Chương 488: Mẫn Tam Bảo chi nguồn gốc

Chương 74: Nguồn gốc của Phạm Tam Bảo

Một tháng sau khi về kinh, Phạm Nhàn đã ngửi thấy một hơi thở rất rõ ràng, hiểu ra được một số chuyện, trong đó điều quan trọng nhất đương nhiên là những lời Nhị hoàng tử từng riêng tư nói với hắn. Hắn thừa nhận phân tích và phán đoán của lão Nhị vô cùng chính xác, nếu cục diện cứ tiếp tục phát triển như vậy, cảnh ngộ của hắn sẽ trở nên vô cùng khó xử và tiền đồ mờ mịt.

Đức Hoàng đế bệ hạ của Khánh quốc, người trầm mặc mà lại rất được lòng dân, mặc dù trong mấy năm qua đã vô cùng lạnh lùng, tàn nhẫn khiêu khích các hoàng tử con mình tranh đấu lẫn nhau. Nhưng sự tranh đấu này phải được kiểm soát trong một giới hạn nào đó. Bởi vì dù hắn lạnh lùng và mạnh mẽ, hắn cũng không phải là kẻ biến thái, phàm là một người cha không biến thái thì sẽ không trơ mắt nhìn các con mình tàn sát lẫn nhau đến cùng.

Nhị hoàng tử trước kia, và Phạm Nhàn bây giờ, thực ra đều chỉ là đá mài dao mà Hoàng đế dùng để rèn giũa Thái tử. Nếu thanh bảo đao vừa mới ra lò là Thái tử mà gãy trên hai khối đá mài này, Hoàng đế nghĩ hẳn sẽ không ngần ngại thay người. Sự cạnh tranh giữa vai A và vai B từ trước đến nay vẫn luôn khốc liệt như vậy.

Thái tử hiện giờ thể hiện khá tốt, mặc dù không có cơ hội phát huy ánh sáng và nhiệt huyết của mình, thanh đao kia bị phong ấn trong vỏ không thấy ánh mặt trời – nhưng vị Thái tử này rõ ràng không phải là một kẻ yếu đuối, chỉ là những cơ hội tỏa sáng của những năm trước đều bị các huynh đệ của hắn cướp mất. Nếu thanh đao cứ nằm yên trong vỏ, ngược lại sẽ khiến Bệ hạ yên tâm vui vẻ, bởi vì lựa chọn này của Thái tử đủ thông minh, có một loại trí tuệ nhẫn nhịn.

Hoàng đế vẫn luôn lạnh nhạt dõi theo tất cả những điều này, hắn muốn nhìn rõ lòng dạ của các con trai mình. Vì vậy, hắn vẫn luôn trao cho Thái tử rất nhiều cơ hội, đủ thời gian. Nếu Thái tử cứ bình tĩnh chờ đợi như vậy, Hoàng đế chưa chắc đã tạo ra biến động lớn.

Mà không thay đổi, đối với Phạm Nhàn mà nói, là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Bao nhiêu năm sau, một khi Thái tử đăng cơ, Hoàng hậu trở thành Hoàng thái hậu, Phạm Nhàn sẽ làm sao? Đúng như lão Nhị đã nói, kẻ thực sự nên lo lắng bây giờ, chính là Phạm Nhàn.

Nhưng Hoàng đế sẽ không cho phép Phạm Nhàn làm những chuyện quá đáng. Mặc dù Phạm Nhàn vẫn luôn không hiểu vì sao Hoàng đế lại cứ im lặng, nhưng có một khoảnh khắc, hắn chợt nghĩ đến một câu nói, không nhớ rõ là Trần Bình Bình hay phụ thân, hoặc nhạc phụ từng nói. Một câu nói rất quan trọng.

Hoàng đế đa nghi, Hoàng đế mẫn cảm, nhưng… Hoàng đế muốn mưu cầu quá nhiều. Hắn muốn mưu cầu sự thống nhất đại thiên hạ, hắn muốn mưu cầu cái tên rực rỡ nhất trên sử xanh.

Tuy nhiên, nếu muốn mãi rực rỡ. Hoàng đế Khánh quốc đương nhiên sẽ phải để tâm đến đánh giá của lịch sử về mình. Nếu thay Thái tử, chuyện này trong sử sách sẽ là một lần khảo vấn đức hạnh và năng lực của hắn. Còn nếu các con trai hắn tàn sát lẫn nhau, thì lại càng để lại một vết đen đậm trong lịch sử.

Phạm Nhàn đặt chén trà xuống, hít một hơi khí lạnh, cuối cùng cũng hiểu ra nguyên do Hoàng đế im lặng. Hoàng đế vẫn luôn kỳ vọng chuyện tranh đoạt ngôi vị có thể giải quyết hòa bình, giang sơn Đại Khánh có thể truyền thừa trong một thế cục ôn hòa nào đó.

Thân là Đế vương, điều cầu mong chẳng qua chỉ có hai điều: một là cương thổ, hai là vạn cổ lưu danh.

Hoàng đế không chịu từ bỏ cả hai.

Khóe mắt Phạm Nhàn lóe lên một tia cười lạnh, tự nhủ: “Đem con trai mình ném vào rừng rậm để giáo dục. Cuối cùng lại muốn uốn nắn những đứa con đã biến thành dã thú khát máu quay trở lại quỹ đạo nhân tính, vị Hoàng đế này, nghĩ cũng quá đẹp rồi.”

Cuộc tranh đấu vương quyền dưới sự trấn áp mạnh mẽ và thái độ ngầm của Hoàng đế đã dần hòa hoãn trở lại, nhưng Phạm Nhàn sẽ không cho phép cục diện cứ thế hòa hoãn, hắn phải thúc đẩy Hoàng đế sớm hạ quyết tâm.

Khi ở Giang Nam, Phạm Nhàn đã đoán được lão nhân gia trong Trần Viên có suy nghĩ cực kỳ nhất quán với mình, cũng đang dùng đủ mọi cách để ảnh hưởng đến tư tưởng của Hoàng đế, ý đồ khiến vị Đế vương này sớm hạ quyết tâm.

Tuy nhiên, điều hắn không biết là Trần Bình Bình đã khéo léo dệt nên một tấm lưới lớn. Bao gồm cả nguyên nhân cái chết thực sự của Tam Thạch đại sư, mối quan hệ giữa Quân Sơn hội và Trưởng công chúa… nhiều quả bom tấn như vậy, đều không thể khiến Hoàng đế thực sự hạ quyết tâm giải quyết những chuyện này.

Vì vậy, Trần Bình Bình đã chọn một chiêu hiểm ác nhất, mà chiêu này lại bị Phạm Nhàn lợi dụng trong lúc Trần Bình Bình không hề hay biết.

Một già một trẻ hai người, vì cùng một mục đích mà cùng nhau cố gắng, lặng lẽ vạch kế hoạch, muốn đùa giỡn tâm trạng của Hoàng đế Khánh quốc, lợi dụng sự đa nghi và lòng ghen ghét ẩn sâu trong lòng vị quân vương này, để đạt được mục đích cả hai mong muốn. Trên thế gian này, người hiểu lòng Hoàng đế Khánh quốc như Trần Bình Bình và Phạm Nhàn không nhiều, mà người dám âm mưu khơi gợi tâm trạng của Hoàng đế Khánh quốc thì lại càng ít – nói đi nói lại, chỉ chứng tỏ những người lãnh đạo Giám Sát Viện đều là những kẻ không sợ chết, không biết xấu hổ, những nhân vật hiểm ác.

Chỉ là mục đích của Trần Bình Bình còn xa hơn việc chỉ khiến Thái tử bị phế truất, ở điểm này, hắn suy nghĩ sâu xa hơn, mưu đồ điên cuồng hơn Phạm Nhàn.

Tháng Giêng sắp kết thúc, chuyến về kinh của Phạm Nhàn cũng sắp kết thúc. Thuộc hạ của hắn đang chuẩn bị mọi việc để về Giang Nam, còn hắn tranh thủ thời gian cuối cùng, mấy ngày liền ở bên phụ thân và Trần Bình Bình. Hai lão nhân này tuổi đã cao, hắn thường xuyên ở Giang Nam không thể tận hiếu, thực sự có chút áy náy.

Mà Đại Bảo từ Đạm Châu đến Hàng Châu rồi đến Ngô Châu, sau khi cùng Lâm Tướng gia đón năm mới, cũng đã về lại kinh đô. Phạm Nhàn đương nhiên phải cùng đại cữu ca của mình dạo chơi kinh đô cho thật vui. Hai tên ngốc lớn và ngốc bé chơi thì rất vui, chỉ là thời gian có chút eo hẹp, khó tránh khỏi cảm giác bối rối.

Trong lịch trình dày đặc đã được sắp xếp chu đáo này, Phạm Tư Triệt theo đội cấp hai do Đặng Tử Việt để lại, một lần nữa đi về phía Bắc. Các thương hội ở phương Bắc cần thiếu niên thiên tài này quản lý, rời khỏi Thượng Kinh lâu quá thì không tốt. Phạm Nhàn kể từ khi xác nhận chuyện kia, cảm giác đối với phương Bắc liền rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan nào đó. Mặc dù đối với sự an toàn của đệ đệ muội muội ở phương Bắc càng có lòng tin hơn, nhưng… trong tiềm thức lại muốn né tránh điều gì, vì vậy cũng không để Tư Triệt mang mật tín cho Hoàng đế Bắc Tề.

Những người khác trong Tổ Khải Niên cũng bận rộn công việc riêng. Hồng Thường Thanh mang theo thủ lệnh của Phạm Nhàn đi Giang Nam trước. Đây là một chuyện rất quan trọng, Phạm Nhàn dặn hắn thông báo cho Tô Văn Mậu chuẩn bị sẵn sàng, nhất định phải tạo ra một khoảng thời gian hoàn hảo, nuốt chửng cả Minh gia trước khi chuyện trong cung bùng nổ và tin tức truyền đến Giang Nam.

Hai chú cháu Mục Thiết và Mục Phong Nhi của Nhất Xứ cũng bận rộn công vụ trong kinh đô, không thể lúc nào cũng theo bên Phạm Nhàn. Tiểu Ngôn công tử trong Giám Sát Viện bận tổng hợp các công việc thường nhật, bận trốn tránh những phu nhân quyền quý kinh đô mai mối hôn sự, khổ không tả xiết. Trong chốc lát, bên cạnh Phạm Nhàn chỉ còn lại một mình lão già khô khan Vương Khải Niên là tâm phúc đắc lực.

Một ngày nọ. Phạm Nhàn đang cùng Đại Bảo ăn cơm trong sân nhà Vương Khải Niên, chợt nghĩ đến Ngôn Băng Vân đáng thương, liền nhớ đến câu nói mà Đại Vương phi đã lén nói với hắn trong Hòa Thân Vương phủ ngày hôm đó, không khỏi lắc đầu.

Nếu Ngôn Băng Vân thực sự muốn thành thân với tiểu thư Thẩm gia, đó quả thực là một chuyện khó khăn tày trời. Trước hết chuyện này cần Bệ hạ trong cung gật đầu, sau đó tiểu thư Thẩm gia cần một thân phận thích hợp. Đại Vương phi là bạn thân của tiểu thư Thẩm gia khi còn ở Thượng Kinh. Đương nhiên đã giao chuyện phiền phức này cho Phạm Nhàn xử lý.

Phạm Nhàn cả đời chỉ giỏi phá hôn, nào có giỏi làm mai, hắn ai oán thở dài gắp thức ăn trong đĩa.

Vương Khải Niên đang ngồi xổm bên cạnh hút điếu thuốc lào, thấy sắc mặt đại nhân không được tốt, ho khan hai tiếng hỏi: “Món ăn không hợp khẩu vị sao?”

Đại Bảo ngồi cạnh Phạm Nhàn, miệng nhai không ngừng nói: “Ngon…”

Phạm Nhàn dùng đầu đũa chỉ vào đĩa, nói: “Cá phi lê sốt men gạo mà làm được thế này, địch được cả đại đầu bếp của lầu rồi, mùi vị đương nhiên cực kỳ ngon.” Cái lầu này đương nhiên là Bão Nguyệt Lâu. Vương Khải Niên được đại nhân khen ngợi, cười lên, nếp nhăn trên mặt càng thêm sâu.

Trong lúc nói chuyện, một tiểu nha đầu khoảng mười hai mười ba tuổi bưng đĩa từ trong ra, quy củ đặt lên bàn, e thẹn không dám hành lễ, lại rón rén chạy về.

Phạm Nhàn nhìn bóng lưng nha đầu kia, thở dài nói: “Lão Vương. Ngươi trông như cây du già vậy, sao lại sinh ra một nha đầu nước chảy lanh lợi thế này?”

Nha đầu đó chính là con gái của Vương Khải Niên, cũng là đối tượng mà Phạm Nhàn từng dọa dẫm Vương Khải Niên trong thư. Vương Khải Niên giật mình, cười khổ nói: “Vẫn còn nhỏ, vẫn còn nhỏ, chưa nhìn ra sau này có xinh đẹp không.”

Phạm Nhàn ha ha cười lớn: “Sợ cái quái gì, bây giờ ai còn dám cướp dân nữ nhà ngươi nữa?”

Lời này nói quả không sai, Vương Khải Niên tuy kiên quyết không nhận chức chủ sự ở Bát Đại Xứ. Nhưng đa số người ở kinh đô đều biết hắn là tâm phúc thân cận nhất của Phạm Nhàn. Với mối quan hệ này, bất kể Lục Bộ Tam Tư Tam Viện, không ai dám coi thường hắn, càng không dám đắc tội hắn.

Đại Bảo lúc này chợt mày nở mặt hớn nói: “Cô nương này xinh đẹp.”

Lúc này đến lượt Phạm Nhàn kinh hãi trong lòng, thầm nghĩ nếu đại cữu tử đột nhiên động lòng xuân, nhất định đòi cưới nha đầu nhà lão Vương thì sao? Hắn đương nhiên sẽ không đồng ý, nhưng làm sao an ủi tâm trạng của vị này đây?

May mà tâm tính Đại Bảo vẫn là đứa trẻ sáu bảy tuổi, căn bản không thể nghĩ đến những chuyện đó. Hắn chỉ cầm đũa ngây người, mỡ trong miệng trượt xuống mà không hề hay biết, không biết đang nghĩ gì.

Phạm Nhàn cầm khăn ướt bên tay lau đi vệt mỡ trên môi Đại Bảo, tò mò hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Đại Bảo khẽ nghiêng đầu, nụ cười trên mặt dần đông cứng lại, lộ ra một chút tủi thân và buồn bã mà bình thường rất khó thấy trên gương mặt hắn, lắp bắp nói: “Nhị Bảo… thích… cô nương xinh đẹp.”

Phạm Nhàn trong lòng chợt tối sầm, tay cầm khăn cứng lại, không biết nên an ủi điều gì. Vương Khải Niên đứng bên cạnh nghe thấy lại có chút tò mò, gõ gõ điếu thuốc lào vào cái cối đá dưới chân, hỏi: “Cậu chủ, Nhị Bảo là ai vậy?”

“Nhị Bảo là đệ đệ của ta, rất thông minh.” Trên mặt Đại Bảo nở một nụ cười kiêu hãnh, nhưng nụ cười này lập tức biến thành nỗi buồn của một đứa trẻ, “Nhưng mà… đệ ấy chết rồi.”

Vương Khải Niên và Phạm Nhàn đứng ở góc sân hút tẩu thuốc, khói xanh lượn lờ, mùi lá thuốc lào xông vào người. Vương Khải Niên quay đầu nhìn Lâm Đại Bảo đang chơi đùa với tiểu nha đầu nhà mình, hạ giọng hỏi: “Thì ra Nhị Bảo là Lâm Củng thiếu gia, Lâm Củng bị người Đông Di thành giết chết đã hơn hai năm rồi, nhưng… nghe nói trong phủ vẫn luôn giấu Đại Bảo thiếu gia, hắn biết chuyện này từ đâu?”

Phạm Nhàn nhổ một bãi nước bọt đắng ngắt, trầm mặc một lát rồi nói: “Ta nói cho hắn biết… Hắn tuy ngây ngô, nhưng ta vẫn luôn coi hắn như người bình thường. Hắn và huynh đệ Lâm Củng tình cảm cực tốt, chuyện này cứ giấu hắn mãi, ta trong lòng không thoải mái.”

“Sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ?” Vương Khải Niên cẩn thận nói.

“Có thể có vấn đề gì? Ta đã nói cho hắn biết từ hai năm trước rồi.” Phạm Nhàn mím đôi môi khô khốc, u uẩn nói: “Đại Bảo chỉ là trí lực chưa phát triển hoàn toàn, giống như một đứa trẻ không lớn nổi, nhưng không có nghĩa là hắn không hiểu gì cả… Bên Nam Chiếu có một hòn Vọng Phu Thạch, ta không muốn bên cạnh lại có thêm một Vọng Đệ Bảo đâu.”

Nói xong lời này, hắn liếc nhìn về phía Đại Bảo. Phát hiện Đại Bảo đang ngồi xổm bên cạnh nha đầu nhà họ Vương đào giun đất. Ánh mắt hắn lập tức dịu đi, thêm một tia thương xót và một chút áy náy nhàn nhạt.

Ngay lúc này, cửa gỗ của trạch viện nhà họ Vương bị gõ, người đến gõ rất mạnh, rất gấp gáp, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Phạm Nhàn và Vương Khải Niên nhìn nhau, nhíu mày. Vương Khải Niên tiến lên vừa mở cửa, một hán tử đã xông vào. Hắn xông đến trước mặt Phạm Nhàn, lớn tiếng nói: “Cung hỷ đại nhân, hạ hỷ đại nhân!”

Phạm Nhàn bị người này dọa giật mình, nhìn kỹ lại, thì ra là Đằng Tử Kinh, không khỏi mắng to: “Chuyện gì mà kinh ngạc thất thố thế này, không phải đã bảo ngươi về điền trang đọc sách chuẩn bị Võ thí mùa xuân sao? Sao lại chạy về kinh rồi?”

Hắn một lòng một dạ muốn Đằng Tử Kinh có thể bước lên con đường làm quan, cũng coi như không phụ công đối phương tận tâm hầu hạ và cái chân tàn tật từ khi đón hắn ra khỏi Đạm Châu. Tuy nhiên, tâm tính Đằng Tử Kinh này cực kỳ giống Vương Khải Niên, tuy có yêu thích quan trường, nhưng lại càng yêu thích cuộc sống theo bên Phạm Nhàn hơn. Thêm vào đó, hắn thực sự không đọc vào được những binh thư lục lược kia, nên chỉ đọc sách ở điền trang ba ngày rồi lại chạy về.

Vẻ mặt Đằng Tử Kinh tràn đầy vẻ hổ thẹn, nhưng rồi lại lập tức nghĩ đến chuyện quan trọng kia, vô cùng vui mừng nói: “Thiếu gia, mau về phủ đi. Lão gia đã về rồi, cả nhà đang chờ ngài đó.”

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?” Phạm Nhàn nhíu mày, đi qua dắt Đại Bảo, chuẩn bị ra cửa lên xe.

Đằng Tử Kinh theo sau hắn, cười nói: “Liễu di nương có tin vui rồi.”

Phạm Nhàn ngây người, đứng tại chỗ quay người lại, xoa đầu nói: “Cái gì? Chẳng lẽ ta lại sắp có thêm một đệ đệ nữa? Phụ thân đại nhân… quả nhiên phi phàm.”

Đằng Tử Kinh ngây ra, nửa ngày mới hiểu hắn nói gì. Vội vàng giải thích: “Không phải phu nhân, là dì nương có rồi.”

Phạm Nhàn vẫn không hiểu rõ câu nói này rốt cuộc có ý nghĩa gì. Hắn ngồi lên xe ngựa, thắt chặt áo cho Đại Bảo, quay đầu bực tức hỏi: “Nói rõ ràng hơn đi, dù là Quốc công phủ có hỷ sự, cũng không đến mức căng thẳng như vậy chứ.”

Đằng Tử Kinh không nhịn được bật cười, nói: “Không phải ở Quốc công phủ. Là ở phủ của chúng ta… là cô nương Tư Tư có tin vui rồi.”

Phạm Nhàn ngây người. Hắn lúc này mới hiểu ra, mình tuy đã sớm nạp Tư Tư vào phủ, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn xem nàng như một tiểu muội hay nha đầu, thật sự chưa từng có ý niệm chính xác về thiếp thất. Hơn nữa, trùng hợp thay, Tư Tư từ nhỏ đã là nha đầu do gia đình nuôi trong lão trạch Đạm Châu, vốn không có họ. Sau này vào kinh, Liễu thị mẫu thân của Tư Triệt vì hoàn cảnh tương tự nên khá chiếu cố Tư Tư, cuối cùng dứt khoát cho Tư Tư mang họ Liễu.

Liễu di nương, Liễu di nương, thì ra… là đang nói về Tư Tư, thảo nào Phạm Nhàn nhất thời có chút không phản ứng kịp.

“Tư Tư vậy mà lại có thai sao?” Phạm Nhàn cười ha hả nói: “Vậy phải nhanh chóng về phủ xem sao, phụ nữ mới mang thai tính tình vốn rất thất thường, đặc biệt là một nha đầu đanh đá như nàng, nếu về muộn e rằng sẽ bị oán trách một trận dài.”

Xe ngựa lộc cộc lộc cộc đi dọc theo phố ra khỏi Tây thành, hướng về Nam thành nơi Phạm phủ tọa lạc.

Bỗng nhiên, trong xe ngựa phát ra một tiếng động trầm đục, dường như có người nhảy dựng lên, ngốc nghếch để đầu mình tiếp xúc thân mật với vách xe cứng ngắc.

Từ trong xe ngựa truyền ra một âm thanh lớn đến kinh hoàng, trong giọng nói tràn đầy sự chấn động và hoảng sợ, đến nỗi khiến người đi đường nửa con phố đều nghe rõ mồn một.

“Tư Tư có thai rồi! Ta sắp làm cha sao?”

Đúng vậy, trọng sinh đến thế giới Khánh quốc này, tính ra thì Phạm Nhàn bạn học với tuổi tâm lý đã ngoài ba mươi, cuối cùng cũng sắp làm cha rồi. Sự truyền nối sinh vật, vĩnh viễn là nhu cầu mạnh mẽ thứ hai do bản năng điều khiển, cho nên nói theo lẽ thường, Phạm Nhàn đã đủ trưởng thành, đối mặt với hỷ sự lớn tày trời này, đáng lẽ nên biểu hiện ra một loại vui sướng chân thành có thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, biểu hiện của hắn rõ ràng có vấn đề, bởi vì hắn rất kích động, kích động đến mức không kiểm soát được, đồng thời ngoài niềm vui ra còn rất sợ hãi.

Ngồi bên giường Tư Tư, Phạm Nhàn như một kẻ ngốc nhìn cô nương lớn hơn mình hai tuổi. Sắc mặt Tư Tư có chút tái nhợt, xem ra sau khi biết trong bụng đột nhiên có thêm một sinh linh bé bỏng, nàng bắt đầu cảm thấy căng thẳng. Phạm Nhàn có chút ngốc nghếch nhìn nàng, nói: “Sao lại có thai rồi nhỉ?”

Uyển Nhi ngồi đầu giường đút Tư Tư ăn, trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng. Nàng vẫn luôn muốn sinh con cho Phạm Nhàn, chỉ là vẫn chưa thành công. Giờ đây Tư Tư đã mang thai, nghĩ đến Phạm Nhàn có hậu, nàng thân là chủ mẫu cũng vui vẻ hẳn lên. Nếu ở trong gia đình bình thường, có lẽ người vợ không có con sẽ sinh ra chút ghen tị với thiếp thất, nhưng thân phận địa vị của nàng và Tư Tư chênh lệch quá xa, ăn loại vị này thì thật có chút ngu xuẩn.

Nàng nghe câu hỏi kỳ quái của Phạm Nhàn, không nhịn được khẽ nhíu mày, quát: “Ngươi nói cái gì vậy?”

Phạm Nhàn cười ngốc. Hai ngày trước hắn vẫn luôn lo lắng người ở phương Bắc kia có mang cốt nhục của mình hay không, giờ chợt phát hiện cô nương bên cạnh đã mang thai. Sự thăng trầm lớn về mặt cảm xúc, nỗi lo lắng lớn và niềm vui lớn này, đã khiến hắn thực sự hóa thân thành Phạm Tam Bảo.