Chương 442: Đình tiền hoan Thùy năng địch?

Lão gia tử đặt chiếc muỗng gỗ trên tay xuống hòn đá bên luống rau, rồi chống eo từ từ ngồi xuống, trông có vẻ khá khó nhọc.

Tuyết vừa mới rơi, thời tiết giá lạnh, trong vườn rau đầy tuyết đọng và bùn lầy, làm sao có thể mọc rau xanh, lại càng không cần tưới nước? Thế nhưng đêm nay, hắn trong vô thức lại cầm chiếc muỗng gỗ lên, dùng nước sạch tưới đất, dường như muốn gột rửa thứ gì đó.

Lão gia tử đã rất già rồi. Sau khi Tiêu Ân và Trang Mặc Hàn chết đi, hắn trở thành người duy nhất trên đời may mắn được tận mắt chứng kiến đại điển lập quốc của Khánh Quốc. Năm mươi năm trôi qua, những nếp nhăn sâu trên mặt hắn và những đốm vàng ngày càng rõ rệt đang kể lại lịch sử của bản thân và lịch sử của quốc gia này.

Nguyên lão ba triều? Không chỉ thế. Bản thân đã phụng sự mấy vị đế vương? Lão gia tử lại có chút không nghĩ rõ ràng được, nhưng khi tiên hoàng đăng cơ, bản thân hắn không chút nghi ngờ đã chọn một con đường đúng đắn, cho nên mới giành được vị trí không thể thay thế trong quân đội cho gia tộc mình. Còn vị Bệ Hạ hiện tại… không chút nghi ngờ là vị quân chủ mà lão gia tử bội phục nhất trong số những vị quân chủ đã trải qua bao năm nay. Ba lần Bắc phạt, Nam chinh Tây thảo, tuy bản thân vẫn luôn với uy quyền của trọng thần quân đội mà trấn giữ kinh đô, ổn định hậu phương cho Bệ Hạ, nhưng những người con cháu trong tộc ở trong quân lại theo Bệ Hạ ra trận, có người vĩnh viễn nằm lại nơi đất khách quê người, có người áo gấm về làng.

Khánh Quốc, là quốc gia được đánh đổi bằng súng, bằng đao, bằng nỏ, được giành lấy trên lưng ngựa. Lão gia tử cả đời cũng giao thiệp với những vũ khí này, hắn cả đời không biết đã giết bao nhiêu người, diệt bao nhiêu bộ tộc xung quanh Khánh Quốc, ngàn vạn người chết trước mặt cũng có thể mặt không đổi sắc.

Lịch sử như vậy, không phải vài muỗng nước sạch là có thể rửa sạch được.

Trong đoạn lịch sử dài đằng đẵng này, không biết có bao nhiêu danh tướng hiền thần, minh quân tông sư đang tỏa sáng hào quang đặc trưng của mình, nhưng điều khiến lão gia tử ấn tượng sâu sắc, thật ra lại chỉ là một cô nương rất trẻ, rất xinh đẹp.

Mỗi khi nghĩ đến cô nương đó, lòng lão gia tử lại bắt đầu run rẩy. Cho dù là nhân vật xuất chúng đến đâu, cũng chỉ có thể cố gắng thay đổi một chút hướng đi của lịch sử, còn cô nương kia, dường như ngay từ đầu đã chuẩn bị lật đổ nền tảng của Khánh Quốc, sau đó lật đổ cả thiên hạ.

Lão gia tử chưa bao giờ biết loại thử nghiệm đó có khả năng thành công hay không, hắn chỉ là nhạy bén nhận ra, nếu cứ để tình hình lúc đó phát triển tiếp, toàn bộ tầng lớp vương công quý tộc của Khánh Quốc đều sẽ bị một luồng sóng ngầm quét sạch, mà mọi người đều biết, tầng lớp quý tộc của Khánh Quốc đã cung cấp sự hỗ trợ nhân lực mạnh mẽ nhất cho quân đội Khánh Quốc.

Hắn sợ hãi loại biến động này, loại biến động thoạt nhìn có thể khiến Khánh Quốc cường thịnh, nhưng lại khiến Khánh Quốc trở nên không còn giống Khánh Quốc nữa.

Lão gia tử là một quân nhân, một quân nhân trung thành với Khánh Quốc, đối với hắn mà nói, việc duy trì sự tồn tại của Khánh Quốc là một sứ mệnh cao cả tột bậc, cho nên hắn đã tham gia vào một bí mật, và giữ kín bí mật này cho đến tận hôm nay.

Cô nương đó, hay nói cách khác là yêu nữ đó, đã chết rồi.

Điều này rất tốt, phải không? Ít nhất Khánh Quốc vẫn cường đại, hơn nữa Khánh Quốc này vẫn là Khánh Quốc năm đó, không có gì thay đổi. Dùng cái chết của một người để đổi lấy sự bình yên cho cả quốc gia, lão gia tử chưa bao giờ hối hận vì quyết định năm đó.

Lão gia tử im lặng ngồi trên tảng đá, nhìn nước bẩn trong vườn rau, hồi lâu không nói gì. Chuyện xảy ra trước Xu Mật Viện chiều nay, hắn đã nghe nói rồi, hai trăm cái đầu người…

Bệ Hạ đối xử với hắn không tệ, ba mươi năm giữ chức Xu Mật Viện Chánh Sứ, đây cũng là một vinh dự hiếm thấy trong lịch sử.

Nhưng vị nhân vật đứng đầu quân đội này, vẫn như nhiều năm về trước, xem bản thân như một thành viên bình thường trong quân đội, xem những tráng sĩ trong quân đội như huynh đệ của mình, theo tuổi tác càng cao, thì lại xem họ như hậu duệ của mình.

Tuy mặt lạnh nhưng tâm lại từ bi, cho nên uy tín của vị lão gia tử này trong quân đội không phải người bình thường có thể sánh bằng.

Còn hai trăm hảo hán trong quân đội kia, lại là một đội tư binh mà lão gia tử tin tưởng nhất, vẫn luôn được huấn luyện bí mật trong Hào Sơn Xung, vốn dĩ là để dùng cho việc tấn công Bắc Tề sau này, nhưng giờ lại bất đắc dĩ phải phái ra sớm, và được dùng vào âm mưu ám sát đại nhân khâm sai của triều đình.

Lão gia tử xưa nay không mấy để tâm đến chính sự trong triều đình, thế nhưng lần này… hắn buộc phải để tâm, bất luận là vì sự tồn vong của gia tộc mình, hay là vì tương lai của Khánh Quốc như hắn vẫn nghĩ, hắn đều phải giết chết thanh niên đó.

Thế nhưng… vậy mà lại không giết chết được đối phương!

Lão gia tử ho khan, không biết là do hơi lạnh từ tảng đá dưới mông thấm vào áo bông của hắn, hay là do hơi lạnh trong lòng hắn dâng lên.

Hai trăm người đó…

Gương mặt lão gia tử ngày càng già đi, thêm một tia bi thương ẩn hiện. Đó đều là con cháu của mình, đều nên là tương lai tươi đẹp của Khánh Quốc, nhưng lại cứ thế mà chết đi, hơn nữa sau khi chết cũng không được yên ổn, tên tuổi cũng vĩnh viễn không được lưu lại, mà sẽ bị ghi vào sử sách cho người đời phỉ báng, trở thành đội quân phản loạn đầu tiên của Khánh Quốc trong mấy chục năm qua.

Lão gia tử đau lòng, lạnh lẽo trong tim.

Bệ Hạ quá bạc tình, quá khiến người ta lạnh lòng, để thanh niên đó ở lại kinh đô, hơn nữa ngày càng thêm trọng quyền, nhìn xu thế đó, làm sao có ngày dừng lại được. Cho dù lúc Bệ Hạ còn sống, thanh niên đó không thể hành động, nhưng sau này thì sao? Sau khi bản thân và Bệ Hạ đều chết đi, chẳng lẽ thanh niên đó sẽ không lật lại chuyện cũ sao?

Bản thân đã tham gia vào vụ án mạng động trời ám sát Diệp Khinh Mi, chẳng lẽ lại mong con trai nàng không lật lại chuyện cũ?

Từ mấy năm trước, kể từ khi thanh niên ở Đạm Châu đó được Bệ Hạ triệu đến kinh đô, trong lòng lão gia tử liền thêm một tia lạnh lẽo. Ngoại trừ Trần Bình Bình, Phạm Kiến ra, không ai ngờ rằng, lão gia tử đã sớm biết rõ thân thế của Phạm Nhàn.

Chẳng qua lão gia tử vẫn im lặng, thậm chí còn im lặng hơn những năm trước, cho nên mấy năm trước, Tần gia lại trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ trong triều.

Bởi vì thanh niên đó là cốt nhục của Bệ Hạ, cho nên lão gia tử không thể làm gì trước, hắn chỉ là đang xem, đang xem Bệ Hạ rốt cuộc sẽ sắp xếp thanh niên này như thế nào.

Lúc ban đầu, lão gia tử rất yên tâm, bởi vì vị thanh niên đó dường như chỉ là một tên công tử bột, cả ngày cùng Tĩnh Vương thế tử lưu luyến thanh lâu, tranh giành ghen tuông, đêm khuya đánh quyền, không biểu hiện ra điểm gì đặc biệt.

Tiếp đó, lão gia tử hơi lo lắng, bởi vì thanh niên đó muốn cưới Thần quận chúa, muốn chuẩn bị tiếp quản Nội Khố, hơn nữa trên điện một đêm ba trăm bài thơ, danh động thiên hạ. Nhưng hắn lập tức lại yên tâm, bởi vì Nội Khố cỏn con thì làm sao lọt vào mắt của nhân vật lãnh đạo quân đội, tài phú có sức mạnh đến đâu, chung quy cũng không địch lại đao thương, thơ văn có kinh diễm đến mấy, cũng không chịu nổi tiếng vó ngựa ầm ầm.

Thế nhưng dần dần, sự phát triển của sự việc đã khiến lão gia tử, người vẫn luôn lạnh lùng đứng ngoài quan sát, trở nên cảnh giác, bởi vì… chuyện khoa cử mùa xuân, cho đến lúc này hắn mới biết, thì ra Bệ Hạ đã âm thầm cho phép thanh niên này sở hữu lệnh bài Đề Tư của Giám Sát Viện.

Lão gia tử thân là nhân vật có thực quyền số một trong quân đội, trong những năm qua, không biết đã phối hợp với Giám Sát Viện bao nhiêu lần hành động, đương nhiên là rõ nhất về thực lực khủng bố của Trần Bình Bình và Giám Sát Viện, cho nên hắn cảm thấy một chút bất an, thế là chọn cách biểu thái đầu tiên — tiến cử lên Bệ Hạ, để Phạm Nhàn đi sứ Bắc Tề.

Hắn biết chuyến đi sứ lần này tuyệt đối không dễ dàng như vẻ bề ngoài, vì có Tiêu Ân, còn có rất nhiều khó khăn. Lão gia tử sau khi tiến cử, liền lại một lần nữa im lặng, hắn thầm cầu nguyện, tốt nhất thanh niên đó cứ vĩnh viễn ở lại Bắc Tề, không bao giờ quay về thì tốt.

Nhưng sự phát triển của sự việc lại một lần nữa khiến hắn thất vọng, Phạm Nhàn bình an vô sự trở về Khánh Quốc, và sở hữu thêm nhiều quyền lực và danh tiếng.

Lão gia tử lại một lần nữa im lặng, hắn yên tĩnh và trầm ổn chú ý đến thanh niên đó, nhìn hắn trong kinh đô đấu với Nhị hoàng tử vui vẻ không ngớt, nhìn Thái Học, nhìn Huyền Không Miếu, nhìn trong cung, phát hiện vị thanh niên này quả nhiên như mình dự liệu, tàn nhẫn, thông minh, không từ thủ đoạn, ghi hận.

Cường đại.

Lão gia tử cảm thấy một tia sợ hãi, tuy Phạm Nhàn lúc này vẫn còn xa mới đủ để khiến hắn sợ hãi, nhưng mỗi khi nghĩ đến nữ tử năm đó, nghĩ đến Phạm Nhàn là con trai nàng, nhìn Phạm Nhàn dường như đang đi trên con đường y hệt nữ tử kia, trong thời gian cực ngắn đã giành được quyền lực to lớn, hơn nữa khi hắn còn tàn nhẫn và độc địa hơn nữ tử kia… hắn có chút e ngại rồi, thêm vào đó không rõ Bệ Hạ rốt cuộc đang nghĩ gì, cho nên ngoài sự im lặng ra, hắn bắt đầu cố gắng tìm một phương pháp ôn hòa.

Hắn đang đánh cược, đánh cược Phạm Nhàn vĩnh viễn không biết mối quan hệ giữa lão Tần gia và chuyện năm đó.

Cho nên lão gia tử đã chọn cách lùi bước, không hỏi không quản, thậm chí khi Bệ Hạ vì chuyện của Phạm Nhàn mà nổi giận, và đánh đòn đình trượng một vị Ngự Sử của Đô Sát Viện, lão gia tử trực tiếp chọn cách cáo bệnh không thượng triều, cũng không đến Xu Mật Viện làm việc, chỉ yên tĩnh ở nhà dưỡng lão.

Bệ Hạ đang nâng đỡ Phạm Nhàn, lão gia tử liền phải lùi bước, lùi bước đến cùng, để tránh chuyện cũ năm đó bị người ta lật lại.

Lão gia tử biết Bệ Hạ rất có ý chí.

Đây không phải là giận dỗi với Bệ Hạ, mà là đang biểu thị sự an phận của mình với Bệ Hạ, cũng là vô thức, không muốn giao thiệp với Phạm Nhàn trong triều. Mặt khác, lão gia tử sắp xếp con trai mình kết giao tốt với Phạm Nhàn, còn mời Phạm Nhàn đến phủ một chuyến để trò chuyện, và quan sát hắn từ cự ly gần trong thời gian dài.

Nếu những chuyện sau này cứ tiếp tục phát triển như vậy, có lẽ lão gia tử vẫn có thể xem Phạm Nhàn như một hậu bối đáng kính mà đối đãi, cửa lớn Tần gia có thể vĩnh viễn rộng mở với Phạm Nhàn, nhưng ai cũng biết, kế hoạch vĩnh viễn không theo kịp sự thay đổi đến nhanh và khiến người ta không kịp trở tay.

Minh gia có phần lợi nhuận của lão gia tử, Tần gia toàn ở trong quân đội, muốn kiếm bạc thật, bất tiện hơn nhiều so với những đại thần trong triều, cho nên nhiều năm trước, khi Trưởng công chúa phái người cung kính mang một phần lợi nhuận khô đến Tần phủ, lão gia tử rất kiềm chế mà gật đầu, hắn vẫn luôn cho rằng Trưởng công chúa là người thông minh hiếm thấy trong hoàng tộc.

Cho dù Phạm Nhàn điều tra Giang Nam, Tần gia cũng không sợ, chẳng qua là có một phần lợi nhuận khô trong các phú thương Giang Nam mà thôi, Bệ Hạ làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt này, mà đến trừng phạt đệ nhất thế gia quân đội vẫn luôn trung thành không hai?

Thế nhưng lại có chuyện trên đảo Đông Hải.

Tự ý điều động quân đội, tàn sát đảo, đây là chuyện kinh thiên động địa cỡ nào, lão gia tử thân là Xu Mật Viện Chánh Sứ, đương nhiên là một trong số ít người duy nhất trong triều đình biết chuyện này.

Cho nên lão gia tử lại một lần nữa im lặng, chìm vào suy tư.

Đề đốc Giao Châu Thủy Sư Thường Côn.

Đúng như khi ở Giang Nam, Đặng Tử Việt của Giám Sát Viện đã bẩm báo với Phạm Nhàn, vị đại nhân đề đốc nhất phẩm này có quan hệ không tồi với Diệp gia, nhưng lại xuất thân từ Tần gia!

Lão gia tử không chỉ thị cho Thường Côn, những việc Thường Côn làm, Tần gia không hề nhúng tay, hẳn là ý của Trưởng công chúa, dù sao mọi người đều có lợi ích quá lớn ở Giang Nam.

Nhưng lão gia tử càng rõ hơn, Bệ Hạ rõ ràng biết rằng, Thường Côn chính là người của lão Tần gia mình!

Thường Côn đã chết, Giao Châu Thủy Sư cũng đã được thanh trừng, tuy lão gia tử vẫn còn vài vị tướng lĩnh ở lại Giao Châu Thủy Sư, hơn nữa cháu trai của hắn đã đi nhậm chức đề đốc, cho nên hắn càng không hiểu, Bệ Hạ rốt cuộc đang nghĩ gì? Tại sao lại vẫn để người nhà mình nắm giữ Giao Châu Thủy Sư?

Vụ án Giao Châu là do Phạm Nhàn điều tra ra.

Nhưng cho dù như vậy, cũng không đủ để lão gia tử hạ quyết tâm, giáng một đòn sấm sét vào Phạm Nhàn, bởi vì hắn rõ, ám sát một khâm sai đại thần, một hoàng tử trên thực tế, nếu sau này bị tiết lộ ra, thì nghĩ đến Bệ Hạ cũng sẽ ban cho hắn một chén rượu độc, gia tộc nhất định sẽ suy tàn.

Cọng rơm cuối cùng thực sự đè bẹp phòng tuyến tâm lý của lão gia tử, là một tin tức truyền đến từ Giám Sát Viện.

Khánh Phương và Giám Sát Viện phối hợp mấy chục năm, đã sớm thâm nhập lẫn nhau một phần, đặc biệt là khi Giám Sát Viện tuyển quan viên, lựa chọn đầu tiên chính là các sĩ tử chưa đỗ khoa cử và các tướng lĩnh quân đội giải ngũ ở các nơi. Mấy chục năm trôi qua, không biết có bao nhiêu sĩ quan, tướng lĩnh quân đội giải ngũ đã trở thành nhân vật có thực quyền trong Giám Sát Viện.

Còn lão gia tử thân là người đứng đầu quân đội, đương nhiên sẽ không ngu xuẩn mà từ bỏ những cơ hội này, đã sớm sắp xếp người của mình vào Giám Sát Viện.

Giám Sát Viện trong quân đội tự nhiên cũng có nội gián, đây là chuyện cả hai bên đều ngầm hiểu, nhưng không ai vạch trần, Bệ Hạ cũng ngầm cho phép hai cánh tay của mình giám sát lẫn nhau.

Cũng chính là người đắc lực nhất của lão gia tử trong Giám Sát Viện, đã truyền về Tần phủ một tin tức hơi kỳ lạ.

Giám Sát Viện có một lực lượng đứng trên cả Bát Đại Xứ, đang âm thầm điều tra một số chuyện của hai mươi năm trước, tuy những chuyện được điều tra thoạt nhìn không hề liên quan, như tình hình chuyển đổi bố phòng kinh đô, tình hình cung ứng hậu cần khi Tây chinh năm đó, cùng với tình hình phòng ngự của cung đình, thậm chí còn có một số việc vặt vãnh như điều chuyển lương thảo, tất cả đều rời rạc, hoàn toàn không thành hệ thống.

Nhưng lão gia tử bởi vì sự cảnh giác trong bao năm qua, lại ngửi thấy một mùi nguy hiểm. Hắn khi nhìn cuộn hồ sơ đó, liền không nhịn được nhíu mày, những chuyện vụn vặt này, nếu có người tỉ mỉ xâu chuỗi lại, e rằng cuối cùng đều sẽ dần dần chỉ thẳng đến chân tướng vụ án máu ở Thái Bình Biệt Viện năm đó, cái chân tướng đẫm máu đó. Lúc đó Tần gia trấn giữ kinh đô, phụ trách ổn định đại hậu phương cho Bệ Hạ ngự giá thân chinh, vai trò không vẻ vang mà Tần gia đã đóng trong chuyện này, cũng sẽ phơi bày ra thiên hạ!

Lực lượng đó điều tra rất cẩn thận, sợ làm kinh động ai đó, nhưng lại điều tra vô cùng thông minh, e rằng không bao lâu nữa, sẽ xé toạc từng lớp ngụy trang, chạm đến lịch sử thật sự.

Ai đang điều tra chuyện năm đó?

Lực lượng trong Viện có thể đứng trên Bát Đại Xứ là ai?

Báo cáo của người trong Viện cộng thêm phán đoán của lão gia tử, đều hướng lực lượng đó về phía Tổ Khải Niên do Phạm Nhàn đích thân dẫn dắt.

Cọng rơm cuối cùng đã đè xuống.

Lão gia tử đã phát ra mệnh lệnh giết chết Phạm Nhàn.

Hắn có tự tin tạm thời giấu giếm sự thật về vụ ám sát với thiên hạ, giấu giếm Bệ Hạ, nhưng lại căn bản không muốn đối mặt với Phạm Nhàn, người một khi biết được chân tướng sẽ điên cuồng báo thù cho nữ tử kia, cho nên hắn đã chọn cách đơn giản nhất, thô bạo nhất, trực tiếp nhất… là giết.

Có lẽ hắn đã đánh giá sai sự hứng thú của Phạm Nhàn đối với việc báo thù.

Tuy nhiên, sai lầm này đã không thể thay đổi được nữa.

Đêm nay, khi nghe tin thất bại, khi nghe tin hai trăm tráng sĩ kia thảm chết, người đứng đầu Khánh Phương, Xu Mật Viện Chánh Sứ Tần lão gia tử giống như bỗng nhiên già đi hơn mười tuổi, hắn xoa xoa gò má như vỏ cây cổ thụ của mình, nhưng dần dần lại bình tĩnh trở lại.

Hai mươi năm ẩn chứa lo lắng, một tia kính sợ đối với u hồn của nữ tử kia, đã khiến Tần gia lão gia tử dưới áp lực, đưa ra một quyết định trực tiếp nhất.

Tuy nhiên, sau khi sự việc thất bại, vị lão quân nhân từng tung hoành sa trường nửa đời người, kiêu hãnh đứng trong triều không hề lùi bước, cuối cùng đã nhận ra một chút vấn đề.

Có thể dùng nhiều lực lượng như vậy, để tìm kiếm những dấu vết hai mươi năm trước, hơn nữa người đứng trên Giám Sát Viện, không chỉ có một mình Phạm Nhàn, còn có Trần Bình Bình, con chó già đen đó.

Để Thường Côn tàn sát đảo, thoạt nhìn là vì chuyện Giang Nam, trên thực tế lại là vòng vèo mười tám khúc cua kéo lão Tần gia mình vào vũng bùn lầy này, đây là thủ đoạn mà Trưởng công chúa, người phụ nữ điên đó, thích nhất.

Tần lão gia tử ngồi trên tảng đá lớn ho khan hai tiếng, cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt ngọn nguồn sự việc này. Chuyện này không liên quan đến Phạm Nhàn, không liên quan đến Bệ Hạ, không liên quan đến Đông Cung, chỉ là có hai người vì mục đích khác nhau, đều muốn lão Tần gia mình cũng nhúng tay vào chuyện này.

Viện trưởng Giám Sát Viện Trần Bình Bình và Trưởng công chúa Lý Vân Duệ.

Hai người giỏi giang nhất trong việc bày mưu tính kế ở Khánh Quốc, thậm chí là cả thiên hạ, xuất phát từ những nguyên nhân khác nhau, vì một mục đích chung, đã khéo léo dệt nên suốt hơn nửa năm trời, cuối cùng cũng đạt được hiệu quả mà họ mong muốn.

Đối mặt với sự hợp tác vô tình của hai người này, cho dù là một nhân vật lớn như Tần lão gia tử, thì còn có thể làm gì?

“Phụ thân, trời trở lạnh rồi, về phòng thôi.”

Nhị công tử Tần gia, Tần Hằng, hiện là Kinh Đô Thủ Bị, đi đến phía sau lão gia tử, khoác một chiếc áo khoác lớn lên người lão gia tử, cung kính thỉnh thị.

Tần lão gia tử quay đầu nhìn con trai mình một cái, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi chua xót. Bản thân đã già đến vậy rồi, mà con trai lại chỉ mới hơn ba mươi tuổi, một khi mình chết đi, hắn có còn có thể duy trì tôn nghiêm và địa vị của Tần gia không?

“Nếu đại nhi không chết thì tốt rồi.”

Tần lão gia tử chua xót nghĩ, nhớ lại đại nhi tử năm đó có chút bốc đồng, nếu tính tình hắn không quá mãnh liệt, thì sẽ không bị một vị hiệu úy trong quân thừa lúc binh loạn mà ám toán. Nếu hắn còn sống… mình lại hà cớ gì phải vất vả như vậy?