Chương 383: Việc của Bộ Hộ (Thượng)

Ánh mắt của Hoàng đế tuy chỉ phớt qua nhàn nhạt, nhưng lại lọt vào mắt của không ít người có tâm trong triều. Chỉ là, vào lúc này, việc đấu thầu Nội Khố vừa hoàn tất, Phạm Nhàn ở tận Giang Nam đã vì hai ngàn vạn lượng bạc mà đẩy quan thanh của hắn lên một mức độ kinh người, Bệ hạ hẳn cũng rất vui mừng.

...Lúc này còn phải điều tra việc thiếu hụt của Hộ Bộ sao? Số bạc mà Nội Khố Giang Nam gửi về đã đủ bù đắp tất cả rồi, hơn nữa, nếu giờ mà điều tra Hộ Bộ, chẳng phải sẽ quá không nể mặt Phạm Nhàn ư?

Thật ra, các triều thần đều hiểu rõ trong lòng rằng Hộ Bộ rốt cuộc vẫn phải điều tra, bởi vì những lời đồn về việc Hộ Bộ thâm hụt đã lan truyền từ rất lâu rồi, đúng là "không có lửa làm sao có khói", hơn nữa, tình trạng quốc khố trống rỗng vào dịp cuối năm đầu năm dường như cũng ngầm xác nhận điều này. Nếu chuyện này không làm rõ, triều chính Khánh quốc rốt cuộc vẫn sẽ có chút đứng không vững. Nhưng điều tra thì điều tra, khi nào điều tra lại cần đến đại trí tuệ để phán đoán.

Hôm nay Phạm Nhàn vừa lập một công lớn, lập tức đám đại thần này đã nhảy ra hặc tội Phạm Kiến, dường như... có chút khó nói, cũng không biết Hoàng đế có ý gì.

Bất kể chuyện gì, luôn cần có người dẫn đầu. Thế nên, sau khi triều đình yên tĩnh một chút, liền có một vị đại thần bước thẳng người ra, quỳ lạy xuống đất, bẩm báo với Bệ hạ về việc Hộ Bộ thâm hụt, nói năng chắc nịch, dường như số tiền quốc khố thiếu hụt đều lọt vào mắt ông ta cả, cũng không biết vị đại thần này lấy đâu ra sự tự tin đó.

Ý của Hoàng đế rất mơ hồ, nghe lời vị đại thần kia nói, hắn nhíu mày, gật đầu, nhất thời, các thần tử竟 lại không biết Bệ hạ rốt cuộc là muốn điều tra hay không muốn điều tra nữa?

Quần thần không dám nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Hoàng đế. Thế nên, họ đều lén lút đưa mắt nhìn về phía Hộ Bộ Thượng Thư Phạm Kiến trong hàng ngũ, chỉ thấy Phạm Kiến vẫn một vẻ mặt nghiêm chỉnh, trong sự uy nghiêm còn toát ra vài phần điềm đạm, không khỏi thầm khen công phu dưỡng khí của vị đại nhân này.

"Việc Hộ Bộ... sau khi Ngự Phòng nghị bàn, sẽ có chỉ dụ ban xuống."

Hoàng đế lạnh nhạt nói xong câu này, liền tuyên bố bãi triều, phất long bào xoay người bước vào sau bình phong.

Quần thần đi ra khỏi điện, trên đường không kìm được mà thì thầm bàn tán, đoán xem trong lòng Bệ hạ rốt cuộc đang nghĩ gì.

Chiều hôm đó, trong Ngự Thư Phòng không mấy rộng rãi. Dưới Long tháp, đặt mấy chiếc đôn thêu, mấy vị Đại học sĩ trong Môn Hạ, Lại Bộ Thượng Thư Nhan Hành, Đại Lý Tự Khanh, Công Bộ Thượng Thư đều đã có mặt. Bên cạnh Long tháp, Thái tử, Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử vẫn như mọi năm, rủ tay xuống, vô cùng cung kính đứng trên đất.

Hoàng đế ngồi trên giường phẳng, sắc mặt bình tĩnh lật xem các tấu chương mà triều thần dâng lên. Thực ra, từ đêm qua, đã không ngừng có quan viên dâng tấu hặc tội việc Hộ Bộ thâm hụt, quan viên chiếm dụng quốc khố, chỉ là hôm nay trên triều bị số ngân phiếu Phạm Nhàn gửi về đánh tan, luồng gió mạnh mẽ này lập tức bị dập tắt, Hoàng đế cũng không cho phép bách quan biện luận chuyện này trong đại triều hội.

Thư Đại học sĩ và Hồ Đại học sĩ đang ngồi trên đôn thêu khẽ nhìn nhau. Họ biết Hoàng đế đưa việc thanh tra Hộ Bộ vào Ngự Phòng để bàn bạc, vẫn là để giữ chút thể diện cho Hộ Bộ Thượng Thư Phạm Kiến, chỉ là... vì sao hôm nay Phạm Thượng Thư lại không có mặt ở Ngự Phòng? Nếu Bệ hạ thật sự có ý muốn bao che phủ Phạm, đáng lẽ phải cho hắn tự biện ở đây mới phải.

Trong lòng hai vị Đại học sĩ hơi căng thẳng, nhìn cách sắp xếp này của Bệ hạ, dường như không giống với điều mình đoán. Việc thâm hụt của Hộ Bộ… xem ra là thật, chứ không phải là tiểu xảo mà Bệ hạ lại giở ra, xem ra Phạm Thượng Thư, thật sự sẽ bị đẩy ra đầu sóng ngọn gió rồi.

"Phạm Kiến cáo bệnh."

Dường như đoán được các đại thần đang suy đoán gì, Hoàng đế không ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói, chỉ là trong giọng nói nhẹ nhàng lại khó nén được một sự bực bội nhàn nhạt.

Các đại thần cười khổ. Trong lòng nghĩ, vị tổng quản gia của Đại Khánh triều chúng ta quả là một kỳ nhân, mỗi khi gặp việc có người hặc tội mình trong triều, hắn luôn chẳng làm gì cả, đến cả việc hợp tung liên hoành cũng lười quản, ngay cả vào cung tự biện dường như cũng có chút không thèm… chỉ là một chiêu đơn giản như vậy… cáo bệnh mà trốn.

Gan của Phạm Thượng Thư… xem ra không nhỏ như mọi người vẫn nghĩ bấy lâu.

"Mỗi người nói xem." Hoàng đế vứt tấu chương trong tay sang một bên, nói: "Đối với việc Hộ Bộ, chư vị đại thần có ý kiến gì?"

Mấy vị nguyên lão trung tâm của triều đình Khánh quốc này sắc mặt bình tĩnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, thà chết cũng không chịu làm người đầu tiên nhảy ra đắc tội với Phạm gia. Tuy xuất phát từ lợi ích của triều đình, họ đều cho rằng Hộ Bộ cần phải điều tra, nhưng những người này và Phạm Kiến đều có giao tình không tệ, thêm vào đó, họ nghĩ rằng đã là cả triều đều nghi ngờ Hộ Bộ, ắt sẽ có người không kìm được mà ra mặt trước mình.

Không ngờ… công phu dưỡng khí của các đại nhân đều thực sự rất tốt, nửa ngày sau, vậy mà vẫn không có ai mở miệng, Ngự Phòng rơi vào một sự im lặng vô cùng ngượng nghịu.

Thái tử điện hạ nhìn cảnh tượng kỳ lạ này, trong lòng không khỏi bật cười, nghĩ thầm rằng các vị đại thần chỉ cầu an ổn, nhưng không ngờ phong thái này chỉ sợ sẽ khiến phụ hoàng trong lòng càng thêm khó chịu.

Lúc này chính là lúc hắn thể hiện, hắn vội vàng ho khan một tiếng, dùng ánh mắt nhìn Thư Đại học sĩ.

Thư Đại học sĩ giật mình, cũng nhận ra sự tình có chút vi diệu, Hoàng đế hỏi mà các đại thần này lại không một ai dám đáp lời, điều này khiến thể diện của Bệ hạ đặt vào đâu? Ông ta vội vàng mở miệng nói: "Bệ hạ..."

Chỉ kịp nói ra hai chữ, cơn giận bị Hoàng đế kìm nén đã bùng phát, quát mắng: "Tấu chương muốn điều tra Hộ Bộ là do các ngươi dâng lên!"

Hắn vơ lấy tấu chương bên cạnh vung vẩy, giận dữ quát: "Lúc này làm ra vẻ câm như hến trước mặt Trẫm, cũng là các ngươi! Triều đình cần các ngươi những bí đao ngậm miệng này làm gì?"

Mấy vị đại nhân trong Ngự Phòng run sợ, vội vàng rời chỗ cúi mình nhận tội, cười khổ không thôi.

Hoàng đế uống một bát canh ngân nhĩ, cơn nóng trong bụng tiêu bớt chút, hừ lạnh một tiếng, phất tay ra hiệu mấy người ngồi xuống.

Đã thấy Hoàng đế nổi giận, thế cờ cũng trở nên rõ ràng.

Thư Đại học sĩ và phủ Phạm có mối quan hệ rất tốt, ngược lại ông ta cảm thấy mình là một lòng vì công, cũng không có tư oán với Phạm Thượng Thư, thêm vào đó, ông ta cũng không muốn có người lợi dụng việc thanh tra Hộ Bộ để đả kích phủ Phạm. Thế nên, ông ta dẫn đầu nói: "Việc Hộ Bộ, sự tình trọng đại, đây là nơi tài chính của triều đình, mọi chi tiêu hằng năm đều lấy từ kho Hộ Bộ. Tuy không biết lời đồn gần đây từ đâu mà ra, các Ngự Sử của Đô Sát Viện lại biết được Hộ Bộ thâm hụt nhiều đến vậy, nhưng đã có cái cớ này, thì vẫn cần phải điều tra. Chỉ xem ý của Bệ hạ là định điều tra như thế nào?"

Thư Đại học sĩ lại cất lời, mỉm cười nói:

"Những năm gần đây, Phạm Thượng Thư vẫn luôn chưởng quản Hộ Bộ, mấy năm trước tuy là Thị Lang, nhưng vì Lão Thượng Thư vẫn luôn bệnh nằm trên giường, nên mọi việc của Hộ Bộ đều do hắn tổng quản. Phải biết rằng, việc của Hộ Bộ vô cùng vụn vặt, nên các triều thần thường bỏ qua tầm quan trọng của nó. Chưởng quản Hộ Bộ, lập công thì khó, nhưng xảy ra chuyện... thì lại quá dễ, rốt cuộc cũng chỉ là một việc khổ cực, khổ sai sự. Phạm đại nhân chủ trì Hộ Bộ nhiều năm, tuy không có công lớn, nhưng lại luôn không có lỗi, điều này thực ra đối với triều đình đã là một công lớn rồi. Mong Bệ hạ thể tất công lao vất vả của Phạm đại nhân, đối với thần hạ nên khoan dung, khích lệ nhiều hơn, cho dù muốn điều tra, cũng không được quá sơ suất."

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều biết lập trường của Thư Vu, Hộ Bộ phải điều tra thì điều tra, nhưng không thể gây ra một mớ hỗn độn. Còn Thái tử trong lòng càng cười lạnh một tiếng, nghĩ thầm rằng luận điệu hai đoạn này của Thư Đại học sĩ thật khéo léo, đã nói không biết lời đồn từ đâu mà ra, tức là ngụ ý rằng cho dù Hộ Bộ có thâm hụt, có lẽ cũng chỉ là có người trong triều muốn lợi dụng cơ hội này mà làm gì đó.

Hồ Đại học sĩ cũng gật đầu phụ họa: "Điều tra thì nhất định phải điều tra."

Hoàng đế giữ vẻ mặt bình tĩnh, hỏi Công Bộ Thượng Thư: "Ý của ngươi?"

Lưng Công Bộ Thượng Thư chảy xuống một dòng mồ hôi lạnh. Hắn cười khổ nói: "Hai năm nay Công Bộ làm việc theo ý chỉ của Bệ hạ và quy trình của các đại nhân Môn Hạ Trung Tỉnh, khi xin điều bạc từ Hộ Bộ, thường hay gặp bất thuận... Nhưng việc công không cản trở việc riêng, thần không cho rằng Hộ Bộ cố ý làm khó bộ phận của thần, có lẽ phía Hộ Bộ đôi khi thật sự có bất tiện trong việc điều chuyển."

Đây chính là lời lẽ đâm thẳng vào tim. Hộ Bộ nếu không thâm hụt, sao lại có chuyện điều chuyển không thuận?

Ngay sau đó, Lại Bộ Thượng Thư Nhan Hành cũng bày tỏ thái độ rõ ràng, chức trách của ông ta là quản lý việc khảo hạch, bổ nhiệm quan lại, đương nhiên khuyên Hoàng đế nên điều tra kỹ lưỡng Hộ Bộ, nếu có vấn đề thì xử phạt, nếu không có vấn đề thì cũng để Hộ Bộ bớt áp lực.

Hoàng đế nghe những lời úp mở của các đại thần này, trong lòng hơi phiền chán, lông mày nhíu lại, dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ lên cái bàn thấp trên giường phẳng, chỉ vào mấy phong tấu chương mỏng trên bàn nói: "Tấu chương từ Giang Nam đến, mấy người các ngươi xem xem."

Diêu công công nín thở bước tới, nhận lấy tấu chương, phát cho mấy vị đại nhân.

Trong Ngự Phòng nhất thời chỉ nghe thấy tiếng các đại nhân lật xem tấu chương, và tiếng thở ngày càng nặng nề.

Một lúc lâu sau, các đại nhân cuối cùng cũng đã trao đổi đọc xong, ngẩng đầu lên, sắc mặt đều có chút kinh ngạc, còn Thư Vu và Hồ Đại học sĩ nhìn nhau một cái, vội vàng quay đầu đi, không hề che giấu được sự lo lắng sâu sắc trong lòng mình. Nếu những chuyện nói trên tấu chương là thật, gan của Phạm Thượng Thư… thật sự là quá lớn!

"Giang Nam lộ Ngự Sử Quách Tranh dâng tấu, Phạm Nhàn trong sự việc đấu thầu Nội Khố, đã chọn một con rối họ Hạ để thao túng, đồng thời cung cấp một khoản bạc lớn để người họ Hạ đó được tham gia vào cửa Nội Khố, một mặt để người họ Hạ đó giành được sáu hạng mục hàng hóa của Hành Bắc Lộ, mặt khác, cũng để hắn đối chọi với các Hoàng thương, cứng rắn đẩy giá bạc đấu thầu năm nay lên cao."

Giọng nói bình tĩnh của Hoàng đế lại vang lên, lạnh lùng như đang nói về một chủ đề hoàn toàn không liên quan đến mình.

"Quách Tranh nghi ngờ số bạc lớn trong tay Phạm Nhàn từ đâu mà có."

Hoàng đế nhìn chư vị đại thần cười lạnh nói: "Trẫm… cũng đang nghi ngờ. Hắn Phạm Nhàn dung túng thuộc hạ tranh lợi với Hoàng thương, chuyện này tạm thời không nói, nhưng vị đại thần nào có thể nói cho Trẫm biết, nhiều bạc như vậy, hắn từ đâu mà có?"

Thư Vu thấy cổ họng khô khốc, có chút không nói nên lời, lúc này mới biết vì sao nhiều triều thần lại khẳng định số tiền Hộ Bộ thâm hụt nhất định rất lớn, hóa ra là vì vấn đề Giang Nam. Ý của Hoàng đế cũng rất rõ ràng, Phạm Nhàn có thể toàn bộ nắm bắt cục diện đấu thầu Nội Khố, hơn nữa còn dùng thuộc hạ của mình ngầm khống chế sáu hạng mục của Hành Bắc Lộ, số bạc khổng lồ liên quan đến chuyện này, chỉ sợ… là từ Hộ Bộ, là từ tay phụ thân hắn mà điều ra.

Các đại thần im lặng, lúc này họ không phải sợ đắc tội với Phạm Thượng Thư, mà vẫn đang chìm đắm trong sự kinh ngạc này. Nhìn vào lạc khoản của tấu chương, hẳn là nó đã đến Hoàng cung vào đêm qua, Bệ hạ hẳn đã sớm biết rằng trong việc đấu thầu Nội Khố, Phạm Nhàn đã sử dụng một số thủ đoạn không quang minh. Nhưng vẻ mặt vui mừng của Hoàng đế Bệ hạ trước đó trong triều hội lại không phải giả dối… Sự nhẫn nhịn, sự thâm sâu khó lường của Bệ hạ, quả nhiên không phải thần tử có thể tùy tiện suy đoán, hay nói cách khác, Bệ hạ rất thích Phạm Nhàn kiếm bạc cho hắn, nhưng lại rất không thích… Phạm Nhàn dùng bạc của triều đình để kiếm bạc cho hắn?

Bạc của triều đình, chỉ có Hoàng đế mới được động, ai cũng không được tự ý động, xem ra Phạm gia lần này thật sự đã chạm vào nghịch lân của Hoàng đế rồi.

Trong một không gian yên tĩnh, Nhị hoàng tử, người mới được phép vào Ngự Phòng nghe từ tháng hai, mỉm cười nói: "Phụ hoàng, nhi thần có lời muốn nói."

"Nói." Hoàng đế lạnh lùng nói.

Trên khuôn mặt thanh tú của Nhị hoàng tử hiện lên nụ cười trấn định, hắn hành lễ với các vị đại thần, nhẹ giọng nói: "Nhi thần và Phạm Đề Tư có vài chỗ hiềm khích, nhưng nhi thần không dám vì chuyện này mà không bày tỏ ý kiến. Nhi thần cho rằng, Phạm Nhàn đã ở tận Giang Nam, lại có thân phận khâm sai, tự nhiên không ai ràng buộc, mà hắn dung túng thuộc hạ, chiếm đoạt bạc của triều đình làm của riêng, thực sự là đại tội; Hộ Bộ tư ý điều động quốc khố xuống Giang Nam, càng gần như mưu phản rồi.”

Đây là việc định cơ sở, rõ ràng mọi người đều biết hắn đang nhắm vào Phạm gia, nhưng không ai có thể phản bác điều gì.

Đại hoàng tử vốn vẫn im lặng bỗng nhiên mở miệng nói: "Giang Nam lộ Ngự Sử Quách Tranh, có thù oán cũ với Phạm Nhàn, năm đó ở Hình Bộ Đại Đường suýt bị Phạm Nhàn đánh một cú lén."

Nói xong câu này, hắn liền không nói tiếp nữa.

Thư Đại học sĩ đang ngồi trên ghế nghe vậy, trong lòng nghĩ: Đúng rồi, đây chính là cơ hội phải nắm lấy, nếu không nếu thật sự theo lời tấu chương của Quách Tranh mà làm, không chỉ Hộ Bộ sẽ đại loạn một trận, mà Phạm Nhàn ở Giang Nam cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp, hai bên cùng loạn, thật không biết bao nhiêu cái đầu sẽ rơi xuống đất, triều đình Khánh quốc bây giờ không thể chịu đựng được sự xáo trộn lớn đến vậy.

Ông ta vội vàng thuận theo lời Đại hoàng tử mà cười nói: "Bệ hạ, Quách Tranh người này, lão thần không sợ lời lẽ vô lễ, cũng xin nói thêm một câu. Người này háo danh ham công, hay làm những việc càn rỡ, năm ngoái mới bị Bệ hạ biếm xuống Giang Nam, khó bảo đảm hắn sẽ không vì mối thù cũ với Tiểu Phạm đại nhân mà cố ý phóng đại sự việc, vu oan hãm hại người khác."

Hai chữ "túc oán" vừa thốt ra, tất cả mọi người đều không khỏi liếc nhìn Nhị hoàng tử, người có mối thù sâu sắc nhất với Phạm Nhàn. Nhị hoàng tử tuy trên mặt vẫn giữ nụ cười thanh tú, nhưng thực ra da mặt đã bắt đầu nóng ran, hắn dùng ánh mắt u oán nhìn Đại hoàng tử, hắn từ nhỏ đã huynh đệ tình thâm với Đại hoàng tử, hoàn toàn không hiểu, vì sao giờ đây Đại ca lại cứ phải đứng về phía cái nghiệt chủng kia!