Chương 708: Mộng trung tuyết sơn, bàn trung huyết thủy

Đất trời trắng xóa một màu, thật tinh khiết. Khắp nơi trên dưới đều là tuyết tan chảy, không biết sâu đến nhường nào, đồng tuyết trải dài tận chân trời, cũng chẳng biết rộng bao nhiêu. Ngay tại phía cuối chân trời, một đỉnh núi tuyết cực cao đột ngột vươn lên, thẳng vào mây trời, tựa như một thanh bảo kiếm dựng ngược. Ngọn núi tuyết này cực kỳ cao lớn, khiến người ta phải trầm trồ thán phục, nhưng cũng không khỏi sinh lòng sợ hãi, không dám đến gần.

Phạm Nhàn cúi đầu, thấy hai chân mình đang giẫm trên tuyết, thế nhưng lạ thay lại không hề cảm thấy lạnh buốt đau đớn, chỉ cảm nhận rất rõ ràng xúc cảm từ từng hạt tuyết nhỏ. Hắn thấy có chút ngạc nhiên, nheo mắt nhìn về ngọn núi cao sừng sững phía trước đồng tuyết, thế nhưng ánh sáng phản chiếu từ băng tuyết trên vách núi lại làm chói mắt hắn.

Giữa đất trời sáng rực, tựa như trên mây tuyết có đến chín mặt trời. Phạm Nhàn không biết mình đã đi trên đồng tuyết này bao lâu rồi, năm ngày? Sáu ngày? Hắn vẫn không hề ngủ, nhưng trời cũng chưa hề tối xuống. Dường như cái nơi quỷ quái này căn bản không có sự phân biệt ngày đêm.

"Lần trước ta đến đây, ban đầu trời vẫn luôn là đêm tối, mãi sau này trời mới hé mắt, biến thành ban ngày."

Một giọng nói vang lên bên tai Phạm Nhàn. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một khuôn mặt đã lâu không gặp. Trên gương mặt già nua kia mang theo một vệt hồng không khỏe mạnh, vừa nhìn đã biết là di chứng sau khi dùng ma hoàng hoàn. Phạm Nhàn nghiêng đầu, quái dị nhìn Tiêu Ân, thầm nghĩ ngươi chẳng phải đã chết rồi sao? Sao lại xuất hiện trước mắt ta, còn có thể nói chuyện rõ ràng như vậy?

Hắn cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng trong tiềm thức lại có một luồng lực lượng tinh thần ngăn hắn không nghĩ đến vấn đề quái lạ này, mà rất thẳng thắn hỏi: "Thần Miếu ở trong ngọn núi tuyết kia ư?"

"Phải đấy. Nơi đó chính là thánh địa nhân gian, là nơi phàm nhân không thể chạm tới." Tiêu Ân thở dài một tiếng, sau đó khuôn mặt kia hóa thành vô số mảnh sáng lấp lánh, rơi xuống nền tuyết, rồi biến mất không còn dấu vết.

Phạm Nhàn ngồi xổm xuống, dùng đôi tay đỏ ửng đào bới trong đống tuyết, dường như muốn kéo Tiêu Ân đã chết trở về, tiếp tục hỏi thêm vài câu. Hắn đào bới nửa ngày, hố tuyết càng lúc càng sâu, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Ngược lại, bên cạnh hố tuyết ngày càng sâu, hắn thấy một cái bóng.

Một người mặc áo vải thô, đội nón lá đang ngồi bên cạnh hố tuyết. Đôi mắt trong xanh như biển cả, lặng lẽ nhìn ngọn núi tuyết lớn.

"Giày của ngươi đâu rồi? Giày của ta đâu rồi?" Phạm Nhàn nhảy ra khỏi hố tuyết, liếc nhìn đôi chân đỏ ửng của mình, lại nhìn đôi chân cũng giống như vậy của người mặc áo vải thô đội nón lá kia. Ánh mắt xuyên qua nón lá thấy cái đầu trọc của người đó, cười nói: "Ta biết ngươi là Khổ Hà, năm đó ngươi cũng từng đến Thần Miếu, ngươi và Tiêu Ân đều từng ăn thịt người."

Khổ Hà ngồi trên tuyết khẽ cười, nói: "Thần Miếu không hề thần thánh, chỉ là một ngôi miếu hoang mà thôi."

"Thế nhưng người đời đều biết ngươi vô cùng kính ngưỡng Thần Miếu, từng quỳ trên bậc đá xanh trước miếu mấy tháng trời, mới có được tuyệt nghệ trời ban."

"Thế nhưng ngươi biết sự thật không phải như vậy." Khổ Hà quay đầu lại, bình tĩnh nhìn Phạm Nhàn nói: "Trên đời này nào có thứ sức mạnh nào không thể đánh bại?"

Nói xong câu này, Khổ Hà liền biến mất, tựa như hắn chưa từng xuất hiện. Trong chớp mắt, ngay tại nơi Khổ Hà biến mất, vị Kiếm Thánh Tông sư thấp bé kia đột nhiên xuất hiện, trợn tròn đôi mắt lớn, hét lên giận dữ với Phạm Nhàn: "Tro cốt của ta đâu? Tro cốt của ta đâu?"

Phạm Nhàn chợt giật mình. Lúc này mới nhớ ra mình dường như đã quên một chuyện gì đó, mình dường như đã hứa với Tứ Cố Kiếm. Nếu đi Thần Miếu thì sẽ mang tro cốt của hắn, rải trên bậc đá của Thần Miếu, để hắn xem thử trong ngôi miếu đó rốt cuộc có nhân vật lợi hại nào.

Phạm Nhàn vô cùng phiền não, nói: "Ngọn núi kia cao lớn và lạnh lẽo như thế, ta căn bản không thể đến gần, dù có mang theo tro cốt của ngươi cũng vô dụng."

"Đây là cái cớ!" Tứ Cố Kiếm giận dữ gầm lên: "Đây chỉ là cái cớ mà thôi!"

Rồi Tứ Cố Kiếm một kiếm đâm tới, cuốn bay tuyết trắng khắp nơi, bao trùm giữa đất trời, tuyệt đẹp đến mức không thể chống đỡ. Mặt Phạm Nhàn tái mét, dốc hết toàn bộ sức lực, hai chân điên cuồng giẫm đạp trên đồng tuyết, hướng về phía ngọn núi tuyết sừng sững cao vời vợi, dường như vĩnh viễn không thể chinh phục kia mà xông tới.

Sau đó hắn thấy một chấm đen đang chậm rãi nhưng kiên định tiến lên ngọn núi tuyết. Phạm Nhàn mừng rỡ khôn xiết, cao giọng hét lên: "Ngũ Trúc thúc, đợi ta với."

Ngũ Trúc với tấm vải đen che mặt dường như căn bản không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, vẫn chỉ lạnh lùng mà kiên định bước lên núi. Mà kiếm chiêu từ phía sau Phạm Nhàn đã tới. Kiếm hoa chỉ là một đóa, nhưng trong chớp mắt lại nở ra vô số cánh, mỗi cánh kiếm hoa đều cắt xuống một mảnh máu thịt trên ngực và bụng Phạm Nhàn.

Nỗi đau đớn vô tận khiến Phạm Nhàn thét lên thảm thiết. Hắn ngã nhào xuống đất, máu trên người chảy xuống nền tuyết, lập tức bị đóng băng thành những bông tuyết đỏ sẫm, tựa như khối mã não quý giá chứa đầy sát khí.

Phạm Nhàn nhìn Ngũ Trúc thúc bước lên ngọn núi tuyết lớn, ngọn núi tuyết kia vẫn cao lớn và lạnh lẽo như vậy. Hắn cảm nhận nỗi đau không thể chịu đựng nổi từ tim, cảm nhận sự tuyệt vọng và sợ hãi tràn ngập trong đầu.

Rồi hắn tỉnh dậy.

Phạm Nhàn rên khẽ một tiếng, cố gắng ngồi dậy, toàn thân toát mồ hôi lạnh, làm ướt đẫm toàn bộ y phục bên trong. Hắn theo bản năng sờ lên ngực mình, phát hiện ngoài việc hơi đau nhức ra, không hề thực sự bị cắt mất vô số mảnh thịt.

Lúc này trời đã về đêm. Xem ra sau khi tỉnh dậy vào lúc chạng vạng, hắn đã lặng lẽ nhìn lên trần giường, rồi lại ngủ thiếp đi. Chỉ là không biết vì sao lại mơ một giấc ác mộng như vậy. Những nhân vật tuyệt đỉnh từng gieo rắc phong thái lẫy lừng khắp thiên hạ này, từng người một xuất hiện trong giấc mơ của hắn, kể cho hắn nghe câu chuyện về ngọn núi tuyết kia, rồi khuyên bảo hắn, khích lệ hắn, bỏ rơi hắn.

Phạm Nhàn thở dốc nặng nề, lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, ngây người nhìn tấm chăn bông trên người. Nghĩ đến ngọn núi tuyết lớn trong giấc mơ, vẫn không khỏi rùng mình. Hắn biết ngọn núi tuyết lớn trong giấc mơ đại diện cho điều gì trong thế giới thực, hắn cũng biết người đàn ông kia thực ra còn mạnh mẽ hơn, lạnh lùng hơn cả ngọn núi tuyết đó. Thế nhưng núi tuyết ở trước mặt, bản thân hắn vẫn phải đi leo.

Trong Ngự Thư Phòng của Hoàng cung, Hoàng đế bệ hạ từ từ mở mắt. Tỉnh dậy, người nhìn ánh đèn trên bàn xung quanh, mới biết lúc này đã về đêm. Ánh mắt người có chút lạnh lùng, có chút khác lạ, bởi vì trước đó người đã mơ một giấc mơ. Người mơ thấy mình đứng trên một ngọn núi tuyết cô độc, nhìn vô số bá tánh dưới đồng tuyết núi kia đang sùng bái và kính ngưỡng, thế nhưng bên cạnh người lại không có một ai, cũng cô độc giống như ngọn núi tuyết kia.

Những bá tánh kia sắp bị đóng băng thành cương thi rồi, bị những sinh vật như vậy sùng bái, có lẽ cũng không có quá nhiều khoái ý đáng để hưởng thụ. Hoàng đế chậm rãi nhắm mắt lại, nghĩ đến những đôi mắt lạnh lùng nhìn mình trong mơ, những đôi mắt của những người bạn quen thuộc. Lâu thật lâu không nói gì.

"Trẫm muốn chườm nóng mặt." Hoàng đế mở miệng nói.

Diêu thái giám vẫn luôn túc trực bên cạnh khom lưng vâng mệnh, đẩy cửa Ngự Thư Phòng ra, trước khi rời đi khẽ bẩm: "Diệp Trọng đại nhân vẫn luôn chờ ở tiền điện."

Hoàng đế không nói gì, có chút phiền chán vẫy tay, cửa Ngự Thư Phòng liền được đóng lại. Khánh Quốc Hoàng đế bệ hạ tuy có cung điện riêng trong hậu cung, nhưng bấy lâu nay, người cần mẫn chính sự, lại thêm tinh lực hơn người, cũng quen với việc thức đêm phê duyệt tấu chương trong Ngự Thư Phòng. Tại đây cũng đã sắp xếp đầy đủ các vật dụng nghỉ ngơi, vì vậy người rất ít khi về cung điện nghỉ ngơi, mà thường xuyên ngủ đêm tại Ngự Thư Phòng.

Nếu nói hơn một nửa cuộc đời Khánh Đế là ở trong Ngự Thư Phòng, thì cũng không phải là lời hư dối. Bình thường sau khi trời tối, trong thư phòng yên tĩnh này, ngoài Hoàng đế ra, chỉ có thái giám thân tín nhất của người mới có thể vào trong. Sau khi Hồng công công chết, Hồng Trúc thất thế, người có thể ở lại Ngự Thư Phòng vào buổi tối thì chỉ còn Diêu thái giám mà thôi.

Thế nhưng hôm nay trong Ngự Thư Phòng yên tĩnh này còn có một nữ tử. Giữa hàng lông mày của cô nương này mang theo một vẻ bình tĩnh tự nhiên không thể xua tan. Dung mạo thanh tú, mặc một chiếc áo khoác mỏng nửa lông, an tĩnh ngồi trên cái đôn tròn đối diện chiếc ghế dài. Bên chân nàng còn đặt một cái hộp.

Hoàng đế liếc nhìn nữ tử này một cái, ôn hòa nói: "Hai ngày nay ngươi cũng chưa nghỉ ngơi nhiều, lát nữa đi hậu cung nghỉ ngơi đi."

Phạm Nhược Nhược bình tĩnh hành lễ, không nói gì. Kể từ trưa hôm kia được đưa vào cung, sau khi trị thương cho Bệ hạ, hành động của nàng đã bị hạn chế rất nhiều. Tuy không ai nói rõ điều gì, nhưng nàng biết, mình buộc phải ở lại trong cung.

Trong hai ngày nay, Hoàng đế bệ hạ vẫn luôn giữ nàng ở bên cạnh. Cho dù là khi xử lý công việc trong Ngự Thư Phòng, hay khi thuộc hạ bẩm báo tình báo liên quan đến Phạm phủ, Phạm Nhược Nhược đều ở bên cạnh lắng nghe. Hoàng đế bệ hạ dường như cũng không hề tránh né nàng.

Hoàng đế nhàn nhạt liếc nhìn nàng một cái, rất dễ dàng nhìn ra được tia ưu lo sâu sắc ẩn chứa trong vẻ bình tĩnh giữa hàng lông mày của nữ tử này. Người biết nàng đang lo lắng điều gì. Điều kỳ lạ là, hai ngày nay Hoàng đế giữ tiểu thư Phạm gia bên cạnh, không chỉ vì muốn kiềm chế Phạm Nhàn, cũng không chỉ vì Phạm Nhược Nhược phải trị thương cho người, mà là Hoàng đế cảm thấy, nha đầu thuộc hàng cháu gái này, với tính cách thanh thoát đạm bạc như vậy, thực sự rất hợp với tính khí của người. Hơn nữa, khi trò chuyện tùy ý với nàng, bất kể là thiên văn địa lý hay các cảnh đẹp khắp thiên hạ, Phạm Nhược Nhược luôn có thể nói thêm một hai câu với Hoàng đế bệ hạ.

"Không cần lo lắng gì." Hoàng đế khẽ ho một tiếng. Tuy Phạm Nhược Nhược có tài y thuật hồi xuân, đã lấy ra phần lớn mảnh sắt và viên bi thép trong người người, nhưng suy cho cùng, sát thương từ hai phát nổ của chiếc xe lăn Trần Bình Bình quá lớn, không ai biết được, vết thương mà người phải chịu thực ra rất nặng.

Khánh Đế là một vị Đại Tông Sư, vì vậy người mới có thể sống sót. Nếu đổi lại là bất kỳ ai khác, e rằng đã sớm chết dưới hai khẩu súng của Trần Bình Bình rồi.

"An Chi... huynh trưởng của ngươi, có chút hiểu lầm với Trẫm. Đợi đến khi những hiểu lầm này được làm rõ, thì sẽ không có gì nữa." Hoàng đế bệ hạ không biết vì sao, dường như không muốn thấy tiểu cô nương Phạm gia lo lắng, trái với tính cách của người mà khẽ giọng giải thích.

Mà đây quả thật là lời thật lòng của Hoàng đế. Theo người thấy, An Chi vốn là người cực kỳ trọng tình trọng nghĩa. Trần Bình Bình chết thảm, khó tránh khỏi khiến hắn nhất thời nghĩ không thông, nhất thời không thể xoay chuyển. Sau này nếu Phạm Nhàn biết được những ác nghiệp lớn lao mà Trần Bình Bình đã gieo rắc cho hoàng tộc họ Lý, và từng nhiều lần ra tay độc ác với Phạm Nhàn, Phạm Nhàn tự nhiên sẽ hiểu rõ.

"Bệ hạ nói phải." Phạm Nhược Nhược cúi đầu đáp lời.

Biểu cảm của Hoàng đế trở nên có chút âm trầm. Người không thích giọng điệu nói chuyện của cô nương Phạm gia lúc này. Sau một lúc lâu, người lại không nổi giận, chỉ từ từ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, nói: "An Chi đã ngủ một ngày một đêm rồi, xem ra suốt chặng đường này hắn thực sự vất vả."

Phạm Nhược Nhược ngẩng đầu lên, khẽ cắn môi dưới, nhìn vị Hoàng đế bệ hạ mà mình dù thế nào cũng không thể nhìn thấu được trước mắt, căn bản không biết nên đáp lời thế nào. Huynh trưởng lúc này đang ngủ say trên giường trong phủ, chắc hẳn cũng không thể ngủ yên ổn được. Mà câu nói này của Bệ hạ, rốt cuộc đại diện cho loại cảm xúc nào?

"Kể cho Trẫm nghe tình hình khi ngươi học nghệ ở Thanh Sơn ngày trước, Trẫm thì chưa từng đặt chân lên đất Bắc Tề. Đây vẫn luôn là điều tiếc nuối của Trẫm." Hoàng đế rất tự nhiên chuyển đề tài, không biết vì sao, người quả thực rất chiều theo ý Phạm Nhược Nhược, biết rằng nếu nói chuyện về kinh đô, về Phạm phủ, sẽ khiến cô nương này cảm thấy lạnh lòng.

"Đương nhiên, không bao lâu nữa, Trẫm liền có thể đích thân đến Thanh Sơn xem thử." Hoàng đế khẽ mỉm cười.

Phạm Nhược Nhược cung kính đáp: "Phong cảnh trên Thanh Sơn quả thật rất đẹp, các sư huynh đệ của Thiên Nhất Đạo cũng rất tốt với ta."

"Dù sao ngươi cũng là dân của Đại Khánh ta, tuy không biết năm đó Phạm Nhàn đã dùng chiêu trò gì, lại có thể ép Khổ Hà tên trọc đầu kia nhận ngươi làm đệ tử cuối cùng, nhưng chắc hẳn những người Bắc Tề kia nhìn ngươi vẫn không thoải mái." Hoàng đế vuốt vuốt mái tóc bạc bên thái dương, tùy ý nói.

Phạm Nhược Nhược rất tự nhiên mỉm cười, nói: "Bệ hạ thần mắt như đuốc, tình hình lúc đó quả thật là như vậy, nhưng sau này sư phụ đã lên tiếng, thêm vào đó là Hải Đường sư tỷ đã trở về núi, tự nhiên mọi việc đều ổn cả."

"Nói đến nữ tử Hải Đường kia. An Chi và nàng rốt cuộc đã xử lý thế nào?" Trong mắt Hoàng đế chợt lóe lên một tia cảm xúc, bình tĩnh hỏi.

Phạm Nhược Nhược lại cảm nhận rất rõ ràng, Hoàng đế bệ hạ không phải mượn chuyện này để hỏi điều gì, mà chỉ là rất tò mò về câu chuyện đang được thiên hạ đồn ầm ĩ này. Nàng ngây người nhìn khuôn mặt hơi tái nhợt của Hoàng đế bệ hạ, chợt nghĩ đến. Những chuyện này đều liên quan đến huynh trưởng, mà huynh trưởng thì tuyệt đối sẽ không nói chuyện chi tiết những việc này với Bệ hạ.

Đây coi như là một cuộc trò chuyện tầm phào của người nhà sao? Phạm Nhược Nhược chợt hiểu ra, Hoàng đế bệ hạ chỉ là đã già rồi, chỉ là cô độc rồi, chỉ là tịch mịch rồi. Chỉ là thân là một người cha, nhưng lại mãi không nhận được đãi ngộ của một người cha, cho nên người giữ mình ở trong cung này. Muốn nói chuyện nhiều hơn với mình, muốn biết thêm một vài chuyện tầm thường trong thiên hạ, muốn biết thêm một vài chuyện liên quan đến huynh trưởng.

Cuộc trò chuyện tầm phào giữa Hoàng đế và cô con gái nhỏ cứ thế tiếp diễn một cách bình tĩnh và kỳ lạ. Rất rõ ràng tâm trạng của Hoàng đế bệ hạ đã tốt hơn, trên khuôn mặt hơi tái nhợt bắt đầu lộ ra một vẻ ôn hòa hiếm thấy.

Cửa Ngự Thư Phòng được đẩy ra, Diêu thái giám dẫn theo hai thái giám nhỏ bưng chậu đồng bước vào, trong chậu là nước nóng bốc hơi trắng xóa. Hoàng đế nhận khăn nóng từ tay Diêu thái giám, dùng khóe mắt ra hiệu cho Phạm Nhược Nhược tiếp tục nói chuyện, rồi đặt chiếc khăn nóng hổi đó lên mặt mình, chà xát vài cái ở vùng mắt.

Khánh Đế dưới lớp khăn, từ từ nhắm mắt lại. Không ai có thể nhìn thấy thần sắc của người lúc này, cũng không ai biết vào khoảnh khắc trước đó, người chợt nhớ đến sau trận mưa thu ngày hôm qua, mình dắt Lý Thừa Bình về cung, Tiểu Tam Nhi bị mình nắm tay vẫn run rẩy không ngừng, ánh mắt hắn nhìn mình đầy rẫy sự sợ hãi.

Giống hệt Thừa Càn của nhiều năm về trước.

Trong lòng Hoàng đế chợt dâng lên một luồng giận dữ cực kỳ lạnh lẽo. Chiếc khăn trên mặt bị ném xuống đất. Sau khi hít thở sâu vài lần, người mới kìm nén tính khí lại, nhìn Diêu thái giám nói: "Sao lại lâu như vậy?"

Diêu thái giám quỳ xuống, run rẩy đáp lời: "Trước đó nội đình có việc quan trọng cần bẩm báo, nên đã chậm trễ một thời gian."

"Tai mắt của nội đình đặt bên ngoài Phạm phủ..." Nói đến đây, Diêu công công theo bản năng liếc nhìn tiểu thư Phạm phủ đang ngây người nhìn mình, rồi vội vàng cúi đầu xuống, "Tổng cộng mười bốn người, toàn bộ đều đã bị giết."

Mặt Hoàng đế chợt chìm xuống lạnh như băng. Người từ từ ngồi thẳng người trên ghế dài, không nói một lời nhìn Diêu thái giám.

Phạm Nhược Nhược ngồi bên cạnh đột nhiên nghe tin này, sắc mặt dần trở nên trắng bệch, không thể xua tan nỗi lo. Hai ngày nay nàng vẫn luôn túc trực trong Ngự Thư Phòng, bên cạnh Hoàng đế bệ hạ, tự nhiên biết chiều hôm qua huynh trưởng đã về kinh, đã về phủ. Hơn nữa nội đình và quân đội tuy bề ngoài đã nới lỏng sự kiềm chế đối với Phạm phủ, nhưng bên ngoài phủ vẫn để lại vô số tai mắt負責 giám sát.

Những tai mắt đó đều chết hết rồi sao? Trong lòng ca ca rốt cuộc nghĩ gì? Chẳng lẽ hắn không biết Bệ hạ để hắn yên ổn ngủ trong phủ, đợi chính là hắn tỉnh dậy sau đó vào cung thỉnh tội sao? Hắn lại cố tình giết chết tất cả những người mà Bệ hạ đã phái đi sao? Chẳng lẽ hắn không sợ chọc giận Bệ hạ sao? Vẻ lạnh lùng như băng trên mặt Hoàng đế bệ hạ lại vào khoảnh khắc này từ từ tan chảy. Khóe môi người hơi nhếch lên, mang theo một tia ý vị mỉa mai mà cười, bình tĩnh nói: "Tiếp tục phái người tới đó, thiên hạ của Trẫm có hàng ức vạn bá tánh, chẳng lẽ một mình hắn có thể giết sạch hết sao?"

Cửa chính Phạm phủ mở rộng, đèn lồng cao treo, chiếu sáng rõ ràng nửa con phố phía Nam như ban ngày. Đạm Bạc Công Phạm Nhàn toàn thân đẫm máu, bước ra từ bóng tối nơi ánh đèn không chiếu tới. Dưới ánh mắt kinh hãi của những người mặc quan phục, đã công khai thân phận trên phố, hắn chậm rãi đi đến cửa nhà mình. Hắn ngồi xuống chiếc ghế dài ngay trước cửa chính Phạm phủ, vứt thanh Đại Ngụy Thiên Tử Kiếm dính máu xuống chân. Đưa tay vào chậu nước nóng mà người hầu đưa tới rửa hai cái, nước sạch trong chậu lập tức biến thành nước máu.