Chương 245: Sự hậu thanh toán

Chương 244: Hậu Sự Thanh Toán

Vùng giao giới, phía Đông Bắc, tiền đồn biên cảnh của Độc Vĩ Bộ Lạc, vào canh ba.

Màn trời xám xanh tựa lụa là thấm đẫm mực tàu, trải rộng trên vạn dặm Vạn Xà Chi Đầm.

Sao mai chưa kịp phai tàn ánh sáng, chân trời phía Đông vừa hé rạng sắc cá mè, mặt trời chưa chính thức vươn lên, hơi sương ẩm ướt lững lờ trôi trên mặt đất, bao phủ vùng biên cảnh này trong màn sương mờ ảo.

Đội trưởng tiền đồn Kethos cuộn mình trên đỉnh vọng đài hình rắn, vảy xám xanh hòa quyện hoàn hảo với hàng rào gỗ phủ đầy rêu phong.

Đuôi rắn thô tráng của hắn vỗ nhẹ vào những viên gạch đá phong hóa, phát ra tiếng "tách tách" đều đặn. Là một lão binh đã trải qua bốn lần lột xác, đôi đồng tử hổ phách của hắn, ngay cả trong ánh sáng yếu ớt nhất, vẫn có thể bắt giữ mọi dị thường.

"Naji, khe vảy của ngươi đang phản quang." Kethos đột ngột rít lên, chiếc lưỡi chẻ đôi run rẩy nhanh chóng, thu nhận tin tức tố trong không khí. Ánh mắt hắn khóa chặt vào cổ của tên lính gác trẻ tuổi phía dưới – nơi hai mảnh vảy rắn mới mọc đang rỉ ra tin tức tố ve vãn màu hồng nhạt, lấp lánh trong ánh bình minh.

"Lại muốn lén lút đến Thánh Sào tìm thị nữ đang kỳ lột xác kia sao?" Giọng đội trưởng Xà Nhân mang theo tiếng rít trêu chọc, âm cuối vang vọng trong không khí ẩm ướt.

Tân binh Naji như bị giẫm phải đuôi, đột ngột co rúm người lại, vảy trên thân tức thì chuyển sang màu nâu bùn hòa lẫn với môi trường. Hắn lắp bắp biện bạch: "Nói... nói bậy! Ta chí tại bảo vệ bộ lạc, làm sao có thể..."

Từ trong bóng tối, một tiếng cười khẩy khàn đục chợt vọng đến. Ám Tiêu Seferus thò nửa cái đầu ra từ nơi khuất của vọng đài, đôi đồng tử hổ phách dựng đứng của hắn sắc bén như lưỡi chủy thủ tẩm độc.

Lão binh này, người cũng đã trải qua bốn lần lột xác, hạ giọng nói: "Thôi đi nhóc con, các thị nữ của Lục Tí Nữ Sĩ nhãn giới cao lắm, các nàng chỉ để mắt đến những chiến binh đã lột xác năm lần trở lên."

"Ngươi mới trải qua lần lột xác thứ hai, ngay cả tuyến độc cũng chưa phát triển hoàn chỉnh." Một lão binh khác bổ sung, vảy trên thân khẽ rung theo tiếng cười: "Nếu thực sự không nhịn được, mãng xà hung dữ trong đầm lầy cũng là một lựa chọn không tồi, tuy có phần thô lỗ, nhưng tư vị..."

Vài lão binh Xà Nhân kẻ tung người hứng trêu chọc tên Xà Nhân trẻ tuổi, bề ngoài không khí có vẻ thoải mái vui vẻ. Tuy nhiên, người quan sát tinh ý sẽ nhận ra, những chiến binh dày dạn kinh nghiệm này thỉnh thoảng lại nhanh chóng thè lưỡi, phát ra tiếng "xì xì" dày đặc – đây là biểu hiện điển hình của Xà Nhân khi giải tỏa áp lực nội tâm.

Chóp đuôi của bọn họ vô thức căng cứng, cơ bắp luôn trong trạng thái sẵn sàng bùng nổ. Cuộc trò chuyện tưởng chừng nhẹ nhàng này, chẳng qua là cách các lão binh xoa dịu cảm xúc căng thẳng trong lòng.

Trong sự tĩnh lặng trước bình minh này, một áp lực vô hình nào đó đang tích tụ dọc theo tuyến biên giới.

Bỗng nhiên, chiếc lưỡi dài của Ám Tiêu Seferus phóng ra như chớp giật, xuyên thủng chính xác một con bâu đêm đang bay qua. Vảy ở cổ họng hắn phồng lên, sau khi nuốt chửng con mồi, hắn cố ý hạ thấp giọng nói: "Nghe đồn... Long tộc của Dung Thiết đã từ chối sự quy phục của chúng ta, những Cự Long kia... đã nổi giận."

Câu nói này tựa như một khối băng lạnh lẽo rơi vào nước sôi, không khí xung quanh tức thì ngưng đọng. Toàn bộ Xà Nhân, vảy trên thân đều vô thức dựng đứng, đuôi cứng đờ dán chặt xuống đất.

Seferus tiếp tục nói bằng giọng khẽ khàng gần như không nghe thấy: "Lục Tí Nữ Sĩ vốn không nên..." "Câm miệng!" Tiếng rít của Đội trưởng tiền đồn Kethos đột ngột trở nên chói tai, chiếc đuôi roi quật mạnh vào gạch đá, làm bắn tung vài viên sỏi vụn. "Quyết định của cấp cao bộ lạc không phải là điều chúng ta có thể bàn tán lung tung! Giữ vững vị trí của ngươi, quản chặt cái lưỡi của ngươi!"

Điều bất ngờ là, Ám Tiêu vốn ngày thường hay cãi lại, lần này lại không hề phản bác. Lão Xà Nhân nghi hoặc quay đầu, phát hiện Seferus đang chết lặng nhìn chằm chằm về phía xa, đuôi căng thẳng thẳng tắp, trên gương mặt tựa người thấm ra những giọt mồ hôi lạnh li ti, đồng tử co rút thành một đường chỉ mảnh.

Thuận theo ánh mắt của Ám Tiêu nhìn tới, biểu cảm của Kethos tức thì đông cứng. Dưới màn trời xám xanh, một quân đoàn tựa thủy triều đen đang đạp tan sương sớm mà tiến đến.

Móng sắt của chiến binh Nhân Mã tung lên cuồng phong bụi mù trời, bước chân nặng nề của Thực Nhân Ma làm mặt nước đầm lầy gợn sóng, đôi mắt xanh u ám của Lang Nhân tựa như quỷ hỏa trôi nổi... Đáng sợ hơn cả là những bóng rồng lượn lờ trên không trung, cùng với con Bạch Hổ khổng lồ mà mỗi bước chân đều khiến đại địa rung chuyển – đó là thủ lĩnh dã quái trong truyền thuyết có thể xé xác Cự Nhân.

"Đầu hàng! Chúng ta đầu hàng!" Chuông báo động thậm chí còn chưa kịp gióng lên, trước chênh lệch thực lực tuyệt đối, các Xà Nhân thủ vệ không chút do dự chọn cách thần phục. Bọn họ lũ lượt bước ra khỏi tiền đồn, vứt bỏ vũ khí xuống bùn lầy.

Tuy nhiên, đã quá muộn.

"Kẻ phản kháng, giết không tha." Từ trên không trung, giọng nói lạnh lẽo của Thiết Long vọng xuống. "Số còn lại, ngẫu nhiên giết một nửa, giữ lại một nửa."

Mệnh lệnh của Sorog tựa như lời tuyên án của Tử Thần, không mang chút cảm xúc nào. Là kẻ thống trị của phe thủ tự, hắn vốn không ưa cách cai trị quá tàn bạo, nhưng sự thất thường trước đây của Độc Vĩ Bộ Lạc, nhất định phải dùng máu tươi để tẩy rửa. Nếu không trải qua cuộc thanh trừng này, những Xà Nhân kia rất có thể sẽ lại nảy sinh dị tâm.

Có lẽ vì nỗi sợ hãi cái chết, đa số Xà Nhân đã chọn cách thuận theo. Vài chiến binh trẻ tuổi huyết khí phương cương vừa giơ vũ khí lên, đã bị những mũi tên gào thét lao tới ghim chết trên tháp canh. Số còn lại thì run rẩy co cụm lại, thầm cầu nguyện trong lòng rằng lưỡi đao đồ tể sẽ không giáng xuống đầu mình.

Thiết Long sải bước vững chãi mà mạnh mẽ, từ từ tiến về phía Lục Tí Xà Nữ đang nghiêm chỉnh chờ đợi.

Hắn nâng cao chiếc mõm rồng đường nét rõ ràng, từ trên cao nhìn xuống vị thủ lĩnh bộ lạc này, trong đồng tử dựng đứng lóe lên những tia lửa nguy hiểm. "Lần gặp mặt thứ hai rồi, Nareis." Giọng Sorog mang theo chất kim loại cộng hưởng đặc trưng, khóe mõm rồng khẽ nhếch lên, để lộ hàm răng sắc trắng lạnh lẽo: "Cảnh tượng này, liệu có như ý ngươi muốn?"

Ánh mắt hắn lướt qua những lưỡi kiếm của Xà Nữ đang khẽ run rẩy vì căng thẳng. Những lợi khí đủ sức khắc lên vảy rồng trăm vết thương, giờ đây lại như bị xiềng xích vô hình trói buộc, chậm chạp không dám rút ra khỏi vỏ.

Đối diện Thiết Long, Lục Tí Xà Nữ Nareis phô bày tư thái chiến đấu nghẹt thở. Sáu cánh tay nàng xòe ra như những cánh hoa nở rộ, mỗi tay đều nắm chặt một thanh trường kiếm hàn thiết lạnh lẽo, mũi kiếm sắc bén lưu chuyển ánh sáng tựa hồ có thể cắt đôi không khí, không gian xung quanh cũng vì sự hiện diện của những lợi khí này mà khẽ vặn vẹo.

Là một Kiếm Thánh Xà Nhân Lục Tí cấp 16, Nareis, xét riêng về cấp độ sinh mệnh, tương đương với một Huyết Long trưởng thành. Còn Sorog, là một Thiết Long thiếu niên 35 tuổi, cấp độ sinh mệnh chỉ khoảng 12 – dù đây đã là một cá thể xuất sắc phát triển vượt trội trong tộc Thiết Long, nhưng so với Xà Nữ vẫn còn một khoảng cách không nhỏ.

Giờ đây, hai bên cách nhau không quá mười trượng. Đối với một Kiếm Thánh, khoảng cách này chỉ là trong chớp mắt. Ánh mắt sắc bén của Nareis có thể nhìn rõ mạch máu đang đập dưới lớp vảy ở cổ Thiết Long – nơi chỉ cần một kiếm là có thể gây ra huyết bộc. Nhưng nàng vẫn không hề ra tay.

Nareis hiểu rõ hơn ai hết, thể chất biến thái của Long tộc đủ sức san bằng chênh lệch cấp độ. Dù nàng có thể chiếm ưu thế, cũng tuyệt đối không thể kết thúc trận chiến trong thời gian ngắn. Hơn nữa, phía sau Thiết Long còn có cả một Dung Thiết Quân Đoàn đang hổ thị đán đán, chưa kể đến vị Xích Dực Chi Chủ khiến nàng không thể nảy sinh ý niệm phản kháng kia.

Nghĩ đến tồn tại đáng sợ có thể hoàn thành phản sát trong trận phục kích của Lê Minh và Thiết Huyết Bộ Lạc, tay Nareis nắm chặt kiếm thêm vài phần. Nàng thực sự không thể hiểu nổi. Một Cự Long sở hữu thực lực như vậy, vì sao còn phải chơi chiến thuật với những kẻ man rợ kia? Trực tiếp nghiền nát chẳng phải đơn giản hơn sao?

Đáng tiếc, nàng vĩnh viễn không thể thấu hiểu. Garos hoàn toàn khác biệt so với những Cự Long trẻ tuổi khác. Vị Xích Dực Chi Chủ này hành sự cẩn trọng, luôn theo đuổi chiến thắng với cái giá nhỏ nhất, tuyệt không vì kiêu ngạo mà mù quáng xông pha. Đây cũng chính là yếu tố then chốt giúp hắn trưởng thành đến ngày nay.