Chương 375: Mở Lầu Sát Nhân Đêm

Giống như câu nói cửa miệng của Phạm Nhàn, dù có chuyện gì xảy ra, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Thế nên, khi thời gian đã bước sang tháng thứ tư của Khánh Lịch năm thứ sáu, vùng Giang Nam không có quá nhiều thay đổi so với những năm trước. Vụ kiện gia sản Minh gia gây chấn động một thời vẫn tiếp diễn; công việc thu mua và tiêu thụ hàng hóa của các hoàng thương sau khi Nội Khố mở thầu cũng vẫn tiếp diễn; các quan lại vẫn lén lút thu tiền; và người dân Tô Châu vẫn say sưa bàn tán chuyện quốc gia, gia đình, chuyện phòng the.

Nhưng cũng có vài thay đổi nhỏ. Đầu tiên, vụ kiện gia sản Minh gia đã kéo dài quá lâu, hai bên cũng tốn sức quá nhiều, đến nỗi dần mất đi cảm giác mới mẻ và kịch tính ban đầu. Số lượng người chuyên nghiệp đứng hóng chuyện bên ngoài nha môn Tô Châu ngày càng ít đi. Tri châu Tô Châu đại nhân cùng các luật sư của cả hai bên gần như không thể chịu đựng được sự tra tấn dai dẳng như cuộc chạy marathon này nữa, từ việc mở phiên tòa mỗi ngày đã chuyển sang ba ngày một lần, rồi đến nay đã sáu ngày không mở phiên.

Tống Thế Nhân và Trần Bá Thường vẫn đang được thế lực của mình trợ giúp, vùi đầu vào đống giấy cũ và những điều luật mục nát của Khánh Luật để tìm kiếm chứng cứ có lợi cho mình. Trong khi đó, trọng tâm của Minh gia và Hạ Tê Phi đã chuyển khỏi vụ án.

Người Minh gia biết không thể để Khâm sai đại nhân kéo tinh thần mình vào vụ kiện gia sản thêm nữa, đành gượng ép chấn chỉnh tinh thần, bắt đầu quán xuyến việc kinh doanh Nội Khố mà năm nay chắc chắn sẽ lỗ vốn, chỉ cầu mong lỗ ít đi một chút.

Còn Hạ Tê Phi cũng bắt đầu học làm ăn buôn bán. Hắn giờ đây đã hóa thân, trở thành hoàng thương lớn nhất Giang Nam ngoài Minh gia. Hầu hết các tuyến đường buôn bán phương Bắc của Thôi gia những năm trước đều đã được hắn tiếp quản. Hắn phải thông lại các tuyến đường phòng thủ ở các quận châu, phải liên lạc với các thương nhân phương Bắc. Dù có Phạm Nhàn ở phía sau hỗ trợ, đây vẫn là một công việc vô cùng phức tạp.

Một ngày trước khi rời Tô Châu, Hạ Tê Phi với thân phận Minh gia thất thiếu gia, đã mời các cự phú Giang Nam vẫn đang ở lại Tô Châu dùng bữa. Đêm đó, xe ngựa tấp nập, quan lại áo mũ xán lạn, thương nhân ra vào sang quý bức người, trực tiếp chiếm bảy phần khí chất phú quý của thành Tô Châu.

Và toàn bộ khí chất phú quý ấy đều tập trung tại nơi Hạ Tê Phi đãi khách – Phân hiệu Bão Nguyệt Lâu ở Tô Châu.

---Phân hiệu Bão Nguyệt Lâu Tô Châu sau vài ngày trì hoãn, cuối cùng cũng khai trương. Tòa lầu này vốn là Trúc Viên Quán của Minh gia mua lại, là nơi náo nhiệt nhất thành Tô Châu. Sử Xiển Lập cầm năm vạn lượng bạc đi lo liệu khắp nơi, các cấp quan phủ cũng nể mặt Phạm Nhàn, một mạch vẫy tay cho qua. Lẽ ra sau khi trang hoàng xong là có thể khai trương ngay, nhưng vì giữa chừng phát sinh vài vấn đề nên mới kéo dài đến hôm nay.

Vấn đề nằm ở chỗ, Bão Nguyệt Lâu không có một cô nương hồng bài nào đủ sức trình diện. Trên đời này, việc gì cũng cần hiệu ứng thương hiệu. Dù Sử Xiển Lập đã vay mượn và mua lại không ít kỹ nữ từ các chủ quán phong nguyệt ở Giang Nam, nhưng lại không có một đầu bài nào danh tiếng lẫy lừng khắp Giang Nam.

Không có đầu bài chống đỡ, Bão Nguyệt Lâu muốn vang danh ở Giang Nam tuyệt đối không dám khai trương bừa. Thế nên, phải đợi đến khi Tang Văn đến Giang Nam, dựa vào địa vị giang hồ của nàng trong giới này, mới thu hút được vài đại sư minh khúc ở Giang Nam. Thạch Thanh Nhi của tổng lâu Bão Nguyệt ở Kinh Đô lại tốn tâm sức mời được một hồng quan nhân mới nổi trên sông Lưu Tinh, cùng với một mỹ nhân Tây Hồ được Đại Hoàng tử cướp về từ Tây Hồ. Đem hai cô nương này đưa đến Tô Châu, lại thêm các đại sư minh khúc kia, Sử Xiển Lập mới có đủ tự tin chính thức khai trương.

Đêm hôm đó, Hạ Tê Phi thiết yến đãi các cự phú Giang Nam ở tầng hai. Đèn lồng đỏ treo cao, tiếng tơ trúc nhẹ nhàng, vừa vặn tạo nên một khởi đầu vô cùng mỹ lệ cho Bão Nguyệt Lâu.

Phân hiệu Bão Nguyệt Lâu Tô Châu ngày đầu khai trương không đón khách rộng rãi, mà chỉ thu hút toàn bộ những người giàu có nhất Giang Nam. Thanh thế này vừa ra, chẳng phải mấy ngày sau những công tử tự cho là phong lưu và con cháu quan lại đều sẽ như chó thè lưỡi mà lao đến sao?

Hồng quan nhân mới nổi trên sông Lưu Tinh ở Kinh Đô kia họ Lương tên Điểm Điểm, tuổi chưa quá mười sáu. Nàng trời sinh mang theo một vẻ phong lưu, giữa đôi mắt còn vương nét ngây thơ lại ẩn chứa một luồng mị ý câu hồn đoạt phách, nhưng trong sự quyến rũ đó lại phảng phất chút lạnh lùng. Vừa ra mắt đã chiếm trọn vạn ánh mắt trong giới phong lưu Kinh Đô, được ca ngợi là người có tiềm chất nhất để vững vàng ngồi vào vị trí đầu bài, sau Viên đại gia Viên Mộng và cô nương Tư Lý Lý – người đã trở thành truyền kỳ của thanh lâu một thời.

Chỉ là, cô nương Lương Điểm Điểm này chưa kịp khoe tài ở Kinh Đô đã bị Bão Nguyệt Lâu cưỡng ép mua lại, rồi bị ép đưa đến Tô Châu với lòng đầy bất mãn. Trong lòng nàng không tránh khỏi có chút khó chịu, nhưng biết bối cảnh của Bão Nguyệt Lâu nên cũng không thể gắng gượng tranh cãi gì. Ngược lại, sau khi đến Tô Châu, nàng lại ký một hợp đồng khá mới lạ với Tang Văn chưởng quỹ ngay từ đầu, khiến cô nương chưa tròn mười sáu tuổi này vô cùng ngạc nhiên, vì hợp đồng đó dường như toàn là những điều có lợi cho nàng... Trên đời này làm gì có tú bà nào tốt đến thế?

Còn một mỹ nhân khác đến từ Tây Hồ, quả nhiên có sự khác biệt lớn so với nữ tử Trung Nguyên. Đôi mắt nàng hơi trũng nhưng không hề lộ vẻ đột ngột, ngược lại, đường nét sâu thẳm càng làm tăng thêm vẻ mê hoặc của gương mặt. Đặc biệt, làn da hơi ngăm đen không hề thô ráp, mà lại có một vẻ đẹp bí ẩn như ngọc trai đen. Hơn nữa, vóc dáng của mỹ nhân Tây Hồ này thực sự vô cùng uyển chuyển, nở nang đầy đặn, khiến người Khánh quốc vốn đã quen với vẻ thanh đạm của nữ tử trong nước phải khô cả cổ họng.

Chỉ là, lai lịch của mỹ nhân Tây Hồ này còn... quỷ dị hơn cô nương Lương Điểm Điểm kia. Mỹ nhân Tây Hồ này họ Mã tên Tác Tác, chính là công chúa của một bộ lạc Tây Hồ!

Đại Hoàng tử dẫn quân Tây chinh, đánh cho Tây Hồ tan tác, không biết đã chinh phục bao nhiêu bộ lạc. Trong số đó, thủ lĩnh của bộ lạc lớn thứ hai, để tỏ lòng thành quy hàng, đã hiến dâng cô con gái bảo bối của mình cho Đại Hoàng tử, có ý dâng thân làm thiếp. Không ngờ Đại Hoàng tử lại là một kẻ thô kệch, lại đối xử với con gái của kẻ thù như một nữ nô. Đặc biệt sau khi kết hôn với Đại Công chúa Bắc Tề, càng không tiện giữ mỹ nhân Tây Hồ này lại trong vương phủ. Thế nên, vừa nghe tin Phạm Nhàn ở Giang Nam mở thanh lâu mà thiếu đầu bài, hắn liền vội vàng đưa nàng đến Bão Nguyệt Lâu, rồi chuyển đến Tô Châu.

Hai cô nương này từ Kinh Đô đến Tô Châu, trong thời gian Bão Nguyệt Lâu khai trương, Bát Xứ đã giúp Phạm Nhàn làm đủ mọi chiêu trò tuyên truyền. Bát Xứ tuy không có nhiều cách đối phó với Minh gia ở Giang Nam, nhưng việc biến hai cô nương thành tuyệt thế giai nhân chỉ có trên trời, nhân gian tuyệt đối không có, lại là chuyện nhỏ như trở bàn tay. Sử Xiển Lập phối hợp với những lời đồn đoán của thị dân về hai cô nương này, đã rất khéo léo sắp xếp cho họ ngồi xe ngựa ra ngoại ô Tô Châu dạo chơi vài ngày trước đó... Dạo chơi, chẳng qua là để tạo thanh thế, để những kẻ háo sắc ở Giang Nam có thể nhìn ngắm dung nhan tuyệt thế của hai cô nương từ xa. Dọc đường, không biết có bao nhiêu kẻ háo sắc theo sau xe ngựa của Bão Nguyệt Lâu. Cánh đồng xanh mướt trước sau xe đều bị chân người hoặc vó ngựa giẫm đạp thành đất bằng. Cái gọi là dạo chơi, thực ra là dẫm nát cỏ xanh.

Cứ thế, toàn bộ người Giang Nam đều biết Bão Nguyệt Lâu giờ đây sở hữu hai nữ tử như thế nào, khẩu vị cuối cùng cũng bị khêu gợi lên.

...Và hôm nay, phân hiệu Bão Nguyệt Lâu khai trương, nhưng hai cô nương đầu bài này lại không ra tiếp khách. Ngay cả những người có thân phận như chủ sự Tôn gia ở Tuyền Châu, Hùng gia ở Lĩnh Nam, cũng không có tư cách để họ ra ngoài ngồi cùng một lát.

Bởi vì hai cô nương này đều vô cùng ngoan ngoãn, yên tĩnh ngồi trong một căn phòng, bên cạnh một thanh niên. Nàng dịu dàng uốn tay nâng chén, đút thức ăn và rượu cho thanh niên ấy.

Trước mặt thanh niên này, dù trong lòng hai cô nương có oán giận đến mấy cũng không dám thể hiện ra. Ngay cả kỹ năng quyến rũ lòng đàn ông mà họ giỏi nhất cũng không dám tùy tiện thi triển.

Họ sống trên đời này, cái mà họ dựa vào không gì khác ngoài dung mạo và tâm tư tinh tế, khéo léo đoán ý người khác. Mà lúc này, thanh niên an nhiên tự tại ngồi giữa hai nàng, dung mạo đã thanh tú vô song. Còn về tâm tư... thiên hạ đều biết, Tiểu Phạm đại nhân có một trái tim gan pha lê, trên đời này không có gì hắn không biết, không có ai hắn không nhìn thấu.

Phạm Nhàn lắc đầu, ra hiệu cho hai cô nương bên cạnh đừng hầu hạ mình nữa. Phải nói, hai cô nương xinh đẹp như hoa, đã bắt đầu vang danh quyến rũ ở Giang Nam mà cứ vây quanh hắn thế này, nếu hắn một người đàn ông bình thường mà trong lòng không có chút ý nghĩ nào, không muốn uống "tửu đầu", tuyệt đối là nói dối. Chỉ là lúc này tâm tư của hắn quả thật không đặt vào những chuyện này.

Hắn nhìn Lương Điểm Điểm, thở dài một tiếng, thầm nghĩ cô nương mười sáu tuổi này sao mà lại quyến rũ người ta đến thế? Đôi mắt long lanh như biết nói. Nghĩ đến đây, hắn lại bất giác nhớ đến vấn đề đã làm mình bận lòng bấy lâu – Đóa Đóa rốt cuộc bao nhiêu tuổi rồi?

Nhìn đôi mắt đầy tình ý của Lương Điểm Điểm, Phạm Nhàn hiểu rõ cô nương này chẳng qua chỉ là muốn dựa dẫm vào một chỗ dựa quyền thế mà thôi. Nhưng quay đầu nhìn thấy mỹ nhân Tây Hồ kia, trong lòng Phạm Nhàn lại càng thêm khổ sở.

Nàng vốn là công chúa Tây Hồ, nhưng nào ngờ giờ lại thân ở chốn lầu xanh... Mã Tác Tác này e rằng đã sớm cam chịu số phận, phụ nữ trên thế giới này chẳng qua chỉ là hàng hóa trong tay đàn ông mà thôi, có thể tùy tiện bán đi. Giờ bị Đại Hoàng tử đưa đến Giang Nam, Bão Nguyệt Lâu này dường như không đáng sợ lắm, Tang chưởng quỹ và Sử Đông gia cũng không hung ác gì, vị Phạm đại nhân trước mắt này lại thực sự rất đẹp. Dường như nàng còn hạnh phúc hơn nhiều so với việc ở lại vương phủ làm khổ sai, bị Đại Vương phi lạnh lùng nhìn chằm chằm, không biết lúc nào sẽ mất mạng.

Phạm Nhàn thở dài thườn thượt với Tang Văn đang ngồi đối diện: “Cái này gọi là chuyện gì đây? Đại điện hạ đây là đang bắt nạt người khác chứ?”

Tang Văn ngẩn ra, há cái miệng hơi lớn của mình, hì hì cười nói: “Tác Tác cô nương sinh ra vốn cực kỳ xinh đẹp, chẳng qua đại nhân ít khi thấy người Hồ nên nhất thời có chút không quen. Đại điện hạ không phải cố ý lừa gạt đại nhân đâu.”

Phạm Nhàn khịt mũi một tiếng. Kiếp trước hắn không biết đã xem qua bao nhiêu mỹ nhân Tây dương, cũng từng là người hâm mộ trung thành của cô nương Adjani, dĩ nhiên có thể nhìn ra sức hấp dẫn của mỹ nhân Tây Hồ này… Chỉ là Đại Hoàng tử vốn là kẻ không sợ trời không sợ đất, nay lại sợ hãi đến mức phải đưa cô nương này đến Tô Châu. Rõ ràng là Đại Công chúa Bắc Tề sau mấy tháng xuất giá về Nam Tề, cuối cùng đã thành công biến thành con sư tử Hà Đông kia rồi. Đại Hoàng tử đưa Mã Tác Tác đến Tô Châu, đương nhiên là muốn bảo toàn mạng sống cho Mã Tác Tác. Nếu đã vậy, điều đó chứng tỏ Đại Hoàng tử dù không có tình ý gì với mỹ nhân Tây Hồ này, thì cũng có một chút ý thương xót.

Trong tình huống này, lẽ nào Phạm Nhàn thật sự dám để Mã Tác Tác đi tiếp khách? E rằng còn phải cẩn thận nuôi dưỡng nàng ta. Vạn nhất có ngày Đại điện hạ hứng thú đột xuất, mộng về những doanh trại vang tiếng tù và, trong men say mà nâng đèn nhớ người đẹp, rồi lại tìm hắn đòi người thì phải làm sao?

“Thật sự không để các nàng ra ngoài tiếp khách sao?” Sử Xiển Lập từ bên ngoài bước vào, có lẽ là đã cùng các thương nhân uống chút rượu, mặt hơi đỏ, giọng nói có chút hơi men, cứ thế ngơ ngác nhìn Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn cau mày suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn thoáng qua vẻ mặt trầm tư của Lương Điểm Điểm. Hắn biết nếu mình thật sự cứ nuôi dưỡng Tác Mã Mã mãi, thì Lương Điểm Điểm bên kia cũng cần được an ủi một chút. Sau khi định thần lại một chút, hắn nói: “Hiện tại chỉ là đang gây dựng danh tiếng, không vội để các nàng ra ngoài tiếp khách.”

Hắn khẽ mỉm cười nói: “Chỉ là thỉnh thoảng tìm chút thời gian, hai ngươi ra ngoài đàn hát, nhảy múa một chút gì đó.”

Lương Điểm Điểm hơi ngẩn người, cùng với Tác Mã Mã đồng thời hành lễ đáp lời. Quan thoại của Tác Mã Mã hiện tại vẫn chưa được lưu loát lắm, nhưng trong mắt nàng đã hiện rõ vẻ biết ơn đối với Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn tiếp tục cười nói: “Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng trộm, trộm không bằng trộm không được, trộm không được không bằng để người ta ngày ngày nhìn thấy mà lòng ngứa ngáy nhưng vẫn không thể chạm vào… Cứ để nam nhân Giang Nam nhịn mấy ngày, học cái đạo lý chỉ có thể nhìn xa chứ không thể đến gần mà quấy nhiễu.”

Cuối cùng, hắn nói với Tang Văn và Sử Xiển Lập: “Đàn ông, đều là một loại động vật rất tiện, nếu các ngươi có thể hiểu được điểm này, việc kinh doanh sẽ dễ làm thôi.”

Nghe câu này, Sử Xiển Lập hơi ngượng, trong lòng có chút không phục, còn Tang Văn lại che miệng cười rộ lên.

“Dẫn hai nàng ra ngoài gặp gỡ mấy lão già Hùng Bách Linh kia đi. Có mấy thương nhân này thổi phồng, danh tiếng sẽ càng vang hơn.” Phạm Nhàn nhắm mắt phất tay.

Lương Điểm Điểm nắm tay Tác Mã Mã, đứng dậy hành lễ duyên dáng với Phạm Nhàn, rồi dưới sự dẫn dắt của Tang Văn đi ra ngoài.

Phạm Nhàn bảo Sử Xiển Lập đến gần hơn, hạ giọng nói: “Tác Mã Mã, ngươi để mắt tới, tiện thể thả tin tức ra ngoài, cho mọi người đều biết nàng là... nữ nhân của Đại Hoàng tử.”

Sử Xiển Lập cả kinh đáp: “Truyền về Kinh Đô thì sao?”

“Ta chính là muốn cho mọi người biết quan hệ giữa ta và Đại Hoàng tử không tồi.” Phạm Nhàn liếm môi khô khốc, uống một ngụm rượu nhạt, cười nói: “Lúc này mọi người vẫn đang bày ra bài tẩy… Quan trọng là, chuyện nhà của hai vợ chồng hắn, dựa vào đâu lại để ta đi lau mông?”

Hắn hừ một tiếng trong mũi, nói: “Ta cùng Đại Công chúa một đường nam hạ, đương nhiên biết nàng ta không phải kẻ hiền lành. Đại Hoàng tử nhìn thì có vẻ thẳng thắn, nhưng cũng biết giờ đây trong thiên hạ có lẽ chỉ có ta… Đại Công chúa mới nể mặt hai phần. Đã muốn ta ra sức, đương nhiên không thể không trả chút cái giá nào.”

Phạm Nhàn đơn thuần là cảm thấy có chút không vui, thầm nghĩ lão tử ở Giang Nam bận túi bụi, còn các huynh đệ hoàng tử các ngươi lại ở Kinh thành lo chuyện nhà, trong lòng thật sự bất bình.

…Phân hiệu Bão Nguyệt Lâu Tô Châu đương nhiên không chỉ đơn thuần dùng để rửa tiền hay kiếm tiền, mà đây là tài sản thuần túy của Phạm Nhàn, gánh vác trọng trách trở thành hệ thống tình báo thứ hai của Phạm Nhàn. Trong sâu thẳm nội tâm, Phạm Nhàn luôn không thể hoàn toàn tin tưởng Giám Sát Viện, bởi vì việc hắn có thể sở hữu Giám Sát Viện hay không, trong tình thế hiện tại, vẫn chỉ là một lời của Hoàng đế.

Thế nên khi trang hoàng, ống đồng đã được lắp đặt theo thiết kế của tòa lâu cũ ở Kinh Đô. Còn nhân lực do phụ thân hắn phái đến chịu trách nhiệm thu thập tình báo, đã qua mắt các quan viên liên quan, tiến vào trong lầu trước khi các cô nương đến.

Khi phía trước lầu đã chìm vào không khí náo nhiệt, tiếng ồn dần cao lên, thì căn phòng của Phạm Nhàn lại yên tĩnh đến lạ.

Hắn đứng dậy, trước tiên đến bồn cầu phía sau giường dọn dẹp "hàng tồn kho", rồi điều tức nội tức của mình. Hắn cởi bỏ bộ thường phục đang mặc, lấy ra từ trong tủ bộ "đồng phục công việc" đã lâu không gặp, ướm thử thấy vẫn khá vừa vặn. Xem ra nửa năm sống cuộc đời quyền quý này không khiến thân hình hắn nhanh chóng biến dạng.

Hắn ngồi một lúc khá kỳ lạ, sau khi xác nhận bản thân đã bắt đầu quen với cảm giác đã xa cách nửa năm, Phạm Nhàn mới đẩy cửa sổ phòng ra. Ngón tay hắn mạnh mẽ và dứt khoát bám vào bức tường ngoài trong đêm tối mịt, giống như một con tắc kè hoa trượt xuống bóng đêm bên dưới.

Từ khi kinh mạch bị trọng thương do chân khí bạo phát, hắn đã bắt đầu cẩn trọng trong việc vận hành chân khí. Trong những trường hợp không cần thiết, hắn không còn thử nghiệm việc phun chân khí ra mặt bàn tay rồi thu hồi lại nữa. Cách này quả thực quá hao tâm thần và chân khí.

Hai chân vừa chạm đất, hắn rẽ mấy khúc trong hành lang phức tạp, tìm thấy cửa sau của phân hiệu Bão Nguyệt Lâu, đẩy cửa bước ra, liền thấy chiếc xe ngựa vẫn đang đợi mình trong con hẻm.

Đặng Tử Việt ngồi ở vị trí phu xe, đội một chiếc nón lá, che khuất gần hết khuôn mặt mình.

Cao Đạt ngồi trong xe ngựa, vén một góc rèm xe, cảnh giác nhìn ra ngoài.

Phạm Nhàn thoắt thân vào trong, khẽ thốt một chữ: “Đi.”

…“Đại nhân, vết thương của ngài thế nào rồi?” Cao Đạt không hề e ngại ánh mắt lạnh lùng của Phạm Nhàn. Nhiệm vụ tối cao của hắn là đảm bảo an toàn cho Phạm Nhàn. Trước khi có được thông tin xác nhận, hắn thật sự không dám để Phạm Nhàn mạo hiểm.

Về vết thương kỳ lạ của Phạm Nhàn, thiên hạ mỗi người một lời, nhưng tuyệt đại đa số đều cho rằng hắn đã khỏi từ lâu. Người thật sự biết nội tình chỉ có vài người, Hồng công công chắc chắn là một trong số đó, chỉ là Hoàng đế đã ra lệnh khiến Phạm Nhàn lạnh lòng đến cực điểm phải giữ im lặng. Còn như Cao Đạt, tuy ban đầu bị Phạm Nhàn lừa dối, nhưng mấy tháng nay vẫn luôn ở bên cạnh Phạm Nhàn, đương nhiên có thể nhận ra trạng thái chân khí của Đề ty đại nhân bây giờ hoàn toàn khác so với khi ở Bắc Tề.

Nhờ Thiên Nhất Đạo tâm pháp của Hải Đường, Phạm Nhàn đã hồi phục vết thương đến mức nào, ngoài chính hắn ra, không ai biết, kể cả Hải Đường cũng không hay.

Hắn cúi đầu khẽ nói: “Không sao.” Ngay sau đó nói: “Xác nhận vị trí của nàng ta chưa?”

Đặng Tử Việt bên ngoài xe ngựa gật đầu: “Nàng ta sau khi trốn từ Kinh Đô ra, liền luôn ở lại Tô Châu. Viện không ngờ nàng ta lại to gan như vậy, cũng không ngờ các quan viên Giang Nam lại dám âm thầm che chở cho nàng ta… Thế nên cho đến mấy ngày trước mới điều tra ra được chỗ ở của nàng ta.”

Khóe môi Phạm Nhàn hiện lên một nụ cười lạnh: “Có Minh gia che chắn cho nàng ta, các quan viên Giang Nam đương nhiên phải nể mặt… Xem ra các quan viên Giang Nam vẫn chưa đặt bổn quan vào mắt.”

Cao Đạt dù sao cũng là Hổ vệ của Hoàng đế, nghe lời này, khẽ cau mày nói: “Thiếu gia, chúng ta có nên thông báo cho quan phủ địa phương bắt người không… Dù sao án hình sự, xưa nay không thuộc quyền quản lý của Viện.”

Phạm Nhàn đêm nay đã dám dẫn hắn đến, thì không sợ hắn nói gì trong cung. Hắn lắc đầu nói: “Thông báo cho quan phủ, nói không chừng lại để nàng ta chạy mất. Nàng ta dù sao cũng là người của Nhị Hoàng tử và Hoằng Thành, lệnh truy nã của Hình Bộ cũng chẳng có tác dụng gì với nàng ta. Muốn bắt nàng ta công khai, không dễ chút nào.”

“Nên dẫn thêm người đi.” Cao Đạt cau mày nói: “Nàng ta đã trốn đi theo lệnh, bên cạnh chắc chắn có cao thủ. Muốn bắt sống không dễ chút nào.”

“Không phải bắt sống, chỉ là giết người.” Phạm Nhàn tựa vào lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần, “Ta không cần dùng nàng ta để đối phó Minh gia, chỉ cần dùng nàng ta để đè ép Minh gia thêm một chút. Hôm nay phân hiệu Bão Nguyệt Lâu khai trương, chắc chắn không ai ngờ chúng ta sẽ tìm được nàng ta ra tay, càng không ai ngờ… ta sẽ tự mình ra tay.”

Cao Đạt muốn nói lại thôi, bắt đầu hiểu được ý đồ của Phạm Nhàn, nhưng lại không thể ngăn cản đối phương. Hành động của Phạm Nhàn đêm nay thực ra mục đích rất đơn giản: Vì trên con đường đối phó Minh gia, các quan viên Giang Nam lộ đều ngầm đứng về phía đối lập với hắn, lại còn dám che giấu cho Minh gia, vậy thì hắn phải thông qua sự việc đêm nay để chấn nhiếp các quan viên Giang Nam lộ.

Đối với những quan viên đó mà nói, không gì có thể làm nổi bật sức mạnh của Giám Sát Viện hơn máu tươi và cái chết.

Xe ngựa chìm vào sự im lặng chết chóc, chỉ còn nghe tiếng bánh xe nghiến trên đá phía dưới.

…Xe ngựa chạy đến một con hẻm yên tĩnh bên ngoài thành Tô Châu, còn cách tòa trạch viện một đoạn khá xa thì dừng lại.

Phạm Nhàn sờ con dao găm trong ủng, lại khẽ ấn vào thanh nhuyễn kiếm bên hông. Thanh kiếm này là mượn của Hải Đường. Sau khi cẩn thận xác nhận trang bị, hắn khẽ nói: “Cao Đạt, ngươi phụ trách vòng ngoài, không để lại người sống, đừng để ai trốn thoát.”

Cao Đạt trầm giọng đáp một tiếng.

“Tử Việt, người phái đến Tổng Đốc phủ đã chuẩn bị xong chưa?” Phạm Nhàn hỏi.

Đặng Tử Việt gật đầu.

“Ở đây chờ chúng ta, chú ý an toàn.”

Nói xong câu này, Phạm Nhàn như một con cá chạch đen vụt ra khỏi xe ngựa, nhanh chóng biến mất vào bóng tối dưới chân tường cao.

Đêm nay, tổng cộng chỉ có ba người đến. Vốn dĩ với thân phận hiện tại của Phạm Nhàn không nên một mình đến mạo hiểm, nhưng việc đêm nay phải làm một cách bí mật. Hơn nữa, lý do quan trọng nhất là – Phạm Nhàn từ sâu trong nội tâm vẫn luôn giữ một xung động mạo hiểm như vậy, và hắn cần thông qua một hành động để khôi phục niềm tin của mình vào võ đạo, đồng thời kiểm tra xem việc bí mật tu luyện với thanh kiếm đó trong mấy ngày qua của mình đã đạt đến trình độ nào.

Cao Đạt tính toán thời gian, ước chừng đã đến lúc, hắn thắt lại sợi dây thừng trên chuôi trường đao, bước xuống xe ngựa, vững vàng đi đến phía sau tòa trạch viện như một vị sát thần.

Trong đêm tối, không biết tòa trạch viện kia ẩn chứa bao nhiêu cao thủ, mà họ lại chỉ có hai người. Có lẽ cũng chỉ có Phạm Nhàn và Cao Đạt mới có được sự tự tin như vậy.

Cao Đạt im lặng đứng dưới bức tường sau của trạch viện, toàn bộ cơ thể như hòa vào bức tường đá, dần không còn phân biệt được nữa. Chân khí trong cơ thể hắn dần vận chuyển, nghe rõ mồn một những âm thanh nhỏ nhặt bên trong tường.

Trong viện thỉnh thoảng có một tiếng động nhẹ, giống như tiếng bút lông ngỗng đầu cứng mà Đề ty đại nhân thích dùng khi gạch lên giấy. Nếu không chuyên tâm lắng nghe, chắc chắn sẽ không ai để ý đến âm thanh này.

Cao Đạt biết, đã có một người chết dưới tay Phạm Nhàn.

Lại một tiếng động trầm đục, như chiếc bánh nướng vừa ra lò bỗng xì hơi.

Cao Đạt khẽ nhíu mày, lẽ nào Đề ty đại nhân dùng lòng bàn tay bổ toạc đầu người khác?

…Phạm Nhàn như một bóng ma trong đêm tối, ổn định và không tiếng động đi lại trong sân viện. Đằng sau hắn là vài thi thể đổ vật, vết thương trên thi thể không rõ ràng, máu chảy cũng không nhiều, nhưng chết rất triệt để.

Còn mấy gian sương phòng bên cạnh hắn, lúc này cửa phòng mở rộng, những người đang ngủ say bên trong còn chưa kịp tỉnh dậy đã bị hắn giết chết trên giường.

Các gia nhân và nha hoàn trong một gian phòng cũng vô lực ngã gục trên giường, trên người không có vết thương, xem ra chỉ là trúng mê dược. Cho đến lúc này, trong sân viện vẫn không ai phát hiện ra, đã có một sát thủ đến gần mình.

Giống như Trần Bình Bình từng dạy hắn, một sát thủ cấp Đại Tông sư, không ai có thể vĩnh viễn chống đỡ được. Mà một sát thủ như Phạm Nhàn, thực lực đã đạt đến Cửu Phẩm, lại từ nhỏ đã nghiên cứu kỹ năng bóng tối, trên đời này cũng không có bao nhiêu nơi có thể cản được hắn.

Phạm Nhàn vừa im lặng đi về phía hậu viện, vừa dùng ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào hai bên tường cao. Tình báo của Giám Sát Viện làm rất tỉ mỉ, đã điều tra rõ ràng lực lượng phòng vệ của viện này, thế nên không có kẻ nào ẩn mình trong bóng tối có thể thoát khỏi đôi mắt lạnh lùng như chim ưng của hắn.

Hắn đi ngang qua một cái cây.

Phía sau cái cây vụt ra một người, cầm đao lặng lẽ chém tới!

Phạm Nhàn mắt nhìn thẳng phía trước, mặt không đổi sắc. Tay phải hắn đã đặt lên hông, xoẹt một tiếng rút nhuyễn kiếm ra. Cổ tay khẽ run, chân trái lùi một bước, gót chân phải khẽ xoay, cả người hắn nghiêng sang trái một góc vô cùng khéo léo. Còn thanh kiếm trong tay cũng theo cánh tay nhỏ của hắn, như một mũi tên rời cung, quỷ dị đâm ra.

Thanh kiếm này dường như ẩn chứa một mùi vị kỳ lạ, hình thành sự hài hòa hoàn hảo với toàn bộ cơ thể Phạm Nhàn. Mũi kiếm cứ thế nhẹ nhàng, dứt khoát đâm vào sụn cổ họng của kẻ tấn công.

Khục một tiếng, kẻ tấn công vỡ họng, không tiếng động phun máu mà ngã xuống.

Phạm Nhàn thu kiếm, ngay cả lúc này, hắn vẫn không hề nhìn trước ngó sau.

Cửa của sương phòng trên bậc đá mở ra, một người phát hiện ra sự tồn tại của Phạm Nhàn, hoảng sợ gầm lên rồi xông xuống.

Phạm Nhàn duỗi thẳng cánh tay, một kiếm đặt ngang trước ngực, dáng vẻ cổ quái như tự sát, nhưng lại chặn đứng tất cả những sơ hở trước người hắn.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, chân hắn lại cấp tốc xông lên ba bước. Thanh kiếm ngang vốn dĩ phòng thủ vô cùng kín kẽ, trong chớp mắt biến thành một chiêu đột sát tràn đầy hung hãn!

Kiếm này phóng ra, toàn bộ tâm thần của Phạm Nhàn dường như đều dồn vào phía trước, tinh thần khí phách toàn bộ đều nằm trong kiếm này. Uy lực như thế, người kia sao có thể ngăn cản?

Chỉ thấy máu tươi văng ra, đầu người rơi xuống đất!

Phạm Nhàn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, khẽ lướt hai bước sang phải. Chân khí từ Tuyết Sơn cấp tốc phát ra, từ xương bả vai bùng nổ ra, như lò xo bật cánh tay phải của hắn ra. Giống như cành liễu cứng vào mùa xuân ngoài thành Tô Châu bị lũ trẻ nghịch ngợm kéo xuống, rồi lại bật nhanh trở lại.

Một đường bật ra đầy thi vị như vậy, thanh kiếm trong tay phải hắn như nét mực cuối cùng của một bậc thầy họa sĩ, nhẹ nhàng vẩy xuống.

Vừa vặn điểm trúng cổ họng một người khác, lại giết thêm một người.

Phạm Nhàn ra ba kiếm, giết ba người. Đây... rốt cuộc là kiếm pháp gì?

…Nếu Cao Đạt lúc này ở trong viện, nhất định sẽ kinh hô thành tiếng. Nếu Hải Đường nhìn thấy cảnh này, nhất định sẽ biết vì sao mấy ngày gần đây Phạm Nhàn khi luyện công luôn tránh mặt mình. Nếu Vân Chi Lan, người đang cùng Ảnh Tử chơi trò ám sát ở Giang Nam, nhìn thấy ba kiếm này, nhất định sẽ ngây người tại chỗ, tự hỏi sư phụ khi nào lại thu thêm một sư đệ trẻ tuổi như vậy?

Tứ Cố Kiếm.

Tứ Cố Kiếm của Tứ Cố Kiếm.

Tứ Cố Kiếm nhìn trước không nhìn sau, nhìn trái không nhìn phải.

Đâm chết toàn bộ đám côn đồ đã tỉnh dậy trong viện, Phạm Nhàn khẽ rung mũi kiếm đầy vẻ hài lòng, cực kỳ mãn nguyện với kết quả thử luyện đêm nay. Sát thủ Ảnh Tử đâm hắn một kiếm, suýt nữa giết chết hắn, sự đền bù mà hắn cuối cùng đòi từ đối phương… dường như đã đủ để bù đắp tổn thương rồi.

Trên đời này không phải ai cũng có được may mắn như Phạm Nhàn, có thể học được tinh túy chân chính của Tứ Cố Kiếm.

Mấu chốt của Tứ Cố Kiếm không phải là kiếm thế, càng không phải kiếm chiêu, mà là bộ pháp. Chỉ có bộ pháp mới có thể hoàn toàn tập trung sức mạnh của một người vào một thanh kiếm sắt.

Mà Phạm Nhàn càng mơ hồ cảm thấy, bộ pháp thậm chí còn không phải là mắt xích then chốt nhất!

Mấu chốt là cái sự tàn nhẫn nhìn trước không nhìn sau, nhìn trái không nhìn phải kia! Một kiếm ra nhất định dốc toàn lực, sát ý ngập trời lao về phía trước, thần không thể cản, trời không thể ngăn. Cái gọi là Tứ Cố, thực ra chính là không màng gì cả.

Nghĩ đến đây, Phạm Nhàn âm thầm lắc đầu, nhớ đến kiếm mà Ảnh Tử trong bộ bạch y đâm ra trên Huyền Không Miếu, dường như muốn che lấp cả ánh sáng mặt trời. Nếu lúc đó người đối mặt với kiếm này không phải là hắn, nói không chừng Ảnh Tử đã không chút lưu tình đâm chết hắn dưới kiếm rồi.

…Một thanh hàn kiếm sáng rực sân viện, những người có thể chết đều đã chết dưới thanh kiếm này, chỉ sót lại hai người trốn thoát qua tường sau. Phạm Nhàn không để ý, chỉ vác trường kiếm, lặng lẽ bước vào căn phòng ngủ yên tĩnh kia.

Ngoài tường sau, soạt soạt hai tiếng, Cao Đạt thu hồi trường đao, nhìn những khối thịt bị chém thành bốn khúc bên cạnh, lắc đầu.

Cửa phòng ngủ bị Phạm Nhàn đẩy ra. Hắn nhìn người phụ nữ vừa tỉnh dậy từ trên giường, chỉ kịp thắp nến đỏ mà chưa kịp mặc quần áo, mỉm cười nói: “Viên đại gia, đã lâu không gặp.”

Viên Mộng, kẻ đang bị Hình Bộ truy nã khắp thiên hạ, ẩn náu ở Tô Châu, cắn chặt môi dưới, nhìn thanh niên tuấn mỹ như sát thần đứng ở cửa. Một lát sau, nàng bỗng khàn giọng hét lên: “Tiểu Phạm đại nhân… tại sao không chịu buông tha ta?”

“Vấn đề rất ấu trĩ… nhưng ta nguyện ý trả lời ngươi.” Phạm Nhàn từ từ đi về phía nàng, bình tĩnh nói: “Tay ngươi đã dính quá nhiều máu tươi của những nữ tử vô tội. Phụ thân đại nhân có lệnh, làm con cái, đương nhiên phải tận hiếu đạo.”

Mấy lọn tóc đen của Viên Mộng yếu ớt xõa trên trán, nàng cười thảm: “Chuyện ở Kinh Đô, ta chẳng qua chỉ là nhận lệnh người khác… Còn về chuyện Hình Bộ truy nã ta… ngươi hẳn phải rõ, đệ đệ kia của ngươi, và cả Tam điện hạ mà ngươi đang dạy dỗ bây giờ, cũng chẳng sạch sẽ gì. Ngươi muốn giết ta thì giết, nhưng đừng hòng dùng những lời lẽ chính nghĩa cao cả như vậy để làm ta ghê tởm.”

Phạm Nhàn bình thản giơ trường kiếm lên, mỉm cười nói: “Hãy cam chịu số phận đi, ngươi là kẻ xấu. Nếu ta là người tốt, có lẽ ngươi còn vài phần cơ hội, nhưng tiếc là ngươi cũng hiểu, ta cũng là một… kẻ xấu.”

Viên Mộng cắn môi dưới một cách điên dại, bị nỗi sợ hãi bao trùm, đột nhiên cất tiếng cười the thé: “Ha ha! Ngươi muốn bắt ta đi đối phó điện hạ sao? Ta nói cho ngươi biết, không thể nào!”

Nói xong câu này, nàng cắn nát răng, nuốt độc tự vẫn. Cả người nàng bỗng cứng đờ, ngã vật xuống chiếc chăn đỏ trên giường, một tiếng *bịch* vang lên.

Phạm Nhàn lắc đầu, thầm nghĩ mình vốn dĩ chỉ muốn giết nàng thôi. Hắn vung tay, mũi kiếm đâm vào cổ họng cô nương kia.