Chương 134: Phong mã sơn thành đăng hạ ảnh

Trong soái trướng của đại doanh, đèn đuốc sáng trưng.

Một lão giả gầy gò với gương mặt vàng vọt đang trầm ngâm xem xét cánh tay của tên thích khách bắn tên.

“Nếu Phục huynh cũng không nhận ra, người này chắc chắn không phải người ở vùng phụ cận Cánh Lăng quận của ta.”

Lão giả không lên tiếng, tiếp tục kiểm tra thi thể.

Phùng Ca quay sang giới thiệu lai lịch của lão cho ba người Chu Dịch, Lâu Nhược Đan và Lâu Trần.

Lão giả này tên là Phục Hoằng, vốn là mạc liêu dưới trướng Phương trang chủ, phụ trách xử lý mọi việc lớn nhỏ trong Độc Bá sơn trang, lại là một kẻ thông thạo giang hồ nên đối với các thế lực ở mấy quận xung quanh đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Chẳng hạn như các loại văn thư nhậm chức trong sơn trang đều do lão và trang chủ thương lượng, sau đó mới do tả hữu tiên phong ban hành.

Chu Dịch nghe xong, vẻ mặt càng thêm tin phục.

Hư Hành Chi từng nói, hắn đã nhận được lời mời của hữu tiên phong Phương Đạo Nguyên của Độc Bá sơn trang.

Xem ra cũng là người này biết rõ năng lực của Hư Hành Chi.

“Các ngươi lại đây xem.”

Phục Hoằng lần lượt nắm lấy tay trái và tay phải của thi thể. Mặt trong đốt thứ hai của ngón giữa, ngón vô danh và ngón trỏ của hắn phủ đầy những lớp chai dày.

“Người này không giống cung tiễn thủ bình thường. Ba ngón tay trái của hắn có vết chai nối liền thành một mảng, còn có một đường gân cứng nằm ngang. Đủ thấy hắn là tay trái kéo dây, tay phải cầm cung.”

Mọi người nhìn vào, quả đúng như lời lão nói.

Phục Hoằng lại lật thi thể lại, bàn tay khô gầy nắn tới nắn lui trên bắp chân của hắn: “Chân của hắn từng bị gãy, một dài một ngắn, xem ra là một kẻ què.”

“Nếu Phục mỗ đoán không sai, hắn hẳn là một vị đầu lĩnh họ Tiêu dưới trướng Tứ Đại Khấu.”

“Có điều…”

Lão giả nhíu mày nhìn Chu Dịch:

“Điều kỳ lạ chính là lời của Chu công tử. Theo lý mà nói, kẻ này tham sống sợ chết, tuyệt không phải là kẻ cứng miệng. Năm đó hắn từng rơi vào tay Sư Vương của Hải Sa bang, bị đánh gãy chân, phải dựa vào dập đầu cầu xin tha mạng mới giữ được tính mạng.”

Chu Dịch đoán được phần nào nguyên nhân, nhưng chỉ nói: “Nếu hắn biết gì nói nấy, ta tự nhiên sẽ bắt sống hắn mang về.”

Phục Hoằng cũng cho là vậy.

Phùng Ca không để tâm đến những chuyện đó, biết là người của Tứ Đại Khấu, hắn ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Nếu thật sự là người của Tiền Vân, trong thành ắt sẽ đại loạn.

“Trong thành Cánh Lăng, có sự tồn tại của Ba Lăng bang không?”

“Ba Lăng bang mở mấy nhà thanh lâu trong thành.”

Phùng Ca hỏi: “Có gì không ổn sao?”

“Ba Lăng bang và Tiêu Tiển cấu kết với nhau, Tứ Đại Khấu cũng cùng một giuộc với chúng. Tin đồn mà Tiền Vân tung ra có lẽ cũng từ miệng chúng mà ra. Với thực lực của Ba Lăng bang, việc lan truyền tin đồn không phải là chuyện khó.”

Chu Dịch nói xong, trong mắt lão tướng quân họ Phùng lóe lên tia lạnh lẽo: “Ta sẽ cho người theo dõi chúng.”

“Vậy phiền Phùng tướng quân để ý một người.”

“Người nào?”

“Hắn tên là Hương Ngọc Sơn. Chúng ta bị tập kích ở Phần Xuyên thành chính là do kẻ này gây ra.”

“Phùng mỗ ghi nhớ rồi.”

Lâu Nhược Đan nhìn chằm chằm Phục Hoằng, nghĩ đến những lời đồn của Tiền Vân, không khỏi hỏi:

“Hai vị trang chủ gặp nạn, Phục tiên sinh có manh mối gì không?”

Phục Hoằng hồi lâu không nói, vẻ mặt lộ ra sự hoài niệm:

“Nửa tháng trước khi trang chủ bị hại, họ từng bí mật gặp một người nào đó. Kể từ đó liền ưu tư lo lắng, làm việc gì cũng u uất không vui. Khi ta hỏi, trang chủ cũng nói năng không rõ ràng.

Trước khi hai vị trang chủ bị hại, hữu tiên phong Phương Đạo Nguyên đã chết thảm tại nhà trước một bước.

Ta đoán Phương Đạo Nguyên đã nghe được bí mật gì đó, biết rằng chuyện mà trang chủ gặp phải vô cùng nguy hiểm. Phục mỗ sức mọn lực mỏng, nên không dám hỏi thêm.

Sau này…”

Lão quét mắt qua mấy người trong đại trướng, đặc biệt nhìn Chu Dịch thêm một cái.

“Sau này, ba ngày trước khi trang chủ bị hại, đột nhiên sau một lần say rượu, ngài ấy nói với ta một câu mơ hồ.”

Chu Dịch để ý thấy lão tướng quân họ Phùng vẻ mặt hoang mang, nhìn thẳng vào Phục Hoằng.

“Trang chủ nói, không lâu nữa, trong ngoài Cửu Châu sẽ có một trường đại họa ngập trời…”

Mấy người nghe xong đều nhíu mày, nhưng ngẫm lại liền hiểu ra.

Dương Quảng bỏ Đông Đô xuống phía nam, sống trong cảnh say sinh mộng tử ở Giang Nam.

Đối với bá tánh trong thiên hạ, nghĩa quân chém giết, giặc cướp đầy rẫy, sao lại không phải là đại họa chứ?

Thật đã xem nhẹ Phương trang chủ, không ngờ trong lòng ông ấy lại chứa đựng cả thiên hạ bá tánh và lo lắng vì điều đó.

Phục Hoằng lại nói với Lâu Nhược Đan:

“Cái chết của trang chủ không hề liên quan đến mục trường, điểm này chúng ta rất rõ ràng. Lâu bang chủ đừng bị Tiền Vân lừa gạt, những lời đồn đó, e rằng thuộc hạ của hắn cũng không tin.

Chẳng qua là Tiền Vân tham lam quyền thế, tư tưởng có vấn đề mà thôi.”

Hai người họ Lâu tạ ơn một tiếng, cuối cùng cũng nghe được một câu dễ chịu.

Phi Mã mục trường căn bản không có lý do gì để hãm hại Độc Bá sơn trang, họ là những người không muốn Cánh Lăng loạn nhất.

Phục Hoằng không nói nhiều nữa, liếc nhìn Chu Dịch đang chìm trong suy tư.

Còn lão tướng quân họ Phùng thì lại nhìn về phía Phục Hoằng.

***

Nửa đêm sau, trong hai canh giờ, mọi người gần như không ngủ, chỉ dựa vào đâu đó gần doanh trướng để nghỉ tạm.

Khi trời tờ mờ sáng, cảm giác đói bụng trong người Chu Dịch càng mãnh liệt hơn, tối qua hắn đã không ăn no.

Hắn đang định tìm chút lương khô lót dạ thì không ngờ lão tướng quân họ Phùng lại từ nhà bếp bưng ra một nồi lớn bốc hơi nghi ngút.

Đây là một nồi canh gà.

Có lẽ vì Chu Dịch quá đói nên cảm thấy nó vô cùng ngon miệng.

Thịt gà trong canh không hề dai, mà mềm mượt lạ thường.

“Phục tiên sinh, nhà bếp trong quân có ngự trù sao?”

“Không phải.”

Phục Hoằng nuốt một miếng ức gà xuống: “Đây là do lão Phùng nấu.”

“Vốn là để uống tối qua, nhưng lão Phùng nghe tin về chuyện ở Phần Xuyên nên vội vàng dẫn quân đến. Nếu giữa Cánh Lăng và Phi Mã mục trường lại bị ly gián, cục diện sẽ khó mà kiểm soát.”

Lão Phùng trong miệng lão, tự nhiên là lão tướng quân họ Phùng.

Vẻ kinh ngạc trên mặt Chu Dịch thoáng qua rồi biến mất.

***

Lâu Nhược Đan, Trần Thụy Dương và những người khác canh cánh trong lòng chuyện mục trường nên không muốn ở lại lâu.

Sau khi dùng bữa sáng, họ liền rời khỏi đại doanh. Cháu trai của Phùng Ca là Phùng Hán dẫn theo hơn một nghìn binh mã hộ tống, đưa họ đến Nam quận.

Nhìn đoàn người của Phi Mã mục trường đi xa, Phùng Ca và phó tướng trung niên Bồ Cần bên cạnh cùng nhau đến bên Phục Hoằng.

“Phục huynh, những lời huynh nói ban đêm có thật không?”

“Đương nhiên.”

“Vậy tại sao trước đây không nói với chúng tôi?”

“Chuyện này không liên quan nhiều đến cục diện Cánh Lăng, nói với các người cũng chỉ thêm phiền não, chi bằng để một mình ta phiền não.”

Phó tướng Bồ Cần nói: “Theo lời huynh, vậy bọn họ có thể giải quyết được phiền não sao?”

Phùng Ca nhìn chằm chằm lão:

“Phục huynh, huynh kiến thức quảng bác, có phải đã nhận ra thân phận của vị Chu công tử kia không?”

“Chính xác, hơn nữa các người cũng đều biết.”

“Ồ? Là vị nào vậy?”

Phục Hoằng chỉ về phía hạ lưu sông Trường Giang: “Chính là vị có danh tiếng lừng lẫy nhất giữa vùng Giang Hoài.”

Bồ Cần nghe vậy sững sờ, nghĩ đến họ Chu, rồi liền kinh hãi: “Lại là vị Chu đại đô đốc kia!”

Hắn thở ra một hơi dài:

“Ta còn tự hỏi từ đâu bỗng nhiên xuất hiện một nhân vật mạnh tuyệt đối, tuổi còn trẻ mà võ công cao như vậy, lá gan lại lớn đến lạ thường, dám một mình xông vào quân trận. Không ngờ lại là người này, vậy thì không có gì lạ nữa.”

Hắn vừa nghi hoặc vừa nói: “Phi Mã mục trường thật có bản lĩnh, lại có thể mời được hắn đến sơn thành.”

“Không đơn giản như vậy.”

Lão tướng quân họ Phùng chỉ điểm, phá tan nghi ngờ của Bồ Cần:

“Nếu ta đoán không lầm, Thương trường chủ hẳn là có quan hệ ái muội với vị này. Hắn cũng thừa nhận mình là người của mục trường, đâu phải là viện thủ bình thường.”

Bồ Cần xoa cằm suy tư:

“Nếu thật sự như vậy, cũng thật xứng đôi. Nếu bỏ qua chuyện tình cảm yêu đương mà xét đến thế lực hai nhà, thì không phải chuyện nhỏ!

Vị Chu đại đô đốc này tung hoành Giang Bắc, nếu được Phi Mã mục trường toàn lực ủng hộ, thì chiến mã, kỵ binh, tiền lương đều không thiếu, thế lực của hắn sẽ trở thành thiên hạ đệ nhất phản vương.”

Phục Hoằng nói: “Ngươi chỉ biết một mà không biết hai. Người này không chỉ tung hoành Giang Bắc, mà còn kiểm soát cả Nam Dương, một lời có thể quyết định hai bờ Hoài Thủy. Chỉ là đang韜 quang dưỡng hối, chưa lên tiếng hiệu triệu, nếu không làm gì có cơ hội cùng chúng ta dùng bữa sáng trong quân Cánh Lăng thế này.”

“Cái gì! Tin tức của huynh từ đâu mà có?” Bồ Cần cứng lưỡi.

“Từ mấy vị bằng hữu ở quận Nghĩa Dương, hơn nữa Phương trang chủ trước đây cũng đã tiếp xúc với người của Nam Dương, nếu không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, e rằng…”

Phục Hoằng nhìn sang Phùng Ca:

“E rằng Phương trang chủ cũng sẽ bày tỏ thiện chí với vị này.”

Lão tướng quân họ Phùng cuối cùng cũng lên tiếng sau một hồi im lặng: “Phục huynh có phải muốn ta hiệu trung với hắn không?”

Bồ Cần cũng ngẩng đầu nhìn lại.

Phục Hoằng quả quyết nói: “Không sai. Tuy Quan Trung Lý phiệt, Ngõa Cương trại, Lương vương đều đã cho người đến tìm ngươi, nhưng không cần do dự.

Thứ nhất, hắn có năng lực giải quyết cục diện Cánh Lăng. Thứ hai, cứu một cánh tay của ngươi là có ơn với ngươi. Thứ ba, hắn được lòng dân chúng ở các vùng Giang Hoài, Nam Dương. Thứ tư… đây cũng là di chí của Phương trang chủ.”

“Nói bậy!”

Phùng Ca ánh mắt nghiêm nghị: “Ba điều đầu của huynh ta đều công nhận, nhưng nói là di chí của trang chủ thì tuyệt đối không thể. Trang chủ tuy đang chờ đợi minh chủ, nhưng hiện nay quần hùng trục lộc, ông ấy dù có thiện chí đến đâu cũng sẽ không nói những lời như vậy.”

Trên khuôn mặt già nua của Phục Hoằng thêm một phần tang thương: “Ta và trang chủ là bạn nhiều năm, tính tình của ông ấy quả thực như ngươi nói, nhưng mà…

Vào thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, sự thay đổi của ông ấy là điều ngươi không thể lường trước được.”

Phùng Ca thở dài một hơi, trong mắt tinh quang lóe lên: “Trang chủ còn dặn dò ngươi điều gì nữa không? Có liên quan đến kẻ đã giết hại ông ấy không?”

“Ta đã nói cho ngươi rồi, đây chính là di chí của Phương trang chủ.”

Phục Hoằng lại phát huy vai trò của một mạc liêu: “Bây giờ phải làm tốt ba việc, thứ nhất là đợi tin tức từ Phi Mã mục trường để đối phó Tứ Đại Khấu, thứ hai là ra tay trước với Tiền Vân để tước binh quyền của hắn, thứ ba là theo dõi Hương Ngọc Sơn đã bị điểm danh.”

Bồ Cần nhìn Phùng Ca, chờ ông ta quyết định.

Là một phó tướng, hắn không có ý kiến gì với lời của Phục Hoằng, thậm chí còn có chút không muốn Phùng Ca phản đối.

Hắn cũng từng là người giang hồ, đêm qua đã bị chấn động bởi thân thủ của Chu công tử.

Bây giờ lại nghe Phục Hoằng tiết lộ thân phận của đối phương, cùng với mối quan hệ với Phi Mã mục trường.

Lý phiệt, Ngõa Cương trại hay Lương vương gì đó, đều phải dẹp sang một bên.

Lão tướng quân họ Phùng suy nghĩ hồi lâu, nhíu mày nhìn Phục Hoằng.

Cuối cùng thở ra một hơi dài:

“Trước mắt cứ làm theo lời ngươi nói. Nhưng thái độ cuối cùng của thành Cánh Lăng ra sao, vẫn phải do chính mắt chúng ta nhìn, lời người khác nói, chung quy không thể tin được mấy phần.”

Phùng Ca nhìn về phía tây nam, Phục Hoằng và Bồ Cần cũng làm động tác tương tự.

***

Ở phía tây nam, đoàn người rời khỏi thành Cánh Lăng đang không ngừng phi ngựa qua một vùng bình nguyên, dần dần bỏ lại những dãy núi non hùng vĩ phía sau.

Đến Nam quận, tiểu tướng Cánh Lăng là Phùng Hán quay trở về.

Đoàn người của Chu Dịch lại hướng về phía tây nam, sau nhiều ngày bôn ba, cảnh sắc trước mắt đã thay đổi lớn.

Hai nhánh của sông Trường Giang là Chương Thủy và Thư Thủy, ở thế giới này đã tạo ra một vùng đồng bằng màu mỡ hình tam giác rộng lớn.

Hai bên bờ sông toàn là ruộng tốt, cuối cùng hợp lưu vào đại giang.

Bước chân lên vùng đất này, trong lòng Chu Dịch dấy lên một cảm giác khác lạ, cảm giác như động thiên phúc địa đang vẫy gọi mình.

Kiến thức địa lý trong đầu, lúc này hoàn toàn mất tác dụng.

Chỉ cảm thấy cỏ cây tươi tốt, đất dưới chân ngày càng màu mỡ, nhà cửa nhìn thấy cũng ngày càng nhiều.

Đến lối vào động thiên, đột nhiên hiện ra một ngọn núi lớn.

Lâu Nhược Đan dẫn đường phía trước, Trần Thụy Dương thấy Chu Dịch nhìn ngó xung quanh, liền giải thích bên cạnh:

“Mục trường bốn bề là núi, chỉ có hai hẻm núi ở phía đông và tây là có thể ra vào. Chúng ta đang đi theo hẻm núi phía đông.”

Chu Dịch gật đầu, cùng họ đi lên chỗ cao.

Lúc này nhìn xuống dưới, liền thấy một vùng đồng cỏ rộng lớn, hơn mười cái hồ như những tấm gương sáng điểm xuyết trong đó, xung quanh là đồng cỏ xanh mướt, mỗi một nơi đều như một bức tranh cuộn, khiến người ta say đắm.

Cảnh tượng sinh cơ bừng bừng, vạn vật đua nhau phát triển, tất cả đều hiện ra trước mắt.

Dưới ánh tà dương, thảo nguyên trải dài vô tận, từng đàn trâu bò dê tự do đi lại.

Chu Dịch cuối cùng cũng hiểu, cái gì gọi là “nhà ta có một thảo nguyên”.

Dọc theo hẻm núi có các trạm gác và lô cốt, đều do tinh binh canh giữ.

Ra khỏi hẻm núi, thấy một tòa thành lầu cao lớn, trước lầu có một con hào được đào rộng ba trượng, sâu hơn năm trượng, bên dưới toàn là cọc nhọn.

Phải dựa vào cầu treo mới có thể đi qua, có cảm giác nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai.

Đương nhiên, đối với cao thủ võ công, cũng chỉ là chuyện mấy bước chân.

Có Lâu Nhược Đan dẫn đường, tự nhiên là thông suốt không bị cản trở.

Qua khỏi thành lầu, lại là một cảnh tượng khác.

Bên dưới là những ngôi làng nối tiếp nhau, kéo dài đến tận đồng cỏ, còn có các trang trại đang cày cấy.

Có rất nhiều mục dân đang quát tháo gia súc trong rào gỗ, có người thì đang cưỡi ngựa trở về.

Kể từ khi Thương Hùng thành lập Phi Mã mục trường, trải qua hơn một trăm sáu mươi năm, đã phát triển đến hai thành lớn là Đương Dương và Viễn An, một nửa dân số ở đó đều là người của mục trường.

Vì thế, người biết cưỡi ngựa bắn cung nhiều không kể xiết.

Thương Hùng xuất thân là võ tướng, đề cao võ phong, do đó người trong mục trường ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến.

Tiếp tục đi về phía trước, liền vào đến Phi Mã sơn thành.

Các công trình kiến trúc đều được xây bằng đá, men theo địa thế uốn lượn. Ngọn núi lớn này đã bị đục đẽo thành một tòa đại thành, bên trên nhà cửa san sát, người xe qua lại, Chu Dịch nhìn thấy mà kinh ngạc trong lòng.

Lão tổ nhà họ Thương quả là kỳ nhân.

Men theo sườn dốc đi lên, đến nơi cao nhất chính là nội bảo, nơi ở của thành chủ, quy mô hoành tráng, có năm tầng điện các, giữa các gian nhà lớn nhỏ còn điểm xuyết hoa viên cây cối.

Lâu Nhược Đan, Trần Thụy Dương và những người khác đi một đường đều chào hỏi mọi người.

Các đoàn mã bang trở về từ bên ngoài không chỉ có một đoàn Nam Dương của họ, Chu Dịch nhìn thấy rất nhiều người.

Hơn nữa, hắn cũng có thể cảm nhận được không khí không đúng.

Người quen gặp mặt, sau khi mỉm cười lịch sự, lại trở nên nghiêm nghị.

Ngay cả khi Lâu Nhược Đan và những người khác trở về, cũng không thể trực tiếp vào nội bảo. Nơi ở của trường chủ, muốn vào phải thông báo.

“Sơn thành đến không ít người.”

“Ừm.”

Khi Lâu Nhược Đan đáp lời, Trần Thụy Dương chỉ vào mấy tòa nhà gỗ bốn tầng treo đèn lồng ở phía đông.

“Bên đó là nơi ở dành cho khách ngoại lai. Hễ cửa sổ nào treo lụa đỏ, tức là có khách.”

Chu Dịch thuận thế nhìn qua, trong lòng ước tính nơi đây đang có vài chục người ở.

Không biết người của Lý Mật có ở đây không, hắn khẽ mỉm cười.

“Có thể giúp ta hỏi thăm xem bên trong có những ai không?”

Trần Thụy Dương trước tiên lộ vẻ khó xử: “Trong mục trường, điều này tuyệt đối không được phép.”

Rồi đột nhiên cười nói:

“Nhưng… Chu công tử là trường hợp đặc biệt.”

“Đa tạ.”

Chu Dịch chưa kịp chắp tay hành lễ đã bị Trần Thụy Dương ấn xuống.

“Ngài bây giờ định đi gặp trường chủ sao? Tôi có thể đi thông báo.”

Chu Dịch nghĩ một lát: “Quy củ trong sơn thành thế nào?”

“Quy củ là bất kỳ khách ngoại lai nào đến, đều phải báo cho đại quản gia trước, và gặp đại quản gia một lần.”

“Cứ theo quy củ của các vị đi.”

Trần Thụy Dương gật đầu, dặn dò mọi người trong mã bang một phen, rồi cùng Lâu Nhược Đan đến phủ quản gia.

Vừa đến cửa, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, ăn mặc như văn sĩ đi tới.

Thần sắc hắn có vẻ kiêu ngạo, thấy là hai vị bang chủ mới tỏ ra khách khí hơn một chút.

Hai bên chào hỏi nhau, rồi làm theo quy củ.

Gần đây khách quý đến thăm sơn thành không ít, là trợ thủ đắc lực của đại quản gia, Lương Khiêm đã gặp đủ loại người.

Các thế lực lớn từ khắp nơi trên thiên hạ, đối với Phi Mã mục trường cũng không xa lạ gì.

Vì vậy, sau khi liếc nhìn Chu Dịch một cái, hắn không nói nhiều, chỉ làm theo quy củ.

Dẫn mọi người vào trong, đến cửa trung đường.

Chu Dịch còn định đi vào trong, nhưng Lâu Nhược Đan và Trần Thụy Dương cùng dừng lại, mời Chu Dịch vào trung đường.

Cảnh này khiến Lương Khiêm ngây người.

Hắn nhíu mày, nhắc nhở: “Lâu bang chủ, đại quản gia ở nội đường.”

“Ta biết.”

Lâu Nhược Đan nói: “Đi mời đại quản gia ra trung đường.”

Lương Khiêm vẻ mặt kinh ngạc, hắn nghi ngờ mình nghe nhầm.

Trần Thụy Dương với vẻ mặt “ngươi sắp hại chết đại quản gia rồi”, thúc giục một tiếng: “Đi đi, mau đi đi.”

Lương Khiêm mang theo sự hoang mang nhìn thêm một cái vào người thanh niên đã ngồi xuống trong sảnh. Hắn nhạy bén phát hiện, Lâu Nhược Đan và Trần Thụy Dương đang đứng ở một bên.

Địa vị của Phi Mã mục trường rất đặc biệt, các thế lực lớn đều muốn kết giao.

Vì vậy, người dưới trướng nói chuyện cũng rất cứng rắn.

Các đại môn phiệt, trong mắt hắn cũng chỉ là làm ăn với nhau, không có gì to tát.

Hai người họ lại hạ thấp tư thái đến vậy, Lương Khiêm tuy nghi ngờ nhưng không dám chậm trễ.

Khi hắn bước nhanh vào nội đường, một người đàn ông hói đầu hơn năm mươi tuổi đang nằm nghiêng trên ghế tựa, phía sau có hai người phụ nữ yêu diễm đang đấm bóp cho ông ta.

Đại quản gia Thương Chấn tay cầm tẩu thuốc, nhả khói mịt mù, trên mặt có chút ưu tư.

Xem ra là đang nghĩ về chuyện của mục trường gần đây.

“Đại quản gia, Lâu Nhược Đan và Trần Thụy Dương dẫn một vị khách đến bái sơn.”

“Người đâu?”

“Ở bên ngoài.”

Thương Chấn nghi hoặc nhìn hắn: “Nếu là do hai người họ dẫn đến, ngươi cứ trực tiếp đưa vào là được, thân phận người đến có gì không ổn sao?”

“Không phải…”

Lương Khiêm do dự một chút: “Họ muốn tôi mời đại quản gia ra ngoài gặp khách.”

“Hửm?”

Thương Chấn ngồi thẳng dậy, liên tiếp nhả ra bốn vòng khói tròn đều đặn: “Là nhân vật phương nào?”

“Nghe nói là Chu công tử từ Nam Dương đến.”

Lương Khiêm không biết người này là ai, chỉ thuật lại lời của Trần Thụy Dương khi vào phủ.

Thế nhưng, đại quản gia lại biết.

Thư Trần Thụy Dương gửi về, đều do ông ta đưa lên đỉnh sơn thành. Một loạt sắp xếp của trường chủ cũng do ông ta truyền đạt cho người bên dưới.

Lúc này sững sờ một lúc, rồi lập tức phản ứng lại.

Lương Khiêm thấy Thương Chấn vứt tẩu thuốc, ba bước thành hai, vội vàng lao ra cửa.

Trong lòng hắn vô cùng kinh ngạc.

Cái tẩu thuốc của đại quản gia, giống như thanh trường kiếm trong tay kiếm khách.

Phải biết rằng, cái giá của đại quản gia này rất lớn, có lúc ông ta cố tình ra vẻ để người ta cảm nhận được uy nghiêm của mục trường, sau đó khi khách đến gặp trường chủ bàn chuyện làm ăn, ông ta còn có thể đóng vai ác.

Mấy ngày trước gặp người của Lý phiệt và Ngõa Cương trại, đại quản gia vẫn nhả khói mịt mù.

Sao bây giờ, ngay cả cái giá cũng vứt sang một bên rồi?

Lương Khiêm vội vàng đuổi theo.

Khi hắn đến trung đường, Lâu Nhược Đan đã giúp dâng trà. Vẻ mặt của đại quản gia khác hẳn ngày thường, đang vui vẻ ngồi bên cạnh vị Chu công tử kia.

“Chu công tử, ngài đến đột ngột quá, Thương mỗ còn chưa kịp chuẩn bị gì.”

Ông ta cười áy náy, liếc nhìn hai người Lâu Trần.

Hai người họ coi như không thấy.

“Lần trước còn phải cảm tạ công tử đã ra tay tương trợ ở trang viên Nam Sào hồ, hóa giải một đại nạn cho mục trường chúng ta.”

“Ồ, chuyện đó không có gì.”

Chu Dịch đặt chén trà xuống: “Lần này đến thăm cũng là đột nhiên nổi hứng, nghĩ đến lần trước trường chủ nói muốn mời ta uống rượu, vừa hay hai vị bang chủ phải trở về, nên tiện đường đến đây, có nhiều điều mạo muội.”

Hai người Lâu Trần trong lòng lóe lên vẻ cảm kích.

Tuy nói họ mời Chu Dịch đến đây để giải quyết khó khăn cho mục trường, nhưng rốt cuộc chưa được sự cho phép của trường chủ.

Thương đại quản gia thầm nghĩ ra là vậy, lại xua tay cười nói:

“Chu công tử là bằng hữu quan trọng nhất của mục trường chúng ta, bất cứ lúc nào đến sơn thành, chúng tôi đều vô cùng hoan nghênh. Lần này vội vã, thật sự đã chậm trễ.”

Đại quản gia rất khách khí.

Chu Dịch có thể cảm nhận được thiện chí của ông ta: “Hôm nay trời đã tối, ngày mai ta sẽ đến bái kiến trường chủ, phiền đại quản gia báo một tiếng.”

Thương Chấn do dự một chút, nói:

“Trường chủ nhà tôi lúc này… tâm tình không tốt lắm, bây giờ tôi cũng không dám làm phiền. Đợi đến sáng mai, Thương mỗ sẽ đi thông báo, Chu công tử cần phải đợi thêm một lát.”

“Ồ, trường chủ vì chuyện gì mà phiền não?”

Lương Khiêm đứng một bên, thầm nghĩ ngươi hỏi thẳng như vậy, đại quản gia sao có thể nói cho.

Nhưng Thương Chấn lại còn thẳng thắn hơn:

“Trường chủ đã gặp người của hai nhà Lý phiệt và Ngõa Cương trại. Thái độ của người nhà Lý phiệt cũng không tệ, nhưng người của Bồ Sơn công doanh thì vô cùng đáng ghét.”

Ông ta cười lạnh một tiếng:

“Con trai của Lý Mật vẫn còn đang mơ mộng hão huyền, lời lẽ bất kính, chọc giận trường chủ. Nếu không phải Cánh Lăng đang loạn, người của Tứ Đại Khấu đang hoạt động ở phía tây, lại có nhiều tên tặc nhân võ nghệ cao cường tấn công mục trường, đã sớm đuổi chúng xuống núi rồi.”

Chu Dịch gật đầu, suy nghĩ một chút:

“Trong Tứ Đại Khấu, hẳn là không có người nào mà mục trường không đối phó được chứ?”

Thương Chấn lộ ra một tia kiêng kỵ:

“Theo lý mà nói thì là như vậy, nhưng trong số những người bị chúng ta đánh lui mấy ngày trước, e rằng có võ học tông sư.”

Chu Dịch lại hỏi thêm vài câu, Thương Chấn cũng mù mờ.

Nghĩ đến người gặp ở thành Cánh Lăng, Chu Dịch biết chuyện này không đơn giản.

Không nói nhiều nữa, chỉ nói ngày mai gặp Thương trường chủ rồi sẽ hay.

Đợi Thương đại quản gia đích thân tiễn người ra cửa, Lương Khiêm không thể nhịn được nữa.

“Đại quản gia, sao ngài lại…”

“Thái độ của ta rất lạ, không giống như đang bàn chuyện làm ăn, đúng không?”

“Đúng vậy, lần này ngài quá thành thật, có hỏi liền đáp, khác hẳn bình thường.”

“Bởi vì hắn có đại ân với mục trường chúng ta, và cũng không phải đến để bàn chuyện làm ăn.”

Thương Chấn dưới ánh mắt kinh ngạc của Lương Khiêm, không biết từ đâu lại lấy ra tẩu thuốc nhả khói: “Khủng hoảng của mục trường, có lẽ vị Chu công tử này có thể giúp một tay…”

Lương Khiêm còn muốn hỏi kỹ, Thương Chấn đã nhanh chân quay về.

***

Chu Dịch không ở trong tòa nhà gỗ sang trọng dành cho khách.

Hắn được Trần Thụy Dương sắp xếp ở một tòa lầu gác gần nội bảo, không quá xa hoa nhưng lại vô cùng thanh nhã.

Ở lầu hai, có thể nhìn bao quát cảnh đêm của sơn thành.

Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, Trần Thụy Dương lại đến thăm, anh ta mang theo danh sách khách mời.

Danh sách này trong nội bộ mục trường không phải là bí mật, nhưng chưa bao giờ bị rò rỉ ra ngoài.

Chu Dịch liếc qua một cái, có thể nói là vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Trần Thụy Dương lại đem những thông tin cụ thể mà mình nghe ngóng được trong sơn thành kể hết. Sau khi anh ta đi, Chu Dịch đốt danh sách đi, thầm nghĩ lần này trường chủ thật không dễ dàng.

Dương Quảng nam hạ, những thương nhân ngày trước cũng bắt đầu không giữ quy củ.

Phi Mã mục trường quá hấp dẫn, mình không có được, cũng không thể để người khác được lợi.

***

Canh Tuất đã khuya, Chu Dịch tỉnh lại sau khi đả tọa.

Hắn đứng dậy lên lầu hai, nhìn về phía cao nhất của sơn thành.

Nghĩ đến lời Trần Thụy Dương vừa nói, có cao thủ闯入 mục trường, một đường đánh đến nội bảo, cuối cùng còn để kẻ đó trốn thoát.

Người trong mục trường ai cũng luyện võ, nhưng lại không làm gì được cao thủ hàng đầu, có thể đánh lui, khó mà giết chết, còn phải luôn đề phòng.

Tâm niệm vừa động, thân hình hắn đã lóe lên khỏi lầu gác.

Trong lúc không ai phát hiện, Chu Dịch đã mượn bóng đêm để đến điện đường thứ hai của nội bảo.

Tuy trên đường đều có lính canh, nhưng với khinh công của hắn, chẳng khác nào vào chốn không người.

Hai chữ “sơn thành” nghe qua, tưởng là một tòa thành bằng đá.

Nhưng có những nhã sĩ như Lỗ Diệu Tử tồn tại, đình đài lầu các bên trong đâu đâu cũng có.

Đến gần điện đường thứ ba, đã là trung tâm của nội bảo.

Xung quanh có tường phong hỏa, dưới hành lang chín khúc, đèn đuốc sáng rực.

Chu Dịch đi trên nóc hành lang, ngắm nhìn cảnh đẹp hoa viên dưới ánh đèn, biết rằng nơi đây không xa Phi Điểu viên nơi Thương Tú Tuần ở.

Nửa đêm闖入 khuê phòng của một tiểu cô nương, quá mức thất lễ.

Chu Dịch liếc nhìn một cái, quay người định đi.

Đúng lúc này…

Bỗng có một tiếng xé gió rất nhỏ, hắn quay đầu lại thấy một bóng đen rơi xuống sân.

Hắn cất bước đuổi theo.

Đi qua ba tầng giếng trời và hành lang, đột nhiên nhìn thấy một gian thư phòng.

Đứng trên mái nhà nhìn xuống, bên trong đèn cung đình sáng rực, trên bàn bày văn phòng tứ bảo, trên kệ toàn là đồ cổ thư họa.

Hắn có thể chắc chắn, bóng đen kia đã rơi xuống gần đây.

Nhẹ nhàng đáp xuống trước thư phòng, không hề gây ra một tiếng động nhỏ.

Thân pháp của bóng đen kia, kém xa hắn rất nhiều.

“Ngũ luân chi trung tự hữu lạc thú, lục kinh chi ngoại biệt vô văn chương.”

Chu Dịch vừa đáp xuống, đã thấy trên tường thư phòng treo đôi câu đối này, bên cạnh câu đối, còn có nhiều bức tranh quen thuộc.

Chưa kịp xem kỹ, một tràng tiếng bước chân từ sâu bên trong truyền đến, hắn điểm nhẹ một cái lại nhảy lên mái nhà.

Ba bóng người bước vào thư phòng, sau đó hai người đi ra.

Thư phòng còn lại một người, Chu Dịch biết nàng là ai rồi. Hắn đợi một lúc, không tìm thấy bóng đen kia đâu, lắng lòng nghe ngóng, ngoài tiếng hít thở đều đều bên dưới, không còn hơi thở nào khác.

Kẻ đó hẳn là đã phát hiện ra ta, bị ta dọa chạy mất rồi.

Khinh công của hắn không bằng ta, nhưng lại rất quen thuộc với trang viên này.

Chu Dịch như có điều ngộ ra, nghĩ đến một người.

Con gái gặp nguy hiểm, cha già thỉnh thoảng đến xem một cái, đó là chuyện bình thường không thể bình thường hơn.

Hắn mỉm cười, chuẩn bị rời đi.

Lúc này, trong thư phòng đột nhiên vang lên hai tiếng thở dài.

E rằng người ngoài khó mà tưởng tượng được, chủ nhân của Phi Mã mục trường, cũng có lúc bất lực như vậy.

Chu Dịch dừng bước, nhìn vầng trăng mờ ảo trên bầu trời xa xăm.

Hắn từ trên mái nhà đáp xuống, cố tình gây ra tiếng bước chân ở gần đó, người trong thư phòng chắc chắn sẽ nghe thấy.

Thế nhưng, nàng lại không để ý.

Chu Dịch khẽ lắc đầu, đi ra ngoài nội bảo.

“Ai?”

Lúc này người trong phòng mới nhận ra tiếng bước chân có điều khác lạ, không giống với mấy tiểu tỳ.

Ra khỏi cửa nhìn, thấy trên hành lang có một bóng người áo xanh.

Thân hình có chút quen thuộc, gương mặt nghiêng kia dưới ánh đèn cung đình thoáng qua, cảm giác quen thuộc càng nồng đậm.

Đôi mắt đẹp trước thư phòng tràn ngập vẻ kinh ngạc, còn có một tia vui mừng không dễ nhận ra.

Nàng vận khinh công, đạp lên hồ sen trong sân, thoáng chốc đã rơi xuống trước mặt người áo xanh.

Nhìn kỹ gương mặt hắn, xác định không nhìn lầm, nàng nghiêm mặt nói:

“Chu đại đô đốc, ngài không ở Ngũ Trang quan niệm kinh, sao lại chạy đến Phi Điểu viên của tiểu nữ tử?”

Đôi mắt phượng của Thương Tú Tuần, hoàn toàn dán chặt trên mặt hắn.

“Ta quả thực tục vụ缠 thân, nhưng nghe nói vùng Cánh Lăng có đại khấu tác loạn, liền nghĩ đến Thương cô nương có thể gặp phiền phức, lại nghĩ đến ước hẹn lần trước, nên đã đến mục trường.”

Chu Dịch nhìn Thương Tú Tuần dưới ánh đèn cung đình, thành khẩn nói:

“Hôm nay đã gặp Thương đại quản gia, định ngày mai sẽ đến bái kiến cô. Không ngờ lại thấy trong viên của cô có bóng đen nhảy nhót, nên đã đến xem có tặc khấu không.”

Nghĩ đến thân phận của hắn ở Nam Dương và Giang Hoài, cùng với những lời đồn võ lâm nghe ngóng được gần đây.

Nàng biết hắn có thể đến mục trường là điều không dễ dàng.

Thương Tú Tuần vốn không giận, chỉ là tìm cớ để nói chuyện.

Lúc này trong lòng đã rất vui, nhưng không tiện biểu lộ ra ngoài.

Nàng lại hỏi: “Nếu đã định ngày mai gặp mặt, sao ngài lại cố tình để lộ tiếng bước chân cho ta nghe thấy?”

Chu Dịch bình tĩnh đáp:

“Ta không tìm thấy bóng đen kia, vốn định đi thẳng, nhưng đột nhiên nghe cô thở dài hai tiếng, nên muốn nói chuyện với cô một chút. Nếu là tên Lý Thiên Phàm kia chọc cô tức giận, vừa hay hắn và ta có thù cũ, ta đi chặt đầu hắn là được.”

Thương Tú Tuần nghe xong, mắt phượng ánh lên ý cười, vẻ u sầu đã tan biến:

“Sao có thể tùy tiện chặt đầu được, truyền ra ngoài, người ta sẽ nói Phi Mã sơn thành của ta là sào huyệt hắc điếm.”

Miệng nàng nói vậy, nhưng trong lòng lại càng thêm vui mừng.

Vào lúc này, nàng rất muốn nghe những lời có khí phách.

Đột nhiên nàng lại hỏi:

“Tại sao lần trước gặp ta, ngài không nói rõ thân phận?”

“Bởi vì lần trước chỉ là tình cờ gặp mặt. Cô biết ta ở Nam Dương, ta lại đột nhiên chạy đến Sào hồ, vừa hay xuất hiện ở trang viên của cô, như vậy, e rằng cô sẽ hiểu lầm ta, cho rằng ta có ý đồ khác.”

Chu Dịch khẽ mỉm cười: “Thực ra ta lười giải thích những chuyện này, chi bằng ngồi xuống ăn cơm, không cần phải bận tâm chút nào.”

Khóe miệng Thương Tú Tuần cong lên một nụ cười, biết hắn không trêu chọc mình, nàng oán trách: “Ngài xem bụng dạ của ta quá nhỏ rồi, đâu có dễ hiểu lầm như vậy.”

Nàng liếc nhìn gương mặt nghiêng của người thanh niên bên cạnh.

Nghĩ đến những lá thư qua lại trước đây, lại nghĩ đến cuộc gặp gỡ ở Sào hồ, và cả đêm nay khiến nàng cảm thấy có chút bất lực.

Trong ánh mắt, như đã có thêm nhiệt độ.

Nhìn một cái, liền không dám nhìn nữa.

“Chu công tử, Dịch quan chủ, Chu đại đô đốc, ngài có một đống thân phận, vậy ta nên gọi ngài thế nào?”

“Tùy cô thuận miệng.”

Thương Tú Tuần nghĩ một lát, dứt khoát không gọi cái nào cả, chỉ tay về phía thư phòng: “Vậy Dịch công tử, mời ngồi bên này.”

Chu Dịch theo nàng trở lại thư phòng, ngồi đối diện nhau trên hai chiếc ghế gỗ lim, giữa bàn hẹp có một đĩa bánh ngọt. Mỹ nhân trường chủ tâm tình không tốt, bánh ngọt được bày ngay ngắn mà chưa hề động đến.

Phía gần Chu Dịch, còn có mấy cuộn tranh.

Tất cả đều được mở ra, có thể thấy nàng vừa mới xem chúng.

Lúc này bị hắn nhìn thấy, giống như bị nhìn thấu tâm sự, có chút ngại ngùng.

Chu Dịch lại cảm thấy không có gì, giúp nàng cuộn tranh lại.

Thương Tú Tuần bưng đĩa bánh ngọt đến bên cạnh hắn: “Đây là món ta thích ăn, không biết có hợp khẩu vị của ngài không.”

Chu Dịch trêu chọc: “Ta không kén chọn như vậy, nhưng lần này Thương cô nương phải mời ta ăn mấy bữa thịnh soạn, trên đường nam hạ này, ta vì chuyện của mục trường mà có lúc còn bị đói.”

“Được.”

Nàng vội hỏi: “Ngài muốn ăn ngày nào, ta lập tức cho người chuẩn bị.”

“Cứ đợi đến khi mọi phiền phức bên này của cô đều được giải quyết.”

Chu Dịch vừa ăn bánh vừa nói: “Tứ Đại Khấu gì đó, người của Lý Mật, phiền phức ở thành Cánh Lăng, võ học tông sư…”

Chu Dịch ngẩng đầu nhìn nàng: “Còn có phiền phức nào khác không?”

Thương Tú Tuần im lặng vài giây, cúi đầu khẽ nói: “Hết rồi…”

Nàng nhẹ nhàng phất tay áo, đưa miếng bánh nhỏ mà nàng thích nhất trong đĩa cho Chu Dịch.

Chu Dịch không nhận, đột nhiên mày nhíu lại: “Không, vẫn còn.”

Nói xong liền lóe mình lao ra, phóng về phía sau Phi Điểu viên!

Bóng đen kia đang nghe họ nói chuyện, sững sờ một lúc đã gây ra động tĩnh, lúc này từ một cánh cửa vọt ra. Hắn bị Chu Dịch kinh động, hoảng hốt chạy về phía sau núi.

Thương Tú Tuần cảm thấy không ổn, đuổi theo vội vàng hét lên:

“Đừng, đừng đuổi theo ông ấy!”

Ở cửa nguyệt động của hậu viên Phi Điểu, một lão giả nho nhã đội mũ cao thắt đai rộng phất tay áo.

Nghe thấy tiếng nói chuyện của một nam một nữ phía sau, ông ta khẽ nhíu mày:

“Tức chết lão phu, tiểu tử hỗn xược ở đâu ra…”

Ông ta lẩm bẩm một câu, rồi lại bật cười, đi thẳng về phía sau núi.