Chương 656: Nghị thân nghị công

Quyển 7: Thiên Tử - Chương 53: Bàn Chuyện Cầu Hôn Và Bàn Công

Ba năm trước, kinh đô Khánh quốc xảy ra một trận loạn trong cung, rất nhiều chủ tử trong cung bị giết, mọi chuyện lại trở nên đơn giản hơn, bầu không khí chung cũng trở nên nghiêm nghị và trực diện hơn nhiều. Hoàng hậu đã chết, xem ra Bệ hạ không có ý định lập hậu lần nữa. Thái hậu cũng mất, không còn một lão thái bà ngồi ở địa vị cao chót vót mà dõi theo các phi tần. Thục Quý Phi dửng dưng chấp nhận kết quả con trai ruột chết đi, chỉ ăn chay lễ Phật trong cung lạnh lẽo. Bệ hạ không giáng bà ta vào lãnh cung, đã được coi là đặc biệt nhân từ khai ân.

Hoàng cung hiện giờ, người phụ nữ có quyền thế nhất đương nhiên là Nghi Quý Tần, mẫu thân của Tam hoàng tử, và Ninh Phi, mẫu thân của Đại hoàng tử. Hai vị nương nương này trong biến cố cung đình đều là bên bị hại, trong chiến loạn đã kết tình nghĩa máu chảy, cùng nhau hiệp trợ xử lý việc cung đình, xem ra vô cùng hòa hợp.

Còn về việc truyền ngôi, vốn là điều ảnh hưởng lớn nhất đến bầu không khí hậu cung, vào lúc này cũng không thể gây ra vấn đề lớn gì. Tuy Bệ hạ vẫn chưa lập Thái tử khác, nhưng người sáng suốt đều biết, hoàng tử có khả năng nhất sẽ tiếp quản giang sơn Khánh quốc trong tương lai, đương nhiên là Tam hoàng tử Lý Thừa Bình.

Tuy vị Tam hoàng tử này tuổi còn nhỏ, chỉ là một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, nhưng hai vị “huynh trưởng” duy nhất có thể uy hiếp địa vị của hắn, Đại hoàng tử đều được mọi người biết đến là không có chút nào ý đồ dòm ngó ngôi vị hoàng đế, hơn nữa hắn có một nửa huyết mạch nữ nô Đông Di thành, cũng khiến hắn gặp khó khăn bẩm sinh trong việc kế vị.

Một đối thủ cạnh tranh tiềm năng khác, đương nhiên là Phạm Nhàn. Nhưng Tiểu Phạm đại nhân dù sao cũng chỉ là một tư sinh tử, hơn nữa hắn là thầy của Tam hoàng tử, điều quan trọng nhất là, nhìn những động tĩnh bao năm qua, Tiểu Phạm đại nhân hoàn toàn không có chút hứng thú nào với cái ghế kia.

Đương nhiên, còn về việc trong mắt các đại thần và nương nương trong cung, rốt cuộc Phạm Nhàn có hứng thú hay không, đây vẫn là một vấn đề đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng. Nhưng ít nhất vào lúc này, con đường của Tam hoàng tử là quang minh, sự trợ giúp bên cạnh là vững chắc, quỹ đạo tương lai của cả Khánh quốc là rõ ràng. Vì vậy, bầu không khí trong hoàng cung là tốt đẹp, những cuộc họp nhỏ đoàn kết được tổ chức hằng ngày, tinh thần của mỗi người đều toát lên vẻ phấn đấu vươn lên.

Phạm Nhàn một đường dặm trường, khi về đến kinh đô trời đã chạng vạng. Chờ khi hắn tiến vào thâm cung, cả bầu trời đã tối đen. Hắn ngồi trong Ngự Thư Phòng, xoa xoa cái bụng đang kêu réo khe khẽ, không nhịn được nhíu mày. Hắn thầm nghĩ lẽ ra lúc nãy nên ghé Tân Phong Quán mua ít bánh bao ăn trước rồi mới vào cung.

Đây chỉ là một ý nghĩ rất đẹp đẽ. Hắn gánh vác trọng trách của Bệ hạ, đã là về kinh bẩm báo công việc, nào dám ở ngoài cung mà nấn ná. Đang lúc thầm bực bội, bỗng nhiên hắn thấy hai tiểu thái giám bưng một hộp thức ăn đi vào Ngự Thư Phòng.

Bệ hạ lúc này không biết đang dùng bữa tối ở cung nào. Cho dù nội đình có báo cho ngài biết Phạm Nhàn đã về kinh, thì lúc này cũng không kịp đến. Phạm Nhàn ngẩn người nhìn những thứ trong hộp thức ăn, cười cười nói: “Biết ta chưa ăn cơm sao?”

Diêu thái giám thường ngày hầu hạ bên cạnh Bệ hạ. Hôm nay, thái giám đầu lĩnh trực ban ngoài Ngự Thư Phòng, cũng là người quen cũ của Phạm Nhàn, chính là Đới công công, người đã lập đại công trong sự biến cung đình.

Đới công công mày nở mặt cười nhìn Phạm Nhàn, nói: “Tiểu công gia sốt ruột việc nước, chắc là lỡ bữa rồi. Trước tiên hãy dùng ít điểm tâm lót dạ. Bệ hạ lúc này đang dùng bữa ở hậu cung. Dù có muốn ban thưởng cho ngài một bát cơm trứng cá, cũng sợ không kịp mất.”

Phạm Nhàn cũng không khách khí, bắt đầu 'tấn công' những thứ trong hộp thức ăn. Là một thần tử, khi Hoàng đế Bệ hạ không có mặt mà đã ngồi vào Ngự Thư Phòng, vốn dĩ là tội chém đầu. Dùng bữa trong Ngự Thư Phòng mà không xin chỉ dụ, càng là chuyện đại bất kính. Chẳng qua hắn đã sớm được đặc chỉ, nên ngồi vững vàng, ăn cũng yên tâm.

Đới công công đứng một bên cười thầm. Tiểu Phạm đại nhân rốt cuộc không phải thần tử bình thường. Ngay lập tức, ông ta nghĩ đến những chuyện gần đây đang được truyền khắp thiên hạ một cách ồn ào. Lòng Đới công công lại nóng lên. Tiểu Phạm đại nhân đã lập công nghiệp vô song cho Khánh quốc, không biết Bệ hạ rốt cuộc sẽ ban thưởng cho hắn thế nào. Sở dĩ vị thái giám đầu lĩnh này cảm thấy nóng lòng, hoàn toàn là vì ông ta biết tiền đồ của mình một nửa nằm trong tay Bệ hạ, một nửa còn lại thì hoàn toàn gắn liền với Tiểu Phạm đại nhân.

Đời này của ông ta trong cung vẫn luôn thuận buồm xuôi gió, cho đến khi Phạm Nhàn xuất hiện, ông ta mới bắt đầu gặp vận rủi, rồi lại bắt đầu vươn lên. Vì trong vụ phản loạn kinh đô, ông ta đã ra sức giúp đỡ, nên giờ đã trở thành phó thủ lĩnh thái giám, thân phận địa vị còn cao quý hơn rất nhiều so với khi còn ở cung Thục Quý Phi.

Đới công công thỉnh thoảng lại hoảng sợ nghĩ rằng, nếu mình vẫn cứ trực ban ở cung Thục Quý Phi, giờ này e rằng đã trở thành một thành viên trong lãnh cung, thậm chí là đã chết rồi. Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi liếc nhìn ra phía sau bằng khóe mắt. Tiểu thái giám đang đi theo ông ta bây giờ, trước đây cũng từng là người được sủng ái trong Ngự Thư Phòng, chỉ tiếc sau này lại phục vụ chủ tử ở Đông cung, tuy không phạm phải chuyện gì, nhưng địa vị đã một trời một vực.

Phạm Nhàn đặt đũa xuống, ôn hòa nói vài câu với Đới công công. Sau đó hắn mới từ từ chuyển ánh mắt ra phía sau ông ta, nhìn vị thái giám trẻ tuổi càng ngày càng trầm ổn, nhưng những nốt mụn trứng cá trên mặt vẫn còn rất rõ ràng. Hắn bình tĩnh nói: “Ngươi vậy mà vẫn chưa chết. Hơi ngoài ý liệu của bổn quan.”

Hồng Trúc đầy vẻ cung kính, hành lễ với Phạm Nhàn, đáp lời: “Bẩm lời Tiểu công gia, nô tài được蒙 thánh ân, năm ngoái mới từ lãnh cung ra.”

“Sau này nhớ hầu hạ Bệ hạ tận tâm hơn một chút.” Phạm Nhàn nói một câu không mặn không nhạt, rồi ngưng lời.

Đới công công nhận thấy tâm trạng hắn không được tốt lắm, tùy ý nịnh nọt vài câu, rồi dẫn Hồng Trúc rời khỏi Ngự Thư Phòng. Trong lòng ông ta thầm nghĩ: trong cung vẫn luôn có lời đồn rằng Tiểu Hồng công công này không hợp mắt với Tiểu Phạm đại nhân. Năm đó chính Tiểu Phạm đại nhân đã đá tiểu tử này đến Đông cung. Hôm nay xem ra, quả nhiên là như vậy.

Trong lòng ông ta không khỏi cười lạnh ba tiếng, thầm nghĩ đến Hồng Trúc người này. Năm đó dù có Hồng lão công công chăm sóc, vẫn không địch lại được bàn tay Tiểu công gia vươn ra từ ngoài cung. Giờ đây Hồng lão công công đã mất, vị trí của Hồng Trúc trong cung e rằng sẽ khó xử lắm đây.

Đới công công lại hoàn toàn không chú ý tới. Khi ông ta rời khỏi Ngự Thư Phòng, Phạm Nhàn và Hồng Trúc nhìn nhau, trong mắt đều có vẻ quan tâm lẫn nhau. Sau đó khẽ khàng, gật đầu một cách khó nhận ra.

Trong Ngự Thư Phòng một mảnh yên tĩnh, Phạm Nhàn im lặng sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu. Việc Hồng Trúc ra khỏi lãnh cung là điều đương nhiên. Tiểu tử này vẫn luôn rất được lòng các quý nhân trong cung. Trong vụ phản loạn, bề ngoài Hồng Trúc hoàn toàn không hề hay biết, việc được trọng dụng vốn là điều hiển nhiên. Đương nhiên, trong chuyện này, Phạm Nhàn cũng đã vòng vo nhiều đường, ra sức giúp Hồng Trúc. Còn về những vướng mắc ba năm qua, Phạm Nhàn đã không còn nghĩ đến nữa. Ít nhất vị tiểu thái giám này đã giúp hắn quá nhiều. Nói về tình nghĩa, luôn là hắn nợ đối phương, chứ không phải đối phương nợ hắn.

Đang nghĩ như vậy, ngoài Ngự Thư Phòng truyền đến một tràng tiếng bước chân vội vã, ẩn hiện có ánh sáng từ phía cửa sổ kính, chiếu sáng màn đêm, lướt về phía này.

Phạm Nhàn vội vàng thu lại hai cánh tay đang vươn vai, đứng dậy đón Bệ hạ.

Cửa Ngự Thư Phòng bị đẩy ra, Khánh quốc Hoàng đế Bệ hạ trong bộ đơn y màu vàng sáng bước vào, khuôn mặt hơi gầy lộ vẻ bình tĩnh. Chỉ có mái tóc bạc hai bên thái dương tiết lộ tuổi thật và sự hao tổn tinh thần quá nhiều của ngài trong những năm qua.

Một đám thái giám hầu hạ không vào trong, Diêu thái giám cực kỳ thông minh mà ở phía sau đóng chặt cửa Ngự Thư Phòng lại, trong cả Ngự Thư Phòng chỉ còn lại Hoàng đế và Phạm Nhàn hai người.

Hoàng đế rất tự nhiên ngồi xuống chiếc trường kỷ mềm, hai tay xoa đầu gối, mắt nhìn Phạm Nhàn, đột nhiên ha ha cười lớn.

Phạm Nhàn bị tràng cười này làm cho mờ mịt, có chút ngượng ngùng đứng nguyên tại chỗ.

Hoàng đế lắc đầu, nói: “Ngươi rất tốt.”

Đã rất tốt rồi, tại sao lại lắc đầu? Phạm Nhàn cười khổ một tiếng, lấy hộp mật tấu do Viện chuẩn bị sẵn bên cạnh ra, đặt lên chiếc bàn thấp giữa trường kỷ mềm.

Hoàng đế mở hộp, nghiêm túc xem xét. Bên trong hộp toàn bộ là kết quả sơ bộ của cuộc đàm phán giữa Nam Khánh và Đông Di thành lần này, cùng với giới hạn của Đông Di thành do Giám Sát Viện phân tích, và tình hình chi tiết về bản đồ lãnh thổ, phân bổ nhân khẩu tài chính do phía Đông Di thành cống nạp.

Chuyện Đông Di thành đã sớm chấn động thiên hạ, phái đoàn phụ trách đàm phán, bao gồm cả Phạm Nhàn, đều duy trì việc trao đổi chi tiết đàm phán với hoàng cung kinh đô mỗi ngày một lần. Hoàng đế rất rõ các chi tiết đàm phán, nhưng dù sao hai nơi cách xa nhau, muốn thật sự nắm bắt tình hình trực tiếp, quả thực cần Phạm Nhàn về kinh một chuyến để diện bẩm.

Hoàng đế từ từ đặt cuốn tông quyển trong tay xuống, đứng dậy, đi đến một bức tường trong Ngự Thư Phòng, kéo tấm rèm treo trên tường ra.

Dưới tấm rèm là một tấm bản đồ lớn của toàn thiên hạ. Trên đó các quận lộ được vẽ rõ ràng, thậm chí cả đường bờ biển phía đông và phía nam cũng được vẽ cực kỳ chi tiết. Tấm bản đồ này không chỉ bao gồm lãnh thổ Khánh quốc, mà còn cả quốc thổ Bắc Tề và Đông Di thành.

Lần đầu tiên Phạm Nhàn thực sự vào Ngự Thư Phòng bàn việc, ngồi cùng với các Thượng thư, Đại học sĩ, hắn đã từng thấy tấm bản đồ này, biết được sự nhiệt huyết vô bờ của quân thần Khánh quốc đối với việc mở rộng biên cương. Chẳng qua khi ấy bên cạnh Hoàng đế còn có ba vị hoàng tử, giờ thì đã không còn thấy hai người nữa.

Bàn tay vững vàng của Hoàng đế di chuyển trên bản đồ. Ánh sáng trong Ngự Thư Phòng tuy sáng rõ, nhưng dù sao cũng không phải đèn mổ không bóng trong phòng phẫu thuật. Bàn tay ngài di chuyển đến đâu trên bản đồ, nơi đó liền chìm vào bóng tối. Giống như một mũi tên đen, chứa đựng vô số uy quyền, đại diện cho hàng chục vạn quân đội, tràn đầy sát ý.

Bàn tay đó đặt lên phía trên Đông Di thành và các nước chư hầu bốn phía, nhẹ nhàng vỗ vỗ. Hoàng đế không quay đầu lại, bình tĩnh nói: “Không tốn một binh một tốt, trẫm đã có được nơi này. Phạm Nhàn, ngươi nói xem trẫm nên thưởng cho ngươi thế nào?”

“Cuộc đàm phán vẫn chưa kết thúc, trong Kiếm Lư vẫn còn tranh chấp, các vương công chư hầu kia e rằng còn có thể phản trắc, điều then chốt nhất là việc đóng quân, không biết tương lai có gây ra sự phản kháng của Đông Di thành hay không.”

Phạm Nhàn cười đáp lời, hắn có thể nhìn ra, tuy Hoàng đế lúc này vẻ mặt bình tĩnh, nhưng niềm vui sâu trong lòng lại không thể che giấu. Vị đế vương một lòng muốn thống nhất thiên hạ, xây dựng công nghiệp vạn đại này, đã mất mấy chục năm thời gian, cuối cùng cũng loại bỏ được hai đối thủ lớn là Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm, bước lên bước đầu tiên của chặng đường vạn dặm, niềm vui ấy không thể nào giả vờ được.

“Tứ Cố Kiếm thế nào rồi?” Hoàng đế quay người lại, cười cười, không tiếp tục nhắc đến vấn đề ban thưởng, mà chuyển sang hỏi một việc ngài quan tâm nhất.

“Toàn thân bại liệt, trong vòng ba tháng chắc chắn sẽ chết.” Phạm Nhàn đáp cực nhanh, không một chút dây dưa.

Hoàng đế trầm tư một lát rồi khẽ thở dài: “Đều sắp chết rồi, chẳng qua trẫm thật sự khâm phục kẻ cuồng kiếm này, chịu một chiêu Tán Thủ của Lưu Vân thế thúc, lại bị trẫm đánh một quyền, vậy mà vẫn có thể sống lâu như vậy, sức mạnh thân thể của người này quả nhiên là mạnh nhất trong số chúng ta.”

Lời này đương nhiên là loại trừ Ngũ Trúc ra ngoài.

Phạm Nhàn mắt khẽ động, khẽ nói: “Cũng may Tứ Cố Kiếm chưa chết, chỉ có hắn mới có thể áp chế được những cường giả trong Kiếm Lư, nếu không phải hắn gật đầu, cuộc đàm phán lần này e rằng không thể thành công.”

Hoàng đế cười cười, không nói gì. Ngài đối với đứa con trai này của mình vẫn luôn có chút không hiểu rõ, câu nói này là đang nói tốt cho Tứ Cố Kiếm sao? Nói tốt cho một Đại Tông Sư sắp chết, có ý nghĩa gì?

Phạm Nhàn suy nghĩ một lát, lại nói: “Theo thần thấy, cuộc đàm phán lần này e rằng phải đàm phán đến năm sau. Đến lúc đó Tứ Cố Kiếm đã chết rồi. Nhưng hắn đã định ra phương hướng, truyền khắp bốn phương, chắc hẳn các đệ tử trong Kiếm Lư không dám làm trái.”

“Vương Thập Tam Lang sẽ kế nhiệm chức chủ nhân Kiếm Lư sao?” Hoàng đế đột nhiên hỏi, đối với vị đế vương này, việc Phạm Nhàn và Vương Thập Tam Lang có tư giao thế nào, ngài hoàn toàn không quan tâm. Điều ngài quan tâm là, sau này muốn thật sự kiểm soát lãnh thổ Đông Di thành, chủ nhân Kiếm Lư phải là một người có thể kiểm soát được.

Mà thiếu đồ đệ của Kiếm Lư tên là Vương Thập Tam Lang, lại có mối quan hệ cực kỳ sâu sắc với Nam Khánh, bất kể năng lực của hắn thế nào, trước tiên hắn là một người có thể kiểm soát được.

Lòng Phạm Nhàn thắt lại, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, nói: “Nghi thức khai Lư bị hoãn lại một tháng, không ai nói gì. Nhưng Tứ Cố Kiếm rốt cuộc định giao Kiếm Lư cho ai, thần vẫn chưa dò la được.”

“Không cần dò la.” Sắc mặt Hoàng đế trầm xuống. “Nếu Đông Di thành thật lòng quy thuận, chủ nhân Kiếm Lư, phải do trẫm bổ nhiệm. Bất kể Tứ Cố Kiếm chọn ai, trẫm không gật đầu ấn tỷ, thì sẽ không thành.”

Phạm Nhàn môi hơi đắng. Hắn vốn lo lắng Tứ Cố Kiếm sẽ ép buộc làm rõ thân phận Ảnh Tử, để hắn trở thành chủ nhân đời thứ hai của Kiếm Lư. Giờ xem ra điều cần lo lắng lại là vấn đề khác, cách làm này của Bệ hạ, rất giống với phong cách của năm xưa khi sắc phong thủ lĩnh Lạt Ma.

Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lại cũng đúng, cho dù Khánh quốc sau này có phái quan chức, phái quân đội đến Đông Di thành, nhưng trong lòng dân chúng Đông Di thành, người thực sự làm chủ vẫn là đệ tử Kiếm Lư. Điều này cũng nên được ghi rõ trong hiệp định giữa hai nước: Khánh quốc trong vòng năm mươi năm sẽ không có thay đổi lớn nào đối với cục diện của Đông Di thành.

Nếu Khánh quốc ngay cả quyền bổ nhiệm và bãi miễn trên danh nghĩa cũng không có, Đông Di thành sao gọi là quy thuận?

“Điểm này, sau khi thần quay về Đông Di, sẽ nói rõ với đối phương.” Phạm Nhàn không suy nghĩ thêm, rất trực tiếp đáp ứng.

“Chỉ cần Kiếm Lư chịu cúi đầu. Những tiểu quốc, thương hành còn lại, hoàn toàn không cần bận tâm.” Hoàng đế nheo mắt nói: “Nếu Tứ Cố Kiếm đủ thông minh, trước khi chết sẽ không gây ra chuyện gì nữa. Nếu hắn thật sự là một kẻ ngốc, trẫm đương nhiên sẽ cho hắn một bài học sâu sắc.”

Thiên tử nhất nộ, thiên hạ đổ máu. Bài học mà Khánh Đế nói đến, đương nhiên là ngang nhiên xuất binh, dùng vũ lực mạnh mẽ chinh phục Đông Di thành.

Phạm Nhàn không tiếp lời chủ đề này, trực tiếp hỏi: “Nếu Kiếm Lư đã định, Thành chủ phủ sẽ làm sao?”

“Người trong Thành chủ phủ không phải đã bị Tứ Cố Kiếm giết chết sao?” Hoàng đế đứng cạnh bản đồ, đột nhiên nhìn Phạm Nhàn thật sâu một cái, “Kỳ thực không chỉ trẫm lấy làm lạ, cả triều văn võ ngoài niềm vui lớn lao ra, đều cảm thấy có chút kinh hãi. An Chi, lão già Tứ Cố Kiếm này, đối với ngươi đặc biệt ưu ái, không ngờ hắn thật sự có thể kiềm chế được tính cuồng, đồng ý yêu cầu của ngươi.”

Trước khi đi sứ Đông Di thành, Phạm Nhàn và Hoàng đế đã tranh cãi rất lâu trong cung, vì theo Hoàng đế, Tứ Cố Kiếm người này dù có chết, cũng không thể cho phép Đông Di thành mà hắn đã dùng một kiếm bảo vệ bao năm qua, không tốn một binh, không bắn một mũi tên, cứ thế đầu hàng Nam Khánh. Phạm Nhàn lại kiên trì ý kiến của mình, mất rất nhiều thời gian mới thuyết phục được Khánh Đế cho phép mình thử một lần.

Vấn đề là, vậy mà thử một lần thành công! Sự thật này khiến cả triều văn võ Khánh quốc bất ngờ vui mừng khôn xiết, khiến Hoàng đế cũng đại cảm thấy vui mừng khôn xiết, thậm chí ẩn ẩn có chút bất an, vì đứa con tư sinh này của ngài quả thật đã mang lại quá nhiều bất ngờ cho thiên hạ.

Trong ánh mắt của lão Hoàng đế có sự nghi ngờ, có sự ngờ vực, nhưng Phạm Nhàn lại như không cảm thấy gì, cười khổ trực tiếp nói: “Thần không dám nhận công, nếu không phải Đại Khánh ta quốc lực cường thịnh, Tứ Cố Kiếm tự xét sau khi chết, Đông Di thành chỉ còn hai con đường: hàng hoặc bị phá, cũng tuyệt đối sẽ không chịu cúi đầu phục tùng Đại Khánh ta.”

Lời này quả thật đúng, bất kỳ cuộc đàm phán ngoại giao nào, kỳ thực đều dựa trên nền tảng sức mạnh. Ngày nay thế cục thiên hạ mới bắt đầu hình thành, Bắc Tề có lẽ có sức mạnh để đối đầu với Nam Khánh trong nhiều năm, còn Đông Di thành lấy thương nghiệp lập quốc, căn bản hoàn toàn không vững chắc, như bèo dạt nước trôi, như mây nhạt trên trời, chỉ cần gió mạnh thổi tới, liền là cảnh bèo loạn mây tan.

Dưới sự áp bức của quốc lực và quân lực hùng mạnh của Nam Khánh, Đông Di thành không có quá nhiều lựa chọn. Thành công lần này của Phạm Nhàn, kỳ thực nên là thành công của Khánh quốc Hoàng đế Bệ hạ, bởi vì dưới sự thống trị của ngài, là một đế quốc đặc biệt cường đại.

Phạm Nhàn đột nhiên hít sâu một hơi, nói: “Ngài cũng biết, mẫu thân năm đó là từ Đông Di thành ra, Tứ Cố Kiếm đối với ta luôn có chút tình hương hỏa.”

Hắn biết chuyện này không thể giấu được Hoàng đế, cũng không muốn giấu, dứt khoát cứ thế trực tiếp nói ra. Quả nhiên, Hoàng đế Bệ hạ rõ ràng rất hiểu rõ chuyện quá khứ của Diệp Khinh Mi ở Đông Di thành năm đó. Nghe xong câu này, ngài chỉ hơi cười cười, nói: “Quả nhiên là vậy. Tứ Cố Kiếm hắn có yêu cầu gì với ngươi?”

Phạm Nhàn ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: “Hắn hy vọng Đông Di thành dưới sự cai trị của Đại Khánh, vẫn là Đông Di thành hiện tại.”

“Trẫm chuẩn rồi.” Hoàng đế dứt khoát phất tay. Không đợi Phạm Nhàn nói thêm gì, trực tiếp nói: “Đông Di thành mà trẫm muốn, chính là Đông Di thành hiện tại, nếu bây giờ biến thành bộ dạng Giang Nam kia, trẫm cần nó làm gì?”

Trong lòng Phạm Nhàn vô cùng chấn động, vấn đề mà hắn lo lắng nhất, vấn đề mà Tứ Cố Kiếm lo lắng nhất, hóa ra trong lòng Bệ hạ căn bản không phải là vấn đề. Lão Hoàng đế muốn chính là Đông Di thành hiện tại, cái Đông Di thành có giao thương lớn với hải ngoại, có chút hương vị tự trị của thương nhân kia.

Vừa nghĩ đến đây, Phạm Nhàn không khỏi nảy sinh lòng khâm phục vô bờ bến đối với lão Hoàng đế. Chỉ có đế vương với tầm nhìn cực kỳ sâu rộng mới có thể dung thứ cho cục diện như vậy, e rằng tâm chí và tầm nhìn của Bệ hạ còn rộng lớn hơn mình tưởng tượng rất nhiều…

Ngay sau đó, Hoàng đế lại cùng Phạm Nhàn thảo luận về các chi tiết sáp nhập Đông Di vào bản đồ lãnh thổ, cũng như những vấn đề lớn có thể phát sinh và các biện pháp đối phó liên quan. Lúc này đêm dần sâu, nhưng trong Ngự Thư Phòng vẫn sáng rực như vậy.

Bản đồ thiên hạ, cứ thế dần thay đổi trong sự bàn bạc của hai cha con.

Rất lâu sau đó, Hoàng đế xoa xoa đôi mắt hơi mệt mỏi, quay đầu lại, một lần nữa nhìn tấm bản đồ kia. Bản đồ thiên hạ đã thay đổi, nhưng tấm bản đồ này vẫn chưa thay đổi. Hoàng đế khẽ nói: “Ngày mai lại phải làm bản đồ mới rồi.”

“Cung hỉ Bệ hạ.” Phạm Nhàn mỉm cười nói.

Hoàng đế lúc này cuối cùng cũng cười lớn, bàn tay đột nhiên vỗ mạnh lên phía trên bản đồ. Cả một vùng lãnh thổ nước ngoài được tô màu xanh lam kia. Trên bộ y phục màu vàng sáng dường như đều mang theo một vẻ kiên nghị không thể ngăn cản.

“Thiên hạ chỉ còn lại mảnh này.”

Trái tim Phạm Nhàn đột nhiên thắt lại.

Hoàng đế lần thứ hai nhắc lại vấn đề trước đó: “An Chi, ngươi nói xem trẫm nên thưởng cho ngươi thế nào?”

Trong lịch sử có rất nhiều ví dụ về công cao chấn chủ, không được chết yên lành. Mà những ví dụ này khi gặp vận rủi, thường là vì câu nói này. Bởi vì công lao của họ quá lớn, đã nhận quá nhiều phong thưởng, đến mức không còn gì để thưởng nữa. Không thể nào để vị ngồi trên ngai vàng chia một nửa cái ghế cho những người đó ngồi, cho nên những ví dụ đó đều không ngoại lệ mà lao thẳng đến con đường chết.

Thỉnh thoảng cũng có ví dụ nhảy ra làm phản thành công, nhưng đó dù sao cũng là số ít.

Nghe thấy câu hỏi này, Phạm Nhàn lại không hề có chút cảm giác kinh hãi nào, chỉ cười khổ, chìm vào trầm tư. Bởi vì công lao của hắn lần này không lớn lắm. Theo lời tự thuật trước đó, việc Đông Di thành quy thuận, suy cho cùng vẫn là do quốc lực Khánh quốc cường thịnh. Hắn chỉ là một cái cớ, một cái cớ mà Tứ Cố Kiếm dùng để thuyết phục bản thân mình.

Còn về công cao chấn chủ ư? Miễn đi. Lão Hoàng đế tự tin tự luyến là số một từ ngàn xưa đến nay, đời này ngài chưa bao giờ lo lắng thần tử nào, hay đứa con nào có thể vượt lên trước mình. Một đế vương cường đại, đối với những người dưới ngai vàng, sẽ có sự khoan dung đủ lớn.

Nhưng Phạm Nhàn quả thật có cái khổ thứ ba của những ví dụ đó, chính là vấn đề không còn gì để thưởng. Hắn giờ đã là nhất đẳng công, nắm giữ hai kho báu lớn là Nội Khố và Giám Sát Viện, quyền hành trong tay chiếm đến một phần ba thiên hạ, lại để lão Hoàng đế ban thưởng cho mình cái gì nữa? Thật sự như những người trong sứ đoàn âm thầm đoán, phong vương sao?

Nhưng lại không thể không xin thưởng, cả thiên hạ đều nhìn vào kinh đô, nếu Phạm Nhàn lập được thủ công mà lại không có một ban thưởng nào ra hồn, e rằng các thần tử đều sẽ cảm thấy thất vọng về Bệ hạ.

Rất lâu sau đó, Phạm Nhàn đột nhiên cười khổ, nhìn Hoàng đế đứng bên bản đồ, gãi đầu, tự giễu nói: “Hay là… phong thành cho vi thần?”

Đây đương nhiên là lời nói đùa, một lời nói đùa lớn động trời. Phong vương cùng lắm cũng chỉ là một Đạm Bạc Nhàn Vương, nếu thật sự chia Đông Di thành ra, đó chính là phong tước liệt thổ cho vương hầu!

Hoàng đế cũng cười rộ lên, chỉ là nụ cười của ngài không thú vị như Phạm Nhàn tưởng tượng, ngược lại còn toát lên một vẻ chế giễu khó nói thành lời: “Xem ra, Tứ Cố Kiếm thật sự như lời nói trên Đại Đông Sơn, một lòng muốn ngươi đi làm thành chủ kia.”

Lòng Phạm Nhàn chợt lạnh, cười khổ đáp: “Dù sao thành chủ đó cũng không quản chuyện.”

“Đổi cái khác đi.” Hoàng đế căn bản lười biếng tiếp lời hắn, ngồi xuống, cầm chén trà ấm từ từ nhấp, trực tiếp nói.

Phạm Nhàn đứng trước mặt Hoàng đế, đau đầu nửa ngày, dò xét nói: “Nhưng Đông Di thành tổng phải phái người đi quản chứ, hay là… để thân vương đi làm thành chủ?”

Khánh quốc hiện giờ, chỉ có Đại hoàng tử là một vị thân vương, bản thân hắn có huyết mạch Đông Di, thân phận cao quý. Hơn nữa, nếu muốn thu phục lòng quân dân Đông Di, để Đại hoàng tử làm thành chủ Đông Di thành, đó quả thực là một nước cờ cực kỳ tuyệt vời.

“Chuyện này… sau này hãy bàn.” Lông mày Hoàng đế nhíu lại, rõ ràng đối với đề nghị này của Phạm Nhàn có chút động lòng, nhưng càng nhiều hơn là… không yên tâm.

“Ta không vào Môn Hạ Trung Thư.” Phạm Nhàn đột nhiên lẩm bẩm một câu, “Cùng với mấy lão già kia ngày ngày ở một chỗ, buồn chán chết người.”

Hoàng đế bật cười, mở miệng nói: “Hạ đại nhân giờ không phải cũng ở Môn Hạ Trung Thư sao? Hắn cũng là một người trẻ tuổi.”

Lời này chỉ là nói chơi, Hoàng đế đương nhiên sẽ không để Phạm Nhàn từ bỏ quyền hành Giám Sát Viện mà vào Môn Hạ Trung Thư, phá vỡ sắp xếp của mình đối với tương lai Khánh quốc. Chỉ là nghe Hoàng đế nói câu này, trước mắt Phạm Nhàn lập tức hiện lên khuôn mặt của vị đại thần đáng ghét ngày ngày canh giữ Nhược Nhược ngoài Đạm Bạc Y Quán. Hắn cười lạnh một tiếng nói: “Nếu Bệ hạ thật lòng muốn ban thưởng gì cho thần, thần muốn thỉnh Bệ hạ ban hai đạo chỉ ý.”

Về chuyện chỉ hôn, Phạm Nhàn và Hoàng đế đã 'chiến tranh lạnh' hơn nửa năm, lúc này Phạm Nhàn vừa mở miệng, Hoàng đế liền biết hắn muốn nói gì, thầm nghĩ tiểu tử ngươi vậy mà dám cậy công cầu ân? Sắc mặt liền trở nên khó coi.

“Một đạo chỉ ý cho Nhược Nhược, một đạo chỉ ý cho Nhu Gia.” Phạm Nhàn nói khẽ: “Xin Hoàng thượng chuẩn cho các nàng tự mình chọn rể.”

Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn, một lúc sau đột nhiên mở miệng nói: “Chuyện Nhu Gia, trẫm chuẩn cho ngươi! Nhưng hôn sự của muội muội ngươi, trẫm không chuẩn!”

Phạm Nhàn giả vờ giận dữ, nhưng trong lòng lại một mảnh bình tĩnh. Hắn biết lão Hoàng đế trong chuyện này vẫn luôn không chịu buông tha, bởi vì đối phương chính là muốn mượn chuyện này để hoàn toàn áp chế hắn, trừ phi hắn chịu nhượng bộ, dựa vào tình cha con, ý quân thần mà khẩn cầu đối phương, đối phương tuyệt đối sẽ không chịu dừng lại ở đó.

Đây là giận dỗi, mà lại không chỉ là giận dỗi. Hoàng đế muốn là hoàn toàn nắm giữ Phạm Nhàn, khiến Phạm Nhàn hoàn toàn cúi đầu trước mặt ngài. Bởi vì Hoàng đế vẫn luôn cảm thấy rất rõ ràng, đứa con trai này của ngài không giống những đứa con trai khác, có quá nhiều dấu vết của mẫu thân hắn.

Những đứa con trai đã chết bề ngoài đối với ngài vô cùng cung kính, nhưng trong lòng lại nghĩ đến những chuyện không bằng cầm thú. Còn An Chi thì từ trong xương cốt toát ra một tia không chịu thành thật. Tuy Hoàng đế thưởng thức sự “chân thành” của Phạm Nhàn, nhưng lại muốn biến sự chân thành này thành “tuyệt đối trung thành”.

“Chuyện này không cần nói thêm nữa.” Hoàng đế lạnh mặt nhìn chằm chằm Phạm Nhàn, đột nhiên nghĩ đến một chuyện, khẽ cười nói: “Chỉ một đạo chỉ ý của Nhu Gia mà ban thưởng cho công lao hôm nay của ngươi, quả thực cũng có chút không hợp lý. Nhưng mà… trẫm nhớ, ngươi bây giờ vẫn chỉ là Đề Ti Giám Sát Viện?”

Phạm Nhàn trong lòng khẽ động, biết màn chính đã đến, nhưng trên mặt lại là một mảnh mơ hồ.

“Lão chó Trần Bình Bình đằng nào cũng không quản việc. Ngươi cứ trực tiếp kế nhiệm chức Viện trưởng đi, cũng để lão già kia nghỉ ngơi cho tốt.” Hoàng đế hơi trào phúng nhìn hắn, nói: “Mới hơn hai mươi tuổi đầu, trẫm để ngươi nhậm chức Viện trưởng Giám Sát Viện, có thể xem là ân cao nghĩa dày, ngươi còn không mau tạ ân?”

Phạm Nhàn quả thực vẫn chỉ là Đề Tư Giám Sát Viện, nhưng đã nhiều năm như vậy, dưới sự bồi dưỡng có chủ ý và buông quyền của Trần Bình Bình, hắn đã sớm nắm giữ toàn bộ Giám Sát Viện, có khác gì Viện trưởng đâu? Hoàng đế lúc này vậy mà lại dùng một sự thăng tiến hiển nhiên như vậy, để ban thưởng công lao hắn lập được ở Đông Di thành, chặn đứng ý nghĩ phá hôn của hắn, thật sự là có chút bạc bẽo.

Khóe môi Phạm Nhàn giật giật hai cái, dường như muốn tức giận nói lời bất kính, nhưng rốt cuộc vẫn đè nén cảm xúc, qua loa hành lễ, tạ ân, rồi từ cung rời đi. Hoàng đế trong Ngự Thư Phòng cười, cũng không lấy sự vô lễ của đứa con này làm phật ý.

Đêm đó Phạm Nhàn liền quay về phủ của mình, không lập tức làm chuyện thứ hai, bởi vì thông qua cuộc đối thoại trong Ngự Thư Phòng, tâm trạng hắn đã nhẹ nhõm hơn. Ít nhất vị Hoàng đế Bệ hạ tưởng chừng vô sở bất năng kia, cũng không thể nắm bắt được từng động tĩnh nhỏ nhất của cả thiên hạ, và trong cuộc đấu tranh tính khí, lại để hắn thắng một trận.

Ngồi bên giường, hai chân ngâm trong nước nóng bỏng, hơi giải tỏa mệt mỏi. Lâm Uyển Nhi mặt đầy vẻ mệt mỏi, dựa vào vai hắn, nói: “Về cũng không biết nói một tiếng, trong nhà chẳng có chút chuẩn bị nào, hạ nhân đều ngủ hết rồi, chàng lại không chịu gọi họ dậy.”

“Nghỉ ngơi vài ngày, ta còn phải đi Đông Di thành chủ trì.” Phạm Nhàn nhẹ nhàng nắm tay vợ, cười nói: “Bận rộn quá, không có cách nào khác.”

“Chàng cũng không biết tên này của chàng là ai đặt.” Lâm Uyển Nhi ngáp một cái, rõ ràng là người phụ nữ đã sinh con, nhưng trên mặt vẫn mang vẻ ngây thơ khó gột rửa, đặc biệt là hai má bầu bĩnh, khiến Phạm Nhàn vui vẻ khôn xiết.

Hắn nhẹ nhàng nắn nắn má vợ, cười nói: “Ngoài vị kia ra, ai lại đặt một cái tên vô vị như vậy chứ?”

“Hôm nay chàng sao mà hứng thú cao vậy?” Lâm Uyển Nhi đột nhiên ‘ai yo’ một tiếng.

Phạm Nhàn đắc ý nói: “Hôm nay cầu được một chức quan tốt, ngày mai đại nhân ta liền ra khỏi thành vào vườn đuổi người đi!”