Chương 464: Quan Khanh điềm nhiên

Hoàng đế từng nói trong cung, rằng hắn muốn dùng Yến Tiểu Ất, dám dùng Yến Tiểu Ất. Khi ấy, Phạm Nhàn hận không thể đưa cái micro tới hỏi hắn: “Tâm trạng của ngươi rốt cuộc thế nào? Tâm trạng của hắn rốt cuộc lại thế nào? Ngươi muốn nhìn thấu bản tâm người khác, cẩn thận kẻo tự mình thất khiếu chảy máu.”

Cho đến tận hôm nay, Phạm Nhàn đối với Hoàng đế cũng chỉ có một chút tình cảm hư ảo, có cũng như không. Theo lý mà nói, vốn dĩ hắn không cần phải lo lắng cho sự tồn vong của Khánh quốc, sự sống chết của Hoàng đế đến vậy. Nhưng vì tương lai của bản thân và người thân, hắn đành phải dốc hết sức mình, đó chính là sự bất đắc dĩ.

Xe ngựa ra khỏi cổng thành phía Nam, bốn bánh xe lần lượt bị cái gờ cứng nhô lên xóc nảy một cái. Phạm Nhàn vốn đang mơ màng chợt tỉnh hẳn. Hắn vén rèm bước ra ngoài, vừa ngáp vừa nhìn về phía quan đạo phía Nam.

Lúc này đã là buổi chiều, người vào thành không nhiều. Binh lính của Nha Môn phụ trách cổng thành và quân lính của Kinh Đô Thủ Bị phụ trách phòng vệ đều đang có chút chán nản thực hiện công việc thường ngày. Chợt thấy một chiếc xe ngựa màu đen được mười mấy quan viên Giám Sát Viện bảo vệ đến trước cổng thành, mọi người đều giật mình.

Nhìn thấy vị quan trẻ tuổi đang ngáp dưới xe ngựa, mọi người lập tức đoán ra thân phận của hắn. Tham tướng lãnh cổng thành của Thiên Nam Thành Môn Nha Môn nhận được tin, vội vàng chạy tới, bưng ghế dài cho Phạm Nhàn, dâng trà nóng.

Phạm Nhàn cũng không khách khí, ôm bát trà ực ực uống cạn.

Không đợi bao lâu, ở cuối quan đạo đã xuất hiện bóng dáng một đoàn xe. Dọc theo hàng cây hoang dã trên đường chân trời, đoàn xe dần dần tiến lại gần, chốc lát đã đến trước cổng thành.

Phạm Nhàn tiến lên đón.

Đoàn xe dừng lại, từ trong xe ngựa bước xuống bảy Hổ Vệ gồm Cao Đạt và những người khác, cùng với tất cả kiếm thủ của Lục Xứ "soạt" một tiếng quỳ nửa gối xuống đất, hành lễ với hắn.

Phạm Nhàn vẫy tay ra hiệu cho bọn họ đứng dậy, tự nhiên không tránh khỏi phải nói mấy lời khen ngợi ôn hòa. Nhưng bước chân hắn không dừng lại, trực tiếp lên chiếc xe ngựa ở giữa.

Vừa vén rèm xe lên, chỉ thấy Uyển Nhi đang ôm một gói đồ vải lam say ngủ. Hàng mi dài khẽ rung động trên làn da trắng nõn, một lọn tóc mái rủ xuống trán thật an lành, che đi vẻ mệt mỏi của nàng.

Phạm Nhàn hơi sững sờ, không muốn gọi nàng tỉnh. Hắn chỉ ngồi xuống bên cạnh nàng, lấy gói đồ vải lam trong lòng nàng ra, đồng thời nghi hoặc nhìn sang phía đối diện một cái.

Tư Tư đang ngồi đối diện chớp mắt, khẽ nói: “Đêm qua làm hơi lâu, hôm nay tinh thần không được tốt lắm.”

Phạm Nhàn mỉm cười, không nói gì thêm. Hắn ra hiệu cho đoàn xe vào thành, chỉ khẽ nhắc nhở Cao Đạt và những người khác: “Khi qua cổng thành, cẩn thận một chút, đừng để xóc nảy đánh thức người trong xe.”

Xe ngựa đi qua nửa con phố kinh đô, đến con phố dài yên tĩnh ở Nam thành, dừng lại trước cổng chính của Phạm phủ.

Xe ngựa dừng lại, Uyển Nhi cũng mơ mơ màng màng tỉnh giấc. Nàng vô thức ôm lấy cánh tay bên cạnh, tuy không quá thô tráng nhưng đặc biệt rắn chắc, dụi dụi hai cái. Cảm thấy một sự ấm áp đã lâu không gặp quay trở lại bên mình, liền rúc sâu hơn vào vòng ôm ấm áp đó.

Nhưng nàng lập tức tỉnh hẳn.

Tiểu cô nương giật mình, bật dậy. Mới phát hiện bên cạnh mình là Phạm Nhàn đang say ngủ. Nàng thở phào nhẹ nhõm, nhìn gương mặt quen thuộc đã lâu không gặp, không nhịn được cười ngây thơ, rồi thè lưỡi.

“Pằng pằng pằng pằng...”

Một tràng pháo hoa náo nhiệt vang lên, đánh thức Phạm Nhàn đang say ngủ. Hắn có chút bực bội lẩm bẩm mấy câu, vừa vòng tay lại thì thấy trống rỗng. Nghi hoặc mở mắt ra nhìn, lại thấy thê tử đang rụt rè ngồi co ro ở góc ghế, nhìn mình.

Trước đó, Uyển Nhi ngơ ngẩn nhìn Phạm Nhàn, mãi một lúc sau mới phát hiện Tư Tư cũng đang ở đối diện. Lại thấy Phạm Nhàn bị tiếng pháo đánh thức, nhất thời cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.

Phạm Nhàn nhìn thê tử mỉm cười, một tay nắm gói đồ vải lam, một tay nắm lấy nàng bước xuống xe ngựa. Hắn không nói gì nhiều, ngược lại còn càu nhàu: “Phủ nào cưới vợ mới thế? Sao mà ồn ào đến vậy?”

Uyển Nhi che miệng cười, chỉ vào cổng Phạm phủ nói: “Thiếp cũng thấy lạ, là nhà mình đang đốt pháo, không biết có chuyện vui gì.”

Tư Tư lúc này cũng ôm theo gói đồ nhỏ bên người bước xuống, nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước cổng chính Phạm phủ người ra người vào, đèn lồng đỏ treo cao, pháo nổ rền vang. Nàng cũng giật mình thon thót, “ai ôi” một tiếng, lớn tiếng nói: “Thiếu gia, Thiếu phu nhân, đây là để chào đón chúng ta từ Giang Nam trở về sao?”

Đoàn xe dừng lại trước cổng Phạm phủ, Phạm phủ liền trở nên náo nhiệt. Phạm Nhàn hiếu kỳ nhìn cảnh này, không nhịn được túm lấy vị khách quý Trịnh Thác vừa ra khỏi phủ đón mình, hỏi: “Trịnh tiên sinh, đây là trò gì vậy?”

Trịnh Thác ha ha cười lớn, nói: “Thiếu gia, hôm nay ngài được phong Đạm Bạc Công... Đây chính là đại hỷ sự trời đất, quan viên các bộ các nha môn đến chúc mừng vô số kể, lúc này đều đang đợi ngài trở về trong phủ. Chuyện rạng rỡ tổ tông thế này, đương nhiên phải ăn mừng thật long trọng.”

Phạm Nhàn ngẩn người, lúc này mới nhớ ra mình đã thành tiểu công gia. Hắn ngẩng đầu nhìn vòng vải đỏ treo trên biển hiệu Phạm phủ, không nhịn được cười khổ.

Lâm Uyển Nhi kinh ngạc nhìn hắn một cái, hỏi: “Tướng công được phong Công tước sao?”

Phạm Nhàn gật đầu.

Lâm Uyển Nhi nghe lời này, lông mày khóe mắt đều tràn ngập vẻ vui mừng. Ngay cả Tư Tư bên cạnh cũng không thể tránh khỏi tục lệ, vui mừng khôn xiết. Dù sao trên đời này, người ta vẫn luôn coi trọng những chuyện như vậy, một vị thần tử có thể được phong Công tước ở cái tuổi của Phạm Nhàn, dù nói ở đâu cũng là chuyện cực kỳ rạng rỡ môn đình.

Dọc đường đi vào, liên tục có quan viên đến chúc mừng hành lễ. Phạm Nhàn vội vàng đáp lễ không ngớt, đành phải để thím Đằng ra đón, đưa Uyển Nhi, Tư Tư và mấy nha hoàn vào nội trạch trước. Gia nhân, người làm trong Phạm phủ thì mặt mày rạng rỡ, liên tục quỳ xuống dập đầu lạy Phạm Nhàn.

“Ban thưởng, ban thưởng.”

Dọc đường đều có tiền thưởng phát ra, Phạm Nhàn đương nhiên không hề xót của. Chỉ là cảm thấy có cần phải vui đến mức đó không? Ngay cả Uyển Nhi và Tư Tư đều vui mừng đến thế, nếu muội muội ở nhà, không biết có vui đến mức không chịu nổi không.

Cuối cùng cũng giải quyết xong mọi việc, tiễn khách chu đáo. Cả gia đình Phạm phủ mới tề tựu trong hoa sảnh hình tròn, Liễu thị đoan trang ngồi cạnh Phạm Kiến, lông mày khóe mắt đều tràn đầy ý cười. Tư Tư vừa về Phạm phủ đã được giao một nhiệm vụ rất vẻ vang, bắt đầu sắp xếp tiệc rượu.

Nhớ năm xưa, nhiệm vụ này vốn dĩ do Liễu thị chưa được chính thức xác lập vị trí phụ trách. Điều này cũng tương đương với việc Phạm phủ đã công nhận địa vị của Tư Tư.

Phạm Kiến và con trai, con dâu ngồi ở ghế dưới nói chuyện đôi câu, lại nói về chuyện của Tư Tư, dù sao ở Đạm Châu đã làm xong rồi, có lão tổ tông gật đầu, hắn là gia chủ Phạm phủ cũng sẽ không nói thêm gì.

Sau khi tiệc rượu đã sắp xếp xong, trong hoa sảnh không còn người ngoài. Phạm Tư Triệt vẫn luôn bị giữ ở nhà cuối cùng cũng lon ton chạy ra. Hắn gặp tẩu tẩu trước, rồi ngồi xuống bên cạnh Phạm Nhàn, mặt dày mày dạn đòi hỏi.

Uyển Nhi giật mình, thầm nghĩ tiểu thúc tử không phải đang ở Bắc Tề sao. Sao lại lén lút chạy về rồi? Thèm ăn đến mức này sao?

Phạm Tư Triệt rụt cổ lại, nói: “Tẩu thì không hiếm lạ gì... Thiên hạ này tổng cộng có được mấy vị công gia?”

Phạm Nhàn cười nói: “Cũng không đến mức phải tìm ta đòi tiền thưởng đâu. Bây giờ bạc của đệ vẫn còn thiếu sao? Ta thấy thêm hai năm nữa, ta và phụ thân lại phải ngửa tay xin tiền đệ thôi.”

Phạm Tư Triệt hắc hắc cười, nói: “Bạc cũng không mua được danh tiếng của đại ca. Ngài sau này sẽ làm Vương gia, khi nào cũng phải nghĩ cách kiếm cho đệ một tước vị mới tốt chứ.”

Phạm Nhàn ngẩn người, lúc này mới nhớ ra, sau vụ án Bão Nguyệt Lâu vào mùa thu năm ngoái, Tư Triệt bị Hình Bộ phát lệnh truy nã. Tước vị Long Kỵ Úy hắn có từ nhỏ tự nhiên bị tước bỏ.

Nhưng nghe thấy hai chữ “Vương gia”, trong lòng Phạm Nhàn vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ. Hắn và phụ thân nhìn nhau một cái, đều hiểu rõ phán đoán trong lòng đối phương.

Với thân phận của Phạm Nhàn, nhất đẳng công tước cũng là cực hạn rồi, làm sao có thể trở thành Vương gia được, trừ phi... sau này thế nào thế nào đó.

Bữa tiệc lập tức trở nên im lặng, Phạm Tư Triệt cũng biết lời mình nói có vấn đề, không dám nói bừa nữa. Uyển Nhi nhìn cảnh này, dịu dàng cười ngây thơ, nói với tiểu thúc tử: “Đã về rồi thì đừng vội đi... Lát nữa ăn cơm xong ở lại chơi vài ván với phụ thân mẫu thân.”

Phạm Tư Triệt vừa nghe nói đến bài mạt chược, hơn nữa còn là do tẩu tẩu đề nghị, tinh thần lập tức phấn chấn. Hơn một năm nay trên chiếu bạc ở Bắc Tề chưa gặp đối thủ, đêm nay lại sắp được đối trận với tẩu tẩu - vị cao thủ số hai thiên hạ về mạt chược, hắn liền phấn khích không thôi.

Mấy ngày sau đó mọi chuyện đều bình yên, không có nhiều chuyện đáng kể. Nhóm Nhị hoàng tử bị đánh cho lòng người hoang mang, Trưởng công chúa thì yên vị trong cung không biết đang nghĩ gì. Phạm Nhàn chỉ thỉnh thoảng nghĩ đến biểu hiện kỳ lạ của Thái tử ở Bão Nguyệt Lâu, trong lòng nảy sinh không ít nghi hoặc. Vị Thái tử gia này, người thừa kế ngai vàng Khánh quốc danh chính ngôn thuận. Cách ứng phó hắn lựa chọn đương nhiên là tốt nhất... nhưng nhìn tình thế diễn biến như vậy, sự tự tin của hắn đến từ đâu?

Phạm Nhàn không nghĩ rõ được điểm này, Phạm Kiến cũng không nghĩ rõ. Thái tử dám khoanh tay đứng nhìn như vậy, trừ phi trong tay hắn có một thế lực trợ giúp lớn. Nhưng Trưởng công chúa vốn dĩ ủng hộ hắn, giờ đây đã bị Phạm Nhàn vạch trần mối quan hệ với Nhị hoàng tử. Thái tử dựa vào đâu mà lại tin lời Trưởng công chúa một lần nữa?

Không nghĩ thông được thì không nghĩ nữa, bởi vì sang xuân năm sau vẫn phải về Giang Nam. Mà sau Tết, còn có những nơi như Trần Viên, Tĩnh Vương phủ, Đại hoàng tử phủ nhất định phải đi thăm viếng. Bởi vậy, tranh thủ mấy ngày trước Tết, Phạm Nhàn không đến Giám Sát Viện, cũng không vào cung. Hắn chỉ ngoan ngoãn ở lì trong Phạm phủ, hiếu thuận với phụ thân đã một năm không gặp, dạy dỗ đệ đệ đã lâu ở phương Bắc.

Không khí đoàn viên của cả gia đình thật tốt, chỉ là thiếu Nhược Nhược và lão tổ tông ở Đạm Châu. Có lúc, Phạm Nhàn từng riêng tư nói với phụ thân rằng, tổ mẫu vẫn chưa gặp Tư Triệt. Có lẽ nên tìm thời điểm để Tư Triệt về Đạm Châu.

Phạm Kiến nghĩ ngợi, quả thực cũng là đạo lý đó, liền để Phạm Nhàn sắp xếp.

Ngay khi mọi việc đang diễn ra theo chiều hướng hòa bình, ngày hai mươi tám tháng chạp, Phạm phủ đón một vị khách không mời mà đến.

Vị khách này là sứ giả Bắc Tề trú tại Nam Khánh, thân phận có chút nhạy cảm. Nhưng lại cố ý sau khi báo cáo với Hồng Lô Tự, mới đến trước cửa Phạm phủ.

Cả Phạm phủ đều thấy kỳ lạ, nhưng cũng đành phải mở cửa chính đón tiếp. Vị sứ giả này đối với Phạm Nhàn vô cùng cung kính, lại thay mặt triều đình Bắc Tề truyền đạt lời thăm hỏi đến Phạm Nhàn. Hắn nói rằng về vụ ám sát ở sơn cốc, bách tính Bắc Tề đều cảm thấy đồng cảm, rất bất bình thay cho Tiểu Phạm đại nhân.

Sau khi đặt xuống một đống lớn quà tặng, vị sứ giả này rời phủ đi. Chỉ còn lại hai cha con Phạm Kiến và Phạm Nhàn ngây ngốc nhìn nhau.

Ngay tối hôm đó, Hồng Lô Tự Nam Khánh đã có người đến. Nội đình cũng cử một vị công công đến, giải thích cho Phạm Nhàn tại sao sứ giả Bắc Tề lại đến thăm.

Thì ra... tin Phạm Nhàn bị ám sát đã truyền đến Bắc Tề. Không hiểu vì sao, vị tiểu Hoàng đế Bắc Tề kia lại tự tay viết một phong thư riêng, nhờ người chuyển cho Hoàng đế bệ hạ Khánh quốc. Trong thư bày tỏ sự quan tâm của hắn đối với việc Phạm Nhàn bị ám sát, đồng thời cũng ẩn ý phê bình triều đình Khánh quốc không chú ý đến sự an toàn tính mạng của Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn nghe lời này, đối diện với vị công công và thiếu khanh Hồng Lô Tự, hít một hơi khí lạnh. Hắn mở miệng mắng: “Thổi gợn một ao nước xuân, can cái... quái gì đến việc của hắn!”

Thiếu khanh Hồng Lô Tự và vị công công kia ngượng nghịu nhìn nhau, nhỏ nhẹ an ủi: “Người Bắc Tề có tâm tư gì, chúng ta đều hiểu rõ, Tiểu Phạm đại nhân cũng không cần quá tức giận, loại thủ đoạn bẩn thỉu này thì có ích gì?”

Vị công công kia cũng cười gian xảo nói: “Bọn họ muốn tặng lễ, ngài cứ nhận đi.”

Tiễn hai vị này ra khỏi phủ, Phạm Nhàn vội vàng chạy vào phòng. Hắn hỏi phụ thân đại nhân: “Người Bắc Tề rốt cuộc muốn làm gì? Chuyện này đến lượt bọn họ bày tỏ sự quan tâm sao?”

Phạm Kiến cười khổ nói: “Có một chuyện ta vẫn luôn quên chưa nói với con, Bệ hạ hình như cũng quên mất chuyện này. Khi con đi sứ Bắc Tề, không phải trên điện vàng của hoàng cung Thượng Kinh, con từng hứa với hoàng đế của họ... rằng khi nào rảnh rỗi sẽ đến Thái Học của họ giảng bài sao?”

Phạm Nhàn nghiêm túc suy nghĩ, hình như đúng là có câu nói đó. Nhưng hình như mình chưa đồng ý thì phải?

Phạm Kiến thở dài nói: “Khi con đi Giang Nam, người Bắc Tề đã gửi một văn bản đến Hồng Lô Tự, nói là mời con làm Giáo sư thỉnh giảng của Thái Học Thượng Kinh... Bệ hạ chỉ coi vị tiểu Hoàng đế đó rảnh rỗi, cũng không để tâm. Ai ngờ, người Bắc Tề lại đợi ở đây. Giờ đây con đã là Giáo sư thỉnh giảng của Thái Học Thượng Kinh, lại bị ám sát ở Nam Khánh, bọn họ bày tỏ chút quan tâm và phẫn nộ, xem ra cũng hợp lý.”

Phạm Nhàn bực bội nói: “Lúc này lại chơi ta một vố, đối với bọn họ thì có ích lợi gì?”

Phạm Kiến ngẩng đầu nhìn con trai một cái, lắc đầu nói: “Tuy nói là thủ đoạn thô thiển, người có chút đầu óc sẽ không tin loại lời ly gián này. Chỉ là... việc con qua lại với người Bắc Tề ở Giang Nam, rốt cuộc cũng không thể giấu cả đời được. Dưới sự dèm pha tích tụ, ai biết sau này có khiến Bệ hạ nghi ngờ con không? Bọn họ chỉ cần đưa vài món quà, nói hai câu, vứt bỏ chút thể diện, liền có thể găm một cái gai vào cổ họng con. Món làm ăn này, rất đáng giá.”

Phạm Nhàn cau mày, vô cùng tức giận nói: “Vụ ám sát ở sơn cốc... vị tiểu Hoàng đế Bắc Tề kia lại gây thêm chuyện, xem ra triều đình sẽ không điều tra tiếp nữa.”

Phạm Kiến nhìn hắn một cái, cười khổ nói: “Vốn dĩ Bệ hạ đã không muốn điều tra nữa rồi, giờ lại có thêm một lý do dễ dùng như vậy, sao nỡ không dùng chứ?”

Phạm Nhàn cũng cười khổ, nửa buổi sau, hắn nghiêm túc nói với phụ thân: “Phụ thân đại nhân, mùng một Tết, con muốn vào từ đường.”

Phạm Kiến không quá kinh ngạc, từ khi Hoàng đế chính thức ban cho Phạm Nhàn tước hiệu Đạm Bạc Công, hắn đã hiểu rõ ý đồ của Hoàng đế. Hắn chỉ bình tĩnh nói: “Chuyện này, ta sẽ vào cung hỏi cho rõ.”