Chương 407: Bầu trời sao y như nhau

　　Cây đại thụ trong “Biệt viện Sa Châu” xui xẻo thay, bị Phạm Nhàn dùng thanh Thiên Tử Chi Kiếm kia hùng hồn phóng ra Vương Giả Chi Khí, gọt đi vô số lớp vỏ cây. Sở dĩ như vậy, là bởi vì vị khâm sai đại nhân trẻ tuổi của chúng ta thật sự không ít tức giận, nhưng lại không thể giở mặt với thê tử, cũng không thể lập tức xông đến Thượng Kinh Bắc Tề mắng thầy của cô muội muội ruột mình, cho nên hắn luôn phải tìm một cách để xả giận.

　　Phạm Nhàn không phải kiểu ông chủ vô vị thích mắng mỏ thuộc hạ để giải tỏa áp lực. Thật trùng hợp, kiếp trước khi nằm trên giường đọc sách, hắn từng đọc một câu chuyện não nề khiến hắn nước mắt lưng tròng, vì vậy kiếp này hắn đã học theo nam chính của câu chuyện đó.

　　Vị nam chính thích đổ nước rửa chân kia bị vợ làm cho tức giận, đã nhẫn nhịn bao năm, luôn lén lút chuồn ra ngoài vào nửa đêm, đập cây bên bờ sông để tìm kiếm sự cân bằng tâm lý đáng thương.

　　Phạm Nhàn không đập cây, hắn dùng Tứ Cố Kiếm Quyết lừng danh để gọt cây, vừa gọt vừa nghiến răng căm hận.

　　Khi những cái cây trong sân qua một đêm đã bạc trắng, tán loạn tả tơi, để lộ thân cây trơ trụi, Phạm Nhàn cùng đoàn người ngồi xe ngựa rời đi, quay về Bành thị trang viên bên Tây Hồ.

　　Những người chờ đợi khâm sai đại nhân và Quận chúa nương nương bên Tây Hồ thật sự không ít. Hai vị Tổng đốc Tuần phủ ở Tô Châu không tiện đích thân đến, nhưng Tri Châu Hàng Châu mà Phạm Nhàn thầm欣賞 lại không hề khách sáo, đã phong tỏa một phần ba con đê dài bên Tây Hồ để xe ngựa của Phạm phủ dễ dàng đi vào, rồi dẫn theo một đám thuộc hạ phục vụ khắp nơi, sợ rằng hai vị đại nhân này có chút không hài lòng.

　　Đối với sự nịnh bợ này, Phạm Nhàn rất thoải mái chấp nhận, dù sao sức khỏe Uyển Nhi không tốt, quả thật cần yên tĩnh. Sau khi mọi người trong phủ hội họp. Tư Tư cùng thê tử của Đằng Đại Gia đương nhiên là đi theo phục vụ Uyển Nhi nghỉ ngơi, Phạm Nhàn tranh thủ thời gian gặp vị Tri Châu Hàng Châu một mặt, ôn tồn khuyên nhủ vài câu, nhưng ngày hôm sau, hắn lại lệnh cho Hổ Vệ Cao Đạt chặn tất cả phu nhân của các quan lớn ở ngoài hậu viên.

　　Phạm thiếu nãi nãi không tiếp khách.

　　Uyển Nhi đáng thương hề hề nhìn Phạm Nhàn, đôi mày đã sớm nhíu lại như lá liễu yếu ớt trong gió, trong mắt như khóc như than: “Phu quân tốt, chàng tha cho thiếp đi.”

　　Phạm Nhàn cười nói: “Ngoan nào, uống thuốc xuống là khỏe thôi, không thì sẽ bị đánh đòn đó.”

　　Uyển Nhi hết cách, đành khổ không tả xiết uống thuốc xuống, không nhịn được thở dài một hơi trong lòng, thầm nghĩ sao mình lại ngốc thế này? Đem nguyên nhân đều nói cho Phạm Nhàn, với tính cách của hắn, đương nhiên sẽ không cho phép mình làm như vậy, biết thế thì mình đã chẳng xuống Giang Nam, lén lút ở kinh đô ngừng thuốc là được rồi.

　　Đột nhiên nàng khẽ đỏ mặt nghĩ, nếu không xuống Giang Nam, dù có ngừng thuốc, loại bỏ độc tố trong cơ thể, nhưng… không có hắn, thì sao mà sinh con?

　　Phạm Nhàn đang dùng khăn tay lau đi vết thuốc dính trên khóe môi nàng, chợt thấy gò má thê tử chợt ửng hồng, trong lòng khẽ giật mình. Không biết cái đầu nhỏ kia đang nghĩ gì, tò mò trêu chọc hỏi: “Nương tử, sao lại thẹn thùng đến vậy?”

　　Uyển Nhi lườm hắn một cái, hừ một tiếng nói: “Không nói cho chàng biết.”

　　Nàng vội vàng đổi chủ đề, lần này xuống Giang Nam, một là chuyện đã định từ trước Tết, một việc khác lại có chút quan trọng cần thương lượng với Phạm Nhàn, những chuyện này nàng tuyệt đối không yên tâm để hạ nhân truyền tin.

　　Phạm Nhàn thấy nàng nghiêm túc, khẽ nhíu mày. Hắn ghé tai lắng nghe thê tử khẽ nói bên tai, tâm trạng càng thêm nặng nề, nhưng trên mặt lại không có biến đổi gì, vẫn một mảnh yên tĩnh. Hắn an ủi, khuyên giải nói: “Ta còn tưởng là chuyện lớn gì, khiến nàng vội vàng xuống Giang Nam như vậy… Những bậc trưởng bối trong cung vốn thích bàn chuyện thị phi của người khác, không cần để tâm quá nhiều.”

　　Những ngày ở kinh đô, cặp vợ chồng trẻ này có sự ăn ý tuyệt vời, và cũng từng nói rõ – Uyển Nhi giờ đây là vợ, là con gái, trong một mối quan hệ phức tạp như vậy, Phạm Nhàn thương nàng, không muốn nàng quá can dự vào những chuyện ô uế này, dù cho Uyển Nhi trên thực tế có thể giúp hắn rất nhiều.

　　Ví dụ như ngày Đại Hoàng tử đến thăm Phạm phủ, cuộc trò chuyện đêm khuya của hai vợ chồng.

　　Thế nhưng lời nói là vậy, Uyển Nhi lại không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra bên cạnh, càng không thể che mắt mình lại, giả vờ không thấy phu quân mình đang cùng vị mẫu thân không mấy thân thiết của mình kiếm bạt nỗ trương.

　　Tâm tư của cô nương rất khó đoán, nhưng trong chuyện này, nàng luôn muốn tìm một cách để bảo vệ Phạm Nhàn, mà không để hai bên rơi vào cục diện không thể cứu vãn.

　　Chỉ là, rất khó. Phạm Nhàn khó mà nghĩ thông, Uyển Nhi cũng vậy.

　　Cho nên nàng đành phải cẩn thận dò la tin tức khắp nơi ở kinh đô, thay Phạm Nhàn phân tích những sự huyền diệu trong chính trị của phụ nữ, dựa vào thân phận siêu việt của nàng, đặc quyền ra vào cung cấm không bị cản trở, giúp Phạm Nhàn đang ở Giang Nam liên lạc với những người trong cung, loại bỏ một số trở ngại có thể loại bỏ.

　　Những chuyện này Phạm Nhàn đều biết, cũng biết không thể ngăn nàng, đành phải mặc nàng. Hơn nữa, có những lúc, quả thật cần Uyển Nhi làm chất bôi trơn ở giữa, giống như chuyến đi vào cung sau vụ Xuân Vi.

　　Vì sự phản đối của Phạm Nhàn, năng lực của Uyển Nhi không được phát huy đầy đủ, trực giác bẩm sinh của nàng trong chính trị và việc cung đình càng bị kìm nén, nhưng điều này không có nghĩa là nàng không hiểu những chuyện này, cho nên khi biết chuyện trong cung kia, nàng liền kiên quyết dứt khoát đến Giang Nam.

　　Không giống với tưởng tượng của tất cả mọi người, Phạm phủ thiếu nãi nãi xuống Giang Nam không phải để gặp Thánh Nữ Bắc Tề tên là Đóa Đóa, mà chỉ để trực tiếp nhắc nhở Phạm Nhàn một số chuyện.

　　“Bậc trưởng bối trong cung… có thể ảnh hưởng rất nhiều.” Uyển Nhi lo lắng bất an nhìn Phạm Nhàn, khẽ nói: “Thái hậu là cô ruột của Hoàng hậu, quan hệ của hai vị này không thể tách rời được… Hoàng hậu sai người vào cung kể chuyện Hồng Lâu Mộng cho Thái hậu nương nương nghe, sự nguy hiểm ẩn chứa trong đó, chàng không thể quá sơ suất.”

　　Phạm Nhàn im lặng, trong lòng dâng lên một tia tức giận. Khi ở Đạm Châu sao chép Hồng Lâu Mộng, hắn chỉ là muốn tìm chút trò tiêu khiển cho mình và Tư Tư, kiếm chút giải trí cho Nhược Nhược, đồng thời thỏa mãn tâm tư thi sĩ của mình, cũng không quá để tâm. Bởi vì hắn tuy rõ ràng lời văn năm xưa của lão Tào quả thật có chút phạm cấm, nhưng vừa nghĩ đây hoàn toàn là hai quốc độ khác nhau, hai thế giới khác nhau, sao cũng sẽ không phạm cấm, liền có chút sơ ý rồi.

　　Ai cũng không ngờ, thân thế của mình, những gì mình đã trải qua sau này lại xảy ra biến hóa lớn đến vậy. Từng câu từng chữ trong Hồng Lâu Mộng… dường như đều đang thổ lộ sự bất cam và u oán của mình.

　　Đặc biệt là những câu từ về Xảo Tỷ.

　　Ai viết cuốn này cũng được, duy chỉ không thể là mình… Thế nhưng thiên hạ bây giờ, tất cả mọi người đều tin, cuốn này là do mình viết.

　　Ý oán hận trong đó, dường như đang kể lể sự không phục không cam của mình đối với chuyện của lão Diệp gia năm xưa… Hoàng hậu sai người vào cung kể cho lão Thái hậu nghe, với cái đầu óc nhạy cảm và đa nghi của Thái hậu nương nương, chẳng lẽ sẽ không cho rằng mình có dị tâm?

　　Chuyện trong hoàng tộc, nói đến chính là chữ Tâm, tâm khả nghi, người liền khả nghi. Tâm khả tru, người liền khả tru.

　　Phạm Nhàn yên lặng suy nghĩ một lát, phát hiện đây quả thật là một vấn đề mình sắp phải đối mặt. Nếu Thái hậu thật sự cho rằng mình trong lòng bất cam, muốn minh oan cho chuyện năm xưa, thì sự im lặng tạm thời của lão phu nhân bây giờ, có lẽ sẽ không còn nữa. Khánh Quốc bây giờ trị thiên hạ bằng hiếu đạo, Thái hậu nói gì, Hoàng đế lão tử của mình cũng phải biểu lộ đôi chút.

　　Thế nhưng… cũng không tính là vấn đề lớn gì, Phạm Nhàn xuống Giang Nam đã lâu, thực lực cũng đã đạt đến một cấp bậc nhất định. Những sóng gió nhỏ này sẽ không khiến hắn sợ hãi. Hắn nhẹ nhàng vỗ tay thê tử, ôn hòa nói: “Đừng lo lắng, dù cho lão bà bà kia nghi ngờ ta… thì sao? Ta cũng có làm gì đâu, nàng ấy cũng không thể yêu cầu Bệ hạ bãi quan của ta.”

　　Uyển Nhi cười khổ một tiếng, không nhịn được lắc đầu, lấy ngón tay khẽ chọc vào ấn đường hắn, hừ một tiếng nói: “Đó là bà ngoại của thiếp, cũng là tổ mẫu của chàng… sao lại lão bà bà lão bà bà mà gọi vậy.”

　　Phạm Nhàn hi hi cười nói: “Nói cũng phải, năm xưa khi gặp nàng ở Khánh Miếu, sao cũng không đoán được, nàng lại là biểu muội của ta.”

　　“Hừ… Cũng không biết là ai đã giấu thiếp lâu như vậy.” Lâm Uyển Nhi chu môi lẩm bẩm.

　　Chưa đợi Phạm Nhàn an ủi, Uyển Nhi lại tiếp tục nói với vẻ nghiêm túc: “Dù cho chuyện này tạm thời không có gì bất lợi, nhưng chuyện của Minh gia thì sao? Vụ kiện mà chàng đã khởi ở Giang Nam, sóng gió đã sớm truyền đến kinh đô. Tống Thế Nhân bây giờ có thể coi là thật sự nổi tiếng, lại dám nói đích trưởng tử không có quyền thừa kế tự nhiên… Điều này đã chạm đến giới hạn của rất nhiều người. Mặc dù vụ kiện là do Tống Thế Nhân giúp Hạ Tê Phi đánh, nhưng tất cả mọi người trong kinh đều biết, chàng mới là hậu thuẫn của họ, không khỏi phải hỏi thêm một câu… Tiểu Phạm đại nhân của chúng ta, rốt cuộc đang nghĩ gì?”

　　Phạm Nhàn nhướn mày nói: “Ta có thể nghĩ gì chứ?”

　　Lâm Uyển Nhi nhìn hắn nói: “Còn về mặt bề ngoài, chàng muốn giúp Hạ Tê Phi lấy lại sản nghiệp của Minh gia… Thái hậu chẳng lẽ sẽ không nghi ngờ chàng? Huống hồ còn có cái bất lợi từ chuyện Hồng Lâu Mộng trước đó… Hai bên gộp lại, ai cũng sẽ nghĩ rằng, chàng trong lòng muốn lấy lại Nội Khố.”

　　“Nhưng Nội Khố là của ai?”

　　“Đích trưởng tử trong cung chúng ta là ai?”

　　Lâm Uyển Nhi thở dài một hơi: “Những chuyện chàng làm khi xuống Giang Nam, là thật sự đặt mình vào mặt đối lập với Thái tử ca ca, thậm chí là đứng đối lập với Thái hậu.”

　　Phạm Nhàn im lặng một lát rồi quyết định nói ra suy nghĩ thật sự của mình: “Đúng vậy… nhưng trên thực tế, ta cố ý tạo ra bầu không khí này, để những người trong cung cảm thấy ta có dị tâm.”

　　Lâm Uyển Nhi kinh ngạc khẽ hé môi, cảm thấy sự mạo hiểm như vậy dường như không phải tính cách của hắn.

　　“Nàng đến chậm vài ngày, cho nên không biết Bệ hạ đã phái thái giám đến tuyên chỉ.” Phạm Nhàn khẽ cười nói: “Vài ngày nữa kinh đô sẽ biết thái độ của ta, ta là đứng về phía lão Tam.”

　　Lâm Uyển Nhi có chút nghi hoặc và căng thẳng, khẽ nói: “Chàng định để lão Tam đi đánh lôi đài… nhưng nó vẫn chỉ là một đứa trẻ.”

　　“Đứa trẻ này không đơn giản.” Phạm Nhàn khẽ cúi đầu, cười nhẹ nói: “Khả năng của nó không kém, hơn nữa ta cực kỳ tự tin vào khả năng nhìn người của mình, cũng tự tin vào trình độ làm thầy của mình, kẻ do ta dạy dỗ, sẽ không tệ đi đâu được.”

　　“Nhưng mà… chàng vẫn chưa nói rõ, tại sao phải tạo ra bầu không khí như hiện nay.” Lâm Uyển Nhi cau mày, nếu cứ để cục diện này phát triển tiếp, hai bên sẽ dần mất đi bất kỳ cơ hội hòa giải nào, cũng sẽ ép… Nàng đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Phạm Nhàn, khẽ giật mình nói: “Chàng… chuẩn bị ép họ ra tay?”

　　Trong phòng ngủ im lặng rất lâu, Phạm Nhàn chậm rãi gật đầu, khẽ nói: “Rất nhiều người đều bỏ qua Hoàng hậu và Thái tử, nhưng ta và họ đều rất rõ ràng, giữa chúng ta chỉ có một bên có thể sống sót… Bây giờ nhân lúc Hoàng đế bệ hạ vẫn còn coi trọng ta, ta sẽ ép mối họa tiềm ẩn bùng phát sớm hơn.”

　　Vẻ mặt Lâm Uyển Nhi dần trở nên bất lực, ảm đạm. Mặc dù nàng hiểu rõ, đấu tranh trong hoàng thất xưa nay không để lại chút tình cảm nào, nhưng vừa nghĩ đến phu quân thân thiết nhất của mình và Thái tử ca ca trong cung thế nào cũng có một người phải chết, nàng vẫn không khỏi cảm thấy một tia lạnh lẽo.

　　Ánh mắt của Phạm Nhàn còn lạnh lẽo hơn cả tâm tư của thê tử, hắn chậm rãi và lạnh lùng nói: “Ta không muốn giết người. Nhưng họ đã giết người từ mấy chục năm trước, bây giờ cũng không thể buông tha ta, nếu đã như vậy, ta sẽ hoàn thành chuyện này.”

　　Lâm Uyển Nhi im lặng rất lâu, mở miệng nói: “Vậy… nàng ấy thì sao?”

　　“Nàng ấy” trong lời nói này, đương nhiên là vấn đề lớn nhất án ngữ giữa vợ chồng Phạm Nhàn, vị Trưởng công chúa vẫn không chịu an phận kia.

　　Phạm Nhàn khẽ cụp mắt, nhẹ nhàng ôm Uyển Nhi vào lòng, ôn hòa nói: “Ý tưởng của Bệ hạ quá sâu xa, ta không bận tâm đến. Suy nghĩ của mẫu thân nàng cũng quá lớn, chưa tới lượt ta phải để tâm… Đây là cuộc chiến giữa nàng ấy và Bệ hạ. Ta chỉ cần gõ trống cổ động… Những thứ khác ta không dám đảm bảo, nhưng ta đảm bảo với nàng, ta sẽ không đích thân làm gì nàng ấy.”

　　Lời đảm bảo này có đáng tin không?

　　“Hoàng đế cữu cữu vẫn luôn rất thương thiếp…” Lâm Uyển Nhi như một con mèo nhỏ bị thương, vùi vào lòng Phạm Nhàn, yếu ớt nói. Trong mắt nàng dần hiện lên ánh nước, nếu Trưởng công chúa thật sự có đủ can đảm làm chuyện đó, thì sau này, dù cho dựa vào sức mạnh và thân phận của Phạm Nhàn, Lâm Uyển Nhi sẽ không chịu bất kỳ liên lụy nào, nhưng… thân phận của nàng trong hoàng tộc cũng sẽ trở nên khó xử và nguy hiểm.

　　Phạm Nhàn im lặng, biết lời cảm thán của Uyển Nhi là thật. Sau khi kết hôn, khi đi lại trong cung, hắn mới cảm nhận rõ ràng rằng, Hoàng đế lão tử của mình quả thật rất yêu thương Uyển Nhi, địa vị của Uyển Nhi trong cung cũng cao hơn nhiều so với các quận chúa bình thường… Nghĩ đến điểm này, hắn không khỏi cảm thán, Hoàng đế gả cháu gái mình yêu thương nhất cho đứa con riêng là mình, cũng coi như là bồi thường cho mình sao?

　　“Không sao đâu, đều là chuyện của các bậc trưởng bối.” Hắn mỉm cười nói: “Cứ để họ làm loạn đi.”

　　Lời nói tuy nhẹ nhàng, nhưng nội dung lại không hề nhẹ nhàng. Trong một năm tới, nếu không phải long ỷ của Đại Khánh triều đổi chủ, thì hoàng tộc sẽ có một cuộc thanh trừng đẫm máu, còn cặp đôi trai gái trẻ Phạm Nhàn và Uyển Nhi sẽ ra sao? Nếu là trường hợp thứ nhất, Phạm Nhàn tin rằng cả nhà mình sẽ lo tang lễ cho Hoàng đế bệ hạ; nếu là trường hợp thứ hai… Uyển Nhi lại phải đối mặt thế nào?

　　Chính vào khoảnh khắc đó, Phạm Nhàn chợt cảm thấy việc mình ép đối phương ra tay sớm, dường như là một chuyện rất vô vị, chỉ là để bảo vệ mình và những người xung quanh, mình nhất định phải làm như vậy.

　　“Lão què chắc cũng nghĩ như vậy? Hy vọng hắn có cách nào tốt hơn.”

　　Phạm Nhàn nhẹ nhàng vỗ lưng Uyển Nhi, nhìn hồ nước tĩnh lặng ngoài cửa sổ, ngọn núi xanh kia, con thuyền đánh cá kia, cành liễu kia, suy nghĩ liền bay đến kinh đô xa xôi.

　　Trong hoàng cung lạnh lẽo ở kinh đô, cung nữ và thái giám rảo bước nhẹ nhàng, im lặng, thỉnh thoảng có vài cung nữ nhỏ tuổi bật cười khúc khích, lập tức bị các ma ma già mắng một trận thậm tệ. Xuân tàn, hạ đến, cây cối trong cung đang xanh tốt rậm rạp, thế nhưng những người trong cung vẫn không có lấy một chút tự do thư thái.

　　Quảng Tín Cung chính là tẩm cung của Trưởng công chúa năm xưa. Sau khi chuyện Trưởng công chúa thông đồng với Bắc Tề, bán đứng quan viên cấp cao của Giám Sát Viện bị Ngũ Trúc thúc công khai vạch trần khắp thành bằng giấy tờ, vị phu nhân xinh đẹp nhất trong truyền thuyết của Khánh Quốc đã ảm đạm rút lui khỏi chính trường kinh đô, đi đến ly cung lạnh lẽo.

　　Mặc dù nàng ở Ly cung Tín Dương vẫn có thể âm thầm ảnh hưởng đến cục diện trong cung, nhưng xét cho cùng, vẫn không tiện lợi bằng ở trong kinh đô. Vì vậy, Khánh Lịch năm thứ sáu, nàng cuối cùng đã thuyết phục được Thái hậu, dọn về kinh đô. Và vào lúc này, sự kiện công khai rúng động năm đó cũng đã sớm biến mất trong ký ức của mọi người.

　　Chỉ là sau khi trở lại kinh đô không lâu, thế lực của Quân Sơn Hội ở Giang Nam đã khiến nàng vô cùng bực tức khi phô bày trước mặt Hoàng đế ca ca, vì vậy Hoàng đế lệnh nàng một lần nữa dọn vào hoàng cung, gọi là đoàn viên, thực chất là để tiện giám sát.

　　Tuy nhiên, Trưởng công chúa dù sao cũng đã tạo dựng thế lực trong cung đã lâu, lại là cô gái nhỏ được Thái hậu yêu thương nhất, và mối quan hệ với Hoàng hậu cũng luôn khăng khít, cho nên nàng ra vào hoàng cung vẫn không ai có thể ngăn cản, những thủ đoạn nàng ta làm trong bóng tối cũng đã thành công che mắt được rất nhiều người.

　　Đương nhiên, để Hoàng đế ca ca yên tâm, nàng không tiện ra cung quá nhiều, liên lạc quá mật thiết với các đại thần bên dưới, cho nên hoạt động thường xuyên nhất của nàng bây giờ chính là ở trong cung trò chuyện với Thái hậu, cùng Hoàng hậu nương nương quây quần bên nhau nghiên cứu những tấm thêu hoa điểu trùng thủy.

　　E rằng thứ nàng thêu không phải là vải.

　　Cục diện Giang Nam đã định, bất kể Trưởng công chúa Lý Vân Duệ có phục hay không, có thừa nhận hay không, có buồn hay không, tóm lại, Giang Nam mà nàng ta đã gây dựng hơn mười năm… đã bị vị con rể “thành đạt” của nàng ta tiếp quản toàn bộ!

　　Minh lão thái quân đã chết, Tam Thạch đại sư đã chết, Minh gia im thin thít như ve sầu gặp rét, quan trường Giang Nam dưới sự hợp lực trấn áp của Phạm Nhàn và Tiết Thanh cũng không có quá nhiều phản kháng, những thân tín mà nàng ta cài cắm ở Ba Đại Xưởng của Nội Khố Chuyên Vận Tư cũng đều bị Phạm Nhàn nhổ ra. Những quan viên đó mặc dù thư từ gửi đến vẫn cung kính, nhưng dưới sự uy hiếp của Phạm Nhàn, cũng chẳng có cách nào nhúc nhích được.

　　Thế dân oán sôi sục khó khăn lắm mới tạo thành, lại không biết vì sao yên lặng tan biến. Cứ như vậy, vạn dân huyết và lão nho sĩ đánh ngự tiền quan tư từ ngàn dặm đưa đến kinh đô cũng trở thành cây không rễ, căn bản không thể tạo thành dù chỉ một tia uy hiếp đối với triều đình.

　　“Phạt bổng lộc?” Trưởng công chúa Lý Vân Duệ khẽ nheo mắt, trong đôi mắt phượng tuyệt đẹp lóe lên một tia trêu ngươi: “Người nói xem. Lão Phạm gia bọn họ còn thiếu chút bạc này sao?”

　　Ngồi bên cạnh nàng, chính là vị Hoàng hậu dung mạo đoan trang hoa lệ. Hoàng hậu mỉm cười nói: “Bệ hạ thương Phạm gia bọn họ lắm, chuyện thanh tra Hộ Bộ mấy ngày trước đó, chẳng phải cũng qua loa cho xong chuyện sao?”

　　Trưởng công chúa mỉm cười, hàng mi dài chớp chớp non tơ đến không hợp với tuổi của nàng, khẽ cười nói: “Phạm Thượng có công với quốc gia, sao những người phụ nữ như chúng ta có thể sánh bằng?”

　　Nàng thở dài một hơi, nói: “Nói cho cùng, kỳ thực muội muội ta cũng không có con cái, sinh con gái lại không thân thiết lắm, quan tâm đến những chuyện này làm gì? Ta thấy khi vào thu, ta vẫn nên thỉnh cầu mẫu thân, về Tín Dương ở thì tốt hơn.”

　　Lòng Hoàng hậu giật thót một cái, thầm mắng con hồ ly tinh này giả bộ non nớt, lại nghe ra đối phương đang lấy lui làm tiến… Chỉ là cục diện hiện nay, nếu Lý Vân Duệ thật sự bỏ mặc không làm, phía mình và Thái tử làm sao có thể chống đỡ nổi thế lực của Phạm Nhàn và lão Tam. Đương nhiên, Hoàng hậu cũng không phải kẻ ngốc, biết Trưởng công chúa tuyệt đối không thể từ bỏ quyền thế trong tay mà rời đi. Đối phương nói những lời này, không ngoài mục đích là muốn chiếm thế thượng phong trong cuộc diện.

　　Trong nụ cười của Hoàng hậu thậm chí còn mang theo một tia thận trọng lẽ ra không nên có: “Muội muội nói lời gì vậy? Tuy ta là người phụ nữ ngu dốt không biết chuyện quốc gia, nhưng cũng biết muội muội là rường cột quốc gia, đã kiếm được không biết bao nhiêu lợi ích cho Đại Khánh triều chúng ta… Nếu muội thật sự đi Tín Dương, Hoàng đế bệ hạ sẽ là người đầu tiên không đồng ý.”

　　Cuộc đối thoại của hai vị phu nhân này hôm nay, kỳ thực vẫn không rời chiếc ghế đó, chỉ là chuyện này, trước khi chưa phát động, ai cũng không dám nói quá trắng trợn.

　　Trưởng công chúa hơi im lặng một lát, chậm rãi mở miệng nói: “Mẫu thân tuổi đã cao, luôn dễ bị người khác lừa gạt.”

　　Hoàng hậu gật đầu, mỉm cười nói: “Từ từ rồi sẽ ổn thôi.”

　　Hai người im lặng, nhấp trà. Hoàng hậu đột nhiên thăm dò hỏi: “Nghe nói… Phạm Nhàn làm rất tốt ở Giang Nam, chính là gần đây đột nhiên có một cao thủ đến, chém nát Bán Phiến Lâu ở Tô Châu?”

　　Nếu một Đại Tông Sư đứng sau lưng Trưởng công chúa, thì Hoàng hậu sẽ có nhận thức rõ ràng hơn về vị trí mình nên đứng trong sự hợp tác của hai người, đương nhiên, điều này cũng là một sự củng cố cực lớn đối với quyết tâm của Hoàng hậu và Thái tử.

　　Thấy Trưởng công chúa không chịu nói rõ, Hoàng hậu thầm mắng vài câu trong lòng, rồi xin cáo từ rời đi.

　　Nhìn bóng lưng có chút cô đơn của vị mẫu nghi thiên hạ kia, trong mắt Trưởng công chúa lóe lên một tia thương hại và khinh bỉ, thầm nghĩ loại vai vế như vậy, lại cũng muốn chia một chén canh, thật không biết tự tin từ đâu mà ra.

　　Tín Dương thủ tịch mưu sĩ Hoàng Nghị và Viên Hoằng Đạo đều không thể vào cung, cho nên lúc này thân tín bên cạnh Trưởng công chúa là một thái giám. Vị thái giám đó đứng một bên khẽ nói ra nghi vấn trong lòng Trưởng công chúa: “Hoàng hậu nương nương… chẳng lẽ không biết đây là…?”

　　“Mưu cầu lợi ích với hổ.” Trưởng công chúa nói ra bốn chữ mà thân tín không tiện nói, cười lạnh nói: “Bản cung chính là hổ, nàng ta cũng chỉ đành đứng về phía ta, nếu không nếu lão Tam thật sự lên ngôi, đến lúc đó Phạm Nhàn muốn báo mối thù của Diệp Khinh Mi… Ai sẽ giúp nàng ta cản đây?”

　　Nàng chậm rãi nhắm mắt lại, nói: “Ta và nàng ta tạm thời gác lại vấn đề là Thừa Càn hay lão Nhị… bởi vì nàng ta biết, nếu thành công, nàng ta không tranh giành được với ta, chỉ cầu một con đường sống mà thôi.”

　　“Giang Nam bên kia?”

　　“Không cần quản nữa.” Trưởng công chúa thở dài một hơi, “Con rể của ta, trước khi xuống Giang Nam đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Những kẻ bản địa ở Giang Nam, sao có thể là đối thủ của hắn.”

　　Nàng lắc đầu, sau một lúc thất thần nhàn nhạt nói: “Bây giờ nghĩ lại, lúc trước thật sự đã phạm sai lầm lớn, nếu không có chuyện phố Ngưu Lan, ta và Phạm Nhàn làm sao lại thành ra thế này… Nếu hắn đứng về phía ta, cái thiên hạ này còn ai có thể đối kháng với chúng ta?”

　　Chưa đợi tên thái giám kia trả lời, nàng lại tự giễu cười rộ lên: “Thật là tư tưởng hão huyền, nếu ta và Phạm Nhàn không có thâm thù không thể hóa giải này, Hoàng đế ca ca của ta sao lại dám trọng dụng hắn như vậy?”

　　Tên thái giám kia đứng một bên lắng nghe, không dám thở mạnh một tiếng.

　　“Ngay từ đầu ta đã sai rồi.” Trên khuôn mặt xinh đẹp của Trưởng công chúa lóe lên một tia lạnh lùng và quyết đoán: “Phạm Nhàn dù có lợi hại đến mấy, cũng bị những sợi dây trong cung giật tứ chi hắn, ta cần gì phải để tâm đến con rối này, người ta cần để tâm, vốn dĩ phải là kẻ cầm dây.”

　　Trong Hàm Quang Điện cách Quảng Tín Cung không xa, Hoàng Thái Hậu đang nheo mắt buồn ngủ. Lão nhân gia dù sao cũng đã già rồi, tinh thần sớm đã không bằng năm xưa, sự quyết đoán trong lòng cũng không bằng năm xưa.

　　“Dừng lại đi.” Lão phu nhân ghét bỏ ngăn cung nữ đang kể chuyện lại. Nhìn thứ trên tay cung nữ kia, nửa ngày không nói lời nào.

　　“Toàn những lời lẽ hoang đường, không biết chốn chợ búa sao lại có nhiều người thích xem đến vậy.” Một lão ma ma bên cạnh nịnh nọt nói.

　　Thái hậu lắc đầu, sau một lát khẽ nói: “Trẻ con mà… có chút không phục thì cũng là chuyện bình thường thôi.”

　　Lão ma ma không dám nói gì nữa.

　　Trong mắt Thái hậu lóe lên một tia cảm xúc rất phức tạp, kỳ thực ý Hoàng hậu muốn mình xem Hồng Lâu Mộng, nàng sao lại không biết, mặc dù trong lòng nàng rất tức giận với ý oán giận của Phạm Nhàn, nhưng lại càng tức giận với những việc làm của Hoàng hậu.

　　Mẫu thân của Phạm Nhàn dù có ngàn vạn sai trái, nhưng Phạm Nhàn dù sao cũng là con cháu hoàng tộc. Đây là điểm mà lão Thái hậu coi trọng nhất.

　　“Thần Nhi đi bao lâu rồi?” Lão Thái hậu chợt nhớ đến cô cháu ngoại gái mình yêu thích nhất, hỏi người bên cạnh.

　　“Quận chúa bây giờ chắc đã ở Hàng Châu rồi.”

　　“Ừm… Giang Nam ta cũng từng đến, nơi đó cảnh đẹp không tệ, chỉ là những người phụ nữ đó quá phóng túng.” Thái hậu cau mày, dặn dò: “Phạm gia dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy, cuối cùng cũng không bằng đồ trong cung, ngươi sai người chuẩn bị một số vật phẩm đưa đến Giang Nam đi.”

　　Lão phu nhân nghĩ nghĩ, lại nói: “Gửi thư hỏi nha đầu Thần Nhi xem, ở bên Tây Hồ có quen không, nếu không thích, bảo nó dọn đến hành cung trên núi.”

　　Lão ma ma vội vàng đáp lời.

　　Trong Ngự Phòng, Hoàng đế bệ hạ Khánh Quốc vừa kết thúc ngự tiền hội nghị mệt mỏi xoa xoa ấn đường, uống một ngụm trà sâm ấm nóng, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ dường như mãi không thay đổi, có chút ghét bỏ cau mày.

　　“Hồng Trúc à…” Hoàng đế theo bản năng gọi, gọi ra rồi mới nhớ ra Hồng Trúc đã bị mình điều đến Đông Cung nửa năm rồi, không khỏi tự giễu cười một tiếng.

　　“Hoàng thượng, có gì phân phó ạ?” Thái giám tổng quản bên cạnh kính cẩn hỏi.

　　Hoàng đế lắc đầu, khẽ ho khan vài tiếng, tiếng vọng vang vọng trong Ngự Phòng, hắn không khỏi ngẩn người, thầm nghĩ mình có lẽ thật sự đã già rồi, nghe tiếng ho khan vang vọng, lại chợt nhận ra mình cô độc đến vậy.

　　“Đi tiểu lâu xem thử.”

　　Hắn phất nhẹ long bào, ưỡn thẳng ngực bước ra cửa, thái giám phía sau vội vàng đi theo, chỉ kịp nghe thấy tiếng thở dài mơ hồ của Hoàng đế bệ hạ: “Khi nào rảnh, lại đến Đạm Châu xem thử?”

　　Năm đó của Khánh Quốc, cũng không khác những năm bình thường, trong cung vẫn lặng lẽ, dơ bẩn, ngoài cung vẫn nhộn nhịp, triều đình vẫn tranh cãi, Lục Bộ vẫn đấu đá, Giám Sát Viện vẫn im lặng mà đáng sợ, Trần lão viện trưởng vẫn ở Trần Viên thưởng thức ca múa, Phạm Thượng vẫn bận rộn ở Hộ Bộ.

　　Bách tính dân gian vật lộn sinh tồn, ngoài việc sinh tồn còn tìm kiếm chút niềm vui để an ủi tinh thần sắp tê liệt của mình.

　　Ví dụ như nhà đông gả cô nương, nhà tây mất lão nhân, phương nam năm nay không có lụt lớn, phương tây dường như lại đang đánh nhau. Tiểu Phạm đại nhân không viết thơ nữa rồi, vị Thánh Nữ Bắc Tề kia rốt cuộc đã đối mặt với thiếu nãi nãi của Phạm gia chưa?

　　Từ kinh đô đi xuôi xuống, đến Cát Châu nơi hợp lưu với sông lớn, hai bên bờ đê đang là một cảnh tượng nhộn nhịp bận rộn. Những người tu sửa đê sông như kiến chăm chỉ vận chuyển cát đá. Năm nay Khánh Quốc gặp may, lũ xuân nhỏ hơn nhiều so với tưởng tượng, và quốc khố sung túc cũng mang lại không ít tự tin cho Nha môn Tổng đốc Hà Vận, tuy bị bòn rút từng tầng lớp, nhưng cuối cùng vẫn phát không ít tiền công xuống, cho nên động lực làm việc của dân phu cũng mạnh hơn nhiều.

　　Dương Vạn Lý mặt đen sạm, mặc một bộ y phục vải thô, lông mày cau chặt đứng trong lều tre. Cục diện bây giờ tuy không tệ, nhưng lũ thu mới là chuyện kinh khủng nhất, mà hắn gánh vác trọng trách của môn sư, phải giám sát dòng chảy của bạc được vận chuyển lén lút, cho nên áp lực tinh thần vô cùng lớn.

　　Và việc khẩn cấp sửa đê, phân thủy, những chuyện này tuy hắn không hiểu, nhưng cũng đã hạ thấp thân phận, đích thân thực hiện. Ánh mặt trời gay gắt chiếu liên tục mấy ngày, cuối cùng đã gột rửa đi tia sinh khí cuối cùng trên người môn sinh họ Phạm này, khiến hắn trở thành một quan viên thực thụ.

　　Trên đê sông. Từ xa vài người đang đi tới, nhìn dáng vẻ thì hẳn là quan viên đi nhậm chức ở nơi khác.

　　Đoàn người kia từ rất xa đã bắt đầu hò reo về phía lều tre.

　　Dương Vạn Lý kéo vạt áo, lau đi mồ hôi trên mặt, nghi hoặc nhìn về phía đó, cuối cùng nhìn rõ người đến là ai, không khỏi vui mừng khôn xiết chạy ra khỏi lều đón.

　　“Quý Thường huynh? Giai Lâm huynh? Hai vị sao lại đến đây?” Dương Vạn Lý xúc động chạy lên đón, một tay nắm chặt lấy đôi tay của người đến.

　　Người đến chính là Hầu Quý Thường và Thành Giai Lâm, hai người trong Phạm Môn Tứ Tử. Hai người này sau Xuân Vi liền được cử đi làm việc ở ngoại quận. Nhờ có sự quan tâm của Phạm Nhàn, cộng thêm bản thân họ cũng cố gắng, cho nên thăng tiến khá nhanh, chỉ trong hơn một năm, đã hoàn thành vài cấp nhảy vọt, vượt qua rào cản lớn đầu tiên của phẩm cấp thất phẩm.

　　Chỉ là nơi nhậm chức của hai người này cách Cát Châu rất xa, cho nên Dương Vạn Lý ngoài sự vui mừng, cũng không khỏi có chút bất ngờ.

　　Hầu Quý Thường chưa kịp trả lời lời hắn, chỉ nắm lấy đôi tay chai sạn đầy vết chai, nhìn khuôn mặt đen sạm của Dương Vạn Lý, xúc động nói: “Đại nhân gửi thư, chỉ nói huynh đến Nha môn Tổng đốc Hà Vận, nhưng không ngờ… lại khổ sở đến vậy.”

　　Thành Giai Lâm bên cạnh đã có chút thở dài cảm thán.

　　Dương Vạn Lý hehe cười, không biết nghĩ đến điều gì, nói với vẻ nghiêm túc: “Bình thường Vạn Lý chỉ biết đàm đạo chính sự, nhưng mãi cho đến khi tiếp xúc với những chuyện dân sinh này, mới biết bách tính Đại Khánh triều của ta sống khó khăn đến mức nào… Thầy cho Vạn Lý đến sửa sông, thật sự là tin tưởng và bồi dưỡng Vạn Lý… Cũng chỉ khi đích thân trải qua chuyện này, mới biết dưới dung nhan dường như thờ ơ kia của thầy, thực chất có một tấm lòng lo nước lo dân.”

　　Ba người đều im lặng, vẫn là Hầu Quý Thường phá vỡ sự yên tĩnh, nhàn nhạt nói: “Theo lời đồn, Đại nhân sở dĩ có thể chấn phục vị Thánh Nữ Bắc Tề kia, hoàn toàn là vì câu nói mà Đại nhân đã nói trong Hoàng cung Bắc Tề.”

　　Nhắc đến Thánh Nữ Bắc Tề Hải Đường, dù cho ba vị này đều là học trò của Phạm Nhàn, nhưng vẫn không nhịn được mà cười thầm.

　　Dương Vạn Lý nhịn cười hỏi: “Lời gì?”

　　Hầu Quý Th