Chương 585: Khai chiến

Ngày mười tám tháng Hai, đại triều tại cung Kiến Khang.

Tư Mã Thiệu đoan tọa trên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống bách quan quần thần, lặng lẽ lắng nghe tình báo cùng những biến động chính sách từ khắp nơi truyền về.

"Bệ hạ, Kinh Châu truyền về tiệp báo, tướng quân Trịnh Vân đã dẹp tan phỉ khấu các quận, hiện đang đóng quân tại Nam Quận chờ lệnh."

"Trải qua một tháng tiễu phỉ, cuối cùng cũng hạ màn. Nghe nói bộ hạ của Trịnh Vân thương vong không quá hai ba trăm người, nhưng lại diệt sạch mấy ngàn phỉ khấu, quả là đại thắng."

Phía dưới, các quan viên xì xào bàn tán. Tư Mã Thiệu mỉm cười bảo: "Trịnh tướng quân vốn là hàng tướng, bình nhật luôn có kẻ lời ra tiếng vào, nay xem ra là các khanh nhìn lầm, còn trẫm đã nhìn đúng người."

"Truyền chỉ của trẫm, Trịnh Vân tướng quân anh dũng thiện chiến, có công dẹp phỉ tại các quận Kinh Châu, phong làm Bình Khấu tướng quân, lĩnh chức Thái thú Nam Quận."

Tâm thần Hoàn Ôn trầm xuống, ông biết rõ, điều này đồng nghĩa với việc khai chiến đã bắt đầu.

Trịnh Vân là một trong bốn tâm phúc của Lý Hàm, nay được điều đến Kinh Châu tiễu phỉ, lập công rồi được phong làm Thái thú Nam Quận, liệu hắn có chịu quay về nữa không? Ai nỡ từ bỏ vị trí thủ lĩnh thực quyền, một phương cự phách để tiếp tục làm tiểu đệ cho kẻ khác?

Lý Hàm liệu có dám cưỡng lệnh bắt huynh đệ mình quay về? Chặn đường thăng tiến của người khác chính là kết thành tử thù, chẳng những đắc tội với Trịnh Vân mà còn khiến các huynh đệ khác lạnh lòng. Nhưng nếu không để Trịnh Vân quay về... vậy binh mã trong tay hắn chẳng phải cũng mất trắng sao?

Chiêu này, đủ để khiến Lý Hàm tẩu hỏa nhập ma.

"Bệ hạ, thần có bản tấu." Vương Đạo bước ra, giơ cao tấu chương.

Trong lúc cung nhân nhận lấy tấu chương, ông dõng dạc nói: "Đường Vũ lập quốc tại Tây Xuyên, quốc hiệu là Đường, lại ban bố chiếu lệnh mở ân khoa lấy sĩ, thiên hạ chấn động. Tin tức đã truyền đến Kiến Khang, ảnh hưởng sâu rộng, tin rằng chư vị đồng liêu ở đây cũng đã rõ."

"Kế này của Đường Vũ cốt để dùng cách tuyển quan mà phá vỡ cục diện chính trị và giai cấp, mưu đồ đào tận gốc nhân tài của Đại Tấn, trộm đoạt tài sản của quốc gia. Vì vậy, với tư cách Thừa tướng Đại Tấn, lão thần to gan dâng thư, xin Bệ hạ noi theo Đường quốc, mở khoa cử lấy sĩ để giữ chân nhân tài."

Lời vừa thốt ra, cả triều đình xôn xao.

Cửu phẩm trung chính chế sở dĩ tốt là vì tiêu chuẩn không rõ ràng, thế gia có thể thao túng, từ đó mới có hiện tượng "thượng phẩm không hàn sĩ, hạ phẩm không thế tộc". Vương Đạo vốn là thủ lĩnh thế gia, nay lại chủ động phá vỡ quy tắc này, đòi lập khoa cử, chẳng phải là chuyện nực cười sao?

Hoàn Ôn thầm cảm thán trong lòng, chuyện này do Vương Đạo đề xuất là hợp lý nhất. Bệ hạ chỉ cần thuận nước đẩy thuyền là có thể mở ra một cánh cửa mới, mà kẻ bị người đời thóa mạ cũng chỉ có mình Vương Đạo.

Vừa nghĩ đến đó, Tư Mã Thiệu đột nhiên đứng phắt dậy, ném thẳng tấu chương của Vương Đạo xuống dưới.

Trong phút chốc, triều đường im phăng phắc.

Tư Mã Thiệu quát lớn: "Hồ đồ! Họ Tư Mã ta nam độ dựng nước, dựa vào sự phò tá của các đại thế gia, nương nhờ vào hào cường quý tộc khắp nơi. Chính họ đã chống đỡ từng tấc đất, dựng nên khung sườn cho Đại Tấn ta. Ngươi là Thừa tướng, lại nói chuyện khoa cử lấy sĩ, chẳng phải muốn trẫm tự đào móng nhà mình sao!"

"Nếu trẫm thực sự đồng ý, làm sao đối đãi với công lao hãn mã của bao thế gia đại tộc đối với Đại Tấn?"

Khoảnh khắc này, Hoàn Ôn chợt nhận ra mình đã nghĩ quá đơn giản. Hóa ra Tư Mã Thiệu căn bản không hề muốn học theo Đường Vũ, mà là muốn đạp lên Vương Đạo để thu phục lòng tin của các thế gia. Phải rồi, trong lúc loạn chiến sắp nổ ra, ổn định lòng quân thế gia, nắm giữ lực lượng cốt lõi của xã hội mới là trọng trung chi trọng.

Gương mặt Vương Đạo không chút kinh ngạc, ông nghiêm sắc mặt nói: "Bệ hạ, thần tuyệt không có ý để Bệ hạ tự hủy căn cơ, nhưng thời đại đang chuyển dời, chế độ cũng cần tiến bộ. Khoa cử lấy sĩ có thể giúp những kẻ có tài học của Đại Tấn có ngày ngẩng đầu, dùng sở học giúp ích cho triều đình, làm những việc thực tế. Còn con em thế gia vốn dĩ vàng thau lẫn lộn, kẻ ưu tú tất nhiên nên giữ lại, kẻ kém cỏi tự khắc phải bị đào thải."

"Thần không đề nghị Bệ hạ phế bỏ Cửu phẩm trung chính chế, mà chỉ mong Bệ hạ cân nhắc, trong một mức độ và phạm vi nhất định, thử thi hành chính sách mới để xem hiệu quả ra sao."

Tư Mã Thiệu phất tay: "Không cần nói thêm nữa. Thừa tướng tận trung vì nước, trẫm rất cảm động, nhưng chuyện khoa cử tuyệt đối không thể. Trẫm và thế gia như cá với nước, không thể tách rời."

Phía dưới, vô số thần tử thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều lộ vẻ tươi cười, đồng thanh hô vang: "Bệ hạ anh minh!"

Chứng kiến cảnh này, Vương Đạo mỉm cười. Ông khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một cảm giác giải thoát lạ kỳ.

Dù là Tư Mã Thiệu bảo ông dâng thư, nhưng những lời vừa rồi lại chính là tâm huyết của ông. Ông đã tận lực rồi, đã không phụ ơn tri ngộ của tiên đế. Tình nghĩa quân thần năm xưa, Vương Đạo ông tự thấy mình không hề phụ bạc, dù có xuống suối vàng cũng không đến mức hổ thẹn chẳng dám nhìn mặt người xưa.

Còn Đại Tấn sau này thế nào, ông không quản nổi nữa. Làm gì có vương triều nào vĩnh cửu, làm gì có bữa tiệc nào không tan, ngay cả ông đây, chẳng phải cũng đã ngoài thất thập rồi sao.

...

Vương Thiệu chậm rãi buông bức thư xuống, lẩm bẩm: "Là bút tích của phụ thân, mật ngữ cũng chính xác. Lạ thật, phụ thân xưa nay ít khi quản chuyện của ta, sao giờ lại đột nhiên cứng rắn thế này."

Phía xa truyền đến giọng nói thiếu kiên nhẫn: "Ta nói này, xem bức thư thôi mà, có cần lâu thế không? Mau lại đây đi, đến lượt ngươi đi rồi."

Vương Thiệu thở dài, rảo bước ra khỏi phòng, đi tới giữa sân. Ông nhìn vào bàn cờ, lập tức trợn mắt: "Ngươi động vào quân cờ của ta!"

Nhiếp Khánh quát: "Láo lếu! Chính ngươi sắp thua nên mới tìm cớ đó chứ!"

Vương Thiệu nghiến răng: "Chân mã của ngươi rõ ràng đang bị cản, giờ lại dời đi một vị trí để có thể trực tiếp ngọa tào, ngươi tưởng ta mù chắc?"

Nhiếp Khánh xua tay: "Thật là phục ngươi rồi, coi như hòa đi." Hắn vội vàng lảng sang chuyện khác: "Thư nói gì thế? Bên tiểu sư muội bảo sắp đánh nhau à? Ái chà, đánh mau đi chứ, ta lâu rồi chưa gặp Đường Vũ."

Vương Thiệu đáp: "Không phải, là cha ta. Người bảo ta ngừng việc tiếp tế cho địch, nghe theo mệnh trời, phối hợp giáp kích Tạ Thu Đồng."

Nhiếp Khánh nói: "Giáp cái con khỉ. Không phải ta muốn khuyên ngươi đừng làm trung thần, mà là tuyệt đối đừng đối đầu với tiểu sư muội, nàng ta sẽ chơi chết ngươi đấy."

Vương Thiệu khẽ lắc đầu. Ánh mắt ông kiên định, giọng nói trầm tĩnh: "Không phải là đối đầu với ai, cũng chẳng phải chuyện trung thần hay phản thần... Ở địa phương lâu như vậy, trị quân, trị dân, chứng kiến thiên tai, loạn lạc... những gì cần thấy ta đều đã thấy đủ rồi. Ta biết mình muốn gì, và nên làm gì."

Nói đến đây, ông cười tự giễu: "Nực cười là đến tận bây giờ, ta mới hiểu những việc Đường Vũ làm ở huyện Thư có ý nghĩa thế nào. Nhưng may mà chưa muộn, ta còn trẻ, vẫn còn nhiều thời gian."

Ông bước nhanh vào phòng, cầm bút viết ngay: "Phụ thân, nhi tử đã qua cái tuổi chỉ cần một bức thư, một trận mắng là sẽ ngoan ngoãn nghe lời rồi. Con cũng đã làm cha, con biết mình đang làm gì, xin phụ thân thấu hiểu."

Thư vừa viết xong, thị vệ bên ngoài đột nhiên chạy xộc vào, gấp gáp báo: "Tướng quân, thư từ Hạ Bì!"

Nhiếp Khánh đón lấy rồi ném cho Vương Thiệu. Vương Thiệu mở ra xem, chỉ thấy trên thư viết vỏn vẹn: "Ngày mười lăm tháng Ba, chuẩn thời khai chiến. Ngươi hãy chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, hành sự theo kế hoạch, và tùy thời nghe lệnh ta."

Nhiếp Khánh ghé đầu vào xem, phấn khích reo lên: "Cuối cùng cũng đánh rồi! Mẹ kiếp! Ủ mưu lâu quá rồi!"

Vương Thiệu lẩm bẩm: "Tấn quốc, cuối cùng cũng sắp đổi thay rồi."