Chương 123: Ngàn dặm mộ cô đơn

Phục Long Sơn cách trấn nhỏ này không xa là bao. Tô Bạch dùng bữa xong liền dắt ngựa hướng về phía núi. Đến chân núi, nhìn con đường mòn uốn lượn như rắn bò, hắn bỏ mặc con ngựa lại đó, một mình đi bộ lên sơn đạo.

Không giống như hậu thế leo núi có cáp treo tiện lợi, thời này chỉ có thể cuốc bộ. Đường núi cũng chẳng được quy hoạch gì, nhiều chỗ gập ghềnh phải tự mình leo trèo vượt qua.

Những khó khăn này đối với Tô Bạch mà nói chẳng thấm tháp gì. Hắn chỉ sợ lão ông kia hiện không có mặt trên núi mà đã dẫn tiểu gia hỏa đi vân du tứ hải, lúc đó mới thật sự là công dã tràng. Nhưng ngẫm lại, nếu nhiệm vụ đã ban xuống, chắc hẳn sẽ không để lão đạo sĩ đi xa đến mức khiến thính giả tuyệt vọng không còn cách nào.

Leo đến lưng chừng núi, Tô Bạch bắt gặp một cái đình nghỉ chân. Đình làm bằng gỗ, trông có vẻ lung lay sắp đổ, nhưng đứng đây ngắm cảnh lại rất tuyệt. Tô Bạch bước vào trong, định bụng nghỉ ngơi một lát.

Đồng thời, hắn cũng cần thời gian để suy tính một vài chuyện. Ví như nếu tìm thấy nơi ở của lão ông, làm sao để mang tiểu gia hỏa đi?

Trước khi nhiệm vụ chính tuyến 2 phát ra, Tô Bạch cảm thấy tiểu gia hỏa đi theo lão ông là một kết cục tốt đẹp. Nhưng giờ đây, hắn buộc phải tìm đến đón nó ra, thậm chí là đưa về yêu huyệt. Hành động này chẳng khác nào chính tay đẩy đứa trẻ vào hố lửa.

Nhưng Tô Bạch không còn lựa chọn nào khác. Nếu chỉ bị trừ 300 điểm cốt truyện, có lẽ hắn sẽ từ bỏ. Nhưng cái giá phải trả là 3000 điểm, hắn hoàn toàn không có đường lui.

Ngồi trong đình một lúc, đang lúc Tô Bạch định tiếp tục lên đường thì từ phía dưới có một lão úy đi tới. Bà lão xách một chiếc giỏ, bên trong đựng hương nến và tiền giấy.

Lão úy dừng lại bên cạnh đình, dường như cũng đã mệt nên bước vào trong, ngồi đối diện với Tô Bạch. Bà lấy từ trong giỏ ra một chiếc bánh chưng, lột vỏ rồi thản nhiên ăn.

Bà ta hoàn toàn xem Tô Bạch như không khí.

Tô Bạch vốn định mặc kệ mà đi trước, nhưng một chi tiết nhỏ đã giữ chân hắn lại. Với thể chất của hắn, leo đến nửa núi cũng đã hơi thở dốc, vậy mà trên người lão úy này không hề có một giọt mồ hôi. Núi rừng tuy thanh mát, nhưng leo núi vốn là việc cực nhọc.

Điều khiến Tô Bạch cảm thấy quỷ dị hơn chính là đế giày của bà lão. Nó sạch sẽ đến mức không dính một hạt cát hay vết bẩn nào. Đôi giày vải đế nhiều lớp ấy sạch đến mức không tự nhiên, giống như giày mới vừa làm xong, chưa hề chạm đất.

Nhưng điều đó là không thể. Ở đây không có cáp treo, nhiều đoạn đường còn chẳng có bậc thang. Đi lên đến đây, quần áo còn bẩn, huống chi là đế giày?

Lão úy dường như cũng nhận ra ánh mắt của Tô Bạch, bà hơi ngạc nhiên rồi nói:

“Chàng trai trẻ, cậu đói không? Lão bà tử ta còn một cái bánh chưng nhân thịt, cho cậu này.”

“Không cần đâu, tôi không đói.” Tô Bạch từ chối.

Lão úy gật đầu, chậm rãi ăn hết cái bánh rồi thu dọn đồ đạc, tiếp tục lên đường.

Tô Bạch cũng đi theo phía sau, giữ khoảng cách chừng mười mét.

Lão úy đi không hề chậm, thậm chí là nhanh đến mức quá đáng. Thường thì sau một khúc quanh, khi Tô Bạch đuổi kịp đã thấy khoảng cách giữa hai người bị kéo giãn ra rất xa. Liên tục vài lần như vậy, Tô Bạch hiểu rằng bà lão đang muốn cắt đuôi mình.

Hơn nữa, khi đi qua những đoạn đường bùn lầy, Tô Bạch không hề thấy dấu chân của bà lão phía trước. Bà ta rốt cuộc là người hay là ma?

Tô Bạch phân vân không biết có nên biến thành trạng thái cương thi, dùng sát khí để kích thích đối phương hay không. Nếu là ma, chắc chắn sẽ hiện nguyên hình. Nhưng nghĩ lại, đây là đạo tràng của Đạo gia, không giống như huyện thành trước đó chỉ có một Lâm Chấn Anh. Nếu hắn làm càn ở đây, liệu có khiến đám đạo sĩ chú ý, rồi kéo xuống cả lũ đòi thay trời hành đạo, tiêu diệt hắn không?

Tô Bạch thật sự không dám đánh cược.

Tiếp tục bám theo, khi sắp đến đích, phía trước xuất hiện một tấm bia đá. Trên bia khắc mấy chữ bằng loại văn tự mà Tô Bạch không biết. Lão úy quỳ xuống trước bia đá, bắt đầu thắp nến đốt tiền giấy.

Tô Bạch mím môi, không hiểu lão úy này có ý gì. Không vào đạo quán trên núi mà bái lạy, lại làm gì ở đây?

Ngay khi Tô Bạch định lướt qua bà lão để tiếp tục lên núi, bà đột nhiên lên tiếng:

“Chàng trai trẻ, đừng đi tiếp nữa. Nơi phía trước không phải là chỗ hạng người như chúng ta có thể đến.”

Tô Bạch ngẩn người, lời của lão úy rõ ràng mang ẩn ý.

“Tại sao?” Tô Bạch hỏi.

“Trong lòng cậu tự hiểu rõ.”

Lão úy bắt đầu đốt tiền giấy, tro giấy bay lả tả trong không trung rồi hóa thành tàn tro, trông vô cùng hiu quạnh.

“Tôi muốn đi tìm người.” Tô Bạch nói.

“Tùy cậu vậy.” Lão úy cúi đầu, bắt đầu dập đầu bái lạy.

“Bà đang tế bái ai vậy?” Tô Bạch hỏi.

“Người chết.” Lão úy chắp tay, bắt đầu tụng niệm kinh văn gì đó.

“Tôi đương nhiên biết là đốt cho người chết, nhưng là người thân của bà sao?”

Lão úy hơi kinh ngạc nhìn Tô Bạch, cười nói: “Chàng trai trẻ, ta là đang đốt tiền giấy cho cậu đấy, để cậu đi trên đường hoàng tuyền không lo thiếu ăn thiếu mặc.”

Đột nhiên, Tô Bạch cảm thấy ngọn núi dưới chân đang rung chuyển, giống như có động đất. Hắn theo bản năng ngồi thụp xuống để hạ thấp trọng tâm, hai tay bấu chặt lấy mặt đất. Nhưng dưới tay lại trống rỗng, hắn cảm giác như mình đang lơ lửng giữa không trung, rồi ngay sau đó, cả người rơi thẳng xuống vực sâu.

“Hù... hù...”

Tô Bạch bừng tỉnh mở mắt, phát hiện mình vẫn đang ngồi trong đình, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm lưng áo.

Trong đình không có lão úy, cũng chẳng có bánh chưng.

Đây chỉ là một giấc mơ?

Tô Bạch không tin đây chỉ đơn thuần là một giấc mơ. Không thể có chuyện trùng hợp đến mức hắn lại mơ thấy điều đó ở ngay nơi này.

Bất kể giấc mơ này có ngụ ý gì, Tô Bạch cũng không thể từ bỏ việc lên núi. Nhiệm vụ không hoàn thành thì hắn phải chết, mà giấc mơ này báo hiệu hắn có thể sẽ chết, về bản chất cũng chẳng khác gì nhau.

Tô Bạch đứng dậy, tiếp tục leo núi. Điều khiến hắn ngạc nhiên là đường lên núi không giống với trong mơ, và khi lên đến phía trên, chữ trên tấm bia đá kia hắn đã có thể đọc hiểu. Đó là:

“Phục Long Quan.”

Lấy tên núi đặt cho đạo quán là chuyện thường tình.

Tô Bạch hít sâu một hơi, bước qua tấm bia đá. Thế nhưng, một mảnh tàn tro giấy đột nhiên rơi xuống chân hắn, dính chặt vào mặt trên của chiếc ủng.

Tô Bạch ngồi xuống, phủi mảnh tàn tro đi.

“Được rồi, xuống núi.”

Tô Bạch quay người, bắt đầu đi xuống. Lúc lên dứt khoát, lúc xuống cũng dứt khoát không kém.

Một cỗ xe ngựa tiến vào trấn nhỏ dưới chân núi Phục Long, người đánh xe là một tên Béo.

Béo hướng về phía hai vị tăng nhân trong xe gọi một tiếng, hỏi xem có muốn nghỉ chân ăn một bữa ngon, ngủ một giấc rồi mới đi tiếp không, nhưng lập tức bị Hòa và Gia Thố phủ quyết.

Bất đắc dĩ, Béo chỉ đành đi mua ít lương khô. Ba gã đàn ông vừa ngồi xe ngựa tiến về phía trước, vừa dùng nước lã nuốt trôi đống lương khô khó ăn kia.

Xe ngựa tiếp tục đi, đến một quán trà ven đường dưới chân núi thì dừng lại.

Dù sao cũng sắp leo núi, những chuẩn bị cần thiết vẫn phải làm.

Béo không đợi được nữa, nhảy xuống hỏi chủ quán xem có thịt bò chín hay món gì ngon không. Đi cùng hai vị tăng nhân suốt quãng đường, hắn thật sự thèm chút dầu mỡ đến phát điên.

May thay, tuy không có thịt bò nhưng quán lại có ít thịt hun khói và lạp xưởng. Béo giục chủ quán mau chóng xào nấu, còn mình thì ngồi xuống bàn chờ đợi.

Gia Thố và Hòa đi lấy nước trở về. Vốn định lên núi ngay trong đêm để không lãng phí thời gian, nhưng thấy Béo đã ngồi đó chờ cơm, hai người nhìn nhau cười khổ rồi cũng ngồi xuống cùng bàn.

Rất nhanh, những đĩa thức ăn xào nấu đơn giản được bưng lên. Béo ăn đến là vui vẻ, nhịn ăn nhịn uống bấy lâu, giờ sắp phải leo núi, đương nhiên phải bồi bổ một chút.

Hòa và Gia Thố cũng dùng một ít. Hòa còn dặn chủ quán chuẩn bị thêm ít lương khô có thể để lâu, chủ quán lập tức đi chuẩn bị.

“Tôi nói này, dọc đường chẳng thấy bóng dáng A Bạch đâu, không lẽ tên đó vẫn chưa tìm được đường đấy chứ?” Béo húp một bát canh lớn, vỗ vỗ bụng nói.

Gia Thố lắc đầu: “Hắn có thể bị bệnh tâm thần, nhưng hắn không ngu.”

“A Di Đà Phật, thí chủ ấy chắc hẳn phải đến sớm hơn chúng ta ít nhất một ngày. Có lẽ giờ này đã ở trên núi rồi.”

“Nhanh vậy sao? Tại sao con hồ ly kia vẫn cảm ứng được vị trí của đứa bé ở trên núi?” Béo có chút khó hiểu: “Chẳng lẽ A Bạch lên núi trước nhưng vẫn chưa làm được gì, giờ đang đứng đó gãi đầu gãi tai?”

“Nếu nhiệm vụ có thể hoàn thành dễ dàng như vậy thì tốt rồi.” Sắc mặt Gia Thố dạo gần đây đã tốt lên rõ rệt. Tuy thương thế chưa hồi phục hoàn toàn nhưng cũng đã ổn định được bảy tám phần.

“Ăn xong thì lên núi ngay trong đêm thôi.” Hòa đặt đũa xuống, ra hiệu mình đã dùng bữa xong.

“Gấp gáp thế làm gì?” Béo có chút không hài lòng. Thời hạn 30 ngày mới trôi qua bao lâu đâu mà phải vội vã như vậy.

Nhưng Gia Thố cũng đã buông đũa, tỏ ý mình cũng đã xong.

Béo không còn cách nào khác, đành đi thanh toán tiền, sau đó đeo hành lý lên vai. Ba người cùng nhau tiến vào màn đêm, hướng về phía sơn đạo.

Chủ quán thu tiền xong cũng chẳng buồn dọn dẹp bàn ghế, cứ thế bỏ mặc quán trà mà chạy đi. Hắn chạy thẳng một mạch đến một bãi tha ma gần đó.

Một thanh niên đang đứng trước một ngôi mộ cô độc.

“Gia, những người ngài dặn tôi lưu ý đã đến rồi. Hiện họ đang lên núi, trông có vẻ rất vội vã.” Chủ quán nói với thanh niên kia.

Thanh niên gật đầu, từ trong ống tay áo ném ra một thỏi bạc nhỏ.

Chủ quán phấn khởi nhặt lấy, đưa lên miệng cắn thử một cái. Thấy thanh niên phẩy tay, hắn liền biết ý mà lập tức rời đi.

Ngôi mộ cô độc trước mặt Tô Bạch thực ra vừa bị hắn đào lên. Bên trong là một xác nữ quấn trong chiếu rách, thi thể đã thối rữa không còn hình dạng. Nhưng trong hố mộ lại có một chiếc giỏ tre vẫn còn nguyên vẹn. Trong giỏ có hai cái bánh chưng, lá sen đã khô vàng, nhưng lột ra vẫn thấy rõ là bánh chưng nhân thịt.

“Nếu trên núi thật sự có chuyện, đợi ta quay lại, ngươi có thể báo mộng cho ta. Có tâm nguyện gì chưa dứt, ta sẽ cố hết sức hoàn thành.”

Nói đoạn, Tô Bạch bốc một nắm đất, rải lên ngôi mộ cô độc ấy.