Chương 633: Ai ca

Liên minh thành lập, tâm ý tương thông. Khi một vạn Tần binh từ Hán Trung đặt chân lên mảnh đất Ba Tây Quận, cũng là lúc liên minh Diệt Đường chính thức được xác lập.

Phạm Bỉ, Dương Hiền cùng năm ngàn đại quân; Lý Hàm, Hoàn Ôn dẫn sáu ngàn tinh binh; cùng với một vạn quân của Vương Mạnh từ Tần Quốc và khoảng ba ngàn quân Hán Trung.

Hai mươi bốn ngàn đại quân tề tựu, gót sắt dẫm nát bụi trần, khí thế ngợp trời che khuất cả thái dương.

Vô số bách tính chứng kiến cảnh tượng này, họ nhìn thấy cờ xí của Tần Quốc, nhìn thấy những kỵ sĩ hung hãn của phương Bắc.

Họ im lặng, tựa như đàn dê bò mặc người chém giết, mang nỗi sợ hãi bẩm sinh với loài người. Thấy binh lính là trốn, thấy người lạ là chạy, đến nhà cũng không dám ở, phòng cũng chẳng dám về.

Chứng kiến cảnh này, Vương Mạnh nheo mắt, khẽ thốt lên: "Bọn họ có gì đó không đúng."

Tiến vào trong thành, các hào cường gặp gỡ tại Quận phủ, thương nghị chuyện chia cắt đất đai của Đường Quốc. Nơi này nghiễm nhiên đã trở thành bãi săn, còn Đường Quốc chính là miếng thịt trên thớt của bọn họ.

"Chư vị, chúng ta tới đây để hội minh, không phải để chia chác."

Giọng nói của Vương Mạnh đột ngột vang lên: "Chủ lực của Đường Quốc vẫn còn đó, hạt nhân cốt lõi là Thục Quận và Quảng Hán Quận vẫn vững như thành đồng. Thực lực của Đường Quốc chưa hề tổn hại, họ chỉ nhường ra một chút địa bàn, mà các ngươi đã hưng phấn đến mức này sao?"

"Trận chiến còn chưa thực sự bắt đầu, các ngươi đã ngỡ mình là kẻ thắng cuộc?"

Phạm Bỉ thản nhiên đáp: "Hừ, Vương Thừa tướng còn biết mình tới đây để hội minh sao? Nhìn bộ dạng ra lệnh của ngươi, ta còn tưởng ngươi là chủ soái, chẳng coi ai ra gì."

"Đường Vũ kia nếu có năng lực đánh trả, liệu hắn có từ bỏ Ba Tây Quận không?"

"Huống hồ cũng chẳng phải chưa từng giao chiến. Tên Triệu Liệt kia không cam tâm, quay đầu đánh trả chúng ta, kết quả chưa đầy nửa canh giờ đã bại trận thảm hại."

Vương Mạnh không bận tâm đến thái độ của kẻ khác, hắn trầm giọng phân tích: "Luận sự mà nói, Đại Đồng Quân của Đường Vũ sức chiến đấu không hề tầm thường, không thể nào sụp đổ dễ dàng như vậy."

"Hắn rất có thể đang giả bại, dùng kế kỳ địch dĩ nhược để mưu đồ hậu sự."

Dương Hiền lên tiếng: "Đừng tưởng chỉ mình ngươi biết cầm quân. Có phải giả bại hay không, chúng ta tự có mắt nhìn."

"Thứ nhất, quân đội của bọn chúng tan tác chứ không phải rút lui có tổ chức. Hơn ngàn quân bị đánh tan, chạy loạn khắp bốn phương tám hướng. Có vị tướng quân nào dám giả bại như thế không? Những binh sĩ chạy trốn đó, ai có chắc chắn sẽ tìm lại được? Tuyệt đối không thể."

"Thứ hai, sức chiến đấu của Đại Đồng Quân quả thực không tệ, nhưng tinh nhuệ đã tiêu hao gần hết từ trận Quảng Hán năm ngoái. Đám tàn quân còn lại này chỉ là những kẻ ô hợp, sao có thể coi là Đại Đồng Quân thực thụ?"

"Thứ ba, Đường Vũ xưa nay nổi tiếng yêu dân. Nếu hắn có khả năng đánh, tại sao lại vứt bỏ bách tính của mình?"

"Vương Mạnh ngươi luôn miệng nói hắn giả bại, vậy xin hỏi, Đường Vũ làm như vậy rốt cuộc là có mục đích gì?"

Vương Mạnh nhíu mày. Hắn không cho rằng Dương Hiền ngu xuẩn, ngược lại, những lời đối phương nói đều rất có lý, không hề sai sót.

Vì vậy, hắn không phản bác mà trầm tư một hồi mới nói: "Trận chiến này quan hệ đến đại cục thiên hạ, thậm chí là tính mạng của chư vị, nên chúng ta cần phải thận trọng và nghiêm cẩn hơn."

"Có lẽ Đường Vũ có khả năng tập hợp lại những tàn binh đó, đây chính là điểm chúng ta nên đánh giá cao hắn. Mục đích hắn làm vậy có lẽ có hai điểm."

"Thứ nhất, khiến chúng ta khinh địch, để sau này có thể đạt được hiệu quả xuất kỳ bất ý."

"Thứ hai, về mặt chính trị, hắn muốn chúng ta cảm thấy diệt Đường Quốc quá dễ dàng, từ đó chuyển sự chú ý từ quân sự sang chính trị, sớm bước vào giai đoạn chia chác lợi ích, dẫn đến nội chiến."

Nói đoạn, Vương Mạnh tiếp lời: "Chư vị, ta chỉ là Thừa tướng Tần Quốc, không phải cấp trên của các vị. Ta biết rõ vị trí của mình, cũng không có ý định ra lệnh cho ai."

"Nhưng dựa trên nhãn quan chiến sự, ý kiến của ta là: Hãy làm cho xong việc, bóp chết mọi khả năng phản kháng, thắng đến mức không còn gì để tranh cãi rồi hãy bàn chuyện khác."

"Chúng ta phải giữ vững sự đoàn kết và nhất trí về chiến lược, điều đó vô cùng quan trọng."

Lý Hàm gật đầu: "Ta đồng ý với cách nhìn này."

Phạm Bỉ nói: "Ta cũng đồng ý, nhưng..." Hắn cười khẩy, không nói tiếp.

Hoàn Ôn thản nhiên: "Vương công nói phải, có điều chờ sự tình xong xuôi mới nói chuyện khác, thì ai có thể áp chế được một vạn đại quân của ngươi đây?"

Vương Mạnh đáp: "Việc có tiếp tục điều động viện binh hay không là chuyện của các vị, ta không tham dự. Ta chỉ yêu cầu sự đoàn kết trên chiến trường."

"Bởi vì ta rất hiểu Đường Vũ, hắn cực kỳ am hiểu việc phân hóa đối thủ, dùng thủ đoạn chính trị để giành chiến thắng. Nếu chư vị đồng ý với quan điểm của ta, ta sẽ trình bày bước kế tiếp của kế hoạch."

Hoàn Ôn nói: "Đồng ý."

Phạm Bỉ, Dương Hiền, Lý Hàm cũng chậm rãi gật đầu.

Vương Mạnh hít một hơi thật sâu, nói: "Đường Vũ chuyên tâm nội chính. Sau khi lập quốc, hắn đã thiết lập lại bộ máy hành chính ở các huyện, quận, thu thập hộ tịch, phân chia ruộng đất."

"Bây giờ chúng ta sẽ dựa trên những thông tin hộ tịch sẵn có, thanh tra toàn bộ nhân khẩu Ba Tây Quận."

"Nhiệm vụ này không quá nặng, chỉ khoảng sáu bảy huyện, vài ngày là có thể dọn dẹp xong."

"Chúng ta phải tìm ra những kẻ không có tên trong sổ sách. Nếu chúng là nam tử thanh tráng niên, thì cơ bản có thể khẳng định đó là lính cảm tử của Đường Vũ trà trộn lại."

"Thậm chí, chưa chắc đã là tàn binh, mà là những kẻ hắn đã bí mật cài cắm từ trước. Chúng ta phải tiêu diệt sạch nhóm người này."

Đám người đưa mắt nhìn nhau, cau mày.

Vương Mạnh cười nói: "Chư vị đừng thấy phiền phức, cũng đừng nghĩ rằng vài kẻ Đường Vũ để lại không làm nên chuyện lớn. Đánh trận cốt ở chỗ không để lại sơ hở, chúng ta phải làm mọi việc đến mức cực hạn."

"Chuyện này, ta tin các vị sẽ không phản đối. Nếu các vị ngại phiền, cứ việc nghỉ ngơi, người của ta sẽ đi làm."

Phạm Bỉ lạnh lùng cười: "Có gì mà phiền phức, chúng ta đương nhiên cũng tham gia."

Nói cho cùng, bọn họ chỉ muốn nhân cơ hội này để cướp bóc bách tính, vớt vát chút lợi lộc.

Vương Mạnh biến sắc, trịnh trọng cảnh cáo: "Nhớ kỹ! Chúng ta còn phải đánh về phía Thành Đô! Chọc giận bách tính, chúng ta sẽ phải tốn tinh lực trấn áp, lợi bất cập hại."

"Xin chư vị ước thúc binh lính của mình, đừng để chưa đánh được Đường Vũ đã phải đánh nhau với bạo dân. Ba Tây Quận có mấy vạn dân, nam tử thanh tráng chiếm tới ba phần, không dễ thanh lý đâu."

Đám người liếc nhau, chậm rãi gật đầu tỏ vẻ tán đồng.

Thế là, một cuộc đại thanh trừng bắt đầu.

Mặc dù trước khi đi Đường Vũ đã mang theo toàn bộ hộ tịch, nhưng Vương Mạnh có phương pháp của riêng mình. Hắn dẫn quân tập kích từng thôn xóm, thẩm vấn thôn dân, dùng mọi biện pháp để xác minh nhân khẩu ngoại lai.

Ví dụ như nhà hàng xóm có mấy người, xưng hô ra sao. Ở thôn quê, mọi người đều biết rõ về nhau, nếu kẻ nào không biết... lập tức bị thẩm vấn, thậm chí là xử tử ngay tại chỗ.

Khối lượng công việc rất lớn, nhưng Vương Mạnh không quan tâm, hắn không sợ tốn thời gian.

Nhưng điều hắn lo ngại vẫn xảy ra.

Vương Mạnh quản quân nghiêm minh, Hoàn Ôn cũng không có vấn đề gì, nhưng binh lính của Lý Hàm, Phạm Bỉ và Dương Hiền thì không phục tùng như vậy.

Đám lính khi thẩm vấn thôn dân, hễ thấy phụ nữ có chút nhan sắc là thú tính nổi lên. Cuộc thẩm vấn biến thành những màn cướp bóc và hành lạc trần trụi.

Phụ nữ phản kháng thì bị đánh đập, nam nhân đứng ra bảo vệ thì bị chém chết không nương tay.

Cướp bóc, hãm hiếp, giết chóc diễn ra khắp trăm dặm, quân đội hoàn toàn mất kiểm soát.

Nam nhân nhìn thê tử bị kéo đi, người già nhìn con trai bị hành hạ. Khắp Ba Tây Quận, tiếng oán than dậy đất, tiếng khóc than vang trời.

"Hắn có phải là lính không! Nói! Mau nói!"

"Là biểu đệ của ngươi? Ha ha, con mụ này lại nói là biểu ca! Các ngươi ngay cả nói dối cũng không thống nhất được sao!"

"Khai ra một tên lính, thưởng mười cân gạo!"

"Kẻ nào bao che cho Đại Đồng Quân, giết sạch cả nhà!"

Vô số thủ đoạn tàn độc diễn ra, vô số thảm kịch ập xuống.

Bên ngoài tiếng phụ nữ kêu rên, trong những căn hầm tối, các chiến sĩ Đại Đồng Quân nghiến răng đến bật máu, mắt muốn nứt ra.

Nhẫn nhịn, ai nấy đều phải nhẫn nhịn.

Bách tính vì bảo vệ Đại Đồng Quân, thà chết cũng không mở miệng. Đại Đồng Quân vì đại cục, cắn nát răng môi cũng không dám lộ diện.

Đến ngày thứ năm, người dân không còn khóc nữa, họ lờ đờ như những xác không hồn mặc người sai khiến. Chỉ có ngọn lửa hận thù trong mắt và cơn giận tích tụ trong lòng đã lên đến đỉnh điểm.

"Chúng ta sẽ không bán đứng Đại Đồng Quân!"

"Nếu không có Đại Đồng Quân, chúng ta đã sớm chết đói rồi."

"Đại Đồng Quân mà mất, chúng ta sẽ quay lại kiếp sống lầm than như trước!"

"Các vị đồng hương! Mọi người đã chịu khổ nhiều rồi! Chúng ta nhất định phải bảo vệ những người lính của mình! Chỉ có họ mới có thể đuổi được lũ giặc này đi!"

Tại những thôn xóm đã bị thẩm vấn, những bậc cao niên đức cao vọng trọng đứng ra, nước mắt giàn giụa mà dặn dò dân làng.

Cuộc đại thanh trừng kéo dài suốt bảy ngày. Hơn bốn trăm phụ nữ bị làm nhục, hơn chín trăm thôn dân bị sát hại, nhưng gần như không một ai chủ động khai ra Đại Đồng Quân. Những người bị bắt đều là do sơ hở sau khi bị tra tấn dã man.

Nhờ sự hy sinh của dân chúng, Đại Đồng Quân chỉ tổn thất hơn hai trăm người.

Hơn một ngàn người còn lại gánh vác sứ mệnh nặng nề, mang theo huyết hải thâm thù, cắn răng chịu đựng trong bóng tối.

Nhìn những người dân gầy gò, nhìn những nam nhân với khuôn mặt biến dạng vì đau khổ, một chiến sĩ Đại Đồng Quân không kìm được nghẹn ngào: "Đồng hương, các người... tại sao... thà chết cũng không khai ra chúng ta?"

Người nam nhân ôm lấy thê tử vừa được đưa về, lấy chăn che cho nàng. Hắn quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu vì tụ máu: "Bởi vì các anh là người tốt... Trước khi các anh tới, chúng ta đã phải sống những ngày tháng không bằng cầm thú."

"Chúng ta không muốn quay lại những ngày tháng đó nữa!"

"Tuyệt đối không muốn!"