Chương 493: Một Cung Nữ Chi Tử Vong

Tháng hai đến tiết xuân phân, hoa nở hoa tàn theo thời tiết. Chưa đến lúc bách hoa triều thiên, tạm mượn tay khéo léo gieo hồn xuân. Ý nghĩa của xuân, hồn của xuân gieo vào đâu, chính là gieo lên xiêm y của mọi người, trong những cánh hoa xòe rộng, cùng những đóa hoa thêu viền vàng tầng tầng lớp lớp.

Hôm trước, vải thêu Tây Dương mà Hoàng hậu nương nương Đông Cung chỉ đích danh muốn cuối cùng cũng đã vào cung. Tổng cộng không biết bao nhiêu thớt vải, nhưng lại tốn công sức của không ít thái giám trong cung. Người điều vải từ ngoài cung vào là Hồng Trúc, nhưng những việc nhỏ nhặt như hôm nay phân phát vải vóc, những việc vặt vãnh cần sức lực này, hắn lại lười không muốn tự mình làm.

Hắn ở trong chính điện Đông Cung, nhận thấy Thái tử không có mặt ở đó. Một tay nhẹ nhàng khều mảnh đồng trong lư hương, tránh cho hương cháy quá nhanh, một mặt nhỏ giọng dặn dò các cung nữ nhanh tay hơn, mau chóng trải ba lớp nệm bông ra, bởi vì lát nữa Hoàng hậu nương nương sẽ đọc sách.

Không lâu sau, một làn hương thoảng qua, rèm trong vén lên. Hoàng hậu nương nương với lông mày như núi biếc, môi đỏ như son, sở hữu đôi mắt phượng chảy sóng, có chút mệt mỏi bước ra. Nàng nghiêng mình tựa vào chiếc sập thấp, uống trà hương đã pha, đọc sách trong tay.

Sách là tập truyện của Đạm Bạc Thư Cục xuất bản. Mặc dù Hoàng hậu nương nương cực kỳ căm ghét Phạm Nhàn, sợ hãi Phạm Nhàn, nhưng trong những thú vui giải trí thường ngày, vị quốc mẫu này không muốn hạ thấp chất lượng cuộc sống của mình.

Xem qua vài trang sách, lông mày Hoàng hậu cau lại, không biết đang nghĩ gì.

Lúc này Hồng Trúc đang ở sau Hoàng hậu đấm bóp lưng cho nàng. Đôi nắm tay nhỏ nhắn sạch sẽ lạ thường của hắn, đấm vào tấm thân mảnh khảnh của Hoàng hậu với lực nhẹ nhàng, có thứ tự. Hoàng hậu xưa nay luôn thích Hồng Trúc biết cách chiều lòng, phục vụ chu đáo, nhất là tài đấm bóp này, nhưng hôm nay nàng lại không nhắm mắt hưởng thụ như thường lệ, mà cứ nhìn chằm chằm vào quyển sách trước mặt ngẩn người.

"Nương nương đang nghĩ gì vậy ạ?" Hồng Trúc mỉm cười nói.

Các thái giám, cung nữ trong cung so với những quý nhân này, giống như lũ kiến trong đất. Cho nên người thường khi thấy quý nhân như Hoàng hậu nương nương luôn không dám thở mạnh một tiếng, một mực nhút nhát cung kính, hận không thể rụt hết tay chân về.

Nhưng Hồng Trúc từng được Phạm Nhàn dạy bảo. Bản thân hắn cũng cảm thấy, những quý nhân này bề ngoài quyền cao chức trọng, gấm vóc lụa là, không có gì phải không thỏa mãn, nhưng lạ thay, chính những quý nhân này lại dễ cảm thấy cuộc sống trong cung buồn tẻ, cô đơn khó chịu, thích có người bầu bạn trò chuyện.

Hồng Trúc từ khi còn làm việc ở Ngự Thư Phòng đã không giống những thái giám nhỏ khác. Hắn không bao giờ cúi đầu khép mắt, lúc nào cũng làm ra vẻ nô tài, mà ngoài sự cung kính, cách hành xử và đối đáp của hắn còn thêm vài phần phóng khoáng.

Thực ra đạo lý này rất đơn giản. Các quý nhân trong cung cũng cần được trò chuyện, mà thân phận của họ đã định trước không có tri kỷ nào để tâm sự. Còn những thái giám nhỏ luôn ở bên cạnh nếu không quá mặt mày hèn mọn, hành sự kiểu cách đáng ghét, thì tâm trạng của họ cũng sẽ tốt hơn nhiều.

Bởi vậy Hồng Trúc mới được nhiều quý nhân yêu thích như vậy, bao gồm cả Hoàng hậu.

Hoàng hậu dường như đã quen nói chuyện với Hồng Trúc. Nàng thở dài nói: "Chỉ là đang nghĩ việc cứ mãi ở trong cung cũng thấy phiền chán. Cô mẫu hai ngày nay luôn ăn chay niệm kinh, Bổn cung cũng không có mấy cơ hội gặp nàng."

Hồng Trúc cười nói: "Nô tài được ở bên nương nương nói chuyện một lát cũng tốt ạ."

Miệng thì nhất định phải xưng "nô tài", nhưng trên mặt lại không thể làm ra vẻ hạ tiện của nô tài. Bằng không, chủ nhân thấy nô tài hạ tiện chỉ có mong muốn tát vào mặt hắn, tuyệt đối không có ý định giao lưu với hắn.

"Ngươi có thể nói gì đây? Hay là vẫn như mấy ngày trước, kể những ngày thơ ấu ngươi lang bạt bên ngoài cung cho ta nghe đi?" Hoàng hậu hứng thú nói.

Sau khi gia tộc Hồng Trúc bị quan tham hãm hại đến tán gia bại sản, người nhà ly tán, hắn cùng ca ca hai người chạy trốn đến Giao Châu. Trong những năm tháng đó, không biết đã nếm trải bao nhiêu khổ cực, chứng kiến bao nhiêu chuyện chia ly hợp tan trong nhân gian. Nói về kinh nghiệm sống, thật sự phong phú hơn rất nhiều so với những quý nhân từ nhỏ đã lớn lên trong các gia đình vương hầu quý tộc này.

Đặc biệt là những bí mật ăn mày mà hắn thường kể, những tin đồn vặt trong giang hồ, chuyện ăn uống, vui chơi của dân gian, rơi vào tai Hoàng hậu, trở nên vô cùng mới mẻ và thú vị.

Hôm nay Hồng Trúc kể một câu chuyện cười có thật mà hắn nghe được trên đường lang bạt năm xưa, có liên quan đến các cô nương trong kỹ viện. Chỉ là dù sao cũng đang ở trong hoàng cung, người nghe chuyện lại là mẫu nghi thiên hạ, cho nên Hồng Trúc kể vô cùng cẩn trọng, không dám nói ra quá nhiều lời lẽ thô tục.

Thế nhưng Hoàng hậu nghe câu chuyện này, mắt nàng khẽ lay động, mỉm cười nhẹ, trong lòng lại thấy có chút buồn cười, vội vàng ngáp một cái che giấu đi. Nàng ở trước mặt Hồng Trúc, Hồng Trúc đương nhiên không nhìn thấy. Hắn chỉ cảm thấy Hoàng hậu lại không ngăn mình kể tiếp, có chút bất ngờ.

Hắn dù sao cũng còn nhỏ, làm sao biết được, cho dù là quý nhân thần thánh không thể xâm phạm đến mấy, thực ra những điều họ nghĩ trong đầu, cũng không có gì khác biệt so với những người phụ nữ trong chợ búa.

Sau khi câu chuyện kết thúc, Hoàng hậu thở dài nói: "Con cái dân gian đúng là sống khá khổ sở, nhưng cũng có thể thấy được một vài điều khác biệt."

Hồng Trúc cười ngây ngô nói: "Khổ lắm ạ, nương nương thân phận cao quý dường nào, từ nhỏ đã..."

Thế là tự nhiên, câu chuyện chuyển sang thời thơ ấu của Hoàng hậu. Hoàng hậu nhất thời có chút thất thần, nghĩ đến Hoàng đế bệ hạ hiện tại, khi mình còn nhỏ, vẫn là người biểu ca ít nói cười ấy, dường như cũng có những khoảng thời gian vui vẻ bên nhau. Chỉ là sau này sao lại trở nên như thế này? Nàng lập tức lại nghĩ đến cái giá mà gia tộc mình đã phải trả trong đêm máu đổ ở kinh đô đó, cảm xúc bắt đầu trở nên bất ổn, dần dần thêm vài phần ai oán.

Hồng Trúc cẩn thận kiểm soát lời nói, dùng ánh mắt liếc xéo chú ý tần suất chớp mắt của Hoàng hậu nương nương, lại đưa câu chuyện sâu hơn vào những món đồ chơi nhỏ của Hoàng hậu khi còn bé.

Hoàng hậu lúc này đang tự cảnh báo bản thân trong lòng, hơn nữa cũng không thể kể quá nhiều chuyện riêng của mình cho một nô tài nghe. Nghe thấy hắn chuyển chủ đề, trong lòng cũng tự nhiên thả lỏng, bèn kể vanh vách như kể của nhà mình.

Tóm lại không biết đã chuyển bao nhiêu vòng, Hồng Trúc cuối cùng cũng thành công, không để lại dấu vết gì, khiến Hoàng hậu nhớ ra một miếng ngọc bội, một miếng ngọc bội năm xưa mang từ nhà mẹ đẻ vào cung.

Hoàng hậu khoa tay múa chân mô tả kích thước miếng ngọc bội, cười nói: "Chất ngọc của miếng ngọc đó cũng khá tốt. Đương nhiên không thể so với cống phẩm cất giữ ở Đại Đông Sơn, nhưng đặt trong nhà vương hầu bình thường thì cũng là phẩm chất hiếm có. À phải rồi, đó là do Tiên Đế ban cho nhà mẹ đẻ của Bổn cung, cho nên trên đó khắc hoa văn theo kiểu cách Hoàng đế, cũng không thể mang ra ngoài đeo được, luôn được cất trong xiêm y."

Hoàng hậu vô tình hay cố ý chỉ vào ngực mình, mặc dù đang mặc áo đông dày, nhưng ngón tay nàng vẫn lún sâu vào phần ngực đầy đặn.

Hồng Trúc khẽ nuốt nước bọt, nhỏ giọng cười nói: "Hình như trong cung nô tài chưa từng thấy nương nương đeo bao giờ ạ."

"Miếng ngọc bội đó tuy rất ôn nhuận, nhưng màu xanh nước quá nhạt. Khi còn là cô gái trẻ, ta thường xuyên đeo, nay Bổn cung đã không còn hợp nữa rồi."

Hồng Trúc nịnh nọt nói: "Nương nương dung mạo tuyệt sắc, rực rỡ không kém năm xưa. Khác gì với thời con gái đâu ạ? Màu xanh nước dù nhạt đến mấy cũng đều hợp với người."

Trong mắt Hoàng hậu lóe lên một tia sắc lạnh. Nàng hạ giọng quát: "Ăn nói càng lúc càng xấc xược!"

Hồng Trúc mặt mày kinh hãi, vội vàng tự vả miệng mình một cái thật mạnh, nhưng vẫn không để ý thấy nụ cười thỏa mãn nơi khóe môi Hoàng hậu, cùng với ánh mắt ngày càng thâm sâu.

Hoàng hậu hôm qua đã biết tin vải thêu đã vào cung. Chuyện nhỏ nhặt này nàng đương nhiên cũng không bận tâm lắm. Tự nhiên có quy định trong cung, gửi đến các cung điện khác nhau. Thái hậu bên kia đương nhiên là người đầu tiên, còn những nương nương có danh phận trong cung, mỗi người cũng được gửi một ít, cuối cùng thì đến lượt Quảng Tín Cung nơi Trưởng công chúa ở. Mặc dù Hoàng hậu trước nay không mấy ưa cô em chồng này, nhưng vì con trai mình, cũng đành phải cố gắng duy trì mối quan hệ.

Lúc này, hậu viện Đông Cung đang bận rộn phân phát vải thêu. Hồng Trúc sau khi hầu hạ Hoàng hậu xong, cũng không có việc gì cụ thể. Hắn rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn đứng ngoài cửa nhìn chằm chằm những cung nữ thân hình mảnh mai đang bận rộn, ánh mắt hắn lướt qua những chiếc mông căng tròn, hơi vểnh của các cung nữ.

Đột nhiên cảm thấy eo đau nhói. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cung nữ với ánh mắt đầy vẻ quyến rũ đang hằm hằm nhìn mình.

Hắn không khỏi thấp giọng quát: "Tú Nhi, ngươi điên rồi à? Bao nhiêu người thế này, đây là trong cung đó!"

Tiểu cung nữ gan lớn dám véo thủ lĩnh thái giám Đông Cung này, chính là Tú Nhi mà Phạm Nhàn từng nghe nói đến, cũng là một người bạn mà Hồng Trúc tìm được giữa chốn thâm cung cô quạnh.

Tú Nhi cắn môi dưới lẩm bẩm: "Mắt ngươi đang nhìn đi đâu thế hả? Ngươi cũng biết đây là trong cung mà!"

Hồng Trúc cười hì hì hai tiếng, dỗ dành vài câu. Trong lòng nghĩ mình là một thái giám, cũng chỉ có thể dùng mắt, ngón tay để thỏa mãn cơn nghiện chay. Đáng để ghen tuông sao? Hắn không để bụng. Chỉ là đột nhiên nghĩ đến một chuyện, tò mò hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"

Hắn đột nhiên giật mình, hạ giọng nói: "Không lẽ là bảo ngươi đi các cung phân phát vải thêu?"

Tú Nhi tò mò nhìn vẻ mặt căng thẳng của hắn, hơi ngạc nhiên nói: "Không phải, không biết hôm nay sao nữa. Nương nương đột nhiên nhớ ra một món đồ nhỏ đã lâu không dùng đến, bảo ta vào gian phòng bên cạnh tìm giúp."

Hồng Trúc lòng khẽ thả lỏng, cẩn thận hỏi: "Là món đồ gì vậy?"

"Một miếng ngọc bội màu xanh nhạt." Tú Nhi bĩu môi nói: "Không biết ai lắm mồm, khiến nương nương nhớ ra thứ này. Thứ đã bao nhiêu năm không dùng đến, nhất thời làm sao mà tìm được? Nếu không tìm được, làm sao mà ăn nói với nương nương đây?"

Hồng Trúc trong lòng mừng rỡ, biết rằng lời mình nói trước đó cuối cùng cũng có tác dụng, Hoàng hậu nương nương cuối cùng cũng nhớ ra việc tìm miếng ngọc bội đó.

Đúng lúc này, một cung nữ che miệng cười đi ngang qua hai người họ.

Tú Nhi bực bội lườm nguýt nói: "Cười cái gì mà cười?"

Cung nữ kia lè lưỡi, nói: "Chỉ các ngươi được cười, ta không được cười à?"

Hoàng cung Khánh quốc thực ra không quang minh lỗi lạc như người dân tưởng tượng, nhưng cũng không tối tăm đáng sợ như những tiểu thuyết gia hư cấu. Đặc biệt là ở Đông Cung, Hoàng hậu thừa biết sự yếu thế và bất lực của mình, cho nên cố ý dụng công ở những chi tiết nhỏ này. Đối với cung nữ thái giám khá ôn hòa, cai quản cấp dưới cũng không quá hà khắc, mang ý nghĩa rộng rãi kết giao thiện duyên.

Mà Hồng Trúc cũng là người quen biết cách cẩn trọng chu đáo. Cho dù bây giờ đã thành thủ lĩnh thái giám, đối với những người dưới quyền cũng không quá ra vẻ bề trên, cho nên cung nữ kia mới dám trêu đùa hai người họ.

"Đây là đi đâu thế?" Hồng Trúc mỉm cười nhìn cung nữ kia, cùng với tiểu thái giám đang ôm hai cuộn vải thêu thượng hạng sau lưng cung nữ.

Cung nữ cười hì hì hành lễ, nói: "Đây là gửi đến Quảng Tín Cung ạ."

Hồng Trúc cười gật đầu, để nàng đi.

Cung nữ đó tên là Vương Trụy Nhi. Có họ, chứng tỏ ở Đông Cung nàng vẫn là người khá được sủng ái. Nàng dẫn hai tiểu thái giám đến ngoài Quảng Tín Cung, biết tính khí của Trưởng công chúa điện hạ, liền vẫy tay bảo hai tiểu thái giám chờ ở bên ngoài, một mình nàng vất vả ôm vải thêu vào trong.

Trong cung đương nhiên có các cung nữ của Trưởng công chúa tiếp nhận. Vì là người đại diện cho Hoàng hậu đến, Trưởng công chúa đương nhiên cũng tùy tiện nói vài câu với cung nữ kia, hỏi thăm sức khỏe Hoàng hậu nương nương, rồi cho nàng lui ra.

Khi Quảng Tín Cung yên tĩnh không người, Trưởng công chúa mới quay ra sau bình phong, nhìn Khánh quốc Thái tử với vẻ mặt hạnh phúc, nàng ôn hòa mỉm cười nói: "Ba sách trị quốc đã học thuộc chưa?"

Thái tử si mê nhìn nàng, gật đầu, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại như không xương của Trưởng công chúa, giống như nâng niu một khối ngọc quý dễ vỡ, đặt lên má mình, cọ cọ một chút, khẽ nói: "Càn nhi đã học thuộc rồi."

Trưởng công chúa khẽ dùng ngón tay chạm vào giữa trán hắn, nhìn dấu vết quen thuộc giữa lông mày Thái tử. Không hiểu sao, sau một trận đau lòng lại mềm lòng trở lại. Nàng dùng hai tay ôm lấy mặt hắn, ánh mắt khẽ lay động, dịu dàng nói: "Ngoan, đọc thuộc lòng cho cô cô nghe."

Trong Đông Cung, Hoàng hậu nương nương đang nổi giận. Bởi vì các cung nữ tìm kiếm rất lâu vẫn không tìm thấy miếng ngọc bội màu xanh nước ấy, điều này khiến tâm trạng Hoàng hậu rất tệ.

Tú Nhi run rẩy lo sợ đứng bên cạnh Hoàng hậu, trong lòng nghĩ, vị chủ tử này sao hôm nay cứ nhất định phải chú tâm vào miếng ngọc bội đó. Nàng làm sao biết được, Hoàng hậu bị lời nói của Hồng Trúc chạm đến, muốn tìm kiếm chút dấu vết của thời gian nhiều năm trước.

"Tìm kỹ cho Bổn cung!" Hoàng hậu vô cùng tức giận. Chỉ là thỉnh thoảng nảy ra ý muốn tìm một món đồ, kết quả lại không thể tìm thấy. Mình quản lý cấp dưới rộng rãi, những nô tài này lại dám làm loạn. Nàng cũng mơ hồ nghe nói trong cung có vài kẻ tay chân không sạch sẽ, nhưng không ngờ lại có kẻ to gan lớn mật dám động thủ trong Đông Cung.

Nghĩ đến việc mình cô lập không ai giúp đỡ trong hoàng cung, bây giờ lại bị đám nô tài chó má này ức hiếp đến tận đầu, Hoàng hậu tức đến môi run lên, nàng lạnh lùng nói với hàng thái giám cung nữ đang quỳ trước mặt: "Kho không tìm thấy, thì lục soát các phòng khác!"

Hàng người đang quỳ dưới đất sắc mặt vô cùng khó coi, đều thầm nghĩ trong lòng, đây chẳng lẽ là chuẩn bị lục soát cung điện sao? Ba tiểu thái giám ở phía dưới bên phải càng sợ đến mặt tái mét, trong lòng kinh hãi vô cùng, bởi vì những món đồ nhỏ đã lâu không dùng đến trong Đông Cung cơ bản đều bị bọn chúng trộm ra ngoài cung bán đi rồi, miếng ngọc bội mà Hoàng hậu vừa nói trước đó cũng nằm trong số đó.

May mà lúc này mọi người đều bị lời mắng chói tai và sắc lạnh của Hoàng hậu dọa sợ đến mức thê thảm, sắc mặt đều không mấy khá khẩm, cho nên nỗi sợ hãi trong lòng ba tiểu thái giám này không bị người khác phát hiện.

Hoàng hậu đập mạnh tay phải xuống án, chiếc nhẫn ngọc lục bảo ở ngón giữa tay phải "choang" một tiếng vỡ nát. Nàng giận dữ nói: "Tra ra là kẻ nào tay chân không sạch sẽ, cũng không cần báo lại với ta, trực tiếp đánh chết đi!"

Hồng Trúc cúi đầu nhìn những mảnh ngọc lục bảo vỡ nát trên án và dưới đất, cười khổ nghĩ, chiếc nhẫn này đáng giá hơn miếng ngọc bội kia nhiều lắm. Nhưng hắn hiểu rõ Hoàng hậu chỉ là nhất thời nổi giận, trong lòng bực bội, muốn mượn cơ hội này để lập uy chỉnh đốn cung điện, cũng không tiện nói nhiều. Hắn khẽ cúi người, lĩnh mệnh, liền dẫn theo một số cung nữ thái giám thượng hạng lục soát trong cung.

Nhất thời, trong hậu viện Đông Cung tiếng bước chân dồn dập, tiếng lục lọi đồ đạc vang lên ầm ĩ, giống như đang khám xét nhà cửa vậy, khiến người ta cảm thấy rợn người không sao tả xiết.

Những cung nữ thái giám thật thà đứng ngoài cửa chờ mệnh lệnh của số phận cũng không mấy lo lắng, ngay cả ba tiểu thái giám từng liên quan đến việc này cũng không sợ hãi, bởi vì chuyện này làm nhiều rồi, ai cũng sẽ không ngu đến mức giấu những tang vật cấm kỵ đó trong phòng mình.

Thế nhưng.

Xem ra đúng là có người ngốc đến thế thật.

Ba tiểu thái giám đần mặt ra, còn cung nữ vốn đang mang vẻ mặt kiêu căng nhìn mọi người thì đột nhiên tái mét mặt, nàng ta the thé nói: "Đây không phải của ta! Không phải của ta!"

Hồng Trúc vì tránh hiềm nghi, không tự mình vào lục soát. Nhưng khi thấy một thái giám tìm thấy miếng ngọc bội đó dưới gầm giường cung nữ kia, hắn không nhịn được thở dài một tiếng, nhìn cung nữ kia lắc đầu.

Cung nữ này chính là người đã mang vải thêu đến Quảng Tín Cung trước đó. Nàng ta mặt tái mét, ánh mắt hoảng loạn, "Bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Hồng Trúc, run rẩy nói: "Tiểu Hồng công công, không liên quan đến nô tỳ, không liên quan đến nô tỳ, không liên quan đến nô tỳ!"

Ba thái giám thật sự đã trộm miếng ngọc bội này nhìn nhau, trong lòng nghĩ miếng ngọc bội này chẳng phải đã bán ra ngoài cung rồi sao, sao lại đột nhiên xuất hiện trong Đông Cung, xuất hiện trong tay cung nữ kia? Lưng ba thái giám lập tức đổ mồ hôi lạnh, bởi vì tang vật đã xuất hiện, ai mà biết lát nữa sẽ bị tra ra vấn đề gì.

Hồng Trúc nhíu mày nhìn cung nữ đang quỳ trước mặt mình, thở dài một tiếng, nói: "Trói lại, chờ nương nương xử lý."

Mấy thái giám vạm vỡ hơn tiến lên lật cung nữ kia xuống đất, dùng dây thừng trói chặt nàng lại. Cung nữ kia đã sợ đến mức bất tỉnh nhân sự, chỉ có thể không ngừng thảm thiết kêu oan, nói mình chưa từng nhìn thấy miếng ngọc bội này.

Hồng Trúc lắc đầu, đi về phía tiền cung để báo mệnh. Ba thái giám kia nhìn nhau, một người to gan hơn đi theo, đi theo sau Hồng Trúc, hắn hạ giọng nói: "Công công, ý của nương nương lúc trước là tìm được đồ thì trực tiếp đánh chết kẻ tiện nhân đó. Lúc này mà nói với nương nương, chỉ sợ nương nương sẽ không vui, làm liên lụy đến công công thì không hay."

Hồng Trúc dừng bước suy nghĩ một lát, nói: "Chuyện này quá lớn, vẫn nên để các chủ tử nói chuyện. Bọn nô tài chúng ta, đừng nên xen vào quá nhiều."

Trong mắt thái giám kia lóe lên vẻ thất vọng. Hắn vốn nghĩ mượn tay Hồng Trúc, trực tiếp đánh chết cung nữ đó. Vậy thì dù miếng ngọc bội đó có vào cung lại bằng cách nào, chỉ cần người đã chết, ngọc bội lại quay về, tuyệt đối sẽ không bị tra đến mình. Không ngờ Hồng Trúc lại vẫn muốn thỉnh mệnh Hoàng hậu.

"Chuyện đâu có đơn giản như vậy." Hồng Trúc cười lạnh, lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, nói: "Một mình nàng ta làm gì có gan lớn đến thế mà trộm đồ trong cung. Nhất định có kẻ khác giúp đỡ che giấu. Cho dù không có kẻ giúp đỡ thì món đồ này từ đâu mà ra, lát nữa sẽ để người Nội Đình tra xét kỹ lưỡng, nhất định có thể tra ra nguồn gốc."

Thái giám kia trong lòng lạnh toát, nghĩ bụng nếu nguồn gốc này thực sự bị tra đến cùng, chẳng phải ba người bọn mình sẽ bị lôi ra sao. Nhưng hắn dù thế nào cũng không dám thành thật với Hồng Trúc về chuyện này, chỉ là thăm dò hỏi: "Không biết nương nương sẽ xử lý thế nào ạ."

"Thật sự tra ra kẻ gây họa trong cung mà dùng loạn trượng đánh chết thì tốt. Chỉ sợ bị ném vào thiên lao bị đám biến thái của Giám Sát Viện tra tấn." Hồng Trúc thở dài một tiếng.

Thái giám kia đảo mắt, nuốt một ngụm nước bọt đầy sợ hãi, nói: "Dù sao cũng là chuyện trong cung. Nếu để người của Nội Đình và Giám Sát Viện điều tra, chỉ sợ nương nương cũng sẽ mất mặt. Hay là bọn nô tài chúng ta tự tra trước đi?"

Hồng Trúc dường như bị lời nói này làm cho lay động. Hắn liếc mắt một cái, vừa hay nhìn thấy một tia sát ý trong mắt thái giám kia. Hắn cười cười, rồi gật đầu, dặn dò: "Tra xét kỹ lưỡng."

Còn khi đến tẩm điện tiền cung, Hồng Trúc lại thay đổi một bộ mặt khác. Hắn trước tiên kể tin tức đã tra được cho Hoàng hậu, nhưng lại vô cùng thành khẩn khuyên Hoàng hậu xử lý khoan dung. Dù sao Thái hậu mấy ngày nay đang ăn chay, nếu có án mạng, e rằng lão nhân gia sẽ không vui.

Hoàng hậu vốn rất tức giận, nhưng bị Hồng Trúc khuyên nhủ, cũng dần nguôi giận. Nàng cầm miếng ngọc bội màu xanh nước đó chậm rãi vuốt ve, nhíu mày nói: "Cũng có lý. Tuy tội chết có thể tha, nhưng tội sống khó thoát. Truyền lệnh xuống, đánh cho thật nặng!"

Hồng Trúc lĩnh mệnh chuẩn bị đi ra phía sau, Hoàng hậu lại gọi hắn lại, nói: "Ngươi đi làm gì? Cứ truyền lệnh xuống là được. Ngươi ở lại đây với Bổn cung, xưa nay vẫn nghe ngươi khoe tay nghề khéo léo, hãy đan một sợi dây vàng để buộc miếng ngọc này lại."

Biểu cảm của Hoàng hậu bình tĩnh, không thể nghe ra bất kỳ cảm xúc nào. Hồng Trúc trong lòng lại thầm vui mừng, trong lòng nghĩ nếu để mình chủ trì thẩm vấn, ai mà biết có kéo mình vào không.

Không biết lại qua bao lâu, một thái giám với sắc mặt khó coi quỳ ở ngoài cung. Hồng Trúc nhíu mày đi tới nghe hắn nói hai tiếng, sắc mặt hắn cũng trở nên khó coi.

Hắn ghé sát tai Hoàng hậu nói nhỏ hai câu.

Lông mày Hoàng hậu cau lại, nàng ghét bỏ nói: "Thật không may mắn. Không chịu nổi đòn cũng thôi đi, nhưng dù sao cũng có chút liêm sỉ, biết tự sát để cầu sạch sẽ." Vị quốc mẫu này tùy ý nói: "Bảo Tịnh Nhạc Đường kéo đi thiêu hủy."

Hồng Trúc trong lòng khẽ run lên, nhưng hắn hiểu rõ, trong mắt những quý nhân này, bọn nô tài như hắn chỉ là đối tượng bị sai khiến và đùa cợt, mạng người không bằng lũ kiến. Hắn im lặng khom người, sau đó đi sắp xếp hậu sự cho cung nữ kia.

Hắn biết cái chết của cung nữ kia chắc chắn không đơn giản như tự sát, chắc chắn là thái giám mà mình đã sắp xếp để thẩm vấn nàng trước đó đã ra tay ngầm, để diệt khẩu, để bảo vệ vinh hoa phú quý, sinh mệnh và tài sản của mình.

Nhưng đây vốn dĩ là chuyện do Hồng Trúc sắp đặt, cho nên hắn cũng không quá kinh ngạc, chỉ là trong lòng dấy lên một chút hổ thẹn đối với cung nữ vô tội kia.

Hoàng cung Khánh quốc vô cùng rộng lớn, chiếm một phần tư diện tích kinh đô. Bên trong có những người đàn ông, phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ cư ngụ, cũng có những người phụ nữ, người không nam không nữ thấp hèn nhất thiên hạ sinh sống. Trong tòa cung điện lạnh lẽo này, mỗi ngày không biết bao nhiêu chuyện xảy ra, không biết có bao nhiêu kẻ thấp hèn sẽ biến mất một cách kỳ lạ hoặc lặng lẽ, chết đi, mà không một ai nhớ rằng họ từng tồn tại trong hoàng cung.

Mặc dù hoàng tộc Khánh quốc không nổi tiếng vì sự hà khắc, thế nhưng rào cản tầng lớp nghiêm ngặt này đã định trước hoàng cung vĩnh viễn là một nơi người ăn thịt người.

Vì vậy, cái chết của một cung nữ bình thường trong Đông Cung không gây chú ý cho bất kỳ ai. Chỉ là trên bãi thiêu của Tịnh Nhạc Đường có thêm một thi thể, trong Tú Y Cục có một nha đầu may mắn có được cơ hội vào Đông Cung hầu hạ Hoàng hậu nương nương. Hoàng hậu nương nương vẫn hàng ngày nghe Hồng Trúc kể chuyện cười, Hoàng Thái hậu vẫn hàng ngày ăn chay, Thái tử vẫn hàng ngày học đạo trị quốc, rồi đến Quảng Tín Cung thỉnh giáo Trưởng công chúa.

Mọi thứ vẫn như thường.

"Phàm là gia tộc lớn, hào môn thế gia, nếu có kẻ từ bên ngoài tấn công đến, thường sẽ không bị tiêu diệt ngay lập tức, bởi vì nền tảng của nó đủ dày. Thế nhưng nếu vấn đề xuất hiện từ bên trong gia tộc, người nhà bắt đầu ra tay, nghi ngờ, chèn ép lẫn nhau, khiến những chuyện như vậy trở thành phong khí, thì ngày diệt vong cũng không còn xa nữa."

Trên đê đất đá mới được xây dựng ở Dĩnh Châu, Phạm Nhàn nhìn con sông lớn dưới đê cuồn cuộn chảy về phía đông, hắn trầm ngâm nói: "Đê ngàn dặm, sụp đổ vì hang kiến. Gia tộc ngàn năm, hủy diệt vì một ý niệm."

Hắn quay đầu lại nói với Dương Vạn Lý, người có vẻ mặt đen sạm: "Điều ta nói không chỉ là đê sông ngươi xây, cũng không chỉ là Minh gia, mà còn bao gồm cả thiên hạ này."

Phạm Nhàn không nói rõ mọi chuyện. Hắn tính toán thời gian, hôm nay hẳn là thời điểm cung nữ kia chết. Qua vài ngày nữa, đợi tin đồn nổi lên, Hoàng đế sẽ chú ý đến cái chết kỳ lạ của cung nữ Đông Cung. Với tính đa nghi của hắn, nhất định sẽ phát hiện ra nhiều vấn đề.

Sự bình yên và hòa thuận bề ngoài của