Chương 762: Nam Khánh Thập Nhị Niên Chi Thái Hồng (Nhất)

Nam Khánh Kinh Đô đang mưa, Bắc Tề Nam Kinh đang tuyết, tuyết nhẹ bay lất phất thướt tha và chậm rãi giữa trời đất, tràn ngập hàn khí, ấy vậy mà vẫn khiến nhiệt độ hạ xuống mức con người vô cùng căm ghét.

Trên tường thành hùng vĩ của thành Nam Kinh, Đại tướng Thống binh ty Thượng Sam Phá, người phụ trách tuyến phòng ngự phía nam Bắc Tề, nét mặt thờ ơ nhìn bình nguyên hướng tây nam. Trên bình nguyên không có tuyết đọng, vẫn có thể nhìn thấy lớp đất đen màu mỡ đang ngủ đông, ánh mắt hắn xuyên qua từng lớp gió tuyết, rơi xuống doanh trại Nam Khánh trải dài không biết mấy chục năm, khí thế nghiêm nghị.

Nơi đó cờ xí phấp phới, doanh trại nối liền nhau, màu đen vô cùng tận, lẳng lặng đứng yên giữa gió tuyết, tựa như một mãnh thú đang tạm nghỉ ngơi, bất cứ lúc nào cũng có thể vồ tới Nam Kinh thành. Hai cánh biên quân lớn là Đại doanh Yến Kinh và Bắc Đại doanh của Nam Khánh toàn lực tiến công, trong những ngày gần đây, liên tiếp phá vỡ ba tuyến phòng ngự mà Bắc Tề đại quân đã bố trí, với thế lửa cháy lan đồng cỏ thẳng tiến lên phía bắc, dọc đường không biết đã giết chết bao nhiêu chiến sĩ Bắc Tề, giờ đây đã đến cách tuyến phòng ngự Nam Kinh hai mươi dặm, đang tạm nghỉ ngơi.

Xem ra trận công thành đẫm máu và tàn khốc nhất giữa hai quốc gia lớn trong thiên hạ sắp bùng nổ dưới thành Nam Kinh. Thượng Sam Phá không kìm được nheo mắt lại, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve vỏ đao bên mình, nhìn các thuộc hạ đi lại thoăn thoắt như kiến xung quanh, chuẩn bị khí giới phòng thành trong thời tiết băng giá, cảm nhận không khí căng thẳng hoảng sợ tràn ngập trong thành, không khỏi thở dài một tiếng.

Hơn mười vạn thiết kỵ Khánh quân đã kéo đến uy hiếp, tòa trọng trấn số một phương nam Đại Tề này, lại có thể chống đỡ được bao lâu nữa đây? Thượng Sam Phá lắc đầu, liên tiếp hạ mấy đạo quân lệnh cho các sĩ quan dưới quyền, sau đó xoay người xuống tường thành, đi đến trướng tiền tuyến tạm thời dựng lên dưới tường thành.

Trướng này rất hẻo lánh yên tĩnh, bên ngoài do thân binh của hắn đích thân canh giữ, hoàn toàn không lo có người nào có thể tiếp cận. Vừa vào trướng, Thượng Sam Phá nhìn người đàn ông mặc y phục thường dân, nhưng không giận mà uy trong trướng, dứt khoát quỳ một gối xuống, trầm giọng nói: “Nghĩa phụ, xem ra Vương Chí Côn bị đòn tấn công cắt xẻ và phục kích mấy ngày trước làm cho mất mật rồi, trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ không phát động công thành.”

Toàn thiên hạ lúc này đều cho rằng trụ cột quân đội của Bắc Tề, Thượng Sam Hổ đại soái, người khiến Nam Khánh kiêng dè nhất, hẳn vẫn còn đồn trú quân ở Châu thành Tống Quốc, nơi nằm giữa vùng bụng của Khánh quân, thế nhưng ai có thể ngờ, vào lúc đại chiến Nam Kinh sắp bùng nổ, vị danh tướng lừng lẫy thiên hạ này, lại đơn thân độc mã, thần không biết quỷ không hay đến Nam Kinh thành. Đôi mày tằm đen của Thượng Sam Hổ khẽ run lên một chút, lát sau trầm giọng nói: “Vương Chí Côn tuy hành binh có phần bảo thủ, nhưng tuyệt đối không phải kẻ nhát gan, nếu không Khánh Đế làm sao có thể để hắn lãnh binh Yến Kinh hơn mười năm? Những cuộc quấy nhiễu trong những ngày gần đây, nhìn qua thì là quân ta chiếm tiện nghi, nhưng thực ra kẻ này giống như một con rùa, căn bản không bị ngươi dụ được bất kỳ binh lính nào ra.”

Thượng Sam Phá nghe tiếng ồm ồm của nghĩa phụ vang vọng trong trướng, nhìn ánh mắt nghĩa phụ tự nhiên lộ ra một tia kính phục, nghĩa phụ âm thầm trở về Nam Kinh đã một thời gian, tự nhiên phải chuẩn bị nghênh đón trận đại chiến sắp tới, nếu không phải nghĩa phụ âm thầm điều binh như thần, mượn ba tuyến phòng ngự, tung hoành cắt xẻ, thì cũng không thể để thiết kỵ Nam Khánh đến hôm nay mới tiến được đến dưới thành Nam Kinh.

“Vương Chí Côn thật sự là vô sỉ đến cùng cực, rõ ràng binh lực của bọn chúng chiếm ưu thế, lại còn khí thế đang thịnh, vậy mà lại cố tình bày ra thế thủ thành trên bình nguyên.” Thượng Sam Phá nghĩ đến đây, không khỏi tức giận mắng ra tiếng.

“Không cầu có công, chỉ cầu không lỗi, cái lợi hại của Vương Chí Côn chính là ở chỗ này… Nam Khánh à.” Thượng Sam Hổ đột nhiên thu hồi ánh mắt khỏi bản đồ, nhìn ra ngoài trướng, thở dài: “Binh nhiều tướng rộng, quả không lừa ta.”

Trên mặt vị danh tướng một thời của Bắc Tề đột nhiên xuất hiện một tia mệt mỏi, hắn từ Châu thành Tống Quốc trở về Nam Kinh, là vì hắn thật sự không yên tâm về phòng ngự ở đây, một khi thiết kỵ Khánh quốc thật sự đột phá tuyến phòng ngự Nam Kinh, trung tâm của triều đình Bắc Tề sẽ trực tiếp đối mặt với chiến hỏa từ phương nam, triều đình ắt sẽ loạn.

Thượng Sam Hổ coi như đã thi triển kế phân thân, thiết kỵ Nam Khánh vẫn tưởng hắn còn ở Châu thành Tống Quốc, e rằng lo lắng đến tột độ, mà hắn lại âm thầm ở Nam Kinh chủ trì tuyến phòng ngự này, chỉ có một Thượng Sam Hổ, nhưng lại dùng cách này, có thể phát huy tác dụng vượt trên một Thượng Sam Hổ.

Chỉ là đối mặt với hơn mười vạn đại quân kỷ luật Khánh quốc nghiêm minh, quân giới tinh xảo, sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, Thượng Sam Hổ dù có dùng binh như thần đến mấy, cũng không thể cảm thấy nhẹ nhõm, đặc biệt lần này không phải dã chiến, mà là đối đầu trực diện giữa hai quốc gia lớn trên tuyến phòng ngự Nam Kinh, đánh đến cuối cùng, vẫn là đánh bằng quốc lực và khí thế.

Thượng Sam Hổ không hề e sợ Vương Chí Côn, hắn quá hiểu vị đồng liêu phương nam này, cho nên không sợ. Những năm gần đây hắn chủ trì quân sự phía nam Bắc Tề, vẫn luôn đổ dồn ánh mắt vào hoàng cung ở Kinh Đô phương nam xa xôi. Hắn vẫn luôn cho rằng mình hiểu tư tưởng quân sự của Khánh Đế, nếu Nam Khánh thật sự muốn Bắc phạt, theo lý mà nói nhất định phải tập trung toàn lực cả nước, dốc sức tiến bắc, ít nhất phải tập kết ba cánh biên quân, với thế không thể ngăn cản, mạnh mẽ đẩy tới.

Thế nhưng ngoài thành Nam Kinh chỉ có hai cánh biên quân, khí phách của Khánh Đế dường như không mạnh mẽ như hắn tưởng tượng. Thượng Sam Hổ khẽ nheo mắt, lo lắng khôn nguôi, thầm nghĩ, vị quân vương phương nam kia rốt cuộc đang nghĩ gì? Chẳng lẽ có quỷ kế gì mà mình chưa nhìn ra? Mình còn có thể giữ được mảnh đất này không? Kẻ làm tướng trước hết phải trọng tự tin, thế nhưng trước thế quân hùng mạnh của Nam Khánh, Thượng Sam Hổ không có tự tin chiến thắng. Hắn tin mình có thể ngăn chặn bước chân Bắc phạt của đối phương một thời gian, nhưng rồi có thể ngăn được bao lâu? Một sự mệt mỏi chiếm lấy lòng Thượng Sam Hổ, hắn đột nhiên nghĩ đến mật chỉ mà Bệ hạ truyền đến mấy ngày trước, nghe nói Phạm Nhàn của Nam Khánh đã từ Thần miếu trở về, lúc này hẳn đã đến Kinh Đô, chẳng lẽ vận mệnh của Đại Tề lại phải gửi gắm trên người con riêng của Khánh Đế? Phạm Nhàn sẽ giết Khánh Đế sao? Có thể giết Khánh Đế sao?

Khi Thượng Sam Hổ trong thành Nam Kinh chăm chú nhìn doanh trại Khánh quân cách đó mấy chục dặm. Trong gió tuyết, bên trong doanh trại Khánh quân trải dài hơn mười dặm, đại tướng chủ soái Vương Chí Côn, cũng dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn tòa thành lớn ở xa, chỉ cần công phá tòa thành đó, kỵ binh mạnh nhất của Khánh quân, liền có thể giết vào vùng bụng hiểm yếu của Bắc Tề, đến lúc đó gió cuốn mây tàn, tuy còn phải đối mặt với hai tuyến phòng ngự trước Thượng Kinh thành, nhưng chắc chắn sẽ dễ đánh hơn bây giờ rất nhiều.

Đặc biệt là lúc này công Nam Kinh, lại phải đề phòng Thượng Sam Hổ ở Châu thành Tống Quốc phía sau, công thế của Khánh quân tuy ổn định, nhưng lại thiếu đi khí thế hào hùng năm xưa khi mở mang bờ cõi.

“Sử Phi khi nào đến?” Vương Chí Côn hỏi. Vị phó tướng bên cạnh không chút nghĩ ngợi, trực tiếp đáp: “Đại tướng quân hẳn bốn ngày sau sẽ đến.”

Vương Chí Côn hơi hài lòng gật đầu. Từ lúc Bắc phạt bắt đầu, Bệ hạ đã soạn thảo xong tất cả phương lược, tuy rằng cũng như Thượng Sam Hổ trong thành Nam Kinh ở xa, Vương Chí Côn đôi khi cũng cảm thấy khí phách của Bệ hạ lần này không bằng năm xưa, nhưng đối với Bệ hạ, sự tự tin của hắn chưa từng suy giảm.

Bệ hạ muốn phái Sử Phi đến tiếp quản dã quân phương Bắc Đại doanh, không hề khiến Vương Chí Côn có chút cảm giác tiêu cực nào, hắn không bận tâm để người khác cướp công, càng sẽ không cho rằng Bệ hạ không tin tưởng mình, bởi vì Sử Phi năm xưa vốn là phó tướng của hắn.

Huống hồ giờ đây Bắc phạt, là cuộc chiến thống nhất thiên hạ, không có vị đại tướng nào dám mơ tưởng, chỉ dựa vào sức lực của mình, liền có thể hoàn thành công lao vĩ đại như vậy.

Vương Chí Côn thỉnh thoảng nghĩ, ít nhất mình còn tốt hơn Diệp soái, Diệp soái giờ đây thân phận quá tôn quý, chỉ có thể hạ lệnh trong Kinh Đô Xu Mật viện, nhưng lại không thể như mình đích thân lãnh binh.

Đã chuẩn bị bao nhiêu năm rồi? Vương Chí Côn đứng ở cửa doanh trướng, mặc cho bông tuyết rơi trên giáp trụ, nheo mắt lại, nhìn tòa đại thành Nam Kinh ở xa, nghĩ đến hai chân mình thật ra đã đứng trên lãnh thổ Bắc Tề, trong lòng bỗng chốc dâng lên hào khí vô tận.

Vì Bệ hạ trấn giữ Yến Kinh hơn mười năm, cũng là vì ngày hôm nay, bức tranh hùng vĩ đang ở trước mắt, đời người nào có hối tiếc? Đột nhiên, đồng tử Vương Chí Côn lóe lên một tia hàn ý, thân thể khẽ run lên một chút, tuy trời đông đất giá, nhưng hậu cần đảm bảo của Khánh quân không có vấn đề, khí thế không có vấn đề, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn có sự bất an cực kỳ mãnh liệt. Tiểu Phạm đại nhân về Kinh Đô rồi, Bệ hạ có được bình an không?

Hoàng cung Bắc Tề được xây dựng dựa vào núi, trên núi có khe núi, khe núi chảy dọc theo đường núi xuống tận đáy, tụ thành một đầm nước trong, bên hồ lát đá xanh, nước trong hồ theo một khe hở được cố ý mở ra mà chảy về phía ngoài cung.

Bắc Tề hoàng đế khoác một chiếc áo choàng lớn, bên trong mặc long bào, đôi mày tựa kiếm khẽ nhếch lên, đôi môi mím chặt. Hắn cứ như vậy ngồi bên khe hở của đầm nước, im lặng rất lâu, không nói một lời.

Hải Đường quay lưng lại, đứng cạnh hắn, ánh mắt theo dòng nước trong chảy ra từ hồ, nhìn về phía ngoài hoàng cung xinh đẹp, con sông lẳng lặng chảy trong Thượng Kinh thành vào ngày đông.

Trước sự kiện Đại Đông Sơn, Khổ Hà đại sư đã ở trong đầm nước này cùng Thái hậu trò chuyện một phen, quyết định một số chuyện, phiêu nhiên rời đi, cuối cùng suy sụp trở về, thọ tận mệnh vong, hắn bại dưới tay Khánh Đế.

Giờ đây triều đình Bắc Tề lại đối mặt với mối đe dọa từ vị quân chủ hùng mạnh phương nam, chỉ là mối đe dọa lần này chân thực hơn, trực tiếp hơn so với lần trước, vô số thiết kỵ Khánh quốc đã đặt chân lên con đường xâm lược phạt Bắc, không biết lúc nào sẽ san bằng kinh thành cổ kính này, thiêu rụi hoàng cung đen xanh mỹ lệ này.

“Trẫm không thể đặt mọi hi vọng lên người hắn.” Bắc Tề hoàng đế mày kiếm khẽ dãn, sắc mặt hơi nhạt, chậm rãi mở miệng nói: “Tuy Trẫm tin hắn và Khánh Đế có thù không đội trời chung, nhưng Khánh Đế dù sao cũng là phụ thân ruột của hắn, về tình cảm dễ thay đổi mà ngây thơ của Phạm Nhàn này, Trẫm hẳn là hiểu rõ hơn nhiều người.”

“Hơn nữa điều mấu chốt nhất là, theo lời tiểu sư cô mà nói, lão đại sư mù kia căn bản đã biến thành một kẻ ngốc.” Bắc Tề hoàng đế cúi đầu, nhìn gương mặt mình hơi biến dạng trong nước, đột nhiên cảm thấy hàn ý giữa trời đất này, đều biến thành gánh nặng chưa từng có, đè hắn ta đến mức sắp không thở nổi, hơi mang vẻ thất vọng mà nói: “Nếu thật sự là như vậy, ai lại có thể giết chết vị quân vương kia trong hoàng cung Nam Khánh?”

“Ai cũng biết dã tâm của người Khánh, Trẫm vì điều đó đã chuẩn bị nhiều năm như vậy, thế nhưng chiến sự vừa nổ ra, mới phát hiện, hóa ra Trẫm vẫn đánh giá thấp sự cường hãn của Khánh quân.” Bắc Tề hoàng đế ngẩng mặt lên, trong mắt lóe lên một tia kiên nghị, “Chỉ là hai cánh biên quân, đã có thể tiến đến dưới thành Nam Kinh, nếu Khánh Đế thật sự toàn quốc xuất chinh, thì dù là Thượng Sam Hổ, e rằng cũng không thể chống đỡ quá lâu.”

“Nếu Thượng Sam tướng quân không chống đỡ nổi, Bệ hạ định làm gì?” Hải Đường lúc này chậm rãi xoay người lại, bình tĩnh hỏi.

“Dốc toàn lực cả nước, quyết chiến một trận.” Bắc Tề hoàng đế khẽ cười đáp lời, căn bản không suy nghĩ, “Thiên hạ này rốt cuộc là thiên hạ của Trẫm, cho dù ngọc nát, cũng phải nát trong tay Trẫm, Trẫm chưa từng có ý nghĩ nhận thua.”

Hải Đường không nói gì nữa, chỉ lẳng lặng nhìn ra ngoài cung, nhìn về phương nam, hai tay khẽ chắp lại.

Lãnh thổ Đông Di thành kiểm soát, nơi giao giới giữa Tống Quốc và Tiểu Lương Quốc, vùng đất được gió biển thổi tới, có khí hậu ẩm ướt và ấm áp hơn cả Thượng Kinh thành và Kinh Đô, cây cối giữa núi rừng vẫn giữ màu xanh biếc hiếm có, ai có thể biết vượt qua dãy núi trước mặt, đi qua đất Tống Quốc, xuyên qua tòa châu thành hơi nhỏ đó, liền sẽ đến một vùng đất băng tuyết tiêu điều lạnh lẽo. Vùng đất băng tuyết đó chính là nơi Nam Khánh phát binh, Bắc Tề sau khi tan tác thì cố thủ, nơi vô số người chém giết bỏ mạng.

Cô quân phản lại triều đình Nam Khánh, người đã im lặng trên thế gian hơn một năm – Khánh quốc Đại hoàng tử, lúc này đang ở giữa núi rừng ấm áp như xuân, ánh mắt nhìn thẳng lên bầu trời, tưởng tượng ra vùng gió tuyết tiêu điều đó.

Phía sau hắn là hơn một vạn bộ hạ trung thành tận mạng, trên đỉnh núi rừng có một vệt đen, đó là bốn nghìn hắc kỵ mà Phạm Nhàn giao cho hắn, thế nhưng Kinh Qua thống lĩnh những hắc kỵ này, dường như không nghe lời hắn lắm.

Nếu không phải Vương Thập Tam Lang trở về Đông Di thành, mang theo quân lệnh thân bút của Phạm Nhàn cho Kinh Qua.

Đại hoàng tử thu hồi ánh mắt, liếc nhìn Vương Thập Tam Lang bên cạnh, gương mặt anh vũ không có chút phản ứng cảm xúc nào. Quân đội mà hắn ta đang thống lĩnh tuy số lượng không nhiều, nhưng lại là một cỗ lực lượng hùng mạnh nhất mà Đông Di thành dựa vào, nếu gia nhập vào chiến trường giữa hai nước lúc này, đặc biệt là từ Châu thành Tống Quốc mà Thượng Sam Hổ đã khéo léo đoạt được năm ngoái mà xông ra, e rằng sẽ mang lại kết quả chiến đấu khiến thiên hạ chấn động.

Thế nhưng Phạm Nhàn không yêu cầu hay thỉnh cầu hắn làm như vậy, Phạm Nhàn chỉ là đem tất cả lực lượng của mình giao cho đại ca hắn, sau đó thông qua lời Vương Thập Tam Lang, kể cho hắn nghe phân tích và đánh giá của mình về cục diện thiên hạ, rồi liền không nói thêm lời nào.

Đại hoàng tử khẽ thúc bụng ngựa, mặt mày trầm mặc dẫn hơn một vạn tinh nhuệ quân sĩ tiến về phía tây bắc, vài nhịp thở sau, bốn nghìn hắc kỵ trên núi rừng cũng bắt đầu mang theo sát khí tiêu điều và khí tức u minh vĩnh viễn không đổi mà xuất phát.

Người trầm mặc trên lưng ngựa hiểu rất rõ vì sao Phạm Nhàn không có bất kỳ lời dặn dò cụ thể nào cho mình, bởi vì hắn và Phạm Nhàn đều giống nhau, tuy có huyết thống Đông Di thành, nhưng dù sao cũng là người Khánh, phần lớn trong mười bốn nghìn tinh nhuệ lực lượng cường đại này cũng đều là người Khánh.

Nếu Nam Khánh đang Bắc phạt, chẳng lẽ những người Khánh này lại muốn phản bội triều đình, phản công lại? E rằng ai cũng không làm được chuyện này, tuy những người này đều là những người bị lưu đày, đối với Hoàng đế Bệ hạ cũng chẳng nói gì đến trung thành, nhưng phản quân và phản quốc rốt cuộc là hai khái niệm.

Thế nhưng Đông Di thành cũng không thể trơ mắt nhìn Khánh Đế một mạch đánh tan Bắc Tề, bởi vì nếu như vậy, Đông Di thành tự nhiên sẽ là mục tiêu thứ hai của Khánh quân hùng mạnh. Đông Di thành hiện tại trên danh nghĩa đã thuộc về Đại Khánh, nhưng dưới sự mạnh mẽ của Phạm Nhàn và Đại hoàng tử, triều đình Nam Khánh căn bản không quản tới nơi này, một khi có cơ hội xuất binh thật sự chinh phục, e rằng triều đình Khánh quốc sẽ không bỏ qua cơ hội đó.

Nếu đến lúc đó, Đông Di thành tự nhiên là bị diệt vong, Đại hoàng tử cũng chỉ có đường chết một con. Từ khoảnh khắc Trần Bình Bình qua đời, Đại hoàng tử đã chuẩn bị sẵn tư tưởng này, thế nhưng giờ đây biết chuyện Phạm Nhàn đang chuẩn bị làm ở Kinh Đô, lòng Đại hoàng tử vẫn không kiềm được có chút u ám.

Bất luận Phạm Nhàn thắng hay bại, tâm trạng của hắn đều sẽ u ám, bởi vì người kia là phụ thân hắn, mẫu thân hắn vẫn còn trong hoàng cung Khánh quốc, thê thiếp của hắn cũng vẫn còn ở Kinh Đô.

Đại hoàng tử chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về hướng Kinh Đô, trong chốc lát thở dài thườn thượt, khẽ nheo mắt, im lặng hồi lâu, không nói một lời.

Đại chiến thiên hạ đã nổi lên, Tu La tràng đã được bày ra, hài cốt chôn vùi trên đường, máu thịt bắn tung tóe trên đồng hoang, quạ kêu quái dị giữa gió tuyết cuối trời, sát khí tiêu điều và hung hiểm vô tận, bao trùm cả thiên hạ, tựa như một cái bóng không thể xua tan, che phủ bầu trời trên đầu vạn vạn bá tánh.

Ngay trong cục diện căng thẳng đến tột độ này, rất nhiều ánh mắt, bao gồm cả những mãnh tướng trên sa trường, hoàng đế chí cao, nghịch tử cô thủ, thực ra đều đang chú ý đến Kinh Đô, bởi vì họ biết, thắng bại thật sự, xu thế thiên hạ, vẫn còn ở Kinh Đô Nam Khánh, giữa cặp phụ tử đối người đối mình đều đặc biệt tàn nhẫn vô tình đó.

Như Hoàng đế Khánh quốc Bệ hạ từng nói với Diệp Hoàn, sự sống chết giữa hắn và Phạm Nhàn, mới là mấu chốt thật sự. Chỉ là cục diện này không phải sức người có thể bày ra, mà là nhân quả tạo hóa của mấy chục năm nay, cuối cùng ngưng kết thành cục diện, trong quá trình ngưng kết này, Hoàng đế Bệ hạ, người phụ nữ đã khuất kia, Trần Bình Bình trong mưa thu, thậm chí cả Phạm Nhàn, đều có tác dụng thúc đẩy sóng gió, đến nỗi cục diện này đến cuối cùng đã không có cách giải quyết, trở thành một tử cục.

Chỉ có kiếm mới có thể chém đứt nút thắt, chỉ có sinh tử mới có thể giải thoát.

Trong Kinh Đô thành bị vô số ánh mắt chú ý, bá tánh lại không cảm nhận được quá nhiều mùi máu tanh của tiền tuyến, thậm chí ngay cả chuyện kinh thiên động địa đang xảy ra trong cấm cung lúc này cũng không hay biết, họ tâm tình bình ổn mà sống cuộc sống như thường ngày, trừ những bá tánh ở ngã ba Thiên Hà Đạo, đang không ngừng khóc lóc.

Hồ đại học sĩ trong Học Sĩ phủ không nghe được tiếng khóc này, nhưng hắn biết chuyện gì đã xảy ra trong hoàng cung ngay lập tức, không phải ngày đại triều hội, hắn vẫn có đủ tai mắt và cấp bậc, cho nên hắn nhất thời ngây người.

Một năm trước, quan viên phe Hạ toàn bộ bị Phạm Nhàn và Giám Sát viện giết, trong năm nay, Hồ đại học sĩ thống lĩnh Môn Hạ Trung Thư cùng Tam Tự Tam Viện Lục Bộ, quản lý triều đình Khánh quốc đâu ra đó, ngay cả lúc Bệ hạ trọng thương không thể xử lý việc triều chính, vị đại học sĩ này vẫn bình tĩnh thản nhiên, núi Đông đổ trước mặt mà mặt không đổi sắc, duy trì an bình của Khánh quốc một cách rất hiệu quả.

Thế nhưng hôm nay khi nhận được tin tức này, tất cả sự bình tĩnh trấn định của Hồ đại học sĩ, nhất thời tan rã, hôm nay hắn ta không thoa kem dưỡng da mặt, nên nếp nhăn trên mặt lộ ra đặc biệt sâu, sững sờ đứng trong vườn Học Sĩ phủ, trông đặc biệt già nua, cầu xin ông trời đừng mang đến bất hạnh nào cho Đại Khánh.

Trong một khu phố nghèo khác ở Kinh Đô, trong một ngôi nhà dân đơn sơ, cựu Kinh Đô Phủ Doãn Tôn Kính Tu đã ra tù từ lâu, đang được tiểu thư Tôn gia, con gái ông ta, đỡ dậy, vừa ho vừa uống thuốc, trong tù bị hành hạ đến suýt chết, nếu không phải mấy vị phu nhân trong Phạm phủ âm thầm lo liệu, e rằng vị Kinh Đô Phủ Doãn tính tình nghiêm chỉnh này đã chết từ lâu. Thế nhưng hiện tại Tôn gia đã sa sút, trừ một nhà ba đời ra, tôi tớ đều bỏ đi hết, dì thái thái cũng đã bỏ trốn, cuộc sống quả thực có chút không chịu nổi.

Tôn Phân Nhi ôn hòa an ủi phụ thân, trong lòng lại nghĩ ngày khác e rằng phải đến Phạm phủ cám ơn Quận chúa nương nương ban thuốc, chỉ là lại không có y phục nào để mặc, lại nghĩ đến, Tiểu Phạm đại nhân hiện tại rốt cuộc là sống hay chết? Nhất thời không khỏi có chút ngẩn ngơ.

Trong Phạm phủ lúc này, Lâm Uyển Nhi lại biểu cảm ngưng trọng ngồi trong hoa sảnh, Tư Tư ngồi sau lưng nàng, mỗi người ôm một đứa bé. Nàng nói với vợ của Đằng đại gia trước mặt: “Chạy trốn là không cần thiết, chỉ là người hầu trong phủ có thể giải tán thì cứ giải tán hết.”

Vợ của Đằng đại gia mơ hồ đoán được điều gì đó, làm sao chịu đi? Lâm Uyển Nhi cũng sẽ không miễn cưỡng, bởi vì những người thân trong tộc Phạm gia này, dù có muốn đi thì e rằng cũng không thể đi sạch, nàng chỉ là ngây người nhìn Phạm Lương trong lòng.

Tối qua Phạm Nhược Nhược bị triệu gấp vào cung, gần đây lại không có tin tức Bệ hạ không khỏe, Lâm Uyển Nhi liền lập tức đoán được điều gì đó. Đặc biệt là từ tối qua, không khí quỷ dị bắt đầu lan tỏa khắp Kinh Đô, càng khiến nàng kiên định lòng tin của mình.

Ngươi còn sống, vì sao không về nhà trước xem một chút? Cho dù cữu cữu muốn giết ngươi, ngươi muốn giết cữu cữu, nhưng... nhưng chẳng lẽ trước đây, ngươi không muốn cho ta nhìn ngươi lần cuối sao? Vừa nghĩ đến đây, bi thương trào dâng, mấy giọt nước mắt từ khóe mắt nàng chảy xuống, rơi trên khuôn mặt non nớt đầy vẻ khó hiểu của Phạm Lương.

Trong lúc Lâm Uyển Nhi bất lực và đau buồn lo lắng cho sống chết của Phạm Nhàn, Phạm Nhược Nhược, người bị triệu vào cung tối qua, lại đã thành công thoát khỏi sự canh gác của cao thủ nội đình, biến mất trong tầng tầng lớp lớp cung điện sâu thẳm. Hoàng cung giờ đây đã loạn thành một mớ bòng bong, nhất thời không thể tìm thấy tung tích của nàng. Xem ra vị cô nương này không chỉ học nghệ ở Thanh Sơn có thành tựu, việc Ngũ Trúc huấn luyện nàng trong đêm tuyết Thương Sơn năm đó, thành công hơn nhiều so với việc chỉ dạy Phạm Nhàn lúc trước.

Lúc này nàng mặc một bộ y phục cung nữ, nhưng lại cố tình mặc ra vẻ vô cùng động lòng người, y phục trong mưa phùn nhẹ nhàng bay lất phất, theo khe hẹp của tường cung điện, chậm rãi đi về phía Thái Cực Điện, trên đường chỉ thấy thái giám cung nữ bị tiếng chém giết kinh sợ đến sắc mặt trắng bệch, lén lút chạy về phía hậu cung, ai còn đến quan tâm nàng là ai, nàng đến làm gì.

Rồi ở một cung môn hẻo lánh sắp rẽ vào Thái Cực Điện, nàng nhìn thấy thái giám Hồng Trúc, dường như Hồng Trúc đã đợi nàng ở đây rất lâu. Hai người bình tĩnh nhìn nhau một cái.

Phạm Nhược Nhược bình tĩnh nhìn Hồng Trúc, thực ra trong lòng lại xoay chuyển vô số suy nghĩ, bởi vì nàng căn bản không rõ ràng, vì sao mấy tháng trước, vị tổng quản thái giám đang được sủng ái này, lại đột nhiên liên lạc bí mật với mình.

Hồng Trúc khom lưng rời khỏi cung môn này, hắn không giải thích gì, bởi vì hắn vốn tưởng rằng Tiểu Phạm đại nhân đã chết, suy nghĩ trước sau rất lâu, điều ẩn chứa trong xương cốt hắn, rốt cuộc khiến hắn tìm được tiểu thư Phạm gia, kể về mối quan hệ giữa mình và Phạm Nhàn, có lẽ chỉ là thái giám này, không muốn mình giữ bí mật giữa mình và Phạm Nhàn, mà cô đơn canh giữ trong thâm cung.

Phạm Nhược Nhược biết ca ca còn sống, và dưới sự giúp đỡ của vị thái giám này, đã lẻn vào hoàng cung. Sự thật này khiến nàng rất vui mừng, nhưng ngay sau đó niềm vui liền biến thành nỗi lo lắng sâu sắc, bởi vì nàng biết ca ca vào cung là để làm gì.

Nàng đi đến bên cung môn, đi đến bên một cái chậu đồng lớn đựng nước, cách cung môn, nghe tiếng động khiến người ta sợ hãi trên hoàng thành không xa, những tiếng sắt nhọn đâm xuyên giáp trụ, đâm xuyên xương cốt. Vẻ lo lắng giữa lông mày nàng càng nặng hơn, biết hôm nay ngay cả sư phụ cũng đến.

Rồi nàng cách khe hở của cung môn, nhìn bóng dáng màu vàng tươi trước cửa chính Thái Cực Điện ở xa, khẽ mím môi, không biết im lặng bao lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Hoàng đế Bệ hạ chắp tay sau lưng, hai tay trong tay áo khẽ dùng sức nắm chặt mảnh lụa trắng đó, chỉ có hắn biết, trên mảnh lụa trắng là vệt máu như những cánh hoa đào, ho ra máu rồi, chẳng lẽ Trẫm thật sự không được sao?

Diêu thái giám đã bị hắn đuổi đi, lúc này bên cạnh hắn không có một thị vệ nào, đứng trước màn mưa, trông thật cô đơn.

Rồi trong cơn mưa nhỏ trước mặt hắn, một bóng dáng cô đơn hơn nữa từ từ đi tới.

Ngũ Trúc cuối cùng cũng đến rồi.

Mưa nhỏ vẫn không ngừng rơi tí tách lên tấm vải đen trên mặt hắn, mũi dùi sắt hắn nắm chặt trong tay vẫn không ngừng nhỏ máu, một luồng khí tức nồng nặc mùi máu tanh, từ bộ y phục vải ướt đẫm của hắn toát ra.

Không biết đã giết chết bao nhiêu cấm quân, Ngũ Trúc mới cuối cùng từ hướng hoàng thành, từng bước một đi đến đây. Mũi dùi sắt trong tay hắn, vốn dĩ dường như kiên cố không thể phá hủy, sau khi đâm xuyên vô số giáp trụ cứng rắn, đâm xuyên vô số yết hầu, lúc này đầu nhọn sắc bén của mũi dùi đã bị mài thành đầu bằng, thân dùi cũng đã bị uốn cong. Ngũ Trúc không phải người, nhưng hắn cũng không phải thần, dưới sự tấn công liên tiếp, không từ thủ đoạn của lực lượng tinh nhuệ nhân gian, hắn vẫn bị thương, đặc biệt là trên con đường từ hoàng thành giết xuống đó, quan binh cấm quân mặc giáp trụ nặng nề, dùng thân thể mình làm tảng đá lớn cản địch, chặn trước mặt hắn, thành công trì hoãn bước chân hắn, làm tổn thương thân thể hắn.

Sự ngăn chặn của cấm quân không thể nói là không bi tráng, nhưng Ngũ Trúc vẫn giết ra được. Chỉ là mũi dùi sắt trong tay hắn đã phế rồi, tóc đen buộc chặt của hắn đã sớm xõa tung, áo vải trên người càng có vô số lỗ rách, một mảnh vạt áo dưới eo không biết vì sao, bị cháy thành một mảnh vụn.

Điều khiến người ta sợ hãi nhất là, trong trận chiến hỗn loạn, chân của thiếu niên mù dường như bị một loại binh khí nặng đập gãy, bị xoắn vặn ra phía sau theo một góc độ hoàn toàn không hợp lẽ thường, trông xương cốt đã bị vặn nát thành hình dạng kỳ dị, căn bản không thể đi lại. Nhưng Ngũ Trúc vẫn đang đi, hắn cách lớp vải đen sắp tuột ra đó, nhìn chằm chằm Khánh Đế dưới điện, dùng mũi dùi sắt đã biến dạng trong tay làm gậy, kéo lê cái chân trái đã phế đó, khó khăn mà cố chấp bước đi trong mưa, mãi cho đến khi đi đến trước mặt Khánh Đế.

Trời mưa đã nhỏ lại từ lâu, mưa phùn lất phất rơi, trên phiến đá xanh trước Thái Cực Điện vẫn còn đọng nước, chân trái bị vặn vẹo của Ngũ Trúc kéo lê trong nước mưa, ma sát tạo ra âm thanh cực kỳ đáng sợ.

Mỗi lần ma sát, khóe môi mỏng của Ngũ Trúc lại co giật một chút, có lẽ hắn cũng sẽ cảm thấy đau đớn, nhưng hắn đã quên đi đau đớn, hắn chỉ là từng bước một đi về phía Khánh Đế trước điện.

Khánh Đế lẳng lặng nhìn Ngũ Trúc càng ngày càng gần, đột nhiên mở miệng nói: “Ta cuối cùng cũng xác nhận ngươi không phải một vật chết. Phàm là vật chết, làm gì có ái hận mãnh liệt như ngươi?”

Ngay lúc này, cung môn vốn luôn đóng chặt đột nhiên mở toang, Diệp Trọng toàn thân dính đầy nước bẩn cưỡi ngựa, dẫn theo binh sĩ cấm quân còn sót lại và kỵ binh thân thuộc của mình, về phía Thái Cực Điện mà chạy tới, tiếng vó ngựa như sấm, làm nước mưa trên mặt đất khẽ rung động.

Chỉ trong nháy mắt, mấy trăm binh sĩ tinh nhuệ Khánh quốc lại một lần nữa vây Ngũ Trúc lại, chỉ là bọn họ nhìn Ngũ Trúc bị mình bao vây, nhìn người đang đứng đó với đôi chân đã vặn vẹo nhưng vẫn kiên cường, lại không có chút cảm xúc vui mừng nào.

Đặc biệt là hơn mười khổ tu sĩ Khánh miếu đột nhiên xuất hiện bên cạnh Bệ hạ lúc này, những khổ tu sĩ đội nón lá, sở hữu thực lực cường đại đó, khi bọn họ nhìn thấy Ngũ Trúc sau đó, đặc biệt là sau khi thấy màu sắc chất lỏng chảy ra từ vết thương trên người Ngũ Trúc, càng là sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy.

Máu chảy ra từ người Ngũ Trúc cũng nóng, cũng đỏ, nhưng lại là màu vàng kim, dần dần phai nhạt trong mưa nhỏ, không có quá nhiều người có thể chú ý tới, nhưng những khổ tu sĩ đội nón lá này lại chú ý tới.

Tất cả khổ tu sĩ vào khoảnh khắc này như bị sét đánh, quỳ rạp trong nước mưa, quỳ trước mặt Ngũ Trúc, bọn họ vốn là lực lượng phòng vệ thân cận mạnh nhất của Khánh Đế, nhưng vào khoảnh khắc này, lại không thể không thần phục trước người mù què này.

Sứ giả đích thân giáng trần, phàm nhân nào dám bất kính? Đây là Thần phạt của trời cao dành cho Đại Khánh sao?