao lúc nãy sấm thì to mà mưa thì nhỏ, lại bỏ qua ba tên coi thường vương pháp đó?

Phạm Nhàn cười giải thích: “Sấm sét mưa móc, đều là… ân trên. Nếu vừa rồi ta xử lý quá tàn nhẫn, mặc dù các quan viên và những ty khố lớn nhỏ trong lòng sẽ không phục, thậm chí sẽ sinh lòng ghen ghét vì sợ hãi, nhưng họ cũng chỉ có thể tuân theo, hơn nữa vì sợ mũi dao chém đầu mà sẽ trở nên ngoan ngoãn. Cái thời hạn ba ngày đó… e rằng chưa đầy một ngày, các quan viên đều sẽ bù đắp khoản thâm hụt, còn những ty khố kia, càng sẽ điên cuồng chạy đến nha môn dâng bạc.”

“Chẳng phải đây… là cục diện mà đại nhân muốn thấy sao?” Tô Văn Mậu càng thêm khó hiểu.

Phạm Nhàn xua tay: “Sai rồi. Tạm thời trấn áp xuống, chỉ giết chủ sự của tam đại phường, thì đối với Nội Khố, có thể thay đổi căn bản được gì? Giống như lên núi săn khỉ vậy, ngươi giết con khỉ đầu đàn, những con khỉ khác sẽ tản mát ra. Ngươi cũng biết, ta căn bản không thể, cũng không muốn ở Nội Khố này lâu dài. Sau này chúng ta đi rồi thì sao? Những con khỉ đó lại sẽ chạy từ trong núi ra, đến ăn trộm ngô nhà chúng ta.”

Tô Văn Mậu trong lòng khẽ động, hiểu ra điều gì đó. Những con khỉ mà Đề Ty đại nhân ví von, tự nhiên chính là vô số các ty khố trong tam đại phường. Nếu hôm nay chém đầu các chủ sự của tam đại phường, những ty khố kia tự nhiên sẽ ngoan ngoãn trả lại tiền bạc, trả lại tiền lương nợ công nhân. Nhưng như vậy, Đề Ty đại nhân sẽ thiếu cơ hội ra tay thêm lần nữa. Đợi sau này Đề Ty đại nhân rời khỏi Mân Bắc, trở về Hàng Châu, đường xá núi non xa xôi, những ty khố kia e rằng lại sẽ hoạt động trở lại, còn công nhân trong tam đại phường e rằng sẽ phải đón nhận sự trả thù thảm khốc hơn.

“Đây là nặn mủ.” Phạm Nhàn cười nói: “Ngươi nhìn bề mặt có vẻ phẳng phiu, nhưng thực ra mủ vẫn còn bên trong. Vì vậy chúng ta đừng vội chà xát, mà phải mở rộng lỗ chân lông, nặn hết tất cả mủ ra ngoài.”

Tô Văn Mậu ngẩn ra, rõ ràng chưa từng học qua lớp làm đẹp, nhưng đã đủ hiểu ý của Phạm Nhàn, cười nói: “Đại nhân nói phức tạp, chẳng phải là ‘dụ rắn ra khỏi hang’ sao?”

“Dụ gì mà dụ? Cái này gọi là ‘đả xà kinh xà’ (đánh rắn động cỏ).” Phạm Nhàn sờ sờ mái tóc suôn mượt của mình, nhận ra cách ví von này dường như cũng không mấy chuẩn xác, không kìm được cười nói: “Dù sao cũng còn ba ngày nữa. Nỗi nhục mười trượng của tam đại phường, nghĩ bụng những ty khố quen thói kiêu căng ấy, dù thế nào cũng sẽ không nhịn nổi.”

“Nếu… có người trả lại tiền thì sao?” Tô Văn Mậu nghi hoặc hỏi, có chút lo lắng sau khi danh tiếng của Đề Ty đại nhân vang dội, sẽ khiến những con khỉ con kia không dám nhảy ra.

“Trừng trị cái cũ để ngăn ngừa cái mới, chữa bệnh cứu người.” Phạm Nhàn rất nghiêm túc nói: “Những ty khố không vi phạm hình luật của Khánh luật. Chỉ cần trả tiền lại sạch sẽ, ta tự nhiên sẽ cho hắn một cơ hội làm lại cuộc đời. Ta đến để quản lý Nội Khố, chứ không phải để phá hoại Nội Khố.”

“Đã hiểu.”

“Đối với kẻ địch, chúng ta phải phân hóa, phân loại, đối xử khác nhau, đoàn kết tất cả những gì có thể đoàn kết… Xem ba ngày sau kẻ nào nhảy ra, sẽ biết kẻ đó đang từ chối thiện ý của bản quan.” Phạm Nhàn mỉm cười nói: “Không chỉ nhắm vào các ty khố, hẳn là thân tín của Trưởng Công Chúa ở lại Nội Khố cũng sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này. Dưới góc nhìn của Tín Dương, nếu ta đắc tội tất cả các ty khố, Nội Khố tự nhiên sẽ rơi vào tê liệt. Lúc này, bọn họ nhất định cũng sẽ nhảy ra. Ngươi hãy bảo người của Tứ Xứ trong hai ngày này theo dõi sát sao, cuối cùng lập một danh sách, những yếu tố bất ổn này, ta đều sẽ lần lượt mời đi.”

Tô Văn Mậu cuối cùng đã hiểu toàn bộ. Đề Ty đại nhân muốn thực hiện một cuộc thanh lọc triệt để. Nhớ lại cuộc đối thoại trong vườn trước đó, hắn cẩn trọng nói: “Chỉ là… đại nhân, phó sứ quả thực là người trong tộc của Nhâm Kì An, có thể tin tưởng được, nhưng Diệp gia thì sao?”

Phạm Nhàn biết hắn lo lắng điều gì. Theo tin tức từ Kinh đô, vài ngày sau khi Đại hoàng tử và Bắc Tề Đại Công Chúa thành hôn, Diệp Linh Nhi cuối cùng cũng đã gả cho Nhị hoàng tử, và Nhị hoàng tử cũng nhân cơ hội này, do Thái hậu đứng ra, được thả ra khỏi phủ đệ bị giam lỏng.

“Đừng lo lắng gì cả. Ta không nói quá nhiều, chỉ bảo vị Diệp tham tướng kia gần đây chú ý đến các tuyến đường xuất kho. Ta không đến nỗi tự phụ đến mức có thể dùng vài câu nói mà thu phục được người của Diệp gia.”

Phạm Nhàn cười. Việc hắn bảo Diệp tham tướng làm, thực ra chỉ là để ngăn chặn các ty khố lợi dụng địa lợi, lén lút vận chuyển số bạc đã nuốt chửng bấy lâu ra ngoài. Mặc dù phần lớn tang vật chắc chắn đã được dùng để mua đất, nhưng khế đất… tính cách của các ty khố quyết định, chỉ có thể giữ trong nhà mình.

“Vả lại, đừng quá tùy tiện liên hệ Diệp gia với Nhị hoàng tử và Trưởng Công Chúa.” Phạm Nhàn nghĩ một lát rồi nói: “Diệp Tần nhị gia nổi danh thiên hạ, không đơn giản như người thường tưởng tượng. Làm sao có thể đơn phương nghiêng về một hoàng tử, như vậy quá ngu ngốc rồi. Cho dù có xu hướng nào đi nữa, nhưng trước khi sự tình sáng tỏ, hắn vẫn phải nể mặt ta vài phần. Vì một đám ty khố mà trở mặt với ta, trừ phi Diệp Trọng thực sự muốn Bệ Hạ đày hắn đi xa hơn nữa.”

Tô Văn Mậu rùng mình, không nói gì thêm, lĩnh mệnh rời đi.

Phạm Nhàn lại ngồi trên ghế chìm vào im lặng. Mãi lâu sau mới thở dài một tiếng. Diệp Linh Nhi cuối cùng cũng đã gả đi, Nhị hoàng tử sau này sẽ có kết cục ra sao đây? Hắn không phải là một người nhân thiện, nhưng ở quán trà ngoài Bão Nguyệt Lâu, hắn cũng từng nói rằng, sở dĩ phải đánh Nhị hoàng tử ngã xuống bụi trần, chính là muốn giữ lại tính mạng cho hắn. Một mặt là vì Diệp Linh Nhi, mặt khác chỉ là trong tiềm thức muốn so tài với vị hoàng đế vốn coi trọng việc rèn giũa con cái bằng sắt máu kia, xem ai mới là kẻ chơi trội hơn!

Mấy tháng qua, Diệp gia bị Hoàng đế chơi một vố, trong tình thế bất đắc dĩ, đành phải ngày càng gần gũi với Nhị hoàng tử. Nghĩ đến chuyện này, Phạm Nhàn lại một bụng lửa âm ỉ. Hoàng đế bệ hạ thâm mưu viễn lự có lẽ là thật, nhưng sự đa nghi khốn nạn của một đế vương càng không sai—xem ra những người ngồi ở vị trí khác nhau đều có những giới hạn của riêng mình. Vị hoàng đế ngồi trên ngai vàng, giới hạn của hắn chính là quá đa nghi. Lấy việc ban hôn để thăm dò trước, sự đề phòng vô lý dần nổi lên, rồi sau đó là sự hãm hại vô sỉ, cứ thế ép Diệp gia đứng về phía đối lập với Thái tử!

Thái tử? Vậy lão Tam kia tại sao lại muốn theo mình rời kinh?

Hoàng đế… thực sự không phải hạng tầm thường, toàn dùng những thủ đoạn khó lường. Phạm Nhàn có chút phiền não, rồi lập tức tự an ủi mình, tiểu hỗn đản như mình còn không hiểu nổi, nói không chừng lão hỗn đản kia cũng đang đánh một trận loạn xạ, chính hắn cũng chưa chắc đã hiểu rõ.

Còn về lý do tại sao Phạm Nhàn cực kỳ kiên quyết không chịu hòa giải với mẹ vợ, không phải vì trong quá trình yêu đương mà chịu bao nhiêu khí của con rể, cũng không chỉ vì lý do "trông nom gia nghiệp" đã nói với Hải Đường. Lý do thực tế nhất là: nếu Phạm Nhàn và Trưởng Công Chúa thực sự liên thủ, thực lực của hai bên cộng lại sẽ mạnh đến mức đáng sợ, một mức độ đủ để động lay căn cơ của Khánh quốc.

Và điều này, tuyệt đối là điều mà Hoàng đế Khánh quốc không thể cho phép.

Và đối với Phạm Nhàn, kẻ không nắm giữ quyền lực thiên hạ, phương châm xử thế hiện tại chỉ có một, cực kỳ đại trí nhược ngu: phàm là chuyện Hoàng đế lão tử không cho phép, mình tuyệt đối không làm, trừ khi có kẻ muốn giết chết mình.

Trong hai ngày tiếp theo, Khâm sai đại nhân Phạm Nhàn, người vừa đến Nội Khố, dẫn theo bảy tỳ nữ thân cận của mình, ăn mặc lộng lẫy đi khắp các xưởng thị sát. Hắn dần quen thuộc với quy trình của Nội Khố, càng thêm phần cảm nhận về thanh thế của Diệp gia năm xưa. Không khỏi vuốt ve thân cây bên bánh xe nước ven sông mà thở dài, cảm thán sự thăng trầm, đôi khi cũng ngồi đàm đạo với các công nhân trong xưởng, thổi thủy tinh. Chỉ tội nghiệp hắn tay nghề quá kém, mặt mũi lại quá đẹp, thổi không thành công, nhưng chất liệu thủy tinh lại lộ rõ không chút nghi ngờ.

Cứ thế, hai ngày trôi qua, các xưởng gần nha môn hầu hết đều đã biết diện mạo của vị đại nhân mới đến. Đối với Tiểu Phạm đại nhân trong truyền thuyết, dù không dám nhìn thẳng, nhưng những người lao động khốn khổ cũng lén lút nhìn trộm không ít. Ai cũng nói vị công tử quý tộc này thực sự rất đẹp, chỉ là tay chân hơi vụng về, nhưng tính tình thì hòa nhã. Bảy cô tỳ nữ bên cạnh hắn đều xinh đẹp như hoa như ngọc, chỉ có một cô tỳ nữ trông thực sự không ra sao, đi đứng cử chỉ mang đậm phong thái thôn quê, nào giống cô nương con nhà đại tộc.

Mặt khác, bốn tuyến phòng thủ nội bộ do quân đội và Giám Sát Viện cấu thành bỗng nhiên tăng cường tuần tra. Việc tuần tra Nội Khố vốn là nơi nghiêm ngặt nhất thiên hạ, nay đột ngột tăng cường, lập tức đã tìm ra được một số vật cấm. Tuy không phải là bí mật kỹ thuật của Nội Khố, nhưng cũng là những thứ nặng trịch.

Đó là những mảnh giấy mỏng manh, nhưng lại là những tờ khế đất nặng trịch.

Không ngoài dự đoán của Phạm Nhàn, phản ứng đầu tiên của các ty khố và quan viên liên quan (bao gồm cả ba vị chủ sự của tam đại phường) sau khi lệnh ba ngày ban ra, chính là tìm cách vận chuyển những thứ đáng giá nhất bên mình ra ngoài, giao cho người thân, bạn bè ngoài Nội Khố.

Nhưng sau khi gặp phải cuộc lục soát nghiêm ngặt, các quan viên và ty khố cuối cùng đã tuyệt vọng. Họ biết rằng Khâm sai đại nhân mới đến sẽ không cho phép họ chuyển tài sản, mà những tài sản trên giấy tờ này nếu vẫn giữ bên mình… Trời ạ! Ba ngày sau nếu không bù đủ khoản thâm hụt, chẳng phải sẽ bị tịch biên gia sản sao? Hơn nữa, những người này làm gì có ai sạch sẽ, nếu Khâm sai đại nhân muốn truy cứu lỗi lầm của mình, thì đằng nào cũng là cái chết!

Công việc của Đan Đạt và Lâm tham tướng rõ ràng đã mang lại hiệu quả. Từ ngày thứ hai trở đi, không ai còn cố gắng chuyển gia sản nữa, và một luồng gió âm u bắt đầu thổi qua các phủ đệ và tam đại phường trong Nội Khố. Còn về nguồn gốc của luồng gió đó là ai, tự nhiên có những "cái đinh" được rải ra đang âm thầm dò la.

Đêm đó, Mân địa mưa lớn, sông ngòi dâng cao. Mặc dù đê điều kiên cố nên không có vấn đề gì, nhưng cái không khí âm phong gào thét, sóng đục dâng ngập trời đã bắt đầu khiến nhiều người cảm thấy bất thường.

Các ty khố cảm nhận được nguy hiểm mãnh liệt bắt đầu móc nối với nhau. Tổng cộng hơn hai trăm ty khố, từ trên xuống dưới, đối mặt với "lệnh ba ngày" đều có tính toán riêng. Một số người còn lương tâm, chuẩn bị trả lại tiền tham ô, làm lại cuộc đời. Một số người sợ quyền thế của Phạm Nhàn, bắt đầu âm thầm chuẩn bị tố cáo việc làm bất pháp của đồng liêu để tự mình mưu cầu một thân trong sạch. Còn phần lớn hơn thì bắt đầu tập trung tại phủ của các chủ sự tam đại phường, thì thầm bàn tán xem rốt cuộc nên xử lý việc này ra sao.

Ba vị chủ sự của tam đại phường sau khi bị đánh đòn, đều chỉ có thể nằm trên giường. Dù ở ba nơi khác nhau, nhưng lòng căm thù Phạm Nhàn và ánh mắt oán độc của họ lại đồng điệu như một. Tóm lại, họ không chịu khuất phục Phạm Nhàn, bởi vì họ đã làm quá nhiều việc xấu, cho dù có khuất phục, e rằng sau này cũng không thoát khỏi cái chết.

Và trong các cuộc móc nối của những ty khố này, những tâm phúc của Tín Dương còn ở lại các ty khố đã đóng một vai trò rất tệ hại, dùng danh nghĩa của Điện hạ Công Chúa ở xa tận Kinh đô để bảo đảm với các ty khố rằng, triều đình trước tiên vẫn quan tâm đến sản lượng và lợi nhuận của Nội Khố, chứ không phải những món bạc vụn mà các ngươi tham nhũng này.

Một chiếc đũa thì sao? Mười chiếc đũa thì sao? Tóm lại, phần lớn các ty khố cuối cùng đã ôm chặt lấy nhau thành một khối, bắt đầu như những quả bowling lao vào vị Khâm sai đại nhân Phạm Nhàn dường như không hề hay biết, chỉ biết du ngoạn cùng mỹ nhân.

Vào ngày cuối cùng của "lệnh ba ngày", Phạm Nhàn theo quy tắc hai ngày trước, buổi sáng vẫn ở trong nha môn bàn việc. Hai ngày nay, tuy các ty khố vẫn không chủ động giao nộp tang vật nhận tội, nhưng các quan viên thì có không ít người đã trả lại một ít tiền bạc. Còn về việc đã trả đủ hay chưa, đó là chuyện sau này, tự nhiên sẽ tính sau, ít nhất cái vẻ cung kính bề ngoài thì đã thể hiện ra rồi.

Cũng có vài ty khố âm thầm nhận tội, chủ động tìm đến Giám Sát Viện muốn làm nhân chứng tố giác. Phạm Nhàn tự nhiên mỉm cười tiếp nhận, xem ra đối phương quả nhiên không phải một khối sắt thép nguyên vẹn, kỹ thuật đúc của Nội Khố quả thực không đạt tiêu chuẩn.

Hắn uống trà, nhìn mưa phùn ngoài sảnh thất thần, trong lòng thong thả nghĩ về trận mưa lớn đêm qua. Năm nay Khánh quốc sẽ không lại gặp lũ lụt chứ? Xem ra phải tranh thủ thời gian rồi, nếu không số bạc mà phụ thân bên kia cần e rằng còn chưa kịp vận đến ven sông lớn, đê điều lại sẽ vỡ mất.

“Đại nhân!”

Một tiếng kêu hoảng hốt không chịu nổi, giống như một tiếng sấm rền nổ tung, đánh thức Phạm Nhàn khỏi những suy nghĩ của bậc thánh nhân.

Phạm Nhàn ngạc nhiên nhìn. Chỉ thấy một đám quan viên áo quần ướt sũng chạy vào. Những quan viên này đều là những người hôm nay đi các xưởng tuyên truyền hạn cuối của "lệnh ba ngày", sao đều chạy về hết rồi?

Người dẫn đầu là nhân vật số hai của Nội Khố, phó sứ Chuyển Vận Tư Mã Khải. Chỉ thấy hắn mặt mày kinh hãi, kéo vạt áo trước, không màng nước bẩn làm ướt giày dưới đất, hoảng hốt vô cùng xông vào.

“Mã đại nhân, có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?” Phạm Nhàn nhìn đối phương, khẽ nhíu mày, bày ra đủ phong thái của Tào Tháo.

“Đại nhân, không hay rồi!” Mã Khải tuy sớm biết các ty khố nhất định sẽ phản ứng lại "lệnh ba ngày", nhưng hôm nay đột nhiên nghe tin này, không khỏi hoảng loạn, vội vàng đến báo cáo Phạm Nhàn.

“Tam đại phường… đình công rồi!”

Phạm Nhàn khẽ ngẩn ra, ngây người đứng trên bậc đá.

Mã Khải tưởng Khâm sai đại nhân cũng bị tin xấu bất ngờ này làm chấn động tâm thần, gạt nước mưa trên mặt, cười khổ nói: “Thế này thì hay rồi, thế này thì hay rồi.”

Tam đại phường đình công? Đây là chuyện chưa từng xảy ra kể từ khi Khánh quốc tiếp quản Nội Khố! Thực ra Phạm Nhàn không giết người, thủ đoạn dùng còn không đẫm máu bằng Trưởng Công Chúa năm xưa. Nhưng vấn đề ở chỗ, Phạm Nhàn ban ra "lệnh ba ngày", lại có trong tay lực lượng mật thám mà Trưởng Công Chúa không có, hơn nữa còn chặn đứng mưu đồ chuyển dịch gia sản của các ty khố. Tương đương với việc thực chất chuẩn bị nuốt trọn số bạc mà các ty khố đã biển thủ bấy lâu.

Tiền bạc là gì? Tiền bạc chính là mạng sống của phần lớn người đời. Vì vậy các ty khố dám dùng hành động kinh thiên động địa như đình công để liều mạng với Phạm Nhàn!

Phạm Nhàn chỉ hơi ngẩn ra một chút, lập tức tỉnh táo lại, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt. Thực ra hắn kinh ngạc không phải vì phản ứng mãnh liệt đến vậy của các ty khố, hắn chỉ nghĩ, hóa ra thế giới này cũng có phong trào công nhân…

“Đại nhân, làm sao bây giờ? Hay là thu hồi ‘lệnh ba ngày’ trước?” Mã Khải đầy vẻ mong chờ nói. Hắn rất không tán thành việc Phạm Nhàn ban ra "lệnh ba ngày", nay các ty khố thực sự đình công rồi, tam đại phường của Nội Khố dừng công một ngày, triều đình sẽ tổn thất bao nhiêu bạc? Tội lớn như vậy, ai gánh nổi? Cho dù Phạm Nhàn ngươi gia thế khác người, không sợ người đời nghị luận, nhưng… Bệ Hạ cũng sẽ không dễ tha cho ngươi đâu!

Nằm ngoài dự liệu của Mã Khải và các quan viên. Phạm Nhàn khẽ vuốt mái tóc mượt mà, vận động cổ, trên mặt lộ ra một tia hưng phấn ẩn giấu: “Quả nhiên không làm bản quan thất vọng, làm ra động tĩnh lớn như vậy… Như vậy cũng tốt, để bản quan đích thân tới, giết cho chúng sạch… sạch sành sanh!”

“À?”

Các quan viên ngây ngốc đứng trong mưa phùn, trên xà nhà gỗ của nha môn, một đôi chim én nhẹ nhàng bay lượn.

Giữa màn mưa trời đất, Phạm Nhàn mặc áo liên y màu đen của Giám Sát Viện, dẫn theo các quan viên lớn nhỏ của Chuyển Vận Tư, tổng cộng hơn hai mươi người, vội vã đến ngoài một đại xưởng nào đó của Giáp phường, nơi đầu tiên hô hào đình công. Các quan viên đứng ngoài xưởng, phát hiện không nghe thấy tiếng lò lửa xì xèo, trên xưởng cũng không bốc khói đen, một không khí tĩnh lặng như chết. Mọi người không kìm được đều đưa mắt nhìn về phía Phạm Nhàn, thầm nghĩ, kiểu kháng nghị im lặng này, đại nhân rốt cuộc định xử lý thế nào?

Không ai biết, tiểu tổ Khải Niên và kiếm thủ Lục Xứ theo Phạm Nhàn xuống Giang Nam đã khoác áo mưa, lặng lẽ đến gần cách đại xưởng không xa, chờ đợi mệnh lệnh.

Và ở xa hơn, Diệp tham tướng mặt nặng trình trịch, nắm chặt nắm đấm, trong lòng thấp thỏm nói chuyện bâng quơ với Tô Văn Mậu bên cạnh, nhưng tâm trí lại hoàn toàn đặt vào đại xưởng đình công hôm nay. Phía sau hai người, một doanh binh lính cầm đao thương đang chờ đợi.

Những người đình công của Giáp phường đều tập trung trong gian đại xưởng này, trong xưởng vẫn còn hơi nóng sót lại từ đêm qua, đây là nơi phụ trách luyện chế thủy tinh.

Phạm Nhàn bước những bước vững vàng vào trong xưởng, ngẩng đầu nhìn mái xưởng cao vút, tán thưởng nói: “Chống mưa làm khá tốt.”

Các công nhân lác đác tụm lại ở phía sau cùng, mặt mày đầy vẻ kinh hãi. Những công nhân cấp dưới này tự nhiên không biết tại sao hôm nay bỗng nhiên ngừng việc, nhìn vị Khâm sai đại nhân mới đến, trong lòng sợ hãi tột độ.

Còn ở phía trước xưởng, hơn mười ty khố mặc áo xanh, cố gắng giữ bình tĩnh hành lễ với Phạm Nhàn.

“Tại sao không khai công?”

“Xin thưa đại nhân rõ.” Tiêu chủ sự của Giáp phường, người phía sau vẫn còn mang thương tích, liếc nhìn Phạm Nhàn với ánh mắt oán hận, nói: “Đêm qua mưa lớn quá, dập tắt lò, làm hỏng khuôn mẫu, cho nên không thể khai công.”

Chủ sự và ty khố không phải kẻ ngu, đương nhiên biết không thể nói thẳng là đình công, nếu không vạn nhất Phạm Nhàn thực sự phát điên, cầm đao giết hết những kẻ này, thì hắn cũng có lý mà nói. Vì vậy chỉ có thể tìm lý do, nhưng thực chất vẫn là uy hiếp đối phương bằng cách đình công.

Đây, có lẽ chính là cái gọi là nghệ thuật đàm phán.

Trong lĩnh vực thơ văn, Phạm Nhàn có thể nói là một nghệ sĩ, nhưng công việc chính của hắn, thì lại thường xuyên phá hoại nghệ thuật một cách không mấy mỹ cảm. Hắn nghiêm mặt nói: “Khuôn mẫu hỏng, lò ướt, vậy Ất phường thì sao? Chẳng lẽ nước thép nóng bỏng người cũng đông lại? Máy dệt cũng có thể gỉ sét?”

Không đợi Tiêu chủ sự kia trả lời, hắn nheo mắt nói: “Ta thấy các ngươi, đám ty khố này, mới thực sự là não bị gỉ sét!”

Căn bản không hề có cái gọi là đàm phán, Phạm Nhàn chỉ cần có người gây rối mà thôi. Việc thay đổi người phụ trách kỹ thuật của Nội Khố là điều tất yếu, làm sao hắn có thể bỏ lỡ cơ hội này.

“Người đâu, chém đầu cái tên Tiêu chủ sự này cho ta, dùng máu hắn sưởi ấm lò.” Phạm Nhàn vỗ tay, hòa nhã nói.

Tên Tiêu chủ sự kia ngẩn ra, dường như không hiểu Khâm sai đại nhân câu này có ý gì.

Tiếng Phạm Nhàn vừa dứt, các quan viên Giám Sát Viện mặc áo mưa đã bước vào trong xưởng. Một thuộc hạ kê ghế cho Phạm Nhàn ngồi xuống, vài người khác đã nhanh gọn đá Tiêu chủ sự ngã xuống đất, kéo đến cạnh lò cách Phạm Nhàn khoảng năm trượng.

Phạm Nhàn phẩy tay một cái.

Các quan viên Chuyển Vận Tư phía sau hắn xôn xao, phó sứ Mã Khải nóng ruột công tâm, hoảng sợ kêu lên: “Đại nhân, không được!”

Còn Tiêu chủ sự bị đẩy đến miệng lò lúc này cuối cùng cũng tỉnh ngộ, biết Khâm sai đại nhân thật sự muốn giết mình… thật sự dám giết mình! Hắn bắt đầu liều mạng giãy giụa, hai chân đạp vào lớp đất bụi trên mặt đất, kêu sột soạt, khóc lóc gào lên: “Tha mạng, đại nhân tha mạng!”

Thế gian này nhiều kẻ ngu ngốc, không nhìn thấu cục diện, đến khi sắp mất mạng mới cầu xin tha thứ, e rằng đã muộn rồi.

Các ty khố có quan hệ tốt với Tiêu chủ sự hai mắt rực lửa,纷纷 xông lên, muốn cứu Tiêu chủ sự về.

Xoẹt một tiếng, một đạo đao quang trắng xóa lóe lên!

Một cái đầu với khuôn mặt đen sạm, lăn lộc cộc vào trong lò, máu tươi phụt ra, bắn tung tóe lên thành lò.

Trong đại xưởng bùng lên vô số tiếng kêu kinh hãi, mọi người đều bị cảnh tượng máu me trước mắt làm chấn động. Các tiểu ty khố gào thét đau đớn, kinh hoàng, trong chớp mắt đồng loạt dừng bước chân đang tiến lên. Bản năng cầu sinh vào khoảnh khắc này cuối cùng đã chiến thắng sự cuồng nhiệt trong lòng.

Phạm Nhàn liếc nhìn thi thể ở miệng lò, rồi lại nhìn về phía hàng trăm công nhân đang tụ tập phía sau xưởng, mặt mày sợ hãi, bình tĩnh nói: “Bản quan giết người, tự nhiên có lý do giết người.”