Chương 154: Tuyệt Bích Phùng Cựu Nhân, Thục Địa Hội Thanh Lễ

Than ôi, cao thay, hiểm thay! Đường Thục khó, khó hơn lên trời xanh!

Ba Thục được quần sơn bao bọc, trùng loan điệp chướng, đỉnh cao vách hiểm, từ xưa đã nổi tiếng là nơi khó đi.

Mùa đông là mùa nước cạn, mực nước khá thấp, dòng chảy tương đối hiền hòa, có thể ngược dòng Tam Hiệp. Nhưng bãi cạn và đá ngầm cũng vì thế mà trồi lên, đa phần phải đi vòng. Phu kéo thuyền phải leo trèo trên bờ sông cheo leo, phối hợp với thuyền bè để "giảo than", mỗi ngày chỉ đi được vài dặm. Thế nên mới có câu: "Ba sớm lên Hoàng Ngưu, ba chiều đi vẫn trễ. Ba sớm lại ba chiều, tóc mai đã ngả màu."

Chu Dịch không đi ngược Tam Hiệp. Hơn nữa, trên đường đi hắn nhận được tin tức liên quan đến Đại Minh Tôn giáo nên đã chuyển hướng đến Thượng Dung thành ở phía bắc Phòng Lăng quận. Nơi đây cũng là một trạm lớn trên tuyến đường chính đến Thục quận, đi về phía tây thêm nửa ngày là có thể vào Đại Ba Sơn.

Nghỉ lại một đêm ở Thượng Dung thành, ngày hôm sau khi hướng về Đại Ba Sơn, trên đường gặp rất nhiều đồng đạo võ lâm. Gần đây Ba Thục rất náo nhiệt, những kẻ giang hồ to gan cũng muốn đến xem thử.

Đi dọc theo đường núi mấy chục dặm, cổ sạn đạo hiểm nguy chồng chất hiện ra trước mắt. Chỉ thấy trên vách núi cheo leo người ta đục lỗ đá, gắn xà gỗ, bắc ván lên trên. Người đi trên đó, tay vịn vách đá, mắt nhìn xuống vực sâu thăm thẳm, gió núi bất chợt nổi lên, sạn đạo khẽ rung lắc. Kẻ gan dạ đến mấy cũng phải bước đi trong kinh hãi.

Tuy nhiên, đối với một cao thủ khinh công như Chu Dịch, những kỳ quan liên tiếp xuất hiện trước mắt lại vô cùng đẹp đẽ. Hắn vừa du sơn ngoạn thủy, vừa thường xuyên dừng lại trên những đỉnh núi cô độc, vách đá cheo leo, khiến không ít khách bộ hành phải xuýt xoa than thở.

Thỉnh thoảng, sương khói mịt mù, cành cây ngọc ngà vươn ngang, khách qua đường không nhìn rõ, chỉ thấy một bóng trắng lướt đi hư ảo dưới vách đá của cổ sạn đạo, kinh hãi đến nỗi hai mắt trợn trừng, bọc hành lý trên lưng rơi xuống mà không hề hay biết. Họ cứ ngỡ đã gặp phải Ba Thục dã tiên, những bậc ẩn sĩ cao nhân ngoài cõi hồng trần. Tam nhân thành hổ, chuyến đi Đại Ba Sơn này lại có thêm không ít chuyện ly kỳ quái đản.

Thế nhưng, những người trong giang hồ sành sỏi lại biết rằng, đó không phải là tiên gia yêu quái gì, mà là một cao thủ ẩn sĩ có khinh công trác tuyệt. Thiên hạ rộng lớn, những bậc tiền bối danh túc ẩn dật nơi rừng sâu núi thẳm nào đâu có ít. Họ chỉ coi như được một phen mãn nhãn, tăng thêm kiến thức, chứ không hề kinh ngạc thái quá.

Chu Dịch xuyên qua núi non, thấy đủ các loại cây sam như vân sam, hồng sam, thiết sam, xen lẫn với hương quả, ngân hạnh, ngô đồng, trên cây có chim chóc vui đùa, rồi cả hươu hoang, voọc vàng, linh dương cũng thấy không ít. Thoát khỏi chốn thị thành, hòa mình vào hệ sinh thái tự nhiên này, tâm trạng vốn đang vội vã đến Thành Đô của hắn nhanh chóng lắng lại.

Đi thêm vài dặm, nghe thấy tiếng thác nước đổ ầm ầm, từ xa đã ngửi thấy hơi nước. Đến gần xem, thấy một ngọn thác như rồng trắng xông ra từ vách đá, dựa vào thế núi đổ xuống, vô cùng hùng vĩ.

Chu Dịch trong lòng khẽ động, điểm chân bay lên vách đá bên cạnh, bất ngờ phát hiện một hang đá tự nhiên, quả là nơi tuyệt vời để đả tọa luyện công. Vừa nảy sinh ý định luyện công, hắn liền không muốn đi nữa. Đói thì ăn lương khô, khát thì uống nước suối.

Những ngày tiếp theo, Chu Dịch lần lượt tu luyện Huyền Chân Quan Tàng, hai thiên Đạo Tâm Chủng Ma và Trường Sinh Quyết sau khi biến dị trong thập nhị chính kinh, nhị mạch Nhâm Đốc và các kỳ kinh khác. Đồng thời, hắn tính mệnh song tu, từ đan điền chi khiếu thúc đẩy sinh tử khiếu, rồi lại đi thông mi tâm tổ khiếu.

Pháp môn này của Độc Cô lão bà bà vừa kỳ diệu lại vừa quái dị. Tính mệnh song tu vốn là bí pháp hậu thiên phản tiên thiên, có thể khiến chân khí bình thường nhất trở thành tiên thiên chân khí, tinh vi ngưng luyện. Chân khí của hắn tinh thuần hơn xa tiên thiên chân khí bình thường có thể sánh được.

Nhưng càng như vậy, hắn càng cảm thấy tổ khiếu khó mở, còn khó hơn cả việc tu luyện các diệu pháp trong thập nhị chính kinh và kỳ kinh bát mạch. Chân khí càng được tôi luyện, dường như càng hàn chết tổ khiếu. Lẽ nào pháp môn này chỉ dành cho "hậu thiên phản tiên thiên", sau khi bước vào cảnh giới Tiên Thiên rồi thì không thể luyện tiếp?

Chu Dịch nhắm mắt suy tư, lần lượt thử qua Huyền Chân chi khí, Trường Sinh chân khí và Nhâm Đốc ma khí. Hắn không ngừng dùng chân khí xung kích tổ khiếu, nhưng dù cho bao nhiêu chân khí rót vào, tổ khiếu vẫn như một cái động không đáy, không thể phát khí.

Nhiều ngày trôi qua vẫn như vậy. Tổ khiếu tuy chưa mở, nhưng tinh khí thần lại lớn mạnh hơn nhiều, chân khí trong chính kinh và kỳ kinh cũng hoạt bát lạ thường. Có thể thấy bí pháp này không sai. Có lẽ còn có chỗ quan khiếu nào đó mà tiểu phượng hoàng không biết, đến Đông Đô hỏi tổ mẫu một phen là được.

Nghĩ vậy, hắn lại không còn tạp niệm. Thời gian thấm thoắt, hơn nửa tháng đã trôi qua.

Lương khô trên người hắn đã ăn hết từ lâu, nhưng trên đường Thục không thiếu khách thương qua lại, hắn liền dùng những mảnh vỡ từ kim thuẫn của Thúc Mưu để đổi lấy. Mọi người hành tẩu giang hồ, chỉ cần không có thù oán gì, hễ ai không thiếu đồ ăn thức uống đều sẽ tạo điều kiện thuận lợi. Hắn không chỉ đổi được lương khô, thỉnh thoảng còn có thêm ít rượu mới và thịt khô. Mùi vị tuy bình thường, nhưng miệng Chu Dịch đang nhạt thếch nên cảm thấy hương vị gần như có thể sánh với bữa tiệc thịnh soạn mà Tú Tuần dày công chuẩn bị.

Một tháng trôi qua, túc thiếu dương đởm kinh đã được hắn luyện đến Thiên Xung huyệt. Đồng thời, âm duy mạch trong kỳ kinh cũng hoàn toàn đả thông. Có lẽ do ảnh hưởng của linh khí núi sông nơi đây, tiến độ luyện công nhanh hơn dự liệu ba bốn tháng.

***

Đế Băng lịch, ngày thứ một trăm ba mươi bảy.

Giờ Mùi, Chu Dịch đang ôn dưỡng âm duy mạch bỗng mở mắt. Hắn nghe thấy tiếng chim雀 kinh hãi bay đi, vượn khỉ chuyền cành trốn xa.

Trên cổ đạo Ba Sơn, cây cối đột nhiên ngả rạp, tiếng bước chân dồn dập, tiếng la hét chém giết không ngừng vang lên.

"A!"

Tiếng hét thảm này còn thê lương hơn cả tiếng vượn hú, vang vọng trong hang núi trống rỗng. Có người rơi xuống vách đá, tan xương nát thịt.

Trước thác Hồi Nhạn trăm trượng, có hơn trăm bóng người hỗn loạn đang giao đấu. Đường Thục khó đi không chỉ vì đường, mà còn vì nạn cướp bóc trên đường.

Những kẻ giết người từ phía đông không chỉ đông hơn, mà thủ đoạn cũng tàn độc hơn. Đặc biệt là bốn kẻ dùng đao đi đầu, mỗi nhát đao vung ra là có người ngậm hận. Không biết là đao pháp quỷ dị gì mà lợi hại đến thế.

Bên phía đông người hơn bỗng xông ra một gã hán tử da đen rắn chắc, tay cầm trường mâu, như hổ đói vồ mồi lao vào địch trận. Thương pháp của hắn tương tự với mấy kẻ dùng đao kia, nội lực quán chú, chiêu "độc long toàn động" đâm liền bảy tám đạo quang ảnh, lại có bốn người rú lên ngã xuống, có kẻ trúng một thương, có kẻ trúng hai. Hễ hắn ra tay là tất phải chọc ra một lỗ máu.

Thấy đồng bạn chết, một tráng hán cầm đao gầm lên: "Thái Hành ác tặc! Ta với các ngươi không chết không thôi!"

Hắn chém ra một đạo đao khí. Đối thủ lập tức trầm eo hạ mã, khí trầm đan điền, nội lực như sông lớn cuồn cuộn rót vào trường mâu. Chỉ thấy hắn thổ khí khai thanh, sức mạnh của cánh tay và hông eo trong nháy mắt xoắn lại thành một, trường mâu hóa thành một luồng hắc mang sắc lẹm xé rách không khí, với tốc độ mắt thường khó phân biệt đâm thẳng vào tim đối thủ.

Đao khí của tráng hán cầm đao va chạm với chân kình trên mũi mâu, hắn vốn có cơ hội lùi lại. Nhưng ngay khoảnh khắc trường mâu bay tới, động tác của hắn cứng đờ, chỉ né được yếu hại, nhưng lại bị đâm rách da thịt, hất văng xuống vách núi. Dù có hộ thể chân khí, rơi từ độ cao như vậy cũng chỉ có chết chắc.

"Liêu huynh!"

Những người còn lại gào lên, nhưng đã không thể cứu vãn. Đao Cuồng Liêu Lương, một trong tam kiệt tứ cuồng của Hoàng Hà Bang, đã bỏ mạng tại Ba Sơn.

Phó bang chủ Ngô Tam Tư sắc mặt biến đổi, không thể tin nổi nhìn đám tử địch "Thái Hành Bang". Nói về sự hiểu biết đối với Thái Hành Bang, không ai có thể vượt qua Hoàng Hà Bang của bọn họ. Ngay cả bang chủ Thái Hành Bang là Hoàng An thích đi kỹ viện nào, yêu hồng a cô nào bọn họ cũng đều biết. Lúc này, hắn vừa kinh hãi, vừa nghi hoặc. Gã Hoàng An kia từ đâu chiêu mộ được nhiều cao thủ quỷ dị như vậy.

Trong thoáng suy nghĩ, lại có thêm hai bang chúng bị giết ngã xuống đất.

"Không được phân tâm, đám người này am hiểu tinh thần bí pháp."

Ngô Tam Tư vung đao chém ngã một người, trong lúc bảo vệ tâm thần, hắn dựa vào nội lực hùng hậu hơn đánh lui một cao thủ dùng đao quỷ dị, nhấc chân đá bay một hòn đá, bắn về phía hán tử áo đen cầm mâu, đồng thời đưa tay chộp lấy vai một huynh đệ trong bang, định cứu y.

Nhưng công lực của gã hán tử áo đen Thái Hành Bang không hề thua kém hắn, thương pháp đâm thủng phi thạch, ngay khoảnh khắc Ngô Tam Tư kéo bang chúng đi, liền đâm xuyên ngực người đó. Hơn nữa, thế thương không giảm, lao thẳng về phía Ngô Tam Tư.

Ba đao khách mạnh mẽ khác cũng vung đao chém tới. Trong cơn nguy cấp, hai lão giả từ bên cạnh Ngô Tam Tư xông ra, mỗi người vung song thủ kiếm chém tới. Hai bên đấu đến khó phân thắng bại, đao khách thứ tư vừa bị Ngô Tam Tư đẩy lui, liền từ bên sườn đánh lén Ngô Tam Tư.

Thế cân bằng lập tức bị phá vỡ. Lão giả kia vội vàng đến cứu Ngô Tam Tư, gã hán tử áo đen cầm mâu của Thái Hành Bang cười lạnh một tiếng, bỏ qua Ngô Tam Tư, trường mâu uốn cong vung một cú, lão giả vội vàng giơ kiếm đỡ, bị một cỗ lực cực lớn đánh văng sang bên nửa trượng, rơi xuống vách núi.

"Lão Hồ!!"

Ngô Tam Tư, Hề Giới, Phạm Thiếu Minh, Hoàng Hà tam kiệt đồng thời bi phẫn gào lên, nỗi đau trong lòng không thể tả xiết.

Lão Hồ này rơi xuống vực sâu vốn là chắc chắn phải chết, nhưng vạn vạn không ngờ tới. Mọi người chỉ thoáng nhìn thấy, một bóng trắng phá tan mây mù ven vách núi, như chim ưng bổ nhào giữa không trung, lao vút xuống.

Hồ Tu Hòe rơi xuống năm trượng, tự biết chắc chắn phải chết. Đột nhiên một luồng kình phong ập vào mặt, một bóng trắng lao tới nhanh đến mức không nhìn rõ, thế rơi đột ngột dừng lại, cảm thấy vai bị ai đó nắm chặt đến đau điếng, cả người từ đang rơi nhanh chuyển thành bay vọt lên.

Trong lòng lão kinh hãi tột độ, không thể ngờ lại có loại khinh công như vậy. Trong lúc cấp bách, lão cảm nhận được người đang nắm lấy mình áp sát vào vách đá, năm ngón tay hóa thành cương khí, xuyên thủng nham thạch. Một cú mượn lực, kéo theo cả thân hình lão cũng lóe lên.

Lão già họ Hồ từ quỷ môn quan dạo một vòng trở về, lại đặt chân lên cổ đạo Ba Sơn, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Không chỉ Hoàng Hà tam kiệt, mà cả người của Thái Hành Bang cũng tạm thời dừng tay. Chỉ thấy một thanh niên áo trắng đạp vách đứng trong gió, tố y trắng muốt, không nhiễm chút bụi trần. Lam khí lượn lờ, bao bọc quanh thân. Giờ phút này, hắn lặng lẽ đứng đó, con ngươi phản chiếu sắc núi non, thần thái ngưng tụ khí cơ đất trời.

Phó bang chủ Ngô Tam Tư nhìn về phía Hề Giới và Phạm Thiếu Minh, hai người cũng nhìn lại. Thông tin trao đổi trong mắt họ lại giống hệt nhau.

Tam kiệt trong lòng mờ mịt, nhìn về phía vách núi đáng sợ, hổ khu của mỗi người đều chấn động. Họ nhìn thanh niên áo trắng kia, cảm nhận được ở hắn có một khí chất khác hẳn với những nhân vật thế tục. Chỉ cảm thấy thân hình hắn cùng vách núi cheo leo như trường tồn từ cổ xưa, không phải khách phàm tục chốn hồng trần, lẽ nào là người được linh khí đất trời hun đúc, di thế độc lập chăng?

Tam kiệt lắc đầu, bọn họ là người giang hồ, vẫn còn khá tỉnh táo. Nghĩ lại cảnh tượng vừa rồi, nếu không phải Hồ Tu Hòe đang đứng ngay bên cạnh, họ thậm chí còn cho rằng đó là ảo giác. Đại Ba Sơn bỗng dưng xuất hiện cao thủ như vậy, người của Thái Hành Bang không dám manh động.

Ngô Tam Tư liếc nhìn tử địch một cái, rồi quay lại cúi người ôm quyền nói: "Tiền bối."

Người ta trông có vẻ trẻ, nhưng biết đâu đã ngoài trăm tuổi. Ngô Tam Tư đang định nói tiếp, thì thấy thanh niên đưa tay ngăn lại, rồi một cái lóe thân đã đến trước mặt bọn họ.

Thái Hành Bang đến đây bảy tám mươi người, toàn bộ đều lùi về phía sau.

"Thái Hành Bang không có ý mạo phạm tôn hạ, mong hãy nể mặt Hoàng bang chủ một chút."

Gã hán tử áo đen cầm mâu cảm nhận được một luồng áp lực, lúc nói chuyện đã lùi lại hai bước rưỡi.

"Công phu của ngươi là ai dạy?"

"Tự nhiên là Hoàng An, Hoàng bang chủ."

"Nói dối."

Chu Dịch khẽ động chân, gã hán tử áo đen phản ứng cũng rất nhanh, toàn lực xuất thủ. Cơ bắp hai tay hắn cuồn cuộn, gầm lên một tiếng, lấy eo làm trục, lực từ đất phát ra, qua chân, eo, lưng, vai, cuối cùng rót vào hai tay.

Cây thiết mâu nặng trịch mang theo tiếng gió rít sấm rền, vạch ra một đường cong bán nguyệt hủy diệt, quét ngang một vùng rộng lớn trước mặt! Dưới sự kích động của nội lực, bóng mâu dường như trong nháy mắt lớn hơn, phạm vi bao phủ càng rộng, kình phong cuốn theo bụi đất đá vụn trên mặt đất, tạo thành một mặt quạt tử vong chết người.

Thế nhưng, dưới chiêu "hoành tảo thiên quân" mạnh mẽ này, một bàn tay thon dài trực tiếp thò vào bắt lấy, xé rách bóng mâu. Kình phong "u u" một tiếng, bị xé toạc một mảng lớn, cái gì mà tinh thần bí thuật, chân khí cuồng bạo, nháy mắt đều tiêu tan.

Trường mâu, bị một bàn tay nắm chặt, định giữa không trung! Gã hán tử áo đen nghiến răng dùng sức, tức thì kinh hãi vạn phần, trường mâu lại không hề nhúc nhích. Hắn vội vã vứt bỏ trường mâu, xoay người tháo chạy.

Nhưng mới bước được một bước, đã nghe bên tai tiếng gió rít lên, một bàn tay chộp lấy đầu hắn, như rút đi linh hồn, khiến hắn trong nháy mắt mất đi ý thức.

Chu Dịch hút một luồng chân khí vào thiên đỉnh đại khiếu, lộ ra vẻ đã hiểu. Thân hình hắn bay ngang, lao về phía bốn đao khách còn lại.

Người của Hoàng Hà Bang nhìn thấy một cảnh tượng kinh tâm động phách, bóng trắng lóe lên giữa bốn cao thủ Thái Hành Bang, ba trong số đó giống như cao thủ dùng mâu kia, bị một trảo bắt chết. Người cuối cùng chém ra một nhát đao凌厉. Nhưng cương đao vừa chạm vào chưởng lực, lập tức gãy thành nhiều đoạn, rồi cũng bị một trảo giết chết.

Người có mắt nhìn một chút là có thể nhận ra, đao của cao thủ này, cả thân người hắn và chân kình chém ra đều bị đánh nát, vì vậy mới chết nhanh như thế. Giữa hai bên giao đấu, rõ ràng có một vực sâu ngăn cách không thể vượt qua.

Hoàng Hà tam kiệt ngây người ra nhìn, những người của Thái Hành Bang cũng vậy. Trong chốc lát, tiếng la hét kinh hoàng vang lên, đám bang chúng còn lại của Thái Hành Bang liều mạng bỏ chạy, đâu còn dám nhớ đến cái gì là tử địch Hoàng Hà Bang.

Chu Dịch không để ý đến những kẻ bỏ chạy, hắn đang hồi tưởng lại đêm giao chiến với Tứ Đại Khấu ở Mục trường Phi Mã.

Ngô Tam Tư ở Hoàng Hà Bang có biệt danh "Sinh Gia Cát", năm xưa chuyện làm bảo tiêu cho thuyền vận trên Hoàng Hà đều do hắn phụ trách, cũng là cánh tay đắc lực mà Đại Bằng Đào Quang Tổ tin cậy nhất. Nhưng bộ não tinh minh của hắn lúc này lại như bị treo.

Trên đường đi Đại Ba Sơn này, họ cũng đã giết mấy cao thủ quỷ dị, biết rõ thực lực của chúng. Năm người cuối cùng này, chính là những kẻ mạnh nhất trong đám. Mấy người nhìn Chu Dịch, ánh mắt không che giấu được vẻ kính sợ.

Hoàng Hà Bang là đại bang đứng đầu trong bát bang thập hội của thiên hạ, đã bén rễ ở Hoàng Hà mấy trăm năm, uy chấn lưu vực Hoàng Hà. Ở Quan Trung rất có thể diện, Lý phiệt vẫn luôn lôi kéo họ. Nhưng đối mặt với cao thủ tuyệt thế như vậy, cho dù không được đối phương ra tay cứu giúp, Ngô Tam Tư và những người khác cũng không có mặt mũi nào nhắc đến những danh hiệu như "tam kiệt tứ cuồng", sợ người ta cười chê.

"Đa tạ tiền bối cứu mạng."

Trường kiếm của Hồ Tu Hòe đã rơi xuống vực sâu, lúc này ông ôm quyền, cúi người cảm tạ. Chu Dịch khẽ cười, đỡ lão nhân dậy. Ông trông có vẻ già hơn trước một chút, nhưng dung mạo thì không có gì thay đổi.

Ngô Tam Tư nhận ra thái độ của thanh niên trước mặt có chút khác thường. Hắn đối với lão Hồ, dường như thân thiết hơn một chút.

"Hồ lão huynh nhận nhầm người rồi, ta không phải tiền bối gì đâu."

Hồ Tu Hòe hít một hơi, cảm thấy người trước mặt có chút quen mắt, nhưng dường như tuổi đã cao, không nhớ ra thân phận của hắn. Lão là người thẳng tính, liền hỏi thẳng: "Ân công, chúng ta đã từng gặp nhau?"

"Phải."

Chu Dịch cười, đi về phía mép vực: "Mấy năm trước ông còn từng mời ta uống rượu ở Đại Bằng Cư, khiến ta ấn tượng sâu sắc."

Đại Bằng Cư? Bang chủ Hoàng Hà Bang là Đào Quang Tổ thích uống rượu, đặc biệt thích Huỳnh Dương thổ quật xuân, vì vậy đã mở rất nhiều tửu điếm, tất cả đều tên là Đại Bằng Cư. Chu Dịch chỉ nhắc đến ba chữ này, Hồ Tu Hòe dù thế nào cũng không thể nghĩ ra là tửu điếm nào. Lão là một lão饕 trong giới rượu, số lần mời người khác uống rượu nhiều không đếm xuể. Chuyện mấy năm trước, nhất thời không nhớ ra được.

Hồ Tu Hòe đang định hỏi thêm, Chu Dịch đã lên tiếng: "Hồ lão huynh sao lại bị đám người này truy sát vậy?"

Hồ Tu Hòe tạm thời gác lại nghi vấn trong lòng, đáp: "Đám người Thái Hành Bang cấu kết với sơn tặc trong Đại Ba Sơn, thiết lập mai phục đánh lén, mới khiến chúng ta chật vật như vậy. Còn về lai lịch của mấy người này, chúng ta cũng không rõ, không biết Hoàng An từ đâu chiêu mộ được."

Lúc nói chuyện, ông cẩn thận nhìn gã hán tử cầm mâu da đen kia, vẫn không có chút ấn tượng nào.

"Các vị định đến Ba Thục?"

"Đúng vậy, lần này phụng mệnh bang chủ đến tìm thủ lĩnh tộc Khương của Ba Minh là Hầu Vương Phụng Chấn. Phụng minh chủ năm xưa có quen biết với bang chủ của chúng tôi, là giao tình cũ."

Chu Dịch phản ứng cực nhanh: "Hoàng Hà Bang đã ngả về phía Lý phiệt?"

Ngô Tam Tư đứng bên cạnh tuy không nói gì, nhưng mỗi một chữ hắn đều lắng nghe cẩn thận. Từ câu nói này, hắn đột nhiên cảm thấy ngữ khí của đối phương có chút thay đổi.

Hồ Tu Hòe lại không có tâm cơ như Ngô Tam Tư, thẳng thắn nói: "Lý phiệt đã chiếm Trường An, bang chủ tuy chưa tỏ thái độ rõ ràng, nhưng đã có ý rồi, nếu không cũng không dùng đến giao tình cũ như vậy."

"Lý phiệt chủ mời bang chủ làm khách, sau khi trở về, liền bảo chúng tôi đến Thành Đô tìm Phụng minh chủ, chính là hy vọng có thể thuyết phục ông ấy, đến lúc đó hai nhà cùng nhau ủng hộ Lý phiệt."

Quả nhiên là vậy.

Chu Dịch nhìn lão nhân trước mặt, khẽ lắc đầu: "Nghe nói gần đây Ba Thục có nhiều chuyện ác, Hồ lão huynh tự mình cẩn thận."

Nói xong, cũng không chào hỏi Ngô Tam Tư và những người khác, một cú tung mình bay vọt, mấy bước đã biến mất trên con đường núi.

Hoàng Hà tam kiệt muốn nói lại thôi. Hồ Tu Hòe vội vàng gọi: "Xin hỏi ân công cao danh quý tính, Hồ mỗ không dám quên ơn!"

Yên tĩnh một lúc, đột nhiên bên vách núi sương khói lay động. Một giọng nói từ xa vọng lại: "Ngươi và ta vừa rồi cách nhau không quá mười dặm. Ta cứu ngươi một lần, gặp gỡ trong cõi rượu, giang hồ đường xa, ân tình đôi bên xóa sạch."

Ngô Tam Tư nghe xong nhìn về phía Hồ Tu Hòe. Lão già này tính tình nóng nảy, chính là "Thập Lý Cuồng" trong Hoàng Hà tam kiệt tứ cuồng, trong vòng mười dặm của lão, nếu có kẻ nào dám động đến bạn của lão, lão nhất định sẽ vì bạn mà đánh giết một phen. Đối phương chỉ ra danh hiệu này, rõ ràng có liên quan đến việc đó.

Một số bang chúng Hoàng Hà Bang đang xử lý thi thể, còn Ngô Tam Tư, Phạm Thiếu Minh thì đi đến bên cạnh Hồ Tu Hòe. Hề Giới cất cây hồng纓槍 của mình, nhíu mày nói: "Có phải ta cảm giác sai không? Thái độ của vị cao nhân này đối với chúng ta, dường như có sự thay đổi rất lớn."

Phạm Thiếu Minh nói: "Đúng vậy."

"Tính mạng của chúng ta cũng là do người ta cứu, ít nhất cũng nên cho chúng ta một cơ hội cảm tạ. Mạng của Phạm mỗ tuy không đáng gì, nhưng cũng không phải là kẻ vong ân phụ nghĩa... Vị này..."

"Là xem thường chúng ta?"

Ngô Tam Tư thấy hắn nghĩ lệch, không khỏi lắc đầu: "Vấn đề không nằm ở đó, ta thấy có liên quan đến Lý phiệt."

"Quần hùng tranh đoạt, Lý phiệt chiếm cứ Quan Trung, nếu ngài ấy đến từ thế lực khác, tất nhiên sẽ coi chúng ta là địch thủ. Nếu thật sự như ta nghĩ, mà ngài ấy vẫn bằng lòng ra tay cứu người, thì tấm lòng rộng lớn đó, thật sự khiến người ta khâm phục."

Hề Giới và Phạm Thiếu Minh vội vàng nhìn Hồ Tu Hòe: "Lão Hồ, ông mau nghĩ kỹ lại xem, đã từng mời cao thủ như vậy uống rượu lúc nào."

Hồ Tu Hòe vẫn đang trầm tư. Hoàng Hà tam kiệt lại đi đến bên vách núi, nếu không phải tận mắt nhìn thấy, làm sao có thể tin còn có loại khinh công như vậy.

Ngô Tam Tư nói: "Nhìn khắp Cửu Châu, ai có khinh công cao nhất?"

Hề Giới nói: "Tự nhiên là Ninh Tán Nhân, vị đệ nhất nhân của Đạo môn tinh thông thiên địa tạo hóa, vô vi hữu vi, huyền thông vạn vật. Nghe nói lão nhân gia có Tiêu Dao bộ pháp, luận về khinh công, có lẽ là ngài ấy cao nhất."

"Công lực của Ninh Tán Nhân tự nhiên là cao nhất, còn khinh công đệ nhất..."

Phạm Thiếu Minh trầm ngâm một tiếng: "E rằng phải kể đến Chu Đại đô đốc ở Giang Nam. Nghe nói người này có thể đạp gió mà đi, lăng không hư bộ, như hạc cưỡi mây, khinh công độc bộ thiên hạ, thậm chí có thể lấy đầu tướng địch giữa vạn quân!"

Nói xong, ba người đột nhiên im bặt. Lại cúi nhìn vách núi, thấy mây mù cuồn cuộn, mơ hồ nghe thấy tiếng sông lớn chảy xiết từ xa.

Vị Chu Đại đô đốc kia trấn áp đương đại, là đệ nhất nhân của thế hệ trẻ, nghe nói cũng mặc một thân áo trắng, dung mạo tuấn nhã vô song. Hai bên so sánh, chẳng phải là trùng khớp sao!

Như vậy, cũng giải thích được thái độ của đối phương.

Phạm Thiếu Minh vội hỏi Hồ Tu Hòe: "Lão Hồ, ông có từng uống rượu với Chu Đại đô đốc không?"

Thập Lý Cuồng mày nhíu chặt: "Làm sao có thể."

"Nếu được uống rượu với nhân vật như vậy, ta sao có thể không có ấn tượng?"

Lão một mực phủ nhận, đột nhiên trong đầu như có tiếng nổ, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trong tâm trí.

Ưng Dương Phủ quân, Hổ Báo đại doanh, Đại Bằng Cư, Phu Tử sơn, Thái Bình Đạo... Chàng thiếu niên năm đó bị truy sát rất sành rượu, cũng tên là Chu Dịch.

Hồ Tu Hòe ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng: "Hồ đồ, ta hồ đồ quá, lại là hắn!"

Giờ phút này, lão nhân càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của mười hai chữ "gặp gỡ trong cõi rượu, giang hồ đường xa, ân tình đôi bên xóa sạch".

Nghe thấy một tiếng "bịch". Hoàng Hà tam kiệt đang định hỏi, hai đầu gối của lão nhân đã nặng nề quỳ xuống đất, mặt đầy vẻ xấu hổ.

"Lão Hồ, ông làm gì vậy!"

Hồ Tu Hòe nói: "Uổng cho ta còn có cái hỗn danh Thập Lý Cuồng, lúc đó do dự không quyết, không thể kịp thời giúp đỡ, chỉ biết hối hận sau đó. Bây giờ lại được người ta mạo hiểm cứu giúp, đâu có cái gì gọi là ân tình xóa sạch, toàn là ta nợ người ta."

"Không chỉ vậy, ta còn muốn trở thành kẻ địch của ân nhân, chẳng phải đã trở thành kẻ lấy oán báo ân, vong ân phụ nghĩa đáng xấu hổ sao!"

Ông thở dài một hơi nói: "Lần này ta phải làm trái mệnh lệnh của Bằng gia rồi, chuyện của Phụng minh chủ, ta sẽ không nói giúp Lý phiệt một lời nào."

Hề Giới nói: "Ngài ấy quả thật là Chu Đại đô đốc?"

Phạm Thiếu Minh vẻ mặt khó xử, cũng không biết phải làm sao: "Chúng ta gần như nợ ngài ấy hai mạng."

Lần thứ nhất là cứu bọn họ, lần thứ hai là không ra tay giết người.

"Ngô Gia Cát, chúng ta nên làm gì đây? Anh mau ra quyết định đi."

Hề Giới tay cầm thương cũng có chút không vững: "Thường nghe danh Chu Đại đô đốc, đây là lần đầu tiên gặp người thật, sao ta lại thấy lời đồn giang hồ có phần khiêm tốn. Xem ra ngài ấy cũng định đến Ba Thục, chưa kể đến ân tình, nếu thật sự phải đối đầu với ngài ấy, chúng ta có phải nên chuẩn bị sẵn mấy cỗ quan tài không?"

Ngô Tam Tư giữ bình tĩnh, xoa cằm, suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Lão Hồ, trước tiên kể chuyện của ông ra nghe xem."

Hồ Tu Hòe nghe vậy, liền kể lại chuyện ở gần Phù Lạc thành. Ba người lúc này mới vỡ lẽ, cuối cùng cũng biết được một thân phận khác của Chu Đại đô đốc.

"Ngài ấy lại chính là vị Thái Bình Thiên Sư kia!"

Trong khoảnh khắc này, với tư cách là bộ não của Hoàng Hà Bang, Ngô Tam Tư đã nghĩ đến quá nhiều thứ. Bỏ qua những chuyện tranh bá trong thời loạn thế, hắn nghĩ đến một tin tức khiến người ta nghẹt thở: "Bốn năm trước, ngài ấy bị người của Hổ Báo đại doanh truy sát?"

Hồ Tu Hòe gật đầu: "Lúc đó tình cảnh của ngài ấy không tốt lắm, ta còn tưởng ngài ấy đã chết bên bờ sông, vì thế mà buồn bực rất lâu, còn từng tìm Bằng gia, bảo ông ấy cùng ta đi tìm Vũ Văn Thành Đô gây phiền phức. Nhưng sau đó, Vũ Văn Thành Đô không bao giờ xuất hiện nữa."

Phạm Thiếu Minh và Hề Giới hít một hơi lạnh: "Chỉ trong thời gian ngắn, ngài ấy đã trưởng thành đến mức này."

Ngô Tam Tư nhíu chặt mày, kéo Hồ Tu Hòe đang xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào đứng dậy: "Đi, chúng ta đến Ba Thục, nếu có gặp lại vị Chu Thiên Sư này, lão Hồ ông hãy mở lời trước, giải trừ hiểu lầm."

"Hiểu lầm gì?" Hồ Tu Hòe nghi hoặc.

Ngô Tam Tư nói: "Bằng gia bị Lý Uyên gài bẫy rồi, chúng ta đã để lộ quá nhiều tin tức."

"Những chuyện này của Chu Thiên Sư, Lý Uyên nhất định biết rõ trong lòng, nhưng Bằng gia lại bị giấu kín. Người của Võ lâm thánh địa cũng đã xuất động, e rằng sớm đã biết Chu Thiên Sư sẽ đến, chỉ có chúng ta là mù mờ không biết gì."

Phạm Thiếu Minh nói: "Như vậy, chẳng phải chúng ta rất nguy hiểm sao, tại sao Lý phiệt chủ không nói trước?"

"Nếu chúng ta chết trong tay Chu Đại đô đốc, Bằng gia sẽ phải đi một con đường đến cùng, đem toàn bộ hai vạn người ngựa của Hoàng Hà Bang đầu quân cho Lý phiệt. So với cả một bang phái, mấy người chúng ta chết đi, đối với Lý phiệt cũng không có ảnh hưởng gì."

Ngô Tam Tư vừa dứt lời, sắc mặt Phạm Thiếu Minh và những người khác đều thay đổi.

Hề Giới hỏi: "Chúng ta nên làm gì?"

"Trước tiên đến gặp Phụng minh chủ, chỉ để tăng thêm tình cảm, chuyện của Lý phiệt, một chữ cũng không được nhắc đến."

"Cho nên, phải đi tìm Đại đô đốc nói chuyện, để ngài ấy biết chúng ta và Lý phiệt không có quan hệ gì."

Hề Giới định nói, Ngô Tam Tư đã cướp lời: "Chúng ta lăn lộn giang hồ, cũng không mong xưng vương xưng bá, chẳng qua là kiếm một chén cơm ăn, tuyệt đối không thể tự mình đập vỡ bát cơm. Lý Uyên cũng chỉ là lôi kéo Bằng gia, hai bên có chút giao tình, chưa đến mức để Hoàng Hà Bang chúng ta phải bán mạng."

Ngô Tam Tư với tư cách là phó bang chủ, lời này của hắn vừa thốt ra, coi như đã định ra phương hướng. Phạm Thiếu Minh, Hề Giới đều có thể cảm nhận được sự thay đổi trong lời nói của hắn. Trước đây, vị Sinh Gia Cát này không phải có thái độ như vậy.

Nhưng cũng là chuyện bình thường. Luận về sức hút cá nhân, biểu hiện của Lý Uyên thực sự quá tầm thường, các bang phái ở Quan Trung đều biết ông ta là một kẻ háo sắc. Luận về thế lực của Lý phiệt, cũng chưa lớn đến mức khiến họ cam tâm đắc tội với một cao thủ như vậy. Hơn nữa, đối phương cũng là một phương bá chủ.

Hoàng Hà Bang lại lên đường, tâm trạng đã hoàn toàn khác.

***

Trên vách núi cao, Chu Dịch nhìn đoàn người của Hoàng Hà Bang rời đi. Những cuộc đấu đá bang phái như thế này, hắn liếc qua một cái vốn không muốn quan tâm, chỉ vì phát hiện ra một cố nhân nên mới ra tay. Về việc Hoàng Hà Bang đứng về phía Lý phiệt, hắn cũng không để trong lòng.

Ngược lại, mấy người của Thái Hành Bang kia lại thu hút hắn hơn. Ở lại chỗ thác nước thêm năm ngày nữa, Chu Dịch liền lên đường.

Vừa đi vừa nghỉ, hơn mười ngày sau, trước mắt xuất hiện một tòa thành lớn, tường thành cao hơn bảy trượng. Tuy nhiên, đã quen với sự hùng vĩ của thành Giang Đô, Thành Đô lúc này trong mắt Chu Dịch chỉ có thể dùng từ "nhỏ nhắn xinh xắn" để hình dung.

Ba Thục thời Tùy, kế thừa sự cai quản của Nam Triều Lương, Tây Ngụy, Bắc Chu, lại gặp thời thiên hạ thống nhất thái bình ngắn ngủi. Thành Đô với tư cách là quận trị của Thục quận, vừa là trọng trấn chính trị quân sự phía tây nam, vừa là thương cảng quan trọng nối liền Tây Vực, Nam Trung với Trung Nguyên.

Chu Dịch vừa vào thành đã cảm nhận được sức sống mãnh liệt, khắp nơi đều thấm đẫm sự an nhàn và phồn hoa đặc trưng của đất Thục. Ba thế lực bản địa lớn của Ba Thục cũng bị ảnh hưởng bởi không khí này, đã tổ chức một hội nghị quyết định vận mệnh của người Thục, không xưng vương không xưng bá, bảo vệ Thục quận, chờ đợi minh chủ xuất hiện.

Lần đầu tiên bước vào tòa thành lớn này, hắn cũng có chút mờ mịt. Cảm giác đó, giống hệt như lần đầu tiên đến Nam Dương. Hai nơi này quả thực có chút giống nhau, Nam Dương có Đại Long Đầu Dương Trấn, nơi này có Độc Tôn Bảo, Xuyên Bang, Ba Minh tam đại thế lực. Bên ngoài đang loạn chiến, hai nơi này đều chưa từng trải qua khói lửa chiến tranh.

Còn về những cuộc đấu đá giang hồ, chỉ cần là nơi có người thì không thể tránh khỏi. Chu Dịch nhìn thấy phường tường, phường môn. Bên trong phường là nhà của dân thường, những ngôi nhà tường trắng ngói xanh xếp san sát nhau, sân trong sâu thẳm, có thể nghe thấy tiếng trẻ con nô đùa, tiếng phụ nữ giặt giũ, tiếng hàng xóm chào hỏi nhau.

Đi về phía trước, liền nhận ra điểm khác biệt với Nam Dương. Bên ngoài có hào thành, bên trong thành sông ngòi lại càng chằng chịt. Năm đó Lý Băng đào hệ thống thủy lợi Đô Giang Yển, tưới mát cho đồng bằng Thành Đô, các con sông như Cẩm Giang, Giải Ngọc Khê, Kim Thủy Hà chảy xuyên qua thành. Nước sông ở đây trong vắt, có thể đi thuyền.

Bên bờ sông liễu rủ, trên bậc đá, tiếng chày giặt giũ của các cô gái vang lên, tiếng cười nói rộn rã. Những chiếc thuyền con chở đầy lương thực, gấm Thục, muối giếng, sản vật núi rừng qua lại, tiếng hò của người chèo thuyền mộc mạc mà du dương.

Đi một lúc, Chu Dịch cũng cảm thấy an nhàn. Tuy nhiên, thành này rất lớn, hai mắt như bị che đen, khắp nơi đều là ngõ hẻm đường phố, không biết phải đi về đâu. Chu Dịch tính toán một chút, hiện tại có hai nơi để đi, thứ nhất là đi về phía nam, đến Mi Sơn quận tìm Viên Thiên Cang đạo hữu. Thứ hai là ở lại Thành Đô, tìm Đa Tình công tử.

Với sức hút của Hầu Hi Bạch, lúc này chắc cũng đã xong việc rồi nhỉ? Có lẽ hắn đã trở thành thừa long khoái tế của Thương Bá Phạm Trác, như vậy, mình nên đến Xuyên Bang.

Chu Dịch cười xấu xa, cảm thấy ở lại Thành Đô tốt hơn. Đợi khi nắm rõ tình hình Thục quận, rồi hãy đi tìm Viên Thiên Cang.

Trong lòng đã có dự tính như vậy, Chu Dịch cũng không đi lang thang nữa, ngẩng đầu nhìn mặt trời, rồi nhìn quanh bốn phía, tìm một quán ăn để chữa cái bụng đói. Đối với những lão饕, đất Thục chính là vương quốc của mỹ thực.

Chu Dịch đang tìm quán rượu, thật trùng hợp, một mùi hương thanh khiết bay tới mũi. Mùi hương này cách một đoạn, nhưng khứu giác hắn nhạy bén, lập tức xác định được phương hướng.

Đi qua một cây cầu gỗ nhỏ, ngẩng đầu lên thấy một tòa nhà tre hai tầng. Bên dưới đặt một cái chum rượu lớn, trên biển hiệu viết "Thanh Trúc Tiểu Trúc". Tầng một có người đang bận rộn, nhưng không có nhiều khách. Tầng hai lại càng vắng vẻ, không một bóng khách, nhưng mùi hương mà Chu Dịch ngửi thấy, chính là từ trong đó bay ra.

Thật là kỳ lạ.

Hắn đi thẳng lên tầng hai, vén rèm tre bước vào, thấy một thiếu nữ mặc áo lam in hoa đang rót rượu vào hồ lô. Mùi hương, chính là từ trong rượu mà ra.

Thiếu nữ này thướt tha yêu kiều, thần thái nhàn nhã. Nàng quay đầu lại, đôi mắt đen láy sáng ngời, dung mạo tuy không kinh vi thiên nhân, nhưng cũng rất thanh tú. Vừa thấy Chu Dịch, nàng lộ ra một tia kinh ngạc. Nếu không phải vừa nghe thấy tiếng rèm tre lay động, tuyệt đối không biết có người đi vào.

Nhìn khuôn mặt Chu Dịch thêm một chút, giọng nói trong trẻo của thiếu nữ vang lên: "Công tử, có việc gì ạ?"

Chu Dịch chỉ vào cái hồ lô trong tay nàng: "Đây là rượu gì?"

"Bì Đồng tửu."

"Ồ? Có lai lịch gì mà lại thơm như vậy?"

Thiếu nữ cười nói: "Công tử là khách từ nơi khác đến phải không ạ. Nhưng ngài có thể ngửi thấy mùi hương độc đáo của nó, chứng tỏ là người thanh nhã."

Nàng lại nói: "Loại rượu này có nguồn gốc từ thời Hán, được ủ kín trong ống tre, khiến hương tre ngấm vào rượu, hương vị rất thanh tao."

"`Hoa Dương quốc chí` có nhắc đến 'tửu醴 chi mỹ' của đất Thục, chính là nói về nó đấy ạ. Còn tại sao nó lại thơm như vậy, đó là bí mật của An đại hội đầu."

"An đại hội đầu nào?"

Thiếu nữ nhìn chằm chằm Chu Dịch: "Chính là thương nhân rượu lớn nhất toàn bộ vùng tây nam, người được mệnh danh là Ba Thục Bàn Giả An Long. Ông ấy là hội đầu của nhiều phường hội, nên được gọi là An đại hội đầu."

Thì ra là gã này. Có câu thơ rằng "Ngư tri Bính huyệt do lai mỹ, tửu ức Bì Đồng bất dụng cô" (Cá biết hang Bính vốn ngon, rượu nhớ Bì Đồng chẳng cần mua). Chu Dịch lòng có cảm xúc, hào phóng rút ra một mảnh vỡ từ kim thuẫn của Thúc Mưu.

"Hồ lô rượu này, ta muốn."

Thiếu nữ cười nhẹ: "Công tử, rượu này không bán..."