Chương 628: Nửa đêm ca thanh

Giữa một đi một về, từ lầu hai yên tĩnh vọng ra năm tiếng động trầm đục, rồi Mộc Bồng cuối cùng toàn thân cứng đờ, không thể nhúc nhích được nữa. Tưởng chừng chỉ là vài hiệp đơn giản, nhưng thực chất lại là cuộc đọ sức về cả lòng dũng cảm lẫn kỹ thuật hạ độc giữa Phạm Nhàn và đối phương. Mộc Bồng mất thế tiên phong, nhưng lại như quỷ mị đoạt lại quyền ưu tiên. Nếu Phạm Nhàn hơi có lòng sợ hãi đối với nắm bột thuốc kia, e rằng sẽ mất đi cơ hội vàng để khống chế đối phương.

Đặc biệt là làn khói độc từ cái lọ sứ nhỏ cuối cùng, Phạm Nhàn vậy mà dùng một mảnh vải bọc gọn vào trong. Điều này không chỉ là thủ đoạn hạ độc, mà còn ẩn chứa công phu khống chế chân khí cực kỳ cao minh, cùng với những tiểu xảo kỹ năng ở từng đầu ngón tay hắn.

Mộc Bồng toàn thân cứng đờ, đối mặt với những bọc đồ vương vãi trên giường, cùng với tấm vải xanh đã đổi màu bên cạnh giường, trong lòng vô cùng kinh sợ, thầm nghĩ rốt cuộc là ai, mà tài dùng độc lại lợi hại đến thế, có thể khống chế được mình chỉ trong chốc lát.

Phạm Nhàn cởi chiếc nón đầy bột thuốc xuống, cẩn thận gom nó lại cùng tấm vải đổi màu kia, lấy ra bật lửa đốt, độc tố gặp lửa thì tan, không còn hiệu lực. Sau khi xác nhận an toàn, hắn mới tháo găng tay đang đeo, túm lấy cổ áo Mộc Bồng, nhấc hắn sang một phòng khác.

Hắn lấy ra một viên giải dược từ trong lòng ngực nuốt vào, nhưng vẫn cảm thấy cổ họng nóng rát, nghĩ thầm may mắn là mình chuẩn bị đầy đủ, nếu không để nắm bột thuốc kia bay thẳng vào mặt, không biết sẽ có hậu quả thế nào. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi rùng mình, nhìn Mộc Bồng đang bất động trước mặt, suy nghĩ một lát rồi cưỡng chế cạy môi hắn ra, bóp nát một viên thuốc đưa vào.

“Về y thuật ta không bằng ngươi, nhưng chuyện dùng độc, ngươi lại không bằng ta, Mộc Bồng sư huynh. Ngươi đến Nam Khánh hai năm rồi, cũng đến lúc nói rõ ý đồ rồi đấy.”

Phạm Nhàn ho khan hai tiếng, ngồi xuống đối diện Mộc Bồng. Câu nói này không phải là tỏ vẻ phong lưu hào sảng, mà là đang trần thuật một sự thật, giống như câu hắn từng nói với Trang Mặc Hàn tại thi hội Dạ Điện nhiều năm trước. Giờ đây Phí Giới đã viễn du hải ngoại, Tiêu Ân chết sớm, vị Đại Tông sư dùng độc ở Đông Di thành cũng bặt vô âm tín, xét về thủ đoạn dùng độc và giải độc, quả thực không ai có thể địch nổi hắn.

Mộc Bồng toàn thân cứng đờ không thể nhúc nhích, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng từng giọt độc tố đang theo huyệt đạo bị châm sau gáy chảy vào tim. Hắn không biết đây là loại độc gì mà lại lợi hại đến vậy, nhưng biết đối phương đã cho mình uống viên giải độc, vậy là chuẩn bị tra hỏi gì đó, tạm thời sẽ không để mình chết.

Và ngay sau khi Phạm Nhàn cất lời, hắn lập tức nhận ra thân phận đối phương. Trừ vị huynh trưởng của tiểu sư muội kia, trên đời này còn ai dám khoác lác trước mặt một y đạo đại gia như mình chứ.

Lúc này Mộc Bồng đã có thể nói chuyện, hắn nhìn Phạm Nhàn, trong mắt lộ ra một tia bất đắc dĩ và u ám, nói: “Tiểu Phạm đại nhân, ta chỉ là một đại phu, hà tất phải dùng vũ lực như vậy?”

“Ngươi lại không phải tuyệt thế giai nhân, ta dùng vũ lực làm gì?” Phạm Nhàn lắc đầu: “Ta chỉ muốn biết, ngươi thân là nhị đệ tử của Khổ Hà, vì sao hai năm nay lại phải trốn ở Nam Khánh?”

Mộc Bồng mỉm cười nói: “Nguyên nhân ngài hẳn rất rõ, chẳng phải sức khỏe của lão Viện trưởng Trần đang ngày càng tốt hơn sao?”

Phạm Nhàn nhíu chặt mày, nói: “Đây chính là điều ta không hiểu. Lão Viện trưởng đại nhân sống càng tốt, chẳng phải người Bắc Tề các ngươi lại càng khó chịu sao?”

Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn vào đôi mắt Mộc Bồng, nói: “Đây có phải di mệnh trước khi lâm chung của Khổ Hà?”

Mộc Bồng dùng sự im lặng thay cho lời thừa nhận.

Phạm Nhàn hít một hơi thật sâu, nói: “Ngươi hẳn rõ Giám Sát Viện Thất Xứ làm gì chứ.”

Giám Sát Viện Thất Xứ phụ trách nhà lao, mọi thủ đoạn tra tấn nổi danh khiến cả thiên hạ phải khiếp sợ, đều nằm trong đại lao đó. Mộc Bồng nghe xong, lại không hề lay động, nhàn nhạt nói: “Tiểu Phạm đại nhân, chẳng lẽ đây là cách đãi khách của Nam Khánh các ngươi? Lệnh muội học nghệ ở Thanh Sơn của ta, Mộc Bồng ta tự hỏi đã truyền thụ hết mình, tuyệt không giấu giếm. Ngay cả sau Đại Đông Sơn, tiên sư cũng đã giao cả Thanh Sơn cho tiểu sư muội, triều đình cũng không thay đổi thái độ.”

Hắn nhìn Phạm Nhàn, buồn cười nói: “Chẳng lẽ chỉ vì ta chăm sóc sức khỏe cho Viện trưởng Trần mà ta đáng chết? Lời này nói đến đâu cũng chẳng có lý lẽ gì.”

Phạm Nhàn im lặng, biết Mộc Bồng nói rất đúng. Hai năm nay đối phương ẩn mình ở Nam Khánh, qua điều tra của Giám Sát Viện, quả thực không làm bất cứ chuyện gì, chỉ toàn tâm toàn ý chăm sóc sức khỏe cho Viện trưởng Trần.

Nhưng vấn đề là chuyện này bản thân nó đã vô cùng kỳ lạ. Di mệnh trước khi lâm chung của Khổ Hà Đại Tông sư, một là để Hải Đường thu phục các bộ tộc Hồ trên thảo nguyên, dưới sự trợ giúp của Bắc Tề, trở thành ngoại họa lớn nhất của Khánh quốc; điều thứ hai chính là việc Mộc Bồng xuống phía Nam. Chẳng lẽ để Trần Bình Bình tiếp tục sống khỏe mạnh, đối với Bắc Tề lại có lợi ích to lớn đến vậy? Vấn đề này Phạm Nhàn không thể hiểu được, cho nên mới âm thầm ra tay với Mộc Bồng một mình.

“Ngươi định rời đi.”

“Tiểu sư muội đã trở về rồi, ta không đi thì sao đây?” Mộc Bồng nói: “Chỉ là vẫn đi chậm một chút, bị ngươi tóm được rồi.”

“Ta vài tháng trước đã phát hiện ra sự tồn tại của ngươi, chỉ là ngươi những năm trước rất ít khi xuống Thanh Sơn, nên không thể xác nhận thân phận của ngươi. Nhược Nhược chỉ giúp ta xác nhận một chút mà thôi.” Phạm Nhàn cúi đầu nói: “Vì nể mặt Nhược Nhược, ta tạm thời không giết ngươi, nhưng trước khi ta làm rõ Thiên Nhất Đạo các ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì, ta sẽ không để ngươi rời khỏi Nam Khánh.”

Sắc mặt Mộc Bồng kịch biến, biết mình sẽ bị giam giữ trong Giám Sát Viện, chỉ không biết sẽ bị giam bao lâu, liệu có lâu như Tiêu Ân không.

“Thì ra vị đại phu kia chính là nhị đồ đệ của Khổ Hà. Khổ Hà cả đời tài hoa kinh diễm, phàm những gì ông ta tìm hiểu, không gì không đạt đến cảnh giới tột đỉnh trên đời, khó trách vị đại phu này trình độ cực cao.”

Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn cười rộ lên, cong ngón trỏ gõ gõ, ra hiệu lão bộc phía sau đẩy mình đi sâu vào trong Trần Viên. Phạm Nhàn im lặng đi theo sau xe lăn, nghe tiếng cọt kẹt, cùng tiếng ca ê a của những cô gái từ đằng xa. Lúc này trời đã về đêm, trong Trần Viên tĩnh lặng, tiếng ca lại vang lên, khiến người nghe có chút hoảng loạn.

“Ngươi xử lý thế nào ta không quản, chẳng qua là một đại phu, ngươi hà tất phải đích thân chạy một chuyến.” Trần Bình Bình nhẹ nhàng gõ vào tay vịn xe lăn, đây là động tác quen thuộc của lão trong nhiều năm. Đầu ngón tay gõ xuống, phát ra tiếng trống rỗng, lão nói khàn khàn: “Dù sao hai năm nay hắn cũng không cho ta ăn thuốc độc.”

Phạm Nhàn cúi đầu đứng dưới gốc cây cạnh xe lăn, lắc đầu, căn bản không tin lời Trần Bình Bình. Với sự tinh tường nhìn người của Trần Bình Bình, sao có thể không nhìn ra vấn đề của Mộc Bồng. Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta chỉ không hiểu, Khổ Hà trước khi lâm chung ra lệnh Mộc Bồng xuống phía Nam, rốt cuộc là vì điều gì.”

Hai năm nay Mộc Bồng không chỉ hết sức quan tâm đến sức khỏe của Trần Bình Bình, mà còn âm thầm thông qua nhiều kênh khác nhau, tổ chức một lượng lớn dược liệu cực kỳ quý hiếm ngay cả trong hoàng cung Khánh quốc, phối hợp với hồi xuân diệu thủ của hắn, quả nhiên đã thành công ngăn chặn sự lão hóa và vết thương cũ của Trần Bình Bình, khiến lão nhân gia này sống ngày càng khỏe mạnh hơn.

Trần Bình Bình xoay xe lăn, mặt đối mặt với Phạm Nhàn, vẫy tay ra hiệu lão bộc rời đi, sau đó chống cằm lên tay vịn xe lăn, rơi vào trầm mặc. Ánh đèn từ nhà cửa Trần Viên chiếu từ phía sau lão, Phạm Nhàn không nhìn rõ khuôn mặt già nua của lão, chỉ có thể thấy một bóng người đen đậm như mực.

“Khổ Hà là một người rất phi thường, nếu theo lời ngươi nói, thân thế của Hải Đường, sự sắp đặt của Tây Hồ, đều khởi phát từ sách lược định ra trước khi ông ta lâm chung, vậy Mộc Bồng xuống phía Nam để giữ mạng cho ta, tự nhiên cũng là một mắt xích trong kế sách của ông ta.”

“Phạm Lang đến lần thứ hai, tự nhiên là ép lão đồng chí nghe báo cáo công việc của viện nửa ngày.” Trần Bình Bình có chút bất đắc dĩ nói: “Lão hòa thượng trọc này, chết thì chết đi, còn lo lắng nhiều chuyện thế làm gì.”

“Thực ra chính ngươi hẳn rất rõ nguyên nhân Khổ Hà liều chết bảo vệ tính mạng ta.” Trần Bình Bình gãi gãi lưng có chút ngứa, nói: “Tây Hồ là ngoại hoạn của Đại Khánh ta, mà ta còn sống, thì tất sẽ trở thành nội ưu của Đại Khánh.”

Tuy lão nhân gia không trực tiếp nói ra phán đoán của mình, nhưng trong lòng Phạm Nhàn dâng lên một tia hàn ý, sau khi đứng đờ ra một lát, hắn bước tới, đứng sau lưng Trần Bình Bình, nhẹ nhàng kéo bàn tay già nua của lão xuống, gãi ngứa giúp lão, khẽ nói: “Hai năm nay ngài chẳng làm gì cả, Bệ Hạ lại có mấy phần tình nghĩa với ngài. Quan trọng nhất là, trong triều từng xuất hiện nhiều phản tặc như vậy, Người vì giữ gìn thể diện hoàng thất và ánh hào quang quân thần một đời với ngài, cũng không thể nảy sinh ý nghĩ gì với ngài.”

Phạm Nhàn hiểu rõ Hoàng đế Bệ Hạ của Khánh quốc, cho nên suy đoán này hẳn là không sai. Khánh Đế và Trần Bình Bình một đời quân thần, tình nghĩa khác thường, giao du hơn ba mươi năm, chưa từng nảy sinh hiềm khích nghi ngờ, không biết đã làm biết bao đại sự trên đời này, thật sự có thể coi là một dị số trong triều.

Nếu nói Trần Bình Bình có dị tâm với Khánh Đế, không ai tin. Nếu nói Khánh Đế kiêng kỵ quyền thế của Trần Bình Bình, cũng không ai tin. Hoàng đế Bệ Hạ muốn lập một tấm gương cho thần tử thiên hạ, muốn để lại hình ảnh một vị quân vương khoan dung nhân hậu trong sử sách. Nếu ngay cả một con chó đen trung thành đến chết như Trần Bình Bình mà Người cũng không dung thứ được, thì Người lấy gì để thuyết phục hậu thế?

“Vấn đề nằm ở chỗ, bất luận tình nghĩa thế nào cũng sẽ dần phai nhạt.” Trần Bình Bình cảm nhận bàn tay Phạm Nhàn di chuyển trên lưng mình, thoải mái thở dài một hơi: “Tình nghĩa cũng giống như tấm lưng đáng thương của ta đây, thời gian lâu dần, già rồi, rất dễ khô héo và ngứa ngáy. Không có công lao mới làm nước tưới tẩm, ai cũng muốn gãi nó một cái.”

Tay Phạm Nhàn khựng lại, lắc đầu nói: “Bệ Hạ đối với ngài, khác biệt với thần tử bình thường.”

“Quả thực khác biệt, về điểm này ta tuyệt đối cảm niệm ân đức của Bệ Hạ.” Trần Bình Bình chậm rãi nói: “Nhưng ta cũng khác với thần tử bình thường. Chuyện hai năm trước, ngươi từng nghi kỵ, ta cũng đã nghe theo ý kiến của ngươi, không tiếp tục nữa. Nhưng Bệ Hạ đối với chuyện hai năm trước cũng có chút nghi kỵ, trong lòng Người luôn sẽ không thoải mái.”

Phạm Nhàn im lặng. Sau khi bình định loạn Kinh Đô hai năm trước, hắn từng rất khó hiểu về vai trò của Trần Bình Bình và Giám Sát Viện trong chuyện này. Ngôn Băng Vân sau đó cũng từng âm thầm nói với hắn những vấn đề đó.

Tuy bề ngoài Trần Bình Bình là dựa vào đại cục kinh thiên của Hoàng đế Bệ Hạ để giở thủ đoạn, nhưng Phạm Nhàn rõ ràng, tình thế lúc đó thực sự có chút vi diệu. Dù là Diệp Lưu Vân đột nhiên phản bội, hay Hoàng đế đột nhiên trở thành một Đại Tông sư, chỉ cần một trong hai điều kiện này không đầy đủ, Trần Bình Bình liền có thể làm ra hành động chấn động cả thiên hạ.

“Trong sự kiện Đại Đông Sơn, ta từng nảy sinh chút hy vọng, động vài tâm tư. Những tâm tư này tuy bị ta giấu rất kỹ, ẩn rất sâu, nhưng Trưởng Công chúa mơ hồ đã nhìn ra. Cho nên trong toàn bộ vụ mưu phản Kinh Đô, nàng ta chưa từng để ý đến ta, vì nàng biết, mục tiêu lớn của chúng ta lúc đó rất gần nhau. Sau đó Khổ Hà cũng nhìn ra chút ít, cho nên trước khi lâm chung, ông ta mới để Mộc Bồng đến giữ mạng cho ta, kéo dài thọ số của ta.”

Tâm tư gì Phạm Nhàn dù trong lòng rõ như ban ngày, nhưng hôm nay nghe Trần Bình Bình tự mình thừa nhận, vẫn cảm thấy chấn động khó kìm, miệng khô khốc, không nói nên lời.

“Ta không ngờ Bệ Hạ có thể sống sót bước xuống từ Đại Đông Sơn.” Trần Bình Bình cúi đầu nói: “Ngày đó ở Vị Châu nhận được thư truyền của Bệ Hạ, ta liền có chút cảm thán, muốn một người chết, sao lại khó đến vậy chứ? Ván cờ Đông Sơn mà Bệ Hạ mưu tính, rốt cuộc cũng chỉ để lộ nửa khuôn mặt bên cho ta xem, không chỉ tính toán mấy vị Đại Tông sư vào trong cục, thậm chí cũng suýt chút nữa khiến ta cũng rơi vào trong cục.”

“Đương nhiên, ta không hấp tấp nhảy vào như Trưởng Công chúa.” Trần Bình Bình ho khan hai tiếng, nói: “Có lẽ ngay từ đầu, ta đã không nghĩ Bệ Hạ sẽ dễ dàng chết đi như vậy.”

Phạm Nhàn khàn giọng nói: “Đã không nhảy vào, cũng không có bất kỳ chứng cứ nào, Bệ Hạ đương nhiên sẽ không nghi ngờ ngài.”

“Bệ Hạ là người thế nào? Người không tra ta, không có nghĩa là chưa từng nghi ta. Chỉ là vì Người tin vào tình nghĩa quân thần của chúng ta, hơn nữa Người dù thế nào cũng không thể nghĩ thông, vì sao ta lại nảy sinh những tâm tư đó.” Trần Bình Bình mỉm cười nói: “Nhưng điều mấu chốt nhất là, Người biết ta không còn sống được mấy năm nữa. Để giữ trọn tình nghĩa quân thần giữa ta và Người, để báo đáp ân nghĩa ta liều chết cứu mạng Người năm xưa, Người cho ta một cơ hội chết một cách tự nhiên.”

“Nếu ta già chết, bệnh chết, bất kể Người nghi ta hay ta nghi Người, đều sẽ trở thành chuyện cũ dưới nấm mộ. Sau khi ta chết được hưởng vinh hoa, Bệ Hạ đau buồn mấy ngày, rồi yên lòng, mọi chuyện trôi theo gió, chẳng phải là kết cục tốt nhất sao?”

Trần Bình Bình nghiêm túc nói: “Phải thừa nhận, đây là ân tình Bệ Hạ dành cho ta, đây là nơi quy tụ tốt nhất Người đã chọn cho ta. Cho nên hai năm trước ngươi bảo ta buông tay, ta liền buông tay, chờ đợi ngày mình già chết.”

“Nhưng vấn đề hiện tại là…” Nụ cười của Trần Bình Bình thêm hai phần ý vị hoang đường, “Nằm ngoài dự liệu của ta và Bệ Hạ, thân tàn ma dại này của ta, vậy mà vẫn sống đến tận hôm nay, hơn nữa nếu không có gì bất ngờ, dường như còn có thể sống thêm vài năm nữa. Ta sống càng lâu, trong lòng Bệ Hạ sẽ càng không thoải mái, sẽ có một ngày, Người sẽ trực tiếp đến hỏi ta vài chuyện, mà Khổ Hà trước khi lâm chung, chẳng phải đang chờ đợi chuyện này xảy ra sao?”

Nói đến đây, Phạm Nhàn đã không còn gì để nói. Nếu Hoàng đế Bệ Hạ thật sự phát giác và tin tưởng tấm lòng bất thần của Trần Bình Bình, tất sẽ là một trận đại chấn động của triều đình Khánh quốc, mà bản thân hắn bị kẹp giữa hai người, đương nhiên không thể trơ mắt nhìn Trần Bình Bình chết đi, nội loạn ở Khánh quốc tất sẽ xảy ra. Tầm nhìn trước khi lâm chung của Khổ Hà lại sâu xa độc địa đến thế, giữa muôn vàn chuyện thiên hạ, lại có thể chính xác nắm bắt được vết nứt duy nhất của Khánh quốc trong tương lai, thật sự lợi hại.

Hắn biết Trần Bình Bình nói đúng. Hoàng đế đã dành đủ ân nghĩa cho Trần Bình Bình, nếu Trần Bình Bình tự nhiên qua đời, Bệ Hạ sẽ không có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào, cũng tự nhiên không còn để ý đến những tâm tư mà Trần Bình Bình từng nảy sinh trong sự kiện Đại Đông Sơn, quả thực là đôi bên cùng vui vẻ.

Thế nhưng Trần Bình Bình lại sống khỏe mạnh. Phạm Nhàn hoặc Hoàng đế, tổng không thể dùng lời lẽ dịu dàng khuyên nhủ vị Viện trưởng đại nhân đã cống hiến cả đời cho triều đình Khánh quốc rằng: ‘Hãy chết sớm đi, chết đi, ngài chết rồi Khánh quốc sẽ thái bình.’ “Ta dường như là một người lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi.”

Là người sáng lập Giám Sát Viện, Trần Bình Bình mà vô số người nghe danh đã khiếp sợ, vậy mà lại thẳng thắn thừa nhận mình sợ chết. Nếu để người ngoài nghe thấy, e rằng sẽ vô cùng ngạc nhiên. Nhưng Phạm Nhàn chỉ im lặng lắng nghe, hắn là người đã từng chết một lần, đương nhiên biết việc lặng lẽ chờ đợi cái chết đến, là một quá trình khó chịu đến nhường nào.

Mấy chục năm trước, đại lục chấn động, phía Bắc có Tiêu Ân, phía Nam có Trần Bình Bình, song hùng cùng xưng bá. Thế nhưng ngay cả hai nhân vật lợi hại nhất trong thế giới bóng tối như vậy, khi đối mặt với cái chết, vẫn tỏ ra yếu ớt đến thế.

Khi Tiêu Ân chết, Phạm Nhàn đã ở bên cạnh đưa tiễn. Lúc này hắn nhìn lão già gầy gò trên xe lăn, u ám nghĩ, bất luận cục diện tương lai phát triển thế nào, chỉ hy vọng khi Trần Bình Bình lâm chung, mình có thể ở bên cạnh lão nhân cô độc không con không cái này, đưa tiễn lão một đoạn đường.

“Bệ Hạ sẽ không cô độc và cực đoan như Khổ Hà mong muốn.” Phạm Nhàn đột nhiên nghĩ thông một chuyện, cười nói: “Tính tình Bệ Hạ đã thay đổi rất nhiều. Dù từng nghi ngờ ngài, nhưng hai năm nay đã chứng minh ngài không có tâm tư gì khác, Người sẽ không làm gì đâu.”

Trần Bình Bình cũng cười rộ lên, vỗ vỗ bàn tay Phạm Nhàn đặt trên vai mình, nói: “Bệ Hạ đối với ta đã tận tình tận nghĩa rồi, ta không có gì phải lo lắng. Cho dù ta có thể sống thêm vài năm nữa thì sao chứ, tổng không thể sống lâu hơn Bệ Hạ được.”

Nghe được câu nói này, tâm trạng Phạm Nhàn cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút. Đột nhiên trong lòng hắn khẽ động, từ bóng tối bên chân hái một đóa hoa vàng nhỏ kiên cường nở rộ trong gió đông, nhẹ nhàng cài vào mái tóc bạc mai của Trần Bình Bình.

Trần Bình Bình khẽ cười ha hả.

Phạm Nhàn cáo từ rời đi. Cho đến khi cuộc nói chuyện kết thúc, Trần Bình Bình vẫn không nói vì sao lão lại nảy sinh tâm tư bất thần với Bệ Hạ, Phạm Nhàn cũng không hỏi, bởi vì hắn biết rõ nguyên nhân của tất cả, nhưng lại không biết sau khi mọi chuyện đã rõ ràng, mình nên làm gì.

Lão bộc bước ra, đẩy Trần Bình Bình đi dạo trong vườn. Một lúc lâu sau, Trần Bình Bình đột nhiên u uẩn thở dài, nói: “Khổ Hà sống quá lâu, biết quá nhiều chuyện, nên mới định ra sách lược này. May mà như lời Phạm Nhàn nói, Bệ Hạ hẳn sẽ kiềm chế tính tình, chờ ta già chết, chỉ là…” Lão chuyển sang cau mày nói: “Ngươi nói xem, khi đứa trẻ Phạm Nhàn đó ôm thi thể ta khóc lớn, liệu nó có trách ta lừa gạt, lợi dụng nó không?”

Dù xét từ góc độ nào, Hoàng đế Bệ Hạ cũng sẽ giữ đủ kiên nhẫn đối với cái chết của Trần Bình Bình. Phạm Nhàn vừa nghĩ như vậy, vừa đón gió lạnh đêm đi ra ngoài Trần Viên. Giải quyết được một vấn đề lớn trong lòng, hắn cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hơn hẳn.

Ngay lúc này, tiếng ca của ca nữ Trần Viên từ trong gió đêm truyền ra, vô cùng bi thương nhưng lại không ngừng vút cao mà không suy giảm, cực kỳ quật cường và kiên trì, giống hệt đóa hoa vàng nhỏ mà Phạm Nhàn vừa hái, lại càng giống hệt vị lão nhân sống trong vườn này.

Trong cơn gió lạnh thấu xương, Phạm Nhàn không kìm được dậm chân. Thời tiết tháng mười một, giờ này mặt trời căn bản không thể ló dạng, mùi giá lạnh thấm theo đôi giày da dưới chân hắn, khiến chân hắn đông cứng đến mức hơi tê dại.

Phạm Nhàn rất không hiểu, mùa đông mặt trời mọc muộn, vì sao thời gian lên triều lại không thể lùi lại một chút. Chỉ là đây là quy tắc lễ chế nghìn năm thừa kế từ Đại Ngụy, dù hắn hiện giờ quyền thế ngập trời, cũng không có cách nào thay đổi tất cả. Hắn nhìn xung quanh một mảnh tối đen, là những chiếc đèn lồng đỏ lúc sáng lúc ẩn, thầm nghĩ quả nhiên rất có cảm giác phim ma.

Hôm nay là ngày đại triều hội. Theo lệ thường của triều đình, văn võ bá quan nửa đêm đã bò dậy khỏi giường ấm, đến trước cổng cung chờ đợi. Có rất nhiều người cùng Phạm Nhàn diễn cảnh phim ma, Hồ Đại Học Sĩ lúc này cũng đang dậm chân bên cạnh hắn, hoàn toàn không còn dáng vẻ uy nghiêm của vị văn thần số một trong triều.

“Bệ Hạ ân chuẩn cho ngài ngồi kiệu vào cung, hà cớ gì lại đứng đây cùng ta?” Phạm Nhàn ôm lò sưởi tay, thở ra hơi trắng, hạ giọng nói chuyện phiếm với Hồ Đại Học Sĩ. Giờ đây Thư Vô lão học sĩ đã hoàn thành nhiệm vụ truyền dạy và giúp đỡ, vinh quang về hưu. Trong Môn Hạ Trung Thư tự nhiên lấy Hồ Đại Học Sĩ làm đầu. Đại học sĩ tuy thân thể khỏe mạnh, nhưng Bệ Hạ nghĩ ông ta tuổi cũng đã cao, nên chuẩn y cho ông ta ngồi kiệu vào cung.

Hồ Đại Học Sĩ nhìn hắn một cái đầy ẩn ý, mỉm cười nói: “Ngươi đứng đây, không ai dám đến nói chuyện cùng ngươi, chẳng lẽ không hoan nghênh ta sao?”

Phạm Nhàn ngẩn người, sau đó cười khổ. Thế lực văn quan của nhạc trượng Ngô Châu trong triều đã bị Hoàng thượng đánh tan, Giám Sát Viện những năm nay lại không ngừng mạnh tay chấn chỉnh quan lại. Quan viên trong triều tuy kính sợ hắn, gặp mặt hắn liền cung kính thỉnh an, nhưng lại chẳng có mấy người dám đứng bên cạnh hắn.

Đang nghĩ như vậy, một chiếc đèn lồng đỏ tươi từ trong bóng tối nổi lên. Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, Môn Hạ Trung Thư Hành Tẩu, Hạ Tông Vĩ Hạ đại nhân, dưới sự dẫn dắt của người hầu, đi đến trước mặt hai người, vẻ mặt bình tĩnh cúi người hành lễ. Ánh đèn đỏ rực chiếu lên khuôn mặt vị đại thần trẻ tuổi này, làm nổi bật vài phần thành khẩn và hòa nhã.

Tuy nhiên, đôi mắt Phạm Nhàn lại nheo lại.