Chương 206: Khai nguyên chi thế

Tuyết rơi mỗi lúc một lớn, ban đầu chỉ ở đầu Tầm Dương giang, sau đó lan ra khắp Cửu Giang và Dự Chương.

Chuyện này cũng không liên quan gì đến Chu Dịch.

Trời chiều lòng người, tuyết lành báo hiệu một năm bội thu.

Người xem ở Giang Bắc vẫn chưa giải tán, còn binh mã ở bờ nam Trường Giang lần lượt rút khỏi bờ sông, được các tướng lĩnh đưa về Cửu Giang dọn dẹp tàn cuộc.

Không ít người quay đầu lại, hoặc dùng khóe mắt liếc nhìn ra sông.

Sóng dữ cuồn cuộn nhưng lại đứng yên không nhúc nhích, đóng băng giữa trời tuyết. Cảnh tượng kỳ ảo lấp lánh này có lẽ sẽ mãi mãi khắc sâu trong tâm trí mọi người.

Thường nghe cao thủ võ đạo lợi hại ra sao, những người kể chuyện, khách giang hồ luôn thích khoác lác.

Trước đây mọi người chỉ nghe cho vui.

Nhưng bây giờ xem ra, lời lẽ của họ vẫn còn quá nghèo nàn.

Vì có người tâm thần hoảng hốt, ngây người đứng tại chỗ ngắm nhìn, khiến quân trận trước sau rối loạn, tiếng quát tháo của các giáo úy, lữ soái trong đội ngũ lập tức vang lên.

Lát sau, những bước chân dần đều nhịp tiến vào trong thành.

Có lẽ vì tiếng chém giết đã dừng lại, những người gan dạ hơn trong thành Cửu Giang bắt đầu bước ra ngoài.

Lại có người từ bờ sông trở về, kể lại những chuyện kinh người vừa chứng kiến.

Ở những nơi đông người, những lời kinh ngạc vang lên không ngớt.

"Kết thúc rồi, Ngô-Sở-Lương tam đế đều chết cả!"

"Thiên Sư đạp sóng mà đi, băng phong cả đại giang, sóng cao mấy chục trượng cùng hơn nghìn chiến thuyền đều bị đóng băng!"

Giọng nói ấy cực lớn, trên phố dài Tầm Dương, những người bất chợt nghe được tin này đều không khỏi thất thanh la lên: "Cái gì? Sao có thể chứ!"

Một gã mặt vuông vác câu liêm nói giọng Cửu Giang bản địa, hưng phấn hét lên:

"Lần trước Thiên Sư ở đây giết chết tên súc sinh Nhậm Thiếu Danh, lần này quả nhiên giữ lời, một kiếm chém bay đầu Lâm Sĩ Hoằng!"

"Ha ha ha, chết hay lắm!"

Bốn phía lập tức ồn ào!

"Ở đâu? Ở đâu!"

Có người vội la lên: "Mau ra bờ sông! Chậm là hối hận đó!"

Một hòn đá làm dấy lên ngàn lớp sóng.

Chẳng mấy chốc, cả thành chấn động, phản ứng còn lớn hơn cả đại chiến Cửu Giang!

Loạn thế tranh đấu, chinh phạt lẫn nhau vốn đã không còn lạ, nhưng truyền thuyết võ đạo trên giang hồ lại vô cùng hiếm hoi, huống chi là cảnh tượng thần kỳ đến thế này.

Thế là không ít người bỏ lỡ trận đại chiến cũng đổ xô ra bờ sông.

Vì quân trận vẫn còn dàn ở bờ sông nên họ không thể đến gần.

Tuy nhiên, chỉ cần xa xa nhìn một cái, cảnh tượng khó tin trên mặt sông đã khiến người ta không thể dời mắt.

Liên hệ với những lời đồn đang sôi sục trong thành, vô số nhân sĩ võ lâm từng nam chinh bắc chiến đều phải trố mắt nhìn.

Bôn ba cả đời, đây là lần đầu tiên họ thấy cảnh tượng như vậy.

Đặc biệt là ngọn sóng dữ bị đóng băng kia, tựa như một bức tường băng, không dám tưởng tượng bị nó đập trúng sẽ có kết cục gì.

Vậy mà nó lại bị băng phong giữa trời tuyết.

Đây là công lực gì? Đây là điều người luyện võ có thể làm được sao?

Thỉnh thoảng, ánh mắt xuyên qua quân trận đang di chuyển, nhìn thấy bóng áo trắng nổi bật bên bờ sông, lòng người trào dâng cảm xúc ngưỡng mộ và khao khát khó tả.

Những ai đã chứng kiến cảnh này, nhận thức về võ đạo chắc chắn sẽ có một sự thay đổi kinh thiên động địa.

Cuối năm nay, không chỉ cục diện quần hùng tranh bá, cát cứ khắp nơi ở phương Nam thay đổi.

Mà sự biến đổi của võ lâm miền Nam cũng sẽ nghiêng trời lệch đất.

Tầm mắt của người giang hồ đã hoàn toàn khác trước.

So với Tứ Đại Kỳ Thư thời xa xưa, Thái Bình Hồng Bảo từ vị trí kỳ thư thứ năm đã trở thành bí kíp mà vô số người trong võ lâm khao khát có được nhất.

Hầu như có thể khẳng định, đây là một bộ Thiên Nhân Bảo Thư.

Ẩn chứa một sức mạnh không thể tưởng tượng.

Sau khi Hư Hành Chi, Lý Tĩnh và những người khác đến ra mắt, cũng theo sắp xếp của Chu Dịch vào thành Cửu Giang trước.

Ba người Tống phiệt cùng nhau bước tới.

Thái độ của họ đối với Chu Dịch đã khác so với lúc ở Lĩnh Nam.

Nói chính xác hơn là càng thêm thân thiện.

Nghĩ đến trận chiến ở sơn thành Lĩnh Nam, trong mắt Tống Lỗ tràn đầy thiện ý.

Nào ngờ Thiên Sư ở sơn thành chỉ phá chiêu chứ không chủ động xuất kiếm, hóa ra là đã nương tay. Đối với một người trẻ tuổi, có thể kìm nén sức mạnh của mình, không tranh cao thấp, lại biết nghĩ cho cảm nhận của chủ nhà, tâm cảnh này thậm chí còn đáng khâm phục hơn cả cảnh giới võ học.

Tống Trí đứng bên cạnh cũng ánh mắt đầy kính trọng.

Bỏ qua tuổi tác, hắn cảm thấy thanh niên trước mặt toát ra phong thái của một bậc tiền bối cao nhân.

Người đời gọi hắn là Địa Kiếm, ở Lĩnh Nam, kiếm pháp của hắn đứng đầu.

Thế nhưng, hình mẫu kiếm trung quân tử trong lòng hắn phải là người có tính tình và tài năng như Thiên Sư.

Giờ phút này, Tống Trí khâm phục từ tận đáy lòng.

Hắn liếc nhìn Tống Khuyết, thầm so sánh.

Đại huynh là người dùng đao, cho nên, đại huynh cũng phải xếp sau Thiên Sư.

Tống Trí giành nói trước đại huynh, hỏi: "Thiên Sư, có thể thỉnh giáo một vấn đề được không?"

"Ngươi muốn hỏi về một kiếm vừa rồi."

"Vâng."

Lúc này, Tống Trí trông hệt như một học trò đang thỉnh giáo thầy của mình.

Nếu đệ tử Tống gia ở Lĩnh Nam thấy nhị gia như vậy, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng khác lạ.

Đừng nói Tống Lỗ, ngay cả Tống Khuyết cũng đưa mắt nhìn sang.

Xét theo công lực mà Lâm Sĩ Hoằng thể hiện, chưa nói đến cảnh giới võ học, chỉ riêng việc hắn dùng bí pháp, xét về chiến lực, có lẽ đã có thể so tài với võ đạo đại tông sư.

Cho dù Chu Dịch có cảm ngộ về võ học sâu hơn, nhưng chỉ một chiêu đã giết chết hắn, thật sự khiến người ta vắt óc suy nghĩ cũng không ra.

Với nhãn lực của Tống Khuyết, cũng chỉ có thể đoán được đại khái.

Khi hắn nhìn về phía Chu Dịch, thấy y mỉm cười, không úp mở mà nói thẳng:

"Một kiếm đó thực ra không có kỹ xảo gì cả, đối với ta, sơ hở của Lâm Sĩ Hoằng quá lớn."

Họ chăm chú lắng nghe, không bỏ sót một chữ nào Chu Dịch sắp nói.

"Hắn dung luyện Tử Huyết Đại Pháp vào trong nước, dùng cực hàn lĩnh vực để khống chế, sau đó tạo ra một thân ngoại nguyên thần khu xác tương tự như tinh thần thực chất, nhờ đó khiến nguyên thần và nguyên khí kết hợp hoàn hảo. Ý tưởng không tồi, nhưng căn cơ quá kém, chỉ toàn đi đường tắt, tự lừa dối cả chính mình."

"Cỗ hàn kình cực độ này có thể ngưng tụ trong nước, nên mới đẩy được sóng lớn, sinh ra cự lực. Đáng tiếc, so với hàn kình của ta, thứ này của hắn có hơi không đáng xem, tu vi tinh thần cũng vậy."

Giọng Chu Dịch nhẹ bẫng, nghe như đang nói một chuyện nhỏ không đáng kể.

Tống Trí và Tống Lỗ suýt nữa cũng cảm thấy "lẽ đương nhiên".

Nhưng nghĩ lại.

Không đúng, Lâm Sĩ Hoằng dù có sơ hở, nhưng với chiến lực hắn thể hiện ra, cũng là một tồn tại đếm trên đầu ngón tay trên giang hồ.

Tống Lỗ vuốt râu, suýt nữa giật đứt cả chòm râu đẹp.

Góc nhìn vấn đề của mọi người hoàn toàn khác nhau.

Chênh lệch như vậy, thật khiến người ta đau lòng.

Tống Khuyết nói: "Thiên Sư có thể cho ta thể nghiệm một chút thiên địa chi lực được không?"

"Việc này có gì khó?"

Lúc này tuyết rơi gió giật, Chu Dịch thuận tay là có thể mượn lực.

Tống Trí đứng bên cạnh trợn to hai mắt, chỉ thấy trong tay Chu Dịch một luồng chân khí như dòng nước hữu hình, có thể biến hóa vô cùng.

Trong chớp mắt, gió tuyết như bị y dẫn dắt.

Gió bấc đổi hướng, cuộn cùng tuyết trắng như lông ngỗng, thoáng chốc hóa thành một con phong tuyết chi long lao thẳng về phía Tống Khuyết!

Thiên Đao chém ra một nhát, phong tuyết chi long theo đó nứt toác.

Đao khí mang theo dư kình của gió tuyết lao ra mặt sông, tiếng "rắc rắc" vang lên, mặt sông đóng băng vỡ ra một vết nứt khổng lồ.

Chu Dịch cười hỏi: "Thế nào?"

"Thần kỳ!"

Tống Khuyết hứng thú dâng trào, trầm ngâm:

"Tựa như vô hình, nhưng lại uyển chuyển mà mạnh mẽ, khiến người ta cảm nhận sâu sắc sự vô tận, mênh mông, rộng lớn của đất trời này, dường như không thể chiến thắng. Tinh thần chỉ cần có một chút sơ hở, lập tức sẽ thảm bại. Chẳng trách Lâm Sĩ Hoằng thua tan tác, cho dù có mười tên như hắn cũng chắc chắn không phải là đối thủ của ngươi."

Nói xong, trong lòng vừa có cảm kích, lại vừa cảm thấy thanh niên trước mắt càng khó lường hơn.

Bí mật võ đạo như vậy mà lại không hề giữ lại cho riêng mình.

Chu Dịch nhìn theo ánh mắt hắn, tức thì đoán được hắn đang nghĩ gì, cười hỏi:

"Tống lão huynh tinh thần không có khuyết điểm, chỉ xét uy thế của một đao vừa rồi đã hơn hẳn lúc ở Lĩnh Nam, tự nhiên không phải hạng như Lâm Sĩ Hoằng có thể so bì, có phải đã nảy sinh ý muốn cùng ta so tài cao thấp không?"

Chu Dịch đang thấy ngứa nghề, bèn khuyên:

"Thật ra cảnh giới võ đạo cao không có nghĩa là chiến lực nhất định sẽ mạnh hơn, ví như Yến Phi thời Đông Tấn Biên Hoang, hắn có thể mở tiên môn phá toái hư không, nhưng lại bị Tôn Ân dùng Chí Dương Vô Cực hành hạ."

Tống Trí và Tống Lỗ nghe một hồi, cảm thấy có gì đó không ổn.

Vội dùng ánh mắt nhắc nhở đại huynh.

Thiên Sư khích tướng quá rõ ràng, ý trong mắt hai người đại khái là 'đánh không lại đâu, đại huynh không thể vì chiến ý mà hồ đồ'.

Tống Khuyết cười lớn một tiếng, khẽ chắp tay:

"Xin nhận tấm lòng này, nếu Tống mỗ có cơ hội tiến thêm một bước, sẽ lại đến thỉnh giáo Thiên Sư."

Ở sơn thành Lĩnh Nam, lòng hắn còn mơ hồ.

Lúc này thì đã rõ như ban ngày, biết rằng khó có cơ hội thắng.

Hắn nhìn về phương Nam, ánh mắt sâu thẳm, rồi đột nhiên chuyển sang vẻ mặt nghiêm túc:

"Phương Nam cát cứ đã lâu, lần này cuối cùng cũng bình định. Tống gia ta tuy ở sâu trong Lĩnh Nam, cách ngàn núi vạn sông, nhưng vẫn thuộc về đất Cửu Châu. Cái gọi là dưới gầm trời này, đâu chẳng phải đất vua, khắp cõi đất này, ai chẳng phải tôi vua."

"Đợi Thiên Sư định càn khôn, Lĩnh Nam Tống phiệt ta cũng sẽ thuận theo đại thế thiên hạ, tuân phụng hoàng mệnh."

Lời này vừa thốt ra, Tống Lỗ và Tống Trí đứng bên cạnh dù kinh ngạc cảm thán, nhưng cũng cảm thấy nên là như vậy.

Thời Đại Tùy thịnh trị, Lĩnh Nam có Thiên Đao trấn giữ, cũng chẳng coi thượng lệnh ra gì, chỉ giữ sự ngầm hiểu, đôi bên giữ thể diện cho nhau.

Vì vậy, các tộc L俚 Liêu chỉ biết đến Tống phiệt chứ không tuân theo Tùy hoàng.

Lần này, lời hứa của Tống Khuyết sẽ thay đổi cục diện gần trăm năm của Lĩnh Nam.

Những ngày làm thổ hoàng đế đã một đi không trở lại.

Đối mặt với vị đế vương đặc biệt nhất sắp xuất hiện trong thiên hạ, sự thay đổi của Lĩnh Nam Tống phiệt là điều tất yếu.

Tống Trí và Tống Lỗ đứng bên, tán thành sự khôn ngoan và phán đoán của đại huynh, cùng nhau chắp tay vái Chu Dịch.

Thái độ của ba người cầm lái Tống phiệt đủ để đại diện cho cả sơn thành.

Từ Thương Ngô, Uất Lâm cho đến cả vùng Nam Hải, chẳng mấy chốc sẽ thay đổi cờ hiệu.

Đối với Chu Dịch, đây lại là một tin tốt nữa vào cuối năm nay.

Y cũng cười đáp lễ, và mời Tống Khuyết cùng vào thành Cửu Giang.

Không ngờ, Tống Khuyết lại từ chối.

Hắn nhắc đến hai việc, thứ nhất là tìm con cái của mình, cho nên chuyện phương Nam đã xong, hắn sẽ lập tức lên đường đến Trường An.

Việc thứ hai là những lời đồn giang hồ gần đây.

Trong lời đồn không chỉ có tin tức về Dương Công bảo khố, Tà Đế Xá Lợi, mà còn nói đến bí mật phá toái hư không.

Nơi đó, dĩ nhiên là Trường An.

Chu Dịch là người trong cuộc, đoán rằng đám người Đại Tôn đang giở trò, liền nhắc nhở một phen.

Tống Khuyết cảm tạ, dặn dò hai người em mấy câu rồi liền đi về phía bắc.

Thành Cửu Giang đang trải qua một cái Tết vô cùng đặc biệt, chiến đấu chém giết, đầy mùi máu tanh, nhưng cũng không kém phần náo nhiệt.

Tiếng chém giết trên đường phố dần biến thành tiếng bàn tán.

Thế là, những người dân trong thành trốn tránh sau khi xác nhận an toàn cũng mở cửa ra ngoài.

Hỏi thăm một chút, biết rằng trong thành đã đổi chủ.

Biết tin Lâm Sĩ Hoằng bị chém, dân thường mừng ra mặt.

Năm đó Thiết Kỵ hội ở Cửu Giang, Dự Chương và các nơi khác hiếp dâm cướp bóc, không việc ác nào không làm, tuy chúng đã bị tiêu diệt, nhưng dưới trướng Lâm Sĩ Hoằng cũng không thiếu những thế lực tương tự.

Hắn chết đi, khiến không ít người có thù với hắn lớn tiếng hoan hô.

Cái Tết này, dù có thấy nhiều người chết, cũng cảm thấy là một chuyện vui.

Thế là, người dân trong thành lại bắt đầu sắm sửa những thứ cần thiết cho ngày Tết.

Binh lính ở đây tuy đông, nhưng bị kỷ luật vô cùng nghiêm ngặt, không ai dám quấy nhiễu bá tánh.

Bùa đào treo lên, tiếng pháo nổ liên tiếp vang lên.

Thành Cửu Giang tiêu điều, ảm đạm đang hồi sinh với một tốc độ cực nhanh.

Vào một ngày tuyết rơi trắng xóa thế này, đối với những người dân thường sống trong thời loạn, chiến hỏa ngừng lại, được sống những ngày yên ổn, đó chính là nguyện vọng giản dị nhất của họ.

Trước Tầm Dương Cung, từng đội quân trận đi qua.

Trong thành có một lượng lớn hàng binh hàng tướng, trong đó không thiếu kẻ làm điều xằng bậy.

Vì vậy, trước khi phân tán hàng binh, còn phải sàng lọc một phen.

Những kẻ tội ác tày trời, gây nhiều phẫn nộ trong dân chúng nhất, sau khi điều tra xác thực, đều bị chém đầu.

Nay phương Nam đã định, những việc này cũng có thời gian để làm kỹ lưỡng hơn.

Hư Hành Chi sau khi sắp xếp ổn thỏa các công việc, liền vào Tầm Dương Cung báo cáo.

Trên Vọng Giang Lâu, Chu Dịch xem qua một lượt, chỉ đưa ra vài ý kiến, còn lại đều làm theo cách của Hư Hành Chi.

Hư Hành Chi cẩn thận ghi lại những lời Chu Dịch nói, rồi lại chắp tay:

"Năm mới bắt đầu, chủ công đã nghĩ ra niên hiệu gì chưa?"

Niên hiệu?

Chu Dịch tự thấy mình thất trách, quả thật chưa từng nghĩ tới.

Trong đầu y lúc này hiện lên ngay Trinh Quán, Khai Nguyên.

Nhị Phượng sắp tu tiên đến nơi rồi, những niên hiệu này, e rằng chỉ có những người liên quan đến Từ Hàng Tịnh Trai và Tịnh Niệm Thiền Viện mới biết.

Tuy nhiên, buổi đầu Đại Đường quả thực là một thời thịnh thế, mở ra một khí tượng hoàn toàn mới.

Trong lòng Chu Dịch dâng lên một cảm giác thân thiết, đối với việc lập nước gì, niên hiệu ra sao, y cũng không bận tâm đến việc lật đổ những danh xưng này.

Đại Đường, Trinh Quán... đều rất hay.

Nhưng rồi y lại nghĩ.

Nếu không thay đổi gì cả, chẳng phải là để cho những kẻ ở võ lâm thánh địa nghĩ rằng họ lại đúng rồi sao?

Nghĩ đến việc thay đổi quốc tộ, lại nghĩ đến sự biến thiên của giang hồ.

Y nhìn Hư Hành Chi, ung dung nói: "Nguồn nước cạn thì sông ngòi khô héo, đầu nguồn thông suốt thì vạn vật trù phú. Thiên hạ chiến loạn, dân sinh khốn khó, ta muốn mở ra một thời thịnh thế, thông suốt dòng nước sống của việc trị quốc. Nay đổi niên hiệu là 'Khai Nguyên', ngươi thấy thế nào?"

Hư Hành Chi nói: "Rất hay."

Thạch Thanh tuyền ngồi bên cạnh Chu Dịch tò mò hỏi: "Hay ở chỗ nào?"

Hư Hành Chi phản ứng rất nhanh, lập tức đáp:

"Tuân Tử viết: Bá tánh hòa thuận, sự nghiệp hanh thông là nguồn của của cải, minh chủ tất phải cẩn thận nuôi dưỡng sự hòa thuận đó, tiết chế dòng chảy, mở rộng đầu nguồn."

"Mở nguồn lương thực, có thể làm đầy kho lúa. Mở đường hiền tài, có thể làm trong sạch nguồn quan lại. Chấn chỉnh gốc rễ, có thể phục hưng lễ nhạc giáo hóa..."

Hư Hành Chi đối đáp trôi chảy, nói rất có lý.

"Cứ quyết định như vậy đi."

Chu Dịch xác nhận, Hư Hành Chi lại hỏi đến quốc hiệu.

Chu Dịch trước đây đã từng nghĩ, y đến từ Ung Khâu, nơi này là kinh đô của nước Kỷ cổ, lại có trầm tích văn hóa của ba triều Hạ, Thương, Chu.

Nếu gọi là "Chu" thì cũng hợp với họ của y.

Nhưng bản thân y không có ấn tượng tốt gì với nhà Chu.

Đến Nam Dương, cũng có thể xưng là Hán.

Chu Dịch suy nghĩ một lát, cuối cùng trầm ngâm một tiếng, nói với Hư Hành Chi, vẫn định quốc hiệu là Đường.

Một là, Đại Đường cho y cảm giác quen thuộc.

Hai là, Lý Uyên bây giờ không có điều kiện xưng đế, cũng vì tránh mũi nhọn mà không dám xưng đế.

Trong thế giới tràn ngập sức mạnh cá nhân này, Chu Dịch tự tin có thể tạo ra một Đại Đường thịnh thế không giống như vậy.

Hư Hành Chi thấy y trầm tư, liền cáo lui.

Sau khi hắn đi, Thạch Thanh Tuyền hỏi: "Đây là huynh đã nghĩ từ trước, hay là nảy ra đột ngột?"

"Nảy ra đột ngột thôi."

Nàng cười: "Xem ra huynh thật sự không để tâm đến việc xưng đế, không biết nên nói huynh rộng lượng, hay là thẳng thắn đây."

"Lời ta nói không phải sự thật, lẽ nào là lừa muội?"

Chu Dịch khẽ phàn nàn, rồi nói: "Hoàng đế làm đến cuối cùng đều muốn tu tiên, ta thì đi ngược lại, cho nên tâm thái cũng khác. Ta chưa từng làm hoàng đế, muốn thử một lần, tiện thể làm chút việc có ý nghĩa."

Thạch Thanh Tuyền ngồi xuống bên cạnh, rót trà cho y.

Đối với những lời Chu Dịch nói, nàng đương nhiên rất tán thưởng, chẳng mấy chốc lại thổi cho y nghe một khúc tiêu hay.

Chu Dịch đứng trên Vọng Giang Lâu của Tầm Dương Cung, nhìn xuống cảnh tượng bận rộn trong thành.

Sau đó, y lại ngồi xuống xem Tử Huyết Đại Pháp mà Lâm Sĩ Hoằng để lại trong cung.

Công pháp này có giới hạn trên rất cao, nhưng lại là bản thiếu.

Lâm Sĩ Hoằng có thể vượt qua sư phụ của mình là Tích Thủ Huyền, bản thân thiên phú xuất chúng, Tử Huyết Đại Pháp thiếu sót mà hắn cũng luyện thành.

Diệt Tình Đạo, Chân Truyền Đạo, Thánh Cực Tông, Âm Quý Phái, Hoa Gian Phái và nhiều môn võ học khác, y đều có hiểu biết sâu sắc.

Nay lại có được Tử Huyết Đại Pháp.

Cố gắng thêm chút nữa, không chỉ có cơ hội thu thập tất cả các pháp môn của Lưỡng Phái Lục Đạo, mà việc biên soạn lại Thiên Ma Sách cũng rất có khả năng.

Đến lúc đó tặng cho tiểu yêu nữ, cũng coi như hoàn thành một tâm nguyện của nàng.

Chu Dịch xem qua Tử Huyết Đại Pháp vài lần rồi cất đi.

Công pháp này đối với y đã không cần phải luyện nữa, để khỏi biến thành một tên quái nhân da tím như Lâm Sĩ Hoằng.

Việc vặt trong thành Cửu Giang không phải một ngày là có thể xử lý xong.

Buổi chiều, các đầu bếp trong Tầm Dương Cung bắt đầu bận rộn.

Cung điện này của Lâm Sĩ Hoằng là mới xây, đại chiến cũng không ảnh hưởng đến trong cung. Xét về sự hùng vĩ xa hoa, tự nhiên không bằng được bút tích của Quảng Thần. Tuy nhiên, mọi thứ đều mới, điện Sài Tang dùng để đãi khách lại vô cùng rộng rãi.

Tạm thời mượn Tầm Dương Cung để lo liệu công việc cũng đủ dùng.

Khi màn đêm buông xuống, trong cung thắp lên đèn đuốc.

Tuyết đã rơi thưa hơn, nhưng trên mái ngói lưu ly phủ một lớp tuyết dày, phản chiếu ánh đèn, khiến trong cung càng thêm sáng sủa.

Từ nhà bếp đến điện Sài Tang, người ra vào không ngớt.

Hai hàng thị vệ đứng thẳng tắp trên ngự đạo, thái dương họ nổi cao, đều là cao thủ trong quân.

Trận thế bày ra, khiến Tầm Dương Cung còn uy nghiêm hơn cả ngày thường.

Cung điện không quan trọng, quan trọng là chủ nhân của nó là ai.

Giờ Dậu, Hư Hành Chi đứng ngoài Tầm Dương Cung, bên cạnh hắn còn có không ít người.

Lý Tĩnh, Từ Thế Tích, Trương Tu Đà, Vưu Hoành Đạt và những người khác đều có mặt.

Trình Giảo Kim nhìn Tần Thúc Bảo bên cạnh, hai người bình thường rất hay nói đùa, lúc này cảm nhận được bầu không khí xung quanh, liền im lặng.

Nhìn vào trong cung, bất giác tinh thần cũng phấn chấn lên.

La Sĩ Tín tính tình thật thà, nhưng hắn cũng không ngốc.

Lúc này ở bên cạnh hai người bạn, chỉ dùng ánh mắt trao đổi với họ.

Các tướng lĩnh có mặt, bất kể đến từ quân trận nào, ngay cả những tướng soái Lĩnh Nam đi cùng Tống Trí, Tống Lỗ, đều chìm đắm trong bầu không khí đặc biệt này.

Cửu Châu tuy vẫn còn nơi chưa bình định, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian.

Từ Trung Nguyên trở vào nam đã thống nhất.

Vị ở trong Tầm Dương Cung lúc này, gần như có thể chắc chắn sẽ được thiên hạ chung tôn!

Cho nên.

Tâm trạng khác hẳn so với khi gặp những bá chủ một phương ngày trước, nghĩ sâu xa hơn, ngoài sự hưng phấn kích động, không khỏi có vài phần căng thẳng.

Dù nhân đức, dù khoan hậu đến đâu, đó cũng là hoàng đế tương lai.

Hơn nữa còn là một vị đế vương từ trước đến nay chưa từng có, võ đạo đỉnh cao, không ai có thể chống lại.

Theo lễ chế, thời khắc triều hạ long trọng nhất nên là ngày Nguyên Đán.

Chỉ vì chưa chính thức đăng cơ xưng đế, nên không cử hành đại triều hội. Xét thấy hôm nay là cuối năm, chiến sự vừa dứt, nên gọi mọi người cùng dùng bữa, tụ tập ăn mừng.

Trong Tầm Dương Cung rất vội vàng, không chuẩn bị gì, chỉ có một bữa tiệc nhỏ.

Nhưng trong mắt mọi người, dù là tiệc nhỏ, cũng mang ý nghĩa trọng đại.

Giờ Dậu tam khắc, Hư Hành Chi và mọi người trao đổi ánh mắt.

Đa số gật đầu, một số "ừm" một tiếng, rõ ràng đã hiểu những gì đã dặn dò trước đó.

Hắn cùng Lý Tĩnh, Vưu Hoành Đạt và những người khác đi phía trước, cùng nhau tiến về điện Sài Tang.

Thời gian vừa khéo, họ vừa đến nơi thì thấy Chu Dịch và Thạch Thanh Tuyền cùng nhau đi từ hướng Vọng Giang Lâu tới.

Chu Dịch chỉ gọi họ đến tụ tập cho náo nhiệt thôi.

Y vốn định tiến lên chào hỏi, nhưng đột nhiên nhận thấy không khí không đúng, cuối cùng chọn cách hòa nhập, nuốt lời định nói xuống.

Quả nhiên.

Các tướng lĩnh không một ai ngồi vào chỗ.

Chu Dịch đi lệch sang, đến ngồi vào ghế chủ tọa.

Lúc này, Hư Hành Chi, Lý Tĩnh, Vưu Hoành Đạt, Từ Thế Tích, Tần Thúc Bảo và những người khác đồng loạt tham bái, cao giọng hô: "Bệ hạ!"

Rồi lại hô về phía người bên cạnh Chu Dịch: "Nương nương."

Ánh mắt Chu Dịch lướt qua họ một vòng, thấy ai nấy đều rất quen thuộc, liền thuận thế giơ tay: "Đứng dậy đi."

"Tạ bệ hạ."

Mọi người đáp lời, lần lượt ngồi vào chỗ.

Thạch Thanh Tuyền đứng bên cạnh quan sát.

Nàng không quen với những dịp thế này, nhưng biết lễ số, nên không cười không nói, lặng lẽ ngồi bên cạnh Chu Dịch.

Đây là một bữa tiệc nhỏ bình thường, nhưng lại mang ý nghĩa trọng đại.

Chu Dịch nhận ra, thân phận của mình lại một lần nữa thay đổi.

Trong bữa tiệc ở điện Sài Tang, ngoài việc ăn uống, còn thảo luận về việc thu dọn sau khi chiến sự phương Nam kết thúc, cũng như khi nào sẽ thu phục phương Bắc.

Những việc này, Hư Hành Chi và những người khác đã sớm bàn bạc.

Thuận miệng nói ra kế hoạch, họ đã cân nhắc rất kỹ lưỡng, đợi Chu Dịch xác nhận xong là có thể triển khai hành động.

Bữa tiệc kéo dài đến tận sâu giờ Tuất.

Lúc Chu Dịch rời khỏi điện Sài Tang, ở nơi không người, Thạch Thanh Tuyền cứ ôm tay y cười không ngớt.

Lần đầu tiên nàng thấy Chu Dịch lộ ra vẻ mặt bất lực.

Đầu mày nàng mang ý cười, giọng nói hoạt bát: "Đây là chuyện thường ngày sau này đấy, bệ hạ mới lần đầu đã thấy phiền, sau này làm sao làm một minh quân được?"

"Ta không phiền, chỉ là cảm thấy không tự nhiên."

"Có gì mà không tự nhiên, lễ nghi vua tôi xưa nay vẫn vậy."

Thạch Thanh Tuyền mang vẻ nghiêm túc:

"Vị Hư quân sư kia suy nghĩ rất chu đáo, nên để huynh sớm thích nghi. Dù sao đây cũng chỉ là một bữa tiệc triều bái, sau này huynh còn có đại điển đăng cơ và nhiều buổi đại triều hội lớn, không thể để người ta thấy thiên tử không có phong thái được."

Trong lời nói của nàng có ý khuyên giải, Chu Dịch tuy nghe lọt tai nhưng lại thấy hơi kỳ lạ.

"Thanh Tuyền, xem ra muội rất ủng hộ ta làm hoàng đế."

"Thật ra cũng không phải."

"Ồ?"

"Suy nghĩ của mỗi người mỗi khác, muội không phải ủng hộ việc này, chỉ là tôn trọng quyết định của huynh."

Ánh mắt nàng long lanh:

"Trong ấn tượng của muội, huynh ngoài việc phong lưu đa tình ra thì không có khuyết điểm nào, chuyện gì cũng có thể làm tốt. Nếu trở thành đế vương, Thanh Tuyền tin huynh cũng sẽ không kém người khác. Có lẽ có thể tạo nên nghiệp lớn, được dân yêu mến, danh truyền thiên cổ."

Nói xong, nàng mỉm cười chớp mắt, tinh nghịch nói: "Phải không, bệ hạ."

Chu Dịch nghe xong, thở dài một tiếng.

Thạch Thanh Tuyền tò mò: "Sao lại thở dài?"

Chu Dịch vẻ mặt ảo não:

"Thanh Tuyền luôn nói trúng tim đen của ta, giống như mạ non sắp chết khô gặp được cơn mưa rào. Ta đang nghĩ, sau này ta sẽ gặp rất nhiều khoảnh khắc như vậy, lúc đó Thanh Tuyền lại ở xa ta, thật đáng buồn biết bao."

"Hay là, muội cứ ở lại bên cạnh ta, đừng đi nữa."

Thạch Thanh Tuyền nghe đến nửa chừng đã bật cười, biết y lại giả vờ.

Nàng mắt đẹp ngậm cười, ghé sát hôn lên má y một cái, vẻ mặt ngây thơ dịu dàng nói: "Bệ hạ đến Ba Thục tìm muội là được mà."

Nói xong, lại tiếp tục ôm tay y, kể cho y nghe những chuyện ở Ba Thục.

Ví như, nàng đã trở lại Trúc Thanh tiểu trúc, còn nói bên trong có loại rượu y thích.

Tầm Dương Cung không lớn, nhưng chim sẻ tuy nhỏ ngũ tạng đầy đủ, tìm một chỗ ở không khó.

Tuy nhiên, hậu cung của Lâm Sĩ Hoằng rất lộn xộn.

Chu Dịch ghét bỏ, không định ở trong đó.

Đêm giao thừa, hai người ở lại nơi cao nhất của Tầm Dương Cung là Vọng Giang Lâu.

"Cung điện này, huynh định xử lý thế nào?"

"Sửa lại một chút."

"Sửa?"

Thạch Thanh Tuyền còn tưởng y định xây dựng lớn.

Chu Dịch giải thích qua: "Ta không thể trở về ở, để không cũng lãng phí."

"Vậy sửa thế nào?"

"Ừm... sẽ đổi Tầm Dương Cung này thành Sài Tang học cung, sau này sẽ là trường học công của Cửu Giang."

Chu Dịch nói xong, lại giải thích ý tưởng của mình một lượt, Thạch Thanh Tuyền mới hoàn toàn hiểu ra.

Nàng thuận theo suy nghĩ của Chu Dịch, nghiêm túc suy ngẫm một hồi.

"Tại sao huynh lại có những suy nghĩ này?"

"Lão Dương không phải đào kênh Hàm Câu sao, chỉ là thủ đoạn của ông ta quá tàn nhẫn. Ta cũng mở một con đường cho người dân thường, đây có được tính là khai nguyên không?"

"Tính."

Ánh mắt Thạch Thanh Tuyền sáng lên: "Tuy nhiên, có lẽ sẽ có một số trở ngại, ví dụ như..."

Nói đến nửa chừng, nàng định nói những thế gia đại tộc sẽ không đồng ý, nhưng rồi lại nuốt lời: "Phải rồi, ai dám phản đối huynh, e là lại phải tính sổ với người ta."

Giờ phút này, Thạch Thanh Tuyền từ trên người thanh niên đáng yêu trước mặt, nhìn thấy một tia dáng dấp của một minh quân.

"Cơ hội để thời thịnh thế đến đã tăng lên nhiều thế này," nàng dùng tay ra hiệu một chút, "huynh phải cố gắng hơn nữa."

Chu Dịch "ừm" một tiếng, cười đưa tay ra.

Thạch Thanh Tuyền nắm tay y, ngồi vào lòng y.

Rồi lại ngẩng đầu nhìn mặt y, tò mò hỏi: "Huynh muốn tạo ra một thời thịnh thế, có từng nghĩ nó cụ thể sẽ như thế nào không?"

Nàng vốn muốn Chu Dịch kể cho mình nghe.

Không ngờ, Chu Dịch nói ngắn gọn, chỉ tay lên trời: "Biển sao."

"Làm đế vương nhân gian chưa đủ, huynh còn muốn làm Cửu Thiên Đại Đế nữa phải không."

"Đâu có, nhưng bây giờ ta có một ước mơ nhỏ nhoi của một đế vương nhân gian."

"Là gì?"

"Chính là điều muội nói, túy ngọa mỹ nhân tất."

"Không chịu," Thạch Thanh Tuyền rúc vào lòng y, "muội nhớ huynh đã thề thốt ở Phong Lâm Cung rằng, làm hoàng đế không phải vì những thứ này."

"Muội nhớ nhầm rồi."

"Không nhầm đâu, thiên tử không thể nói mà không giữ lời." Thạch Thanh Tuyền mím môi, khuôn mặt xinh đẹp nép trong lòng y thực ra toàn là nụ cười.

Chu Dịch không còn gì để nói, cứ thế ôm nàng.

Điều khiến Chu Dịch không ngờ là, thiếu nữ trong lòng y trước đó còn không nói gì, sau đó lại ngủ thiếp đi với tốc độ cực nhanh.

Điều càng khiến y không ngờ hơn là, gần hai canh giờ trôi qua, nửa đêm đã qua.

Thạch Thanh Tuyền tỉnh dậy từ giấc ngủ say.

Nàng chỉ dụi mắt, rồi đứng dậy từ lòng Chu Dịch.

Sau đó, nàng tựa người vào lan can của Vọng Giang Lâu, trong đêm tối mờ ảo, cho Chu Dịch một待遇 tương tự.

Hai người coi như đổi tư thế.

Một vệt hồng ửng từ dưới làn da trắng như tuyết của Thạch Thanh Tuyền hiện ra, tựa như đóa hoa đào chớm nở, thế nhưng đôi mắt nàng lại tĩnh lặng như giếng cổ sâu thẳm. Chỉ có điều, giếng sâu đó rất nhanh đã không còn tĩnh lặng được nữa, không ngừng gợn sóng.

Chu Dịch xuyên qua bóng tối, lại có thể nhìn rõ thần thái động lòng người của nàng: "Thanh Tuyền, ta cứ nghĩ muội sẽ ngủ đến sáng."

"Sao có thể."

Nàng khẽ nói: "Đã hẹn cùng nhau đón giao thừa, huynh giúp muội thức đến đêm khuya, muội giúp huynh thức đến rạng đông. Công tử đa tình, hy vọng chúng ta năm nào cũng có ngày hôm nay."

Nói đến đây, nàng lại bật cười, "Thế nào, ước nguyện của đế vương nhân gian có phải cũng đã thành hiện thực rồi không."

"Thành hiện thực rồi, chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

Chu Dịch ngửi thấy một mùi hương thiếu nữ thoang thoảng, "Thanh Tuyền, có thể ước thêm chút nữa được không."

"Không được."

Nàng vừa nói xong, lại khẽ kêu lên: "Này, huynh đừng có cọ lung tung..."

Khai Nguyên nguyên niên.

Sáng mùng một tết ở thành Cửu Giang, sương sớm mang theo hơi nước ẩm ướt, luồn lách qua những khe hở của tường thành đổ nát, rồi lại bị khói bếp và mùi bánh ngọt bốc lên từ đầu ngõ xua tan.

Khó có thể tưởng tượng, hôm qua nơi đây vẫn là chiến trường giao tranh của hàng chục vạn người.

Tiếng pháo nổ lác đác, như thể tiếng đại chiến hôm qua vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng lại bị sự ồn ào của phố phường cố sức đẩy đi.

Các ngõ hẻm trở nên sống động, tiếng người nói chuyện rộn rã, thậm chí còn có vẻ đông đúc náo nhiệt.

Đối với ba nước Ngô-Sở-Lương, đó là sự diệt vong.

Đối với bá tánh bình dân của ba nơi, đây là sự tái sinh.

Góc phố phía đông thành, nơi Trương Tu Đà hôm qua dẫn quân đánh vào.

Quán rượu nếp, bánh canh của Trần lão tam đã dọn ra từ sớm.

Bếp lò đất nhỏ cháy đượm, trong nồi gốm thô, những hạt gạo trắng ngà của món bánh canh đang chìm nổi trong nồi nước dùng trắng sữa sôi sùng sục, mùi thơm ngọt ngào theo tiếng "ùng ục" lan tỏa ra từng sợi.

Bên cạnh ông, còn có một quán trà.

Là của một vị Phạm lão huynh quê ở Động Đình Hồ mở, tiểu nhị trong quán là anh em họ với Phạm lão huynh, miệng lưỡi lanh lợi, nên buôn bán rất tốt.

Trời vừa sáng, Trần lão tam đã thấy quán trà bên cạnh có rất nhiều người giang hồ ghé vào.

Dù rất bận, ông cũng không nhịn được mà vểnh tai nghe bên cạnh nói chuyện.

Những người giang hồ này không phải là người Cửu Giang bản địa.

Giọng nói của họ rất tạp, có thể nghe ra từ nhiều nơi, có người từ Tiêu Tương đến, có người từ Lư Châu đến, còn có cả những gã thô lỗ từ Ba Thục, mở miệng là "cái lão tử nhà mày", tính tình nóng nảy vô cùng.

Những người này đều đến để dò la tin tức.

Họ đến không đúng lúc, đã bỏ lỡ mất cảnh tượng đặc sắc nhất ngày hôm qua.

"Chủ quán, mau lên canh!"

"Có ngay!"

Bên Trần lão tam có khách giục, ông vội đáp lời, còn gã thô lỗ người Ba Thục cao lớn ở quán trà bên cạnh đang trò chuyện với Phạm lão huynh.

Nghe Phạm lão huynh kể rõ tình hình ở Cửu Giang, hắn nói giọng Ba Thục phàn nàn:

"Ai da! Lão tử bị mụ vợ nhà mình làm lỡ mấy ngày, trễ chuyến thuyền ở thành Bạch Đế, nếu không hôm qua đã đến được Cửu Giang rồi."

Hắn đập tay vào nhau, vẻ mặt tiếc nuối: "Ta nghe nói Thiên Sư chém chết Lâm Sĩ Hoằng mà không được thấy, tiếc thật đấy."

Tiểu nhị quán trà không nói gì, một người dân Cửu Giang bản địa trêu chọc: "Vợ con làm lỡ việc, không giống người Cửu Giang chúng tôi, không sợ vợ."

"Ngươi biết cái gì."

Gã thô lỗ Ba Thục không phục:

"Vợ ta là môn nhân của Thông Thiên Thần Lão phái Hợp Nhất, Thần Lão từng được Thiên Sư chỉ điểm, tự xưng là đệ tử, lại còn có tài làm mai. Bây giờ ai mà không biết võ công của Thiên Sư là thiên hạ đệ nhất. Vợ ta có lai lịch lớn như vậy, đổi lại là ngươi, ngươi có dám trêu vào không?"

Mọi người xung quanh không những không sợ, ngược lại còn cười lớn.

"Sợ vợ thì là sợ vợ, không liên quan đến thân phận."

Người Ba Thục kia mặt mũi lúng túng, liền lảng sang chuyện khác: "Nghe nói chiến sự ở đây đã đánh xong rồi, có thật không?"

"Đương nhiên!"

Có người hưng phấn hét lên: "Thiên Sư đã định xong phương Nam, chẳng bao lâu nữa sẽ bình định thiên hạ!"

Trong quán trà nói chuyện rôm rả, Trần lão tam bất giác cũng phấn chấn theo.

Người trên phố ngày càng đông, cũng có binh mã đi qua.

Nhưng, ngoài sự náo nhiệt ra, mọi thứ đều trật tự.

Bá tánh bình dân cảm thấy an ổn, đó là vì đã sớm nghe được tin tức từ Giang Bắc.

Khu vực Thanh Lưu, Lục Hợp, Lư Châu đã sớm không còn giặc cướp hoành hành, càng không có những tên đại tặc tự xưng ngụy đế như Lâm Sĩ Hoằng.

Bây giờ, cuối cùng cũng đến lượt Cửu Giang.

Mọi người không kỳ vọng cao, chỉ muốn sống những ngày yên ổn mà thôi.

Trần lão tam đang dùng muỗng gỗ múc bánh canh, bỗng có một gã đàn ông từ xa đến, sống mũi rất cao, nói giọng Trung Nguyên không mấy thành thạo, hỏi:

"Chủ quán, bây giờ là năm nào?"

Bị hỏi đột ngột như vậy, Trần lão tam ngẩn ra, may mà ông ở gần cổng thành, lại từng nghe nói về cáo thị, liền hoàn hồn, nói với gã nọ: "Bằng hữu, nay là Khai Nguyên nguyên niên..."