Chương 732: Cư sĩ đơn kiếm hướng Thiên Tử (tam)

(Chương hôm nay viết hơi chậm, rất hài lòng, ngày mai sẽ nói vì sao Phạm Nhàn lại như vậy, rồi ừm ừm à à, chợt nhớ đến câu nói trong phần giới thiệu Tiêu Gia Viên của Tửu Đồ…)

Áo vải bông ấm áp, ta ngồi trên giường sưởi mà uống rượu trong vắt và cay nồng. Mùa xuân, cối xay nước ở Giang Nam thủy hương chậm rãi quay, những công trình thủy lợi tưởng chừng tầm thường ấy vẫn lặng lẽ phát huy công dụng. Mùa hè, những chiếc quạt lá lớn trong các gia đình giàu có phe phẩy gió mát, đủ loại xe cộ thuyền bè rời khỏi các xưởng, vận chuyển hàng hóa đến tay những người cần trên khắp thiên hạ.

Những công trình thủy lợi cơ bản trải khắp các cánh đồng Khánh Quốc, đồ gốm sứ thủy tinh xuất hiện trong mọi nhà, khí tức bao trùm mọi không gian. Thực ra đều có liên quan đến Nội Khố. Nội Khố không chỉ là ba xưởng lớn ở Mân Bắc, mà thực tế còn trải rộng khắp Khánh Quốc, ví dụ như những cơ nghiệp ở biên giới như Tây Sơn Phường. Sản phẩm của Nội Khố cũng không chỉ liên quan đến những ngành công nghiệp lớn ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia dân sinh như quân giới, mà còn bao gồm cả những vật dụng nhỏ liên quan đến đời sống dân gian. Những vật nhỏ bé này trôi dạt ra biển, rải khắp nhân gian, tưởng chừng không đáng kể, nhưng đã thành công giúp Khánh Quốc tích lũy được một khoản tài phú kinh người.

Nội Khố đã chế tạo trang bị, quân giới cần thiết cho một hùng sư của Khánh Quốc, chiến hạm cho ba đội thủy sư, và dùng nguồn tài phú dồi dào không ngừng này để hỗ trợ lương thảo, quân phí cần thiết cho việc mở rộng bờ cõi của Khánh Quốc. Quan trọng hơn, Khánh Đế thống trị mảnh đất này, cần những tài phú ấy để ổn định dân sinh, duy trì vận hành hiệu quả hệ thống quan trường triều đình.

Hàng tỷ bá tánh của Khánh Quốc có lẽ đã sớm quen thuộc với sự hiện diện của Nội Khố trong cuộc sống của họ, đến mức quen thuộc thành tự nhiên, dần dần quên đi tầm quan trọng của Nội Khố, ít nhất là đã đánh giá thấp tầm quan trọng của nó. Nhưng Khánh Đế thì không. Bất kỳ quan viên nào của Khánh Quốc có đầu óc cũng không. Và triều đình Bắc Tề vẫn luôn thèm thuồng Nội Khố lại càng không.

Nếu không thì Khánh Quốc cũng sẽ không tập trung tinh nhuệ ở Mân Bắc, bố trí sự canh gác nghiêm ngặt hơn cả kinh đô bên ngoài Tam Đại Phường, tất cả đều là để ngăn chặn bí mật công nghệ của Nội Khố bị tiết lộ ra ngoài.

Mà ngọn lửa trong hoàng cung hôm nay, đã rõ ràng tuyên cáo với Khánh Đế rằng, bí mật lớn nhất của Khánh Quốc đối với Phạm Nhàn mà nói, không phải là bí mật, thậm chí chỉ là con bài mà hắn có thể tùy ý thao túng. Một khi quy trình công nghệ Nội Khố bị hủy hoại hoàn toàn, những lão thợ thủ công chết đi, Tam Đại Phường lại bị người khác phá hoại. Nền móng của Khánh Quốc sẽ phải chịu đả kích mang tính hủy diệt.

Tuy nhiên, gương mặt lạnh lùng của Hoàng đế cho thấy, Trẫm không lo lắng Nội Khố cứ thế bị Phạm Nhàn phá hủy, bởi vì Trẫm biết Phạm Nhàn cũng rất quan tâm đến Nội Khố, không thể xé toang báu vật này của nhân gian. Trẫm tin Phạm Nhàn lúc này ở Giang Nam ra tay, hủy đi bản quy trình công nghệ Nội Khố kia, nhưng Trẫm cũng tin rằng, trước khi Phạm Nhàn làm những chuyện này, hắn nhất định đã sao chép lại một bản quy trình công nghệ đó.

Chỉ cần thứ gì đó còn hữu dụng, mới có thể dùng làm con bài đàm phán. Khánh Đế lạnh lùng thu ánh mắt đang nhìn khói đen về, liếc Phạm Nhàn một cái, nói: “Quả nhiên là mất hết nhân tính, thân là người Khánh, lại làm ra chuyện như vậy.” Phạm Nhàn im lặng một lát rồi nói: “Ta chỉ cho rằng, rốt cuộc đây là chuyện giữa ta và ngài, một khi tai họa lan ra thiên hạ, thật sự không phải điều ta mong muốn.”

Lời này đã nói rất rõ ràng. Hoàng đế bệ hạ nắm trong tay thiên hạ, nếu không phải trong tay Phạm Nhàn có con bài khiến ngài đủ để quan tâm, vị Bệ hạ này sao có thể thu liễm hoàn toàn đế tâm, chỉ giới hạn cuộc chiến lần này trong Hoàng thành? Ngài có đủ thủ đoạn để xử lý những người dựa dẫm vào Phạm Nhàn, nhưng Phạm Nhàn lại muốn ép Bệ hạ không ra tay với những người đó.

Điều này thoạt nhìn dường như là một yêu cầu rất ngây thơ, rất trẻ con, giống như trò chơi gia đình. Bệ hạ ơi, ta sắp tạo phản rồi, nếu ta tạo phản thất bại, ngài ngàn vạn lần đừng làm khó những thuộc hạ theo ta nhé… Tuy nhiên, lúc này trong Tuyết Cung là một sự im lặng chết chóc, Phạm Nhàn đưa ra đề nghị này và Hoàng đế bệ hạ bình tĩnh. Không ai coi đây là trò chơi gia đình, bởi vì Phạm Nhàn trong tay quả thật có vũ khí sát thương đủ để làm tổn hại căn cơ Khánh Quốc.

Hoàng đế bệ hạ không phải là người có thể bị uy hiếp, cho dù trong tay Phạm Nhàn đang nắm yết hầu của Nội Khố, ngài lạnh lùng liếc Phạm Nhàn một cái, nói: “Tiếp tục.”

Phạm Nhàn thành kính cúi chào một cái, nói: “Bệ hạ thiên tài xuất chúng. Hiện nay quốc khố Khánh Quốc sung túc, dân khí có thể dùng. Binh sĩ giáp trụ dũng mãnh, danh tướng dù có người ngã xuống, nhưng nhìn Diệp Hoàn này, có thể thấy trong quân ngũ, nhân tài Khánh Quốc vô cùng đông đúc. Dù Nội Khố có hủy trong tay ta, cũng không thể sụp đổ hoàn toàn trong thời gian ngắn. Với năng lực của Bệ hạ, cho dù Hoàng đế Bắc Tề và Thượng Sam Hổ có kiên cường, giỏi kháng cự đến mấy, Đại Khánh ta phái quân Bắc tiến, với khí thế hổ lang nuốt chửng tứ phương, trong suốt cuộc đời Bệ hạ, nhất định có thể thực hiện hoài bão lớn thống nhất thiên hạ.”

“Ai cũng không thể ngăn cản quá trình này, dù ta có nắm giữ điểm yếu chí mạng của Nội Khố, nhưng cũng phải thừa nhận rằng điều này không thể uy hiếp được ngài, ngài hoàn toàn có thể không để tâm đến tất cả những điều này.” Phạm Nhàn cúi đầu bình tĩnh nói từng chữ một: “Tuy nhiên… Tầm mắt Bệ hạ xa xôi, lẽ nào chỉ nhìn vào một thời điểm, một địa phương?”

Hắn ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn vào đôi mắt Khánh Đế: “Bệ hạ muốn thống nhất thiên hạ, muốn xây dựng một đế quốc vĩ đại, chấm dứt những cuộc chiến tranh kéo dài bấy lâu trên đại lục này, mưu cầu một tương lai an lạc cho vạn dân, để lại uy danh hiển hách ‘thiên cổ nhất đế’ trong thanh sử… Vì vậy điều ngài mưu cầu, chính là thiên thu vạn đại của Khánh Quốc sau khi thống nhất thiên hạ.”

“Nếu ngài còn sống, thôn tính Bắc Tề Đông Di, dùng sức mạnh sắt máu trấn áp phản kháng, dùng trí tuệ thiên tài thu phục lòng dân, chắc chắn có thể thống nhất thiên hạ. Nhưng nếu ngài chết thì sao?”

Khóe môi Phạm Nhàn khẽ cong lên cười nói: “Thế gian sẽ không còn một vị Bệ hạ nào khác. Triều đình Đại Khánh mới thống nhất thiên hạ, biết đi đâu tìm một kẻ thống trị tài năng xuất chúng khác? Đất đai Bắc Tề rộng lớn, nhân tài xuất hiện không ngừng, dân số cực đông, thừa hưởng khí vận Đại Ngụy, vốn tự cho là chính thống, nếu không ai có thể trấn áp, hàng tỷ dân chúng dị quốc dấy binh phản kháng, ai có thể chống đỡ? Chỉ dựa vào Đại Khánh hùng sư của ta tàn sát khắp nơi ư? Thiên hạ mới thống nhất e rằng lại rơi vào chiến hỏa, đến lúc đó Đại Khánh ta liệu có thể đảm bảo bờ cõi thống nhất hay không còn chưa nói, chỉ sợ thiên hạ nổi dậy chống đối, kinh đô Đại Khánh của ta cũng gặp nguy.”

“Bệ hạ thông hiểu lịch sử, tự nhiên biết rõ, dùng sức mạnh sắt máu cai trị người, rốt cuộc không thể lâu bền, Tần Thủy Hoàng từng mưu đồ diệt hết thiên hạ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ truyền được hai đời rồi diệt vong.”

“Ba năm qua, nghĩ đến đại nghiệp vĩ đại của Bệ hạ, tự nhiên cần dựa vào nguồn tài phú dồi dào, không ngừng nghỉ của Nội Khố, đảm bảo triều đình trung ương Nam Khánh có ưu thế tuyệt đối về quốc lực đối với vùng đất mới sáp nhập. Chấn nhiếp di dân ở vùng đất mới. Dùng ưu thế quốc lực đổi lấy thời gian, dùng danh nghĩa giao lưu đổi lấy thế dung hợp, từ đó suy ra, trải qua mấy đời, triều đại cũ bị lãng quên hết, lòng dân mới quy phục, khi ấy mới thật sự là thống nhất.”

“Tuy nhiên nếu Nội Khố bị hủy, ai sẽ đảm bảo Đại Khánh ta luôn có ưu thế quốc lực quân lực như một? Nếu ngài còn sống, tất cả những điều này đều không có thay đổi bản chất, còn nếu ngài chết, lại không có Nội Khố, ai sẽ duy trì cục diện đại lục này?”

“Mà người thì ai cũng phải chết.” Phạm Nhàn yên lặng nhìn vào đôi mắt Hoàng đế bệ hạ, nói: “Ngay cả người như Bệ hạ, cũng không tránh khỏi sinh lão bệnh tử, nhìn những kế hoạch của triều đình ba năm qua, Bệ hạ cũng vẫn luôn suy nghĩ về tương lai.”

“Ngài là một người cực kỳ tự tin, và cũng có đủ tư cách để tự tin. Ngài căn bản không cho rằng Hoàng đế Bắc Tề và Thượng Sam Hổ có thể chống đỡ được quyết tâm quét sạch của ngài.” Phạm Nhàn bình tĩnh nói: “Hôm nay dù không có sự tồn tại của Nội Khố, ngài vẫn có thể hoàn thành đại nghiệp vĩ đại mà ngài đã nỗ lực hàng chục năm qua.”

“Điều ngài muốn không phải là một sự bùng nổ rực rỡ nhất thời, rồi Đại Khánh diệt vong trong phong ba phản kháng, bởi vì lịch sử luôn do người thắng viết, nếu Đại Khánh sau khi thống nhất thiên hạ không thể thiên thu vạn đại, thì trong thanh sử, một người vĩ đại như ngài, cũng chỉ có thể để lại danh tiếng tàn bạo mà không có tầm nhìn xa.”

Phạm Nhàn khẽ mỉm cười: “Ngài muốn Đại Khánh của ta… thiên thu vạn đại, vì vậy, ngài cần Nội Khố trong tay ta.”

“Ngươi còn có thể hứa với Trẫm điều gì nữa?” Hoàng đế bệ hạ chợt bật cười, tiếng cười chứa đựng sự hài lòng vô cùng. Rõ ràng vị Hoàng đế thâm sâu khó lường này rất vui mừng vì người con trai yêu thích nhất của mình, từng lời từng chữ đã chạm đến tấm chân tình khó ai thấu của mình, đã xoa dịu và hiểu thấu được ý đồ vĩ đại của mình.

“Nếu ta chết, bản quy trình công nghệ đã sao chép sẽ quay về triều đình, và công việc phá hoại ở Mân Bắc cũng sẽ lập tức dừng lại. Ngài biết đấy, ta luôn có một số thuộc hạ khá trung thành.” Phạm Nhàn thành khẩn đáp, hắn không nói “thất bại”, bởi vì hôm nay một mình vào cung, biến Hoàng thành này thành chiến trường, nếu ai thất bại, tự nhiên là chết rồi, đâu có con đường thứ hai?

Vừa nói, Phạm Nhàn vừa quay người lại, đứng song song với Hoàng đế bệ hạ, nhìn bãi tuyết trắng xóa như bạc vụn trải khắp đám cỏ hoang trước mặt. Ánh mắt hắn rơi về phía bên trái, nói: “Dưới sự đả kích của Bệ hạ, vị Thiền Vu trên thảo nguyên đã không còn sức ngóc đầu dậy nữa. Tuy nhiên, dưới ngọn núi phía cực Tây, vẫn còn bảy nghìn man kỵ từ tuyết nguyên di cư đến, đội quân mới này vô cùng mạnh mẽ, nếu Bệ hạ đồng ý yêu cầu của ta, ta có thể đảm bảo đội man kỵ này vĩnh viễn sẽ không bao giờ đến gần Tây Lương.”

Ánh mắt Hoàng đế theo ánh mắt hắn rơi vào bãi tuyết còn sót lại ở phía bên trái, khẽ nhíu mày nói: “Lần này Thanh Châu đại thắng, vương đình Tốc Tất Đạt dốc toàn lực ra trận, nhưng chỉ mang theo hai ba nghìn man kỵ. Theo lời cung điện báo lại, sức chiến đấu của những man kỵ này quả thực không tệ, nếu không phải ông trời bất công, cố tình ban cho tuyết nguyên phương Bắc ba năm tuyết tai, bọn chúng cũng không đến nỗi phải bỏ chạy xa đến Tây Hồ thảo nguyên. Xem ra, năm đó Thượng Sam Hổ có thể kháng man ở Bắc Môn Thiên Quan nhiều năm, người này thực sự rất giỏi.”

“Nhưng rốt cuộc số lượng quá ít, không thể ảnh hưởng đến cục diện gì.” Lông mày Hoàng đế giãn ra, lạnh lùng lắc đầu, rõ ràng không chịu chấp nhận con bài này của Phạm Nhàn.

“Chúng ta đang nói chuyện thiên thu vạn đại mà.” Rõ ràng hôm nay giọng điệu Phạm Nhàn rất bỡn cợt, thậm chí ngay cả hai chữ “chúng ta” đại nghịch bất đạo ấy cũng thốt ra khỏi miệng, hắn cười nói: “Đàn ông tráng kiện là bảy nghìn người, nhưng trình độ cực cao, phụ nữ cũng không ít, thêm vào việc Tây Hồ chịu tổn thất nặng nề như vậy, đội man kỵ phương Bắc này chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng quan trọng trên thảo nguyên. Bọn chúng sẽ đi các bộ lạc để bắt phụ nữ Hồ, ai có thể ngăn cản? Bệ hạ ngài cũng biết, người Hồ đều rất giỏi sinh sản, nhiều nhất là mười mấy hai mươi năm nữa, bộ tộc này sẽ trở nên vô cùng đáng gờm.”

“Nếu không có ai có thể trấn áp, hoặc kiểm soát, hoặc nói là dẫn dắt, bộ tộc đang trỗi dậy này, chẳng phải sẽ là một vương đình thứ hai sao?” Phạm Nhàn nhìn bãi tuyết phía bên trái lắc đầu nói: “Bá tánh Tây Lương Lộ cực kỳ thảm, lẽ nào còn phải chịu đựng thêm mấy chục năm nữa?”

Hoàng đế khẽ cười nói: “Trẫm có chút không hiểu, thuộc hạ của ngươi ở Tây Lương Lộ và thảo nguyên đã bị Trẫm giết gần hết rồi, ngươi lấy đâu ra sức mạnh mà có thể ảnh hưởng đến những người man rợ kia?”

“Tùng Chi Tiên Lệnh.” Phạm Nhàn cười nói: “Mặc dù nàng là vương nữ cố tộc, thân phận tôn quý, nhưng thực tế lại không có nhiều tác dụng hiệu lệnh, song dù sao thân phận vẫn ở đó, hơn nữa hiện giờ địa vị của nàng trên thảo nguyên cũng cao, năng lực của nàng cũng rất mạnh, đã có thể tập hợp phần lớn lực lượng của người man rợ, chỉ cần khống chế được nàng, cũng coi như khống chế được những người man rợ này.”

“Chẳng lẽ ngươi có thể khống chế nàng, Trẫm lại không thể khống chế nàng, triều đình lại không thể khống chế nàng sao?” Hoàng đế khẽ giễu cợt nói.

Phạm Nhàn thở dài nói: “Tùng Chi Tiên Lệnh chính là Hải Đường Đóa Đóa. Đây là nữ nhân của ta. Đương nhiên chỉ có ta mới có thể khống chế nàng.”

Hoàng đế khẽ khựng lại, im lặng một lúc lâu rồi cuối cùng không nhịn được bật cười, lắc đầu, không nói thêm gì nữa, trực tiếp đưa ánh mắt rơi xuống góc đông nam của bãi tuyết trước mặt hai người. Hoàng đế chỉ vào đó nói: “Quy trình công nghệ Nội Khố ngươi đã tự tay trả lại, còn gì nữa không? Giang Nam không thể loạn, bởi vì Trẫm đã ra tay làm cho nó loạn trước rồi, sự trung thành của những thuộc hạ của ngươi đối với ngươi, thực sự khiến Trẫm có chút kinh ngạc, nhưng Hạ Thê Phi không thể nhảy nhót được hai ngày nữa. Tô Văn Mậu dù có giấu người trong Nội Khố, bản thân hắn cũng không xong rồi.”

“Trẫm cũng đã điều Thành Giai Lâm về, vị tộc huynh của Nhậm Bá An cũng đã được điều về từ quân đội Tam Đại Phường.” Hoàng đế chắp tay sau lưng, cùng Phạm Nhàn yên lặng quan sát bãi tuyết không có bất kỳ ranh giới nào, bình tĩnh nói.

Ánh mắt Phạm Nhàn cũng rơi vào góc đông nam của bãi tuyết, cười nói: “Giang Nam vẫn có thể loạn lên được, Nội Khố bên đó đã đồng ý với Bệ hạ, ta tự nhiên sẽ không đi gây họa nữa. Mà Giang Nam phồn thịnh nhờ thương nghiệp, ngay cả Nội Khố cũng vậy, tổng cộng phải gánh vác khoảng bốn phần thuế má cho triều đình. Nếu Giang Nam loạn, triều đình làm sao mà chống đỡ?”

Buổi nói chuyện hôm nay, từ lúc bắt đầu, ngữ khí của Phạm Nhàn trong sự bình tĩnh đã mang theo sự phóng khoáng, vô úy. Sự phóng khoáng, vô úy này, thực sự có thể nói là lời lẽ sắc bén như lưỡi đao lạnh, không nhường nửa bước trong việc đàm phán với Hoàng đế, điều này liên quan đến bản lĩnh của hắn, cũng liên quan đến tâm cảnh của hắn hôm nay.

Đúng như đã nói trước đó, hắn không tìm được bất kỳ phương pháp khống chế nào hoàn hảo, vì vậy hắn đành chọn phương pháp đơn giản nhất, phương pháp này bởi vì trực tiếp, nên sức sát thương cực lớn.

Hắn trực tiếp hỏi Hoàng đế, Giang Nam loạn rồi, triều đình làm sao mà chống đỡ? Hoàng đế cười cười, trực tiếp hỏi ngược lại: “Nếu Trẫm trực tiếp giết hết người của ngươi, Giang Nam… làm sao mà loạn?”

“Ta có Chiêu Thương Tiền Trang.” Phạm Nhàn bình tĩnh đáp: “Giang Nam phát triển nhờ thương nghiệp, điểm mấu chốt nhất chính là khâu đổi bạc trong lưu thông. Chiêu Thương Tiền Trang đã ở Giang Nam nhiều năm, ngấm ngầm cũng đã nắm giữ một số mạch sống kinh tế của ba gia tộc Minh Tôn Hùng. Ngân hàng một khi ra tay, Giang Nam thực sự muốn loạn lên, không phải là chuyện khó.”

“Tiền bạc của Chiêu Thương đã được chuyển đi rất nhiều rồi.” Hoàng đế khẽ giễu cợt liếc Phạm Nhàn một cái. Không trực tiếp chỉ rõ khoản bạc trắng khổng lồ ấy đã quay về hoàng thất Bắc Tề, nói: “Cùng lắm cũng chỉ là mấy tờ giấy thôi, Trẫm ngự bút vung lên, những thứ này còn tính là gì?”

“Không thể nói như vậy được, dù sao hiện giờ Tuyền Châu vẫn chưa phát huy tác dụng như mong đợi, việc giao nhận hàng hóa xuất cảng vẫn được thực hiện tại Đông Di Thành.” Phạm Nhàn không hề lùi bước, trực tiếp nói: “Ngân phiếu, giấy nợ đều là giấy, Bệ hạ ngự bút vung lên, toàn bộ vô hiệu hóa? Vậy không cần Chiêu Thương Tiền Trang làm gì nữa, e rằng Giang Nam sẽ loạn trước.”

Hoàng đế không hiểu về thương nghiệp, thực ra Phạm Nhàn cũng không hiểu nhiều lắm. Về mức độ hoạt động thương mại ở Giang Nam phụ thuộc vào hệ thống tín dụng tài chính chỉ mới ở hình thái ban đầu, chưa phát triển, không ai có thể nắm bắt chính xác. Nhưng Phạm Nhàn tin rằng, mọi sự vật trên đời đều có quy luật của nó, đặc biệt là hoạt động thương mại đã tồn tại ở Giang Nam hàng trăm năm. Nếu Bệ hạ thực sự làm như vậy, Giang Nam nhất định sẽ loạn trước.

Khánh Đế và hắn không thông thạo thương nghiệp, không có nghĩa là quan viên trong triều đình và thuộc hạ của Phạm Nhàn không hiểu. Trước đó, họ đều đã làm công tác chuẩn bị. Phạm Nhàn chỉ biết, một khâu rất quan trọng trong thương nghiệp chính là vốn lưu động, nó giống như máu chảy trong mạch máu. Nếu ngân hàng thực sự sụp đổ, máu trong mạch máu cạn kiệt, hoạt động thương nghiệp nhất định sẽ trở nên cực kỳ khó khăn và ngưng trệ.

“Trẫm đã thu hồi Hoa Viên từ tay Dương Kế Mỹ rồi.” Hoàng đế lạnh lùng nhắc nhở. Vị Hoàng đế bệ hạ này thực ra có thể nói là một vị minh quân thực sự, ngài không hiểu cách vận hành thương nghiệp Giang Nam, nhưng không có nghĩa là ngài sẽ dựa vào uy quyền của thiên tử mà làm bừa. Ngài giao những việc chuyên môn cho những quan viên chuyên nghiệp thực hiện, ngài biết Chiêu Thương Tiền Trang trong tay Phạm Nhàn có khả năng làm lung lay bản đồ thương nghiệp Giang Nam, vì vậy vào mùa thu năm ngoái, khi làn sóng hỗn loạn đầu tiên ở Giang Nam nổi lên, triều đình đã có sự chuẩn bị.

Toàn thiên hạ nơi có tiền mặt dồi dào nhất, ít cần phụ thuộc vào ngân hàng để giao dịch nhất, chính là những thương nhân muối lớn nhỏ ở Giang Nam. Dương Kế Mỹ mà Hoàng đế vừa nhắc đến chính là một trong những thương nhân muối lớn nhất nhì Giang Nam. Triều đình đã sớm cảnh giác với việc ngân hàng rút bạc, và việc đưa thương nhân muối vào hệ thống này chính là nhắm vào số vàng bạc thật được cất giấu khắp nơi của những thương nhân muối đó. Xây dựng lại một hệ thống giao dịch mới, dù có chút khó khăn, nhưng ít nhất không bị Phạm Nhàn kìm kẹp chặt chẽ.

“Chỉ những thương nhân muối thì không đủ đâu.” Phạm Nhàn khẽ rũ mắt nói: “Trong tay ta còn có… Thái Bình.”

Thái Bình Tiền Trang! Ngân hàng số một thiên hạ, không biết đã hoạt động bao nhiêu năm, có thể ảnh hưởng đến cuộc sống sinh hoạt của bao nhiêu người. Ngân hàng này vẫn luôn ở Đông Di Thành, chủ nhân của nó vốn bí ẩn. Không ai từng thấy diện mạo thật của người đó. Mãi cho đến khi Phạm Nhàn nhậm chức Môn chủ Kiếm Lư ở Đông Di Thành, hắn mới kinh hãi phát hiện ra, hóa ra Thái Bình Tiền Trang vẫn luôn nằm trong sự khống chế của Kiếm Lư, trong sự khống chế của Tứ Cố Kiếm.

Mỗi khi nghĩ đến điểm này, Phạm Nhàn không khỏi kinh ngạc khâm phục, khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của Tứ Cố Kiếm, có lẽ chỉ có chủ nhân của Đông Di Thành mới có thể từ sự phồn thịnh ngày càng tăng của thương mại, phát hiện ra tầm quan trọng của ngân hàng, mới để lại một lợi khí đủ sức lay chuyển thiên hạ như vậy.

Nghe thấy hai chữ “Thái Bình”, đôi mắt Hoàng đế bệ hạ nheo lại, hàn quang chợt lóe, rõ ràng giống như lần đầu tiên Phạm Nhàn biết được bí mật này, Hoàng đế bệ hạ cũng cảm thấy một luồng khí lạnh.

“Thái Bình Tiền Trang, là Tứ Cố Kiếm để lại cho ta.” Phạm Nhàn nhẹ giọng bổ sung một câu.

Hoàng đế chợt bật cười, tiếng cười tràn đầy ý vị hoang đường, có lẽ là do ngài đột nhiên phát hiện ra. Tất cả những kẻ địch đáng kính trên thế gian này, lại đem mọi thủ đoạn cuối cùng để đánh bại mình, đều giao vào tay người con trai mà mình yêu quý nhất. Sự thật hoang đường này, ngay cả vị quân vương tưởng chừng lạnh lùng vô tình ấy cũng có chút tâm thần lay động.

“Bệ hạ, chúng ta hãy nhìn Đông Di Thành một lần nữa.” Ánh mắt Phạm Nhàn di chuyển từ góc dưới bên phải bãi tuyết lên trên, đến phần giữa của bãi tuyết cô tịch này. Ở đó là một bãi cỏ dại, trông như Đông Hải vào mùa hè, toàn là những con sóng khổng lồ như núi đâm thủng trời xanh.

Hoàng đế dần thu lại nụ cười, biểu cảm trở nên bình tĩnh và ôn hòa hơn, nói: “Đông Di Thành không cần nói nhiều, chỉ là hơn chục tên nhóc trong Kiếm Lư có chút phiền phức, nhưng rốt cuộc cũng không phải là địch của đại quân.”

“Cửu Phẩm cường giả, xây dựng thì chẳng có tác dụng gì, nhưng gây phá hoại thì luôn là cao thủ. Ví dụ như thực hiện ám sát, gây ra phá hoại trong nội địa Đại Khánh ta.” Ánh mắt Phạm Nhàn tĩnh lặng nhìn vào phần giữa bên phải của bãi tuyết.

Tiếng đối đáp hỏi của Hoàng đế và hắn vẫn tiếp tục, tuyết trong Đông Cung vẫn rơi. Có hạt rơi xuống người cặp cha con kỳ lạ này, có hạt rơi xuống bãi tuyết, trên đám cỏ hoang trước mặt hai người.

Cả bãi tuyết rộng lớn này không có đường nét, không có biên giới quốc gia, không có sự phân chia giữa núi tuyết và đồng cỏ xanh tươi. Thậm chí không có hình dạng. Tuy nhiên, Khánh Đế và cha con Phạm Nhàn, cứ thế nhìn bãi tuyết tĩnh lặng lạnh lẽo này, bàn luận về thiên hạ.

Ánh mắt của họ rơi vào bên trái là thảo nguyên, rơi vào bên phải là Đông Di, rơi vào góc dưới bên phải là Giang Nam, rơi vào phía trước xa hơn một chút là lãnh thổ Bắc Tề.

Họ nhìn đến đâu, nơi đó chính là thiên hạ.

Tuyết dần rơi lớn hơn, xoáy tròn bay lượn trong cung điện đổ nát, dần tích tụ dày hơn. Áo màu xanh của Phạm Nhàn và long bào màu vàng tươi của Bệ hạ đều bắt đầu chuyển trắng, bãi tuyết còn sót lại dưới chân hai người cũng được bao phủ bởi một lớp tuyết dày, không còn nhìn thấy bất kỳ dấu vết cỏ cây đất đai nào, giống như thiên hạ này, trắng xóa một màu thật sạch sẽ. Trong mắt họ, làm gì có sự chia cắt của con người?

“Ta có sức mạnh làm cho thiên hạ đại loạn, dù ta có chết ngay bây giờ, ta cũng có thể khiến đại nghiệp thiên thu vạn đại của Bệ hạ hóa thành trận tuyết này, chờ mặt trời lên sẽ tan thành nước, không bao giờ có thể thành hiện thực nữa.” Phạm Nhàn thè lưỡi, liếm đôi môi khô khốc, hôm nay nói quá nhiều, hơi khô cổ. Hắn nghiêm túc nói với Hoàng đế bệ hạ: “Vì vậy ta yêu cầu được chiến đấu công bằng với Bệ hạ.”

“Thế nào là công bằng?” Hoàng đế bệ hạ nheo mắt nói.

“Xin Bệ hạ cho Nhược Nhược ra khỏi cung, ta chỉ còn đứa muội muội này thôi. Xin Bệ hạ cho Uyển Nhi và gia đình nhỏ đáng thương của ta về Đạm Châu sống một cuộc sống yên bình, ta chỉ còn gia đình này thôi. Xin Bệ hạ nương tay, sau khi ta chết đừng tiến hành thanh trừng quy mô lớn, những quan viên, thuộc hạ trung thành với ta thực ra đều là những nhân tài có thể dùng được.” Phạm Nhàn ngừng lại rồi cười khổ nói: “Nếu ta chết, bọn họ sẽ không còn bất kỳ lý do nào để chống đối triều đình nữa, xin Bệ hạ hãy tin điều này.”

Thiên hạ đã được thu nhỏ lại thành một bãi tuyết nhỏ trước mặt hai quân thần, chiến trường lửa khói đã biến thành hoàng thành yên tĩnh này. Phạm Nhàn làm nhiều như vậy, nói nhiều như vậy, dường như chỉ muốn cố gắng hết sức để kiểm soát sự đổ vỡ giữa cha con này trong phạm vi nhỏ, để những người bị liên lụy vào chuyện này có một con đường sống.

Hoàng đế chắp hai tay sau lưng, tuyết trên vai lạo xạo rơi xuống. Ngài im lặng rất lâu, rồi có vẻ hơi mệt mỏi nói: “Trẫm chỉ là không hiểu, tại sao ngươi lại làm như vậy.”