Chương 156: Thiên mã và tinh linh

Nhựa thông trong chậu lửa nổ lách tách. Khi thám mã xông vào trướng trại của bộ tộc Bờm Bạc, mang theo một luồng gió lạnh buốt, móng ngựa còn vương bùn đất cứng rắn từ vùng biên ải.

Sinh linh cao hơn ba trượng, thân trên tựa người, thân dưới như ngựa, thở hổn hển.

“Thiết Long! Một con Thiết Long đã xuất hiện tại mạch quặng từ thiết xám mà chúng ta vừa phát hiện!”

Thám mã Nhân Mã báo cáo.

Không chỉ có Thiết Long Suǒ luó gé để mắt đến sự tồn tại của mạch quặng từ thiết xám, mà kỳ thực, tộc Nhân Mã Bờm Bạc đã phát hiện ra nó từ nửa tháng trước. Song vì một vài vấn đề nội bộ, họ vẫn chưa thể tiến hành khai thác, chỉ phái vài thám mã canh chừng tình hình quặng mỏ.

Do đó, sự hiện diện của Thiết Long đã bị phát giác.

“Thiết Long, thân hình lớn đến mức nào?”

“Gần mười ba trượng, chưa trưởng thành, có lẽ là một con long thiếu niên hoặc ấu long.”

“Hắn vẫn còn ở vị trí mạch quặng từ thiết xám ư?”

“Không, đã rời đi rồi. Nhưng hắn đã khai quật quặng sắt, phát hiện ra mạch mỏ, chắc chắn sẽ quay lại.”

Sau một hồi trao đổi, vị Tế Tư của bộ tộc Bờm Bạc chậm rãi đứng dậy từ trong bóng tối.

Vị lão Nhân Mã khoác áo choàng lông quạ khẽ nhíu mày. Bàn tay phải gầy guộc nắm chặt cây cốt trượng khảm răng Cự Nhân Băng Sương. Lúc này, ba chiếc chuông treo trên đầu trượng đang rung lên không tiếng động.

Trong mắt của Tế Tư, đây là điềm báo nguy hiểm sắp đến.

“Con Thiết Long này không phải ngẫu nhiên xuất hiện, hắn sẽ mang đến tai họa cho bộ tộc chúng ta.” Lão Nhân Mã chậm rãi nói.

Bên cạnh chậu lửa, Thiết Đề, thống lĩnh của đoàn xung phong, đột ngột đứng phắt dậy.

Gã Nhân Mã khổng lồ cao gần bốn trượng toàn thân khoác giáp xích cứng cáp nặng nề. Giữa bờm nâu sẫm của hắn quấn quanh những chuỗi xương cổ. Mỗi khi hắn cử động, chúng va vào nhau, phát ra tiếng lách cách rợn người.

Khi hắn đứng dậy, chậu lửa bị đổ. Nhựa thông đang cháy bắn tung tóe lên móng ngựa màu xám sắt, nhưng hắn không hề nhíu mày lấy một cái.

Hắn vung cây chiến mâu bên cạnh. Những vết sứt mẻ trên lưỡi mâu đã chứng kiến vô số trận huyết chiến.

“Ba mươi đội cung thủ trọng tiễn, cộng thêm đoàn xung phong của ta.”

Hắn nhe răng cười nói: “Hãy bố trí mai phục gần mạch quặng từ thiết xám, đợi hắn quay lại, ta sẽ dùng đầu lâu của hắn làm chén rượu!”

Chỉ là một ấu long mà thôi, trong mắt bọn họ, hắn chỉ là một hung thú mạnh hơn một chút.

Các bộ tộc ở vùng biên ải và băng nguyên thường cường hãn hơn vùng hoang dã Sài'ěr. Bộ tộc Bờm Bạc từng đánh lui một con Bạch Long mưu đồ chinh phục họ. Vảy rồng rơi rụng của nó đến nay vẫn còn treo trong doanh trại, như một vật trưng bày vinh quang.

Họ biết Thiết Long mạnh hơn Bạch Long. Nhưng con Bạch Long mà họ từng đánh lui, về mặt thể hình, lại lớn hơn nhiều so với Thiết Long mà thám mã đã thấy.

Ở một góc khác của trướng trại, Ngân Tông thong thả lau sạch vết bùn trên móng ngựa.

Hắn là chiến sĩ thống lĩnh phụ trách đội săn. Toàn thân hắn tỏa ra hương thơm hiếm có của dầu thông và hổ phách. Bờm bạc trắng mềm mại bay phấp phới. Móng sắt rèn từ tinh cương mỗi khi chạm đất đều bắn ra tia lửa.

“Cần gì phải lãng phí sinh mạng chiến sĩ?”

Hắn liếc nhìn Thiết Đề, thong thả nói: “Trước tiên hãy tìm hiểu rõ quy luật hành tung của Thiết Long, sau đó đặt bẫy, hoặc dùng độc dược. Tóm lại, đối đầu trực diện là lựa chọn ngu xuẩn nhất.”

Thiết Đề lạnh lùng nhìn Ngân Tông.

“Vinh quang của Nhân Mã nằm ở chiến mâu và mũi tên, nằm ở sự xung phong trực diện. Những thủ đoạn hèn hạ chỉ khiến tổ tiên phải hổ thẹn.”

Ngân Tông phản bác: “Đừng đánh đồng sự lỗ mãng ngu xuẩn với vinh quang.”

Đã một năm kể từ khi tộc trưởng tiền nhiệm của bộ tộc Bờm Bạc qua đời, nhưng trong suốt một năm đó, họ vẫn chưa thể chọn ra tộc trưởng mới.

Hai Nhân Mã mang biệt danh Thiết Đề và Ngân Tông đều là những ứng cử viên đầy quyền lực, họ đối đầu gay gắt, không ai chịu nhường ai.

Mạch quặng từ thiết xám chậm trễ chưa được khai thác, chủ yếu là vì họ đang tranh giành quyền sở hữu nó.

Tuy nhiên, tổng cộng có ba ứng cử viên.

Ài'ěr wēi vỗ nhẹ đôi cánh khổng lồ mọc trên lưng ngựa, từ tư thế ngồi chuyển sang đứng thẳng.

Dị chủng cái mang dòng máu lai Tinh Linh này mảnh mai hơn tất cả Nhân Mã khác. Đôi cánh trắng như tuyết của nàng lấp lánh ánh ngọc trai trong ánh lửa. Bờm và làn da đều trắng thuần khiết, lấp lánh ánh sáng mờ ảo theo mỗi cử động.

Khi nàng dang rộng đôi cánh, cả trướng trại như chìm vào bóng tối, tựa như tất cả ánh sáng đều hội tụ trên thân thể nàng.

Uống một ngụm liệt tửu, nàng treo túi rượu bên hông. Trên dung nhan xinh đẹp tựa Tinh Linh của Ài'ěr wēi thoáng hiện một vệt ửng hồng, nhưng ánh mắt nàng vẫn bình tĩnh và sáng rõ.

“Ngu xuẩn! Chẳng lẽ trong mắt các ngươi chỉ có sát phạt và độc dược thôi sao?”

Ài'ěr wēi nói: “Ngay cả Thiết Long có bao nhiêu quyến thuộc, hắn rốt cuộc vì sao mà đến cũng chưa làm rõ, đã muốn săn giết hắn sao? Sự mạo hiểm của các ngươi chỉ mang lại tai họa cho bộ tộc.”

Thiết Đề và Ngân Tông liếc nhìn nhau. Ngay sau đó, họ ăn ý cùng lúc chuyển mũi giáo, nhìn về phía Ài'ěr wēi.

Thiết Đề khinh thường hừ một tiếng, nói: “Đồ tạp chủng, huyết mạch hỗn tạp khiến ngươi do dự không quyết.”

Ngân Tông ôn hòa hơn một chút, nhưng cũng không che giấu sự không hài lòng trong lời nói, hắn nói: “Dưới trướng một ấu long không thể nào tụ tập được quyến thuộc quá mạnh. Nỗi lo của ngươi là thừa thãi, huyết mạch Tinh Linh khiến ngươi nhút nhát.”

Trong lịch sử xa xưa, Nhân Mã từng kiến tạo nên một vương quốc hùng vĩ. Họ phi nước đại trên hoang dã và lãnh nguyên, hào sảng uống liệt tửu, tận hưởng cảm giác cuồng phong thổi qua thân thể.

Thế nhưng, theo dòng chảy thời gian, vương quốc Nhân Mã đã sụp đổ, tan rã thành từng mảnh, chìm vào quên lãng, trở thành một bộ tộc quái vật bình thường.

Nhưng họ không quên đi sự huy hoàng thuở trước, và luôn tự hào về huyết mạch thuần khiết của mình.

Vốn dĩ, Ài'ěr wēi, một dị chủng Thiên Mã bẩm sinh có đôi cánh, lẽ ra phải được tộc nhân tôn trọng và yêu mến. Thế nhưng, huyết mạch Tinh Linh trong cơ thể, cùng vẻ ngoài tinh xảo khác biệt với những Nhân Mã khác, lại khiến nàng phải chịu sự kỳ thị và thành kiến. Tộc Nhân Mã ưa thích những gương mặt và hình thể thô ráp, mạnh mẽ hơn.

Mẫu thân nàng là một chiến sĩ của bộ tộc Bờm Bạc. Phụ thân nàng là một Tinh Linh Du Hiệp đi ngang qua vùng biên ải.

Nhân Mã mẫu thân khao khát thế giới mà Tinh Linh Du Hiệp đã từng đi qua. Tinh Linh Du Hiệp cũng ngưỡng mộ sự hào sảng và chân thật của Nhân Mã mẫu thân. Hai người đã nảy sinh tình yêu, và cuối cùng Ài'ěr wēi đã ra đời.

Đây lẽ ra phải là một câu chuyện đẹp đẽ, vượt qua ranh giới chủng tộc. Thế nhưng, đôi cánh Thiên Mã của Ài'ěr wēi khiến nàng sinh ra đã khác biệt, và sự ra đời của nàng đã mang đến cái chết cho mẫu thân.

Phụ thân Tinh Linh của nàng, sau đó cũng rời bỏ nơi đau buồn, để lại Ài'ěr wēi thơ ấu ở bộ tộc Bờm Bạc mà không mang theo.

Mặc dù từ khi sinh ra đã bị bao vây bởi những ánh mắt dị nghị, phải chịu đựng sự khinh miệt và kỳ thị, nhưng nàng đã dựa vào thiên phú và ý chí mạnh mẽ để vượt qua vòng vây. Hiện nàng là đội trưởng đội hộ vệ của bộ tộc Bờm Bạc, cũng đang tranh giành vị trí tộc trưởng, bị Thiết Đề và Ngân Tông kiêng dè, thường xuyên bị cả hai liên thủ chèn ép.

Nàng đã chứng minh được sự xuất sắc của mình. Thế nhưng, sự cố chấp của Nhân Mã đối với huyết mạch thuần khiết vẫn khiến nàng ở vào thế bất lợi trong cuộc tranh giành.

“Sự thèm khát vị trí tộc trưởng đã làm mờ mắt các ngươi.”

“Hiện giờ các ngươi thiếu đi lý trí và sự bình tĩnh cần có, chỉ nghĩ đến việc thể hiện bản thân càng nhiều càng tốt, mà quên mất tương lai của bộ tộc mới là điều quan trọng nhất.” Ài'ěr wēi không chút khách khí phản kích.

Cùng lúc đó, ánh mắt của lão Nhân Mã không ngừng biến đổi.

Ông là một Tế Tư, đã tiễn đưa hai đời tộc trưởng, có uy tín và đức độ cao trong bộ tộc Bờm Bạc. Tư tưởng của ông cũng liên quan đến vị trí tộc trưởng kế nhiệm.

“Tất cả hãy im lặng.”

Ánh mắt ông lúc này không còn vẩn đục, ông chống cốt trượng xuống đất, chậm rãi mở lời, giọng khàn khàn nói: “Nguy hiểm và cơ hội cùng tồn tại. Trong cõi u minh, ta cảm nhận được sự xuất hiện của con Thiết Long này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với bộ tộc Bờm Bạc chúng ta. Đây có lẽ là một bước ngoặt trọng đại trong sự phát triển của bộ tộc.”

Tế Tư quanh năm lắng nghe vạn vật. Tế Tư càng gần cuối đời, trực giác càng trở nên nhạy bén phi thường.

Ngay khoảnh khắc thám mã Nhân Mã mang tin tức về Thiết Long trở về, lão Nhân Mã đã có một cảm giác kỳ lạ, tựa như đứng trước vực sâu, lại như đang lơ lửng trên mây.

“Người nghĩ chúng ta nên làm gì?” Ài'ěr wēi nhìn lão Nhân Mã, hỏi.

Ánh mắt lão Nhân Mã lướt qua ba người, trầm mặc suy tư vài giây, cuối cùng nói: “Ta đã già rồi, tư duy không còn minh mẫn. Đất đai và gió thuộc về những Nhân Mã trẻ tuổi như các ngươi. Ý kiến của các ngươi quan trọng hơn ta.”

Dừng một chút, lão Nhân Mã nói: “Ai có thể xử lý thỏa đáng sự kiện Thiết Long, người đó sẽ nhận được sự ủng hộ của ta.”

Nhựa thông trong chậu lửa bắn ra một chùm tia lửa, chiếu rọi lên những biểu cảm hoàn toàn khác biệt của ba vị thống lĩnh Nhân Mã.

Đây là lần đầu tiên, lão Nhân Mã công khai chính thức tuyên bố sẽ ủng hộ ai. Với uy tín của lão Nhân Mã, sự ủng hộ của ông gần như chắc chắn sẽ quyết định người kế nhiệm vị trí tộc trưởng.

Sự xuất hiện của Thiết Long sẽ trở thành hòn đá thử vàng cho cuộc tranh giành tộc trưởng của họ.