Chương 99: Lời nói như hương thơm

Mùi ẩm ướt hòa lẫn mùi tanh của máu bắt đầu nồng lên bên ngoài xà lim cuối hành lang. Cặp nam nữ cách đây một tháng còn giả vờ ân ái trên giường, giờ đây đã hoán đổi vai trò cho nhau. Phạm Nhàn nhìn dáng vẻ thê thảm của nữ tử này, khẽ nhíu mày. Ban đầu, hắn còn nghĩ mình sẽ như những gì tiểu thuyết Minh Thanh viết, sẽ cùng nữ tử này có một đoạn giai thoại thú vị, hoặc như Bạch Lạc Thiên đưa nàng về nhà. Ai ngờ, câu chuyện còn chưa kịp bắt đầu đã vội vàng kết thúc. Nhưng điều này chẳng có gì đáng tiếc. Bởi lẽ, đối phương đã muốn giết mình, nếu lúc này còn như lời sư phụ Phí Giới năm xưa nói, dành cho đối phương sự thương xót thừa thãi, thì thực chất là cực kỳ vô trách nhiệm với bản thân và những người bên cạnh.

Đón lấy hai ánh mắt oán độc kia, Phạm Nhàn rất dịu dàng và bình tĩnh giải thích: "Ta cho rằng mạng sống là thứ nên tự mình nắm giữ, nên mới đưa thuốc độc cho ngươi. Ngươi nên biết, việc ngươi chết chẳng có lợi lộc gì cho ta, nên không cần dùng ánh mắt đó nhìn ta. Ta vẫn thương xót ngươi, nhưng sẽ không cảm thấy hối hận. Ba tên hộ vệ của ta đã bị người của các ngươi đánh nát đầu như dưa hấu. Ai sẽ cảm thấy hối hận vì cái chết của họ?"

Hắn phẩy tay: "Có lẽ ngươi không tin, ta từng rất hận ông trời này. Tự cho rằng cả đời làm việc thiện, cuối cùng lại nhận được kết cục thê thảm nhất. Nếu sự căm hận hữu ích, thì ông trời này e rằng đã bị ta hận đến mức thủng hàng triệu lỗ rồi. Vì vậy, sau này ta mới hiểu ra, khi ngươi còn khả năng tự mình làm chủ thân thể, thì phải cảm thấy may mắn vì mình vẫn còn ngày tháng để sống."

Tư Lý Lý vẫn im lặng, chỉ khẽ nâng đôi tay đầy thương tích của mình lên, không để chúng chạm vào lớp rơm thô ráp.

"Tư cô nương, hãy nghĩ thoáng một chút. Trên đời này, chẳng có gì quan trọng hơn mạng sống của bản thân." Phạm Nhàn bình thản nói: "Ngươi là người Khánh Quốc, nhưng lại vì Bắc Tề mà liều mạng. Có thể từ bỏ nhiều đến vậy, chắc hẳn không phải vì tiền bạc, mà là vì lý do báo thù gì đó. Ta không biết những lời đồn về ngươi ở Kinh Đô có thật hay không, nhưng nếu ngươi muốn làm chuyện gì, thì nhất định phải đảm bảo mình còn sống. Mà lúc này, nếu ngươi muốn sống sót, thì phải trả một cái giá nhất định."

Tư Lý Lý đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh sáng trong mắt nàng tuy mờ mịt, nhưng lại như lửa âm ti trong mồ mả, mãi không chịu tắt. Rất lâu sau, nàng mới nghiến răng nói: "Ngươi làm sao đảm bảo ta có thể sống?"

Phạm Nhàn tinh thần chấn động, nửa quỳ xuống, nói: "Hôm nay ngươi vừa đến Kinh Đô, ta đã có thể vào Thiên Lao để thẩm vấn ngươi. Ngươi hẳn là có thể đoán được địa vị của ta trong Giám Sát Viện."

Tư Lý Lý vô lực lắc đầu: "Ngươi cho rằng ta sẽ tin ngươi sao?"

"Chuyện này không liên quan đến việc tin tưởng." Phạm Nhàn dịu dàng nói: "Đây vốn là một cuộc đánh cược, chỉ là hiện giờ ngươi tương đối bị động, bởi vì giữa sự sống và cái chết, ngươi không có lựa chọn nào khác."

Ánh mắt Tư Lý Lý vô vọng đảo qua đảo lại, dường như có chút động lòng. Nàng quay mặt lại, nhìn khuôn mặt sạch sẽ và đẹp đẽ của Phạm Nhàn, không hiểu vì sao, lại nhớ đến cảnh hai người quấn quýt trên hoa thuyền đêm hôm đó. Một luồng hận ý vô cớ dâng lên trong lòng nàng, nàng như điên dại nhào tới, phun một bãi nước bọt vào mặt Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn nghiêng người tránh đi, vô cùng kinh ngạc. Rõ ràng nữ tử này đã sắp sửa nới lỏng phòng bị trong lòng, sao đột nhiên lại thay đổi bộ mặt? Hắn đâu biết rằng, bất luận tiền kiếp hay kiếp này, bất luận nghề nghiệp gì, tâm tư của nữ nhân luôn như kim đáy biển, như cát chảy giữa núi, khó mà chạm tới, khó mà nắm bắt.

Phạm Nhàn hơi cảm thấy phiền não, đôi lông mày thanh tú như liễu non khẽ nhíu chặt, sắc mặt không ngừng biến đổi, không biết đang nghĩ gì. Hắn nghĩ đến vị tham tướng đêm qua đã tự sát, lại nghĩ đến vị ở Ngô Châu kia e rằng cũng đã chết rồi, liền biết đối phương ra tay độc ác và nhanh gọn. Nếu bản thân muốn tóm được kẻ thực sự muốn đối phó với mình, thì dường như chỉ có miệng của Tư Lý Lý. Nếu lời khai được đưa ra quá muộn, e rằng những người liên hệ với Tư Lý Lý cũng sẽ chết, hoặc đã rời đi. Mà việc dùng hình dường như trong thời gian ngắn không đủ để khiến nữ điệp viên Bắc Tề này suy sụp tinh thần. Đáng tiếc, hiện giờ Phạm Nhàn cần chính là thời gian, nếu không thì dù có tra tấn vài ngày cũng chẳng sợ gì.

Nhìn dáng vẻ thì có vẻ không thể hỏi được gì từ miệng nàng. Phạm Nhàn dường như có chút thất vọng, đứng dậy khỏi song sắt, trông như sắp chuẩn bị cùng Vương Khải Niên rời đi. Bỗng nhiên hắn hít sâu một hơi, nhíu mày đứng lại trước cửa xà lim, lạnh lùng nhìn nữ tử này qua song sắt. Vương Khải Niên có chút kinh ngạc liếc nhìn hắn một cái.

Giọng Phạm Nhàn vang lên nhàn nhạt: "Nói ra là ai đã làm, ta lấy danh nghĩa tổ tiên của ta ở thế giới này mà thề, ta tuyệt đối sẽ thả ngươi."

Đáp lại hắn là sự im lặng chết chóc, nhưng Phạm Nhàn không chịu bỏ cuộc. Đôi mắt dần trở nên dịu dàng của hắn chăm chú nhìn vào khuôn mặt Tư Lý Lý, nhìn vào đôi tay đẫm máu mà Tư Lý Lý đang giơ ngang ngực.

Hơi ẩm trong Thiên Lao có mùi mốc, và song sắt cùng thời gian ngăn cách giữa Phạm Nhàn và Tư Lý Lý dường như cũng bắt đầu mục rữa. Không biết đã trôi qua bao lâu, Tư Lý Lý vẫn cắn chặt môi dưới, không nói lời nào. Rõ ràng sâu thẳm trong lòng nàng cũng đang diễn ra một cuộc giằng xé vô cùng đau khổ. Lọ thuốc độc mà Phạm Nhàn ném cho nàng là lọ sứ xanh, lúc này đang nằm yên trên nắm cỏ khô dưới tay nàng, dường như đang tỏa ra một mùi hương rất kỳ lạ.

Rất lâu sau, Phạm Nhàn thở dài một hơi, dường như đã bỏ cuộc. Trước khi đi, hắn nói với Tư Lý Lý câu cuối cùng: "Ngươi giơ hai tay lên trông rất giống một con chó nhỏ đáng yêu."

Sau này, Vương Khải Niên vẫn luôn cảm thấy Phạm công tử có chút thần kinh, trong tình huống như vậy mà vẫn còn có thể trêu chọc thám tử của nước địch. Bản thân Phạm Nhàn lại không hề ý thức được điều đó, lúc ấy hắn thuần túy là vô thức nói ra. Đương nhiên, hắn cũng không biết câu nói tùy tiện này của mình sẽ lập tức gây ra hiệu quả gì, và sau này sẽ mang lại cho mình điều gì.

Tư Lý Lý nghe hắn nói mình giống chó nhỏ đáng yêu, khẽ sững sờ.

Ngoài dự liệu của tất cả mọi người, ngay sau đó lại là một tiếng cười khẽ của nữ điệp viên này. Sau tiếng cười không kìm được đó, sắc mặt nàng biến đổi liên tục, không biết đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy tinh thần mình lúc này vô cùng thư thái, dường như sau nụ cười này, nàng đã trút bỏ mọi gánh nặng. Linh hồn nàng bắt đầu rụt rè trốn vào trong thể xác, thận trọng cầu mong được sống sót. Thân thể nàng giống như đang ngâm mình trong nước ấm, vô cùng dễ chịu, chân thật bắt đầu hoài niệm những điều tốt đẹp trong cuộc sống.

Vì vậy, nàng chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi môi tái nhợt khẽ mấp máy, nói ra ba chữ: "Ngô tiên sinh."

Phạm Nhàn nghe rõ mồn một, đúng là ba chữ "Ngô tiên sinh". Sau một thoáng sững sờ, hắn quay đầu nhìn Vương Khải Niên. Vương Khải Niên gật đầu biểu thị đã nghe qua cái tên này, lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm, một cảm giác hưng phấn nhè nhẹ dâng lên trong lòng. Hắn đưa tay vào song sắt, dưới ánh mắt khó hiểu của Tư Lý Lý, lấy lại lọ sứ nhỏ đựng thuốc độc từ trên nắm cỏ khô, nói với nàng một tiếng: "Cảm ơn." Sau đó liền quay người rời đi.

Tư Lý Lý dường như đã hiểu ra điều gì đó, đôi tay đầy máu siết chặt song sắt, hướng về bóng lưng đang rời đi mà gào lên đầy căm hận: "Đừng quên, ngươi đã thề bằng danh nghĩa tổ tiên của mình!"

Sau khi cánh cửa sắt nặng nề khẽ khàng khép lại, Đại Lao Giám Sát Viện lại trở về với sự yên tĩnh và u ám. Tù nhân ở đây thường chỉ bị giam vài ngày là đã xuống địa phủ, vì vậy số tù nhân còn lại không nhiều. Bởi thế, vài tiếng khóc thút thít mơ hồ vọng ra từ sâu nhất hành lang lúc này nghe rất rõ ràng, rất thê lương.

Một lát sau, lão ngục trưởng vô cùng cung kính đẩy một chiếc xe lăn từ mật thất đi ra. Trần Bình Bình đang ngồi trên xe lăn nhắm mắt dưỡng thần, đột nhiên mở mắt hỏi: "Ngươi thấy vị Đề Tư mà ta chọn này thế nào?"

Hắn hỏi đương nhiên là Phạm Nhàn.

Lão ngục trưởng suy nghĩ một chút: "Tâm ngoan thủ lạt, hắn chỉ chiếm được một nửa."

"Nửa nào?"

"Tay có lẽ là độc địa, nhưng trong xương tủy vẫn là một tiểu nam nhân dịu dàng."

Trần Bình Bình mỉm cười, trên khuôn mặt già nua hiện lên một tia mãn nguyện: "Như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi. Tâm dịu dàng mà thủ đoạn tàn độc, vẫn hơn là tâm tàn độc mà thủ đoạn kém cỏi. Ít nhất là đã tình cờ lấy được tin tức từ miệng Tư Lý Lý."

Lão ngục trưởng bình tĩnh hỏi: "Tư Lý Lý sẽ xử lý thế nào?"

Trần Bình Bình nghĩ nghĩ, nhàn nhạt nói: "Theo dõi một thời gian, nếu có thể phát triển thành người của chúng ta, thì thử xem. Nếu không được, tự nhiên là giết."

"Không cần phải giải thích với vị Phạm Đề Tư kia sao?"

"Ta chuẩn bị giao cái viện này cho hắn, nhưng hắn hiện giờ chưa có năng lực đó, đương nhiên không cần thiết phải biết quá nhiều."

"Vâng." Lão ngục trưởng đáp một tiếng, lại nói: "Nhất Xứ đã chuẩn bị xuất phát."

Trần Bình Bình ho khan hai tiếng. Lúc này, cả triều văn võ đều cho rằng hắn vẫn còn ở lại trong Hoàng Cung, không ai ngờ hắn lại một mình đến Thiên Lao. Mãi mới ho đỡ hơn một chút, hắn ra hiệu cho lão ngục trưởng đẩy mình ra ngoài, nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói: "Vị Ngô tiên sinh kia đã bức chết Phương Đạt nhân tham tướng, phỏng chừng lúc này đã sớm rời khỏi Kinh Đô rồi, chỉ sợ không kịp nữa."

Lão ngục trưởng nhún vai. Năm xưa hắn là người phụ trách chính sự vụ của Thất Xứ, từ trước đến nay vẫn luôn coi thường hiệu suất làm việc của Nhất Xứ. Việc điều tra án kiện này cũng chẳng có gì thú vị, nên hắn không mấy quan tâm đến việc có bắt được vị Ngô tiên sinh kia hay không. Hắn chỉ nhìn hành lang dài phía trên đầu, hơi đau đầu nói: "Viện trưởng đại nhân, lần sau người đừng đến nghe lén nữa, chiếc xe lăn này đẩy lên thật sự rất khó khăn."

Trần Bình Bình cười khẽ. Hôm nay hắn ra khỏi Hoàng Cung liền đến đây, chỉ là muốn xem con trai của cố nhân kia, hiện giờ rốt cuộc là dáng vẻ thế nào, rốt cuộc có năng lực tiếp quản tất cả những gì mình đã chuẩn bị cho hắn hay không. Về chuyện bị ám sát ở Ngưu Lan Nhai, hắn cũng như Ngũ Trúc, đều không mấy bận tâm, đó chỉ là chuyện nhỏ mà thôi. Nếu Phạm Nhàn cứ thế chết đi, tự nhiên cũng không cần lo lắng nhiều. Mà việc quan sát những phẩm chất mà Phạm Nhàn thể hiện trong việc xử lý sự kiện này, mới là phương diện quan trọng hơn.

Đây là một bài kiểm tra nhỏ.

Phạm Nhàn không biết những điều này, vội vã cùng Vương Khải Niên ra khỏi Thiên Lao. Từ miệng hắn ta, Phạm Nhàn được biết, Ngô tiên sinh là một mưu sĩ nổi tiếng ở Kinh Đô, chỉ là ông ta vẫn luôn lởn vởn giữa Nhị hoàng tử và Thái tử, dường như không có khuynh hướng rõ ràng nào. Nhưng theo lời đồn, đằng sau nhiều chuyện trong quan trường, đều có bóng dáng đáng sợ của vị trung niên này.

Phạm Nhàn khẽ nhướng mày, trên khuôn mặt tuấn tú hơi có chút nặng nề, biết đối phương là một lão hồ ly, nhất định sẽ nghĩ cách cắt đứt tất cả manh mối. Lúc này, có khi ông ta đã chạy đến núi nào đó để ẩn cư rồi. Cái gọi là mưu sĩ thích làm nhất chính là chuyện này, đợi bảy tám năm, chờ khi mọi chuyện lắng xuống, rồi lại hí hửng chạy ra, tiếp tục tuôn ra một bụng đầy mưu kế hiểm độc.

"Làm sao có thể xác định lời Tư Lý Lý nói là thật?" Vương Khải Niên thỉnh thị hắn.

Phạm Nhàn bình tĩnh đáp: "Rất đơn giản, nếu Ngô Bá An đó vẫn còn ở Kinh Thành, thì không phải hắn. Nếu hắn đã chạy rồi, thì chính là hắn."

Một phán đoán rất đơn giản, có lẽ là gần nhất với sự thật. Trên đời này có quá nhiều chuyện bị bộ óc ngu ngốc của con người làm cho phức tạp. Vương Khải Niên lại căng thẳng nói: "Vậy chẳng lẽ thật sự phải thả Tư Lý Lý đại nhân sao? Ngài hiện tại không có quyền hạn đó, nhưng trước đó lại..." Mặc dù người của Giám Sát Viện từ trước đến nay không kính trọng quỷ thần, nhưng đối với sự tồn tại của tổ tông lại vô cùng tôn kính.

Phạm Nhàn không trả lời hắn, chỉ thầm nghĩ trong lòng rằng tổ tông của mình ở thế giới này dường như không có quan hệ gì nhiều với mình. Hắn biết lúc này mình không tiện ra mặt nữa, liền bảo Vương Khải Niên đi thông báo cho Nhất Xứ. Mộc Thiết biết thân phận của mình, hẳn sẽ tin lời Vương Khải Niên nói. Khi hai người chia tay, Phạm Nhàn cực kỳ kín đáo khẽ nhếch cằm về phía góc phố tối tăm, xác nhận cái tên Ngô Bá An với người đó.

Sắp xếp xong những chuyện này, Phạm Nhàn liền thong dong trở về Phạm phủ, lật tường vào trong, lặng lẽ nằm trên giường, chờ đợi tin tức ngày mai. Khi Vương Khải Niên vào Giám Sát Viện, lại vô cùng bất ngờ phát hiện các đồng liêu của Nhất Xứ đã sớm chỉnh tề sẵn sàng xuất phát, không khỏi kinh ngạc. Mộc Thiết nhìn hắn khẽ mỉm cười.

Đêm đó Kinh Thành không có chuyện gì. Phạm Nhàn về đến Phạm phủ, chào hỏi mọi người, rồi đi vào một mật thất mà hắn đã xin từ phụ thân. Cẩn thận từ trong lòng lấy ra một chiếc túi da nhỏ được niêm phong cực tốt, đổ lọ sứ xanh nhỏ đó ra khỏi túi da. Chiếc bình này dùng kỹ thuật sa thanh (gốm thô màu xanh), lỗ khí lớn hơn đồ sứ thông thường một chút, nên đủ để chứa một ít mê hương nhàn nhạt. Trước đó, để Tư Lý Lý thả lỏng cảnh giác, Phạm Nhàn đã tốn không ít công sức. Từ góc tường lấy ra một chiếc vò sành, mở nắp ra, một luồng mê hương xộc thẳng vào mặt suýt chút nữa khiến bản thân hắn cũng thấy choáng váng.

Đặt lại lọ sứ xanh nhỏ vào trong vò sành, Phạm Nhàn trở về phòng ngủ, hai chân quấn lấy tấm chăn lụa mỏng, có chút bồn chồn lo lắng mà thiếp đi. Ngày hôm sau, Vương Khải Niên đến báo cáo, có chút xấu hổ nói rằng Ngô Bá An đã rời khỏi Kinh Thành từ sớm. Hắn đã sớm đoán được điều này, nên không mấy thất vọng.

Cách Kinh Đô khoảng mười tám dặm có một trang viên, từ xa có thể nhìn thấy đỉnh núi tuyết trên Thương Sơn. Dù đã là đầu hè, trong trang viên vẫn vô cùng mát mẻ, giàn nho đã xòe lá, một màu xanh tươi tốt vừa mắt.

Ngô Bá An mà Phạm Nhàn phải vất vả lắm mới hỏi ra được, lúc này đang ngồi ung dung tự tại trên giàn nho, nhìn người trẻ tuổi đối diện, hơi mang theo một chút trách cứ nói: "Ngươi không nên đến."

Người trẻ tuổi đối diện là Nhị công tử Lâm Củng của phủ Tể tướng, hắn nhìn Ngô Bá An, vô cùng lễ phép nói: "Ngô tiên sinh bị buộc phải rời Kinh Đô, tiểu chất đương nhiên phải đến tiễn một chuyến."