Chương 92: Cuộc đời Vương Khải Niên

Vương Khải Niên nhìn quầy bánh nướng trước mặt, ngửi thấy mùi thơm cay nồng, sống mũi cay xè, suýt chút nữa bật khóc. Những ngày gần đây cuộc sống của hắn vô cùng khó khăn, bị Giám Sát Viện khai trừ, không chỉ đơn giản là mất bổng lộc và tiền dưỡng già, mà quan trọng hơn, bất kỳ nha môn nào, hễ thấy trong hồ sơ của hắn có ghi chép từng nhậm chức ở Giám Sát Viện, liền lịch sự mời hắn rời đi. Còn những cửa hàng thông thường, lại càng không thuê hắn, bởi hắn không biết dùng bàn tính, chỉ biết dùng hình cụ; càng không biết làm ăn buôn bán, chỉ giỏi tra án.

Nhớ thuở nào mới bước chân vào Giám Sát Viện, ta khí phách hăng hái, phá án điều tra, quan viên phạm tội dưới tay ai nấy đều phải thành thật khai ra tội trạng, ai mà ngờ được, lại có ngày lưu lạc như chó mất nhà thế này. Nay tuổi cũng đã cao, trong nhà còn vợ con cần nuôi dưỡng, thôi, hắn thất thần rời đi, sờ mấy thỏi bạc vụn trong túi, thầm nghĩ mình đã đắc tội với ai mà lại ra nông nỗi này.

Thật ra hắn cũng rõ, nguyên nhân vì sao mình bị khai trừ rất đơn giản, nghe nói lần trước chủ nhân của chủ nhân của chủ nhân vi hành đến Khánh Miếu để giải khuây, không hiểu vì sao lại bị một thiếu niên lỗ mãng xông vào. Sau đó mới phát hiện, toàn bộ thị vệ trong cung được bố trí dọc đường đều bị hôn mê trong lần đó. Trong cung vô cùng tức giận, nên bắt đầu truy tra, Giám Sát Viện cũng bắt đầu hỗ trợ.

Vốn dĩ chuyện này không liên quan nhiều đến hắn, nhưng ai ngờ, qua điều tra dọc phố, Nội Vụ Bộ lại tra ra rằng thiếu niên kia trước khi vào Khánh Miếu đã đến Giám Sát Viện. Chuyện này liền trở nên lớn lao, Trần đại nhân không có mặt ở kinh đô, Giám Sát Viện cứ như đứa trẻ không cha. Các quan viên cao cấp của Giám Sát Viện thầm nghĩ, vạn nhất trong cung cho rằng thiếu niên kia có liên quan gì đến Viện thì làm sao giải thích cho rõ? Cuộc điều tra cuối cùng, đã tìm ra Vương Khải Niên. Bởi vì sau khi thiếu niên đó vào Giám Sát Viện, rất nhiều quan viên của Viện đã chứng minh rằng thiếu niên kéo Vương Khải Niên nói rất nhiều chuyện. Vương Khải Niên trong đầu mờ mịt chấp nhận điều tra, kể hết toàn bộ cuộc đối thoại giữa mình và thiếu niên, chỉ giấu đi sự thật liên quan đến việc đối phương là học trò của Phí đại nhân. Nội Vụ Bộ cũng không tra ra vấn đề gì khác của Vương Khải Niên, đành phải bỏ qua, nhưng vẫn tùy tiện tìm một cái cớ, đá hắn ra khỏi Giám Sát Viện, coi như tìm được một con dê tế thần.

Vương Khải Niên cứ thế đáng thương bị đuổi ra ngoài, nhưng hắn vẫn không nói ra thân phận của thiếu niên kia, bởi hắn mơ hồ hiểu rõ trong lòng, chuyện này không đơn giản như bề ngoài. Thiếu niên kia có thể thiếu kinh nghiệm, tùy tiện để lộ thân phận của mình, nhưng hắn lại không thể làm như vậy. Mất chức tuy đáng sợ, nhưng đắc tội với Phí đại nhân càng đáng sợ hơn, đây là điều mà tất cả quan viên Giám Sát Viện đều hết sức rõ ràng.

“Đợi Phí lão trở về, ta sẽ đi cáo trạng.” Vương Khải Niên méo xệch mặt, đầu rũ rượi tựa vào giữa hai bờ vai cao vút, bước đi về phía xa.

“Vương huynh.” Một quan viên thuộc Nhất Xứ tươi cười từ góc phố bước ra, chặn đường hắn lại.

Vương Khải Niên định thần nhìn lại, nhận ra đối phương là Mộc Thiết thuộc Nhất Xứ, nghe nói hiện đang làm việc trong tổ điều tra vụ ám sát ở Ngưu Lan Nhai. Bình thường hắn với mình không nói chuyện nhiều, sao lúc này lại rảnh rỗi đến tìm mình? Hắn đầy vẻ nghi hoặc hành lễ: “Mộc đại nhân, có việc gì muốn nói?”

Mộc Thiết trên mặt chất chồng nụ cười gần như nịnh hót, nhẹ giọng nói: “Chúc mừng Vương huynh, xin chúc mừng Vương huynh.”

Hắn vốn nghĩ có thể bám vào cành cây cao Phạm Nhàn này, không ngờ lại là làm áo cưới cho người khác. Nhưng xem ra Phạm công tử đã giao chuyện này cho mình liên lạc, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội tiến thêm một bước nữa. Vốn dĩ hắn là một người chất phác chỉ biết cắm đầu vào công vụ, nhưng tuổi tác ngày càng lớn, cũng không thể không tính toán cho tương lai của mình. Vừa nhìn thấy lệnh bài của Phạm Nhàn, rồi liên hệ với những lời lẽ vụn vặt từng vô tình nhìn thấy khi xử lý một vụ án nào đó năm xưa, hắn đã nhận định Phạm Nhàn là một cái đùi cực kỳ chắc chắn. Thế nên mới cung kính như vậy đối với Vương Khải Niên, người có thể là tâm phúc của Phạm công tử.

Chỉ là Mộc Thiết vốn dĩ chất phác, hôm nay mới làm việc này lần đầu, nụ cười nịnh hót trên mặt liền có vẻ hơi cứng nhắc, không đủ tự nhiên.

Vương Khải Niên trong lòng run lên, nhìn nụ cười cứng nhắc trên mặt đối phương, thầm nghĩ chẳng lẽ mình sắp bị diệt khẩu sao? Vương Khải Niên vẫn còn dư âm sợ hãi, ngồi trong một căn phòng hẻo lánh, nhìn vị công tử trẻ đẹp đối diện. Dù cho hóa thành tro hắn cũng nhất định nhận ra đối phương, bởi vì đối phương chính là thiếu niên đã hại hắn bị đuổi khỏi Giám Sát Viện. Sau khi nhìn thấy tấm lệnh bài kia, Vương Khải Niên biết mình đã đặt cược đúng rồi, vị công tử này rõ ràng không chỉ là học trò của Phí đại nhân, mà còn có thân phận đáng sợ hơn nhiều.

Phạm Nhàn thật sự không ngờ tấm lệnh bài này lại có tác dụng lợi hại đến vậy, không khỏi nheo mắt bắt đầu hồi tưởng lại những năm tháng ở cùng Phí Giới trước đây. Tên què của Giám Sát Viện, là ân nhân cứu mạng mà mình nhìn thấy ngay khi vừa chuyển sinh. Rõ ràng, Giám Sát Viện là nể mặt mẫu thân mình nên mới chiếu cố như vậy, vậy thì mình nhất định phải tận dụng tốt ưu thế này.

“Lời ta nói, ngươi đã nghe rõ chưa?” Phạm Nhàn mỉm cười nhìn Vương Khải Niên. Vị quan viên này tuổi tác đã khá lớn, trong nhà có vợ có con, vừa vặn phù hợp với yêu cầu của Phạm Nhàn. Hắn không có kinh nghiệm quản lý cấp dưới, nên tất cả những điều này đều phải học hỏi trong quá trình. Vì vậy, hắn muốn tâm phúc đầu tiên của mình là một người tình cờ quen biết, và dã tâm sẽ không quá lớn.

“Đã rõ, Phạm công tử.” Vương Khải Niên cười cười, ngón tay vô thức ấn lên thắt lưng, nơi đó ngoài mấy thỏi bạc vụn ra, đã có thêm mấy tờ ngân phiếu. “Không đúng, phải là Phạm đại nhân.”

“Ta vừa vào kinh đô chưa lâu, nên chưa có thủ hạ đắc lực nào, lại thêm lão sư không ở kinh thành.” Phạm Nhàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta còn có một tâm phúc tên là Đằng Tử Kinh, chỉ là hiện tại đang bị thương, ước chừng mấy tháng nữa mới có thể hồi phục. Sau này khi hắn khỏe lại, ta sẽ sắp xếp cho ngươi gặp hắn.”

“Vâng.” Vương Khải Niên không nói lời thừa thãi, điểm này tốt hơn rất nhiều so với khi Phạm Nhàn mới vào Giám Sát Viện.

“Nghĩ cách tìm vài người giúp đỡ đi.” Phạm Nhàn lần đầu tiên thử làm những chuyện này, nên cảm thấy có chút lạ lẫm, đành phải từng bước học hỏi: “Người như ngươi và ta, có thể điều động người từ trong Viện ra không?”

Vương Khải Niên đột nhiên có chút bất an nói: “Đại nhân, hạ quan thực ra vừa mới nghỉ chức ở Viện.”

Phạm Nhàn kinh ngạc, thầm nghĩ lẽ nào mình xui xẻo đến vậy, hỏi: “Đây là nguyên do gì?”

Vương Khải Niên lấy hết dũng khí, kể lại chuyện điều tra nội bộ của Giám Sát Viện, cũng kể cả chuyện Khánh Miếu, cố ý nói thêm vài câu về việc che giấu thân phận của Phạm Nhàn, để thể hiện sự sáng suốt cùng “lòng trung thành được hình thành từ trước” của mình.

Phạm Nhàn nhíu mày hỏi: “Chức vị hiện tại của ta là Đề Tư, quyền lực của Đề Tư có thể giúp ngươi trong chuyện này không?”

“Đương nhiên có thể.” Vương Khải Niên mừng rỡ khôn xiết, lúc này mới biết mình đã theo một nhân vật tương lai nhất định sẽ phi phàm. “Chỉ là cần phải làm vài thủ tục. Đại nhân có thể ban ra một đạo thủ lệnh, cho phép hạ quan khôi phục thân phận ở Giám Sát Viện trước, sau đó vài ngày hạ quan sẽ quay lại Viện.”

“Được, vậy ta sẽ xử lý những chuyện này ngay lập tức.” Phạm Nhàn nhìn lão già lùn lùn này, trong lòng cũng thầm thì không biết mình tìm một người như vậy làm tâm phúc thì có ích lợi gì, ôn tồn hỏi: “Không biết Vương đại nhân giỏi nhất về lĩnh vực gì?”

“Theo dõi ẩn nấp.” Vương Khải Niên vừa nhắc đến sở trường của mình, tinh thần cả người liền phấn chấn hẳn lên, thao thao bất tuyệt nói. Nghe một hồi lâu Phạm Nhàn mới biết, hóa ra mình đã gặp phải kỳ nhân. Vị Vương Khải Niên này khi còn trẻ là một tên trộm độc hành ở phía Bắc Khánh Quốc, thích nhất là lang thang qua mười mấy tiểu chư hầu quốc giữa Bắc Ngụy và Khánh Quốc năm đó, bán hàng hóa trộm được ở nước A sang nước B, rồi lại bán đồ trộm được ở nước B sang nước C. Bởi vì hắn chưa bao giờ chịu khai ra nguồn gốc ban đầu của tang vật, lại thêm bẩm sinh giỏi ẩn mình, nên đã an toàn làm ăn không vốn được vài năm. Mãi cho đến sau này, quan sai của các tiểu chư hầu quốc này tức giận cực độ, liên kết lại vây bắt khắp nơi, hắn thực sự không thể thi triển thủ đoạn được nữa, mới buộc phải vào Khánh Quốc. Không ngờ vừa vào Khánh Quốc lại đụng phải Trần Bình Bình, Viện trưởng Giám Sát Viện, người lúc đó đang cùng Hoàng đế lên kế hoạch Bắc phạt, liền bị bắt ngay tại chỗ. Từ đó hắn biến từ kẻ trộm thành quan, cho đến tận ngày nay.

Phạm Nhàn nhìn vào mắt hắn, khẽ nói: “Tư Lý Lý đang bị áp giải về kinh đô, có lẽ có người muốn chặn đường nàng, có lẽ có người muốn giết nàng. Nhưng bất kể là loại nào, ngươi đừng bận tâm, ngươi chỉ cần theo dõi những người đó, xem cuối cùng họ liên lạc với ai.” Hắn ngừng lại một chút, có chút ngượng nghịu nói: “Bởi vì ngươi vừa nói, ngươi giỏi nhất về truy tung dấu vết, nhưng võ kỹ lại rất kém, nên ta đành nghĩ ra cái cách ngớ ngẩn này.”

Vương Khải Niên cười đáp: “Khi còn trẻ, Viện chưa rộng lớn như bây giờ, ta và Tông Truy là hai người có thuật truy tung mạnh nhất Viện. Chỉ là sau này hắn luôn đi theo bên cạnh Viện trưởng đại nhân, còn ta lại có chút lười biếng, chuyển sang làm văn chức. Nhưng đại nhân cứ yên tâm, tuy nửa thân già yếu, theo dõi vài người hẳn vẫn không thành vấn đề.”

“Ta đang vướng kiện tụng, không thể rời kinh, nếu không nhất định sẽ đi xem kỹ nghệ của ngươi.” Phạm Nhàn bật cười: “Lão Vương, không nói gì khác, ngươi cứ lo giữ mạng già của mình trước đi, đó là quan trọng nhất.”

Sau khi xác định xong chuyện này, Phạm Nhàn không ngừng bước trở về Phạm phủ, nhíu mày để muội muội giúp mình chỉnh lại vai bị thương, tự mình pha chế một ít bột thảo dược ích mẫu, cầm máu sinh cơ, quả nhiên có kỳ hiệu. Vết thương của hắn không chịu để những y sĩ kia động vào, một mặt là không tin bản lĩnh chữa trị độc thương của đối phương, mặt khác là những ngón tay thon dài mát lạnh mềm mại của Nhược Nhược, luôn dễ chịu và đáng yêu hơn nhiều so với bàn tay thô ráp chai sạn như móng gấu của những gã đàn ông lỗ mãng kia.

Bước vào thư phòng, nhìn Tư Nam Bá tóc bạc đang dần điểm, Phạm Nhàn hơi khó khăn hành lễ, nói thẳng: “Phụ thân, con cần vài người giúp đỡ.”

Phạm Kiến liếc hắn một cái, không nhịn được khẽ cười: “Con muốn theo dõi nơi nào?”

“Biệt viện của Trưởng công chúa, phòng người hầu nhà Tể tướng, kỹ viện Thái tử thường lui tới, sân mã cầu Nhị hoàng tử yêu thích, giàn nho phủ Tĩnh Vương...” Phạm Nhàn nhún vai, “Người biết con không mấy chuyên nghiệp trong những chuyện này, nên cần người hỗ trợ con một số người có chuyên môn hơn, sau đó để họ đưa ra phán đoán, làm thế nào để điều tra ra người đứng sau đó.”

Phạm Kiến giơ ngón trỏ lắc lắc: “Chúng ta không cần chuyên nghiệp, câu này con nói đúng, nhưng chúng ta cần sự sắp xếp tổng thể. Một nhóm người chuyên nghiệp, dưới sự sắp xếp của một người không có kinh nghiệm, vẫn không thể làm tốt được những chuyện này.”

“Xin phụ thân chỉ điểm.” Phạm Nhàn nói rất chân thành.

Phạm Kiến liếc hắn một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục đọc sách: “Thật ra những nơi con nói, đã có người theo dõi rồi. Ta chỉ rất lạ, con vừa đến kinh đô chưa lâu, sao lại biết những nơi này.”

Phạm Nhàn cười cười, biết phụ thân bề ngoài khuyên mình nên nhẫn nại trước, nhưng thực ra mình đã sớm bắt đầu điều tra ngầm: “Nói chuyện nhiều với đám hạ nhân, rất dễ biết được vài chuyện.”

Phạm Kiến không ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn dừng trên sách: “Nhưng con hãy chuẩn bị tâm lý, cuộc điều tra ở kinh đô, e rằng sẽ không có bất kỳ kết quả nào.”

Phạm Nhàn nhíu mày.

Phạm Kiến nói tiếp: “Vẫn phải xem tình hình Tư Lý Lý bên kia.” Hắn ngừng một lát rồi nói: “Hai nữ thích khách con giết hình như là đồ đệ của Tứ Cố Kiếm thành Đông Di, mà nghe nói Tứ Cố Kiếm đã rất lâu không xuất hiện ở thành Đông Di rồi, con cẩn thận một chút.” Phạm Nhàn buồn bã đáp: “Nếu một vị Đại Tông Sư dốc hết sức lực để giết người, ai có thể trốn thoát được?” Phạm Kiến gật đầu: “Tuy nhiên con không có tư cách để hắn đích thân ra tay đâu, cứ yên tâm đi, đây chỉ là một thông tin có chút hữu ích thôi.”

Hơn mười ngày sau, bên ngoài thành Thương Châu, cách kinh đô khoảng năm trăm dặm về phía Bắc, một đoàn người đang đội gió lạnh buổi sáng tiến về phía Nam. Đoàn người này là nhân sự của Tứ Xứ Giám Sát Viện, truy kích ngàn dặm, cuối cùng đã bắt được Tư Lý Lý trước khi nàng kịp trốn thoát khỏi Khánh Quốc. Đây là đang áp giải nàng về kinh đô chuẩn bị xét xử. Đoàn đã đi về phía Nam một thời gian dài, xem ra chỉ vài ngày nữa là có thể trở về kinh đô.

Vị quan viên Giám Sát Viện dẫn đầu đưa một cái màn thầu vào xe tù, nói: “Ăn đi.”

Lúc này Tư Lý Lý mặt mày tiều tụy, mái tóc dài xõa tung rối bời, trên má còn vương chút tro bụi. Nếu Phạm Nhàn nhìn thấy lúc này, chắc chắn sẽ không thể ngờ đây chính là hồng nhan kỹ nữ đứng đầu kinh đô đã “chung chăn chung gối” với mình một đêm. Tư Lý Lý nhai vài miếng màn thầu cứng ngắc, đột nhiên ngẩng mặt nghiến răng nói: “Dù có áp giải ta về kinh đô, ta cũng sẽ không nói cho các ngươi bất cứ điều gì.”

Vị quan viên kia liếc nàng một cái, trong ánh mắt đầy vẻ giễu cợt: “Ngươi nghĩ chúng ta áp giải ngươi về kinh đô là muốn biết điều gì từ miệng ngươi sao? Ta thật sự không hiểu, những đồng nghiệp ở Bắc Tề kia có phải là không còn việc gì để làm không, mà lại để một kẻ ngu xuẩn như ngươi ở lại kinh đô.”

Tư Lý Lý đúng là mật thám của Bắc Tề, nhưng hàng ngày lại lấy thân phận hoa khôi gặp người, nghe nhiều lời nịnh hót hoặc khen ngợi. Làm gì có người đàn ông nào lại lạnh lùng mắng mình là đồ ngu như vậy. Nàng run giọng nói: “Ta đương nhiên biết các ngươi không muốn biết điều gì từ miệng ta, bởi vì sau khi ta nói ra, triều chính Khánh Quốc e rằng sẽ hỗn loạn một thời gian dài.”

Quan viên mỉa mai nói: “Thật ra ngay từ đầu ngươi đã có một lựa chọn tốt nhất. Vào ngày xảy ra vụ ám sát, ngươi nên chịu trói, thay vì chạy trốn xa. Như vậy, bất kể ngươi chỉ điểm quan viên nào cấu kết với Bắc Tề, cũng đều đủ để đạt được mục đích của Bắc Tề các ngươi. Còn ngươi đã chạy trốn, điều này cho thấy ngươi xem tính mạng của mình quan trọng hơn nhiệm vụ lần này.”

Tư Lý Lý cúi đầu, thừa nhận sự thật này, ngón tay dùng sức bóp chặt chiếc màn thầu cứng ngắc, để lại những vết hằn sâu trên đó.