Chương 164: Trân Bảo Hiệu

Chương 164: Trân Bảo Hào

Liệt nhật đương không, quang huy thẳng tắp giáng trần.

Ái Sa Ni Á Đại Hà cuồn cuộn chảy, tựa như dòng bạc nóng chảy, mỗi đỉnh sóng đều bắn tung tóe những đốm sáng vàng vỡ vụn. Rừng tùng hai bờ khẽ lay động theo gió, bóng râm vừa chạm bờ đã bị ánh sóng lấp lánh nuốt chửng.

Trên dòng sông, một thương thuyền đang rẽ sóng, kéo theo vệt bọt trắng xóa dài tăm tắp mà tiến.

Thân thuyền chẳng phải gỗ thường, mà là Hắc Thiết Mộc được luyện kim thuật gia công, kiên cố tựa gang thép song vẫn có thể nổi trên mặt nước. Bề mặt khắc những phù văn ẩn hiện, hai bên sườn cùng đầu đuôi đều trang bị trọng pháo, trọng nỏ và các loại vũ khí khác.

Trên boong thuyền.

Nik tựa bên mạn thuyền, cánh tay khẽ đặt lên lan can khắc đầy phù văn phòng hộ, ánh mắt dõi theo những đốm sáng nhảy múa trên mặt sông.

Trân Bảo Hào – con thuyền này, là của riêng hắn.

Từ khi Dung Thiết Thị Tộc truyền tin di dời, Nik thoạt tiên ngỡ ngàng, rồi lập tức quả quyết hành động.

Hắn dốc gần hết gia sản, lại dùng tài ăn nói lôi kéo thêm một phần đầu tư, mua lại một chiến hạm đã giải ngũ, sau đó tu sửa cải tạo thành thương thuyền, chiêu mộ thủy thủ cùng thuyền viên, rồi thông qua vài mối quan hệ trên dưới, mới có được giấy phép thông hành buôn bán trên Ái Sa Ni Á Đại Hà.

Từ Thiên Xà Chi Ngân lục địa thương đạo, hắn chuyển hướng sang Ái Sa Ni Á Đại Hà.

Đây không nghi ngờ gì là một cuộc mạo hiểm, nhưng cũng là một khởi đầu mới. Khả năng chuyên chở của Trân Bảo Hào vượt xa đội xe trước đây của hắn. Chỉ cần giao thương thuận lợi, mỗi chuyến khứ hồi thu hoạch có thể gấp mấy lần trước đó.

Chẳng cần bao lâu, hắn có thể thu hồi toàn bộ vốn đầu tư. Con thương thuyền này cũng có tiềm năng phát triển thành một hạm đội lớn.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Giọng Maggie từ phía sau vọng đến, mang theo nét thanh lãnh đặc trưng của tộc Tiefling.

Nàng đưa tới một ly rượu bạc hà ướp lạnh.

Nik đón lấy, nhấp nhẹ thưởng thức vị thanh mát, rồi đáp: “Tương lai, tương lai của chúng ta.”

Giờ phút này, hắn đã thấu rõ chủ nhân đứng sau màn của mình rốt cuộc là ai.

Long Tộc!

Hơn nữa, chẳng phải chỉ một.

Những thiếu niên Long Tộc đã sát hại quý tộc Lôi Mông Công Quốc, xông thẳng vào cứ địa mỏ quặng cướp đi bảo thạch. Những sự kiện này gây ra không ít chấn động, đương nhiên cũng truyền đến tai Nik.

Nhưng hắn chẳng hề hoảng sợ, ngược lại còn trở nên hưng phấn.

Trong đời này, tạo dựng một thương hội của riêng mình, quy mô sánh ngang Phỉ Thúy Thương Hội, đó là giấc mộng thời trẻ của Nik.

Thế nhưng, ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao nhất, giấc mộng này vẫn xa vời vợi. Song giờ đây, Nik lại cảm thấy có một tia cơ hội. Trái tim vốn đã dần chìm vào tĩnh lặng theo tuổi tác, nay lại đập rộn ràng hưng phấn như thuở thiếu thời.

Dù chưa từng diện kiến chủ nhân Dung Thiết Thị Tộc.

Nhưng thông qua những thao túng sau màn, Nik đã đoạn định, đối phương là một Long Tộc cực kỳ hiếm thấy, trí tuệ và cẩn trọng. Một khi trưởng thành, tiền đồ sẽ vô cùng rộng mở. Hơn nữa, việc có thể khuấy động phong ba tại Lôi Mông Công Quốc cũng có nghĩa đối phương đã bắt đầu lộ rõ tài năng.

Theo chân một Long Tộc như vậy.

Hắn cũng có cơ hội đạt tới tầm cao trước đây không dám mơ tưởng.

Đương nhiên, cơ duyên và nguy hiểm song hành. Con đường này sẽ chẳng hề bằng phẳng, nhưng Nik đã tính toán tinh tường, lợi ích thu về khi theo chân Long Tộc vượt xa mọi rủi ro.

Trân Bảo Hào tiếp tục hành trình dưới ánh liệt nhật.

Trong hành trình, thuyền từng gặp phải một đợt tấn công của ma vật dưới nước, nhưng đã được các hộ vệ trên thuyền cùng vũ trang của Trân Bảo Hào giải quyết, vượt qua hiểm nguy mà không hề hấn gì.

Thời gian trôi đi, Trân Bảo Hào chuyển hướng, rẽ vào một nhánh sông phía bắc.

Khoảng một giờ đồng hồ sau, khi hoàng hôn dần buông, Trân Bảo Hào tắm mình trong ánh tà dương, thả neo, đậu lại bên bờ sông.

Kael chỉ huy đám Cự Ma nô lệ chuyển hàng từ khoang thuyền ra, đồng thời đối chiếu từng thùng một theo danh sách kiểm kê.

Thời gian dần trôi, màn đêm buông xuống.

Đạp đạp đạp—— tiếng vó ngựa giẫm trên nền đất cứng của vùng tiếp giáp vang lên dồn dập.

Một đoàn Nhân Mã thân hình cao lớn vượt ba mét từ trong màn đêm bước ra, tiến đến với những bước chân vững chãi, mạnh mẽ.

Vì đã liên lạc trước qua Truyền Tấn Thạch, Nik chẳng hề bất ngờ trước sự xuất hiện của Nhân Mã, ngược lại trong thâm tâm còn mừng thầm vì sự cẩn trọng của thiếu niên Long Tộc.

Dung Thiết Thị Tộc cùng những thiếu niên Long Tộc hiện đang bị truy nã.

Những quái vật dưới trướng họ, đặc biệt là Thực Nhân Ma, Lang Nhân, đều bị chú ý đặc biệt. Dù cho phía bắc Ái Sa Ni Á Đại Hà đã không còn thuộc phạm vi quản hạt của quân đồn trú hoang dã, nhưng cẩn trọng một chút vẫn là không sai.

Nhân Mã không phải quái vật thuộc phe tà ác.

Chúng sở hữu nửa thân trên giống người, trí tuệ cũng chẳng kém cạnh nhân loại, hơn nữa tính cách không hề hung bạo khát máu, dễ dàng được các quốc gia văn minh thuộc Lạc Sắt Ân Liên Bang chấp nhận hơn.

Ngoài ra.

Mới di dời đến lãnh địa mới vài tháng, đã có thể chấn chỉnh lại lực lượng, còn chiêu nạp Nhân Mã làm quyến tộc.

Phải biết rằng, những sinh vật như Nhân Mã, nếu chỉ một mực tàn bạo bức ép, sẽ chỉ khiến chúng thà chết chứ không chịu khuất phục. Việc có thể thu phục Nhân Mã, càng chứng tỏ sự cường đại và trí tuệ của thiếu niên Long Tộc.

Hắn ra hiệu cho các hộ vệ đừng căng thẳng.

Trên mặt Nik nở một nụ cười nhiệt thành.

Hắn tiến nửa bước, thi lễ thương nhân tiêu chuẩn với đám Nhân Mã.

“Một chút lễ mọn, chẳng đáng kể gì.”

Hắn khẽ ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên Nhân Mã Ngân Tông dẫn đầu. Thân thể cường tráng của đối phương dưới ánh trăng tựa như pho tượng, bờm bạc khẽ lay theo gió đêm, ánh lên vẻ óng ả như dòng nước.

Nik hai tay dâng lên một bình rượu Bách Xù, chất rượu màu hổ phách khẽ lay động trong bình, phản chiếu ánh sáng tựa mật ong.

“Đây là rượu ủ ba mươi năm do chính tay người lùn Hắc Nham Công Quốc ủ nấu, được giới quý tộc vô cùng ưa chuộng.”

Hắn dừng lại đúng lúc, ánh mắt chân thành nhìn đối phương: “Vị Nhân Mã Các Hạ anh vũ bất phàm này, không biết nên xưng hô ngài thế nào?”

Ngân Tông bật ra một tiếng cười trầm thấp.

Hắn đón lấy bình rượu, nói: “Cứ gọi ta là Zachary.”

Hắn thuần thục buộc bình rượu vào thắt lưng da nạm ngà voi, rồi lập tức từ trong ngực lấy ra một thanh cốt chủy.

“Có qua có lại.”

Giọng Ngân Tông mang theo sự trầm hùng đặc trưng của Nhân Mã, nói: “Đây là cốt chủy khắc từ ngà của Cự Tượng Mammoth, vân mây trên đó ẩn chứa lời chúc phúc của chúng ta dành cho những lữ khách viễn chinh, có thể mang lại may mắn.”

Trong mắt Nik lóe lên một tia kinh ngạc, rồi lập tức nở một nụ cười rạng rỡ hơn.

Hắn hai tay đón lấy cốt chủy, đầu ngón tay cảm nhận được những đường vân tinh xảo trên ngà voi, rồi cất vào trong ngực.

Khác với Lang Nhân Thuật Sĩ lạnh lùng trước đó, vị Nhân Mã này hiển nhiên khéo léo hơn nhiều.

Thực tế, Ngân Tông, với thân phận Thống Lĩnh Săn Bắt của Bạch Tông Thị Tộc, chẳng phải lần đầu giao thiệp với thương thuyền qua lại Ái Sa Ni Á Đại Hà. Hắn càng hiểu rõ làm thế nào để cả hai bên giao dịch đều cảm thấy thoải mái, bản thân cũng rất giỏi giao tế.

Việc có thể chọc giận Thiết Long, cuối cùng lại được tha thứ.

Cũng đủ để chứng minh ‘trí tuệ’ của Ngân Tông.

Sau những lời thăm hỏi xã giao ban đầu, hai bên chính thức bước vào giai đoạn giao dịch.

Các thuyền viên nhanh nhẹn dỡ hàng.

Từng thùng dầu đen đặc quánh được cẩn thận chuyển xuống, chất thành đống nhỏ.

Những hộp bánh ngọt tinh xảo cùng thùng rượu mạnh đặt cạnh nhau, mùi caramel ngọt ngào và hương rượu cay nồng hòa quyện trong gió đêm. Các công cụ luyện kim quý giá được sắp xếp ngay ngắn, dưới ánh trăng phản chiếu đủ sắc màu.

Đám Nhân Mã thì mang đến đặc sản của vùng tiếp giáp.

Những khối quặng từ tính xám nặng trịch đựng trong giỏ đan bằng mây, bề mặt phủ đầy vân xoắn tự nhiên. Lông thú dữ đã qua xử lý mềm mại dày dặn, móng vuốt thì được phân loại bó lại, nơi sắc bén vẫn còn vương mùi máu tanh.

Vật phẩm thu hút sự chú ý nhất là một chiếc hộp.

Khi mở ra, Thiên Bạc Thạch dưới ánh đuốc phản chiếu những tia sáng xanh biếc, đẹp đến nao lòng.

“Những ma pháp bảo thạch này, hẳn là cướp được từ mỏ quặng Lôi Mông Công Quốc.”

Nik thầm nghĩ, vẻ mặt không chút biến sắc.

Dù nguồn gốc bất chính, nhưng hắn có vô vàn cách để tiêu thụ, chẳng thành vấn đề.

Trong lúc thuộc hạ hai bên đang kiểm đếm hàng hóa.

Nik và Ngân Tông tiến hành trò chuyện phiếm.

Ngân Tông tò mò về văn hóa sinh hoạt của các quốc gia phía nam, ngoài vùng tiếp giáp. Nik thì không hề phiền hà, kiên nhẫn giới thiệu văn hóa của Lạc Sắt Ân Liên Bang cho hắn.

Cả hai đều biết cách ăn nói, hiểu rõ chừng mực, mối quan hệ trong quá trình giao lưu đã thân thiết hơn không ít.

Khi ánh trăng nghiêng về tây, tất cả hàng hóa đã được giao nhận xong xuôi.

Nik hạ giọng, vừa mong chờ vừa căng thẳng hỏi: “Zachary, ngoài giao dịch công khai… vị kia còn có dặn dò gì khác không?”

Ngân Tông nhếch miệng cười, khẽ gật đầu.

“Để người của ngươi ở lại đây.”

“Ngươi theo ta.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Nik càng thêm rạng rỡ.

Hắn dặn dò các thành viên Trân Bảo Hào dừng lại chờ ở đây, rồi bản thân lại bước về phía đám Nhân Mã. Sau đó, dưới sự cho phép của Ngân Tông, hắn vụng về trèo lên lưng một chiến binh Nhân Mã, hướng về vùng tiếp giáp xa hơn về phía bắc.

Tốc độ phi nước đại của Nhân Mã cực kỳ nhanh.

Chúng cõng theo lượng lớn hàng hóa, vó ngựa giẫm trên mặt đất để lại những dấu chân sâu cạn khác nhau, dưới màn đêm vẫn như gió cuốn điện xẹt. Thân hình cao lớn cường tráng kết hợp cả sức mạnh lẫn tốc độ, chỉ có điều, chẳng hề có sự thoải mái nào đáng nói.

Nik không có thói quen ‘cưỡi ngựa’.

Hắn bị xóc đến tái mặt, cảm giác ngũ tạng lục phủ như đang cuộn trào trong cơ thể, cảnh vật trước mắt biến thành những mảng màu mơ hồ.

Trên người Nhân Mã không có dây cương, hắn đành mặt dày, ôm chặt lấy vòng eo cường tráng đầy cơ bắp của chiến binh Nhân Mã, để tránh bản thân không cẩn thận bị ngã.