Chương 425: Thiên Tử Hữu Tật

"Thực ra, Trẫm đi Đạm Châu không có ý nghĩa gì khác."

Hoàng đế đẩy xe lăn đi đến một góc điện Thái Cực, lan can trước người phản chiếu ánh sáng trắng u u trong đêm. Cảm giác chênh lệch độ cao mấy thước so với quảng trường phía trước khiến cặp quân thần hợp tác lâu nhất, cũng là đáng sợ nhất của Khánh quốc và thậm chí cả thiên hạ, cùng lúc thở dài một tiếng. Tường cung tuy cao lớn nhưng so với quảng trường rộng lớn thì lại không còn vẻ cao lớn nữa, trên bầu trời đêm phía nam xa xăm, có những vì sao lấp lánh rắc xuống.

"Trẫm chỉ muốn đi xem thử." Hoàng đế nói rất tùy ý: "Đã lâu lắm rồi Trẫm chưa đến đó, cũng không biết nơi đó bây giờ còn có nhiều cá như năm xưa không."

"Nếu không nhớ lầm thì năm xưa khi Thánh Thượng đến Đạm Châu, nơi đó vẫn chưa hoàn toàn được coi là quận thuộc quyền quản lý của Đại Khánh ta."

"Phải đó, từ Đông Di đi thuyền đến Đạm Châu dường như gần hơn một chút. Nếu phía bắc Đạm Châu không có một rừng rậm lớn nuốt xương người không nhả... Tứ Cố Kiếm hẳn sẽ không từ bỏ một cảng tốt như vậy."

"May mà có khu rừng đó." Trần Bình Bình mỉm cười nói: "Nàng ấy mới đi thuyền, chúng ta mới gặp được nàng ấy trên biển."

Hoàng đế trầm mặc, rõ ràng không muốn tiếp tục ký ức này. Thế là Trần Bình Bình thở dài một hơi, rồi chuyển lời nói: "Bệ hạ đứng cao hơn người trong thiên hạ, nhìn xa hơn người trong thiên hạ, ta không dám nghi ngờ phán đoán và quyết định của ngài, chỉ là... ta không nghĩ ra. Nếu Trưởng công chúa thật sự có ý đó... nàng ấy làm sao mà thuyết phục được hai người kia."

Hoàng đế không hề suy nghĩ, nói thẳng: "Không cần thuyết phục. Nếu có cơ hội có thể đâm Trẫm dưới kiếm, cái cám dỗ lớn nhất thiên hạ như vậy, dù là Khổ Hà khổ tu sĩ kia, hay Tứ Cố Kiếm tên bạch si đó, hẳn là đều không nỡ bỏ qua."

Nếu Phạm Nhàn lúc này đang ở bên cạnh lắng nghe, nhất định sẽ vô cùng tán thưởng rằng phân tích của Hoàng đế lúc này lại trùng khớp đến thế với phân tích của lão Tể tướng ở thành Ngô Châu. Khánh quốc mất đi một Lâm Nhược Phủ. Không biết trong lòng Hoàng đế có cảm thấy có chút đáng tiếc không.

Trần Bình Bình vẫn vuốt ve đôi tay đặt trên đầu gối, từ từ dừng lại, dường như đang tiêu hóa câu nói của Bệ hạ. Chốc lát sau, hắn chậm rãi nói: "Nếu hai vị kia thật sự liều lĩnh, Đại Khánh triều ta nên lấy gì để chống đỡ?"

"Binh đến tướng chặn." Hoàng đế lạnh lùng nói.

"Ai là tướng?" Trần Bình Bình bình tĩnh nói: "Diệp Lưu Vân ở phía nam chém sập nửa tòa lầu, người khác có thể hiểu lầm hắn là Tứ Cố Kiếm tên bạch si kia, ta thì không nghĩ vậy, trông cậy hắn ra tay là không thể, ta còn sợ hắn về già hóa điên."

"An Chi cũng đã viết thư nói rồi." Hoàng đế lạnh lùng nói, "Hắn dù sao cũng là người của Đại Khánh triều ta. Không thể nào lại câu kết với người ngoài."

"Còn về hai người kia. Dù sao cũng là người chứ không phải thần, Trẫm nắm trong tay thiên hạ, sợ gì hai kẻ thất phu. Còn về vấn đề 'tướng'..." Hoàng đế nhàn nhạt nói: "Lão Ngũ là sát tướng số một đương thời."

Lời lẽ rất bình thản, nhưng tự tin vô cùng mạnh mẽ. Nhưng khóe môi Trần Bình Bình lại nở một nụ cười khó đoán, chỉ là hắn ngồi trước Hoàng đế, nên Hoàng đế không nhìn thấy nụ cười kỳ quái đó.

"Trẫm sẽ cho Vân Duệ một cơ hội." Hoàng đế lạnh lùng nói.

Trần Bình Bình im lặng. Nhưng trong lòng lại nghĩ: "Chỉ sợ... Bệ hạ chỉ muốn cho mình một cơ hội, một cơ hội để thuyết phục Thái hậu, thậm chí là thuyết phục chính mình."

Chỉ là cho đến nay, Trần Bình Bình vẫn không biết sự tự tin mạnh mẽ này của Hoàng đế đến từ đâu, dù hắn vẫn luôn cố gắng tìm hiểu hướng tiếp cận sự thật nhất. Nhưng trên Miếu Huyền Không, vì Phạm Nhàn đã ngang tay xen vào, màn kịch muốn cho Ngũ Tú xem rốt cuộc vẫn chưa diễn xong.

"Bệ hạ."

"Nói đi."

"Ta muốn biết ngài rốt cuộc đã sắp xếp chuyện sau này như thế nào." Trần Bình Bình thở dài một hơi, hỏi ra câu hỏi mà sau này tuyệt đối sẽ không nói ra.

Hoàng đế dường như cũng có chút ngạc nhiên. Ngay sau đó khẽ mỉm cười. Chòm râu dưới cằm khẽ bay trong gió đêm, ánh mắt thấu hiểu thế sự độc nhất của người trung niên cũng dịu đi một chút. Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm, Trần Bình Bình chủ động hỏi đến chuyện này, lòng Hoàng đế khẽ động.

"Ngươi chẳng phải xưa nay không thích quản mấy chuyện này sao?" Hoàng đế châm biếm nói: "Ngay cả khi trước đây Trẫm hỏi ý kiến ngươi, ngươi cũng như một con thỏ già, chạy càng xa càng tốt."

Trần Bình Bình bĩu môi, nói: "Chuyện của một đám tiểu hài tử, nhưng dù sao cũng là con của Bệ hạ."

Hoàng đế hiểu ý trong câu nói này. Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, dùng giọng điệu bình tĩnh mà kiên định nói: "Trẫm vẫn chưa nghĩ xong."

Lần này đến lượt Trần Bình Bình ngạc nhiên, hắn không kìm được lắc đầu, thở dài như một lão phu tử ở nông thôn.

Hoàng đế chậm rãi nói: "Thừa Càn quá nhu nhược, lão đại quá thuần lương, lão nhị..." Hắn nhíu mày, "Lão tam tuổi còn quá nhỏ."

Trần Bình Bình lại thở dài một hơi.

Hoàng đế chợt bật cười, buông tay khỏi lưng ghế xe lăn, chắp ra sau lưng, đi đến trước mặt Trần Bình Bình. Cách lan can bằng bạch ngọc, nhìn quảng trường rộng lớn trong hoàng cung thăm thẳm. Dường như đang nhìn vạn quân, nhìn mọi thứ trong thiên hạ.

"Trẫm biết có rất nhiều người cho rằng Trẫm đã ép mấy đứa con này quá đáng." Bóng lưng Hoàng đế có vẻ tiêu điều, "Thư Vu có một lần uống rượu, thậm chí còn nói thẳng ra trước mặt Trẫm."

Nói đến đây, giọng điệu của Hoàng đế cuối cùng cũng mang theo một chút ẩn giận.

"Nhưng, Hoàng đế... ai cũng có thể làm sao?" Hoàng đế quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua hiện rõ của Trần Bình Bình, như đang hỏi hắn, lại như đang hỏi chính mình, hoặc là đang hỏi mấy đứa con bất an phận trong cung ngoài cung.

Các cung nữ thái giám ở đằng xa xa xăm nhìn về phía này. Bọn họ căn bản không nghe thấy Bệ hạ và Trần Viện trưởng đang nói chuyện gì, càng không rõ, cuộc nói chuyện của Bệ hạ và Trần Viện trưởng liên quan đến việc thuộc về của ngai vàng sau nhiều năm nữa.

"Thân là Đế vương, không thể vô tình, không thể đa tình." Hoàng đế quay mặt đi, "Người vô tình với những người xung quanh, sẽ vô tình với thiên hạ, thiên hạ tất loạn. Người đa tình với những người xung quanh, tất sẽ chịu hại. Thiên hạ mất chủ, cũng loạn."

"Trẫm không phải là hôn quân, Trẫm muốn lập công hiển hách, cũng cần có hậu nhân kế thừa mới được, chọn Hoàng đế, không thể hoàn toàn dựa vào sở thích của mình mà chọn." Hoàng đế cười lạnh nói: "Trẫm đã nhìn Thái tử mười năm, hắn là một kẻ đa tình trong vô tình. Giữ thành thì tạm ổn, chỉ là khi Trẫm đi, thiên hạ này hẳn mới bắt đầu thống nhất. Nguyên nhân gây loạn vẫn còn. Hắn lại không có một trái tim sắt đá, lại không có thủ đoạn lợi hại, làm sao thay Trẫm giữ vững thiên hạ đại thống này?"

"Lão nhị?" Nụ cười lạnh trên mặt Hoàng đế vẫn chưa phai đi, "Trẫm ban đầu rất xem trọng hắn, những năm này tranh đấu với Thừa Càn, hắn cũng không hề rơi vào thế hạ phong, chỉ là sau này lại khiến Trẫm có chút thất vọng, cứ một mực đi theo con đường vô tình che đậy bởi đa tình. Hắn nếu lên ngôi, chắc chắn là một đời nhân quân, nhưng mấy đứa con này của Trẫm... e rằng không đứa nào sống sót được."

Trần Bình Bình im lặng, nhưng trong lòng lại nghĩ thế sự này thật sự có chút khó nói khó hiểu. Nhị hoàng tử năm đó cũng là một thanh niên tuấn tú chỉ biết đọc sách, nếu không phải bị ngài ép đến mức này, không có áp lực và cám dỗ lớn đến thế này, tâm tính hắn làm sao có thể trở thành như ngày hôm nay? Bệ hạ à Bệ hạ... thủ pháp nuôi sư tử này, thật sự không mấy thích hợp để bồi dưỡng người kế nhiệm Đế vương.

Tâm tư ẩn sâu của Hoàng đế Khánh quốc khi mấy năm nay để mặc các hoàng tử tranh giành ngôi vị rất đơn giản, nắm giữ thiên hạ rất khó khăn, ai có thể chịu đựng được thì thiên hạ này là của người đó. Chỉ là hắn không nghĩ tới, không phải tất cả những người trẻ tuổi đều giống hắn, quen đứng trong dòng sông đen như mực để ngắm cảnh ven sông. Hắn đã thay đổi các hoàng tử của mình rất nhiều, chỉ là kết quả cuối cùng của sự thay đổi này, e rằng cũng không phải là điều hắn muốn.

"Đại hoàng tử thì sao?" Lời nói của Trần Bình Bình tối nay đã vượt xa những gì hắn vẫn luôn giữ vững trong ngày thường.

Vì vậy khi Hoàng đế nghe những lời này, lại một lần nữa giật mình, ý cười càng đậm. Dường như rất thích Trần Bình Bình trở lại trạng thái thẳng thắn ngày xưa: "Trẫm không bất ngờ khi ngươi nhắc đến tên hắn."

Hoàng đế mỉm cười nói: "Mạng sống của hai mẹ con này đều do ngươi và Tiểu Diệp Tử cứu, ngươi đối với hắn đương nhiên có thêm một phần tình cảm. Trẫm cũng yêu thích hắn... chỉ là hắn quá trọng tình cảm, trong cuộc tranh đấu hiểm ác này, ai mềm lòng, người đó có thể sa vào vạn kiếp bất phục."

Hoàng đế thở dài: "Hơn nữa, dù sao hắn cũng có một nửa huyết thống Đông Di, khó lòng phục chúng, quan trọng hơn là, sau này nếu muốn tắm máu Đông Di thành, ngươi xem hắn có quyết tâm đó không?"

Trần Bình Bình thở dài một hơi, trong hoàng cung đêm nay, tiếng thở dài của vị Viện trưởng đại nhân này dường như nhiều hơn tất cả mọi lúc.

"Vì vậy hắn không cần xem xét." Hoàng đế chậm rãi nói: "Lão tam... tuổi còn nhỏ, Trẫm có thể xem xét thêm mấy năm nữa."

Trần Bình Bình chợt cười một cách kỳ quái, nói ra một đề nghị có thể khiến cả thiên hạ phải run rẩy.

"Phạm Nhàn... thì sao?"

Hoàng đế chậm rãi quay người lại, nhìn Trần Bình Bình nửa cười nửa không. Không biết nhìn bao lâu, nhưng vẫn không trả lời câu nói đó. Một lúc lâu sau, Hoàng đế chợt phá lên cười lớn, tiếng cười vang vọng trong hành lang trống trải trước điện Thái Cực, khiến các cung nữ thái giám ở cuối hành lang kinh hồn bạt vía.

Tiếng cười dần dịu, Hoàng đế từ từ thu lại nụ cười, bình tĩnh nhưng không thể nghi ngờ nói: "Không nghi ngờ gì nữa, hắn, là người thích hợp nhất."

Đa tình tổng bị vô tình não, khí chất mà Phạm Nhàn thể hiện ra trên thế giới này lại vừa vặn phù hợp với yêu cầu của Hoàng đế Khánh quốc đối với người kế nhiệm: bề ngoài tưởng chừng ôn nhu đa tình, thực chất lại lạnh lùng vô tình, nhưng cố tình trong sâu thẳm cốt cách lại có một chút khí chất bi thiên mẫn nhân.

Hoàng đế vẫn luôn nghĩ, khí chất sâu trong cốt cách của Phạm Nhàn, hẳn là được mẹ hắn truyền lại?

Nếu câu nói này của Hoàng đế truyền ra ngoài, e rằng toàn bộ triều đình Khánh quốc đều sẽ chấn động, thậm chí cả thiên hạ cũng sẽ xảy ra một sự biến đổi mạnh mẽ nào đó.

"Hắn không có danh phận." Trần Bình Bình cười một cách kỳ quái nói.

Nụ cười của Hoàng đế cũng có chút kỳ quái: "Danh phận, chỉ là một câu nói của Trẫm... Những người của năm đó rồi cũng sẽ có ngày chết hết sạch."

Trần Bình Bình biết Bệ hạ đang ám chỉ Thái hậu trong cung, hắn khẽ ho khan hai tiếng nói: "Ta thấy thôi đi."

Hoàng đế nhìn hắn nửa cười nửa không: "Tại sao? Trẫm vẫn luôn nghĩ ngươi không thích Phạm Nhàn, nhưng hai năm nay xem ra, ngươi thật sự rất yêu thương hắn."

"Yêu thương là một chuyện." Trần Bình Bình cười như không cười nói: "Ta và Phạm Kiến không hợp nhau là một chuyện khác... nhưng theo ta thấy, với tính cách của Phạm Nhàn, hắn chắc chắn không muốn Phạm, Liễu hai tộc vì quan hệ của hắn mà đều trở thành xương trắng dưới đất."

Hoàng đế khẽ mỉm cười, không nói gì thêm.

Trần Bình Bình quá hiểu vị Hoàng đế trước mặt này, hắn trong lòng thở dài một hơi, nếu Hoàng đế thật sự muốn đưa Phạm Nhàn lên ngôi, thì trước khi hắn chết, nhất định sẽ tàn sát sạch sẽ Phạm, Liễu hai nhà. Tàn sát sạch sẽ bằng mọi giá, mà điều này, chắc chắn là Phạm Nhàn không thể chấp nhận được. Điều càng khiến Trần Bình Bình có chút mệt mỏi là, hắn cuối cùng đã xác nhận rõ ràng rằng Hoàng đế căn bản không hề đặt Phạm Nhàn vào danh sách kế vị.

Trần Bình Bình đứng ở giữa, biết con đường đó không thể đi được nữa, đành phải đi một con đường khác —— Bệ hạ có bệnh, có bệnh tâm.

"Trẫm thích lão đại và An Chi, là vì Trẫm thích tấm lòng của bọn họ." Hoàng đế đứng trong gió đêm hoàng cung, đã đưa ra lựa chọn mang tính quyết định về quyền sở hữu ngai vàng. "Điều Trẫm muốn xem, chính là tấm lòng của mấy đứa con này... Nếu không có chuyện này thì thôi, nếu có, Trẫm muốn xem tấm lòng của Thái tử và lão nhị, rốt cuộc có quan tâm đến Trẫm người cha này không."

Trần Bình Bình không nói gì, chỉ lạnh lùng nghĩ thầm: "Thân là cha, không tiếc con mình, thì làm sao có tư cách yêu cầu con cái trân trọng tình cha?"

"Tầm nhìn của Hoàng đế hẳn phải xa hơn tất cả những người này."

Phạm Nhàn nghĩ như vậy, lúc này hắn, đang như một con khỉ, trèo lên cột buồm cao vút, nhìn mặt trời ban mai vừa nhô lên ở phía tay phải, đón làn gió biển hơi ẩm và hơi mặn. Hắn cao giọng vui vẻ reo hò.

Ra khơi trên biển, đó là một cuộc đời thư thái biết bao, không cần bận tâm vũng nước bẩn ở kinh đô, không cần bận tâm những rắc rối trên quan trường, không cần phải nhìn những cái đầu người chết ở Giao Châu nữa. Phạm Nhàn dường như trở lại hình ảnh thiếu niên hiếu động ban đầu ở Đạm Châu, suốt ngày bò lên bò xuống trên thuyền, cuối cùng cũng trèo lên đến cột buồm cao nhất của cả con thuyền.

Hắn dựng một cái mái che nắng, nhìn mảng màu đỏ ấm áp ở phương xa, trong lòng nghĩ mình đã nhìn đủ xa rồi, chỉ là vẫn không rõ Hoàng đế rốt cuộc đã nhìn đến bước nào.

Thuyền từ Giao Châu đến, men theo đường bờ biển uốn lượn phía đông Khánh quốc chậm rãi tiến về phía bắc, tiến về cố hương của Phạm Nhàn.