Chương 2522: Minh Chủ

“Cô cô, Thiến Nhi đều làm theo lời cô dặn, không có sơ suất gì chứ ạ?”

Nguyên công chúa lệnh mọi người tản đi, một nữ tu từ nội đường bước ra, nàng lập tức tiến lên ôm lấy nữ tu, vẻ mặt nũng nịu.

Nữ tu chính là Ngọc Ảnh.

Ngọc Ảnh khẽ véo mũi Nguyên công chúa, “Con càng ngày càng tháo vát, thảo nào Bệ hạ trọng dụng con đến vậy.”

“Hì hì,” Nguyên công chúa nhẹ nhàng xoay người, tựa vào bảo tọa, ngọc chân khẽ đung đưa, “Phong cho con làm công chúa là trọng dụng con sao? Con đâu có ngốc, đó là muốn con bán mạng vì bá nghiệp của người.”

“Đã là lão tổ tông của người ta rồi mà vẫn chưa ra dáng!” Bảo tọa rộng lớn, Ngọc Ảnh ngồi xuống bên cạnh nàng, giúp nàng chỉnh lại vạt váy bị hớ hênh.

Nguyên công chúa trực tiếp nằm sấp lên đùi nàng, eo hông uốn lượn thành đường cong kinh tâm động phách, “Cô cô, người vẫn chưa nói rốt cuộc làm sao thoát ra được.”

“Con đúng là chẳng lo lắng gì cho an nguy của cô cô cả,” Ngọc Ảnh trách yêu.

“Linh nghiệt phân thân của cô cô vẫn còn nguyên, nếu gặp nguy hiểm đến tính mạng, chắc chắn đã trọng sinh rồi,” Nguyên công chúa không bận tâm nói.

Ngọc Ảnh thầm lắc đầu, người nhà biết chuyện nhà mình, năm đó nếu bị tiên phủ giả nuốt chửng, pháp môn kia chưa chắc đã giúp nàng thoát thân.

Thử hỏi bao nhiêu cao thủ đều mắc kẹt bên trong, đến nay sống chết không rõ, chẳng lẽ những người khác không có hậu chiêu sao?

Thu lại suy nghĩ, Ngọc Ảnh khẽ nói: “Ban đầu theo bọn họ tiến vào cấm địa, ta đã giữ vài phần cẩn trọng, cố ý đi sau cùng, một khi phía trước gặp nguy hiểm, ta có thể là người đầu tiên thoát ra. Đương nhiên, cuối cùng có thể hóa hiểm thành an, vẫn phải cảm ơn một vị quý nhân.”

Đây là lời biện bạch nàng đã sớm nghĩ kỹ.

Ngừng một lát, nàng nghiêm giọng nói: “Thiến Nhi, chuyện cô cô trở về, tuyệt đối đừng nói cho người khác biết!”

“Cô cô yên tâm, Thiến Nhi biết lợi hại!”

Nguyên công chúa cũng thu lại vẻ mặt cười đùa, trịnh trọng nói, rồi chợt đổi giọng, “Cô cô, vị quý nhân mà người nói, có phải là giáo chủ Ngũ Lôi Giáo không?”

Mấy ngày nay, Ngọc Ảnh đã ra cho nàng rất nhiều mệnh lệnh kỳ lạ, trái với ý chỉ của Bệ hạ, đáng lẽ phải một mạch công phá Giác Sinh quốc, nhưng lại cố ý dừng chân, mài mòn lực lượng ở đây. Còn việc uy hiếp các nước xung quanh xuất binh, rõ ràng cũng không có mục đích rõ ràng.

“Con đúng là thông minh,” Ngọc Ảnh gật đầu.

“Nếu giáo chủ Ngũ Lôi Giáo là ân nhân của cô cô, chúng ta không thể đánh Giác Sinh quốc nữa, nhưng Bệ hạ có chịu bỏ qua không?” Nguyên công chúa nhíu mày nói.

“Một thời gian nữa, ta sẽ dẫn giáo chủ Ngũ Lôi Giáo diện kiến Bệ hạ, tin rằng Bệ hạ sẽ thức thời,” Ngọc Ảnh lo lắng Nguyên công chúa coi thường, vô tình đắc tội Tần Tang, cảnh tỉnh nói, “Chu Càn Tam Vương cuối cùng mắc kẹt trong cấm địa, cũng có liên quan nhất định đến vị kia.”

“Cái gì?”

Nguyên công chúa kinh ngạc, “Thực lực của vị kia…”

“Vượt xa cô cô!” Ngọc Ảnh trầm giọng nói, “Sau này gặp giáo chủ, tuyệt đối không được thất lễ.”

Trong lúc quân đội Giác Sinh quốc và Ảnh Thần quốc đang giằng co, Quốc chủ Quỳnh Hoa quốc tích cực chạy vạy, thuyết phục các nước xung quanh, cùng nhau xuất binh tấn công Giác Sinh quốc.

Đồng thời, mật thám các nước cũng truyền tin về, Giác Sinh quốc bị đại quân Ảnh Thần quốc từng bước ép sát, hiện tại chỉ có khả năng phòng thủ miễn cưỡng, đây vẫn là kết quả của việc Ảnh Thần quốc không muốn trả giá quá lớn.

Giác Sinh quốc hiện tại như một con thuyền sắp chìm, không ai có thể lên con thuyền này vào lúc này, nhưng đầu quân cho Ảnh Thần quốc, cũng không phải điều họ mong muốn.

Nhưng thời cuộc không cho phép các nước tự mình an phận, những người có chí đã ngửi thấy khí thế loạn thế, nhận rõ hiện thực. Cuối cùng dù là Giác Sinh quốc hay Ảnh Thần quốc thắng, cũng sẽ tấn công họ, Ảnh Thần quốc rõ ràng có khả năng thắng lớn hơn, bây giờ phải ép họ chọn phe.

Thay vì đợi người đến đánh, chi bằng sớm đầu quân.

Quốc chủ Quỳnh Hoa quốc đến thuyết phục, các nước hơi do dự một chút, rồi thuận thế xuất binh. Ngày càng nhiều tu sĩ tụ tập ở Giác Sinh quốc, dù nhìn thế nào, tình cảnh của Giác Sinh quốc cũng đều nguy ngập.

Bên trong Giác Sinh quốc, giữa lúc nguy cấp sinh tử, Ngũ Lôi Giáo trên dưới một lòng, và phái đệ tử xuống núi, rầm rộ tuyên truyền tội ác của kẻ thù, khơi dậy sự sợ hãi và phẫn nộ của dân chúng đối với kẻ thù, khiến quần chúng phẫn nộ. Người dân thường của Giác Sinh quốc, thậm chí nhiều tu sĩ, đều cầu nguyện có thể xuất hiện một vị cứu thế, cứu vớt họ.

Nguyên công chúa dường như đã quyết tâm chờ đợi tất cả các tiên quốc xung quanh đưa ra lựa chọn, chậm chạp không chịu phát động tổng tấn công, mà đại quân Giác Sinh quốc dốc sức chiến đấu, lại đánh ngang ngửa với họ.

Vào lúc này, Tần Tang và Ngọc Ảnh đã tiến vào lãnh thổ Ảnh Thần quốc.

Ngọc Ảnh kể về lịch sử của Ảnh Thần quốc, khi Thái Tổ mới lập quốc, đều tinh chọn, thu nạp một số bộ tộc nhỏ có thiên phú trở thành linh tu, và dựa vào truyền thừa trong tộc mà sáng tạo ra công pháp hạ phẩm truyền thụ cho họ, khiến họ trở thành phụ thuộc của hoàng tộc. Cho đến khi xuất hiện một Quốc chủ Ảnh Thần quốc đầy tham vọng, mới không từ chối bất kỳ ai.

Chuyện đời, vạn biến bất ly tông, Ảnh Thần quốc kiểu này thực ra không khác gì tông môn, hoàng tộc là đệ tử nội môn, các bộ tộc khác là đệ tử hạ tông; như Thiên Hồ Thượng Bang, thì có thể coi là một gia tộc khổng lồ, dùng huyết mạch Hồ tộc để duy trì.

Vì vậy, các bán yêu quốc có thể được coi là một phong cảnh đặc biệt, nơi tông môn và gia tộc cùng tồn tại, dung hợp phong tục của yêu tộc và nhân tộc, chỉ là đều được gắn mác ‘Tiên quốc’.

Họ thẳng tiến đến quốc đô, có Ngọc Ảnh dẫn đường, phòng hộ của quốc đô đối với họ như hình thức.

Đạo tràng của Ngọc Ảnh.

Bỗng có một luồng sáng từ trên trời giáng xuống, từ bảo liễn bước xuống một người, người này đội đế miện, trán rộng và đầy đặn, mắt như sao sáng, mũi như treo mật, môi dày và góc cạnh rõ ràng, khí độ hiên ngang, mắt ẩn chứa phong mang lạnh lẽo, mang một tướng mạo đế vương.

Người này chính là Quốc chủ Ảnh Thần quốc, tên là Nguyên Tộ.

Hắn nhanh chóng bước vào đạo tràng, liền thấy một nữ tử đứng trước bậc thềm, cúi mình hành lễ với hắn: “Bệ hạ an lành.”

“Ngọc đạo hữu không cần đa lễ, đạo hữu mất tích lâu như vậy, ta thật sự ăn ngủ không yên!”

Quốc chủ Ảnh Thần quốc thở dài một hơi, mặc dù Ngọc Ảnh sẽ không phải chuyện gì cũng tuân theo hắn, nhưng vạn nhất Ngọc Ảnh vẫn lạc, đó là tổn thất lớn của Ảnh Thần quốc. Mặc dù linh nghiệt của Ngọc Ảnh vẫn bình an vô sự, nhưng mất tích lâu như vậy, khó tránh khỏi khiến người ta lo lắng.

“Đa tạ Bệ hạ quan tâm, thiếp thân có thể bình an trở về, may mắn được một đạo hữu cứu giúp, đang muốn giới thiệu cho Bệ hạ.” Nói rồi, Ngọc Ảnh khẽ nghiêng người, từ phía sau nàng bước ra một người.

“Ai?”

Quốc chủ Ảnh Thần quốc khẽ nhíu mày, dự cảm không lành.

“Tại hạ pháp hiệu Thanh Phong, hèn mọn là giáo chủ Ngũ Lôi Giáo, đã ngưỡng mộ uy danh Bệ hạ từ lâu,” Tần Tang khẽ chắp tay.

“Ngũ Lôi Giáo?” Quốc chủ Ảnh Thần quốc biến sắc, giận dữ nhìn Ngọc Ảnh, “Ngọc Ảnh ngươi dám dẫn sói vào nhà!”

Ngọc Ảnh lại cúi mắt, không nhìn hắn, một lời không nói.

“Người đâu!”

Quốc chủ Ảnh Thần quốc gầm lên.

Hắn chưa từng nghĩ rằng, với tính cách của Ngọc Ảnh lại phản bội hắn và Ảnh Thần quốc, bởi vì Ngọc Ảnh không có dục vọng tranh quyền đoạt lợi, nếu không ngôi vị Quốc chủ chắc chắn là của nàng, phản bội không mang lại lợi ích gì cho nàng. Để đề phòng tin tức Ngọc Ảnh trở về bị lộ, Quốc chủ Ảnh Thần quốc đã để thân vệ ở bên ngoài, dẫn đến bây giờ cô lập không thể chống đỡ.

Không ngờ, tiếng gầm như đá chìm đáy biển, bên ngoài đạo tràng tĩnh lặng không tiếng động.

Quốc chủ Ảnh Thần quốc bỗng thấy trước mắt tối sầm, đột nhiên chìm vào màn đêm, trong bóng tối, quần tinh từ từ mọc lên, các thân vệ của hắn xuất hiện giữa các vì sao, như ruồi không đầu chạy loạn, nhưng không sao thoát ra khỏi vùng tinh vực này, có thể nhìn rõ vẻ mặt hoảng loạn của họ.

Các vì sao dịch chuyển, bao trùm toàn bộ đạo tràng, Quốc chủ Ảnh Thần quốc cũng bị thu vào kiếm trận.

Thực lực của Quốc chủ Ảnh Thần quốc còn kém hơn Ngọc Ảnh, Tần Tang không cần dùng thần thông khác, chỉ dùng kiếm trận đã khiến Quốc chủ Ảnh Thần quốc phải vất vả đối phó.

‘Xoẹt!’

Tinh quang thu lại.

Đạo tràng khôi phục ánh sáng, Quốc chủ Ảnh Thần quốc loạng choạng ngã xuống đất, long bào trên người rách nát nhiều chỗ, vô cùng chật vật.

Mặc dù chật vật, nhưng nhìn thần thái của hắn, cũng không có bao nhiêu hoảng sợ, vẫn không mất đi khí phách, hắn nhìn Ngọc Ảnh, “Ngươi đã đầu quân cho người này?”

Ngọc Ảnh gật đầu.

“Tốt!”

Quốc chủ Ảnh Thần quốc thở ra một hơi trọc khí, “Nếu giáo chủ có ý muốn tranh bá thiên hạ, tại hạ cũng cam nguyện làm kẻ phụ thuộc!”

Thấy Quốc chủ Ảnh Thần quốc dễ dàng thần phục như vậy, Ngọc Ảnh hiểu rõ tính cách của hắn cũng có chút kinh ngạc.

Tần Tang nhìn sâu vào đôi mắt của Quốc chủ Ảnh Thần quốc, có chút tò mò hỏi: “Với thiên tư và tu vi của đạo hữu, đại đạo chưa chắc đã không thể đạt được, vì sao lại cố chấp với việc xưng bá thiên hạ? Chẳng lẽ quyền thế hấp dẫn đến vậy, còn quan trọng hơn đại đạo?”

“Giáo chủ không biết sao?”

Quốc chủ Ảnh Thần quốc nhíu mày sâu sắc.

Tần Tang và Ngọc Ảnh nhìn nhau, Ngọc Ảnh kinh ngạc nói: “Ngươi còn có bí mật gì giấu ta?”

Quốc chủ Ảnh Thần quốc do dự một lát, hỏi ngược lại: “Đại đạo quan trọng, quyền thế cũng hấp dẫn, nếu cả hai có thể kết hợp, như uống rượu ngon, chẳng phải tuyệt vời sao? Giáo chủ lẽ nào chưa từng nghe nói về hộ quốc thần khí của Ngũ Phương Thượng Quốc?”

“Chỉ vì lý do này?” Tần Tang truy vấn.

Hộ quốc thần khí quả thực rất mạnh, trừ khi gặp tình huống đặc biệt, việc chấp chưởng hộ quốc thần khí tương đương với việc có thêm một lá bùa hộ mệnh, nhưng trực giác mách bảo hắn, không đơn giản như vậy.

“Triều đại Chu Càn khi khai quốc đã có Chu Càn Bát Vương, cho đến nay vẫn là Chu Càn Bát Vương đó, ta tra phả hệ của họ, không chỉ bộ tộc không đổi, thậm chí ngay cả tông tộc bên trong cũng không thay đổi, các đời vương hầu đều là huyết mạch thân truyền của tiên vương. Các thượng quốc khác cũng vậy, còn trong tộc ta, đều là mấy đại tông luân phiên ngồi vào vị trí này. Thế gian vốn nên có hưng suy có trật tự, họ có đức hạnh gì mà hậu bối có thể không ngừng xuất hiện thiên tài, truyền thừa vĩnh cửu, trường thịnh không suy?”

Quốc chủ Ảnh Thần quốc tiếp tục nói, “Không phải ta đang suy đoán, quả thực có một số lời đồn, gần đây đang lưu truyền giữa các đế vương các nước. Dù là có pháp môn trực tiếp nâng cao tu vi, hay có cách nào đó để hoàn thiện công pháp, Ngũ Phương Thượng Quốc chắc chắn đang nắm giữ một bí mật lớn không ai biết!”

Tần Tang hồi tưởng lại Nguyệt Lẫm Sương và những người khác bị hắn chém giết, hoặc là luyện hư đỉnh phong, hoặc gần luyện hư đỉnh phong, chiến lực cũng không tệ.

Thiên tư của họ cao thấp khó nói, nhưng nếu các đời Chu Càn Bát Vương đều có tu vi và thực lực cao như vậy, hơn nữa đều xuất thân từ cùng một tông tộc, huyết mạch trực hệ, đủ để nói lên một số vấn đề.

“Ta và Ngọc Ảnh, dù có vài phần thiên tư, muốn công hành viên mãn, cũng cần phúc duyên cực kỳ thâm hậu, muốn đột phá nữa, biết bao nhiêu là xa vời!” Quốc chủ Ảnh Thần quốc thở dài, rồi phấn chấn nói, “Thay thế họ, chúng ta có thể dễ dàng tu luyện đến viên mãn, có hy vọng tranh đoạt Hợp Thể. Nếu có thể thống nhất các bán yêu quốc, thậm chí có thể trực tiếp tiến vào Hợp Thể, một bước lên trời!”

Nói xong, hắn nhiệt tình nhìn Tần Tang, “Ta chỉ cầu có thể chấp chưởng hộ quốc thần khí, không quan tâm làm đế hoàng hay làm vương hầu, vẫn luôn tìm kiếm minh chủ. Nay gặp giáo chủ, liền có minh chủ, xin nguyện hiệu lực dưới trướng!”

Tần Tang nhìn hắn thật sâu, xem ra mình đã hiểu lầm Quốc chủ Ảnh Thần quốc, hiểu lầm các đế vương của bán yêu quốc, bất kể là chủng tộc nào, xuất thân nào của tu sĩ, đều không mất đi lòng cầu đạo.

Như Quốc chủ Ảnh Thần quốc, đây chính là con đường Hợp Thể mà hắn tự chọn cho mình, là đại đạo của hắn. Dù chỉ là lời đồn chưa được chứng thực, dù khả năng thay thế Ngũ Phương Thượng Quốc rất mong manh, hắn cũng dốc toàn lực mưu đồ.

“Lão phu không tin lời đồn này, nhưng lão phu quả thực có ý muốn tranh bá thiên hạ, nếu ngươi có thể lập được công huân hiển hách, tặng ngươi một hộ quốc thần khí có gì khó?” Tần Tang thản nhiên nói.

Ở một mức độ nào đó, loại người như Quốc chủ Ảnh Thần quốc sẽ trung thành với Tần Tang hơn cả Ngọc Ảnh. Nhưng một khi Tần Tang lộ vẻ mệt mỏi, bị người khác đánh bại, hắn cũng sẽ không chút do dự mà bỏ Tần Tang đi.

Đương nhiên, Tần Tang có lòng tin để điều khiển người này.

“Nguyên Tộ nguyện làm tiên phong, giúp giáo chủ thành tựu bá nghiệp!” Quốc chủ Ảnh Thần quốc cúi sâu một lễ, giọng điệu hào hùng.

Quá trình thuận lợi hơn nhiều so với dự kiến, hơn nữa Nguyên Tộ cực kỳ nhiệt tình, chủ động hiến kế, đề xuất sáp nhập Ảnh Thần quốc vào Giác Sinh quốc, hai bên cùng xuất binh, một lần có thể chiếm được lãnh thổ rộng lớn ở giữa, khiến Giác Sinh quốc một bước trở thành phiên quốc mạnh nhất dưới triều đại Chu Càn.

“Tình thế chưa rõ, không thể nóng vội. Hai nước vẫn duy trì đối địch, không ngừng tích lũy lực lượng, chờ đợi thời cơ thích hợp…”

Tần Tang khuyên can Quốc chủ Ảnh Thần quốc, nói ra kế hoạch của mình.

Nguyên Tộ giữ đúng bổn phận của thần tử, nghiêm túc lắng nghe, liên tục gật đầu, cuối cùng uyển chuyển đưa ra ý kiến của mình, “Không biết thời cơ mà giáo chủ nói, khi nào mới đến? Thời cơ thoáng qua, bên ngoài đã ngầm sóng gió, nếu cứ chờ đợi mãi, ngồi nhìn các nước khác lớn mạnh, chỉ sợ sẽ bị họ chiếm mất tiên cơ, sau này phiền phức vô số.”

“Sẽ không lâu đâu,” Tần Tang nói đầy ẩn ý, “Gần đây, trong số Chu Càn Ngũ Vương còn lại, có ai đến lôi kéo ngươi không?”

“Sứ giả của Ngũ Vương đều ở trong thành, thuộc hạ vốn muốn hai mang, trước tiên có lợi. Không biết sau này nên đối phó thế nào, xin giáo chủ chỉ thị?” Nguyên Tộ cúi người thỉnh thị.

“Ngươi vẫn là Quốc chủ Ảnh Thần quốc, những chuyện này ngươi hiểu cách đối phó hơn ta. Ta chỉ có hai việc muốn ngươi làm, một là tìm khắp linh tú chi địa, để đúc tạo Lôi Tháp, hai là âm thầm giúp Ngũ Lôi Giáo của ta chiêu mộ đệ tử…”

Tạm thời không thôn tính Ảnh Thần quốc, nhưng có thể phát triển đạo môn ở Ảnh Thần quốc trước, tiếp theo Tần Tang sẽ phái một số đệ tử của Bạch Dĩnh Nhi đến.

“Vâng! Thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay!”

Nguyên Tộ thân là Quốc chủ một nước, nhưng không hề có chút nhục nhã khi thần phục người khác, ngược lại còn hăm hở. Dù có phải xuất phát từ chân tâm hay không, Tần Tang cũng không khỏi cảm thán, thật là một người biết co biết duỗi.

Tiếp theo điều quan trọng nhất, chính là rút quân chinh phạt Giác Sinh quốc.

Nguyên Tộ thân là Quốc chủ đích thân bố trí, bên ngoài gây thù chuốc oán với cường địch, bên trong thì vạch trần phản tặc, quả nhiên rất hiệu quả. Không lâu sau, đã tạo ra một giả tượng Ảnh Thần quốc nội ngoại khốn đốn, bất ổn.

Hậu phương không vững, đại quân làm sao có thể an tâm chinh phạt bên ngoài?

Không lâu sau, Nguyên công chúa nhận được thư truyền, gây ra sự bất ổn trong quân tâm.

Lúc này, đại quân Ảnh Thần quốc tập hợp viện binh các nước, trên chiến trường liên tiếp thắng lợi, nhìn thế trận này, không lâu nữa có thể tiêu diệt Giác Sinh quốc, không ngờ lại xảy ra biến cố này, Nguyên công chúa bất chấp Quốc chủ Quỳnh Hoa quốc và những người khác hết lời giữ lại, kiên quyết dẫn quân trở về.

Thấy chiến thắng đã gần kề, viện binh mạnh mẽ đột nhiên rút lui, các nước đều ngây người.