Chương 39: Táo Thần Gia và Sơn Thần Nương

Chương 39: Táo Thần Gia và Sơn Thần Nương

Lư Giang Quận phía nam giáp Trường Giang, phía đông tựa vào Sào Hồ, là vùng đất trù phú, quê hương của cá và gạo nổi tiếng.

Nơi đây cách Kiến Khang chỉ hơn ba trăm dặm, từng sinh ra những nhân vật nổi tiếng như Chu Du, Tả Từ, là một danh quận thực sự của thiên hạ.

Xe ngựa đi dọc theo quan đạo, hai bên đường là những thửa ruộng nước bạt ngàn, lúa đã ngả màu xanh vàng, một khung cảnh tràn đầy sức sống.

Điểm đến lần này không phải là quận thành, mà là một thôn làng cách thành khoảng hai mươi dặm, nơi đó có một ngọn núi tên là Táo Khổng Sơn, được đặt tên vì có một cái hang trời khổng lồ giống như miệng bếp lò, thường thu hút văn nhân mặc khách đến đây lấy cảm hứng và ngắm cảnh.

Sau một ngày một đêm đi đi dừng dừng, Đường Vũ và Hỉ Nhi cuối cùng cũng đến nơi vào hoàng hôn ngày mùng hai tháng tám.

Nhưng khi nhìn thấy thôn làng dưới chân núi, Đường Vũ vẫn có chút kinh ngạc.

Cái gì mà quê hương của cá và gạo, vùng đất trù phú, quả thực còn không bằng khu ổ chuột, những ngôi nhà tranh xiêu vẹo có ở khắp nơi, thỉnh thoảng có vài ngôi nhà ngói đất cũng đã cũ nát, gió lùa tứ phía.

Nông dân quần áo rách rưới, hoặc dứt khoát không mặc áo, để trần phần trên cơ thể tụ tập lại với nhau, dường như sắp làm chuyện gì đó.

Một số người đi giày cỏ, nhiều người hơn thì không có giày, đi chân trần trên đất, mặt vàng mày xám, thân hình còng queo, giống như những con ác quỷ, nhìn chằm chằm vào hai người Đường Vũ.

Họ dường như có chút sợ hãi, che chở những đứa trẻ sau lưng, toàn thân cảnh giác.

Đường Vũ nhìn xung quanh, trong ruộng vẫn trồng lúa, những cây lúa vàng úa báo hiệu sắp đến mùa thu hoạch, dường như hoàn toàn không tương xứng với sự nghèo khổ ở đây.

Hắn không nhịn được thấp giọng nói: "Chuyện gì vậy? Ta thấy ở đây hoa màu cũng trồng tốt, quan đạo cũng được bảo trì không tệ, sao bá tánh lại nghèo đến mức này?"

Hỉ Nhi thì có chút ngạc nhiên nhìn Đường Vũ, nói: "Đất đâu phải của họ, hoa màu tốt hay không, liên quan gì đến họ?"

"Ta đã nói rồi, ra khỏi Kiến Khang Thành, ngươi mới biết Kiến Khang Thành tốt đến mức nào."

"Nơi đó phồn hoa, ca múa thái bình, bên ngoài lại trực tiếp là tu la luyện ngục."

Nói xong, Hỉ Nhi lấy ra mấy đồng tiền từ trên người, lớn tiếng nói: "Ai đến đây trả lời câu hỏi! Có tiền thưởng!"

Lời vừa dứt, vô số người lao về phía họ, cảnh tượng như đang đánh trận.

"Phu nhân! Phu nhân hỏi tiểu nhân! Tiểu nhân cái gì cũng biết!"

"Đại nhân, đại nhân thương xót tôi với, chúng tôi hai ngày rồi chưa có gì ăn."

Vô số tiếng la hét như núi lở biển gầm ập đến, kèm theo vô số người bị giẫm đạp, tiếng khóc hoảng sợ của trẻ nhỏ, thôn làng yên tĩnh này, nơi hoang tàn này, dường như đang chào đón khoảnh khắc náo nhiệt và hy vọng nhất.

Quan đạo không rộng lắm, hai bên lại là ruộng nước, mọi người chen chúc đến, la hét, chìa tay ra, giống như những con quái vật chui ra từ vực sâu, cố gắng kéo người ta xuống.

Sắc mặt Đường Vũ cứng đờ, nhìn thấy cảnh này, nhất thời không phản ứng kịp.

Hỉ Nhi thì mặt lạnh đi, vận nội lực quát: "Tất cả câm miệng cho ta! Hai người các ngươi qua đây! Những người khác cút xa ra! Cẩn thận ta đánh gãy chân các ngươi!"

Nàng giống như một vị thần, chỉ một câu nói đã dọa những người khác phải lùi lại, muốn tiến lên lại sợ hãi, chỉ có thể khao khát nhìn về phía này.

Mà người đàn ông trung niên và cô con gái nhỏ bị nàng chỉ vào thì đứng yên tại chỗ, vẻ mặt như trúng số độc đắc, khúm núm quỳ xuống, dập đầu.

Hỉ Nhi ném một đồng tiền qua, nhàn nhạt hỏi: "Ở đây có phải có lễ tế Sơn Thần không? Khi nào bắt đầu? Tế ở đâu?"

Người đàn ông trung niên nhặt tiền, vô cùng phấn khích, thở hổn hển nói: "Phu nhân, chúng tôi phải bái Táo Thần Gia và Sơn Thần Nương, chúng tôi trời tối mới đi, hôm qua chúng tôi cũng bái rồi, bái được mấy hôm rồi, năm sáu ngày rồi."

Rõ ràng là chưa từng đi học, nói chuyện cũng không có logic, nhưng đại khái vẫn diễn đạt được ý.

Hỉ Nhi nhìn xung quanh, cảm thấy hơi ồn ào, bèn trầm giọng nói: "Lên xe ngựa! Rời khỏi đây trước đã!"

Nàng kéo Đường Vũ lên xe ngựa, còn người đàn ông trung niên thì không dám lên, cúi người dắt tay con gái, đi theo bên cạnh xe ngựa.

Đường Vũ há miệng, muốn nói gì đó.

Nhưng Hỉ Nhi trực tiếp cắt ngang suy nghĩ của hắn: "Đừng nghĩ đến việc cho họ lên, họ không dám đâu."

Đường Vũ nói: "Tại sao?"

Hỉ Nhi cười lạnh: "Hoàng đế bảo ngươi đi ngồi lên ngai vàng, ngươi có dám ngồi không? Họ biết rõ thân phận của mình."

Đường Vũ bị nghẹn lời, nhất thời không tìm được lời nào để nói.

Hắn nhìn thấy những tấm đệm mềm được may trên thành xe, nhìn thấy đĩa trái cây tinh xảo trên bàn nhỏ, trong đĩa có vải, lê và bánh đậu đỏ.

Lại vén rèm lên, người đàn ông trung niên bước đi nhanh như bay, như thể có được sức mạnh vô tận, nắm chặt đồng tiền đó.

Cô bé sáu bảy tuổi chạy theo sau, miệng cười toe toét, đôi chân trầnเหยียบ trên bùn, chiếc áo gai rách rưới để lộ cánh tay nhỏ bé.

Đường Vũ hít một hơi thật sâu, thấp giọng nói: "Cô bé đó không theo kịp xe ngựa, hay là cho con bé lên?"

Hỉ Nhi liếc hắn một cái, nhún vai, nói: "Tùy ngươi, dù sao đây cũng là xe ngựa của Tạ gia, phu xe cũng là người của Tạ gia, ngươi có thể quyết định mọi thứ."

Đường Vũ lập tức nói: "Dừng lại!"

Hắn vội vàng vén rèm lên, cười nói: "Cho cô bé lên đi, con bé đi chân trần cũng không tiện."

Nghe câu này, người đàn ông trung niên đầu tiên là sững sờ, sau đó vui mừng khôn xiết, vội vàng quỳ xuống đất dập đầu: "Đa tạ đại nhân! Đa tạ đại nhân!"

Ông ta kéo con gái mình, véo má con bé nói: "Còn không mau cảm ơn! Mau lên! Đại nhân để mắt đến con là phúc của con!"

"Đại nhân! Ngài đừng thấy nó gầy nhỏ! Thực ra nó đã mười tuổi rồi!"

"Nó cái gì cũng biết làm! Cái gì cũng chịu làm!"

"Chỉ cần... chỉ cần một trăm đồng tiền! Một trăm đồng tiền là được!"

Đường Vũ cứng đờ, nhìn hai cha con đang quỳ trên đất, nhất thời có chút luống cuống.

Hỉ Nhi nhàn nhạt nói: "Ngươi hại con bé rồi, nếu bây giờ ngươi không mua nó, nó khó tránh khỏi một trận đòn."

"Bởi vì cha nó sẽ cho rằng nó nhất định đã làm sai điều gì, chọc giận ngươi, mới khiến ngươi không mua nó."

Đường Vũ lẩm bẩm: "Ta... ta chỉ thấy con bé đáng thương, muốn cho nó lên ngồi một lát, ăn chút gì đó."

Hỉ Nhi nói: "Cha nó không nghĩ vậy đâu, cha nó tưởng ngươi muốn mua con gái ông ta làm tiểu nữ nô."

Đường Vũ nói: "Mới sáu bảy tuổi."

Hỉ Nhi cười nhẹ: "Là mười tuổi không sai, chỉ là không có gì ăn nên chậm lớn thôi."

Đường Vũ im lặng.

Hắn cúi đầu, cuối cùng nói: "Vậy mua đi."

Hỉ Nhi nói: "Được thôi, cả thiên hạ có vô số bé gái như vậy, ngươi mua hết đi, đại thánh nhân."

Đường Vũ lắc đầu: "Ta không làm được, nhưng vạn sự khởi đầu, luôn phải làm theo hướng tốt, đây là đứa trẻ đáng thương đầu tiên ta gặp, coi như là duyên phận, ta mua con bé."

Hỉ Nhi cười lạnh: "Ngươi chăm sóc nó thế nào? Chúng ta vạn dặm xa xôi lên phương Bắc, còn phải mang theo một gánh nặng? Cực Lạc Cung không phải là nơi chuyên làm việc thiện."

Đường Vũ nói: "Ta để phu xe đưa con bé đến Tạ gia."

Hỉ Nhi vui vẻ nói: "Tạ Thu Đồng chắc sẽ ném thẳng con bé xuống ao cho cá ăn."

"Thôi đi Đường Vũ, đừng ngây thơ nữa, ngươi thật sự coi mình là đại quý tộc rồi sao? Muốn có một tiểu nữ nô đến vậy à?"

Đường Vũ dựa vào thành xe, nhắm mắt lại, không nói gì nữa.

Mà Hỉ Nhi lười để ý đến hắn, ra lệnh cho xe ngựa đi về phía trước, sau khi xác nhận những người dân làng đó không đuổi theo, lại từ từ hỏi han.

Sự việc cuối cùng cũng rõ ràng, khoảng hơn mười ngày trước, trên núi Táo Khổng này mỗi khi đêm khuya lại có tiếng cáo hú.

Dân làng tò mò lên xem, tình cờ gặp mấy vị phương sĩ lão gia đang làm phép, đánh thức Sơn Thần Nương và Táo Thần Gia, trừ khử yêu hồ.

Chuyện lan truyền ra, dân làng trong vòng mấy chục dặm đều đến xem náo nhiệt, cầu xin các vị phương sĩ lão gia giúp đỡ, để Sơn Thần Nương và Táo Thần Gia phát lòng từ bi, cho chút đồ ăn, cho chút quần áo mặc.

Thế là, lễ tế hoành tráng bắt đầu.

Ngay trên vùng đất bằng phẳng ở yên ngựa của núi Táo Khổng, gõ chiêng, đốt lửa, múa kiếm đồng tiền, đánh thức Táo Thần Gia và Sơn Thần Nương đang ngủ say.

Mọi người quyên góp lương thực, cầu xin nhiều lương thực hơn.

Nghe nói chỉ cần tế chín buổi, là có thể có được lương thực ăn không hết, quần áo mặc không hết.

Tối nay, là buổi lễ tế thứ sáu.

Lại cho thêm mấy đồng tiền, Hỉ Nhi đuổi hai cha con đi, mới chậm rãi nói: "Tối nay chúng ta lên núi, xem xem là ai đang diễn trò giả thần giả quỷ."

Đường Vũ nhìn về phía trước, núi Táo Khổng sừng sững đứng đó, giống như một người khổng lồ, cúi xuống nhìn những con kiến đang gào thét trên mặt đất.

Hắn quay đầu lại, cách mấy trăm dặm, dường như cũng nhìn thấy Kiến Khang Thành phồn hoa.

Đó là một thế giới khác.