Chương 26: Thiên Đạo Viện Nghiên Cứu Long

Một người bốn cáo bám vào dây thừng, được kéo vút lên không trung. Hồi lâu sau, bọn họ rơi xuống một sườn đồi. Chỉ thấy một bên sườn đồi dốc đứng như vách dao, bên còn lại là một con dốc thoai thoải, có suối nước róc rách chảy từ trên núi xuống.

Dòng suối nhỏ này tụ hợp với một dòng suối khác chảy từ ngọn núi bên cạnh xuống dưới chân núi, hợp thành một con sông chảy từ tây sang đông, xuôi về phía thung lũng.

Tô Vân chưa từng đặt chân đến đây nên không dám cử động một bước, luôn miệng hỏi: "Các ngươi thấy gì không? Thấy được những gì?"

Đối với người mù mà nói, trong tâm trí mỗi người đều có một tấm địa đồ. Tấm địa đồ ấy chỉ soi sáng những nơi họ đã từng đi qua, còn những nơi khác đều là một vùng hắc ám mông lung.

Táng Long Lăng địa thế hiểm trở, khó lòng trèo lên, đây là lần đầu tiên Tô Vân tới đây. Rõ ràng đang là buổi chiều thu, trời còn sáng, nhưng trong tâm trí hắn, bốn phía lại là một mảnh tối tăm, tràn ngập những điều không thể lường trước.

Hắn cố gắng mở to hai mắt, nhưng chẳng thấy được gì. Hắn chỉ có thể cảm nhận được dường như có một con Hồng Hoang cự thú đang phủ phục trong bóng tối vô định, hung tợn và đáng sợ.

Trong lòng hắn dâng lên nỗi sợ hãi, lại hỏi thêm mấy lần nhưng bốn phía vẫn không một ai đáp lời.

Tô Vân hỏi lại vài lần nữa. Một lúc lâu sau, Hoa Hồ là người đầu tiên hoàn hồn, lẩm bẩm: "Tiểu Vân, chúng ta thấy một con rồng... Nơi này thật sự có rồng!"

Nghe thấy giọng của hắn, Tô Vân mới an tâm phần nào.

Hoa Hồ tỉ mỉ miêu tả địa thế của Táng Long Lăng, giúp Tô Vân nhanh chóng dựng nên một bức tranh toàn cảnh trong đầu. Các hồ yêu khác lẳng lặng lắng nghe, không chen lời. Nếu Hoa Hồ có chỗ nào bỏ sót, Hồ Bất Bình sẽ nhịn không được mà chen vào bổ sung vài câu.

Đây là thói quen đã nhiều năm. Kể từ khi Hoa Hồ và Tô Vân trở thành đồng học, địa thế quanh Thiên Môn trấn phần lớn đều do Hoa Hồ kể lại cho Tô Vân nghe, sau đó dẫn hắn đi một lần. Nhờ vậy, Tô Vân mới biết rõ địa hình xung quanh, không đến mức bị lạc đường. Giao tình của hai người bọn họ là thân thiết nhất.

Một người một cáo, một người nói một người nghe. Chẳng mấy chốc, Tô Vân đã nắm được đại khái địa thế của Táng Long Lăng, tấm bản đồ trong tâm trí hắn cũng dần có được hình dáng rõ ràng.

Trong Táng Long Lăng quả thật có rồng. Cảm ứng của hắn về con Hồng Hoang cự thú phủ phục trong bóng tối hoàn toàn không sai.

Táng Long Lăng này quả là danh xứng với thực, có một con rồng được mai táng tại đây. Nhưng nó cũng có chỗ không đúng với tên gọi, bởi vì nơi này không hề có lăng mộ.

Táng Long Lăng thực chất chỉ là một gò đất dài, cao chừng hai ba trượng, dài khoảng trăm thước, bên trên mọc đầy cây cối và gai góc.

Năm đó, con rồng kia rơi từ trên trời xuống, từ Đọa Long Cốc leo đến nơi này rồi trọng thương không qua khỏi mà chết. Cư dân gần đó có lẽ chỉ vùi lấp nó qua loa chứ không xây lăng mộ. Trải qua tuế nguyệt phong hóa, xương cốt của rồng đã từ trong gò đất trồi lên, lộ thiên ra ngoài.

Đặc biệt là xương đầu của rồng, gần như lộ ra hoàn toàn, vô cùng khổng lồ. Thậm chí trong hốc mắt của nó còn mọc lên một cái cây mà phải hai người mới ôm xuể.

Mặc dù cây cối ở Táng Long Lăng um tùm rậm rạp, nhưng điều cổ quái là nơi đây không hề có chim chóc hay dã thú, thậm chí một con côn trùng cũng không thấy! Đi lại ở nơi này khiến người ta có một cảm giác lành lạnh, sởn gai ốc, như thể có một mãnh thú Hồng Hoang cực kỳ hung ác có thể xông ra phanh thây xé xác mình bất cứ lúc nào.

"Bên cạnh Táng Long Lăng có nhà ở."

Hoa Hồ tiếp tục miêu tả cảnh trí: "Nhà cửa được xây bằng gỗ đá, gồm hai dãy bảy gian. Một dãy ba gian ở sườn phía đông, dãy còn lại bốn gian ở sườn phía tây. Nhà cửa đã hoang phế từ lâu, trông rất xiêu vẹo, gỗ cũng đã mục nát gần hết. Trên núi còn có vài tấm bia đá, các ngọn núi xung quanh đều có, một số đã ngã đổ."

"Tạ ơn Hoa nhị ca." Tô Vân dựng nên hình ảnh bảy gian nhà trong đầu, nghiêng đầu hỏi: "Nơi này vắng bóng người qua lại, tại sao lại có nhà cửa?"

Hoa Hồ cũng thấy khó hiểu: "Đừng nói là người, ngay cả dấu chân thú vật cũng không thấy. Con rồng này chỉ còn trơ lại xương cốt mà khí thế vẫn còn hung hãn đến vậy, sao có thể có người chọn ở nơi này?"

Tô Vân trong lòng khẽ động. Con rồng đã chết này không thể nào được mai táng ngay cạnh thôn trang của người khác, vậy thì những ngôi nhà này chỉ có thể được xây dựng sau này. Mà đã xây gần Táng Long Lăng, ngoài việc trông coi lăng mộ ra, chỉ còn một khả năng duy nhất.

"Có người muốn trộm long thi. Nhưng long thi quá lớn, bọn họ không thể nào trong thời gian ngắn mà đào lên được, cho nên mới xây nhà ở đây." Tô Vân trầm ngâm nói: "Người dân gần đây và con rồng này chẳng thân chẳng thích, tự nhiên không thể nào vì nó mà trông lăng. Cho nên, bọn họ chỉ có thể đến đây vì mục đích trộm long thi."

Hồ Bất Bình nhanh nhảu nói: "Xương cốt rồng rõ ràng ở ngay đây, sao bọn họ lại không trộm đi?"

"Có thể là vì nó quá lớn, bọn họ không chuyển đi được. Cũng có thể là khi bọn họ đang đào long thi thì đột nhiên bỏ mạng." Hoa Hồ suy tư: "Dù sao Địa Công cũng nói, có long linh bay ra cứu cả Toàn Thôn Cật Phạn. Con rồng này sau khi chết, tám chín phần mười là tính linh của nó vẫn còn bảo vệ thi thể của mình."

Tô Vân khẽ gật đầu, suy đoán này của Hoa Hồ rất có lý.

Bọn họ hết sức cẩn trọng đi xuống dốc núi, tiến về phía Táng Long Lăng. Tô Vân cẩn thận đi theo sau Hoa Hồ, bước chân cố gắng thật vững chãi, nói: "Chúng ta không được có ý định đào xương rồng, cũng không được mang bất cứ thứ gì đi. Chúng ta chỉ vào mấy gian nhà kia xem thử. Ta nghe Thủy Kính tiên sinh nói, tính linh của một số cường giả sẽ hóa thành Quỷ Thần, vô cùng hung ác. Nhưng quỷ đều sợ ánh mặt trời, ban ngày sẽ không xuất hiện. Vì vậy, trước khi mặt trời lặn, chúng ta phải rời đi!"

Bốn con hồ yêu liếc nhìn nhau. Thanh Khâu Nguyệt và Ly Tiểu Phàm vội vàng lao tới bịt miệng Hồ Bất Bình. Hồ Bất Bình chỉ kịp "ô ô" vài tiếng, thầm nghĩ: "Quỷ Thần ở Thiên Môn trấn còn hung dữ hơn cả rồng, ban ngày cũng xuất hiện!"

Một người bốn cáo đi xuống chân Táng Long Lăng, tiến vào ngôi nhà đầu tiên. Ngôi nhà này có bốn gian, trên mặt đất có xương cốt nằm rải rác và những món trang sức còn sót lại sau khi quần áo mục nát thành tro.

Tô Vân ngồi xổm xuống xem xét một hồi, rồi trầm ngâm: "Nhìn vào trạng thái ngã xuống của các bộ hài cốt, bọn họ hẳn là đã đột ngột gặp phải biến cố không thể tưởng tượng, vội vàng từ trong nhà chạy ra ngoài. Nhưng thứ truy sát bọn họ quá nhanh, họ còn chưa kịp thoát khỏi nhà đã bỏ mạng."

Hoa Hồ cũng có phát hiện: "Xương lưng, xương sườn và xương sống của họ bị tách rời, vết cắt rất nghiêng, hẳn là bị một thứ vũ khí cực kỳ sắc bén chém từ sau lưng. Tổng cộng có ba loại vũ khí như vậy, chém xuống gần như cùng lúc, vết thương gần như song song. Người này bị chém thành bốn đoạn..."

Tô Vân sờ soạng một hồi rồi nói: "Không phải vũ khí, đây là vết thương do móng vuốt gây ra."

Hoa Hồ cười nói: "Tiểu Vân, một con quái vật có móng vuốt sắc bén vô song, làm sao có thể cùng lúc xuất hiện trong phòng với những người này? Ngôi nhà này tuy lớn, nhưng căn bản không chứa nổi một con quái vật khổng lồ như vậy! Trừ phi..."

"Trừ phi nó không có thực thể." Tô Vân nói: "Tính linh thì không có thực thể. Nếu là vuốt rồng thì hoàn toàn có khả năng."

Hoa Hồ nhíu mày: "Chúng ta vào trong phòng xem sao!"

Điều khiến họ khó hiểu là trong phòng đâu đâu cũng là án thư, trên đó bày la liệt bút mực giấy nghiên đã lộn xộn. Trông không giống phòng của kẻ trộm mộ, mà ngược lại giống thư phòng của bậc đại nho đọc sách thánh hiền!

Đáng tiếc là đầu bút lông đã mục nát, giấy tờ cũng đã sớm hóa thành bùn đất.

"Bọn họ không phải đến để trộm long thi!" Tô Vân đột nhiên nói: "Bọn họ là những sĩ tử đến đây để truy nguyên cầu đạo!"

Hoa Hồ giật mình, cũng bừng tỉnh ngộ: "Phải rồi! Lúc Thủy Kính tiên sinh dạy chúng ta chiêu Ngạc Long Ngâm, đã dẫn chúng ta đến đầm Ngạc Long để quan sát cá sấu, quan sát hình thái, tập tính, cử động của chúng, rồi dùng Hồng Lô Thiện Biến công pháp để thôi động nguyên khí và huyết dịch của bản thân mô phỏng theo. Thủy Kính tiên sinh nói, đó gọi là truy nguyên cầu đạo, thông qua quan sát thực nghiệm để nghiên cứu bản chất và nguyên lý của sự vật, từ đó thu được tri thức."

Ba tiểu hồ ly còn lại cũng từng nghe Thủy Kính tiên sinh giảng bài nên lập tức nhớ ra.

Thanh Khâu Nguyệt vội nói: "Thủy Kính tiên sinh từng nói, những quan học có tài lực hùng hậu khi học một loại công pháp thần thông nào đó thường sẽ tổ chức cho sĩ tử đi tìm Thần Thú cần quan tưởng để quan sát, nghiên cứu. Lẽ nào có sĩ tử đến đây để quan sát con rồng này?"

Ly Tiểu Phàm nhìn những bộ hài cốt đầy đất, nhíu mày nói: "Bọn họ đến từ Sóc Phương thành ư? Sao lại chết ở đây?"

Tô Vân sờ thấy một tấm ngọc bài dưới lớp quần áo đã mục rữa của một bộ hài cốt. Trên ngọc bài có khắc chữ, hắn tỉ mỉ sờ một lượt rồi nói: "Bọn họ đến từ một quan học tên là Thiên Đạo Viện."

Đám hồ yêu xúm lại xem. Chỉ thấy tấm ngọc bài tuy dính bùn đất nhưng vẫn trắng tinh không tì vết, không hề bị xâm thực, hiển nhiên được điêu khắc từ một loại mỹ ngọc có giá trị không nhỏ.

Mặt trước ngọc bài là ba chữ "Thiên Đạo Viện", bốn phía có hoa văn vân lôi, mặt sau thì khắc hình một cuộn sách mở một nửa, vô cùng tinh xảo.

"Sóc Phương thành có quan học tên là Thiên Đạo Viện sao? Cái tên nghe thật khí phách." Hoa Hồ nói: "Chất ngọc của lệnh bài này không tệ, có lẽ bán được mấy đồng ngũ thù. Tìm thêm vài tấm nữa đi! Sau này chúng ta vào thành chắc chắn sẽ cần dùng đến tiền!"

Đám hồ yêu tìm kiếm khắp nơi một hồi, lại tìm được thêm vài tấm ngọc bài, cũng đều là của Thiên Đạo Viện, nhưng đều đã hư hại, chỉ có tấm Tô Vân tìm được là còn nguyên vẹn.

Bọn họ không tìm được thứ gì khác nên rời khỏi nơi này, tiến về ngôi nhà thứ hai. Dãy nhà này nằm ở phía đuôi rồng, hai dãy nhà ở một đầu một đuôi, hẳn là để quan sát con rồng từ những vị trí khác nhau.

Cách đuôi rồng vài trăm bước chân là một sơn cốc lõm xuống. Hoa Hồ thò đầu nhìn thử, chỉ thấy hai bên vách cốc có những vết cào khổng lồ! Mỗi một vết cào đều hằn sâu vào vách đá mấy xích, dài đến mấy trượng, như thể vách đá bị một vật sắc bén nhất cắt qua, trông mà kinh tâm động phách. Bọn họ đoán không sai, con rồng từ trên trời rơi xuống Đọa Long Cốc, dùng chút sức lực cuối cùng giãy giụa bò lên đến đây rồi tắt thở.

"Thứ gì đã khiến một con Thần Long như vậy phải trọng thương mà chết ở đây?" Hoa Hồ lẩm bẩm.

Bọn họ đi đến bên ngoài ngôi nhà thứ hai, đang định đi vào thì bỗng thấy một nam tử áo đen từ phía đối diện khập khiễng đi tới. Bốn con hồ ly đồng thanh kinh hô, lập tức vào thế phòng bị.

"Xà tiền bối." Tô Vân trong lòng khẽ động, khom người nói: "Tối qua tiền bối mời chúng ta đến xem lễ, vãn bối đã quan sát hồi lâu, thu hoạch không nhỏ. Đa tạ tiền bối chiếu cố."

Hoa Hồ giật nảy mình, thì thầm: "Tiểu Vân, ngươi nói hắn là Toàn Thôn Cật Phạn? Sao hắn lại biến thành hình dạng này?"