Chương 38: Đêm trước chiến trận

Trong đại sảnh tĩnh lặng, hai bà cháu nhất thời không nói nên lời. Trong sân, trà ướp hoa mà người Kinh đô đến mua chất thành một góc, hương trà và hương hoa từ trong túi chậm rãi lan tỏa, lấn át cả mùi hoa trong khắp sân. Giữa các khóm hoa, mấy con bướm vàng phấn bay lượn trên dưới, trên cây hoa, thỉnh thoảng truyền đến mấy tiếng chim non kêu lảnh lót, vô cùng trong trẻo.

“Đi đi con, phượng non rồi cũng có ngày cất tiếng hót đầu tiên, con đã lớn rồi, cũng nên ra ngoài trải đời.” Lão phu nhân tiếp tục mỉm cười nói: “Có điều, con một mình đến Kinh đô, còn nhỏ tuổi, sợ rằng sẽ phải chịu không ít ấm ức, con có chịu đựng nổi không?”

Phạm Nhàn biết bà nội đang nói gì, cười ngọt ngào đáp: “Dì Hai những năm nay đối xử với con rất tốt, còn thường xuyên gửi đồ đến, bà nội không cần lo lắng.”

Lão phu nhân cười lắc đầu, biết tiểu tử bề ngoài trầm ổn, thực chất tinh quái này trong thâm tâm nhất định không nghĩ như vậy, xoa đầu hắn, trầm mặc một lát, đột nhiên thở dài: “Nếu… sau này có chuyện gì, vì nể mặt ta và cha con, hãy nhẫn nhịn nhiều một chút.”

“Vâng.” Phạm Nhàn mỉm cười gật đầu.

“Theo bản tâm ta mà nói, thì không muốn cho con đến Kinh đô đâu.” Lão phu nhân thận trọng nói: “Chỉ là… cuối cùng con vẫn phải đến Kinh đô, cho nên ta có vài điều muốn dặn dò con.”

“Nhàn nhi xin lắng nghe bà nội dạy bảo.”

“Con còn nhớ quản gia Chu bốn năm trước không?” Lão phu nhân mỉm cười nhìn hắn.

Lòng Phạm Nhàn khẽ giật mình, không dám nhìn thẳng vào mắt bà nội, nửa buổi sau, hắn mới cười khổ nói: “Đương nhiên nhớ.”

Sau tiếng đáp lời này, hai bà cháu xem như đã vạch trần lớp màn che này. Lão phu nhân nghiêm mặt nói: “Con đứa trẻ này trầm ổn, thông minh, vốn dĩ không cần phải lo lắng gì. Nhưng chuyện lần đó, có thể thấy được, tâm tính con vẫn còn quá đỗi thuần lương.”

Phạm Nhàn trong lòng thở dài một tiếng: “Thuần lương chẳng lẽ không phải là từ ca ngợi sao?”

Dường như đoán được hắn đang nghĩ gì, hai mắt Lão phu nhân hơi nheo lại, lóe lên tia lạnh lẽo, lạnh lùng nói: “Nếu con thật sự muốn đến Kinh đô, vậy thì phải nghe ta một chuyện.”

“Chuyện gì ạ?” Phạm Nhàn lờ mờ đoán được.

“Phải tàn nhẫn một chút.” Lão phu nhân dường như có chút mệt mỏi, ngả lưng ra sau, tựa vào ghế thái sư dưỡng thần, “Thế sự này, tưởng chừng thái bình, nhưng nếu con không đủ tàn nhẫn, cuối cùng vẫn là chịu thiệt thòi.”

Phạm Nhàn trầm mặc. Thật ra hắn không phải là một người hiền lành vô hại, chỉ là ở Đạm Châu vẫn luôn không có cơ hội thể hiện mặt tối của mình, cho nên nghe lời răn dạy của lão phu nhân, trong lòng hiểu rõ, đây là lời vàng ngọc.

Lão phu nhân khép hờ mắt, nói: “Năm xưa mẹ con thông minh đến nhường nào, nhưng chính vì tâm địa quá thiện lương, mới đến nỗi…” Nàng bỗng mở choàng mắt, nhìn chằm chằm Phạm Nhàn, từng chữ từng câu nói: “Thà tự tay mình giết chết người khác, cũng đừng để người khác giết chết mình.”

Phạm Nhàn dùng sức gật đầu.

“Con đi thu xếp một chút đi, cha con giục gấp, e rằng ở Kinh đô thật sự có chuyện gì đó.” Lão phu nhân với vẻ mặt đầy dịu dàng nhìn đứa trẻ đã cùng mình trải qua mười lăm năm trước mắt, “Ta không đến Kinh đô, vẫn ở Đạm Châu thôi, nếu như… ở Kinh đô sống không tốt, có người muốn bắt nạt con, con muốn về thì cứ về.”

“Dạ.” Phạm Nhàn đáp một tiếng, đứng dậy đi thẳng về phía phòng ngủ của mình, không nói thêm gì.

Vào phòng, hắn im lặng ngồi xuống giường, kéo chăn lên lau mặt, khiến tóc tai rối bù, khẽ tự nhủ: “Mẹ kiếp, thế mà suýt nữa thì khóc rồi, bà nội đúng là biết cách làm người ta xúc động.”

———————————————————————

Vừa lúc trời tối, đèn trong phòng lờ mờ sáng lên, Phạm Nhàn mặt không biểu cảm, cầm bút viết thư cho em gái ở Kinh đô, báo cho nàng tin tức mình sắp đến. Viết xong, hắn mới nghĩ đến việc đường thư và trạm ngựa e rằng không nhanh hơn xe ngựa của phủ Bá tước là bao, có khi nàng vừa nhận được thư thì mình đã đến Kinh đô rồi, xem ra không cần thiết lắm.

Nhưng Phạm Nhàn là người rất tiết kiệm tinh lực của mình. Đã viết rồi thì hắn thuận tay niêm phong vào phong bì. Hắn đang định gọi Tư Tư nhớ gửi thư vào ngày mai, quay đầu lại, lại thấy đại nha hoàn Tư Tư của mình đang trầm tư chống cằm bên cạnh, ngây người nhìn hắn.

“Tư Tư, đang nghĩ gì đấy?” Hắn lắc lắc phong bì thư trước mặt nha hoàn.

Tư Tư giật mình tỉnh táo, ngượng ngùng nói: “Không có gì ạ. Đây là thư gửi cho tiểu thư sao? Vậy đưa cho em đi ạ.”

Phạm Nhàn rụt tay lại, khá tò mò nhìn nàng: “Có chuyện gì à?”

Tư Tư nghĩ ngợi một lát, cuối cùng lấy hết dũng khí hỏi: “Thiếu gia, người sắp đến Kinh đô rồi, có phải rất vui không ạ?”

Phạm Nhàn ngồi thẳng người, mỉm cười nhìn nàng: “Sao tự nhiên lại hỏi vậy?”

“Thiếu gia, nghe nói người ở Kinh đô đều rất xấu.” Tư Tư cắn môi dưới, không biết có nên nói hay không, “Hơn nữa… dù sao người cũng không có thân phận, đến phủ ở Kinh đô, trước mặt Nhị thái thái, e rằng không dễ chịu.”

Phạm Nhàn cười ha ha nói: “Thì ra là đang lo lắng cho ta. Ta cứ tránh nàng ta là được rồi, sau này cho dù ở Kinh đô không đạt được thành tựu gì, cũng có thể mở y quán tự nuôi sống bản thân, không ở trong phủ Bá tước là được rồi… Ta à, thật ra cũng chỉ muốn đến Kinh đô xem sao thôi.”

Tư Tư nói: “Thiếu gia sao có thể cả đời tầm thường vô vị chứ. Thiếu gia đã đọc nhiều sách như vậy, sang năm thi khoa cử, nhất định sẽ đỗ, sau này làm quan lớn, rạng rỡ tổ tông.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc khi nàng nói chuyện, Phạm Nhàn khẽ mỉm cười, không tiếp lời. Trong lòng hắn không hề có chút ý niệm nào về việc rạng rỡ tổ tông, trong thâm tâm, hắn thực sự không có tình cảm gì với ông cha tiện nghi ở Kinh đô. Điều này khác biệt quá lớn so với việc chung sống với bà nội.

“Tại sao thiếu gia lại không muốn đưa em đến Kinh đô ạ?” Đây mới là điều Tư Tư thực sự lo lắng. Nàng đáng thương nhìn Phạm Nhàn: “Những nha hoàn ở Kinh đô chắc chắn đều nghe lời Nhị thái thái, bên cạnh người không có ai đáng tin cậy thì biết làm sao đây?”

Phạm Nhàn thở dài một tiếng. Tư Tư lớn hơn hắn hai tuổi, đặt ở nhà người khác e rằng đã sớm gả đi rồi, chỉ là vì hắn có hai kiếp nhân sinh, nên ngầm hiển lộ sự thành thục, ổn trọng hơn rất nhiều, ngược lại khiến Tư Tư cảm thấy hắn vô cùng đáng tin cậy.

Hắn nhìn Tư Tư, nghiêm mặt nói: “Chính vì ta không biết Kinh đô trông như thế nào, cho nên ta mới không thể đưa em đi cùng.”

Tư Tư thật ra cũng hiểu đạo lý này, chỉ là nghĩ đến sau này cùng thiếu gia mỗi người một phương trời, e rằng sẽ không còn ngày gặp lại, lòng hơi chua xót, vội vàng quay mặt đi, thu dọn đồ đạc trên bàn sách.

Phạm Nhàn nhìn bóng lưng bận rộn của nàng, trong lòng cũng chìm vào sự ảm đạm, nhưng biết mình căn bản không thể nói thêm điều gì.

Nơi Kinh đô có lẽ có phong cảnh tuyệt đẹp, có nhiều người hay ho hoặc chuyện thú vị, nhưng chắc chắn cũng sẽ có đao kiếm rõ ràng, nỏ tên ẩn mình. Hắn sẵn lòng mạo hiểm một chút, để trải qua những điều này, vì đã có kiếp nhân sinh thứ hai, thì tuyệt đối không có lý do gì để cô độc sống đến già ở thành Đạm Châu nhỏ bé này. Nhưng hắn không có đủ khả năng để bảo vệ những người bên cạnh, cho nên Tư Tư không thể đi cùng hắn được.

Buổi tối, hắn lặng lẽ đến một tiệm tạp hóa.