Chương 420: Ta từ viễn phương đích lai phó ước

Đèn dầu trong phòng lay động, căn phòng lúc sáng lúc tối bất chợt. Phạm Nhàn híp mắt nhìn những thay đổi của ánh sáng vàng trên mặt vị tướng quân trước mặt, mãi không nói lời nào. Đèn dầu bùng sáng, theo tập tục thông thường của Khánh quốc mà nói, hẳn là điềm lành, nhưng Phạm Nhàn lúc này lại không thể xác nhận được điều này.

“Nói ra lai lịch của ngươi, nói ra suy nghĩ của ngươi.”

Phạm Nhàn khẽ hít một hơi, cố gắng làm cho biểu cảm trên mặt mình ôn hòa hơn một chút.

“Ta tên Hứa Mậu Tài.” Vị tướng lĩnh kia mỉm cười nhẹ, bắt đầu kể về thân phận của mình, cùng mối quan hệ giữa hắn với Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn gật đầu, một cái tên bình thường không thể bình thường hơn như vậy, quả thật là một điều kiện cần thiết để che giấu thân phận, chỉ là không biết đối phương đã thoát khỏi cuộc thanh trừng năm xưa như thế nào, lại càng không hiểu vì sao đối phương lại chọn thời điểm này để nói rõ với mình.

“Thiếu gia, ta không phải người của Phạm phủ, cũng không phải người của Giám Sát Viện.” Hứa Mậu Tài bình tĩnh nói: “Ta là người của Diệp gia, nói chính xác hơn, ta là người của tiểu thư.”

“Ngươi là người cũ của Thủy sư Tuyền Châu sao?”

Sau khi xác nhận phán đoán của mình, lông mày của Phạm Nhàn lại không giãn ra.

“Chính xác.” Hứa Mậu Tài đáp: “Hai mươi năm trước, ta là một thủy thủ trên thuyền của Thủy sư Tuyền Châu. Sau khi Thủy sư Tuyền Châu bị bãi bỏ, trở thành ba đại thủy sư hiện nay, còn ta… đến Giao Châu, và vẫn ở trong quân đội cho đến bây giờ.”

Phạm Nhàn biết đoạn lịch sử này, đoạn chuyện gắn liền với Diệp gia, mãi mãi không thể quên được. Biến cố Kinh Đô năm xưa, Mẫu thân đại nhân bị tập kích tại Thái Bình Biệt Viện, Ngũ Trúc thúc mới không đơn độc khiêu chiến cả quốc gia này…

Thế nhưng sự việc rốt cuộc vẫn xảy ra, thế lực của lão Diệp gia ở Kinh Đô bị nhổ tận gốc trong một ngày. Vấn đề ở chỗ, nền tảng của Diệp gia không chỉ giới hạn ở một mình Kinh Đô, mà ở khắp các quận, các đạo đều có sản nghiệp riêng. Thậm chí xúc tu này đã vươn tới mọi mặt, mọi ngóc ngách của Khánh quốc, quân đội cũng không ngoại lệ.

Khi Hoàng đế bệ hạ dẫn Phạm Kiến ban sư hồi triều, khi Trần Bình Bình趕 về Kinh sư sau đó, cục diện đã định. Cho nên ngoài báo thù ra, vấn đề lớn nhất đặt ra trước mặt quân thần, chính là làm thế nào để xử lý sản nghiệp khổng lồ cùng tầm ảnh hưởng mà Diệp gia để lại.

Đúng như những gì đã xảy ra trong lịch sử, đúng như những gì Phạm Nhàn đã biết. Ba đại phường của Diệp gia bị thu về hoàng triều, trở thành Nội Khố hiện nay đang ảnh hưởng đến mạch máu kinh tế của Khánh quốc. Còn các chưởng quỹ của Diệp gia lại bị triều đình giam lỏng, Diệp gia thì bị gán tội mưu phản.

Bốn năm sau biến cố Kinh Đô, Hoàng đế cùng Trần Bình Bình và Phạm Kiến tiến hành một cuộc phản công và báo thù đẫm máu, trực tiếp tàn sát một phần ba quý tộc ở Kinh Đô, thậm chí tàn sát sạch sẽ một tộc vốn cực kỳ cường đại của Hoàng Hậu, nhưng vẫn không thể thay đổi được một vài sự việc.

Ví dụ như tội danh của Diệp gia, cùng vấn đề xử lý Diệp gia. Bởi vì chuyện này, chắc chắn có liên quan đến vị lão nhân trong thâm cung kia, hơn nữa còn liên quan đến sự thái bình của thiên hạ.

Diệp Khinh Mi chết thê thảm, chết oan uổng. Để ngăn chặn thế lực Diệp gia phản công, triều đình Khánh quốc phải tiến hành thanh trừng Diệp gia, tiến hành thừa kế có chọn lọc. Vì sự ổn định của Khánh quốc, đây là sự lựa chọn duy nhất. Nhìn từ sự phát triển sau này, ngay cả Trần Bình Bình và Phạm Kiến cũng đều ngầm thừa nhận điểm này.

Vậy nên các chưởng quỹ của Khánh Dư Đường đều họ Diệp. Có thể lay lắt ở Kinh Đô, cho đến nhiều năm sau, bị Phạm Nhàn đã trưởng thành đưa ra khỏi Kinh Đô hóng mát. Còn thế lực của Diệp gia còn sót lại trong triều đình và quân đội, lại bị quét sạch không chút lưu tình. Không sót lại chút nào.

Còn Thủy sư Tuyền Châu năm xưa, bởi vì phải phụ trách công việc hộ tống sản phẩm của Nội Khố, nên bị Diệp gia thâm nhập nghiêm trọng nhất. Theo một ý nghĩa nào đó, tương đương với thủy quân tư nhân của Diệp Khinh Mi. Cho nên trong cuộc thanh trừng sau đó, Thủy sư Tuyền Châu cũng trở thành nơi đầu tiên bị thanh trừng, bị triều đình tàn nhẫn cắt thành ba phần, sau cuộc trấn áp và thanh trừng trong bóng tối, liền trở thành ba đại thủy sư của Khánh quốc hiện nay.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện năm xưa, ngọn tà hỏa vẫn luôn bị đè nén ở sâu nhất trong lòng Phạm Nhàn liền bắt đầu bốc lên. Hắn hiểu, Diệp Khinh Mi đã chết, vì sự thái bình ổn định của thiên hạ, những vị lão nhân kia tất nhiên sẽ đưa ra lựa chọn như vậy. Nếu mình là Hoàng đế, hẳn cũng sẽ không nương tay… Chỉ là, trong lòng hắn vẫn sẽ có chút không thoải mái, không vui.

Phát hiện Phạm Nhàn bắt đầu thất thần, vị lão nhân Thủy sư Tuyền Châu tên Hứa Mậu Tài khẽ ho khan hai tiếng.

Phạm Nhàn hoàn hồn lại, với vẻ mặt phức tạp nhìn Hứa tướng quân này, trong lòng dâng lên vô vàn nghi vấn. Một vị lão nhân Diệp gia như vậy, làm thế nào mà sống sót sau cuộc thanh trừng của thủy sư năm xưa? Lại làm thế nào mà che giấu thân phận của mình cho đến hôm nay? Thế lực của Diệp gia tự nhiên không chết hết, nhưng đa số người đã sớm như Tư Khố trong Nội Khố… quên đi thân phận năm xưa, sau khi thổ lộ mình, trở thành một thành viên trong triều đình.

Mà Hứa Mậu Tài, hiển nhiên không phải loại người này.

Phạm Nhàn rất trực tiếp bày tỏ nghi vấn của mình.

Hứa Mậu Tài càng trực tiếp hơn mà giải thích: “Ta vào thủy sư quá muộn, tiểu thư vốn dĩ sắp xếp ta rèn luyện trên biển hai năm, rồi vào Giám Sát Viện giúp đỡ viện trưởng đại nhân… Thế nhưng, ngài cũng biết, sau này xảy ra một số chuyện, cho nên ta không có cơ hội liên lạc với Trần viện trưởng, rất trùng hợp hoặc rất may mắn… sống tạm bợ đến hôm nay.”

“Ý ngươi là, nếu Trần Bình Bình biết ngươi là người của Diệp gia, cũng sẽ không dung ngươi ở lại trong quân.” Phạm Nhàn lạnh nhạt nói.

Hứa Mậu Tài khẽ giật mình, suy nghĩ một lát sau, chậm rãi đáp: “Không biết, nhưng vận khí của ta đã đủ tốt rồi, cho nên ta sẽ không đi đánh cược.”

“Vậy còn phụ thân ta?”

Hứa Mậu Tài biết người trẻ tuổi này nói chắc chắn không phải nam nhân trên long ỷ kia, mà là Hộ Bộ Thượng Thư Phạm Kiến đại nhân, suy nghĩ một chút rồi nói: “Chuyện năm xưa quá kỳ quái, ta… ai cũng không dám tin.”

Ai cũng không dám tin, mặc dù vẫn là ngữ khí bình ổn, nhưng Phạm Nhàn có thể nghe ra một tia lạnh lẽo cùng thất vọng trong lời nói của đối phương. Sau biến cố Kinh Đô, trong triều đình không có ai kêu oan cho lão Diệp gia, hơn nữa tình hình lúc ấy quả thật quá kỳ quái. Hứa Mậu Tài, thân là một cái đinh của Diệp gia, trong lòng vẫn luôn hoài nghi, Trần Bình Bình cùng Phạm Kiến rốt cuộc đã đóng vai trò gì trong chuyện đó.

Phạm Nhàn vẫn sắc mặt không đổi, ngược lại khẽ cười nói: “Hẳn ngươi cũng biết quan hệ của ta với lão Diệp gia, nhưng ta không hiểu lắm, ngươi lúc này đến nói với ta những chuyện này, có ý nghĩa gì.”

Đây là một lần thăm dò, từ khi bắt đầu nói chuyện cho đến bây giờ, Phạm Nhàn tự hỏi mình chưa từng thể hiện ra bất cứ điểm nào có thể bị người ta nắm được nhược điểm.

Hứa Mậu Tài nghi hoặc ngẩng đầu, như nhìn một người xa lạ mà nhìn Phạm Nhàn, lại hoàn toàn quên mất, mình cùng Phạm Nhàn trước hôm nay vốn dĩ chính là người xa lạ.

“Thiếu gia, ngài là cốt nhục duy nhất của tiểu thư.” Hứa Mậu Tài trầm giọng nói: “Gia nghiệp của tiểu thư nhất định phải do ngài kế thừa, còn mối thù của tiểu thư… ngài thân là con trai, tự nhiên cũng phải đặt lên vai ngài, Mậu Tài tài mọn, nguyện làm chó ngựa.”

Phạm Nhàn trầm mặc một lát sau, chậm rãi nói: “Theo ta được biết, vương công quý tộc tham gia chuyện đó năm xưa, sớm đã bị giết chết mười ba năm trước rồi. Bệ hạ anh minh, chỉ là để những tên phỉ loại vô sỉ này sống thêm bốn năm nữa mà thôi, báo thù? Ta nên tìm ai để báo?”

Hiển nhiên, Hứa Mậu Tài những năm nay vẫn luôn ẩn mình trong Thủy sư Giao Châu, đối với động tĩnh của triều đình cấp cao thì không tường tận, nhưng kỳ diệu ở chỗ, trong lòng vị tướng quân này, luôn có một loại trực giác rất mãnh liệt, kẻ thù của Diệp gia khẳng định chưa chết hết, hơn nữa cũng không thể đơn giản chết sạch như vậy được.

Cho nên hắn khẽ lắc đầu nói: “Đây là vấn đề cần thiếu gia phải suy nghĩ.”

Phạm Nhàn kính phục người trước mặt này, người này đã không để lộ sơ hở nào trong mắt triều đình, hiện giờ cũng đã trở thành một trọng tướng của Thủy sư Giao Châu, vậy thì hoàn toàn có thể sống những ngày tháng hạnh phúc như thế này, vứt bỏ Diệp gia hay tiểu thư gì đó ra sau đầu, tận hưởng chức quan cao tước quý, mà không cần nghĩ đến những chuyện kinh khủng như trả thù triều đình.

Hơn nữa theo lời đối phương mà nói, thời gian hắn vào Diệp gia năm xưa cũng không lâu, cũng chỉ là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi.

Phạm Nhàn vẫn không hề lay động, mỉm cười nói: “Ta vì sao phải nghĩ?”

“Ngài là hậu nhân của Diệp gia.” Hứa Mậu Tài hô hấp có chút gấp gáp hơn, dường như có chút thất vọng.

Phạm Nhàn lắc đầu, nói: “Tướng quân, ta kính trọng nhân phẩm của ngài, nhưng ngài dường như đã quên một điểm, ta không chỉ là con trai của mẫu thân, ta còn là người có phụ thân.”

Hứa Mậu Tài chợt ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm mặt Phạm Nhàn. Một lát sau trên mặt hiện lên vô vàn cảm xúc phức tạp như thất vọng, kinh ngạc, hiểu ra, từ bỏ. Hắn cười khổ nói: “Cũng đúng, thiếu gia dù sao cũng là một vị hoàng tử.”

Theo lý lẽ thông thường của thế gian, Phạm Nhàn là hậu nhân của Diệp gia, nhưng thân phận quan trọng hơn lại là con riêng của Hoàng đế. Nhất là Diệp Khinh Mi chết sớm, một người được hoàng thất âm thầm trông coi lớn lên, làm sao có thể có bao nhiêu tình cảm với người mẹ chưa từng gặp mặt? Nếu đối tượng báo thù cho Diệp gia là triều đình… chẳng lẽ vị hoàng tử này sẽ nguyện ý tạo phản với gia tộc của chính mình?

Xã hội này, vẫn là một xã hội phụ hệ thuần túy.

Cho nên Hứa Mậu Tài mặc dù thất vọng, nhưng cũng không quá kinh ngạc, chỉ là khóe môi kéo lên một tia cười khổ, trong lòng thầm nghĩ mình đã nhịn nhiều năm như vậy, hôm nay đột nhiên nhìn thấy cốt nhục của tiểu thư, rốt cuộc vẫn không nhịn được, nhưng không biết cái đón chờ mình có phải là diệt khẩu sắp đến hay không.

Ngoài dự liệu của hắn, Phạm Nhàn chỉ ôn hòa hỏi: “Ngươi đã có thể nghe hiểu những lời nói trước đó của ta, vậy xin ngươi hãy nói cho ta, vì sao đêm nay lại dám đến tìm ta?”

Hứa Mậu Tài không hiểu vì sao hắn lại hỏi cái này, trầm mặc một lát sau, nói: “Từ khi tin tức truyền ra, ta vẫn luôn âm thầm lưu ý tin tức của ngài, chú ý đến những việc ngài làm… Hơn nữa còn nghĩ cách thăm dò được những việc ngài đã làm trong mấy năm nay sau khi rời Đạm Châu. Bất luận là nắm giữ Giám Sát Viện hay tiếp quản Nội Khố… Ta luôn cảm thấy phong cách cùng thủ đoạn làm việc của ngài, cùng với trái tim ẩn giấu phía sau… rất giống tiểu thư. Cho nên ta… chọn đến gặp ngài.”

Cái gọi là tin tức, tự nhiên là chỉ bí ẩn thân thế của Phạm Nhàn gây chấn động thiên hạ năm ngoái.

Phạm Nhàn không nhịn được tự giễu cười một tiếng, không biết mẫu thân năm xưa có phải cũng âm hiểm vô sỉ như mình hay không, nhưng có thể tay trắng dựng nên gia nghiệp to lớn như vậy, nghĩ đến hẳn cũng không ít dùng thủ đoạn lợi hại, hơn nữa cái chết của hai vị thân vương kia, cũng không thể không liên quan đến mẫu thân. Còn về phát hiện cực kỳ mẫn cảm của Hứa Mậu Tài… hai trái tim cực kỳ tương tự kia?

Cùng là kẻ xuyên không từ chân trời, tương phùng hà tất tằng tương thức.

Phạm Nhàn ôn hòa cười, trong lòng nghĩ rằng trên thế giới này nếu muốn tìm hai người có thể gần gũi về mặt tư tưởng, và có thể hiểu nhau, thì cũng chỉ có mình và Diệp Khinh Mi mà thôi. Mối quan hệ này thậm chí còn kỳ diệu hơn mối quan hệ mẹ con bình thường, có lẽ ít đi một chút thân thiết về huyết thống, nhưng lại nhiều hơn một chút thân thiết về tinh thần.

Hơn nữa khó có thể làm suy yếu.

Đây nhất định sẽ là một điểm mà Khánh quốc Hoàng đế không thể đoán được, thậm chí Phạm Kiến cùng Trần Bình Bình cũng không cách nào tưởng tượng được. Chuyện mà cả thiên hạ đều cảm thấy không thể lý giải nổi. Phạm Nhàn thân là hoàng tử, vì sao lại có tình cảm sâu sắc như vậy với người mẹ chưa từng gặp mặt, thậm chí sâu sắc đến mức đem cái gọi là tình thân và hoàng tộc trên thế giới này vứt bỏ xa vời.

Chính vì không có ai có thể hiểu được tình cảm của Phạm Nhàn đối với Diệp Khinh Mi, cho nên người thông minh đến mấy trên đời này, cũng không thể nào đoán được tâm tư thật sự của Phạm Nhàn. Và vào một số thời khắc quan trọng trong tương lai, một số người nhất định sẽ phải trả giá vì điều này.

“Hồng Thường Thanh.” Phạm Nhàn không tiếp tục hỏi Hứa Mậu Tài nữa, mà tăng thêm một chút âm lượng, gọi một thuộc hạ của Giám Sát Viện vào.

Người tiến vào phòng là Thanh Oa, vị người còn sống sót trên hoang đảo này, may mắn được Phạm Nhàn thu nhận dưới trướng. Hắn vốn có họ, nhưng hiện giờ đã đi theo Phạm Nhàn làm việc, Phạm Nhàn liền đổi cho hắn một cái tên. Cũng là để sau này tiện bề hành sự, sở dĩ gọi là Hồng Thường Thanh, một mặt là xuất phát từ ký ức của Phạm Nhàn về những nhân vật anh hùng, một mặt là bởi vì thằng nhóc Hồng Trúc kia sau khi mang họ Hồng thì vận khí cực tốt.

“Cảnh giác một chút.” Phạm Nhàn cúi đầu nói: “Đừng để bất kỳ ai đến gần căn phòng này trong vòng mười bước.”

Hồng Thường Thanh lãnh mệnh rời đi.

Hứa Mậu Tài có chút kinh ngạc nhìn Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn nhìn hắn, mỉm cười nói: “Lúc này, ngươi có thể lấy ra chứng cứ của ngươi, để ta tin tưởng mối quan hệ giữa ngươi và mẫu thân ta rồi.”

Hứa Mậu Tài trong lòng giật mình, lập tức hiểu rõ ý của Phạm Nhàn, trong lòng dâng lên một cỗ kích động khó tả. Hắn liếm liếm đôi môi có chút khô khốc, cẩn thận từ trong giày lấy ra một vật, đưa cho Phạm Nhàn.

Nếu hắn đã dám đến tự báo gia môn với Phạm Nhàn, nhất định phải có chứng cứ để thuyết phục Phạm Nhàn tin vào lai lịch của mình.

Phạm Nhàn nắm lấy đầu đạn kim loại kia, trong nháy mắt lại có chút thất thần. Về chuyện cái hộp kia, trên thế giới này chỉ có mình cùng Ngũ Trúc thúc biết rõ. Viên đạn này không chỉ nói rõ thân phận của Hứa Mậu Tài, mà còn khiến hắn rơi vào một loại hoảng hốt, như thể trở về bên bờ biển Tuyền Châu nhiều năm về trước, một thanh niên vừa mới vào thủy sư không biết vì sao lại được chủ nhân Diệp gia thưởng thức, có được một bảo vật.

Hoàng đế đang tìm cái hộp kia, Trần Bình Bình cũng đang tìm cái hộp kia, nhưng từ trước đến nay không ai tìm được. “Ngươi làm sao mà có được?” Nụ cười của Phạm Nhàn có chút xa cách.

Hứa Mậu Tài có lẽ nhớ lại chuyện cũ, vành mắt dần đỏ lên, nhẹ giọng nói: “Tiểu thư ở bờ biển dùng cái này ném chơi, ta thấy nó được làm rất tinh xảo, nên cảm thấy có chút đáng tiếc…”

Hai mươi năm trước bên bờ biển Tuyền Châu, một cô gái dung mạo thanh lệ vô song buồn chán, từ trong lòng lấy ra một viên đạn M82A1, ném xuống biển, ý đồ đánh trúng một con cá biển đang dần chìm xuống vì vẻ đẹp của mình.

Bên cạnh một thanh niên lộ vẻ đáng tiếc, người con gái này cười cười, rất tùy ý ném một viên cho hắn làm đồ chơi.

Đúng vậy, tình cảnh lúc ấy chính là như thế.

Phạm Nhàn đứng dậy, hai ngón tay chậm rãi vuốt ve bề mặt kim loại của viên đạn, cảm nhận cái xúc cảm và đường nét không thuộc về thế giới này. Hắn hít sâu một hơi, trong khoảnh khắc này, những người còn lại trong Đề Đốc phủ dường như đều biến mất. Cái gì là Thủy sư Giao Châu, cái gì là Trưởng Công chúa, cái gì là Quân Sơn hội, đều như bọt biển mà tan biến trong đầu hắn.

Hắn chỉ nghĩ đến viên đạn này, người con gái năm xưa dùng đạn làm bi ve, khẽ nghiêng đầu, rồi cười một tiếng. Trong lòng nghĩ mình từ phương xa đó đến, có lẽ chính là để thực hiện lời hẹn của nàng?