Chương 514: Càng im lặng càng hạnh phúc

Bữa tiệc diễn ra khá suôn sẻ, ít nhất là về mặt hình thức, nhất là khi Phạm Tư Triệt cười như không cười nhận đôi sư tử ngọc từ Trường An Hầu.

Chỉ là Phạm Tư Triệt, với tư cách chủ nhân, luôn theo thói quen nhìn ra ngoài đại sảnh Bão Nguyệt Lâu. Hôm nay, Bão Nguyệt Lâu đã được hắn bao trọn, không còn khách khứa nào khác. Vệ Hoa ngồi bên cạnh hắn khẽ nhíu mày, thầm nghĩ còn ai muốn đến nữa? Sao trước đó mình không hề hay biết gì?

Nhìn biểu cảm của Phạm Tư Triệt, có thể thấy rõ vị khách sắp đến có thân phận không hề thấp, nếu không hắn sẽ không có vẻ mong đợi và căng thẳng đến mức không thể kìm nén. Nhưng nếu khách đến là người có thân phận, tại sao lại không đợi khách đến mà đã khai tiệc rồi?

Vệ Hoa theo bản năng lắc đầu, khóe môi khẽ nở nụ cười tự giễu và cay đắng. Hắn hiểu rõ trong lòng, hai huynh đệ nhà họ Phạm này không thể dùng lẽ thường để phán đoán. Hiện tại hắn là Cẩm Y Vệ Trấn Phủ Tư Chỉ Huy Sứ của Bắc Tề, tiếp quản chức vụ của Thẩm Trọng năm xưa. Phần lớn các cơ quan đặc vụ của Bắc Tề đều nằm dưới sự khống chế của hắn. Tiểu hoàng đế Bắc Tề tín nhiệm hắn vô cùng, quyền lực của hắn cũng không hề nhỏ, nhưng một khi đối mặt với huynh đệ họ Phạm từ phương Nam đến, Vệ Hoa vẫn cảm thấy có chút căng thẳng mơ hồ.

Phạm Nhàn quản lý Giám Sát Viện, và Vệ Hoa chính là “người cùng nghề” danh chính ngôn thuận. Chỉ là Vệ Hoa hiểu rõ, mình không nghiên cứu sâu ngành này lâu bằng Phạm Nhàn, Cẩm Y Vệ của Bắc triều cũng không có quyền lực lớn như Giám Sát Viện của Nam triều. Cho nên, nếu thật sự hai người cách biên giới mà đối chọi, mình căn bản không đủ để đối phương bóp nát.

Còn về Phạm Tư Triệt, Vệ Hoa nhìn thiếu niên hơi mập mạp đang tiếp đãi khách khứa bên cạnh, khẽ nhíu mày. Đối với nhân vật này, hắn thừa nhận hai năm trước mình quả thật đã nhìn lầm. Cứ ngỡ Phạm Nhàn chỉ lợi dụng quyền hành trong tay để đưa đệ đệ mình đến Bắc Tề lánh nạn, nào ngờ hơn một năm trôi qua, Phạm Tư Triệt ẩn mình sau màn, lại nắm giữ vững chắc đường dây của lão Thôi gia, công việc ngầm cũng làm ăn phát đạt.

Hoàn toàn không phải là sự nhạy bén và năng lực thương trường mà một thiếu niên nên có.

Vệ Hoa vỗ trán, mỉm cười cùng Phạm Tư Triệt uống một ly, nói vài câu đùa. Mục đích mời khách của Phạm Tư Triệt hôm nay rất rõ ràng: hàng lậu từ phương Nam đến Bắc lộ luôn cần có người tiếp quản, không thể nào để một người Nam Khánh công khai buôn bán ở Bắc Tề. Những năm trước, việc này đều do gia tộc họ Vệ, đặc biệt là Trường Ninh Hầu, đảm nhiệm. Giờ đây, Phạm Tư Triệt ngày càng to gan, tự nhiên cảm thấy tốc độ xuất hàng của nhà Trường Ninh Hầu quá chậm, nên mới kéo cả Trường An Hầu vào.

Vệ Hoa không hề phản cảm với sự sắp xếp này, không phải vì Trường An Hầu là thúc thúc ruột của hắn, mà vì hắn hiểu rõ, nhà họ Vệ chỉ là con rối được Hoàng đế bệ hạ đặt ra trước mắt thiên hạ. Phần lớn lợi nhuận thông qua việc buôn bán này không ngừng đổ vào ngân khố nội phủ và quốc khố của bệ hạ.

Hơn nữa, dù Phạm Tư Triệt có thể khuấy đảo đến đâu, hắn dù sao cũng đang ở trên đất Bắc Tề. Vệ Hoa có đủ khả năng để giám sát hắn, một khi có chuyện bất lợi, Cẩm Y Vệ có thể dễ dàng thanh trừng sạch sẽ các thương điếm dưới trướng Phạm Tư Triệt.

Chỉ là, nếu sự việc chưa đến bước cuối cùng, Vệ Hoa tuyệt đối không dám làm chuyện này, ngay cả việc xin chỉ dụ cũng không dám. Bởi vì Bắc Tề cần hàng hóa mà Phạm Nhàn tuôn ra từ nội khố Nam Khánh. Vệ Hoa sợ thủ đoạn tàn nhẫn của Phạm Nhàn, Vệ Hoa sợ Phạm Nhàn ngang ngược không nói lý lẽ.

Rèm cửa Bão Nguyệt Lâu khẽ động, hai cô nương cùng nhau bước vào. Tay Vệ Hoa đang cầm chén rượu khẽ run lên, suýt chút nữa làm đổ.

Hai cô nương đó hắn đều quen biết, đây cũng chính là một trong những lý do khiến Vệ Hoa luôn sợ hãi sâu sắc Phạm Nhàn.

Hải Đường và Phạm Nhược Nhược.

Vệ Hoa đứng dậy nghênh đón, quay người giả vờ trách Phạm Tư Triệt vài câu, rồi mời hai vị đệ tử đích truyền của Thiên Nhất Đạo có thân phận tôn quý ngồi vào thượng tọa.

Cảnh tượng nhất thời có chút gượng gạo.

Bởi vì ai ở Bắc Tề cũng đều biết, ý của Hoàng Thái hậu là muốn gả Hải Đường cho Vệ Hoa, nhưng Hải Đường lại có mối quan hệ không rõ ràng với Phạm Nhàn.

Vệ Hoa cười khổ một tiếng, nói với Hải Đường: “Phạm Nhị thiếu gia mời khách, mà ngươi cứ thế đến, quả thật là không nể mặt ta chút nào.”

Hải Đường cười khẽ, nhận lấy đôi sư tử ngọc Phạm Tư Triệt đưa tới mà mân mê, nói: “Ngươi đúng là người thích nói lời khách sáo.”

Vệ Hoa cười ha hả, không nói gì thêm. Từ rất lâu trước đây, hắn đã hiểu rõ, người phụ nữ này không phải là người hắn có thể đụng vào. Khi Thái hậu có ý đó, hắn lập tức vào cung uyển chuyển từ chối, nhưng không có tác dụng gì. Sự yêu thương của Thái hậu đối với hậu bối của mình luôn bất hợp lý như vậy.

Thái hậu bất hợp lý, Phạm Nhàn bất hợp lý, Vệ Hoa thì không có cái gan đó — chuyện này quá đắc tội với Phạm Nhàn. Hơn nữa, cưới một cao thủ tuyệt thế cửu phẩm thượng về nhà thì làm sao mà giữ được quyền làm chồng? Mà cô nương Hải Đường này tuy có tài trí thông tuệ nhưng nhan sắc lại rất đỗi bình thường… Thế nhưng năm ngoái, muội muội Vệ Hoa theo Lang Đào đi xa đến Giang Nam, khi qua Ngô Châu đã nảy sinh tranh chấp với Phạm Nhàn. Vệ Hoa biết tính cách nhỏ mọn của Phạm Nhàn, chắc chắn sẽ ghi thù, đành phải bất đắc dĩ viết thư nói bao nhiêu lời hay ý đẹp, mới khiến Phạm Nhàn nguôi giận.

Tư tưởng phiêu đãng trong những năm tháng qua, Vệ Hoa không nhịn được mà thất thố thở dài thườn thượt. Phạm Nhàn à Phạm Nhàn, thằng nhóc ngươi cũng quá không nể mặt ta rồi, chuyện gì cũng đè ta một đầu. Vốn là người cùng ngành, sao phải bức bách nhau đến thế? Mình là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ này, sao lại không được thuận lợi như Giám Sát Viện Đề Ty chứ?

…Kể từ khi Hải Đường và Phạm Nhược Nhược bước vào Bão Nguyệt Lâu, tiệc rượu trong sảnh trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Những trưởng bối lão luyện của gia tộc họ Vệ tỏ rõ vẻ bề trên, trò chuyện với hai vị cô nương. Trong lòng họ lại thầm nghĩ, vốn dĩ muốn trong cuộc đàm phán này giành thêm lợi lộc cho Bệ hạ, nhưng hai vị này vừa đến… đặc biệt là cô nương Hải Đường, cánh tay nàng rốt cuộc là hướng về bên nào đây? Bởi vậy, sự công kích của họ đối với Phạm Tư Triệt liền chậm lại.

Phạm Tư Triệt nét mặt bình tĩnh, mỉm cười nói chuyện, trong lúc trò chuyện bâng quơ đã nói rõ ràng về việc phân chia lợi nhuận và các chi tiết bàn giao trong năm tới. Hôm nay để Hải Đường và tỷ tỷ đến đây, chính là để thêm một con át chủ bài cho mình, ít nhất cũng phải làm rối loạn lòng người Bắc Tề.

Trên danh nghĩa là cuộc đàm phán giữa hắn và nhà họ Vệ, nhưng trên thực tế lại là sự giao dịch ngầm giữa Phạm Nhàn và Hoàng đế Bắc Tề. Tuy không phải tất cả mọi người trong tiệc đều hiểu rõ, nhưng cha con Trường Ninh Hầu, những người chủ đạo của nhà họ Vệ, thì lại biết tường tận.

Rượu qua ba tuần, việc thương nghị kết thúc, đôi bên đều vui vẻ mà giải tán. Chỉ là sắc mặt Vệ Hoa không mấy vui vẻ, rõ ràng trong vòng chia chác lợi nhuận mới này, hắn vẫn bị Phạm Tư Triệt giành lấy phần lớn.

Màn đêm dần buông, Hải Đường cầm khối sư tử ngọc ấm áp, nhìn Phạm Tư Triệt hai mắt bằng ánh nhìn nửa cười nửa không, rồi tự mình rời đi, để lại Bão Nguyệt Lâu cho hai chị em họ.

…“Ta không thích Hải Đường.” Trong một căn phòng tại chi nhánh Thượng Kinh của Bão Nguyệt Lâu, Phạm Tư Triệt nhíu mày nói.

“Ngươi bây giờ càng ngày càng già dặn rồi.” Phạm Nhược Nhược theo thói quen vỗ vỗ đầu đệ đệ, mỉm cười nói: “Sư tỷ có gì không tốt? Ngươi không phải vẫn còn ghi hận chuyện bị người ta dùng như lừa đó chứ?”

Phạm Tư Triệt lắc đầu, nói: “Đó là ý của ca ca, là muốn ta chịu khổ, ta hiểu mà.”

Phạm Nhược Nhược hơi ngạc nhiên nhìn đệ đệ, nghiêng đầu nói: “Thật sự càng ngày càng già dặn rồi, chẳng giống một đứa trẻ chút nào.”

Phạm Tư Triệt tự giễu cười một tiếng, nói: “Ở cái nơi như thế này, không có một ai đáng tin cậy, muốn không cẩn thận cũng không được… À đúng rồi tỷ, tỷ nói già dặn…” Tinh thần hắn bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên, hỏi: “Có phải là nói, ta càng ngày càng giống ca ca không?”

Phạm Tư Triệt hưng phấn hỏi, bởi vì trong lòng hắn, trưởng huynh Phạm Nhàn chính là thần tượng đời mình, nếu có thể càng gần với hình ảnh của huynh trưởng, hắn tự nhiên càng đắc ý.

Phạm Nhược Nhược che miệng cười, nói: “Là càng ngày càng giống phụ thân mới đúng. Phụ thân năm đó đánh ngươi như vậy, xem ra quả nhiên có chút tác dụng.”

Nàng ngừng lại rồi nói tiếp: “Ngươi lúc nãy nói không thích Hải Đường sư tỷ, rốt cuộc là vì sao?”

Phạm Tư Triệt lặng lẽ nhìn vào mắt tỷ tỷ, hồi lâu không nói.

Phạm Nhược Nhược cũng bình tĩnh nhìn hắn.

“Tỷ tỷ, tỷ hẳn phải hiểu chứ.” Phạm Tư Triệt nghiêm túc nói: “Chúng ta đã có tẩu tử rồi.”

Phạm Nhược Nhược cũng nhíu mày, thở dài nói: “Phải đó.”

Phạm Tư Triệt nhíu mày, nghĩ một lát rồi khẽ nói: “Thật ra ca ca đều không biết, hơn một năm nay, tẩu tử đã viết cho ta không ít thư.”

Phạm Nhược Nhược khẽ giật mình, hỏi: “Tẩu tử nói gì trong thư?”

“Còn có thể nói gì chứ? Cũng không ngoài chuyện gia đình thế nào, phụ thân thế nào, mẫu thân thế nào.” Phạm Tư Triệt thở dài nói: “Ta cái tiểu thúc tử này một mình ở đất khách quê người, tẩu tử chắc chắn không yên tâm. Nói thật, trong năm nay ta hễ có chuyện gì không hiểu rõ đều không muốn viết thư làm phiền ca ca, đều là tẩu tử giúp ta bày mưu tính kế.”

Phạm Nhược Nhược dần dần tiêu hóa nỗi kinh ngạc trong lòng, đây cũng là lần đầu tiên nàng biết chuyện này. Nàng suy nghĩ hồi lâu, nếm ra đủ loại tư vị, rồi buồn bã nói: “Tẩu tẩu… là một người rất đáng thương, ngươi cũng biết đấy, Trưởng công chúa hiện giờ bị Bệ hạ giam lỏng trong biệt viện, ca ca lại đang ở Giang Nam.”

“Ca ca chỉ biết đạp ta đến phương Bắc.” Phạm Tư Triệt ngữ khí bất mãn, “Tuy biết hắn đang tôi luyện ta, nhưng hắn có từng nghĩ qua, ta mới lớn chừng nào? Một gánh nặng lớn như vậy, ta làm sao mà xoay sở nổi? Chỉ biết buông tay, đâu có chu toàn như tẩu tẩu nghĩ.”

Phạm Nhược Nhược nhíu mày trách mắng: “Ca ca ở phương Nam biết bao nhiêu là khó khăn, nếu không phải hắn đứng vững, ngươi ở phương Bắc làm sao có thể đứng vững được? Hắn nào có buông tay? Các chưởng quỹ của Khánh Dư Đường đều âm thầm giúp đỡ ngươi, mạng lưới của Giám Sát Viện ở Bắc Tề cũng đều phục vụ ngươi. Để bồi dưỡng ngươi, hắn đã đổ rất nhiều tâm huyết… Còn nói đến tôi luyện, ngươi đâu phải không biết ca ca là người thế nào? Hắn từ nhỏ một mình lớn lên ở Đạm Châu, không biết đã trải qua bao nhiêu gian khổ mới có được địa vị ngày nay. Hắn tin vào đạo lý này, hắn đối xử với bản thân mình như vậy, chúng ta là đệ đệ muội muội của hắn, hắn đương nhiên cũng sẽ chọn cách thức này.”

…Một loạt lời răn dạy thoát ra, Phạm Tư Triệt dường như lại trở về kinh đô mấy năm trước, khi ấy hắn không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ thước sắt trong tay tỷ tỷ, lập tức mềm nhũn ra, ấp úng hồi lâu rồi lẩm bẩm nói: “Dù sao… ta cũng không thích Hải Đường.”

Phạm Nhược Nhược thở dài nói: “Cô nương Hải Đường âm thầm giúp đỡ ca ca bao nhiêu, ngươi đâu phải không biết.”

“Chỉ là trao đổi lợi ích mà thôi. Người Bắc Tề ngoài Trang Mặc Hàn đã chết ra, còn mấy ai là thánh nhân thật sự không màng vật ngoài thân?” Phạm Tư Triệt cười lạnh nói: “Giờ đây đừng thấy tỷ bái nhập môn hạ của Khổ Hà, ta lại là ông chủ lớn hạng nhất, nhưng nếu ca ca không còn giá trị với Bắc Tề nữa, chúng ta e rằng sẽ lập tức bị người ta giẫm dưới chân. Đến lúc đó, ta không mong Hải Đường sẽ đứng ra giúp chúng ta đâu.”

Phạm Nhược Nhược nghiêm túc nói: “Quan điểm của ta trái ngược với ngươi.”

Phạm Tư Triệt lắc đầu, hồi lâu sau u u nói: “Chuyện gì… cũng nên có trước có sau chứ?”

Phạm Nhược Nhược trầm tư rất lâu, rồi chậm rãi gật đầu. Trong lòng nàng cũng vô cùng thương xót vị tẩu tẩu đáng kính đáng yêu, người quen với sự im lặng và những tổn thương, nàng thừa nhận quan điểm này của đệ đệ. Chỉ là bỗng nhiên, trong lòng nàng dâng lên một ý nghĩ hoang đường, nếu nói là trước sau… thì mình mới là người đến bên ca ca sớm nhất chứ? Chỉ là số phận trêu ngươi… Khóe môi nàng khẽ nở một nụ cười cay đắng, rồi nhanh chóng đè nén cảm xúc không nên có này xuống, cùng đệ đệ lo lắng cho vận mệnh của tẩu tử Lâm Uyển Nhi.

“Ca ca chắc chắn không phải là người bạc tình bạc nghĩa, chỉ là bây giờ tẩu tử đang ở giữa Trưởng công chúa và ca ca, thật không biết phải làm sao cho phải.”

“Đừng nghĩ nhiều như vậy nữa.” Phạm Tư Triệt nhún vai, “Vấn đề mấu chốt bây giờ là tình hình của ca ca ở phương Nam.”

“Ta thấy tối nay ngươi mở tiệc lớn đãi khách, cứ tưởng ngươi đã đắc ý quên cả hình hài rồi.”

“Trưởng công chúa sụp đổ, ta đương nhiên phải tận dụng cơ hội này để kiếm thêm tiền.” Phạm Tư Triệt nói: “Chỉ là trong triều hiện giờ chỉ có phái đại ca ta độc bá, ta luôn cảm thấy sẽ có chút vấn đề.”

“Có lẽ nghĩ quá xa rồi, độc bá thì không hẳn, nhưng cũng đang đứng ở đầu sóng ngọn gió.” Phạm Nhược Nhược mỉm cười nói: “Bất luận là chuyện nhà hay chuyện nước, dường như đều không phải là chuyện mà những người ở nơi đất khách quê người như chúng ta có thể bận tâm.”

Phạm Tư Triệt sững sờ, thầm nghĩ với thái độ thường ngày của tỷ tỷ, đáng lẽ phải vô cùng lo lắng cho an nguy của Phạm Nhàn mới phải, sao lại tỏ ra bình thản như vậy. Nhưng hắn không dám phê bình gia tỷ, theo bản năng hỏi: “Thơ của ai?”

“Ca ca.”

“Hắn không làm thơ nữa sao?”

“Là không làm trước mặt người ngoài nữa.”

“Ừm… Chúng ta thật sự không quản sao?”

“Chúng ta có thể bận tâm được chuyện gì chứ?” Sắc mặt Phạm Nhược Nhược bình tĩnh xen lẫn một sự tin tưởng vào huynh trưởng, “Hắn vất vả muôn phần đưa chúng ta đến Bắc Tề, chính là không muốn chúng ta nhúng tay vào những chuyện này. Nếu chúng ta thật sự muốn tốt cho hắn, vậy thì nhất định phải sống thật tốt ở đây, đừng để hắn bận lòng.”

“Thế nào là sống thật tốt?”

“Làm ông chủ có vui không?”

“Cũng được, dù đôi khi khá phiền phức.”

“Ngày mai ta phải đến y quán rồi, ta cũng thấy cuộc sống như vậy rất vui vẻ… Ca ca từng nói, người sống trên đời, chính là phải tìm việc mình thích mà làm.”

“Chúng ta đã tìm thấy rồi thì phải tiếp tục thật tốt. Chúng ta sống càng an toàn, càng vui vẻ.” Phạm Nhược Nhược kết luận, “Ca ca sẽ càng yên tâm, chúng ta đối với gia tộc cũng càng có đóng góp.”